Глава 5. Кен был в спальне, когда у дверей вдруг позвонили

Кен был в спальне, когда у дверей вдруг позвонили. Он долго не решался открыть: а вдруг это вернулись полицейские, и сержант снова пристанет с этими страшными вопросами? Конечно, он выдал себя, не сумев скрыть волнение.

На будильнике было 21.10. Да, это, конечно же, полиция, больше некому. Кен, крадучись, подошел к окну и выглянул наружу. На улице не было никаких машин, значит, это не полиция. Но кто же?

Входная дверь скрипнула, и в прихожей раздались странные звуки: словно кто-то на лапках с когтями метался из угла в угол. Набравшись решимости, Холанд шагнул в прихожую и отпрянул под яростным натиском лохматой болонки, которая принялась его облаивать. В ту же секунду на пороге появился Рафаил Свитинг. Он нагнулся и бережно взял собаку на руки. Она сразу же успокоилась и прильнула к хозяину.

– Прошу прощения, – сказал Свитинг, – мой Лео – бестактное животное. Он не должен был врываться сюда, но дверь была не заперта, и мне начинает казаться, что вы ему симпатичны.

Кен хотел ответить, но слова застряли у него в глотке.

– Мне нужно с вами поговорить, мистер Холанд, – продолжал Свитинг, – вас ведь так зовут, правда? Я взглянул на письма, вот они лежат на столике. Если не ошибаюсь, они адресованы вам?

У Холанда не было сил изворачиваться.

– Что вы хотите от меня? – с мукой произнес он.

– Маленькой аудиенции, – объяснил Свитинг, поглаживая Лео кончиками пальцев. – У меня был долгий день, и я не задержу вас. Нужно только выяснить кое-что. Но это – одна минута. – Он заглянул в гостиную. – Как у вас красиво! Богатая обстановка. Вы не могли бы предложить мне сесть, давайте пройдем в эту комнату?

Не дожидаясь приглашения, Свитинг вошел в гостиную и осмотрелся.

– Надо же, как все продумано! Великолепно! Восхитительно… Я завидую вам, мистер Холанд. – Его маленькие глазки остановились на фотографии Энн. – Ваша жена? Она очаровательна!

Кен настороженно следил за Свитингом, который, казалось, чувствовал себя как дома. Он немного оправился от удивления, но видеть Свитинга здесь было чем-то на грани фантастики. Как этот тип обнаружил его? И что будет дальше? Неужели шантаж?

– О! Да у вас, я вижу, есть виски, – продолжал Свитинг, останавливаясь возле бара. – Я всегда мечтал, чтобы у меня был бар, а в нем всякие красивые бутылки. И не пустые, заметьте! Удобно и красиво. Боюсь, что в своей жизни я упустил много хорошего. Некоторым везет с рожденья, у меня же все наоборот… Простите, будет очень нахально с моей стороны, попросить стаканчик виски? Сидя в мягком кресле да еще со стаканчиком в руке, гораздо приятней говорить о деле.

Он посадил Лео на диван и, не церемонясь, налил себе виски. Потом сел рядом с собачонкой и положил на колени шляпу.

– Что вы хотите? – спросил Кен, присаживаясь в кресло.

– Это касается прошлой ночи. В квартире надо мной была убита молодая женщина. Я знаю кое-что, чем можно заинтересовать полицию. – Свитинг замолчал и добродушно улыбнулся. – Но я не собираюсь ходить в полицию, мистер Холанд, хотя прекрасно понимаю, что это долг каждого гражданина. Если разобраться, зачем мне ходить в полицию? Что они дадут мне за мою информацию? В конце концов, каждый должен заботиться о собственных интересах.

Холанд неверной рукой достал сигарету и закурил.

– Я не имею к убийству никакого отношения. Свитинг кивнул.

