Глава 8. Пока Кэролайн медленно раздевалась перед ним, Джейк нечеловеческим усилием воли заставлял себя не думать об Александре

Пока Кэролайн медленно раздевалась перед ним, Джейк нечеловеческим усилием воли заставлял себя не думать об Александре. Что же все‑таки с ним происходит, черт возьми?! Он всегда считал Кэролайн идеальной любовницей, и она никогда не обманывала его ожиданий. Вот и сейчас ей не терпится отдаться, его ласкам.

«Да забудь же ты, идиот, эту сучку‑янки, – сердито твердил себе Джейк, – или думай о ней как об очередном развлечении. Не все ли равно, кто лежит под тобой в постели?!»

Так или иначе, если Алекс ведет какую‑то игру с Хейуордом, этим жалким ничтожеством, он может выбросить ее из головы и заняться Кэролайн.

Соблазнительно покачивая бедрами, обнаженная Кэролайн неспешно направилась к полностью одетому Джейку, сидевшему на постели. Он пристально глядел на женщину. Длинные черные волосы разметались по плечам, обрамляя овальное лицо с оливковой кожей. Округлые большие груди с темными сосками чуть подрагивали, обещая несказанные наслаждения любому мужчине. У Джейка в крови загорелось пламя. Он схватил Кэролайн, опрокинул на кровать, уткнулся лицом в мягкие полушария и раздвинул ее ноги коленом. Женщина застонала, притягивая его к себе.

– О, как я тосковала по тебе, Джейк, как ты мне нужен. Никогда не покидай меня, – прошептала она.

– Сомневаюсь, судя по тому, как ты кокетничала с Салли, – сухо заметил он, обводя языком напрягшиеся соски.

– Только чтобы заставить тебя ревновать. Но я ведь избавилась от него, когда он стал слишком назойлив, правда?

– А мне обязательно надо ревновать, чтобы тебя получить?

– Надеюсь, нет, любовь моя.

– Но откуда мне знать, что он не придет к тебе позже?

– Ты проведешь со мной всю ночь, – ответила она и, нетерпеливо дернув за пуговицы его жилета, пробормотала: – Сними же все это, Джейк! Я хочу любить тебя.

Он сбросил одежду и вернулся к ней. Блики лунного света падали на совершенное тело, и мужская плоть вздрогнула и поднялась.

Но не о Кэролайн думал Джейк, подминая под себя женщину. Перед ним стояли суровые зеленые глаза и золотисто‑рыжие волосы. Он жадно припал к губам Кэролайн, пытаясь погасить пылавшее пламя желания к другой. Кэролайн с такой же неукротимой страстью возвращала его поцелуи. Внезапно Джейк замер, словно оцепенев. Женщина застонала, пытаясь прижать его к себе.

– Что там?

– Ш‑ш‑ш. Я что‑то слышал. Помолчи.

– Ну? Я так и знал, что вы придете ко мне, моя прекрасная леди, – лениво заявил капитан Салли. Голоса доносились из сада.

– Конечно... хотя вы имели наглость подойти под мое окно и позвать меня. Немедленно отдайте мои сундуки. Они мне нужны! – резко воскликнула Александра.

– Верно, и я знаю, почему они так срочно вам понадобились, – бросил он, словно ему было все известно об Александре.

– Что вы хотите сказать? – со страхом спросила девушка.

– Тебе нужно было побыстрее выбраться из Нью‑Йорка, да так, чтобы никто не знал, однако ты нашла время прихватить с собой целый ворох одежды! Ответ очевиден.

– И что это за ответ? – удивилась Александра, не понимая, каким образом одежда помогла капитану узнать ее истинное имя.

– Не разыгрывай невинность! Не сомневаюсь, что мужчины успели близко с тобой познакомиться!

– Но я действительно не знаю, о чем вы говорите, – повторила Александра, пытаясь сохранять спокойствие.

– Послушай, я хочу немного того, что ты раздаешь за хорошие денежки, но до тебя не так легко добраться...

– Что?!

