Амурский тигр

Вес больших самцов достигает 300–350 и более килограммов, длина тела с головой 2,5–3 м.

Распространение амурского тигра.

Следы передней и левой задней ног тигрицы.

Ширина пятки задней ноги у тигрят трехлетнего возраста составляет 6–9 см, у взрослых — 9–15 см. Обычный след (с пальцами) самца 12–14х14–16 см, самки — 10–12х13–15 см. Одним ударом передней лапы тигр замертво валит взрослого кабана или изюбра, а тушу весом в центнер несет в пасти без усилий.

Из всех зверей Амуро-Уссурийского края самым интересным, самым экзотическим остается, конечно, тигр. Раньше его называли уссурийским тигром, теперь называют амурским. Последнее название более точно, так как тигр в бассейне Амура обитает гораздо шире, чем по Уссури, да ведь и Уссури — приток Амура.

Впервые с амурским тигром довольно подробно познакомил Россию знаменитый путешественник Николай Михайлович Пржевальский в своей книге «Путешествие в Уссурийском крае» (1870 г.). «Самым замечательным животным здешних стран» называет он тигра. И не случайно. Тигр всегда внушал, да и сейчас внушает людям интерес и уважение.

До прихода в край русских нападения тигра на человека случались довольно часто, и люди панически боялись не только самого зверя, но даже его следа. Тигра обожествляли, тигру поклонялись, никто не решался поднять руку на царственного хищника.

«Когда зимой выпадут в Уссурийском крае большие снега и добыча зверей сделается весьма затруднительной, — пишет Н. М. Пржевальский, — тогда тигры приближаются к казачьим станицам, крестьянским деревням… Здесь они таскают собак, коров, но при случае не прочь полакомиться и человеком».[3]

За истекшие сто лет многое изменилось. Изменился и характер «владыки джунглей». Конечно, и сейчас он все так же могуч и царственно великолепен. И сейчас люди боятся его и удивляются его силе. Но чтоб тигры таскали людей — такого давно уж не слышно.

Наряду со львом и бурым медведем тигр является самым крупным хищником нашей планеты. Вес больших самцов амурского тигра достигает 300–350 килограммов и более, длина тела с головой — 2,5–3 метра, высота в холке 100–115 сантиметров, обхват груди 200–220 сантиметров, обхват шеи — до метра, обхват передней ноги — 50–60 сантиметров. Тигры весом 250–280 килограммов в уссурийских лесах в настоящее время довольно обычны.

Основной фон окраски у разных особей тигра изменяется от светло-охристого до красновато-рыжего. Поперечные полосы темно-коричневые или черные. Летом мех тигра короткий и грубый, зимою — пышный и мягкий.

Некоторые охотники и даже ученые считали, что у нас обитает два подвида тигров: крупный, с длинной шерстью цвета светлой охры с коричневыми полосами и более мелкий, но ярче окрашенный. Впоследствии зоолог С. У. Строганов доказал, что это всего-навсего крайние варианты одного вида — амурского тигра. Мы также придерживаемся этого мнения, потому что между разными «вариантами» тигра трудно провести какую-либо границу. Да иначе и быть не может: тигры очень подвижны, в пределах территории их обитания происходит беспрепятственное размножение с участием особей и с гор Малого Хингана, и с Сихотэ-Алиня, и с Корейского полуострова и т. д.

Насколько тигр красив и строен, настолько же он и могуч. Одновременно он обладает замечательной ловкостью и выносливостью. Одним ударом передней лапы тигр замертво валит взрослого кабана или изюбра, а тушу весом в центнер несет без всяких усилий. В Чугуевском районе мне однажды пришлось слышать рассказ пастухов о тигре, который крал скот. Больше всего они удивлялись, как это зверь умудряется открыть ворота загона, вынести бычка и снова закрыть ворота. Люди не допускали мысли, что тигр с быком, весившим около 150 килограммов, перепрыгивает полутораметровый забор.

В декабре 1967 года в Ольгинском районе тигр задавил крупного быка изюбра с могучими рогами. Рога у изюбра сидят на черепе чрезвычайно крепко — попробуйте-ка отломить их топором! Тигр тащил свою добычу вверх по склону сопки, рога застряли между деревьями, но он, видимо, даже не заметил: оба рога сломались — один у основания, другой — между третьим и четвертым отростками. Этот зверь силен, как паровоз!

Движения тигра мягки, плавны и грациозны. По лесу он идет неслышно и не спеша. Время от времени останавливается, осматривая местность. В этой царственной позе он вызывает восхищение. Тигр легко лазает по крутым склонам гор и скалам, прекрасно плавает.

Следы тигра имеют типичную «кошачью» форму, только, конечно, очень крупны. У тигрят трехлетнего возраста ширина пятки задней ноги составляет 4–8 сантиметров, у взрослых зверей — 9–15 сантиметров. По этому признаку можно приблизительно судить о возрасте и величине тигра. У тигрят весом до 50 килограммов ширина пятки — 4–5 сантиметров, до 70 килограммов — 6, около 100 килограммов — 7. Девятисантиметровая ширина пятки задней ноги обычно принадлежит уже взрослому тигру весом в полтора — два центнера.

У очень крупных самцов приходилось встречать след с шириной пятки 14–45 сантиметров. Эти звери весят около 300–350 килограммов. Самки таких размеров не достигают, и все следы с пяткой шире 11 сантиметров можно с большой долей вероятности относить к самцам. Следы самки можно отличить по характеру отпечатков: они более продолговатые, в то время как у самца — почти круглые. Средние пальцы у самки относительно тоньше, чем у самца.

Ширина шага тигра, в зависимости от его возраста, изменяется от 50 до 100 сантиметров, чаще всего она близка к длине шага человека, то есть 70–80 сантиметров.

Каких-нибудь сто лет назад тигр был широко распространен по всей Южной и Восточной Азии, от Тайваньского пролива до Персидского залива и от Индии и Зондских островов до Аральского моря и Амура. В нашей стране северная граница распространения тигра проходила от Закавказья через среднеазиатские республики и бассейн Амура. Ныне распространение и численность тигра на земле катастрофически сократились. Так, в 30-х годах бенгальских тигров было около 40 тысяч, а теперь их осталось не более 5 тысяч. Еще совсем недавно тигр обитал в наших среднеазиатских республиках. Сейчас он сохраняется только в уссурийских лесах Приморья и Приамурья. Н. М. Пржевальский в 1870 году отмечал, что тигры есть по всему Амуро-Уссурийскому краю вплоть до низовьев Амура, истоков Амгуни и Бурей. Особенно много тигров было в Приморье. Часто встречались эти хищники по бассейнам Хора, Подхоренка, Немпту, Биджана. Обычными они были в низовьях Анюя, Гура, по Куру и Урми, в верховьях Биры и Тырмы, доходили до средней части бассейна Селемджи.