– Уверен в этом. Если бы я считал вас убийцей, то никогда не пришел бы сюда. Я не пускаюсь в авантюры и не хочу, чтобы меня обвинили в укрывательстве преступника. Конечно, вы не убивали, но! – он поднял грязный указательный палец. – Но в момент убийства вы были в квартире, это факт.

Кен не отвечал.

– Вы слишком умны, чтобы не понимать простых вещей, – подхалимски проговорил Свитинг. Я смотрел на часы. – Он огорченно развел руками. – Вы попали в затруднительное положение и не сможете убедить полицию в своей невиновности. Им-то главное – схватить хоть кого-то и закрыть лицо, поэтому они с восторгом вцепятся в вас.

Кен почувствовал, как в нем поднимается злоба: этот гнусный шантажист даже не пытается скрыть своей радости.

– Отлично. Я все это понимаю, – небрежно сказал он. – Короче, что вы собираетесь делать?

– Это зависит только от вас, мистер Холанд.

– Значит, шантаж? Свитинг нахмурился.

– Какое грубое слово. Мне кажется, я имею право рассчитывать на вознаграждение за скромность.

– Сколько вам нужно?

Стивинг едва не подпрыгнул на диване: беседа приняла оборот, на который он рассчитывал.

– Я бедный человек, мистер Холанд, и не хочу скрывать – нуждаюсь в деньгах. Вы можете дать мне сейчас совсем немного, скажем, двести долларов, а потом ежемесячно делать чисто символический взнос…

– Какой? – подавленно спросил Холанд.

– Ну, долларов тридцать или тридцать пять. Кен понимал, что если он пойдет на уступки, этот грязный тип постепенно высосет его, как паук муху. Он должен был думать об Энн, поэтому следовало держаться твердо. Кроме того, не следовало забывать, что если дело все же дойдет до суда, нужно будет платить адвокату.

– Это лишь оттянет время, – заявил он. – Полиция найдет меня и без вас, так что идите и рассказывайте, что хотите. Вам не удастся получить здесь ни цента.

Свитинг был опытным шантажистом и знал, что жертва, прежде чем дать накинуть себе на шею веревку, иногда сопротивляется.

– Обсудим мое предложение без лишних эмоций, – сказал он. – Мое свидетельство, мистер Холанд, может отправить вас на электрический стул. Ведь я – единственный, кто видел, как вы покидали квартиру мисс Карсон. Если я буду молчать…

– Вы ошибаетесь, – возразил Кен. – Меня видела еще женщина, которая живет на первом этаже. Ваше молчание стоит гораздо меньше, чем вы просите.

Во взгляде Свитинга мелькнуло смущение.

– Минутку, мистер Холанд, не нужно поспешных выводов. Та женщина не знает, кто вы, а я знаю. Было бы странно рисковать собственной жизнью, не желая расстаться с несколькими долларами. И потом – подумайте о вашей жене. Такая красавица! Как она станет горевать, узнав о том, в какую историю вы попали!

– Не вмешивайте в это мою жену! – заорал Холанд. – Вы не получите ни цента. Убирайтесь!

Сладкая улыбка, которая только что паслась на лице Свитинга, постепенно исчезла, ей на смену пришла откровенная злоба.

– Не кричите на меня, мистер Холанд. Вы не в таком положении, чтобы быть упрямым. Если мы не договоримся, я без малейшего колебания отправлюсь в полицию. Но, будучи в отличие от вас, человеком сговорчивым, я отказываюсь от ежемесячного взноса: двести долларов – и все! Слово чести!

Кен не мог больше сдерживаться. Он подошел к наглецу и вырвал у него стакан. Свитинг, который всегда в таких случаях опасался что его отколотят, вжал голову в плечи.

– Мистер Холанд, – пробормотал он, цепляясь за диван, – бесполезно…

Кен схватил Свитинга за отвороты пиджака и оторвал от дивана. Болонка понимая, что триумф хозяина не состоялся, поджав хвост, кинулась к дверям.

Холанд, вне себя, тряс шантажиста.

