Глава восьмая. Мои слова легко понять и легко претворить в жизнь

Мои слова легко понять и легко претворить в жизнь. Но ни один живущий под небесами не способен сделать ни то ни другое.

Лао‑цзы

Канун Нового года

В конце дня Симз вошел в кабинет Магистра, ожидая застать его за рабочим столом, как обычно, погруженного в дела, но с удивлением увидел, что Магистр стоит у окна и созерцает заснеженную гору Муллах‑Мор. Симз отметил у него бледность лица, какой прежде не замечал.

– Магистр, прибыла новая Коллега. Проводить ее в главную гостиную?

– Да. А тех, кому назначено на семь, когда они придут, проводите, пожалуйста, в библиотеку.

– Хорошо, Магистр.

В гостиной при появлении Магистра Сьюзен Корелли встала. Она очень нервничала. Еще бы, ведь ей предстояло познакомиться с корифеем, с этой легендарной личностью, о которой почти ничего не известно. Сьюзен приготовилась трепетать, с благоговением внимать любым его словам, но, увидев, сразу успокоилась. Страх исчез. Магистр был примерно такой, каким она его представляла. Только выше ростом. Глаза очень добрые, прост в обращении.

Он подошел, пожал ей руку. Посмотрел внимательно и спокойно.

– Здравствуйте, Сьюзен.

– Здравствуйте, Магистр.

– Я хочу предложить вам немного прогуляться по территории Колледжа. Не возражаете? Все‑таки холод.

– С удовольствием.

Они спустились на первый этаж главного здания и вышли в сад. Все дорожки расчищены от снега. Магистр уже знал о новой Коллеге все. Совет Арбитров держал ее в поле зрения несколько лет. Симпатичная женщина, стройная, миниатюрная, золотисто‑каштановые волосы, шоколадного цвета глаза и твердый волевой подбородок. Тридцать лет, не замужем, но есть бойфренд. Работает в Вашингтоне, во Всемирной ассоциации по ядерным исследованиям. С Рексом Буном. Он ее и рекомендовал.

С минуту они шли молча. Магистр давал гостье привыкнуть к обстановке. Сьюзен тут было интересно абсолютно все. Она, конечно, слышала об этом учреждении, но оно казалось ей не совсем реальным. Скорее мифическим. Оказывается, Колледж действительно существует на острове Тира. Вот он.

– Как прошла беседа с Арбитрами?

– Хорошо, – улыбнулась Сьюзен. – Я встретилась со Старшим Арбитром в Нью‑Йорке. Он познакомил меня с двумя другими Арбитрами. Разговор начался только после того, как я подписала обязательство не разглашать его содержание. Вскоре мне предложили стать Коллегой Колледжа, и я с трепетом согласилась.

– Вы знаете, чем занимается Колледж?

Она кивнула:

– Думаю, да. Коллеги выполняют задания Арбитров и Магистра. Готовят материалы, которые Магистр использует при консультировании глав государств. Назначение Колледжа – работать на поддержание мира во всем мире.

Они остановились у каменной скамьи у пруда, где несколько дней назад стояли президент Дейвисон и его верный помощник Джек Колдуэлл.

– Верно, – произнес Магистр. – Но позвольте мне пояснить, что это будет значить конкретно для вас. – Он помолчал. – Сьюзен, становясь Коллегой, вы взваливаете на себя огромную ношу. Вы будете по‑прежнему работать во Всемирной ассоциации по ядерным исследованиям и одновременно вместе с другими Коллегами осуществлять непрерывный мониторинг ядерных программ по всему миру. Вы также будете обязаны передавать нам любую полезную информацию, какую получите на своей официальной работе. В Колледже информацию обработают, после чего Арбитры и я используем ее при необходимости. Иногда вам придется ездить в командировки, порой довольно опасные.

– В каком смысле?

– Ну например, некоторое время назад Рекс Бун по заданию Колледжа осмотрел новый ядерный реактор в Румынии. Официально, как работник ассоциации. Дело в том, что мы получили от российской спецслужбы тревожную информацию о серьезных дефектах в конструкции реактора, производители пытались скрыть ее. Проверка Рекса это подтвердила. На основании его отчета мы провели секретные переговоры с руководством Румынии и помогли им получить кредит от Всемирного банка для исправления ситуации. Рексу угрожала серьезная опасность, ведь предприниматели, ответственные за строительство реактора, должны были выплатить штрафные санкции в несколько сотен миллионов долларов. И они были готовы пойти на все, чтобы помешать проверке. – Магистр слегка улыбнулся. – Но Колледж, разумеется, будет делать все возможное для обеспечения вашей безопасности. При этом, за редкими исключениями, вам предоставят право самой решать, как поступать в том или ином случае. Мы уверены, вы нас не подведете.