По мере освоения края человеком тигр стал отступать к югу. Рубки леса, уничтожение кабанов, изюбров и других животных, ничем не ограниченная охота — все это отрицательно сказалось на его распространении и численности. Тем не менее, по свидетельству В. К. Арсеньева, тигры еще в начале XX века были многочисленны на большей части Сихотэ-Алиня. Об этом же говорят и прямые данные. В 1912 году в Приморской области было добыто 55 тигров. В 20-х годах здесь ежегодно убивали около 25 тигров. Русский промысловик И. Д. Калугин с товарищами за сорок лет (1890–1930 гг.) убил в верховьях Уссури 65 тигров. В тот же период М. И. Паутов в бассейне реки Партизанской убил и поймал с бригадой охотников 27 тигров.

Резкое сокращение численности тигра произошло в 20-х годах. Уже в 1930–1932 годах на юге Дальнего Востока тигр жил небольшими очагами, в 1940 году севернее верховьев Мухена и Биджана он совсем не встречался. К началу 40-х годов по всему Дальнему Востоку оставалось не более 20–30 тигров. Держались они в основном на территории Сихотэ-Алинского государственного заповедника, редко появляясь в пределах Хабаровского края.

Тигра так преследовали потому, что он очень высоко ценился. В 20–30-х годах туша убитого тигра стоила 800–1000 рублей. Для сравнения укажем, что корова стоила от 40 до 80 рублей, килограмм сахара — 26 копеек, центнер свинины — 40 рублей. Ценилась не только тигриная шкура, но и вся туша, из которой изготовляли дорогие лекарства. Еще дороже ценились живые тигры. Они очень дорого стоят и сейчас на международном рынке.

Охотник, добывший тигра, сразу становился богатым. Вполне естественно, у него был прямой расчет охотиться только за тигром. Люди объединялись в бригады и упорно выслеживали зверя. Иной раз приходилось преследовать или подстерегать его месяцами, но весь этот нелегкий и опасный труд с лихвой окупался удачным выстрелом по «живому золоту».

От окончательного истребления амурский тигр был спасен запретом охоты на него в 1947 году, а в дальнейшем — строгим ограничением отлова тигрят. Запреты эти оказались весьма своевременными и полезными. Уже к 1957 году в Хабаровском и Приморском краях общая численность тигра достигла 58 голов, а ареал расширился на большую часть Приморья и южные районы Хабаровского края. По сведениям известного дальневосточного натуралиста К. Г. Абрамова, к 1959 году насчитывалось 55–65 особей в Приморском крае и 35 в Хабаровском, всего же по югу Дальнего Востока в то время обитало 90–100 тигров.

К началу 60-х годов тигры стали периодически заходить на север — в бассейны Архары, Бурей, Кура, Урми, Сельгона, Гура и вниз по Амуру до устьев рек Мачтовой и Шелихова. Наибольшей численности этот зверь достигал в бассейнах Хора, Бикина, Большой Уссурки и в верховьях Уссури.

В настоящее время северная граница постоянного обитания тигра проходит от устья реки Кабаньей (на побережье Татарского пролива) на юго-запад к истокам Кемы, где переваливает на западные склоны Сихотэ-Алиня. От верховий Арму и Дальней она идет к устью Светловодной на Бикине, затем поднимается к северу через верховья Катэна, среднюю часть Сукпая, устье Чуй, а, достигнув средней части Анюя, резко сворачивает к югу. Вдоль Амура и железной дороги Хабаровск — Владивосток западными предгорьями Сихотэ-Алиня граница ареала опускается до залива Петра Великого. Обособленные участки обитания тигра находятся вдоль государственной границы СССР от озера Ханка до залива Посьета.

В бассейнах Биры и Биджана, где еще в 50-х годах тигры были обычными, сейчас изредка встречают следы одного-двух зверей. Этот очаг, видимо, угасает, вследствие чего в последние годы в бассейнах Архары, Тырмы, Кура и Урми тигры не появляются или заходят туда чрезвычайно редко.

В бассейне Хора в 1966 году жило 8–10 тигров. Все они редко заходили севернее реки Сукпая. В 1968/69 году здесь обитало уже 10–12, а к началу 1971 года — 12–14 зверей, в том числе 4–5 тигрят на втором году жизни. Возможно, в ближайшие 2–3 года численность тигров увеличится здесь за счет переселенцев с юга, где их гораздо больше.

В верховьях Мухена и Пихцы в последние пять лет держится 2–3 взрослых тигра, у которых периодически появляются тигрята. В бассейнах Подхоренка и Биры отмечаются временные заходы хищника с Хора. Такие же случайные заходы отмечены в Комсомольском районе по рекам Гуру и Горину. В Советско-Гаванском районе тигры постоянно не живут, но регулярно посещают реки Нельму и Ботчи и изредка заходят на Коппи. Самой северной точкой захода тигров на восточных склонах Сихотэ-Алиня в 60-х годах было верховье реки Тумина, где периодически встречали следы крупного самца.

Общая численность тигра в Хабаровском крае в настоящее время колеблется в пределах 15–20 особей. Временами она увеличивается до 24–28 — тигры приходят сюда из Приморья.

В бассейне Бикина в 1968 году жило 12–16 особей. Столько же живет и теперь. В бассейне Большой Уссурки зимой 1967/68 года постоянно обитало 16 тигров, через год их здесь было уже 18, а к началу 1971 года — 22–24, в том числе 5–6 тигрят.

Резкое увеличение численности тигра в последние 8–10 лет произошло в Приморском крае. Если в 1957 году в южной части Сихотэ-Алиня, от реки Киевки до реки Рудной включительно, постоянно обитало лишь 2 особи и еще 5–6 появлялись периодически, то к 1968 году их число возросло до 24–28 плюс 8—10 временно заходящих. По водосборам рек Арсеньевки, Журавлевки, Павловки и в верховьях Уссури число тигров за последнее десятилетие увеличилось с 16 до 28–32 голов.