– Проклятый паразит! – кричал он. – Ты не получишь ни гроша! Иди в полицию, может быть там тебе пожмут руку! Но от меня ты благодарности не дождешься!

– Мистер Холанд, – выпучив глаза, хрипел Свитинг. – Не будете же вы меня бить?

Кен выпустил врага и, сделав шаг назад, изо всей силы ударил его в правый глаз. В тот момент, когда под его кулаком чвякнула рожа Свитинга, он ощутил настоящее блаженство.

Свитинг взвыл и упал на пол с таким грохотом, который мог бы произвести разве что мешок с дровами.

– Вон отсюда! – кричал Кен. – Если ты еще раз попадешься мне, то тебе придется усомниться в том, что я не убийца. По стенке размажу!

Свитинг, прикрывая ладошкой моментально заплывший глаз, поднялся на ноги и со странной для полного человека ловкостью почти в ту же секунду оказался на улице, где его уже поджидал верный Лео.

Кен, задыхаясь, смотрел в окно на нечистую парочку. Вне всякого сомнения этот тип выдаст его, и через час полиция уже будет здесь. Несмотря на внутреннюю дрожь, он все же знал, что делать. О бегстве не могло быть и речи. Довольно глупостей, нужно положиться на судьбу. Он должен был пойти в полицию и рассказать обо всем. Может быть, ему не поверят, но надежда на счастливый исход все же теплилась в груди Холанда. И кроме того, лучше пойти в полицию, чем сдаться на милость шантажиста. Он должен опередить Свитинга.

Холанд медленно обвел взглядом гостиную: неизвестно, увидит ли он ее когда-нибудь. Фотография Энн. Сердце Кена сжалось. Какой удар для нее! Электрический стул будет самым мягким наказанием за те страдания, что он причинит жене.

Холанд подумал, что может быть стоит написать Энн, но времени уже не было. Нужно было немедленно ехать в полицию. Он вышел в прихожую, взял шляпу, запер входную дверь на ключ, остановил проезжавшее мимо такси и открыл дверцу.

– В полицию! – сказал он удивленному шоферу. – И поскорей!

* * *

Детектив Лео Дункан посмотрел на часы и тяжело вздохнул: было немногим более девяти. Он надеялся пойти домой пообедать, но надежда давно рассеялась, как мираж в Синайской пустыне. Теперь он мрачно размышлял, каким образом встретит его жена.

Каждый вечер, когда он задерживался на службе, она терзалась подозрениями, что он провел время в приятной компании. Она не желала понимать, что сама работа полицейского не может быть ограничена временными рамками. Может быть, она смягчится если узнает, что его задержало следствие по уголовному делу.

Лео Дункан посмотрел на лежащие перед ним записи. Сержант Донован приказал подготовить для шефа полиции рапорт по делу Фей Карсон, что он и сделал. Минут сорок ему пришлось корпеть над пишущей машинкой, но труды его все же увенчались успехом – рапорт был перепечатан. Теперь Донован прочитает его, внесет поправки и Дункан снова примется стучать по клавишам пишущей машинки. Если поспешить, можно будет оказаться дома еще до половины первого, именно после этого времени жена впадала в настоящую ярость.

Дункан закурил и, откинувшись в жестком неудобном кресле, перечитал написанное. В середине рапорта он с удивлением обнаружил нечто, не задержавшее сначала внимания, а теперь наполнившее сердце восторгом. Но обдумать это не представилось возможности: открылась дверь и в кабинет вошел Донован.

– Есть новости, – сказал сержант, присаживаясь на край письменного стола. – Мы нашли серый костюм того типа, а на нем пятна крови.

Дункан отодвинул рапорт.

– Как вам это удалось?