– Не подведу. – Сьюзен тоже улыбнулась. – Но как мне улаживать вопросы командировок с руководством ассоциации? Мои отлучки могут не понравиться им.

– За это не беспокойтесь. Глава ассоциации тоже наш Коллега.

Сьюзен рассмеялась:

– Понимаю.

– Но вы перейдете там на должность советника, чтобы иметь больше времени для выполнения заданий Колледжа.

– Могу я задать один вопрос? – нерешительно произнесла Сьюзен.

– Да, это приветствуется.

– Почему выбрали именно меня?

Они находились у главного входа в библиотеку.

– Выбор Коллеги – сложная процедура, – произнес Магистр. – Из нескольких кандидатов Арбитры выбирают самого достойного, тщательно изучают его подноготную и личные качества. Необходимы рекомендации от одного или нескольких Коллег. Вас рекомендовал Рекс Бун. Хочу добавить, что годными для работы у нас оказываются лишь немногие, способные подчинить свою жизнь Колледжу и не злоупотреблять привилегированным положением Коллеги. Они также должны быть готовы к работе в обстановке абсолютной секретности. Им редко удается узнать, как используются их отчеты. Порой это может быть один небольшой элемент пазла. Им необходимо примириться с тем, что они не займут самого высокого положения ни в политике, ни в бизнесе.

– Таких всего восемьдесят? Магистр улыбнулся:

– Да. Основатель Колледжа выбрал правильное число.

Они вошли в библиотеку. Сьюзен поразил огромный холл на первом этаже. Странно. Снаружи здание показалось ей скромных размеров. А тут высоченный потолок, поддерживаемый большими греческими колоннами, широкий центральный коридор с полом, выложенным белым мрамором. По обе стороны коридора комнаты с застекленными дверями. Стеклотонкое, непрозрачное. Магистр приблизился к небольшой тумбе из черного мрамора, провел пальцами по боковой стороне. На тумбе вспыхнули яркие точечки. Стекло стало прозрачным, и Сьюзен увидела, что в большинстве комнат стоит только стол с черной мраморной крышкой и стул. Они двинулись дальше по коридору.

– Книги и документы хранятся на втором этаже и в подвале, – пояснил Магистр. – А тут лишь рабочие комнаты и компьютеры. – Он вернулся к прежней теме: – Примерно год, Сьюзен, вы будете привыкать. Должность Коллеги пожизненная, и вы можете находиться на территории Колледжа сколько пожелаете. Апартаменты в вашем распоряжении. Материально вас также Колледж обеспечит до конца жизни. Вы всегда будете иметь все необходимое.

Они остановились у одной двери. Магистр бросил взгляд на светлое пятно на уровне глаз, и дверь открылась. Они вошли, и стекла сразу сделались непрозрачными. Комната примерно такая же, как остальные. Стол с мраморной крышкой и стул, повернутые к стене, облицованной силиконом. Магистр произвел манипуляции с кнопками сбоку стола, и на нем возникла клавиатура, а стена замерцала. Оказывается, это был огромный экран, высотой с человеческий рост. На экране появилась многоцветная заставка.

– Квантовый компьютер? – спросила Сьюзен.

– Да, – ответил Магистр. – Последнее достижение вычислительной техники. В Колледже таких два. Отсюда можно получить тайный доступ почти к любому компьютеру в мире. Разумеется, есть связь со всеми библиотеками и учреждениями. На этом компьютере работают Коллеги. – Он посмотрел на Сьюзен. – Информация, какую вы представите и которая окажется полезна Колледжу, будет записана сюда, в базу данных, в какой бы точке мира вы ни находились и на любом языке. Вы также можете иметь к нему доступ, когда пожелаете.

Магистр нажал несколько кнопок, и экран погас. Они вышли в коридор.

– Такая трагедия, – вздохнула Сьюзен. – Я имею в виду недавнюю гибель Рекса Буна. Он был выдающимся человеком.

– Я с вами согласен, – отозвался Магистр. – Для нас это огромная потеря. Теперь его место предстоит занять вам.