Общее поголовье тигра в уссурийских лесах к началу 1971 года составляло 134–158 (округленно около 150) голов.

Амурский тигр — обитатель горных широколиственных и кедрово-широколиственных лесов. Основной его корм — кабан и изюбр. Изредка хищник давит лося, медведя, косулю, кабаргу и более мелких животных. Задавив крупного зверя, живет здесь около недели, после чего ищет новую добычу. В поисках добычи тигр полагается, прежде всего, на свое очень острое зрение и тонкий слух. Обоняние у него, как, впрочем, у всех кошачьих, развито слабее.

Жертву свою тигр обычно терпеливо и мастерски скрадывает, затем одним или несколькими прыжками настигает и убивает. Приходилось наблюдать по следам, как тигр успешно преследовал кабанов на больших прыжках на расстоянии до 150 метров. Удачным может быть преследование и до 500 метров, но лишь при глубоком снеге, в котором кабан вязнет.

Взять изюбра тигру значительно труднее, чем кабана. В декабре 1967 года, идя по следу тигра, на 20 километрах я отметил пять попыток хищника скрасть изюбра, но удачной оказалась лишь последняя. Значительно легче тигр добывает изюбров у солонцов, поджидая их на тропах. Здесь он берет свою добычу, как правило, одним прыжком.

В скрадывании жертвы тигр чрезвычайно терпелив. Подолгу стоит на одном месте, потом медленно делает небольшой шаг и опять стоит. Иной раз приляжет. Зимой следы и лежки крадущегося тигра обычно обледенелые от длительной его неподвижности.

К жертве тигр стремится подойти как можно ближе. Иногда ему удается сократить расстояние до 5–6 метров, но чаще «атака» начинается с 10–15 и даже с 35 метров. На чистом малоснежном месте тигр настигает добычу небольшими, но очень частыми прыжками — это самый стремительный способ его бега. Большие прыжки он делает в известной мере вынужденно — когда местность захламлена, много снега или густого кустарника.

Нельзя сказать, что ему всегда удается взять добычу врасплох, одним-двумя прыжками. Часто тигр ведет преследование. В погоне за убегающим зверем он всегда мчится в угон или наперерез. Иной раз на крутых поворотах он не удерживает равновесия и катится кубарем, но всегда вскакивает и продолжает погоню. Если же она не увенчалась успехом, тигр ложится, отдыхает, глядя в сторону скрывшегося зверя, потом встает и уходит, обычно совсем в другую сторону. Вероятно, он понимает, что спугнутый зверь на своем пути многих поднимет и насторожит.

Настигнув жертву, тигр быстро умерщвляет ее. Ему иногда удается в мгновение ока убить не только нескольких кабанов, застигнутых на совместной лежке в гайне, но и двух пасущихся рядом изюбров. При этом первую жертву тигр убивает еще в воздухе, на прыжке, одним сокрушительным ударом лапы. Старый охотник рассказывал, как однажды на его трех собак выскочила тигрица и всех их задавила одну за другой, даже не останавливаясь, в какие-то несколько секунд.

Индийский тигр весом 115–170 килограммов за сутки съедает 15–25 килограммов мяса, хотя для насыщения ему достаточно 5–7 килограммов. Амурский тигр ест больше и потому, что он крупнее индийского, и потому, что жить ему приходится в краю суровых зим. А. А. Байков (1925 г.) писал, что амурский тигр за один раз съедает от 32 до 48 килограммов мяса. Наши многочисленные наблюдения тоже показали, что взрослый тигр в один прием съедает поросенка средней упитанности (около 30 килограммов) или половину двухлетней свиньи. Изюбра или кабана с живым весом 150–200 килограммов тигр обычно съедает за неделю. У задавленного крупного медведя (весом 2–3 центнера) зверь живет 8–10 суток.

В декабре 1967 года на реке Васильевке (восточные склоны Сихотэ-Алиня) тигр убил и частично съел секача; через четыре дня поблизости он же убил и съел взрослую свинью; еще через пять дней — быка изюбра. Через неделю хищник вернулся, доел секача и ушел в другой район. Если предположить, что он до этого не ел неделю и еще неделю не будет есть до новой удачной охоты, то выходит, что за месяц им съедены два кабана и изюбр, то есть около 360 килограммов мяса.

Можно подсчитать, что его годовая потребность в питании составляет около 36 крупных копытных (кабан, изюбр), в среднем — одно животное на 10 дней. Учтем, что часто ему попадается молодняк, особенно поросята зимою, что не всегда убитых животных он съедает полностью. Тогда годовое число жертв взрослого тигра достигнет 45–50 голов. Кроме этих копытных тигр за год давит 3–4 медведей, нескольких косуль и кабарог. Если он живет в местах обитания лося, то и лось становится жертвой хищника.

Голодные тигры едят много. Достоверно установлено, что самка с двумя взрослыми тигрятами съедает двухлетнего изюбра за ночь; тигрица и три больших тигренка могут справиться с крупной изюбрихой за сутки. Данные о питании амурского тигра, опубликованные в 1948 году Л. Г. Каплановым, который пишет, что зверь в год съедает 3000 килограммов мяса, очевидно, занижены.

Не все тигры ведут себя умеренно — некоторые убивают больше, чем могут съесть. Факты, подтверждающие это, имеются у тигроловов, прошедших по тигриным следам сотни километров. Вот некоторые из них.

В 1954 году на Большой Уссурке по глубокоснежью, когда кабаны сильно бедствовали, тигрица за три дня передавила табун в 14 голов. По реке Шевелаза охотники нашли на небольшом участке 12 поросят, задавленных тигром. В 1963 году на реке Пещерной тоже было найдено три кабана, убитых тигром невдалеке один от другого. Летом 1965 года у поселка Сокольчи тигр задавил сразу четырех лошадей и всех стащил в одно место. В феврале 1971 года 105-килограммовая жирная молодая тигрица в скотнике села Фурманово единым духом задавила шесть телят. В это же время другой тигр в селе Николаевке за одну ночь уничтожил 22 теленка. Во всех перечисленных случаях ни одно животное не было съедено полностью, даже частично съеденных было немного.