– Просто повезло. Я разговаривал с сержантом комиссариата, и он совершенно случайно сказал о находке в универмаге. Там в отделе готового платья продавец обнаружил костюм с бурыми пятнами. О'Мэлли пошел записать показания продавца, и в это время в обувном отделе нашли поношенную пару тоже запачканную кровью. Продавец вспомнил типа, который приходил покупать серый костюм. У него был пакет, когда он туда пришел, а уходил он без пакета. Продавец говорит, что спросил у него, не забыл ли он пакет, а тот ответил, что не мог забыть, потому что ничего не приносил. Его приметы совпадают с приметами убийцы, а кровь на костюме и ботинках той же группы, что и кровь Фей Карсон. Вот рапорт О'Мэлли с результатами анализа. Патрон хочет поговорить со мной перед уходом домой.

Дункан указал на черновик рапорта.

– У меня тоже есть кое-что для вас, сержант. Готов спорить на пятьдесят долларов, я знаю, кто совершил убийство.

Красное лицо Донована слегка побледнело. Он, нахмурившись, посмотрел на Дункана.

– Что вы хотите этим сказать?

– Ее убил Холанд.

– Вы что, умом тронулись? – злобно спросил Донован. – Займитесь лучше рапортом и нечего фантазировать. Я хочу вернуться домой вечером, а не ночью.

Дункан пожал плечами.

– Как хотите. Я докажу это, и тогда мне достанется вся слава.

Донован снова налился кровью.

– Что вы плетете?!

– Я вам говорю, это тот тип, которого мы ищем.

– Ну, валяйте, доказывайте, – усмехнулся он.

– Помните, как он трясся, когда мы его навестили? Донован фыркнул.

– Ну и что? Как будто вам неизвестно, что многие люди трусят перед полицейскими. Если это все, вам лучше бы не высовываться.

– Это был не просто страх. Я за милю чую людей с неспокойной совестью. Я наблюдал за ним, пока вы беседовали, – он точно что-то скрывает. Кроме того, он очень походит на того, кого мы ищем. И вот еще что: помните розы? У него в саду растут только розы.

Донован вздохнул.

– При чем здесь розы? Дункан взял рапорт.

– Послушайте показания ночного сторожа со стоянки машин на Лессингтон-авеню. Вот: “Этот тип сказал мне, что за последние десять дней дождь идет впервые”. Я согласился и спросил, выращивает ли он розы? А он сказал: “У меня есть только розы и лужайка”.

Дункан торжествующе посмотрел на Донована.

– Что вы скажете на это?

Донован сидел неподвижно, но извилины его неповоротливого мозга, казалось, скрипели от усиленной умственной работы.

– Это не может быть доказательством.

– Но почему? Этот тип подыхает от страха, приметы убийцы совпадают с его внешностью и в саду у него, кроме роз и лужайки, ничего нет. По-моему, достаточно, чтобы заняться им всерьез. Нужно узнать, какая у него машина, и если это зеленый “линкольн” – Кен Холанд, тот, кого мы ищем. Хотя все это очень странно.

Дункан встал из своего жесткого кресла.

– Может, съездим, посмотрим?

– Пожалуй, – неохотно согласился Донован. Двадцать минут спустя Дункан остановил свою машину в ста метрах от дома Кена.

– Дальше пойдем пешком, – сказал он. – Холанду ни к чему знать, что мы интересуемся им.

– Да.

Донован вылез из машины, и полицейские быстро пошли к ограде сада.

Легко перескочив через невысокую ограду, они направились к гаражу. Ночь уже наступила, но в доме не горело ни одно окно. Двойная дверь гаража была заперта. Пока Донован возился с замком, Дункан обошел гараж и через маленькое окошко направил внутрь луч фонарика.

– Сержант! – свистящим шепотом позвал он. – Сержант! Это зеленый “линкольн”.

– Мы его поймали! – радостно выдохнул Донован. – Этот подонок Адаме обалдеет. Подумать только, нам понадобилось всего восемнадцать часов.

– Мне бы хотелось как следует рассмотреть машину, – сказал Дункан.

