Глава девятая. Малые знания побуждают человека их расширить

Малые знания побуждают человека их расширить. Многие же приводят к заблуждению.

Лао‑цзы

Январь. Конго

После встречи с Магистром Эндрю сразу вылетел в Африку, чтобы завершить там работу. И вот теперь, когда с начала Игры минуло две недели, решил перед отъездом посетить лагерь перемещенных лиц, созданный миротворческими силами ООН в Капанге, небольшом поселке на юге Конго. Посмотреть, как живут люди, которых месяц назад он спас. В конце обхода Эндрю зашел в ветхое здание в задней части лагеря, где размещался госпиталь.

– Где твой телефон? – спросил Обеди на суахили. Он внимательно рассматривал рыжеволосого человека с загорелым лицом. Самым важным на этом лице для Обеди были темно‑голубые глаза, добрые и живые.

– Телефон я с собой не взял.

Они сидели на деревянной скамейке у госпиталя.

– Как ты себя чувствуешь?

– Лучше, – произнес Обеди. – Кормят хорошо. И рука почти зажила. – Он показал на повязку.

– А как сестра?

– В порядке. Присматривает за малышами.

Эндрю кивнул.

– Ты долго пробудешь здесь? – спросил Обеди.

– Несколько дней. С севера привезут группу беженцев. Я помогу их размещать.

– Не знаешь, когда война закончится?

– Не знаю, – вздохнул Эндрю. – Надеюсь, скоро.

Обеди помолчал.

– Значит, уезжаешь?

– Да, уезжаю.

– А что станешь делать?

Эндрю пожал плечами:

– Да вот… нужно кое‑чем заняться.

Ребенку ведь не объяснишь, что ты взялся состязаться за право стать главным миротворцем на земле, старающимся, чтобы войны не было не только в Конго, но и вообще нигде.

– Вернешься?

– Возможно.

Обеди вздохнул.

– Когда вернешься, придешь ко мне? Если я еще буду жив…

– Приду, – промолвил Эндрю и ласково погладил мальчика по голове. – Пойдем, я хочу поговорить с твоей сестрой.

Они встали и двинулись в конец барака.

– Вот она. – Обеди указал на худую девочку лет пятнадцати в поношенном красном платье. Устремив огромные грустные глаза на группу малышей, она наблюдала, как они играют на песке в «классики».

– Как зовут твою сестру?

– Шисванна.

– Хорошо. А теперь иди погуляй.

Обеди отошел, а Эндрю сел рядом с девочкой. Задал несколько вопросов, дал денег, сказал, что приедет с ними повидаться, когда сможет. Он попросил двоих из администрации лагеря присмотреть за ними, но надежды мало. Слишком за многими им приходилось присматривать.

Они помолчали. Эндрю устало прислонился к стенке барака. Мятежники не унимались. Недавно опять нарушили договоренность с войсками ООН и начали бесчинства. «Что я здесь торчу? – спрашивал он себя. – Игра уже началась, а я не продвинулся ни на миллиметр. В Конго даже двадцать долларов большие деньги, куда уж там двадцать миллионов…»

Он наблюдал за детьми.

– Иди и начинай все сначала! – крикнула девочка лет шести.

– Почему? – удивился малыш.

– Потому что ты нарушил правило.

– Какое правило?

– А такое, что это игра, а каждая игра имеет свои правила, – рассудительно проговорила девочка.

– Не хочу я снова прыгать.

– Тогда не будешь играть.

У Эндрю вдруг будто с глаз слетела пелена. Девочка сказала, что у каждой игры есть правила. Верно. У их Игры тоже должны быть четкие правила. Без этого нельзя. Магистр назвал им одно: добыть каким‑то образом двадцать миллионов долларов и предстать перед Арбитрами в определенное время. Но это же не все. Почему никто не спросил у него, какие в этой Игре еще правила? Например, в каких случаях она проводится, сколько должно быть игроков, как их выбирают? Как и во всякой игре, в этой тоже должны быть отрегулированы все аспекты. Так каков же общий свод правил Игры? Где он хранится?