На Сихотэ-Алине в 1966–1971 годах нам удалось обследовать достаточно много остатков тигриных трапез, чтобы составить представление о рационе тигра. В процентном отношении этот рацион выглядит так: 56 процентов падает на кабана, 27 — на изюбра и лося, по 6 — на медведя и косулю и 5 процентов — на кабаргу. Лишь в половине случаев добыча была съедена полностью. Мы подсчитали, что тигр употребляет в пищу не более 60 процентов добытого мяса, а остальные 40 бросает.

Этот зверь — разборчивый охотник. Изюбрятину он предпочитает кабаньему мясу, а тощих кабанов не любит и часто бросает, выев из туши всего два-три килограмма. Очень любит мясо медведей и косуль, которых обычно съедает полностью.

В противоположность волку тигра отнюдь не «ноги кормят». Ходить он не очень любит, хотя при необходимости совершает далекие и быстрые переходы, делая иногда по 40–60 километров в сутки. У крупной добычи тигр живет до 8–10 дней, не отходя от нее далее ста метров. Ест, спит, опять ест. Попьет воды или похватает снегу — и опять спит. Спать он очень любит.

Покончив с добычей (иногда он считает, что покончил, хотя съедено меньше половины), тигр отправляется на охоту. Переходы он обычно совершает вдоль рек или по льду, по гребням хребтов с хорошо просматриваемыми склонами. Любит и часто ходит по тропам, в том числе и охотничьим, по лесным просекам, по проселочным дорогам: здесь и ходить легче, и жертву легче обнаружить. Отдыхает, как правило, в местах с хорошим обзором местности. Даже отдыхая, тигр все время высматривает добычу.

Перед охотой зверь тщательно приводит себя в порядок: «умывается», очищает шерсть о снег, траву или сухие листья, летом купается. Купаться тигр очень любит, великолепно плавает, периодически высоко выпрыгивая из воды и поднимая каскады брызг. Зимой заменяет купание валянием в снегу. Очевидно, в обоих случаях тигр инстинктивно стремится очистить себя от специфического, довольно резкого и неприятного запаха, затрудняющего скрадывание добычи. А может, и не только инстинктивно: тигр очень умен. В последнее время ученые все больше склоняются к мысли, что поведение животных определяется не одними инстинктами, что их психическая организация гораздо выше.

На домашних животных тигры нападают, но сравнительно редко. По имеющимся у нас сведениям, в последнее десятилетие тигры на всей территории своего обитания уничтожают ежегодно от 20 до 40 домашних животных. Казалось бы, много. Однако этот несомненный ущерб даже в экономическом смысле перекрывается стоимостью на международном рынке всего двух-трех отловленных тигров. Если бы была нужда, мы бы тигра, наверное, даже подкармливали, не считаясь с расходами. Кроме того, нападают на домашних животных далеко не все тигры, а, как правило, старые или покалеченные, не способные успешно охотиться в тайге. Такие хищники отстреливаются по разрешениям охотуправлений.

Часто тигр начинает давить домашних животных по вине людей. На реке Журавлевке в 1965 году охотники ранили тигра. С этого времени в окрестных селах участились случаи нападения на домашних животных, причем по всему было видно, что этим занимается один и тот же зверь. И вот через пять лет, в июне 1970 года, в селе Журавлевке убили тигра, забравшегося в свинарник. Это был старый, худой зверь с покалеченной ногой. После этого хищения домашних животных прекратились.

Обычно от тигров гибнет безнадзорно пасущийся скот. Но далеко не все тигры, видя домашних животных вдали от сел, нападают на них. Часто приходится видеть в лесу, где определенно есть тигры, стада коров без всякого надзора. Тигр их не трогает. Очевидно, «владыка джунглей» хорошо разбирается, какие животные принадлежат ему, а какие — людям.

В 1969 году в Чугуевском районе тридцать совхозных телят целый месяц блуждали в лесу, где тигры весьма обычны. Все остались целы. В этом же районе девять телят безнадзорно жили в глухом лесу целых три месяца, и тоже благополучно.

Гон у тигра слабо приурочен к определенному времени года, однако в январе и феврале он наблюдается чаще, чем в другие месяцы. За самкой ходит один или несколько самцов. Случалось наблюдать тигриные «свадьбы» с ожесточенными драками. В Ольгинском районе Приморья однажды видели, как за самкой ходило четыре постоянно дравшихся взрослых самца.

Через 3,5 месяца в каком-нибудь глухом отдаленном урочище тигрица приносит тигрят. Их обычно 2–3, реже 1 или 4. Пятерых тигрят в уссурийских лесах встречать не приходилось, в отличие от Индии, где такие большие выводки изредка бывают.

Своих детей тигрица кормит молоком 5–6 месяцев, после чего малыши начинают есть мясо. Первую зиму мать носит тигрятам свежее мясо, так как от мерзлого они часто простывают и гибнут. Позже тигрица начинает водить тигрят от одного задавленного зверя к другому. Двухлетние тигрята уже сами приобщаются к охоте.

Во время выкармливания и воспитания тигрят самка держит выводок на ограниченной территории и ведет себя осторожнее обычного. В декабре 1968 года на Большой Уссурке охотник М. С. Прохоров встретил выводок и убил 5-месячного тигренка. Оставшегося детеныша самка увела от места встречи с человеком на 8 километров и до весны жила на участке в 30 квадратных километров, не выходя за пределы одного распадка.

Весь сезон 1968/69 года бригада охотников во главе с тигроловом А. В. Черепановым промышляла по реке Альчи (приток Мухена). И только в феврале люди случайно узнали, что в вершине этой реки давно живет тигриный выводок, в котором кроме матери было три уже крупных тигренка. Весь участок леса, где жили тигры, был буквально истоптан ими, но на соседнюю территорию, где промышляли охотники, звери не выходили.

С детьми тигрица ходит три года. В этом возрасте малыши достигают размеров, близких к взрослым, и весят уже по 100–150 килограммов. Трехлетний тигр, оставленный матерью, несмотря на крупные размеры и большую силу, в первые несколько месяцев бедствует, пока не научится охотиться. Приходилось «читать» по следам, как молодые тигры подолгу возились с подсвинками, не умея быстро «успокоить» пойманную жертву.

В ноябре 1966 года в Уссурийском районе охотники добили молодого тигра, смертельно раненного секачом. В марте 1967 года трехлетняя некрупная тигрица ходила вокруг села Хады на реке Хор, карауля собак. Зверя этого легко было поймать живым, но его убили. Такой же небольшой тигр в 1967 году был убит рабочим геологоразведочной партии прямо у палаток на реке Журавлевке.

