Пробуждение Анаид

Телеграмму доставили в тот день, когда приехала тетушка Крисельда. Телеграмма была адресована Анаид и глубоко ранила ей душу, хотя и показалась девочке странной, потому что обычно Селена так не выражалась.

Телеграмма гласила:

«Анаид!

Не ищи меня. Мы уехали с Максом на его машине – хотим начать новую жизнь в дальних странах. Втроем у нас ничего бы не получилось. Я вышлю Елене денег. Скоро ты меня забудешь.

Селена».

Анаид читала и перечитывала телеграмму. Значит, Макс действительно существует, живет в городе, и он любовник Селены, забывшей ради него обо всем на свете!

Девочке захотелось набрать номер Макса и сквозь слезы умолять автоответчик вернуть ей маму. Но это было бы слишком глупо – Селена любит Макса, и сейчас они уже где‑то далеко!

Нацепив на нос очки, тетушка Крисельда прочла телеграмму и засыпала Анаид вопросами о Максе и безумных выходках Селены. Девочка ничего не ответила. Сейчас ей хотелось остаться одной и вдоволь наплакаться.

Пару часов спустя пришла Елена и принесла конверт с деньгами. К банкнотам, которые она вручила Крисельде, прилагалась напечатанная на принтере записка от Селены. В ней та просила библиотекаршу позаботиться об Анаид, обещая в обозримом будущем прислать еще денег на ее содержание.

– Откуда у нее деньги? – подумала вслух Анаид. – Кредитные карточки остались в сумке, а сумка дома. К тому же – я сама проверяла – в последнее время Селена не снимала денег со счета.

Елена с Крисельдой изумленно уставились на Анаид.

– Говоришь, Селена ничего с собой не взяла?

Анаид рассказала, как обследовала дом наутро после грозы.

– Все было на месте – одежда, обувь, сумка… – объяснила она.

Стоило девочке произнести эти слова, как, к своему невероятному удивлению, она заметила, что на вешалке больше нет ни плаща, ни сумки Селены.

– Но я же видела их собственными глазами! – воскликнула Анаид.

Елена с Крисельдой переглянулись.

– Говоришь, и обувь была на месте?

– Идите и посмотрите, если не верите! И обувь, и чемодан!

Когда они вместе поднялись в спальню Селены и открыли шкаф, Анаид побледнела. Шкаф был почти пуст. Из обуви в нем остались старые дырявые туфли и рваные босоножки. Никакого чемодана тоже не было. Со столика у кровати исчезли темные очки, заколки для волос и книга, которую Селена читала перед сном. С замиранием сердца Анаид заглянула в ванную. Так и есть! Зубная щетка Селены тоже пропала вместе с шампунем и ее любимой мочалкой.

Но это было еще не самым странным. Когда Анаид открыла для Крисельды и Елены электронную почту матери, чтобы те убедились в том, что Селена ни с кем не попрощалась и даже не предупредила своего редактора об отъезде, ее ожидала еще одна неприятная неожиданность. В почтовом ящике Селены были совсем не те письма, которые Анаид читала прежде.

Теперь там находились сообщения, написанные матерью до своего исчезновения, в которых та оповещала издательство о своем отъезде, а также отменяла ряд назначенных ранее встреч на какой‑то конференции, на конгрессе, посвященном комиксам, и на открытии одной выставки.

Анаид сопоставила сегодняшнюю электронную почту с той, которую сама распечатала три дня назад. Ничего общего между ними не было. В компьютере не осталось никаких следов даже страстной переписки с поклонницей Селены, лаконично подписывавшейся буквой «С.»

Анаид поделилась своими наблюдениями с Еленой и Крисельдой, но сразу заметила, что те не придали ее словам большого значения. Поэтому, когда Крисельда сообщила, что в мобильном телефоне Селены не осталось и следов последних звонков, расстроенная и подавленная Анаид ничего не сказала.

Она поняла, что после исчезновения Селены кто‑то побывал у них дома и замел все следы.

При мысли об этом Анаид стало жутко.

Как проникли к ним в дом?

Как узнали, что именно принадлежит Селене?

Как умудрились задним числом написать сообщения в электронной почте?

Сделать это могла только сама Селена.

При этой мысли Анаид почувствовала себя так плохо, что дрожа забралась под одеяло.

У Анаид не было температуры, но чувствовала она себя гораздо хуже, чем когда заболела воспалением легких, и ее с судорогами положили в больницу.