– Боже, да ты крепкий орешек! Я уверен, тебя выгнали из города наверняка за то, что слишком наживалась на мужчинах, но по мне, шлюха есть шлюха, пусть и дорогая.

– Шлюха?! – искренне рассмеялась Александра. – Глупец! Где мои сундуки? Больше мне от вас ничего не нужно, и я уже немало заплатила за проезд! Я...

Но она не успела докончить фразу – тяжелая рука хлестнула ее по лицу, сбив на мягкую влажную землю.

– Только посмей еще раз назвать меня глупцом, грязная потаскушка! Сейчас ты увидишь, какой я мужчина! – прорычал Салли, расстегивая панталоны.

– Оставь меня в покое, – простонала Александра, не в силах пошевелиться.

Джейк, громко выругавшись, метнулся к порогу, на бегу одеваясь.

– Ты слышал? – воскликнула Кэролайн. – Александра шлюха! К чему защищать ее? Она именно этого добивалась с самого начала.

Но прежде чем женщина успела договорить, Джейк уже был на середине лестницы. Кэролайн торопливо натянула платье. Джейк принадлежит ей, и она не намеревается его терять.

Джейк мчался вниз, перепрыгивая через две ступеньки. Ярость бушевала в нем, подстегивая холодную решимость. Салли уже задрал платье Александры, обнажив длинные стройные ноги. Девушка тихо плакала, беспомощно отбиваясь. И тут на них налетел Джейк.

– Какого черта ты вытворяешь, Салли? – зловеще процедил он.

Салли обернулся и в мгновение ока вскочил, готовый к драке. Правда, он знал, что перед ним опасный противник, ибо не раз во время войны наблюдал, как сражается Джейк. Но капитан хотел девушку и не собирался так просто с ней расстаться.

– Я беру то, что принадлежит мне, Джейк. Это не твое дело. Возвращайся к Кэролайн. А я имею право искать удовольствий где пожелаю.

– Во всем, что касается Алекс, у тебя нет никаких прав, Салли.

– Послушай, красавчик, ты мне не указ! Эта девушка моя, и к тому же она шлюха. Обойдешься и Кэролайн.

Джейк ударил Салли кулаком в лицо, застав того врасплох. Салли тяжело рухнул на землю, и Джейк тотчас поставил ногу ему на грудь.

– Лучше не шевелись, Салли, если еще раз не хочешь отведать того же блюда. Я забираю Александру с собой. Не вздумай преследовать нас. Она принадлежит мне, и советую вам это запомнить.

Джейк стиснул руку девушки, рывком поднял на ноги и увлек за собой. Она, спотыкаясь, бежала за ним по широкому газону. Как раз на краю, где росли высокие кусты, Александра оглянулась. Салли уже успел встать, и Кэролайн что‑то ему говорила.

Александра была рада убежать от них, но побаивалась Джейка, который продолжал грубо тащить ее в заросли, не обращая внимания на тонкие туфельки и полупрозрачное платье своей спутницы.

Они все дальше и дальше углублялись в чащу, и девушка на ходу обрывала цепкие лозы и отводила низко нависшие ветки. Джейк размашисто шагал, не замечая, что ее широкая юбка могла вот‑вот оторваться. Девушка попыталась освободиться, но он лишь крепче сжал пальцы. Александра едва не потеряла равновесия и уперлась свободной рукой в спину Джейку, чтобы не упасть. Почему он не может идти помедленнее? Никто не станет их преследовать!

Александра задыхалась. Попавшие в туфельки камни ранили ноги. Неужели это никогда не кончится?

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем Джейк наконец остановился, и Александра упала к его ногам, усталая, растрепанная, потная... Будь что будет – ей надо хоть немного отдохнуть.

Джейк встал перед ней на колени и тихо сказал:

– Все хорошо, Алекс, не бойся. Они сюда не доберутся, да и корабль стоит неподалеку. Мы одни. Ты в безопасности.