– В чем проблема? – Донован взглянул на запертую дверь. – В нашем автомобиле есть домкрат, принесите его.

Он ждал возвращения Дункана, прислонившись к двери гаража. Адаме будет поражен, шеф полиции Пол Говард – тоже. Это необыкновенное везение. Не нужно тянуть время и писать рапорт, он просто пойдет к шефу и все выложит.

Делиться славой с Дунканом ни к чему. Надо быть идиотом! У этого парня все еще впереди, ему ни к чему срочное повышение по службе. Он поговорит с шефом, не упоминая Дункана. Пусть думает, что это он один так блестяще провел дело.

Вернулся Донован с домкратом и они, сломав замок, вошли в гараж.

– Вот! – вскричал Дункан. – Вещественное доказательство! – и протянул Доновану замусоленный блокнот, в котором были записаны номера машин.

Донован хлопнул себя по ляжкам.

– А ну-ка, – и взял блокнот. – О! Номер его машины тоже здесь. Никаких сомнений, Холанд – тот, кого мы ищем. Пойдем, поговорим с ним, сержант.

Детективы пошли по дорожке к дому, Донован нажал на кнопку звонка и, не отпуская, держал некоторое время. Звонок взвинчивался в тишину, но им не открывали.

– Похоже, его нет дома.

Дункан обошел дом, заглядывая в окна и, возвращаясь к Доновану, пробормотал:

– Кажется, там действительно никого нет.

Донован взглянул на часы: было почти десять.

– Он исчез…

– Думаете, испугался и удрал?

– Все может быть. Нужно, чтобы все газеты, напечатали его описание. А сейчас попробуем войти.

Дункан очень быстро обнаружил неплотно закрытое окно и, проскользнув внутрь, открыл дверь Доновану.

– Пока вы будете звонить в управление, я осмотрю комнаты.

Закончив разговор, Донован отправился на поиски Дункана. Тот, улыбаясь, выходил из спальни, в руках его были серый костюм и ботинки.

– Что вы на это скажете, сержант? Я только что вынул это из коробок: покупки из того универмага. Этот тип совсем готов для электрического стула.

Донован что-то буркнул, ему казалось, что фортуна слишком благоволит его молодому помощнику: могла бы подкинуть что-нибудь и ему.

Они вошли в гостиную. Дункан направился к корзине для бумаг и начал перетряхивать ее под неприязненным взглядом Донована.

– Ну а на такой подарок я просто не мог рассчитывать, – растерянно проговорил Дункан. – Посмотрите, что за находка! – и он положил на стол два обрывка визитной карточки.

– Можно закрывать дело! – сказал он. – Я был уверен в своей правоте. Эта карточка Макса Паркера, а на обратной стороне написан телефон Фей. Держу пари, что Паркер порекомендовал девочку Холанду. Вот повеса, правда?

* * *

Лейтенант Гарри Адаме потянулся в своем кресле, зевнул и решил, что рабочий день можно на этом закончить. Пока здесь нет копий рапортов Донована по ходу следствия, можно отдыхать. Кроме того, еще не было никаких сведений о Джонни Домане. Вряд ли до утра появится что-то новое. Адаме уже собирался выйти из кабинета, как вдруг зазвонил телефон. Нахмурившись, лейтенант вернулся к столу и снял трубку.

– Говорит дежурный сержант. Тут пришел один тип, он хочет поговорить с инспектором, который занимается следствием по делу Карсон. Сержант Донован вышел, сэр, не можете ли вы встретиться с ним?

– Пусть войдет, – согласился Адаме и с некоторым раздражением повесил шляпу обратно на вешалку.

Через несколько минут раздался стук в дверь, и дежурный ввел в кабинет высокого темноволосого мужчину, с таким несчастным взглядом, что Адаме почувствовал укол любопытства.

– Чем могу быть полезен?

– Я – Кенвей Холанд, – еле слышно проговорил посетитель. Он подождал, пока выйдет дежурный, и продолжал:

– Я тот человек, которого вы ищете. Прошлой ночью у Фей Карсон был я.