У девочки болело все тело – от корней волос до ногтей на пальцах ног. Суставы ныли, в животе крутило, мышцы болели так, словно их резали ножом, одновременно втыкая тысячи иголок, а кожа на всем теле натянулась, словно собиралась лопнуть. Анаид не могла сомкнуть глаз, была не в силах читать или хотя бы просто думать.

Уже две недели Анаид не ходила в школу – врач велел ей отдыхать и даже не помышлять об уроках. Чтобы оправиться от шока после исчезновения матери, ее организм нуждался в покое. Кроме того, Анаид было очень стыдно. Она не могла смириться с мыслью, что та сбежала с каким‑то мужчиной.

Сначала девочка отказывалась верить в предательство Селены, убеждая себя в том, что та поступила так в припадке безумия. В целом это было на нее похоже. Но ведь потом Селена тайно ночью вернулась домой, чтобы забрать свои вещи, написать электронные сообщения и стереть из телефона все номера! И еще прислала телеграмму и деньги. Это уже не походило на поступок сумасшедшей. Скорее всего, Селена сознательно избегала встреч с дочерью.

Анаид хотела бы возненавидеть Селену за трусость и ложь, с корнем вырвать из своего сердца воспоминания о ней, как удаляют из тела воспаленный аппендикс. Она мечтала оказаться с Селеной лицом к лицу и высказать матери все, что думает о ее эгоизме и вопиющей безответственности, в которой ее так часто обвиняла Деметра. Но при всем этом без Селены Анаид было очень плохо, какой бы эгоистичной, амбициозной, безответственной и безумной та ни была.

Все время своего вынужденного отдыха Анаид больше всего волновалась за свою голову, точнее, ее беспокоило, что в той творилось, так как разум Анаид стал напоминать не то взбудораженный рой пчел, не то взбесившуюся лесопилку.

От непрерывного гула в ушах у девочки раскалывалась голова. Однажды Анаид попыталась добраться до своей секретной пещеры, чтобы хоть там немного прийти в себя, но не смогла дойти до дубравы – развернулась и бегом вернулась домой. Ее ошеломила мучительная какофония лесных звуков, от которой гул в ее голове усилился до такой степени, что чуть не лишил ее рассудка.

Анаид, конечно, тосковала по Селене, но в те моменты, когда чувствовала себя особенно плохо, ей не хватало Карен. Девочке очень хотелось, чтобы Карен – врач и подруга ее матери – вернулась из Танзании. От Карен всегда пахло чем‑то вкусным, и она приятно щекотала Анаид стетоскопом, от чего девочка мгновенно выздоравливала. В детстве Анаид свято верила в то, что стетоскоп Карен волшебный и достаточно им провести по груди или плечу, чтобы бронхит или воспаление легких тут же прошли.

Представив, что сказала бы ей сейчас Карен, Анаид стала размышлять, как лучше всего вести себя в сложившейся ситуации, и однажды бессонной ночью уловила еле слышный шепот.

Карен говорила ей: «Анаид, детка, не надо бороться с болью и шумом в ушах; они от твоего тела, а твое тело – это ты; не бойся его проявлений, будет больно – ничего страшного; дыши глубоко, прислушивайся к своим внутренним ощущениям, смирись с ними; пусть они станут частью тебя».

Совет оказался очень дельным. Анаид больше не чувствовала страшного напряжения во всем теле, а шум в голове стал проходить. Особенно перед сном.

Однако по утрам Анаид иногда казалось, что она бредит наяву – с широко открытыми глазами и отчаянно бьющимся сердцем. Стены ее спальни что‑то бормотали, из‑за оконных занавесок появлялась стройная фигура неизвестной дамы в воздушных одеяниях, а на ковре проступало изображение средневекового рыцаря в шлеме и латах.

Такими были видения Анаид. Они возникали в ее спальне каждую ночь в одном и том же месте. Рыцарь и дама были дерзкими и любопытными. Они, не смущаясь, разглядывали девочку, и той казалось, что они вот‑вот заговорят. Со временем эти ночные видения даже стали ее забавлять.

Тем временем добрая тетушка Крисельда лишь создавала Анаид проблемы и всячески ей мешала. Девочка изложила тете симптомы своей странной болезни, и та тут же потащила ее к врачу, который не поставил диагноза и не решился прописывать Анаид лекарства. На что тетушка Крисельда страшно разозлилась, обозвав врача ветеринаром, и дала Анаид выпить какую‑то мерзкую микстуру собственного приготовления, от которой девочку тут же вырвало.