На последний вопрос Эндрю ответ знал. Конечно, в Колледже, где же еще.

Он встал и поспешно попрощался с Обеди и его сестрой.

Голландия. Роттердам

Эндрю пристроился на расшатанном стуле в кабинете голландца. Здесь было очень грязно. Неудивительно, ведь кабинет отгорожен в пакгаузе, расположенном в самой запущенной части порта. Обычный человек прошел бы мимо и даже не взглянул. А что тут особенного? Обычное портовое здание, правда, изрядно обветшавшее. Однако внешний вид обманчив. В данном случае так оно и было.

В пакгаузе за многочисленными запорами располагался солидный склад оружия, которым владела группа наемников‑легионеров. Из тех, что продавали свои мастерство и опыт тем, кто больше заплатит. Эндрю был знаком с ними уже много лет, как и с другими подобными группами по всему миру. Так было нужно для Колледжа.

– Привет, Эндрю!

После обмена рукопожатиями голландец плюхнулся на стул рядом. Грузный, с брюшком, с мощными руками и плечами.

Редеющие рыжие волосы, мясистые щеки, нос картошкой. Даже намека нет, что он имеет какое‑либо отношение к военным. Мясник, а возможно, добропорядочный священник, чревоугодник. И тем не менее именно он возглавлял группу наемников. Эндрю был знаком с голландцем очень давно и знал о нем почти все. А вот голландцу было известно об Эндрю, что он сотрудник миротворческих сил ООН, иногда появляющийся в горячих точках. Голландец догадывался, кто на самом деле Эндрю, но ему было безразлично. Почему? А потому что несколько лет назад Эндрю спас его и еще двоих раненых легионеров, когда они загибались в джунглях Папуа – Новая Гвинея. В общем, голландец обязан Эндрю жизнью. И вот теперь, кажется, тот явился востребовать должок.

– Петер, мне нужна твоя помощь.

– Я с радостью тебе помогу, – отозвался голландец и встал. – Пошли пройдемся. – Он схватил со стола пачку российских сигарет, которые недавно привез с Урала.

Над водой висел легкий туман. Они сели на большую швартовую тумбу, понаблюдали, как заходят в порт танкеры с нефтью.

– Мне необходимо незаметно попасть на один остров, а потом скрыться. Потребуется твое снаряжение. Самое лучшее.

Голландец кивнул и закурил сигарету.

– Можно организовать. Когда?

– Через три недели.

– Какой остров?

– Понимаешь… – Эндрю замялся. Он не хотел называть остров. – Туда очень трудно добраться незамеченным. По воде исключено. Там негде пристать, почти всюду на побережье отвесные скалы. На острове есть паромная пристань и вертолетная площадка, но они под строгим наблюдением. Так что только по воздуху и ночью.

Голландцу это не очень понравилось.

– Но у них же наверняка имеются радары…

– Конечно! Поэтому лететь придется низко, не выше двухсот метров. Это зона сильных интерференционных помех. Если мы полетим на маленькой вертушке, прямо над скалами, нас не засекут. И заходить надо будет с северо‑запада, с гор. Задача усложняется тем, что в это время года там с океана дуют очень сильные ветры. Мне нужен очень опытный пилот, который сумеет лететь вслепую.

– Ну ты даешь! – усмехнулся голландец.

– Я просчитал, что подобным способом вполне можно слетать на остров и обратно. Тем более что нас там никто не ожидает. Ведь на острове ничего нет, кроме средневекового замка.

– Замок? Кто в нем обитает? – Голландцу это понравилось еще меньше. Очень похоже на тюрьму. Неужели Эндрю хочет кого‑то вытащить оттуда?

Эндрю успокоил его. В это время года обитателей в замке немного, не более тридцати. Но войти туда действительно серьезная проблема, поскольку там лишь один вход.

– Честно говоря, подробной карты острова с замком я никогда не видел. Не исключено, что ее вообще нет.

– Как нет? – удивился голландец. – Где‑то должна быть карта. У русских или американцев. Они просто обязаны иметь карту каждого острова на земле.