– Для меня большая честь. – Сьюзен замолчала, собираясь с мыслями. – Как используется информация, введенная в компьютер?

– Ее использую я и Арбитры. Например, для предупреждения в мире экологических катастроф. Если говорить о том, что ближе к вам, то мы делаем все возможное, чтобы атомная энергия использовалась лишь в мирных целях. К нам периодически обращаются руководители более чем двухсот стран, разумеется, конфиденциально, и почти всегда мы находили разумный выход из ситуаций. Порой очень сложных и запутанных.

Сьюзен кивнула. Недавнее освобождение из ливийских застенков известного противника режима. Неожиданное смягчение политической обстановки в Бирме. Поставки продовольствия в Иран после опустошительной гражданской войны. Объединение Кореи. Неужели это все дело рук Магистра?

Они покинули библиотеку и направились в первый двор. Понимая, что встреча с Магистром заканчивается, Сьюзен решилась еще на один вопрос:

– Располагая значительной информацией и имея большое влияние на руководителей стран, вы могли бы управлять миром. Почему вы этого не делаете?

Магистр отрицательно покачал головой:

– Потому что это путь к диктатуре. Колледж не должен ничем управлять. От нас ждут советов. Если мы начнем вмешиваться во внутренние дела стран, это конец. Мы превратимся в интеллектуальных диктаторов. Поэтому у Колледжа нет никакой политической программы.

– Но почему такая секретность?

Они вошли в первый двор.

– Так было заведено с самого начала, – ответил Магистр. – В противном случае Коллеги начнут соперничать, а представители СМИ поселятся на острове и будут пытаться влиять на нас. Главы государств перестанут доверять нам, и Колледж прекратит существование. Он существует потому, что главы государств знают: доверенные нам тайны никогда не раскроются для посторонних. Они верят в нашу объективность, и мы не вправе их подводить.

Сьюзен не стала спрашивать Магистра, что будет, если Коллега раскроет какой‑нибудь секрет Колледжа. В беседе Арбитры ей уже это разъяснили. Коллега будет немедленно изгнан. К нему применят также и финансовые санкции. Сьюзен не сомневалась, что у Колледжа достаточно возможностей серьезно наказать Коллегу. Вплоть до физической расправы. Неужели дело может дойти и до такого?

– Магистр, обстановка в мире усложнилась. Коррупция приняла невиданные масштабы. Даже президенту США недавно едва не объявили импичмент. Прессе и телевидению почти никто не верит. Почему бы Колледжу не направить свою мощь против глобальной коррупции?

– За прошедшие восемь веков Колледж часто пытались склонить к тому, чтобы он активно вмешался в жизнь. Кого‑то наказал, что‑то исправил. – Магистр вздохнул. – Но это невозможно. – Он посмотрел на Сьюзен и улыбнулся. – Колледж должен выстоять, какие бы трудные времена ни наступили. Выстоять, даже если все остальное погибнет. Поскольку учреждение отстаивает идеалы человечества и еще долго будет это делать после того, как мы с вами уйдем.

– Но неужели за века внутри Колледжа ни разу не возникло ни одного конфликта? – удивилась Сьюзен. – Ведь люди по своей природе несовершенны.

– Конфликты были, – осторожно ответил Магистр, – хотя никаких письменных свидетельств об этом не сохранилось. – Они остановились в первом дворе у фонтана. – Конечно, существует вероятность, что кто‑либо из Коллег или даже Арбитров попытается использовать Колледж в своих интересах. Вы правильно заметили, люди по своей природе неидеальны, и потому идеальную систему создать невозможно. Однако у нас существуют способы – раскрывать их сейчас я не стану – эффективно противостоять этому.

Сьюзен размышляла. Магистр ей нравился. Замечательный человек, мудрый и скромный. А может, он вовсе не такой, каким кажется? По миру ходят слухи, будто Колледж теперь уже не тот, каким был, он работает в интересах отдельных стран. Покончивший недавно самоубийством бывший советник президента США по национальной безопасности Пол Фочер оставил записку, в которой обвинял Магистра в участии в заговоре против президента Дейвисона. После чего в ООН посыпались требования отменить привилегированный статус Колледжа.

– Таким может оказаться даже Магистр, – произнес он, словно прочитав ее мысли. – Он ведь тоже человек, и ничто человеческое ему не чуждо. Но пока, как говорится, Бог миловал.

Появился Симз, чтобы проводить Сьюзен.