Большую часть дня тетушка Крисельда куда‑то звонила по телефону, а в промежутках сновала между библиотекой и спальней Селены. Больше всего Крисельду волновало сложное финансовое положение, в котором они с Анаид оказались.

Выяснилось, что после смерти Деметры Селена заложила дом и швыряла деньгами направо и налево. Она приобрела новый автомобиль, новую мебель, все время куда‑то ездила и накупила себе множество дорогих безделушек.

Теперь на тетю Крисельду обрушились неоплаченные счета Селены и выплаты по ее кредитам. Издатель Селены Мелендр не проявил ни малейшего сострадания и категорически отказался что‑либо выплачивать без подписи Селены на финансовых документах.

Анаид в ее четырнадцать лет подобные проблемы волновали не сильно. В тете Крисельде девочке нравились только ее ласковые теплые руки, способные успокоить ее даже в моменты глубокого отчаяния. Для решения же практических проблем Анаид старалась к помощи тети не прибегать. Она сама жарила себе омлеты и отбивные, сама стирала свою одежду. На самом деле не тетушка ухаживала за Анаид, а Анаид за ней.

Тетушка Крисельда напускала на себя недовольный вид, но за обе щеки уплетала обеды и ужины, приготовленные Анаид. К счастью, тетушка не капризничала и с одинаковым аппетитом поглощала макароны с яйцом и беконом, макароны с томатами и макароны с базиликом и сыром. Судя по всему, она была всеядна. Анаид утвердилась во мнении, что та ни в чем не походила на остальных взрослых и даже на свою покойную сестру и пропавшую племянницу. В роду Анаид все женщины были разными и, каждая на свой манер, диковинными.

По какой‑то неведомой причине – благодаря ли исцеляющему воздействию макарон, вынужденному отдыху или расстроенным нервам, – через пятнадцать дней после исчезновения Селены и на тринадцатый день после прибытия тети Крисельды Анаид заметила, что одежда стала ей мала. Молнии на брюках и пуговицы на блузках категорически отказывались застегиваться, и, к своему величайшему изумлению, девочка поняла, что нуждается в лифчике.

Анаид не могла поверить своему счастью – у нее наконец стала расти грудь! Как обидно, что рядом нет Селены, чтобы отпраздновать с ней это эпохальное событие!

Девочка решила не рассказывать об этом тете Крисельде, далекой от подростковых проблем и не способной держать язык за зубами. Тетушка только тут же бы раструбила на весь Урт, что племяннице нужен лифчик, а потом обязательно заявила бы, что ничего не понимает в девичьем белье. Поэтому Анаид решила купить лифчик сама.

Однажды вечером, когда уже смеркалось и шум в ее голове поутих, девочка взяла деньги из конверта, лежавшего в ящике стола, и отправилась в магазин, искренне надеясь, что не застанет там Эдуарда. Анаид не сомневалась, что умрет от стыда, если Эдуард окажется за прилавком и ей придется просить его продать ей лифчик.

Анаид с Эдуардом вместе играли в оркестре Урта – она на аккордеоне, он на тромбоне. Эдуард не замечал Анаид и наверняка не подозревал о ее существовании, хотя девочка постоянно натыкалась на него взглядом. Эдуард сидел слева от нее, и ей хорошо было видно, как блестит от пота его смуглый лоб и как надувается вена на шее, когда он дует в тромбон.

Эдуард был уже совсем взрослым. Он качал мышцы в спортзале, у него была девушка, и вообще, он катался как сыр в масле. По крайней мере, так утверждали другие девочки, завидовавшие Анаид.

Анаид была готова умереть, но не заводить с Эдуардом разговора о лифчике.

Разумеется, за прилавком стоял Эдуард.

Заметив его сквозь витрину магазина, Анаид развернулась и направилась обратно. Она была так расстроена, что не смотрела, куда идет, поэтому налетела на какую‑то женщину, споткнулась и упала.

– Извините, – пробормотала Анаид, поднимаясь и чувствуя себя законченной дурой.

– За что ты извиняешься? Это я виновата! – с легким иностранным акцентом сказала женщина.

Некоторое время они с Анаид разглядывали друг друга, не веря в подобное совпадение.

– Кажется, нам суждено сталкиваться! – воскликнула красавица‑иностранка, та самая, что сидела за рулем синего «лендровера», который чуть не раздавил девочку наутро после исчезновения Селены.

Женщина рассмеялась. Анаид тоже улыбнулась.

– У тебя ничего не болит после того падения?

– Ничего.