Эндрю пожал плечами:

– Может, и имеют, однако нам не покажут. Но рельеф острова не так важен. Там под землей лабиринт туннелей.

– Неужели? Ты был там? – Голландец загасил сигарету.

– В туннелях нет, но знаю, что в третьем дворе находится дом, где живет лишь один человек, он входит и выходит оттуда всегда тайком. Это возможно, только если под землей прорыт туннель. И не один. Туннели, должно быть, сделаны очень давно. Уверен, они существуют.

Голландец внимательно слушал. Третий двор. Госпиталь или секретный исследовательский институт? И кто этот загадочный человек, о котором идет речь?

– В замке всего три двора, – продолжил Эндрю. – Труднее всего попасть в третий. Но именно он‑то мне и нужен.

– Я не сомневался, – проворчал голландец и швырнул в воду очередной окурок.

Они двинулись по набережной. Не тюрьма, это точно, думал голландец. Наверное, секретный институт.

– Ну и какой у тебя план? – Голландец посмотрел на часы. Пора идти принимать партию товара от китайских друзей и расплачиваться.

Эндрю объяснил, как он предполагает проникнуть в замок. Сразу во второй двор, а затем в третий через подземный туннель, который обязательно должен существовать. Чтобы попасть во второй двор, ему придется подняться по отвесной скале и гранитной стене замка. Требуется оборудование для скалолазания, какое используют части особого назначения США.

Несколько минут они обсуждали, сколько все это будет стоить. Голландец поразмышлял и согласился. Нельзя сказать, чтобы с большой охотой. Лучше бы в это дело не ввязываться, но если Эндрю попросил, значит, надо.

– А человек в третьем дворе, – спросил голландец, – откуда ты знаешь, что его там не будет?

– Определенно не знаю, но очень надеюсь.

Он наметил посетить Колледж двадцать шестого февраля, когда в Чикаго должна начать работу Большая Десятка глав ведущих стран мира. На этой встрече обязательно должен присутствовать Магистр. Если не случится ничего непредвиденного. А если случится, придется решать проблемы по мере их возникновения.

– Что еще? – произнес голландец.

– Мне понадобится аппаратура для зондирования стен и определения в них пустот.

– Хорошо. Что еще?

– Устройство создания радиопомех. Самое лучшее.

– Дальше.

– Пока все. Я должен прилететь на остров и в ту же ночь выбраться с него. Поэтому необходим очень надежный пилот. У тебя есть кто‑нибудь на примете?

– Кроме себя, мне предложить некого. – Голландец насмешливо улыбнулся и прикурил очередную сигарету. Надо сократить курение. Хотя бы до двух пачек в день.

Эндрю тоже улыбнулся:

– Очень хорошо. Ведь ты единственный, кому я могу доверить такой секрет.

Голландец прищелкнул языком. Ему затея не нравилась, но он привык всегда платить долги.

– Ладно. Но ты не сообщил главного. Какой остров и где он находится? Надеюсь, это не Папуа – Новая Гвинея?

– Нет, – усмехнулся Эндрю. – Остров расположен у западного побережья Шотландии.

Голландец достал из кармана миниатюрный атлас, открыл карту Шотландии. Задумался. Затем резко поднял голову.

– Черт возьми, это же остров Тира!

– Да.

– Но ведь добираться туда – сущий ад.

– Ну зачем же сгущать краски? Трудно, согласен. Но у меня есть точные координаты.

Голландец остановился у своего пакгауза, внимательно посмотрел на Эндрю.

– Но для чего тебе туда вламываться? Ты же член Колледжа, не отпирайся. Я давно догадался. Почему бы не войти нормально, как все?

Эндрю улыбнулся:

– Не спрашивай. Все равно не отвечу.

У берегов острова Тира свирепствовал атлантический шторм. Из океана на четыреста метров и выше вздымались отвесные скалы, о них с оглушительным ревом бились волны. В сплошной тьме голландец не мог их видеть, но вертолетный радар показывал, что они очень близко. Он замедлил ход.

