Кассиопея

Кассиопея на троне.

По древнегреческому мифу, прекрасная Андромеда, дочь Цефея и Кассиопеи, была прикована к скалам для того, чтобы искупить вину матери, которая прогневала морских нимф. Гордясь своей красотой, Кассиопея сказала, что она прекраснее всех на свете. Разгневанные нимфы уговорили грозного бога морей Посейдона наслать на царство Цефея морское чудовище кита. Кит всплывал из моря и опустошал эфиопские земли. Оракул предсказал, что если морскому чудищу отдадут на растерзание прекрасную царскую дочь Андромеду, то кара Посейдона окончится.

Андромеда была закована в цепи и оставлена на съедение чудовищу. Но мимо пролетал Персей. Убив кита, он спас царевну и женился на ней. Пришедшие по просьбе Кассиопеи на свадьбу враги Персея, возглавляемые первым женихом Андромеды Финеем, затеяли драку, но были превращены Персеем при помощи головы Медузы Горгоны в мраморные статуи.

На небе можно рядом отыскать созвездия Андромеды, Персея, Цефея и Кассиопеи.

Лебедь

Лебедь – одно из самых древних созвездий, упоминавшихся еще в трудах Евдокса Книдского в IV в. до н.э.

На старинных изображениях созвездия лебедь летит, широко раскинув крылья и вытянув голову. Считается, что в этом облике летел на свидание с Ледой сам Зевс-громовержец, опасаясь ревности своей жены, богини Геры. У прекрасной Леды от Зевса было двое детей – дочь Елена, чья красота стала причиной Троянской войны, и сын Полидевк. А от царя Спарты Тинтарея у нее также было двое детей – дочь Климнестера и сын Кастор. Кастор и Полидевк (Поллукс) попали на небо в виде созвездия Близнецы.

Есть и другая легенда, связанная с созвездием Лебедя. Фаэтон, сын бога Солнца Гелиоса, не смог удержать колесницу, запряженную крылатыми конями. Зевс, спасая Землю от пожаров, своей молнией разбил колесницу, остатки которой разбросаны по небу в виде звезд, а сын бога Гелиоса упал в воды Эридана и погиб. Его друг Кикн так долго искал останки Фаэтона на берегах реки и скорбел о его гибели, что боги превратили Кикна в белоснежного лебедя, постоянно живущего у воды. А изображение летящего лебедя поместили на небо как знак друга, всегда приходящего на помощь.

Персей

Бенвенуто Челлини. Персей.

Согласно древнегреческой мифологии, Персей был сыном прекрасной Данаи и самого Зевса, проникшего в ее покои в виде золотого дождя. Отцу Данаи царю Акрисию было предсказано оракулом погибнуть от руки сына своей дочери. Поэтому новорожденного Персея с матерью поместили в большой деревянный ящик в бросили в море. Волны пригнали Данаю и новорожденного Персея к острову Серифу в Эгейском море. Здесь при дворе царя Полидекта вырос Персей, став ловким и мужественным воином. Царь Полидект захотел взять в жены мать Персея Данаю, но юный герой стал этому препятствовать. Полидект разгневался и захотел погубить Персея, послав его за головой Горгоны Медузы. Боги Олимпа помогли Персею совершить подвиг, дав ему острый меч Гермеса и медный щит Афины, в котором все могло отражаться. А нимфы дали Персею три подарка: шлем Аида, который делал невидимкой всех, кто его надевал, сандалии с крыльями и волшебную сумку.

Второй подвиг совершил Персей, освободив дочь Кефея Андромеду, которую должно было сожрать морское чудовище Кит. Андромеду приковали цепями к скале на берегу моря, она должна была искупить вину своей матери Кассиопеи, которая прогневала морских нимф. Но, как часто бывает в героических историях, к ней на выручку вовремя поспевает ее будущий муж Персей, сын Зевса. Не успела Андромеда рассказать Персею, почему она прикована к скале, как показалось морское чудовище Кит. На берег моря прибежали отец и мать Андромеды – царь Кефей и царица Кассиопея. Персей согласился уничтожить морское чудовище за обещание отдать ему в жены прекрасную Андромеду.

Возвратившись домой с Андромедой, Персей рассказал царю Полидекту о своих подвигах и о том, что принес голову Горгоны Медузы. Полидект не поверил. Тогда Персей достал свое доказательство из сумки, и царь Полидект обратился в камень.

А предсказание оракула все-таки сбылось: уже пожилого Акрисия Персей случайно убил во время спортивных состязаний.

На старинных картах созвездие Персея изображен в виде воина, в правой руке которого меч Гермеса, а в левой – страшная голова горгоны Медузы. Звезда Алголь на старинных картах изображена там, где находится голова горгоны Медузы. Название звезды по-арабски «Аль Гуль», что означает «демон», «дух зла».