В четыре года самки уже, как правило, рожают своих первых тигрят. Четырех-пятилетние тигры полны сил и энергии, но ума у них еще мало. Как раз эти звери обычно убивают животных гораздо больше, чем им нужно для пропитания. Они могут быстро передавить табун кабанов, бросить наполовину съеденную тушу и уйти за другой добычей.

В последние годы участились случаи встреч человека с тигром, нападений тигра на домашних животных, особенно на охотничьих собак в тайге. Все это верно, но иначе и быть не может: тигров стало больше, и их деятельность, конечно, заметнее.

Некоторые охотники весьма враждебно отнеслись к увеличению численности тигра. Эта враждебность проявляется в самовольных отстрелах зверя, хотя он находится под охраной закона. В уссурийских лесах за 1965–1970 годы было убито около 70 тигров. Из этого числа по разрешениям охотуправлений Приморского края отстреляно всего восемь зверей, остальные — жертвы браконьерства.

Особенно печальны случаи, когда жертвой браконьера становится тигрица с годовалыми тигрятами. Поймать тигрят обычно не удается, и, лишившись матери, они наверняка гибнут.

Браконьеры, как правило, объясняют свои действия угрозой нападения со стороны тигра, однако эти доводы совершенно несостоятельны: амурский тигр сам на человека не нападает. Известно много фактов, когда охотники подходили к тигру, только что задравшему изюбра или кабана, — несмотря на крайне возбужденное состояние, зверь оставлял добычу при виде человека. Медведь — другое дело: тот в аналогичных обстоятельствах чрезвычайно агрессивен.

Тигр часто идет по следам, оставленным в снегу человеком, особенно если снег глубок. Но зверь и в этих случаях совсем не помышляет о нападении. По следам легче идти. Доказательством служит то, что тигр одинаково охотно идет и по свежему, и по старому следу, и в ту сторону, куда прошел человек, и в обратную. Тропы охотников обычно сходятся к лесным избушкам. Тигры же, не доходя 200–300 метров до них, сворачивают в сторону.

Тигр очень любопытен и довольно часто наблюдает за человеком, идущим по лесу, а иногда и сопровождает одинокого путника. Если же он видит, что встреча неизбежна, то спокойно, с достоинством уходит в сторону.

Однажды тигр тропою по берегу реки Васильевки неожиданно подошел к человеку, удившему рыбу, на два метра. Увидев рыбака, он, как ни в чем не бывало, спустился в речку и пошел бродом на другой берег. Перепуганный рыболов выронил удочку и обрызгал тигру морду, но тот в его сторону даже не обернулся и ходу не прибавил.

В декабре 1965 года работники Чугуевского лесхоза, возвращаясь на тракторе с лесосеки, облюбовали на дрова лежащее у дороги сухое дерево. Едва остановили трактор, в десяти метрах от них из-за валежины поднялся крупный тигр. Придя в себя, люди начали пугать зверя шумом мотора, стуком по железу, криком. Тигр спокойно наблюдал за всем этим. Потом стал обходить трактор по кругу, медленно приближаясь к нему. Тут наши храбрецы решили, что выбранное ими дерево на дрова не годится, и на предельной скорости поехали искать другое.

Однажды в Пожарском районе лесник, возвращаясь в село, увидел на дороге спокойно сидящего тигра. Не имея ружья, лесник стал швырять в него камнями. Тигр отходил, но тут же забегал вперед и снова садился на дороге. Так, играя с человеком, он сопровождал его до самого села. От сильного потрясения лесник заболел и вскоре умер.

Более агрессивен тигр, если с охотником бежит собака. Обычно он ее стремится поймать, и в этом стремлении нередко становится дерзким. Были случаи, когда тигр хватал собаку буквально рядом с человеком или срывал ее с цепи у зимовья. К собакам он питает какую-то слабость, предпочитая их любой другой добыче. Известны факты, когда тигр, учуяв собаку, бросал только что задавленного кабана и шел за ней к избушке, где жили охотники. Собачье мясо тигры едят с большим удовольствием. Удэгейцы говорят: «Тигр, сожрав собаку, два дня ходит как пьяный — валяется, играет…». Что ж, у каждого свои слабости.

При случайных встречах с человеком тигр обычно сворачивает в сторону, и если человек в страхе убегает, зверь его не преследует. Тигрица с выводком иногда угрожает человеку рычанием, но достаточно выстрелить в воздух, как звери скрываются. Или нужно просто повернуть назад и уйти.

В прошлом столетии нападения тигра на людей случались довольно часто. За последние 50 лет такие случаи крайне редки и все произошли во время преследования зверя.

Осенью 1966 года в Ольгинском районе тигр повадился таскать пятнистых оленей из Тумановского оленесовхоза. Охотуправление выдало разрешение на отстрел. Зверя подкараулили, ранили, стали преследовать. Тигр из засады бросился на людей, одного из них подмял под себя, успел покалечить его, но был убит выстрелом в упор.

В этом же районе, у села Петропавловки, в ноябре 1966 года у задавленной и недоеденной тигром лошади люди насторожили ружье-самострел. Ночью хищник был ранен. Днем трое охотников пошли его добивать. Затаившийся на своем следу тигр подпустил людей на пятнадцать метров, бросился, покалечил одного охотника и скрылся. Нападение произошло настолько стремительно, что ни один из троих не успел выстрелить.

В феврале 1967 года в Чугуевском районе шофер лесовоза на лесной трассе ранил в переднюю ногу тигра. Зверь ушел. Через несколько дней группа охотников из поселка Лесогорье пошла искать подранка. Тигр затаился в буреломе. Охотники вовремя почувствовали неладное и стали обсуждать положение. Нападение последовало с двадцати метров. Стоявшие наготове люди успели выстрелить лишь после того, как один из них был подмят тигром.

О стремительности нападения тигра трудно писать — это видеть надо. Я видел, как тигр огромными прыжками настигал собаку, мчавшуюся ко мне. После выстрела поверх зверя я лишь успел заметить, как мимо промчался желтый вихрь. И все стихло. Собака тряслась у моих ног. Честно говоря, тряслась не только она…

Гибель человека от тигра в уссурийских лесах за последние 50 лет произошла всего один раз — на реке Большой Уссурке в 1963 году. Охотясь на кабана со сворой собак, он неосторожно подошел к остановленному собаками тигру и в несколько секунд был убит. Следует помнить, что, отбиваясь от своры собак, тигр на приблизившегося человека обычно нападает.