Полет проходил ужасно. Они поднялись в воздух с площадки на севере Шотландии при ветре в семь баллов. А когда зашли в сторону океана, чтобы приблизиться к острову с северо‑запада, ветер усилился до девяти баллов.

Вертолет жестоко трепало, и несколько раз, когда двигатель начинал опасно подвывать, Эндрю взмахивал рукой, показывая, что лететь осталось не очень долго. Голландец понимал: точка возврата пройдена и ничего не поделаешь, но вертолет на подобные нагрузки не рассчитан и в любой момент может рухнуть в океан. Даже если они уцелеют после падения, то через несколько минут все равно погибнут от холода. Теперь ему казалось, что в Новой Гвинее было не так уж и страшно.

– Одна минута до высадки.

– Ты верно определил координаты?

Голландец поморщился:

– Если нет, то тебе придется плыть.

Вертолет задрал нос и, борясь с ветром, стал набирать высоту. Судя по приборам, остров должен находиться в нескольких сотнях метров впереди. Голландец наконец рискнул включить передние огни и в ужасе увидел скалу. Совсем рядом. Будто из океана вдруг вылезло страшное чудовище. Через секунду вертолет закрутило свирепым вихрем и потащило к скале. Началась жестокая тряска по горизонтали и вертикали. А затем, оказавшись внутри вихревой воронки, вертолет стал падать в белое пространство, беспомощно вращая винтами.

Голландец выругался. Рули почти не слушались. Вертолет продолжал падать. В эти мгновения, что длилось падение, перед ними, как на киноэкране, проплывали зазубренные края отвесной скалы, всего в нескольких метрах от окна. Рев волн нарастал. Неспособный вырваться на свободу вертолет со страшным свистом летел к ним.

Вот и конец.

Голландец в отчаянии сильно крутанул рули, положив машину набок. Это единственное, что он мог сделать. Лопасти уже заскользили по волнам, двигатель начал глохнуть, лампочки на приборной доске потускнели. Пора прощаться. Голландец с удивлением осознал, что вслух читает молитву. Еще больше удивились бы этому его бывшие жены. И тут случилось чудо. Неведомая сила оторвала вертолет от океана и толкнула вверх. Он попал на восходящий вихрь, двигающийся со скоростью двести километров в час. Замечательный аттракцион, куда там «американским горкам»!

– Боже, – проговорил голландец через минуту, вытирая со лба пот, – кажется, мы еще живы.

Эндрю молчал, поглядывая на мигающие лампочки на приборной доске, потом произнес будничным тоном:

– Продолжай идти на север, затем заходи за гору Муллах‑Мор. Ее высота шестьсот метров над уровнем моря, так что придется подняться. И следи за утесами, они сейчас появятся.

И утесы тут же возникли. Пять торчащих из океана остроконечных рифов. Их оторвало от острова Тира миллионы лет назад. Стоит задеть один, и экскурсии конец.

Через десять минут они достигли западного склона горы Муллах‑Мор. Вертолет завис в двух метрах над землей. Эндрю выбросил за борт снаряжение и повернул к товарищу забрызганное дождем лицо:

– Спасибо, Петер. В пять утра, как договорились. Координаты те же. Я зажгу сигнальный огонь. Если меня не будет, просто отваливай. Идет?

– Да, да, – проворчал голландец и полез за очередной сигаретой.

– Счастливо. – Эндрю кивнул и добавил: – Я думаю, к тому времени погода ухудшится.

Он исчез в темноте. А голландец направил вертолет к базе. Надо обязательно промочить горло.

Эндрю собрал снаряжение, забросил мешки на плечи. До Колледжа пять километров, и темнота хоть глаз выколи. Из звуков лишь завывание ветра и глухой рокот волн. Он мог бы закричать во весь голос, и человек рядом ничего бы не услышал.

Эндрю достал из кармана фонарь и двинулся в путь.

Снег и лед на острове Тира заменили вязкая слякоть и моросящий дождь. Продираясь сквозь густой ельник, он обошел гору Муллах‑Мор, и через два часа тяжелейшего похода впереди появился замок.