Адаме, вытаращив глаза, смотрел на Холанда, а потом встал так резко, что его кресло едва не упало. Понадобилось около минуты, чтобы лейтенант овладел собой. Он внимательно посмотрел на Холанда: он действительно соответствовал приметам разыскиваемого убийцы. Вряд ли он разыгрывал Адамса, слишком велико было его волнение.

– Вы сказали дежурному сержанту, кто вы? – быстро спросил он.

– Нет! – удивленно проговорил Кен. – Он не спрашивал…

Хладнокровие полностью вернулось к полицейскому.

– Какое везение! – подумал он. – Просто отлично, что этого дурака Донована нет здесь, иначе я узнал бы все в последнюю очередь. Но что мне делать сейчас? Если Донован наложит лапу на этого типа до того, как я найду Домана, меня просто отстранят от дела, и этот несчастный даже не успеет понять, что случилось, как окажется на электрическом стуле.

Но через несколько секунд решение было принято.

– Почему вы не пришли раньше?! – стараясь еще больше напугать Холанда, резко спросил Адаме.

– Я.., я думал, меня не тронут, – пролепетал Кен. – Но теперь я понял, что это невозможно. Вы должны знать, что я не убивал ее. Я подробно расскажу, как все произошло.

– Хорошо, – кивнул Адаме. – Но здесь неподходящее место для разговоров: звонит телефон, шляются агенты. – Он снял шляпу с вешалки. – Вы поедете со мной. – И вдруг спросил:

– Вы приехали на своей машине?

Кен, не понимая, посмотрел на детектива.

– На машине?.. Нет, я взял такси.

Адаме удовлетворенно кивнул. Еще одна удача! Если бы его посетитель оставил зеленый “линкольн” у здания полиции, вполне возможно, что какой-то прохвост сразу же опознал бы его.

– Идем! – приказал Адаме, выходя в коридор. Кен поплелся следом, и через минуту они уже были на улице.

– Прошу! – Адаме указал на машину.

– Но я не понимаю, – начал Кен.

– А вам и не надо понимать, садитесь! Кен уселся рядом с Адамсом, который поехал к своему дому, и пока они не достигли цели, не раскрыл рта.

– Я здесь живу, – объяснил лейтенант, выходя из машины. – Мы можем поговорить, нам никто не помешает.

Холанд последовал за ним в уютную гостиную на нижнем этаже.

– Будьте спокойны, – сказал Адаме, бросив шляпу в кресло. – Здесь вас никто не тронет.

– Я ничего не понимаю, – сказал Кен. – Почему вы привезли меня сюда? Я хочу сделать заявление инспектору, который занимается делом Карсон. Это вы?

Адаме улыбнулся и приготовил два стакана.

– Я – лейтенант Адаме из уголовной бригады. Вы просто не в курсе дела, но довериться тому инспектору, довольно рискованно. Он туго соображает. Садитесь и рассказывайте обо всем. Я должен знать, как вы встретились с Карсон, и что произошло той ночью, со всеми подробностями, которые вы только сможете вспомнить.

Холанд рассказал обо всем. Дойдя до конца печального повествования, он взглянул на полицейского, и выражение лица последнего, вселила в душу Кена надежду.

– Я понимаю, что напрасно ходил к этой девице, слишком дорогая расплата за минутное удовольствие. Но я не убивал ее. А к вам я не пришел раньше, потому что боялся, и не столько за себя, сколько за жену. Я хотел избавить ее от этой грязи, но вижу, что это невозможно.

Адаме долго смотрел на Холанда, потом задумчиво провел ладонью по лицу и сказал:

– Думаю, что если бы я был женат, в подобных обстоятельствах поступил бы так же.

– Значит, вы мне верите? – встрепенулся Кен.