В последние пять — десять лет было несколько случаев агрессивного поведения тигра по отношению к человеку. Иногда звери проявляют необычную дерзость, которую охотники истолковывают по-разному: одни восхищаются смелостью, другие возмущаются «наглостью» хищника. Как правило, так ведут себя старые или покалеченные тигры.

Весной 1964 года в окрестностях села Петропавловки (Ольгинский район) тигр за несколько дней задавил шесть лошадей. В мае, по-видимому, этот же зверь повадился таскать свиней, коров и лошадей в селах по долине Маргаритовки. В июне и июле нападения на домашних животных отличались особенной дерзостью. Тигр подходил к селам уже в вечерних сумерках. Если его отгоняли у одного двора, через некоторое время он появлялся у другого.

Однажды вечером в селе Маргаритово тигр стал вытаскивать свиней из свинарника рядом с домом. На их визг выбежали хозяева, и хищник ушел за огороды. Пока собравшиеся на дворе люди обсуждали происшествие, тигр в двухстах метрах от них задавил и унес домашнего кабана.

На следующий день охотники нашли место, где тигр поужинал, у недоеденной туши привязали для приманки собаку и к ночи устроили засаду. А тем временем тигр в этом же селе в одиннадцатом часу вечера задавил корову прямо на улице, у столба с электрической лампочкой. Возвращавшиеся из клуба люди спугнули зверя, однако он вскоре у околицы задрал и всю ночь пожирал другую корову. В середине июля этого тигра стреляли из засады, после чего он ушел.

В последних числах июля в селе Васильково, вероятно, тот же тигр вечером задавил корову лесника рядом с его домом. Потерпевший хозяин и убил зверя. Это оказалась крупная старая тигрица.

В июле 1970 года в окрестностях бухты Русской очень крупный старый тигр в короткое время задавил шесть голов домашнего скота. Однажды он задавил корову и, несмотря на выстрелы и удары в рельс, оттащил ее на 100 метров и ел, не обращая внимания на людей.

Другой тигр повадился таскать собак из села Поляны. Потом он забрался в коровник и задавил трех стельных коров. Стоявший там бык мужественно бросился на хищника и нанес ему несколько больших ран. Утром зверя добили. Это тоже оказалась тигрица, очень худая, со сломанными зубами. Весила она всего 96 килограммов.

Весной 1964 года тигр днем вошел в село Ветка Ольгинского района. Люди разбежались и попрятались, а тигр, ни на кого не обращая внимания, улегся на настил сельского погреба. Через несколько часов (когда получили разрешение на отстрел) тигр был убит из вплотную подъехавшей к нему автомашины. Зверь был старый, с недоразвитой нижней челюстью и большим наростом на лопатке.

Двумя годами позже в этом же селе хромой тигр зашел на скотный двор, а потом в зимний хлев. Здесь зверя закрыли, а через некоторое время подоспевшие охотники убили его. Хищник был худым. Вероятно, с сильно поврежденной ногой ему трудно было добывать себе пищу в лесу.

В январе 1969 года тигр вошел в село Дмитриевку Черниговского района. Несколько дней он наводил страх на жителей, а потом устроил себе логово под стогом сена на скотном дворе, ловил собак и тем жил. В село выехали охотовед и офицер милиции. Сначала тигра пытались прогнать выстрелом, потом гусеничным трактором. Однако тигр бросился на трактор, и тракторист дал задний ход, не желая иметь с ним дело. Пытались спутать тигра сетями, но он их разорвал и сильно поранил одного рабочего. Тогда его убили. Зверь был старым, худым и больным.

В июне 1970 года в селе Маргаритово убили тигра, который прямо днем скрадывал домашних животных, пасшихся рядом с домами. Задняя половина тела у него была парализована. Видимо, зверь бедствовал давно, потому что шерсть на задних ногах, которые он волочил, была сильно вытерта.

Все эти примеры подтверждают, что вред человеку наносят только больные или старые тигры, подобные случаи — исключения из правила, которое можно сформулировать так: амурский тигр человека не боится, но и не трогает его.

В отношении к человеку тигр проявляет какое-то удивительное непостоянство. То он настолько осторожен, что подолгу живет на одном промысловом участке с охотниками, никогда не показываясь. Осторожность его граничит с таинственностью. И вдруг однажды с каким-то гордым высокомерием он встает поперек пути охотнику и не уходит, подставляя себя под пулю. А то приходит на пасеку или к охотничьему зимовью днем, чтобы в открытую задавить собаку, разогнав перепуганных людей.

Но такое случается, в общем-то, редко. Человек для тигра неприкосновенен — это тоже правило. И, тем не менее, тигр производил и производит очень сильное психическое воздействие на людей. Многих один вид тигриного следа приводит в трепет. Даже опытные охотники иногда прекращают охоту и уходят домой, если на их участке появляется тигр.

Врагов у амурского тигра мало. Из зверей лишь большой бурый медведь может осилить его. Да и то жертвами обычно становятся молодые, еще не окрепшие тигры или тигрята. Взрослого тигра не возьмет даже крупный медведь. Наоборот, приходилось встречать больших медведей, убитых и съеденных тигром. «Средний» тигр всегда сильнее «среднего» медведя.

В сентябре 1966 года на реке Откосной старик охотник В. Твиленев наблюдал драку тигра с бурым медведем. Дело было так. Медведица с медвежонком вышла к недоеденной кем-то косуле и с жадностью набросилась на нее. Вдруг медведица резко повернулась в сторону густого орешника и села. Через некоторое время оттуда вышел тигр, увидел медведицу и тут же, не раздумывая, бросился на нее. Драка была настолько ожесточенной и сопровождалась таким сильным ревом обоих зверей, что у охотника, наблюдавшего с вершины сопочки, «мурашки по спине ползали». Почти час звери то разлетались в стороны, то вновь свивались в огромный клубок, в котором мелькало то желтое, то бурое. А медвежонок тем временем спокойно наблюдал драку. В конце концов, медведица затихла, а тигр, полежав, очень медленно ушел в кусты.