Эндрю остановился передохнуть. Осветил фонарем отвесную скалу. Она была почти ровная, и с нее ручьями стекала вода. Вытаскивая из мешков альпинистское снаряжение, Эндрю вспоминал разные случаи из своего прошлого. Тяжелое ночное восхождение пять лет назад с небольшой группой американских спецназовцев в Андах в Перу, чтобы разведать силы партизан организации «Сияющий путь», переход в одиночку, совершенный в джунглях Борнео для предупреждения убийства местного политика, которое могло развязать межплеменную войну, и ужасное путешествие в горах королевства Бутан, когда Эндрю едва не погиб. Все это он делал для Колледжа, а вот теперь пытается побывать там в последний раз, если только не станет Магистром.

Эндрю начал подъем, очень трудный даже для опытного скалолаза. Он не раз терял опору под ногами, срывался, повисал на руках, сгибаясь под ветром, вбивал в щели крюки. И вот наконец сотня метров позади. Эндрю залез на парапетную стенку с бойницами и осмотрелся. Внизу под ним находились второй двор и сад. Почти вплотную к внешней стене примыкала задняя часть библиотеки. Как он и предполагал, попасть в третий двор, идя по стене, невозможно. Путь преграждали вделанные в гранит зубцы. Оставалось спуститься во второй двор. Эндрю начал травить шнур, уверенный, что тут нигде нет термальных датчиков. Ни на стенах замка – их поливает дождь, – ни внизу в саду, куда имели доступ все Коллеги. А вот в третьем дворе все будет по‑другому. Там, наверное, настоящее минное поле устройств обнаружения. Надо думать.

На первом этаже библиотеки горел свет. Значит, кто‑то из Коллег еще работал. Хорошо. Там два входа. Парадный, с большими дубовыми дверями, и задний – для персонала. Когда его закроют, войти, не подняв тревоги, будет очень трудно. А до закрытия осталось пятнадцать минут.

Эндрю поспешно спустился по внутренней стене. Внимательно осмотрелся, вошел и быстро поднялся по узкой винтовой лестнице на второй этаж, где не было света. Он надеялся пересидеть там в какой‑нибудь комнате, дождаться, когда библиотека закроется.

Неожиданно кто‑то у подножия лестницы громко произнес:

– Добрый вечер!

Эндрю застыл, прижавшись к стене. Внизу, на первом этаже, двое разговаривали, что‑то обсуждали. Он ждал. Если они захотят подняться, ему не поздоровится. Эндрю прислушался к голосам. Один принадлежал хранителю библиотеки, второй – Арбитру. Неужели Магистра в его отсутствие замещает Арбитр? И поселяется в доме в третьем дворе? Подобный вариант Эндрю не рассматривал. Впрочем, в любом случае надо продолжать. Он зашел слишком далеко.

Арбитр и хранитель двинулись к выходу, их голоса затихли. Эндрю ждал. Через четверть часа хранитель выключил свет и ушел, заперев оба входа. Эндрю сосчитал до двадцати пяти и стал спускаться.

Он полагал, что туннель к дому Магистра должен быть проложен из подвала библиотеки. Где в него вход, определить нетрудно. Из комнат в задней части, где работал только Магистр.

Эндрю снял гидрокостюм и надел войлочные туфли, не оставляющие следов. Подхватив снаряжение, он спустился, освещая себе путь фонариком с очень острым лучом. Добравшись до двери, вставил в замочную скважину небольшое устройство. Лазерный луч просканировал конфигурацию ключа, после чего устройство вылепило из специального пластика его модель. Эндрю подождал, пока он затвердеет, отпер дверь и вошел. Это была самая простая часть работы, и с ней удалось справиться быстро.

Обследуя по очереди комнаты, он зашел в боковую, неопределенного назначения. Несколько шкафов с документами, на стенах картины, на полках и столиках антикварные вещицы. Внимание Эндрю привлекли стоящие на великолепном шелковом ковре в углу две китайские вазы удивительной красоты. Несомненно, эпоха династии Юань. Но у него нет времени их рассматривать. Он нашел то, что искал. В другом углу под старой аркой стертые ступени вели вниз, в подвал. Эндрю достал из кармана электронный датчик и начал спускаться по ступеням. Перед ним открылся широкий туннель, который мог вести лишь к дому Магистра.

