Глава 27. Нежданные гости

Только настоящие друзья скажут вам, если вы испачкаете лицо.
Сицилийская пословица

Северус проснулся на рассвете из-за смешанного запаха лаванды, ванили и мускуса, от которого у него защипало в носу, вынуждая чихнуть. Ему понадобилось несколько мгновений, чтобы сообразить, что причиной его пробуждения явились курчавые каштановые волосы, рассыпанные по его лицу. Мужчина осторожно отдвинулся, чтобы не разбудить спящую в его кровати девушку. Она лежала на боку, свернувшись калачиком, положив руки под подушку. Северус приподнялся на локте: пуговицы на её блузке расстегнулись, открывая мужчине обзор на округлые линии её красивой груди.

Всю ночь он прижимал к себе податливое женское тело.

Северус не так планировал провести прошедший вечер, но был доволен его исходом. После того как их нагло прервал домовик, они разделили ужин и сожгли оставшиеся письма. Разобравшись с остальными делами, они обустроились на диване, как любая влюбленная пара, чтобы прикончить открытую бутылку и провести несколько драгоценных вдвоем, прежде чем разойтись.

У него не вызвало тревоги, когда, поцеловав его на ночь, Гермиону уже ничто могло заставить выйти за дверь и ночевать в собственной комнате.

Один поцелуй перерос в десять, вскоре их количество исчислялось сотней. Его руки блуждали по девичьему телу, изучая изгибы, гладкую кожу и чувствительные местечки её тела. Потом последовало избавление от одежды. Они настолько увлеклись процессом, что так на ходу и уснули. Виной тому, очевидно, послужило слишком крепкое вино. Вино вдобавок к огневиски, которое она выпила, как только пришла, подействовало на неё сильнее любого сонного зелья.

Тело её начало подавать признаки жизни, присоединяясь ко всему живому на Земле. Сначала едва заметно поморщился нос, потом дрогнули ресницы, девушка высунула руку из-под подушки, натягивая на себя одеяло. Прикрыв рукой рот, она широко зевнула и, повернувшись, улеглась на спину. Наконец её лицо приняло осмысленное выражение.

- Поспи, еще рано, - прошептал Северус, потершись носом о её ушко, оставляя нежный поцелуй.

- Бесполезно, - спросонья ответила девушка, - я уже проснулась, больше не усну.

- О, - Северус подтянул девушку ближе к себе, крепко удерживая её в своих руках. Её реакция не заставила себя ждать: она сильнее прижалась к нему, будто желая слиться с ним воедино, что очень удивило, но не вызвало у него недовольства. Когда Северус убедился, что ей действительно приятна его близость, он обнаружил, что ему нравится это чувство. Он бы не променял этот миг ни на что на всем белом свете.

Осознание, что кто-то желает стать ему близким человеком, приводило его в крайнее удивление. Почему? Если бы он сам знал. Ему оставалось только принять это как должное и благодарить изощренную судьбу за чувства этой красивой женщины.

Девушка вздохнула и негромко хихикнула, теплым дыханием щекоча волоски на его шее.

- Что такое? – спросил он.

- Я могу и привыкнуть, Северус, - лаская его слух нежным голосом, призналась девушка. – Конечно, у нас еще есть некоторое время, пока я не начала переезжать к тебе. Но я точно привыкну.

Северус не сдержался и рассмеялся её заявлению.
- С чего ты взяла, что я позволю захламить твоими вещами мои покои?

- Вот с этого, - взяв его за руку, Гермиона оттянула ворот блузки и положила его ладонь на свою округлую плоть. – Если ты хочешь большего и регулярно, тебе придется пойти на уступки.

- Вы что, таким хитрым образом угрожаете мне, мисс Грейнджер? - спросил мужчина, улыбаясь уголком рта. – Откуда вы знаете, что я и дальше буду потакать вашим прихотям?

Губы девушки растянулись в усмешке.
- Я знаю о мужской психике больше, чем вы думаете, профессор.

- Что вы такое говорите, - его брови поползли вверх, кидая ей немой вызов. – Вы, знаток мужской души, должно быть, понимаете, о чем я думаю прямо сейчас.

- Если бы я захотела, то применила бы легилименцию, но сначала мне нужно научиться ей, - как бы между прочим заметила Гермиона и, поймав его взгляд, послала Северусу нежную улыбку. – Мужчина не умеют скрывать своих чувств, их желания на виду - в штанах.

В подтверждение вышесказанного нежная девичья ладонь соскользнула вниз с его руки, которая все еще лежала на её груди, и опустилась на его твердую плоть. Дыхание мужчины стало прерывистым, он опустил глаза на её руку, затем поднял, встречаясь с ней взглядом. Девушка слегка сжала пальцы и хихикнула, когда низкий хриплый стон сорвался с его уст.

Так же быстро, как она коснулась его, Гермиона отдернула свою руку и отстранилась от Снейпа.
- Я должна сейчас вернуться к себе. Будет лучше, если никто не увидит, как я с утра крадусь отсюда.