– Сегодня ты от меня не убежишь. Я хочу искупить свою вину. Хочешь пирожное и какао со сливками?

Анаид растерялась. Откуда иностранка знает, что Анаид обожает какао со сливками?! Селена и Анаид всегда ходили по праздникам в кафе, где сидели вдвоем или с подругами матери. Вот уже две недели во рту девочки не было ни капли какао. При одной мысли о лакомстве у нее потекли слюнки.

– Я знаю тут поблизости одно кафе, – сказала Анаид.

Красавица‑иностранка улыбнулась и с непринужденной грацией протянула девочке ладонь. Анаид, как ни в чем не бывало, взяла ее за руку и, искоса поглядывая на незнакомку, повела ее по улочкам Урта.

У иностранки была очень белая кожа, светлые, с пепельным оттенком волосы и синие, как бездонное море, глаза. Она улыбалась пленительной улыбкой и была очень красива. По акценту женщины трудно было понять, откуда та родом.

В последние годы после окончания лыжного сезона, в начале весны, в гостинице и кемпингах Урта, расположенного у подножья Пиренеев, появлялись иностранцы. После первых оттепелей одни из них спускались на надувных плотах по бурным водам реки. Другие поднимались в хорошую погоду в горы, мелькая на склонах и в долинах яркими, разноцветными куртками. Когда же в середине лета в расщелинах скал таял снег, наступало время отважных альпинистов.

Но среди заезжих гостей много было и таких, что просто бродили по долинам, любовались озерами и восхищались великолепными видами, вдыхая чистейший горный воздух. Скорее всего, вежливая иностранка принадлежала к их числу.

– Тебя, наверное, ждет мама?

У Анаид подступил комок к горлу. Теперь у нее не было ни мамы, ни бабушки. И никто ее не ждал, кроме взбалмошной и практически бесполезной тетки.

– Извини, я не представилась. Меня зовут Кристина Олав.

– А я Анаид.

– Я помню. Такое красивое имя трудно забыть. Оно тебе подходит. Ты такая же красивая.

Обычно Анаид не поддавалась на дешевую лесть, но сеньора Олав говорила так искренне, что девочка почувствовала себя писаной красавицей. Как приятно, когда тобой восхищаются! И когда ты кому‑то небезразлична!

Поэтому, несмотря на данное Елене обещание, Анаид рассказала иностранке об исчезновении матери, своей болезни и даже о появлении тети Крисельды. И еще о своей неудачной попытке приобрести лифчик. Девочка выложила все это незнакомке, потому что ей ужасно хотелось, чтобы кто‑нибудь проявил к ней интерес, внимательно выслушал или хотя бы улыбнулся. О себе сеньора Олав не стала особо распространяться, заявив, что на несколько дней остановилась в гостинице и что в Урте она проездом. Потом иностранка, сверкая глазами, заявила, что ей очень хочется посетить озера.

– Хочешь поехать со мной? – спросила она у Анаид.

Ни секунды не раздумывая, Анаид приняла приглашение.

Пока она пила какао с сеньорой Олав, у нее не болели ни мышцы, ни голова, она даже забыла об исчезновении Селены. Беседа с иностранкой и какао со сливками и пирожным оказались чудодейственным средством против всех ее хворей и душевных недугов.

Внезапно сеньора Олав попросила Анаид немного подождать и удалилась. Девочка решила, что иностранка отправилась в туалет, и воспользовалась ее отсутствием, чтобы доесть второе пирожное и выпросить у официантки по имени Роза еще ложку взбитых сливок, потому что какао у нее в чашке еще оставалось, а вот сливок уже не было.

Поглощая сливки, Анаид не заметила, сколько именно времени отсутствовала сеньора Олав – минуту или час, – но его иностранке хватило, чтобы раздобыть девочке подарок. С загадочной улыбкой сеньора Олав протянула Анаид что‑то завернутое в фирменную бумагу галантерейного магазина, где работал Эдуард.

Развернув сверток, Анаид не поверила собственным глазам: сеньора Олав купила для нее самый красивый лифчик, какой девочке только доводилось видеть. Он был темно‑красного цвета и украшен великолепными зелеными и синими узорами, какие обычно встречаются на сотканных вручную полотнах. А он не велик? Не мал?

Не в силах ждать, Анаид вскочила из‑за стола и побежала в туалет мерить обновку. Подарок был как раз ее размера и прилегал к телу, как перчатка.

Лифчик был именно таким, как мечтала Анаид – красивый, мягкий, удобный. Марка его производителя была девочке незнакома, но она не сомневалась, что ни у одной ее одноклассницы нет такого замечательного лифчика.