Александра, пытаясь отдышаться, взглянула в его лицо, резко очерченное лунным светом, и поняла, что ни о какой безопасности не может быть и речи. Она остро, мучительно сознавала близость его тела, голой груди, густо поросшей волосами, нежных сильных рук. Но она не могла, не хотела бежать. Джейк поднял ее, обнял и, прижав к себе, согрел своим теплом.

Полуобнаженные груди Александры опалил жар, исходивший от упругого мускулистого тела. И когда он наклонил голову, Александра чуть слышно застонала, боясь новых обид и унижений и все же не в силах убежать.

Его губы властно завладели ее приоткрытым ртом. Девушка уперлась кулаками ему в грудь, стараясь освободиться, но огромная ладонь легла ей на затылок, и стало невозможно противиться жадному, требовательному поцелую. Язык быстро нырнул в ее влажный рот, проникая все глубже, лаская, гладя, пробуя на вкус. Пальцы запутались в ее волосах и нетерпеливо тянули за узел, пока густой водопад не обрушился вниз. Другой рукой Джейк крепко притиснул девушку к себе, так что она ощутила твердые мышцы его бедер.

О, что делают с ней эти сокрушительные объятия? Она возвращает его поцелуи, а руки скользят по спине мужчины и зарываются в мягкие волосы на затылке. Александра доселе не испытывала ничего подобного; в мире остались только их сплетенные тела и горячее биение крови в висках. Но тут он на миг поднял голову, и девушка едва удержалась на ногах. Джейк принялся осыпать поцелуями ее шею, впиваясь алчущими губами в ложбинку между ключицами.

Ловко расстегнув ее лиф, он накрыл ладонями жаждущие ласк груди. Девушка тяжело подалась вперед и тихо застонала, когда его губы нашли тугие бугорки сосков. Его язык, обводя крохотные камешки, кружил, останавливался и вновь кружил, пробуждая глухую боль внизу ее живота. Что он с ней делает? Казалось, его наилегчайшее прикосновение оставляло на коже огненный след. Она не должна, не должна позволять ему это!

Собравшись с силами, Александра вырвалась, отпрянула, не заметив, как удивление Джейка сменилось гневом, и помчалась прочь. Вскоре она очутилась на мягком прибрежном песке. Лунный свет превратил вечно набегающие волны в расплавленное, серебро, и девушка поколебалась, не зная, куда деваться. Она не могла вернуться ни на плантацию, ни на корабль; перед ней расстилался океан, позади остался Джейк. Услышав его голос, она с тихим криком отчаянно ринулась в прибой. Рассудок словно покинул ее, оставив взамен слепящий страх, боязнь чувств, которых она не могла понять и с которыми не смела смириться.

Но Джейк быстро преодолел расстояние между ними, поймав ее у кромки воды. Александра извивалась, стремясь освободиться, и оба с шумным плеском упали в воду. Джейк пытался усмирить девушку, но та почти обезумела от отчаяния.

– Я не причиню тебе зла, Алекс. Почему ты так меня боишься? Я никогда тебя не обижу, – снова и снова твердил он, но девушка, не слушая, продолжала отбиваться. Наконец он привлек к себе Александру, но, ощутив, что она дрожит всем телом, слегка отстранился, внимательно изучая ее. Боже, как она прекрасна! Мокрая одежда липла к телу, подчеркивая соблазнительные изгибы совершенной фигуры, высокой груди и округлых бедер. Девушка медленно открыла глаза и сморгнула соленые капли; огромные зеленые очи полыхнули смущением, страхом и гневом. Их взгляды встретились. А затем и изголодавшиеся по поцелуям губы. Сладостное безумие охватило их, побуждая забыть обо всем. Она исступленно приникла к нему, желая чего‑то неизведанного, непонятного и зная, что должна это получить. Он снова начал целовать ее, сначала нежно, потом все требовательнее, когда водоворот страсти захлестнул обоих.

– Александра, Александра, – шептал Джейк, нетерпеливо срывая с нее мокрое платье. Опустив девушку на землю, он накрыл ее собой. Александра вздрогнула, ощутив как напряженная мужская плоть ищет входа.