Он хотел разозлиться. Как так? Обнадежила его, а теперь убегает. Но он не смог заставить себя рассердиться – не сегодня утром, не в одной постели с ней.
- Маленькая распутница.

Гермиона повернулась на своей стороне кровати и посмотрела на мужчину, перед тем как встать на пол и начать искать разбросанные вещи:
- Я предпочитаю флирт или иронию, они не унижают человеческого достоинства. Но вот, как это ты сказал, для “распутницы” я могу сделать исключение.

- Я не хотел тебя обидеть, Гермиона, - произнес он, наблюдая, как она встает с кровати и потягивается. От этого движения её кофточка задралась до самой груди, открывая мужчине обзор на обтянутые трусиками округлые линии ее ягодиц. Гермиона обернулась и кокетливо улыбнулась ему, затем нагнулась и натянула на себя штаны. Она обогнула большую кровать и, подойдя к Северусу, наклонилась поцеловать его на прощание.

- Увидимся за завтраком, - тихонько проговорила девушка.

Снейп покачал головой и скосил глаза на брюки:
- Мне придется остаться здесь, мне нужна разрядка.

Гермиона засмеялась.
- Тогда до обеда.

- Мы увидимся раньше, профессор, - медленно растягивая губы в улыбке, пообещал Снейп, - не забыла, у тебя сегодня проверка?

- Скорее всего, Минерва захочет провести её сама, - ответила девушка. - Я бы не стала возражать против этого. Ты хоть представляешь, во что превратится урок, если после всего случившегося ты наведаешься в мой класс?

Северус пожал плечами.
- Я приду, профессор. Можешь заранее внести это в свой план.

Гермиона согласно кивнула.
- Хорошо, тогда до встречи.

Северус проводил взглядом девушку, которая, на ходу подобрав валявшийся прямо на полу у двери лифчик, исчезла за дверью. Он откинулся на подушку и уставился на зеленый полог кровати. Странная штука жизнь, думал Снейп. Как круто, учитывая его прошлое, изменилась вся его жизнь за какой-то месяц! Он никогда не задумывался, что такое может когда-нибудь с ним произойти. И уж тем более не с Гермионой Грейнджер. Должно быть, у провидения отнюдь не здоровое чувство юмора. Возможно, они с Гермионой были лишь марионетками в чьей-то игре, но Северус собирался наслаждаться действом, пока была возможность.

- Мистер Малфой!

Раздавшийся из гостиной девичий писк, вернул его в действительность. Северус поднялся с кровати.

- Ах, мисс Грейнджер, - нараспев произнес голос из гостиной, - чрезвычайно счастлив вас здесь встретить!

Северус вышел из комнаты в надежде, что Люциус воспользовался каминной связью, но на пороге стоял он, собственной персоной. Гермиона стояла рядом, видимо, все еще под впечатлением, что, открыв дверь, обнаружила стоящего за ней чистокровного волшебника. Люциус даже не постучался? Возможно, поэтому она вскрикнула.

- Я уже ухожу, - Гермиона прошмыгнула мимо светловолосого мужчины.

- О нет, постойте минутку, мисс, - настаивал Малфой, и в этот момент его пальцы крепко обхватили ее плечо. – Я буду краток.

- Не кажется ли тебе, что для визитов еще рано? – Северус встретился взглядом с холодными серыми глазами своего друга.

Люциус улыбнулся.
- Я пришел, чтобы лично пригласить тебя и мисс Грейнджер на маскарад в День всех святых. Драко с Панси возвращаются из медового месяца, и Нарцисса решила устроить праздник.

- Да вы явились сюда удостовериться в истинности слухов, - Гермиона дернулась, чтобы избавиться от больно сдавившей плечо руки. – Так они верны.

- Я здесь не для того, чтобы осуждать вас. К тому же, это дело вкуса, мисс Грейнджер.

Северус сжал руки в кулаки, понимая, что палочка, брошенная накануне, осталась где-то в другой комнате. Может, Люциус пришел не для того, чтобы разжигать распри, хотя он был мастером сеять семена раздора.

- Я не собираюсь слушать вас, все, что нужно, Северус мне расскажет позже, - кипя от гнева, Гермиона вышла в коридор.

Люциус подождал, пока не стихли её шаги и, бесшумно затворив за собой дверь, прошел в комнату.
- Не думал, что ты окажешься магглолюбом, - протянул Малфой.

Северус пожал плечами.
- Это новый мир, Люциус, тебе придется принять его.

- Никогда, - зашипел Малфой. - Никогда я не приму его.

Северус тряхнул головой и опустился на диван. Он был не в настроении прямо сейчас обсуждать антимаггловские чувства своего друга. Он зарекся дискутировать по этому поводу, особенно с самым ярым сторонником чистокровного мира.