Спустя несколько часов В. Твиленев пришел к месту драки. Оно напоминало только что раскорчеванный огород, с которого еще не успели унести вырванные с корнями деревца и кустарники. Тут же лежала мертвая медведица. На ней буквально «места живого не было». У тела мертвой матери жалобно поскуливал медвежонок…

Высокая стоимость живых тигров издавна побуждала смельчаков ловить их живьем. Этот вид охоты практикуется в уссурийских лесах и сейчас. Отлов тигров строго регулируется Главохотой РСФСР.

Вкратце процесс отлова живых тигров выглядит так. Разведывают места обитания тигриных выводков (живьем берут обычно тигрят). Формируют бригаду из четырех-пяти сильных, смелых и выносливых охотников. В тайгу берут с собой минимум снаряжения и продовольствия, а также злобных, притравленных на тигра собак.

Найдя свежие следы выводка, люди догоняют его. Иногда преследование длится несколько дней. Когда выводок настигнут, криками и выстрелами отпугивают мать (случается, и убивают). Спускают собак, которые догоняют и останавливают тигрят. На отчаянный шум схватки люди бегут изо всех сил, побросав все лишнее, вырубая по пути большие «рогульки» из крепкого дерева. На месте схватки охотники становятся плечом к плечу и, ощетинившись «рогульками», идут на зверя.

Увидев людей, крупные тигрята почти всегда бросаются на них, но в трех-четырех метрах на мгновение задерживаются, как бы перед последним прыжком. Вероятно, зверь теряется при виде нескольких неустрашимых людей, не зная, с которого начать. Тут-то тигроловы дружно валят зверя и прижимают его к земле «рогульками». Потом связывают. К ближайшей дороге пойманных тигрят вывозят на связанных лыжах или выносят на себе (в зависимости от их веса).

Мать редко бросается на выручку тигрятам, однако бывает и такое. В этом случае тигрицу убивают. Иногда тигрята оказываются очень крупными, взять их — дело трудное и опасное. В 1954 году трехлетний тигренок серьезно поранил знаменитого тигролова И. Т. Трофимова. Нападение это окончилось бы трагически, если бы зверь не был убит.

Тигр занесен в Красную книгу редких и исчезающих животных Международного Союза по охране природы и ее ресурсов. В Советском Союзе в настоящее время на свободе живет около полутора сотен тигров, и все они — в уссурийских лесах. Плотность населения амурского тигра и его численность сейчас находятся в удовлетворительном состоянии. Однако мы должны относиться к этому зверю бережно и внимательно. Право же, тигр стоит этого! Представить наши уссурийские леса без тигра так же трудно, как Антарктиду без пингвинов, Африку — без львов, Арктику — без белых медведей.

ЛЕОПАРД (БАРС)

Барс — крупная кошка, уступающая по величине лишь тигру и медведю. Длина тела 107–160, хвоста 75–110, высота в плечах 50–75 см, вес 32–40 кг. Встречаются и более крупные особи. Длина зимних волос достигает 5–7 см. Летом волосяной покров короче, реже и грубее.

Эта крупная кошка, уступающая по размерам лишь тигру и медведям, еще более экзотична для уссурийских лесов, чем тигр.

Леопард (его также называют барсом) очень красив и строен. У него характерная, «леопардовая» окраска: по желтовато-рыжему золотистому фону беспорядочно разбросаны крупные глянцево-черные пятна. На боках и наружной стороне ног общий фон окраски светлее, чем на спине; на животе и внутренней стороне ног мех белый. Зимний мех леопарда мягок и довольно пышен. Длина зимних волос достигает 5–7 сантиметров. Летом волосяной покров делается короче, реже и грубее, но рисунок остается тот же.

По литературным данным, размеры приморского леопарда таковы: длина тела — 107–160 сантиметров, длина хвоста — 75–110, высота в плечах — 50–75 сантиметров, вес — 32–40 килограммов. Однако в уссурийских лесах встречаются звери гораздо крупнее. Убитый в 1956 году на Пограничном хребте леопард имел длину от носа до корня хвоста 175 сантиметров, а весил не менее 130 килограммов. Вес этого зверя определен приблизительно, но вряд ли завышен. Судите сами: к дороге его выносили по дубовому редколесью с мелким снегом четверо здоровых мужчин, и они отдыхали через каждые 200 метров. На Дальнереченскую зоологическую базу тоже поступали крупные самцы весом 70 и 107 килограммов.

Уступая тигру в размерах, леопард выигрывает ловкостью и стремительностью движений. Он прекрасно лазает по деревьям и чувствует себя там не менее свободно, чем на земле. Нападения его молниеносны, страха он не знает. Многие ученые и знаменитые охотники считают леопарда наиболее совершенной из кошек.

Распространение леопарда на Дальнем Востоке интересовало многих исследователей, однако до сих пор единого мнения нет. Н. М. Пржевальский писал, что этот зверь обитает по всему Уссурийскому краю, но всюду он малочислен; наиболее часто встречается он в глухих местах южного Приморья. Другой путешественник и исследователь, Р. К. Маак (1861 г.), ограничивал распространение леопарда долиной реки Уссури вплоть до ее устья. Г. И. Радде (1862 г.) считал северной границей ареала леопарда Буреинский хребет, А. Ф. Миддендорф (1867 г.) — реку Тырму. К этим данным следует относиться весьма критически: они выведены из опроса местных жителей и не проверены полевыми работами. Тот же Г. И. Радде отмечал, что на Малом Хингане, то есть гораздо южнее указанной им границы, леопарды отсутствуют. Возможно, что на Буреинском хребте или реке Тырме кто-то когда-то видел леопарда, но этот факт следовало расценить как случай очень редкого и дальнего выхода за пределы ареала. В свое время Л. И. Шренк (1858 г.) допускал обитание леопарда даже на Сахалине, но это уж было явной ошибкой.

Более точно определяет ареал леопарда В. К. Арсеньев. Он пишет, что этот зверь держится только в южной части края, главным образом в Шкотовском, Уссурийском, Посьетском и Барабашском районах.

В 1959 году Г. Ф. Бромлей также писал о распространении леопарда лишь в южной части Приморья, включая верхние части бассейнов рек Мельгуновки, Илистой, хребты Пржевальского, Ливадийский, Партизанский, Черные горы, бассейны рек Партизанской, Киевки, Черной и морское побережье до залива Ольги. Неутомимый и старейший исследователь животного мира Дальнего Востока А. И. Куренцов считает леопарда типичным представителем фауны горных пихтово-широколиственных лесов, расположенных на юге Приморья не севернее географической широты города Уссурийска.