– Нет, нет, Джейк, пожалуйста, – прошептала она, но Джейк закрыл ей рот губами. Его язык устремился навстречу ее языку, а когда его руки скользнули по восхитительным изгибам ее тела, Александру покинула воля. Скоро протесты замерли на губах, и девушка бессильно обмякла, позволяя прохладной воде омывать ее тело. Его губы вновь коснулись мягкой благоухающей груди, и Александра утратила способность мыслить. Джейк слегка прикусил розовый сосок, который, казалось, сам тянулся к нему, подобно спелой вишне, истекая сладостью. И вот его губы скользнули ниже, оставляя дорожку будоражащих поцелуев. Александра вскрикнула, не в силах сдержать трепета, пронизавшего ее тело. Она не подозревала, что такое бывает на свете, что в лоне может пылать пожар, не находящий выхода.

– Откройся мне, Александра, – настойчиво прошептал Джейк.

– О нет. Нет... ни за что...

Но ее ноги раздвинулись сами собой – она не могла больше противиться страстному желанию, пожиравшему ее. Джейк осторожно погружался в вязкое тепло, вторгаясь глубже, глубже, ища и не находя хрупкой преграды. Наконец он, недоуменно хмурясь, взглянул в лицо Александры, но ее глаза были закрыты, а пальцы конвульсивно сжимали песок.

Проклятие!

Джейка охватило неистовое бешенство. Кто‑то украл ее невинность до него! Кому она отдавалась столь же самозабвенно? Он должен был стать первым и... последним.

Джейк гневно отпрянул, заставив Александру сжаться от страха при виде безжалостных синих глаз, презрительно смотревших на нее. Девушке стало не по себе. Но Джейк, не дав ей времени опомниться, грубо схватил ее, потянул на себя и бешеным рывком вонзился до конца. Александра охнула, не столько от боли, сколько от унижения. Он намеренно старается ранить ее!

По щекам девушки покатились непрошеные слезы.

Но, даже охваченный яростью, Джейк был готов на все, чтобы стереть, выжечь, уничтожить следы всех бывших до него мужчин, сделать так, чтобы Александра запомнила его навсегда, выкинув из памяти других.

Взяв себя в руки, он медленно задвигался, стараясь увлечь ее за собой. Девушка изумленно распахнула ресницы, мгновенно ощутив произошедшую в нем перемену, но случайно заглянув в прищуренные, пылающие гневом глаза, едва сдержала крик. Боже, что с ним происходит? Что он пытается доказать?

Мысли ее путались, и постепенно растущее напряжение стало нестерпимым. Где оно, желанное освобождение? Она больше не вынесет!

Александра, затрепетав, судорожно прижала к себе Джейка, пытаясь найти что‑то, неведомое ранее, пока наконец в глазах не вспыхнули разноцветные искры и она не провалилась в странное забытье, смутно слыша мучительный стон Джейка.

Он, задыхаясь, упал всей своей тяжестью на девушку; капли пота сбегали на ее грудь; их крики слились. Когда сердца забились ровнее, она вновь ощутила прохладу воды, разбивающейся об их тела, на мгновение ставшие единым целым. Но Джейк неожиданно шевельнулся, откатился от Александры, и она осталась одна, покинутая, беззащитная, брошенная. Станет ли она когда‑нибудь прежней? Нет. Теперь она знала, что это такое – ©áðåñòè íåçåìíîå áëàæåíñòâî ñ ìóæ÷èíîé, ëåæàòü â îáúÿòèÿõ Äæåéêà. Íî îí îòñòðàíèëñÿ, è äåâóøêå ñòàëî ãðóñòíî, áóäòî îíà ïîòåðÿëà ÷òî‑òî áåñêîíå÷íî äîðîãîå è äðàãîöåííîå.

– Êòî áûë ïåðâûì, Àëåêñàíäðà? – íåîæèäàííî ðåçêî ñïðîñèë Äæåéê íåóçíàâàåìî æåñòêèì ãîëîñîì.

– ×òî?

– Êòî îí?