Натянув свитер, Анаид помчалась на место, чтобы поблагодарить добрую сеньору Олав за чудесный подарок, но за столиком уже никого не было, а рядом с чашкой Анаид лежала коробка шоколадных конфет.

– Это тебе, – объяснила официантка Роза.

Анаид уже наелась и, не открывая коробку, сунула ее под мышку. Убирая со столика чашки, Роза объяснила Анаид, что иностранка за все заплатила, оставила щедрые чаевые и ушла.

Елена чувствовала себя не очень хорошо. Сидя на кухне вместе с Крисельдой, она чистила фасоль и следила за стоявшим на плите глиняным горшком. Как бы Елена ни поворачивалась, младенец у нее в животе не переставал брыкаться, постоянно лупя ее изнутри своими пяточками. Последний удар был такой сильный, что у Елены захватило дух.

– Значит, все именно так?

– Именно так, – кивнула Крисельда и сунула себе в рот шоколадную конфету. – Сатурн и Юпитер уже заняли свои места. Хельдер написал об этом в своем трактате о появлении Избранницы.

– А когда выстроятся в ряд все семь планет?

– Скоро. Через два‑три месяца! – ответила Крисельда и протянула конфету Елене.

– Убери с глаз коробку, – решительно отвергла подношение та. – Эти конфеты соблазняют меня одним своим видом. – Подумав немного, она добавила: – Все сходится. Парад планет и лунный метеорит указывают, где и когда появится Избранница.

– А появится она здесь и сейчас.

– Трудно в это поверить. Мы подозревали, что Избранница – Селена, но не были в этом так уверены, как ты.

– Одиоры поняли это гораздо раньше и расправились с Деметрой, – вздохнула Крисельда.

– Проклятые колдуньи! Похоже, они хотели похитить и Анаид!

– Анаид не могла узнать одиору, – покачала головой Крисельда. – Девочка еще не посвящена.

– Ты так думаешь? А вспомни ворону, которую Анаид описала – огромную, уродливую, с умными глазами и говорящую. Это была типичная одиора в облике вороны, и она пыталась подчинить Анаид своей воле! – возразила Елена.

– Анаид не смогла бы ускользнуть из когтей одиоры. Та бы унесла ее вслед за Селеной. Разве девочке под силу победить одиору?! – упрямо не соглашалась Крисельда.

– А что это за Макс?

– Думаю, его искать не стоит. Наверное, его вообще не существует.

Елена разнервничалась, младенец это почувствовал и снова принялся сучить ножками. Странно! Все очень странно! Да и Крисельда, кажется, что‑то скрывает…

– Выходит, Анаид права? Исчезновение одежды Селены, ее телеграмма, деньги – все это обман, призванный убедить нас в ее добровольном уходе?

– Я это сразу поняла.

– Зачем же ты сказала девочке, что ее мать сбежала с мужчиной?

– А что мне было ей говорить? – вздохнула Крисельда, запихнув в рот очередную конфету.

– Правду, – предложила Елена. – По‑моему, она имеет право знать всю правду.

– Такое решение мы должны принимать все вместе.

– Ладно. Но пока мы должны ее оберегать. Ей уже четырнадцать лет. Создай для нее защиту! – умоляющим тоном попросила Елена.

– Почему я? – воскликнула Крисельда и выскочила из‑за стола. Она и пяти минут не могла просидеть сложа руки. Вот и сейчас схватила со стола поварешку и стала размахивать ею в воздухе, будто волшебной палочкой.

– Создай Анаид защиту, пока она спит. Она и не заметит! – настаивала Елена. – Ты помнишь заклинание?

Елена порылась в памяти и, к своему прискорбию, поняла, что сама его не помнит. У нее рождались только мальчики, а поэтому ей не было необходимости произносить защитное заклинание, ведь подобный оберег требовался только девочкам‑подросткам. Он охранял эти юные создания от посягательств одиор, охотящихся за их кровью в момент превращения девочек в женщин. Анаид об этом не ведала и тем более нуждалась в защите.

Похоже, Крисельда и сама расстроилась. Заявив, что тоже никогда не пользовалась заклинанием, она взволнованно принялась помешивать содержимое огромного горшка.

– Но ведь Анаид на вид лет десять! – пробурчала Крисельда. – Зачем ее защищать?!