Эндрю двинулся по туннелю, вытянув вперед левую руку с датчиком. В другой он держал фонарик. Проход, впрочем, был похож на музейный коридор. На стенах висели портреты Магистров, на изящных резных столиках в изобилии располагались антикварные предметы из дерева, нефрита и фарфора. Их возраст исчислялся сотнями лет. Это были истинные произведения искусства, каких Эндрю никогда не видел. Как они сюда попали? Подарки Магистрам? Переданы на сохранение правительствами стран, где свирепствуют войны? Нет времени искать ответы.

Вскоре Эндрю приблизился к месту, где проход раздваивался. Он был уверен, что находится под третьим двором. Значит, если идти прямо, то этот проход приведет его в дом Магистра. Надо было так и двигаться, потому что минуты летели. Но Эндрю не смог преодолеть любопытства и свернул направо. Очень уж хотелось узнать, что там. Плитки, которыми выложен здесь пол, были сильно стерты, что указывало на солидный возраст. Видимо, этот проход – один из первых, сооруженных в Колледже. Проход заканчивался гротом. У Эндрю перехватило дыхание.

Это был пантеон. Тут, под третьим двором, находилось кладбище Магистров, которое простиралось до фундамента замка. Эндрю в изумлении ходил среди мраморных склепов. На каждом надпись – полное имя усопшего. В Колледже было заведено, что после избрания Магистра его имя и фамилия никогда больше не упоминались. Для всех он становился просто Магистром. Оказывается, после смерти его имя вспоминали, чтобы увековечить. Впрочем, и сейчас оно было известно лишь Богу и немногим смертным.

Эндрю с благоговением читал имена тех, кто в прошлом занимал пост Магистра. Многие отмечены печатью гениальности. Однако времени в обрез, надо идти заниматься делом, ради которого он с таким трудом сюда попал, но Эндрю настолько сильно захватила эта глубокая старина, что он не остановился, пока не пришел к месту последнего успокоения Джеймса, Повелителя островов, первого Магистра. Его усыпальница располагалась в самом конце пантеона, отдельно от остальных. Мраморный склеп без украшений, кроме статуи в самом верху. Человек в простой одежде сидел, откинувшись на спинку кресла. Как живой. Эндрю казалось, что он может подняться и заговорить с ним. Внизу на белом мраморном основании было вырезано последнее послание Джеймса к миру: «Живите в мире и сострадании».

Эндрю присел у гробницы. Хорошо, что этот праведник никогда не узнает, что его пост в основанном им Колледже сейчас продается и покупается. В храме обосновались торговцы. Колледж выстоял несколько столетий и вот теперь пал. Алчность победила. А как иначе объяснить условия Игры? Если он станет Магистром, то обязательно будет с этим бороться. Хотя нет, уже поздно. Все в этом мире со временем приходит в упадок, подвергается коррозии, так что нелогично ожидать, будто Колледж исключение. Он и так противостоял натиску слишком долго. Перед внутренним взором Эндрю предстала картина: огромный колосс шатается и медленно валится в пыль. Бедный Джеймс! Все проходит, все великое вырождается…

Наконец Эндрю покинул пантеон и направился к дому Магистра. Датчик определил внутри электрическое поле. «Умные» приборы, которыми его снабдил голландец, позволили временно отключить систему защиты. Он вошел.

Справа поблескивала медью дверь парадного входа, через который они вошли сюда в тот судьбоносный вечер. Слева, извиваясь, мраморная лестница вела наверх. Эндрю извлек из кармана индикатор, позволяющий определить пустоты в стенах, – коробочку размером с мобильный телефон, – и приступил к работе. Комнат много, а меньше чем через два часа нужно возвращаться к голландцу. Иначе покинуть остров до рассвета не удастся.