– Áîæå! – âñõëèïíóëà äåâóøêà, ïåðåâîðà÷èâàÿñü íà æèâîò, ñëîâíî ñòðåìèëàñü ñêðûòü, çàáûòü íàâñåãäà âñå, ÷òî ñëó÷èëîñü äî íåãî. Êàêîå ïðàâî îí èìååò ñïðàøèâàòü? Îñóæäàòü, íè÷åãî î íåé íå çíàÿ?! Òàê âîò ïî÷åìó îí òàê çîë! Îáíàðóæèë, ÷òî îíà íå äåâñòâåííà! Ñòåí áûë ïðàâ – íè îäèí ìóæ÷èíà áîëüøå íå çàõî÷åò âçÿòü åå â æåíû. Î, êàê îíà åãî íåíàâèäèò! Åùå áîëüøå, ÷åì Äæåéêà, ïîñïåøèâøåãî çàêëåéìèòü åå!

– Ñêàæè, Àëåêñ, – íàñòàèâàë îí, ñòèñêèâàÿ çóáû è äî áîëè ñæèìàÿ åå çàïÿñòüå.

– Íåò. Òû ìíå íå ïîâåðèøü. Ãîòîâ çàðàíåå ïîñ÷èòàòü ìåíÿ øëþõîé! – ðûäàëà îíà, èçáåãàÿ åãî âçîðà.

– ×åðò âîçüìè, íåìåäëåííî îòêðîé åãî èìÿ!

Îí âèäåë, ÷òî ïðè÷èíÿåò áîëü ñìåðòåëüíî ïîáëåäíåâøåé äåâóøêå, íî ïðîäîëæàë âûêðó÷èâàòü åé ðóêó, õîòÿ ïîíèìàë, êàê ëåãêî ñëîìàòü òîíêèå êîñòî÷êè. Íî Äæåéê õîòåë ýòîãî, õîòåë, õîòåë íàêàçàòü åå çà íåâåðíîñòü!

Åäâà ñäåðæèâàÿ ñëåçû è ÷óâñòâóÿ, ÷òî â ñåðäöå âîçâðàùàåòñÿ çíàêîìûé õîëîä, Àëåêñàíäðà ñìåëî ïîñìîòðåëà íà íåãî. Åå ãëàçà âìèã ïðåâðàòèëèñü â îñêîëêè çåëåíîãî ñòåêëà.

– Õîðîøî, ñêàæó, åñëè òàê õî÷åøü. Ìåíÿ èçíàñèëîâàë ÷åëîâåê, äîáèâàâøèéñÿ, ÷òîáû ÿ ñòàëà åãî æåíîé. Ïîòîì îí çàÿâèë, ÷òî, ïîñêîëüêó ÿ ëèøèëàñü íåâèííîñòè, íè îäèí ïîðÿäî÷íûé ìóæ÷èíà íå âîçüìåò ìåíÿ â æåíû. ß íå ïîâåðèëà åìó, íî òåïåðü âèæó, êàê îøèáàëàñü.

– Íàñèëèå? – òèõî ïåðåñïðîñèë Äæåéê, ãàäàÿ, ïðàâäó ëè îíà ãîâîðèò.

– Âîò èìåííî, íàñèëèå. Íî òû âñå ðàâíî íå ïîâåðèøü, à ìíå ýòî áåçðàçëè÷íî. Äåéñòâèòåëüíî áåçðàçëè÷íî. Òîëüêî îñòàâü ìåíÿ â ïîêîå, – õîëîäíî áðîñèëà îíà, ïîëíàÿ ðåøèìîñòè ñîõðàíèòü äîñòîèíñòâî è ãîðäîñòü.

«Íî ìîæåò, êàïèòàí Ñàëëè ïðàâ, – äóìàë Äæåéê, – è îíà îáûêíîâåííàÿ øëþõà? Ïûòàåòñÿ ìåíÿ îäóðà÷èòü? È íå òîëüêî ìåíÿ, íî è îñòàëüíûõ?»

Âñå åùå íå âûïóñêàÿ åå ðóêè, Äæåéê ïðîèçíåñ:

– Åãî èìÿ, Àëåêñàíäðà. ß õî÷ó çíàòü. Ãîâîðè.