– Как это зачем?! Ее мать только что похитили, а сама она вошла в самый опасный для юной омниоры возраст! – Елена всплеснула руками, поражаясь непонятливости Крисельды. И кто это додумался вызвать именно ее?! Наверняка это сделала Гайя, чтобы отомстить Селене, погубив Анаид!

– Моя задача – найти Селену! – ворочая ложкой в горшке, заявила Крисельда. – Для этого я сюда приехала, этим и занимаюсь.

– А как же девочка? – спросила Елена.

– Пусть выкручивается сама. Я ей не нянька!

С этим Елена была согласна. Нянька из Крисельды была бы такая же скверная, как и повариха.

– Ну и что же ты узнала о Селене за две недели – с того дня, когда пришли телеграмма и конверт с деньгами? – поудобнее устроившись на стуле, поинтересовалась Елена.

– Ничего, – не скрывая раздражения, буркнула Крисельда.

Она не врала, но, похоже, всей правды тоже не говорила. Наверняка у Крисельды были определенные подозрения относительно участи Селены, но она ни с кем не желала ими делиться, пока те не превратились бы в уверенность. Уверенной же Крисельда пока не была ни в чем. Именно это и путало Елену больше всего.

– И при этом ты не желаешь заниматься Анаид!

– Как это не желаю?! Я же с ней живу!

– Ты ее не оберегаешь, не защищаешь и даже не знаешь, что творится у нее в голове!

– В голове у нее одна ерунда! Каждый вечер я накладываю на ее голову руки, чтобы бедлам, творящийся у нее в башке, хоть немного улегся! – возмущенно возразила Крисельда.

– И это все?!

– Я ищу ее мать! Чего еще она может от меня требовать?! В отличие от тебя, у меня нет детей. Ты – мамаша опытная, вот бы и занималась девчонкой сама!

Елена чуть не лишилась чувств. Ей с лихвой хватило двух кошмарных дней, проведенных Анаид под ее крышей.

– На ближайшем шабаше мы должны решить, что делать с Анаид! – заявила Елена, чтобы уладить этот вопрос раз и навсегда.

– И ты можешь с этим летать?! – удивилась Крисельда, ткнув пальцем в пузо Елены.

– Разумеется. Оно не дает мне мысленно общаться, но летать не мешает.

Крисельда попробовала содержимое горшка и обожгла язык.

– Я за Анаид не боюсь, – отплевываясь, заявила она. – С ней ничего не случится. Девчонка все время сидит дома. К тому же она достаточно осторожна.

Убедившись в том, что Крисельда понятия не имеет, что представляет собой Анаид, Елена сочла своим долгом ее предупредить:

– Анаид очень умна.

– Это я и сама поняла.

– Два года назад она дочитала у меня в библиотеке все детские книги. Селена покупала ей взрослые в городе.

– Что‑что, а читать она любит!

– Она прекрасно говорит и пишет на пяти языках.

– Угу.

– Она играет на всех музыкальных инструментах, какие попадаются под руку.

– Что ты мне пытаешься доказать? – Крисельда всплеснула руками.

– Не понимаю, почему Селена не посвятила ее в подобающем возрасте.

Крисельда развела руками так широко, что толкнула стоявший на плите горшок. Тот покачнулся.

– Осторожно! – завопила Елена, но было слишком поздно.

Крисельда кинулась к горшку, но оступилась и схватилась за занавеску. Занавеска оборвалась, горшок со страшным грохотом рухнул на пол и разбился вдребезги. Вместе с осколками по всей кухне разлетелись куски курицы, кубики сала, кружки сельдерея, моркови, картошки и лука.

Елена задыхалась. Младенец брыкался не переставая.

Как ей дожить до родов с маленьким футболистом внутри и Крисельдой снаружи?!

Услышав грохот, в кухню сбежались дети, решившие, что взорвалась бомба.

– Где бомба?!

– Что случилось?!

– Что мы будем есть?!

– Вон! – с трудом сдерживая слезы, крикнула Елена. – Все вон!

Крисельда была выше житейской суеты. Она рассуждала вслух, давя ногами тушеные овощи:

– Ты хочешь сказать, что у Селены была какая‑то неизвестная нам причина не посвящать Анаид? Какая? А вдруг девочка не омниора? А что, если она простая смертная?

Собиравшая на четвереньках сельдерей Елена улыбнулась сквозь слезы. Ее радовало то, что этот кошмарный день увенчался очень важным событием. Безрукая Крисельда наконец‑то поняла, что Селена скрывала гораздо больше, чем можно было предположить. И одной из самых больших ее тайн была Анаид…