– Это не самое главное. Нужно, чтобы вам поверили судьи. Скажите, вам не приходило в голову, что кроме вас двоих, в квартире мог находиться кто-то еще? До того, как погас свет.

– Нет, пожалуй…

– И вы не видели никого?

– Нет, было темно, как в преисподней. Я слышал, как кто-то прошел через комнату, а потом сбежал вниз по лестнице, но не мог ничего рассмотреть…

– Вы не слышали крика Фей?

– Нет. Была страшная гроза, гремел гром. Даже, если бы кричали несколько человек, я не услышал бы ничего.

– Так… – Адаме положил ногу на ногу. – А этот тип с болонкой, у него еще нос крючком и оттопыренные уши?

Кен удивился.

– Да. Это ее сосед. Откуда вы знаете?

– Знаю. Вам нечего беспокоиться, он не доставит вам неприятностей. Он сам вышел из тюрьмы полгода назад. Не думайте о нем.

– Думаете, он меня просто пугал?

– Не уверен. Больше вы ничего не вспомните?

– Кажется, нет, – ответил Кен.

Он подумал немного и вспомнил вдруг о высоком блондине, которого заметил случайно, выйдя из “Голубой розы”.

У “Голубой розы”, – сказал он задумчиво, – я видел одного типа, который, кажется, не хотел, чтобы его заметили. Высокий, очень красивый блондин. Он явно прятался от нас.

Адаме нахмурился.

– Высокий, очень красивый блондин? – переспросил он и тут же подумал о Домане. – Вы смогли бы его узнать?

– Полагаю, да.

– Ваша история звучит правдоподобно, – сказал Адаме. – Но не воображайте, что она снимает с вас подозрение. Вы попали в скверную историю, и ваше положение гораздо серьезней, чем вы можете представить.

Зазвонил телефон, и Адаме снял трубку.

– Да. Что такое?

На другом конце провода что-то сбивчиво говорили.

– Хорошо, я приеду, – пообещал он. – Ваши приметы даны журналистам, – сказал лейтенант, глядя на Кена. – Нашли костюм и ботинки. Мои помощники обнаружили вашу машину и карточку Паркера, где записан номер телефона Карсон. Сейчас нет ни одного полицейского, который не был бы занят вашими поисками.

Холанд замер.

– Но ведь они не смогут доказать, что я – убийца? Вы мне поверили и поможете доказать невиновность.

Адаме закурил новую сигарету, вытянул свои короткие ножки и покачал головой.

– Вы не правильно оцениваете ситуацию. Будет лучше, если я введу вас в курс дела. В нашем городе есть один человек, который держит в руках весь муниципалитет. Его зовут Сион О'Брайен, а он собирается жениться на девице по фамилии Доман. Гильда Доман. О'Брайен очень богат и его влияние почти не знает границ. Он может сделать все, что пожелает. Брат Гильды Доман, Джонни, был влюблен в Фей Карсон, но избил ее и был помещен в психиатрическую клинику. Он вышел оттуда вчера и убил Карсон. Я уверен в этом и могу поклясться на библии, но доказательств у меня нет. Вы понимаете, что О'Брайен не позволит осудить брата своей невесты? Это нереально. Они ищут козла отпущения, и этим козлом станете вы.

– Это шутка? – ошалело спросил Кен.

– Увы. Скоро вы сами во всем убедитесь. О'Брайену стоит только приказать, и любители лизать его задницу, бросятся выполнять любое приказание этого типа. Сержант Донован подаст рапорт, шеф полиции Говард покажет его О'Брайену. Ничто не помешает ему нажать на суд, который тут же признает вас виновным. Все, что будет говорить в вашу пользу, не будет приниматься во внимание. Вас приговорят к электрическому стулу.

Холанд вздрогнул.

– Почему же вы рассказываете мне об этом вместо того, чтобы посадить в тюрьму? Адаме развел руками.