– Íå ñòîèò. Òû íèêîãäà ñ íèì íå âñòðåòèøüñÿ.

– Åãî èìÿ... – íà÷àë Äæåéê, íî íåîæèäàííî çàìîë÷àë, ñòèñêèâàÿ åå çàïÿñòüå åùå ñèëüíåå, è ñ òðåâîãîé îãëÿäåë òåìíóþ ñòåíó ïàëüì, îêàéìëÿâøèõ ñåðåáðèñòûé ïåñîê ïëÿæà.

Àëåêñàíäðà âîïðîñèòåëüíî âçãëÿíóëà íà íåãî. Ïî÷åìó Äæåéê íàñòîðîæèëñÿ, ñëîâíî çâåðü, ïî÷óÿâøèé ÷üå‑òî ïðèñóòñòâèå?

– Îäåâàéñÿ, Àëåêñ, è ìåäëåííî èäè ê êîðàáëþ. Íè â êîåì ñëó÷àå íå îãëÿäûâàéñÿ è âåäè ñåáÿ êàê íè â ÷åì íå áûâàëî, – ïðîøèïåë îí, âñå åùå âñìàòðèâàÿñü â òåíè.

– Íî ÷òî...

– Ø‑ø‑ø‑ø, äåëàé êàê âåëÿò, – õðèïëî ïðîøåïòàë îí, ïîñëåäíèé ðàç ñæèìàÿ åå ðóêó, ïðåæäå ÷åì îòïóñòèòü.

Àëåêñàíäðà ñ òðåâîæíî áüþùèìñÿ ñåðäöåì íåëîâêî âñòàëà íà íîãè. Ýòîò íîâûé íåèçâåñòíûé âðàã óæàñàë åå ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì óæå çíàêîìûå. Îíà ïîäíÿëà ñ çåìëè ïëàòüå – ðâàíîå, ãðÿçíîå, â ïÿòíàõ ñîëè, è áûñòðî íàòÿíóëà. Îòûñêàâ ïîëíûå ïåñêà òóôåëüêè, îíà íàäåëà è èõ, íå îáðàùàÿ âíèìàíèÿ íà òî, ÷òî îñòðûå ïåñ÷èíêè ðàíÿò ñòóïíè.

Íå ãëÿäÿ ïî ñòîðîíàì, îíà òîðîïëèâî ïîøëà ïî çàëèòîìó ëóííûì ñâåòîì áåðåãó, íî íå óñïåëà ñäåëàòü è íåñêîëüêèõ øàãîâ, êàê Äæåéê ïîðàâíÿëñÿ ñ íåé è, îáíÿâ çà òàëèþ, íà õîäó ïðèâëåê ê ñåáå.

Ãðîìêèé âûñòðåë ðàñêîëîë òèøèíó, è ïóëè âîíçèëèñü â ïåñîê êàê ðàç ó èõ íîã. Äæåéê, íå êîëåáëÿñü, ñõâàòèë Àëåêñàíäðó çà ðóêó è áðîñèëñÿ âïåðåä. Äåâóøêà åäâà ïîñïåâàëà çà íèì. Íåèçâåñòíûå ïðîäîëæàëè ñòðåëÿòü, è Àëåêñàíäðà, íå âûäåðæàâ, ñïîòêíóëàñü è óïàëà íà êîëåíî. Äæåéê ïîäõâàòèë åå è ïîì÷àëñÿ åùå áûñòðåå, íî âäðóã îöåïåíåë è çàìåð. Àëåêñàíäðà óäèâëåííî âçãëÿíóëà íà íåãî è, çàìåòèâ, êóäà îí ñìîòðèò, îáåðíóëàñü. Íåò, íå ìîæåò áûòü!

Äåâóøêà îõíóëà, èíñòèíêòèâíî ïðèæèìàÿñü ê Äæåéêó. Ïðÿìî ïåðåä íèìè ïîÿâèëàñü Êýðîëàéí, èãðàþùàÿ äëèííûì ÷åðíûì êíóòîì. Ñïðàâà è ñëåâà îò íåå ñòîÿëè Õåéóîðä è Ñàëëè ñ ïèñòîëåòàìè â ðóêàõ.