Эндрю начал со столовой, затем обследовал остальные комнаты на первом этаже. Летели минуты, а индикатор молчал. Может, это ошибка и никакой ниши в стене нет? Он поднялся, вошел в гостиную, где Магистр показывал им китайскую шкатулку‑головоломку, затем в кабинет и дальше в приемную. Наконец в библиотеку. Тут они сообщили Магистру о своем решении принять участие в состязании.

Библиотека была одной из красивейших комнат в доме. По обе стороны облицованного мрамором камина стояли бронзовые глобусы и древние астрономические приборы, армиллярные сферы. Вдоль обшитых дубовыми панелями стен тянулись книжные шкафы. Одна стена свободна. Эндрю внимательно осмотрел ее. На каждой панели помещены рельефные гербы Магистров прошлого. Индикатор вдруг ожил и показал, что за панелями есть большое пространство.

Теперь надо решить, как туда попасть. Эндрю сел в кресло и задумался. Если это тайный проход и Магистр часто пользуется им, то вход в него не должен быть загроможден. Скорее всего он открывается, если нажать определенную панель. Эндрю принялся нажимать одну, другую, третью. Без результата. Сколько времени на это ушло, сказать трудно, но наконец ему повезло. Эндрю нажал на герб Магистра XVI века, который приказал переделать приемную в библиотеку, и часть книжного шкафа бесшумно скользнула назад, открыв вход в тускло освещенный коридор, круто идущий вниз. Эндрю позволил себе несколько секунд повосхищаться своим открытием, затем быстро проследовал по коридору.

Здесь его ждал очередной сюрприз, да еще какой. Он вышел на узкую площадку, выбитую в скале. Внизу, в основании горы, находилась обширная естественная пещера, куда вела каменная винтовая лестница. На разных уровнях в скале человеческими руками были выбиты помещения. То есть дом Магистра являлся настоящей шкатулкой‑головоломкой.

Эндрю начал спускаться по ступеням, осматривая комнаты на каждом уровне. На первом установлен второй квантовый компьютер Колледжа. На других хранились различные документы. На четвертом уровне он обнаружил настоящую сокровищницу. Прямо у входа бил великолепный мраморный фонтан, куда вода подавалась из скалы. Рядом с фонтаном дверь. Эндрю предположил, что это вход в туннель, ведущий к пристани или куда‑либо еще. Он посидел пару секунд у фонтана, глотнул холодной воды. Затем вошел в тайную библиотеку Магистров.

В Колледже была чудесная библиотека, посреди Коллег давно ходили слухи, будто есть еще одна, которой могут пользоваться лишь Арбитры и Магистр. Библиотека, где хранились редчайшие книги в мире. И вот она теперь передним. Просторное помещение. Изящные резные шкафы с деревянными ступенями, тянущимися к верхним рядам книг. В середине несколько рабочих столов и кресел, как в старой университетской библиотеке. Но книги тут поистине бесценны. Эндрю рассматривал их, осознавая, что в шкафах собраны все богатства цивилизации. Многие книги были известны ему только по ссылкам или не известны вообще. Афоризмы Алдрика дель Вилара, тома из большой энциклопедии императора Цяньлунь, астрономические наблюдения Бейкера, тайные эдикты Карла V, «Послание» святого Бернара Клервоского, сотни манускриптов на греческом, латыни, арамейском, коптском, санскрите и иврите. Больше ста тысяч текстов!.. Как они сюда попали? Из Александрийской библиотеки? Ватиканской? Эндрю был уверен, что в Колледже хранятся великие сокровища человеческой мысли, которые тот каким‑то чудом спас от уничтожения в далеком прошлом во время бесчисленных войн и смог сохранить для будущего.

Эндрю бродил по комнатам, мучимый сомнениями. Как бы ему хотелось провести тут хотя бы несколько дней, а еще лучше недель или месяцев! Погрузиться в мудрость прошлого. Но он должен искать лишь одну книгу, ради которой пришел. Наконец поиски привели его в одну из боковых комнат.

