Глава 95

Хантер вышел из дома Купера неподалеку от озера Сонома, когда уже настало время обеда. Пока что он не был готов возвращаться в Лос‑Анджелес: мысли вальсировали в голове, кружились и кружились, так что нужно было заставить их остановиться и построиться в цельную схему. Роберт вспомнил, что по дороге сюда он проехал городскую библиотеку. Пожалуй, стоит направиться туда, решил он.

Здание библиотеки было одноэтажным. Таких маленьких библиотек в Лос‑Анджелесе не было. Припарковав автомобиль, Хантер поднял воротник и побежал к двери. Дождь не прекращался.

Женщина за стойкой отвела взгляд от компьютера и сочувственно улыбнулась Роберту.

– Забыли зонтик, да?

Стряхнув капли воды с волос и рукавов куртки, Роберт улыбнулся ей в ответ.

– Не ждал, что пойдет такой ливень.

– Весной это тут часто случается. Наша округа славится частыми грозами. Не волнуйтесь, дождь скоро закончится. – Девушка протянула ему пару бумажных салфеток.

– Спасибо. – Хантер отер лицо и ладони.

– Кстати, меня зовут Ронда.

– А я Роберт.

Они пожали друг другу руки.

Ронде было лет двадцать пять. Короткая стрижка с поставленными гелем прядями, торчавшими во все стороны, выкрашенные в черный волосы, мертвенно‑бледное лицо и макияж, которому не хватало лишь пары штрихов, чтобы Ронду можно было счесть классической представительницей субкультуры готов.

– Итак… – Она одарила Хантера взглядом темных глаз. – Что привело вас в библиотеку Хелдсберга? Да и вообще, в наш городок?

– Пытаюсь кое‑что выяснить.

– Выяснить? Хотите написать работу о хелдсбергских виноградниках?

– Нет. – Роберт задумался на мгновение. – Мне нужен один старый школьный альбом.

– Альбом? Хотите устроить сюрприз давнему приятелю, да? Какой именно школы?

– А… – Хантер осекся. – Сколько всего школ в Хелдсберге?

– Не похоже, чтобы вы много знали о том, что ищете. – Ронда рассмеялась.

– На самом деле я просто пытаюсь найти фотографию одного мальчика, который много лет назад жил в этом городе.

– Мальчика?

Улыбка на ее лице сменилась обеспокоенностью. Девушка даже отступила от прилавка.

– Понимаете, я полицейский из Лос‑Анджелеса. – Роберт показал ей свой значок. – Тут кое‑что случилось двадцать лет назад, и это как‑то связано с тем делом, которое я сейчас расследую. Хочу собрать тут информацию, вот и все. Фотография очень бы мне помогла.

Осмотрев значок, Ронда повернулась к Хантеру.

– Двадцать лет назад?

– Именно.

Девушка помедлила.

– Наверное, вы говорите о том, что произошло с Харперами. И раз вы ищете фотографию маленького мальчика, то речь идет об Эндрю Харпере.

– Вы были с ним знакомы?

– Немного, – неуверенно протянула она. – Когда это случилось, мне было всего пять. Но он иногда приходил к нам домой.

– Правда? Как так вышло?

– Мы жили на одной улице. Эндрю дружил с моим братом.

– Ваш брат еще живет здесь?

– Да. Он бухгалтер, у него частная практика в городе. Наверное, по дороге сюда вы проезжали мимо его офиса.

– Как вы думаете, я могу поговорить с ним?

Ронда помедлила.

– Что бы он мне ни рассказал, это может помочь нам в расследовании, – настойчиво сказал Хантер.

– Почему бы и нет? – Девушка посмотрела на часы. – Знаете, у меня сейчас начнется обеденный перерыв. Давайте я отведу вас к брату.