– Íåóæåëè òû è âïðÿìü ñ÷èòàë, ÷òî ÿ íàñòîëüêî ãëóïà, Äæåéê? – ìÿãêî îñâåäîìèëàñü Êýðîëàéí, ñòåãíóâ êíóòîì ïî ïåñêó. Êîí÷èê êíóòà ïîïîëç ïî çåìëå, íàïîìèíàÿ Àëåêñàíäðå èçâèâàþùóþñÿ çìåþ.

– Íàîáîðîò, ÿ äóìàë, ÷òî òû äîñòàòî÷íî óìíà, ÷òîáû íå ñâÿçûâàòüñÿ ñî ìíîé, Êýðîëàéí. Òåáå ñëåäîâàëî îòïóñòèòü íàñ ñ ìèðîì. ß âîâñå íå æåëàë ññîðèòüñÿ ñ òîáîé, – íåâîçìóòèìî îòîçâàëñÿ Äæåéê. Àëåêñàíäðà ñòîÿëà ìîë÷à, ðàññìàòðèâàÿ çëîáíûå ëèöà âðàãîâ.

– Îòäàé åå íàì, Äæåéê, – ïîòðåáîâàë Õåéóîðä. Ñåé÷àñ îí êàçàëñÿ ñìåðòåëüíî îïàñíûì. Ïî÷åìó îíà íå çàìå÷àëà ýòîãî ðàíüøå?

– Âåðíè òî, ÷òî ïðèíàäëåæèò íàì, Äæåéê, – äîáàâèë Ñàëëè, ïëîòîÿäíî óõìûëÿÿñü. Ïîä åãî ñëàäîñòðàñòíûì âçãëÿäîì äåâóøêà ìãíîâåííî âñïîìíèëà î ìîêðîì, ëüíóùåì ê òåëó ïëàòüå, êîòîðîå íå ìîãëî çàùèòèòü îò ïîõîòëèâûõ ãëàç.

– Äà, Äæåéê, îíà íóæíà íàì, – ïî÷òè ïðîìóðëûêàëà Êýðîëàéí.

Àëåêñàíäðà ñæàëàñü è îòñòóïèëà. Êîãäà‑òî îíà äóìàëà, ÷òî íà ñâåòå íåò íèêîãî õóæå òðåõ äÿäþøåê Êëàðê, ïûòàâøèõñÿ óïðàâëÿòü åå æèçíüþ. Êàê îíà îøèáàëàñü! Ýòè ëþäè ãîòîâû òåðçàòü åå, ïîêà íå íàñûòÿòñÿ ñìåðòíûìè ìóêàìè ñâîåé æåðòâû.

– Ðàçâå âû íå çíàåòå, ÷òî Àëåêñ ìîÿ? ß íàøåë åå, à òåïåðü ñäåëàë ñâîåé.

– Íî ìîé äîðîãîé äâóëè÷íûé âîçëþáëåííûé, – õîëîäíî áðîñèëà Êýðîëàéí, ùåëêíóâ êíóòîì, – òû áåçîðóæåí. Îòäàé äåâ÷îíêó íàì èëè åå óáüþò. Õî÷åøü óâèäåòü åå ìåðòâîé?

Ìóæ÷èíû ìãíîâåííî íàñòàâèëè ïèñòîëåòû íà Àëåêñàíäðó, íî Äæåéê óñïåë òîëêíóòü åå ñåáå çà ñïèíó.

– Äóìàåøü, ÷òî ïåðåõèòðèë íàñ? – óñìåõíóëñÿ Ñàëëè. – Íå ïîëó÷èòñÿ! Ìíå íè÷åãî íå ñòîèò îáîéòè òåáÿ ñçàäè, ïîêà Õåéóîðä ñòàíåò äåðæàòü âàñ ïîä ïðèöåëîì. Îòäàé åå, ãîâîðþ òåáå.