На стенах архитектурные пейзажи, полки с дневниками и записными книжками Магистров прошлого. На столе два тома в старинных переплетах. В одном собраны комментарии Арбитров. Эндрю заинтересовал другой, где на черной коже был вытиснен золотом герб Пьера Рошеля, одного из величайших Магистров. На титульном листе под названием «Правила управления Колледжем», в красной спиральной рамке он увидел подпись Рошеля, а ниже подписи всех, кто был после него.

Оригинальный текст написали в XV веке, но позднее Магистры и Арбитры внесли в него изменения, касающиеся случаев, когда могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Эндрю просматривал заголовки правил. Магистр должен быть только один… он назначает пять Арбитров… они Магистрами стать не могут… в случае кончины какого‑либо из Арбитров назначается другой… высшая власть принадлежат Магистру и так далее. Где же говорится о состязании?

Вот. Перед избранием нового Магистра Арбитры должны устроить состязание среди выбранных ими пяти членов Колледжа (Коллег) определенного возраста. А когда нужно избирать Магистра? Согласно десятому правилу, это происходит, если Арбитры решают, что Магистр не может в полной мере выполнять свои обязанности. Видимо, в случае смерти, подумал Эндрю, либо физической или умственной недееспособности.

Четырнадцатое правило гласило: «Условия состязания определяют Арбитры. Магистр ни в коей мере не должен быть к этому причастен».

Взгляд Эндрю перескакивал со страницы на страницу. Продолжительность состязания. Дальше… дальше… Где же о сути состязания? Его поражало, что избрание Магистра обставляли такой строжайшей секретностью. Когда пост переходил от Магистра к Магистру, что бы в Колледже ни происходило, все остальные в мире не замечали на его поверхности даже слабенькой ряби. Sic transit gloria mundi. Так проходит мирская слава. Habemus Magistrum. Перед нами Магистр.

Эндрю дошел до последней страницы и замер. Девятнадцатое правило. Он откинулся на спинку кресла и вздохнул. Теперь уже сомнений не оставалось.

– Ты чего такой молчаливый? – спросил голландец, когда остров Тира остался далеко позади. После изрядной порции водки обратный путь ему показался даже приятным. Он посмотрел на Эндрю, угрюмо вглядывающегося в ночь. – Получил что хотел?

Эндрю кивнул. Он думал о девятнадцатом правиле, которое гласило: «В состязании за пост Магистра может принимать участие также и действующий Магистр».

И еще его тревожило одно обстоятельство. Слишком уж легко ему удалось проникнуть в Колледж и найти «Правила управления Колледжем». Будто кто‑то хотел, чтобы он прочитал их. Словно его ждали.

Когда Магистр вернулся в Колледж с совещания Большой Десятки, Симз доложил, что прошлой ночью в доме побывал посторонний.

– Следуя вашим указаниям, я ничего не предпринял.

Магистр поднял голову от бумаг.

– Кто?

Симз назвал фамилию. Определить это было несложно. Управляемая квантовым компьютером система проводила непрерывное наблюдение всего острова Тира, а территорию Колледжа в особом режиме. Так что сюда никто не мог проникнуть незамеченным, ни при каких обстоятельствах. И вертолет засекли задолго до того, как высадился Эндрю.

Магистр кивнул и снова углубился в бумаги.

Через несколько часов позвонил Арбитр:

– Магистр, я только что получил известие, что полиция Эрриса закрыла дело Рекса Буна. Установить личность водителя им так и не удалось, но они считают, что смерть наступила в результате несчастного случая. Полагаю, именно этого вы и ожидали.

– Да, – сказал Магистр. – Спасибо.

– И еще, – продолжил Арбитр, – новая Коллега, Сьюзен Корелли, помогла проверить все документы и личные бумаги Рекса Буна в его кабинете во Всемирной ассоциации по ядерным исследованиям. Там ничего не обнаружено. Ни о Колледже, ни о состязании за пост Магистра.

– Понял. Спасибо, Арбитр.

Магистр откинулся на спинку кресла. Таня, Себастьен, Эндрю и Горан. Кто‑то из них наверняка знает об обстоятельствах гибели Рекса. Точнее, его убийства.