Попытки англичан и турок втянуть Неджд военные действия

Когда началась первая мировая война, риядский эмир Абд аль-Азиз написал письма шерифу Хусейну, Сауду ибн Салиху в Хаиль и шейху Мубараку Ааль Сабаху в Кувейт, предлагая созвать встречу арабских правителей с целью не допустить втягивания арабов в военные действия в Европе и заключить договор с великими державами, чтобы гарантировать самоопределение арабских государств. Интересы различных аравийских князей в тот момент не совпадали, и поэтому общей платформы не было найдено. Правитель Хаиля ответил, что он будет сражаться против тех, против кого сражаются турки, и мириться с теми, с кем мирятся они. На границе между Хиджазом и Недждом состоялась встреча представителя Абд аль-Азиза с сыном шерифа Хусейна, Абдаллахом, но они ни о чем не договорились. Что касается Мубарака, то он посоветовал Абд аль-Азизу начать переговоры с англичанами.

В Неджде появился представитель османских властей, направленный из Месопотамии, Талиб ан-Накыб. Он встретился с Абд аль-Азизом в Бурайде, но его миссия не была успешной, так как именно в этот момент английские войска захватили Басру. Одновременно из Медины была послана другая турецкая делегация, которая «принесла весомое свидетельство желания османских властей видеть Абд аль-Азиза на своей стороне — 10 тыс. золотых лир[12]. Один из членов этой делегации, Махмуд Шукри аль-Алюси, историк Хиджаза и Аравии, пытался уговорить Абд аль-Азиза, оказать туркам поддержку. Абд аль-Азиз уклонился от каких-либо обещаний, ссылаясь на то, что он не в силах противостоять англичанам, но обещал, не мешать недждииским торговцам, снабжать турецкую армию продовольствием»[13]. В результате в течение всей войны турецкие караваны с оружием и снаряжением проходили по его территории из Сирии в Асир и Йемен.

Делая ставку на Хусейна, англичане в то же время не могли игнорировать самого сильного аравийского правителя — эмира Неджда. В это время владения Абд аль-Азиза простирались от Кувейта и Джебель-Шаммара до границ пустыни Руб-эль-Хали и от Персидского залива до Хиджаза. От Абд аль-Азиза хотели только одного — чтобы он нейтрализовал вассала турок, хаильского эмира, который угрожал флангу британской армии в Нижней Месопотамии. В начале войны англичане надеялись, что, привлекая на свою сторону недждийского эмира, они смогут заставить его установить блокаду на товары, идущие через Кувейт с побережья Персидского залива к туркам в Хиджаз и Сирию. Но тут их ждала неудача, «все аравийские правители, даже враждуя между собой, смотрели сквозь пальцы на прохождение караванов по своей территории, лишь собирая с них увеличенные пошлины»[14].

С началом военных действий на Ближнем Востоке британским резидентом в бассейне Персидского залива П.Коксом в Неджад был направлен агент капитан У.Шекспира. Прибыв в Эр-Рияд, У.Шекспир настаивал на том, чтобы иедждийский эмир начал военные действия против шаммаров. В начале января 1915 года Абд аль-Азиз выступил на север. Позднее к нему присоединились воины из племен мутайр, аджман, субай и сухуль. Навстречу ему направился Сауд ибн Салих, правитель Хаиля.

У Абд аль-Азиза даже было несколько пушек, которыми командовал капитан У.Шекспир. Эмир пытался убедить британского представителя остаться в Эз-Зильфи, но тот настаивал на участии в походе, возможно для того, чтобы проконтролировать намерения Абд аль-Азиза и не дать ему уклониться от боя.

К концу января 1915 г. противники встретились у колодца Джираба к северу от Эз-Зильфи. Сражение, продолжавшееся несколько дней. «По одним данным, единственный, кто был убит, — это сам капитан У.Шекспир, по другим данным, стороны потеряли по сотне человек»[15]. Во время боя воины из племени аджман вместо того, чтобы сражаться против шаммаров, напали на войско Абд аль-Азиза и захватили несколько его верблюдов. Бедуины из мутайров прорвались в лагерь шаммаров и начали его грабить. По мнению британского политического агента Г.Филби битва закончилась вничью. Но она отбила на два-три года вперед охоту у риядского эмира ввязываться в большую войну. Он постоянно уклонялся от активного участия в военных действиях, на которых настаивали англичане.