– А может Коллега по какой‑нибудь причине отказаться от работы в Колледже? – спросила она.

– Да. Правда, подобного не случалось уже очень много лет. Но в принципе это вероятно. Коллега покидает Колледж, однако обязательство не выдавать его тайн должен выполнять до конца жизни. Но Арбитры и Магистр просто так, по желанию, сложить с себя обязанности не имеют права.

Они пожали друг другу руки. Магистр улыбнулся:

– Сьюзен, у меня для вас уже есть поручение. – Он понизил голос. – Я послал людей в ассоциацию, проверить документы в столе Рекса Буна и его компьютер. Документы, имеющие отношение к тому, над чем он работал в последние месяцы, доставят сюда. Вы должны им помочь. Кто‑нибудь из Арбитров свяжется с вами в Вашингтоне. Это срочно.

– С удовольствием помогу! – воскликнула Сьюзен. – До свидания, Магистр. Я всегда будут помнить сегодняшний день и встречу с вами. Это самое знаменательное событие в моей жизни.

– До свидания, Сьюзен. Надеюсь, мы еще встретимся.

Она смотрела ему вслед, пока он не пропал из виду. Магистр шел, слегка согнувшись. Как пилигрим, несущий крест.

В библиотеке Магистра сидели трое – Эндрю, Горан и Себастьен. Симз сообщил, что Магистр скоро появится.

Где Таня?

Корешки книг поблескивали в приглушенном свете ламп, стоящих на каминной полке. Похоже, тут были представлены почти все области человеческих знаний на множестве языков. Рядом с солидными томами точных наук примостились философские трактаты. Книги по юриспруденции стояли с работами литературоведов. Политика соседствовала с религией, их антагонизм смягчали вкрапления текстов по психологии и экономике. В этих шкафах, от пола до потолка, содержалась пища для чрезвычайно пытливого ума, который упорно пытался найти ответ на вопрос: что же в конце концов собой представляет это странное создание – человек? Проник ли в сущность человеческого сознания Магистр, почерпнув мудрости из этого глубочайшего кладезя? Что стоит за страстным желанием человека успеха, власти и славы?

В глубине души Горан восхищался Магистром и завидовал ему. Его учености, гениальности, дарованной Богом. Но прежде всего Горан завидовал ему, что он Магистр. И наверняка такая же зависть таилась в сердцах остальных.

Где Таня? Себастьен надеялся, что она решила не принимать участия в состязании. Он был бы этому рад, поскольку не желал соперничать с ней. Это было бы неприятно для них обоих, ведь он не сомневался в том, кто победит. И терять Таню тоже не хотелось. Лучше бы она находилась рядом, подбадривала своей любовью. Со слабой улыбкой на губах Себастьен поглядывал на соперников. У них нет никаких шансов, если против начнут играть он и Таня.

Дверь библиотеки отворилась, и вошла Таня. Чудесное платье, демонстрирующее фигуру во всем великолепии, лучезарная улыбка. Жаль только, что она по‑прежнему на него злится.

Таня села на диван рядом с Эндрю, старательно избегая взгляда Себастьена. Чтобы помириться, теперь потребуется нечто большее, чем извинение. Он собирался заговорить с ней, но появился Магистр.

– Полагаю, все вы решили принять номинацию?

Он пытливо взглянул на них.

– Да, – ответил каждый.

– Учтите, очень скоро повернуть назад будет невозможно. С момента начала Игры, а он наступит прямо сейчас, вы перестанете быть Коллегами и вернуться сюда сумеете только на пост Магистра. В любом случае не забывайте об обязательстве соблюдать секретность.

Они молчали.

– Ну что ж, тогда начнем. – Магистр сел в кресло. – Как я уже говорил, условия Игры устанавливают Арбитры. Я им подчиняюсь так же, как и вы. – Он достал из выдвижного ящика конверт, вскрыл его, вынул листок. Начал читать: – «Магистром станет тот из участников Игры, кто через год в канун Рождества перед банкетом Коллег, то есть в восемь часов вечера, явится в эту комнату на совет Арбитров, предварительно положив на указанный счет двадцать миллионов долларов. Деньги должны быть им добыты в результате собственных усилий».

