Глава 89. Хантер подумывал о том, чтобы поехать в Хелдсберг на машине, но даже если на дорогах не будет пробок

Хантер подумывал о том, чтобы поехать в Хелдсберг на машине, но даже если на дорогах не будет пробок, путь в четыреста пятьдесят миль займет у него не меньше семи часов. Роберт не мог тратить на дорогу туда и обратно пятнадцать часов.

Поэтому уже в полседьмого утра Хантер сел в самолет, летевший из Международного аэропорта Лос‑Анджелеса в Хелдсберг. Он прибыл в городок по расписанию, и в десять минут девятого Роберт уже выехал на арендованном «крайслере‑себринге» с почти пустой автостоянки аэропорта.

Хотя у него не было ни карты, ни навигатора в машине, Хантер добрался из аэропорта в полицейское управление Хелдсберга на Центр‑стрит за пятнадцать минут.

Шеф полиции Суарес, внушительного вида мужчина лет шестидесяти, выглядел так, словно уже много лет провел в этой должности. По телефону он сказал Роберту, что никогда не слышал о деле Харпера: убийства произошли за одиннадцать лет до того, как Суареса перевели в Хелдсберг. Но полицейский оказался очень дотошным и любопытным, и потому за ночь он проделал большую работу по поиску информации.

– Когда я переехал сюда, то почти сразу познакомился с одним мужчиной по имени Тед Дженкинс, – рассказал Хантеру Суарес, проведя детектива в свой кабинет. – Кофе будете? – Он указал на термос, стоявший на столе.

– Спасибо, не нужно. – Роберт покачал головой. – Я уже выпил кофе в аэропорту.

– Держу пари, что на вкус тот кофе был не лучше кошачьей мочи, – рассмеялся шеф полиции.

– Ну… не намного лучше, – согласился Хантер.

– Вот‑вот. Попробуйте этот. – Взяв чашку с металлического секретера у окна, он налил Роберту кофе. – Никто не готовит этот напиток лучше моей Луизы. У нее настоящий талант к кулинарии. Семейный рецепт. Вы какой предпочитаете?

Даже с такого расстояния Хантер почувствовал дивный аромат.

– Черный.

– Вот это по‑нашему! Именно так и нужно пить кофе. – Суарес передал детективу чашку.

– Вы рассказывали мне о Теде Дженкинсе. – Роберт сделал глоток. – Ух ты! – Он распахнул глаза от изумления.

– Хороший, правда? Попрошу Луизу сварить вам на дорожку.

Хантер с благодарностью кивнул.

– Ладно. Так вот, Тед Дженкинс. Сейчас он главный редактор газеты «Хелдсберг Трибьюн», но в те времена он был просто журналистом. Вчера вечером, поговорив с вами по телефону, я пригласил его на пиво. Дженкинс помнил дело Харпера. Жуткий случай. Обманутый муж сошел с ума, убил свою жену, ребенка и любовника жены, а потом снес себе голову из двустволки. Это громкое дело для такого городка, как Хелдсберг, но вряд ли оно могло быть интересно копу из Лос‑Анджелеса. – Подавшись вперед, Суарес сцепил пальцы на руках. – Я стал шефом полиции в первую очередь потому, что я очень любопытный человек, детектив. А ваш звонок, несомненно, пробудил во мне любопытство. – Он отхлебнул кофе. – Я навел о вас справки. И поболтал сегодня утром с вашим капитаном.

Роберт промолчал.

Надев очки, шеф полиции уставился в записную книжку, лежавшую на столе.

– Управление полиции Лос‑Анджелеса. Спецотдел убийств. Ваша специализация – расследование особо жестоких убийств. Мы такие только по телевизору видим. – Он посмотрел на Хантера поверх очков. – Ваш капитан сказала мне, что вы ее лучший детектив. И я подумал… Все знают, что Лос‑Анджелес – безумный город, детектив. Бандитизм, наркомания, перестрелки, серийные убийства, массовые убийства и еще чего похуже. Чем же могло убийство, произошедшее в таком маленьком городке, как Хелдсберг, да еще двадцать лет назад, заинтересовать спецотдел убийств в Лос‑Анджелесе?

Роберт невозмутимо отпил кофе.

– И вот, поразмыслив над этим, я спустился в архив в поисках материалов дела. Оказывается, все папки с делами, закрытыми раньше десяти лет назад, валялись в затхлой, затянутой паутиной каморке среди коробок со всяким хламом. Мы с одним моим подчиненным вчера пять часов копались в этом мусоре. Но в результате добились своего. – Он постучал пальцем по ветхой папке, лежавшей рядом с ноутбуком.

Хантер подался вперед.

– Представьте себе мое удивление, когда я увидел снимки с места преступления и прочитал, что случилось на самом деле. – Суарес передал ему папку.

Увидев первый же снимок, Роберт почувствовал, как его сердце забилось чаще.