Геологическая деятельность льда. Типы льда. Фирн. Глетчер. Ледники горные

Ледники являются одним из важнейших экзогенных агентов на Земле. Они производят огромную разрушающую, транспортирующую и аккумулирующую работу и существенно преобразуют рельеф; изменения их массы вызывают движения земной коры и подкоровых масс, а также колебания уровня Мирового океана. В геологическом прошлом крупные разрастания и сокращения ледников — чередование ледниковых и межледниковых эпох — приводили к глубоким изменениям экосистем и климата. В отличие от льда водоемов ледниковый лед образуется из снега; это происходит в холодных областях, где объемы снегопадов превышают снеготаяние. В рыхлых массах свежевыпавшего снега снежинки начинают испаряться, а водяной пар конденсируется в порах между ними. В результате кристаллы льда постепенно округляются и уплотняются — снег преобразуется в фирн — пронизанный порами зернистый «старый снег». В преобразовании снега в фирн, а затем в лед большое значение имеют давление и сублимация возгонка), под которой понимается испарение льда и новая кристаллизация водяного пара. При сублимации высвобождается тепло, способствующее сплавлению отдельных кристаллов. С течением времени фирн постепенно превращается в глетчерный лед, ледниковый лед — непроницаемую осадочную породу, отличающуюся чрезвычайно низкой температурой плавления (О °С) и плотностью около 0,9 г/см3, обеспечивающей ее плавучесть. Дальнейшие преобразования (динамометаморфизм) лед испытывает при движении; в его ходе кристаллы льда меняют форму, растут или дробятся и приобретают ориентировку. По размерам, форме и соотношению с рельефом выделяются ледники горного и покровного типов. У горных ледников форма, размеры и направление движения определяются подстилающим рельефом, а также положением их границы питания. Разница высот между вершинами горных хребтов и границей питания называется положительной разностью оледенения (ПРО) и определяет размеры областей питания ледников, а следовательно, и степень их развития и сложность формы. Горные ледники различны по условиям питания и стока. Большое распространение имеют горные ледники альпийского типа. Горные долинные ледники бывают простыми, обособленными друг от друга, каждый с четко выраженной областью питания и собственной областью стока. Но в ряде случаев наблюдаются сложные ледники, выходящие из различных областей питания, сливающиеся друг с другом в области стока, образуя единый поток, представляющий настоящую реку льда с притоками, заполняющую на многие километры горную долину. Местами при обилии выпадающего снега область питания образуется в различных седловинах, на выровненных участках гор, или в результате слияния циркообразных областей питания различных склонов. В этих условиях сток льда может происходить по долинам разных (противоположных) склонов хребта. Такие ледники иногда называют переметными. На склонах долин или выше ледниковых цирков наблюдаются кресловидные углубления, называемые карами, лед в них не имеет стока (или очень незначительный). В условиях дегляциации их называют реликтовыми или остаточными. И наконец, висячие ледники расположены в относительно неглубоких западинах на крутых горных склонах. Ледники классифицируются не только по размерам и форме, но и по их температуре — свойству, влияющему на характер их движения и взаимодействия с ложем. По температуре ледники подразделяются на теплые (или умеренные) и холодные (или полярные); в последние годы много внимания уделяется также двуслойным ледникам — в верхней части разреза холодным, в нижней — теплым.

Антарктический ледник. За исключением немногих окаймляющих гористых местностей, ледник покрывает весь материк, заполняет берег и распространяется в моря, образуя огромные массы так называемого шельфового льда, частично лежащего на шельфе, частично находящегося на плаву. В отдельных местах окраинных зон Антарктиды, там, где рельеф расчленен, ледниковый покров распадается на отдельные выводные потоки, движущиеся или в скалистых, или в ледяных склонах. От краев выводных и шельфовых ледников откалываются огромные ледяные глыбы - айсберги, некоторые из них достигают 50-100 км2.

К промежуточному типу относятся так называемые предгорные и плоскогорные ледники. Предгорные ледники получили название по расположению у подножья гор. Они образуются в результате слияния многочисленных горных ледников, выходящих на предгорную равнину, растекающихся в стороны и вперед и образующих крупный ледниковый шлейф, покрывающий большие пространства.