– Õâàòèò èãðàòü ñ íèìè! – ðåçêî ïðèêàçàëà Êýðîëàéí, ïîòåðÿâ òåðïåíèå. – ß õî÷ó ýòó æåíùèíó!

Îíà ùåëêíóëà êíóòîì ðàç, äðóãîé è çàìàõíóëàñü íà Äæåéêà, öåëÿñü â ãëàçà. Íî îí ëîâêî ïîéìàë åãî, íàìîòàë íà ðóêó è äåðíóë íà ñåáÿ. Êýðîëàéí óïàëà, âñå åùå ñæèìàÿ êíóò. Äæåéê øàãíóë ê íåé è áåçæàëîñòíî ïðèäàâèë ê çåìëå êàáëóêîì åå ðóêó. Îòêóäà‑òî ðàçäàëñÿ ãðîìêèé ïîâåëèòåëüíûé ãîëîñ:

– Áðîñàé îðóæèå! Äà ïîìåäëåííåå!

Àëåêñàíäðà îáëåã÷åííî âçäîõíóëà, óâèäåâ íåñêîëüêèõ çäîðîâåííûõ ìàòðîñîâ âî ãëàâå ñ Ìîðëè, öåëèâøèõñÿ èç ðóæåé â Õåéóîðäà è Ñàëëè. Äæåéê âûäåðíóë êíóò èç ïàëüöåâ Êýðîëàéí è øâûðíóë åãî â îêåàí. Êýðîëàéí ñ òðóäîì ïîäíÿëàñü íà êîëåíè, âñòàëà â âûçûâàþùåé ïîçå âî âñåì ñâîåì êîøà÷üåì âåëèêîëåïèè è â áåññèëüíîé ÿðîñòè âîççðèëàñü íà Äæåéêà è Àëåêñàíäðó.

– Íà ýòîò ðàç òåáå óäàëîñü âûéòè ñóõèì èç âîäû, Äæåéê, íî íèêîãäà áîëüøå íå ïîêàçûâàéñÿ íà Áàãàìàõ! – ïðîøèïåëà îíà.

– Íå âîëíóéñÿ, äîðîãàÿ, íå ñîáèðàþñü. Ìíå íå÷åãî çäåñü äåëàòü.

Îí óëûáíóëñÿ Àëåêñàíäðå îäíèìè ãóáàìè. Ãëàçà îñòàâàëèñü ëåäÿíûìè. Ìîæåò, åìó ïðîñòî çàõîòåëîñü ïîäðàçíèòü Êýðîëàéí. Íî êàê áû òî íè áûëî, Àëåêñàíäðà íå çàáóäåò åãî íåñïðàâåäëèâîãî ãíåâà è òîãî, ÷òî ïðîèçîøëî ìåæäó íèìè. Îí îñóäèë åå, íå âûñëóøàâ, à òàêîå òðóäíî ïðîñòèòü.

– ß íå ëþáëþ áåññìûñëåííîãî êðîâîïðîëèòèÿ, – çàìåòèë Äæåéê. – È áåç òîãî ìíîãî ëþäåé çðÿ ïîãèáëî íà âîéíå. Âïðåäü ïîìíèòå, ÷òî Àëåêñàíäðà ïðèíàäëåæèò ìíå è íèêîìó èíîìó.

Îí êîðîòêî ïîêëîíèëñÿ è ÷òî‑òî ñêàçàë Ìîðëè, à çàòåì âçÿë Àëåêñàíäðó çà ðóêó è ïîâåë ê êîðàáëþ, ïðèøâàðòîâàííîìó ïîáëèçîñòè. Êàêîå ïðåêðàñíîå çðåëèùå, îñîáåííî ïîñëå òîãî, ÷òî åé ïðèøëîñü ïåðåæèòü! Ñóäíî áûëî áû íàäåæíûì óáåæèùåì, åñëè áû íå íåóìîëèìûé, íè÷åãî íå ïðîùàþùèé ÷åëîâåê, øàãàâøèé ðÿäîì.