Я располагаю следующими сведениями о распространении леопарда на юге Приморья в конце 60-х годов. Зимой 1967/68 года во время стационарных работ в южной части Ольгинского района признаков обитания леопарда не было обнаружено. Охотники встречали его следы в этом районе в начале 60-х годов, однако самого хищника никто не видел. Вполне возможно, что бывают ошибки в определении следа крупных кошачьих (рысь, леопард, тигр), поэтому полагаться на такие сообщения надо осторожно.

В 1967/68 году в районе хребта Партизанского обитало 5–6 леопардов, которые чаще всего держались по верховьям рек Партизанской и Киевки. Вероятно, эти же звери изредка заходят к северу до истоков Уссури, где летом 1968 и 1969 годов следы одиночного леопарда встречали по истокам Уссури. В 1967/68 году один леопард был отмечен в верховьях реки Артемовки. Учетные работы 1969/70 года в верхней части реки Уссури определенно показали, что леопард здесь не живет, если не принимать во внимание очень редкие заходы хищника в самую южную часть бассейна в летнее время.

Общая численность леопарда в пределах Сихотэ-Алиня вряд ли превышает 8–10 особей. Малочисленность леопарда в этом районе отмечал и Г. Ф. Бромлей в 1951 году. Гораздо многочисленнее леопард в приграничных горах, от залива Посьета до озера Ханка. Зверолов Н. С. Антонов за 16 лет (1953–1968 гг.) на участке по рекам Борисовке и Гранитной (площадь около 2 тысяч квадратных километров) поймал для зообаз 18 леопардов. За 10 лет на том же участке И. Т. Водяной отловил восемь леопардов. Эти замечательные следопыты считают, что в районе их промысла в настоящее время обитает не менее 20 леопардов. Есть сообщения, что этого хищника сравнительно много в горных лесах вдоль государственной границы, от озера Ханка до залива Посьета, особенно на Черных горах.

Таким образом, в Приморье два очага обитания леопарда, разъединенные оживленной дорогой и сельскохозяйственными землями: Хасанско-Черногорско-Пограничный и Южно-Сихотэ-Алинский. Общую численность зверя можно определить в 30–38 особей. Иногда она увеличивается за счет подхода леопардов из Китая.

За последние 30 лет известно 12 случаев, когда леопарда встречали за пределами указанного ареала. В основном это относится к водосбору реки Арсеньевки и к верховьям Уссури, куда зверь периодически заходит с южных отрогов Сихотэ-Алиня. Как очень дальние и чрезвычайно редкие заходы можно расценить встречи с леопардом в низовьях Бикина (октябрь 1954 г.), по реке Подхоренку (октябрь 1939 г.), в нижней части Уссури (ноябрь 1954 г.) и по реке Бире в Еврейской автономной области (ноябрь 1950 г.). Эти далекие путешествия совершали, вероятно, одиночные самцы из соседних районов Маньчжурии.

Наиболее пригодные для леопарда места — лиственные и смешанные горные леса с многочисленными скалами и нагромождениями камней. Наблюдения показывают, что обнаженные скальные породы обязательны в местах обитания этого хищника. Он может постоянно жить на скалах, поросших лишь кустарниками, и отсутствовать в девственном кедрово-широколиственном лесу, где скал нет.

Живут леопарды в одиночку, парами и семьями. В январе, во время гона, они живут обычно парами, но иногда собираются и «свадьбы» с отчаянным ревом и ожесточенными драками. В отличие от тигра, самцы леопардов — верные супруги. Самки тоже хранят супружескую верность. В воспитании потомства самец участия хотя и не принимает, но живет неподалеку от выводка.

Детенышей самка приносит в очень глухом непролазном месте. Их бывает чаще всего 2, изредка 3. Зверолов И. Т. Водяной встречал выводок леопардов с 4 котятами. Самка заботливо и ревностно растит свое потомство до следующей весны. Молодняк переходит к самостоятельной жизни в годовалом возрасте.

Основные жертвы леопарда — косуля, кабарга, молодые изюбры, поросята и подсвинки, зайцы. До начала XX века излюбленной его добычей был пятнистый олень. (Кстати, границы распространения леопарда и пятнистого оленя в Приморье в общих чертах совпадают.) Хищник и сейчас использует все возможности, чтобы проникнуть в парк оленесовхоза и «отвести душу» на любимой охоте. Леопард — зверь умный, он хорошо понимает, чем может кончиться посещение оленесовхоза, и все-таки идет на это. Видимо, не зря говорят, что привычка — вторая натура.

Добычу свою леопард обычно подкарауливает на тропах или скрадывает. Нападение хищника — как вспышка желтой молнии. Жертва с мгновенно разорванным горлом страдает недолго; вряд ли она успевает даже понять, что произошло.

Как и тигр, леопард испытывает непреодолимую страсть к собачьему мясу: собак он предпочитает даже пятнистому оленю. В тяжелое для него время леопард давит домашних животных. Известны достоверные случаи его нападения на телят, коров, свиней и даже на лошадей, но все это бывает очень редко, так как и самих леопардов у нас немного.

Косулю средних размеров крупный леопард съедает за один прием. Остатки добычи, если не все съедено, прячет про запас и в большинстве случаев возвращается к ним через некоторое время.

Человека леопард не боится. Преследуя добычу, подходит иногда вплотную к населенным пунктам. Однако от встречи с человеком всегда благоразумно уклоняется. Случались нападения леопардов на людей, но все они были вызваны преследованием: как и тигр, леопард не терпит этого.

Отстрел леопарда — дело довольно редкое. С 1934 по 1957 год в Приморье было заготовлено всего 38 шкур, причем в 40-х годах заготпункты принимали по 3–6 шкур за зиму. Надо учесть, что часть этих ценных трофеев осталась в частном пользовании.

В настоящее время охота на леопарда совсем запрещена, что вполне оправдано его редкостью и научной ценностью. Но отлов этих зверей разрешен. С 1958 по 1968 год поймано и передано в зоопарки 25 леопардов. Ловят их в основном два зверолова — Н. С. Антонов и И. Т. Водяной. Первый ловит так же, как тигроловы, а второй — ловушками из толстых бревен с захлопывающейся дверью.

При современной численности леопарда вполне можно ловить двух-трех зверей в год. Это не противоречит принципам охраны природы, ибо леопард и в неволе размножается.