– Потому что я нахожусь в противоположном лагере. Если мне удастся навредить О'Брайену, буду считать, что прожил жизнь не зря. И вы представляете мне такую возможность. Доказав, что Джонни Доман убил Карсон, я смогу вывести О'Брайена на чистую воду и в конце концов уничтожить его. Мне необходимо, чтобы вся полиция сбилась с ног, разыскивая вас. Воспользовавшись этим, я спокойно примусь за поиски Домана, вот почему я привез вас сюда. Я не хочу, чтобы вас арестовали раньше, чем я поймаю настоящего убийцу. Оставайтесь здесь. Мне нужно время, чтобы найти его. Запаситесь терпением, очень возможно, что это вопрос дней. И имейте в виду, вас действительно ищут и, появившись на улице, вы тут же попадете в руки полиции.

– Но скоро вернется моя жена, – забеспокоился Холанд. – Я должен обо всем подумать. Ведь вы не думаете, что я…

Адаме поднял руки.

– Не так быстро. Я уже объяснил, что вы попали в скверное положение. Жена и ваши отношения с ней – второстепенные детали. Речь идет о вашей жизни. Если вас схватят – все пропало, имейте в виду!

– Боже, это ужасно! Но что будет, если вы не найдете Домана?

– Мы подумаем об этом. Сейчас я должен ехать в управление, нужно узнать, на чем они остановились.

– Я забыл сказать вам, – спохватился Холанд, – что видел в “Голубой розе” Гильду Доман. Они с Фей были когда-то подругами и даже вместе снимали квартиру.

Адаме надел шляпу.

– Это неважно. По крайней мере, я так думаю. В общем, не расстраивайтесь слишком и рассчитывайте на меня.

– А если я обращусь к адвокату? – робко спросил Кен.

– Для этого у вас еще будет время. Отдыхайте, здесь вы в безопасности. А лучше всего – ложитесь спать. Комната для гостей – рядом. – Адаме кивнул и вышел из гостиной.

Холанд встал подошел к окну и посмотрел, как отъехала машина лейтенанта. Голова его пылала. Что, если дело обернется не так, как рассчитывает Гарри Адаме?

Кен представил возвращение Энн в пустой дом и понял, что не имеет право оставаться бездеятельным. Он должен был найти адвоката высшей квалификации и передать это дело в его руки.

Его размышления были прерваны телефонным звонком. Холанд заколебался, но решив, что это может быть Адаме, снял трубку.

– Это вы, лейтенант? – спросил красивый низкий голос, и Кен тут же узнал Сэма Дарси.

– Лейтенанта нет. Он уехал по делам. После небольшой заминки Дарси спросил:

– Вы можете передать ему кое-что?

– Конечно.

– Ладно. Тогда скажите ему, что типа, похожего на Джонни Домана видели на яхте “Вилла Пойнт”. Его заметил мой человек, но он еще не окончательно уверен, что это Джонни.

– Я передам лейтенанту.

– Скажите ему, что судно стоит в лимане. Он знает, в каком.

– Хорошо, – Кен повесил трубку и, после некоторого раздумья, набрал номер полиции.

– Соедините меня с лейтенантом Адамсом, – попросил он дежурного.

– Его здесь нет. Кто спрашивает?

– Он должен сейчас подъехать.

– Он уже был и уехал. Кто спрашивает?

Кен положил трубку.

А что, если Доман покинет судно раньше, чем туда придет Адаме? Нельзя сидеть, сложа руки, и рассчитывать на чужую помощь. Кен понял, – для того, чтобы выбраться из этого жуткого положения, нужно действовать очень быстро. Он поедет и будет наблюдать за судном до появления Адамса.

Холанд написал записку, в которой сообщил о том, что передал Сэм Дарси и о том, что отправляется к яхте. Он умолял Адамса приехать туда как можно скорей.

Оставив записку, он взял шляпу и вышел из дома. Дождь и темнота, поглотившие его, давали ощущение безопасности. Холанд спустился по ступенькам и, свернув налево, быстро направился в сторону реки.