В гробовой тишине Магистр переводил взгляд с одного лица на другое. Эндрю не мог поверить своим ушам. Он‑то считал, что это будет состязание умов, проверка интеллектуальных способностей, а оказывается, пост Магистра можно просто купить. Сидящие рядом коллеги тоже были ошеломлены. Игра оказалась совсем не такой, как они предполагали. Зачем нужны Колледжу двадцать миллионов долларов? При всем его богатстве. Арбитры спятили? Невозможно поверить, что пост Магистра вот так просто продается. Покупай, если можешь заплатить двадцать миллионов. «Видимо, я ослышался, – подумал Эндрю. – Невероятно!» Но он знал, что не ослышался. А вдруг Рекс погиб именно из‑за этого?

Первым пришел в себя Себастьен и криво улыбнулся. Очень умно. Нет, Арбитры не спятили. Если они так решили, значит, на то имеется причина, и он был уверен, что знает ее.

– Как мы должны достать эти деньги? – спросил он.

– Вам решать.

– Законно или незаконно?

– Вам решать, – повторил Магистр. – Ваш выбор. Стратегию и тактику Игры определяете вы.

Горан предпочитал держать мысли при себе. Колледжу деньги не нужны, это очевидно. На его счетах огромные суммы. Так почему от претендента на пост Магистра требуют двадцать миллионов долларов, которые он должен достать в течение года? Почему такая большая сумма? Может, Рекс обнаружил, что руководство Колледжа замешано в чем‑нибудь подозрительном? В чем? Это связано с атомными секретами? С выплатой какого‑либо долга? И кому пойдут эти деньги – Колледжу, Арбитрам? Магистру? Может, у него нужно вы купить эту должность?

Заметно побледневшая Таня откашлялась и хрипло проговорила:

– Что означают слова «в результате собственных усилий»?

– А то, – ответил Магистр, – что, доставая деньги, вы не имеете права пользоваться непосредственной помощью правительства, компании либо организации, в которой работаете, или какой‑либо другой. Кредиты, займы также исключаются. Вы должны добыть деньги сами, используя свои способности.

«Умно, – подумал Себастьен. – Иначе бы я просто попросил двадцать миллионов, например, у правительства Бразилии в счет услуг в будущем». Разумеется, на сей запрет можно не обращать внимания, но вряд ли получится. У Колледжа повсюду глаза и уши. Остается одно: украсть. Впрочем, еще полно времени, чтобы определиться, как добывать деньги. Себастьен рассчитывал, что после гибели Рекса Буна он стал единоличным лидером. Кто же главный соперник? Он внимательно посмотрел на коллег. «Пожалуй, Эндрю. Военный опыт важен в любом состязании. А если мы будем играть в паре с Таней, то Эндрю и Горан останутся далеко позади».

Стояла тишина. Участники Игры размышляли. Законным путем сделать двадцать миллионов долларов за год почти невозможно, размышляла Таня. И условия состязания вовсе не глупые. Они ставят участников в равное положение, независимо от талантов и связей. Никто не имеет преимущества на старте, и все одинаково рискуют, если захотят действовать незаконно. Таня внимательно следила за Магистром. Что он думает об этом состязании? Его не шокирует, что Игра с меркантильным уклоном? Лицо Магистра оставалось бесстрастным, что смутило Таню еще сильнее. Что ему понадобилось в апартаментах Рекса? Знает ли он обстоятельства его гибели? Таня поежилась. Может, действительно нужно скооперироваться с Себастьеном?

– А если мы все явимся в канун Рождества с квитанциями о переводе на счет Колледжа двадцати миллионов? – спросил Горан.

– Арбитры поставили условие, – твердо произнес Магистр, – а вы можете интерпретировать их как пожелаете. Что‑либо разъяснять я не правомочен.

– Понимаю, – кивнул Горан.

– Прошу учесть, – добавил Магистр, – что теперь вы будете предоставлены самим себе. Никто в Колледже, в том числе я и Арбитры, не станет помогать вам. С этого дня вы больше не Коллеги, и до назначенного дня и часа вам не позволено появляться на территории Колледжа. Желаю удачи. До свидания.

Магистр пожал всем руки и проводил до двери. Внизу посетителей ждал Симз, не ведающий, что некоторых видит в последний раз.

Магистр направился в свой кабинет, сел за стол. Через несколько минут начнется беседа с премьером Китая. Затем встреча с президентом Мексики. Они будут обсуждать недавние кровавые столкновения в регионе Чиапас. А потом еще встречи и разговоры по телефону до позднего вечера. Рабочий день Магистра безразмерный.

Он вздохнул. Участники Игры даже не представляют, каково быть Магистром.