- Ты на самом деле пришел пригласить нас в поместье на Хэллоуин? - спросил Северус в надежде побыстрее вытолкнуть высокомерного волшебника за дверь. – Или ты здесь, чтобы поучать меня?

- Я уже объяснил цель своего визита, Северус, - ответил мужчина.

На лице Северуса появилось насмешливое выражение.
- И ты сам проделал весь путь до Шотландии, вместо того чтобы послать сову или связаться по камину. Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, мой друг.

- Тебе незачем беспокоиться о моих намерениях.

Северус покачал головой. Слова Люциуса почти всегда расходились с его мыслями. Зачем он пришел к нему? Увидеть правду собственными глазами? А может, разнюхивает, сможет ли он запугать Гермиону? Или он думает, что сможет вернуть его Темную сторону?

- Цисси пришлет сову с приглашениями, - Люциус пошел к двери, постукивая своей тростью в такт своим шагам. – Надеюсь, ты и твоя грязно- магглорожденная придете. Драко и Панси будут в восторге.

Малфой ушел прежде, чем Северус сумел заставить себя ответить ему не совсем вежливым образом.

При других обстоятельствах он без колебаний и заботы о последствиях ответил бы обидчику. Но в случае Люциуса он чувствовал себя связанным по рукам и ногам. Они оставались друзьями, пусть теперь и с разными идеалами. Все же Снейпа охватило нестерпимое желание проклясть белобрысого ублюдка, пусть не Crucio и не убийственным проклятьем, но проклясть. Пусть лежит с Локхартом в С. Мунго и сравнивает методы достижения “самой очаровательной улыбки”.

Зачем же Люциус приходил и что задумал?

***

Гермиона подождала, пока студенты не вошли в класс и наконец не расселись по своим местам. Сегодня они проявляли к ней большее уважение: их насмешки на неё не подействовали, и она не сочла стоящим даже задумываться над мнениями чужих людей. Однако все поменяется, когда придет Северус, чтобы произвести оценивание.

Прозвенел колокол, но Северуса нигде не было видно. Где он? Он бы не стал опаздывать на проверку. Наверное, ждет пока все зайдут, а потом попытается незаметно проскользнуть в класс. Северус понимал, если студенты догадаются, что он здесь, в кабинете будет не продохнуть от нависшего напряжения. Это бы воодушевило бы и самую самоуверенную, невыносимую всезнайку. Находясь в классной комнате профессор Снейп одним своим присутствием сдерживал весь класс.

Пора начинать.

Гермиона поднималась, чтобы начать урок, когда, заметив краешком глаза какое-то движение, развернулась. Большой черный ворон влетел через одно из окон, ища место для приземления. Крукшанкс, который сегодня ходил за хозяйкой по пятам и был настороже – вдруг она снова не появится в своей комнате, как вчера вечером, запрыгнул на её стол. Рыжий полунизл не спускал внимательных глаз с незваного гостя. Он вытянул лапу и попытался цапнуть длинный клиновидный хвост птицы. Ворон повернул шею и клюнул Крукшанкса за палец. Испустив душераздирающий вопль, полунизл взъерошил шерсть. Гермиона поняла. Не нужно быть ясновидцем, чтобы сообразить – большой клюв, черное тело – это был Северус.

- Брысь, Шанкс, - Гермиона отогнала кота подальше от ворона. Птица благодарно кивнула ей и легонько захватила клювом кончик её пальца. – Очень смешно, профессор. Садитесь перед классом, обещаю вас ни во что не превращать.

Если бы птицы умели хмуриться! Всем своим видом выражая недовольство, ворон взлетел на её ладонь.

- Так, присаживайтесь, - встав перед классом, Гермиона опустила птицу на рабочий стол. – Сегодня мы поговорим о превращении животных в бокалы.

***

Гермиона рухнула в кресло и, выпустив длинный вдох, повертела шеей.
- С каждым днем они раздражают меня все больше и больше.

Ворон взмахнул крыльями и взлетел со стола; в воздухе появилась вздымающаяся мантия и длинное тощее тело. Снейп не рассчитал приземление, и до девушки ему пришлось сделать один длинный шаг. Он встал за её спиной и принялся массировать её шею своими изумительными пальцами.

- Я прошла?

Короткий смешок сорвался с его губ.
- Неужели ты думала, что не пройдешь?

- Никто не должен знать, что ты был здесь, - прошептала девушка. Крукшанкс запрыгнул ей на колени и с удивлением воззрился на мужчину.

- Чертов котяра едва не выдернул мне перо из хвоста, - пожаловался Северус. – Я поражен тем, что ты сумела узнать меня. Не думаю, чтобы кто-то знал мою анимагическую форму. Должно быть все думают, что это – летучая мышь.

Гермиона пожала плечами.
- Я всегда отдавала предпочтение ворону. По крайне мере, я была близка к этому. Не могу сказать, что удивлена.

- Считаешь, мне подходит? – спросил он.

- Какое еще животное окружает столько поверий? Одни утверждают, что ворон – это волшебное и сильное животное, другие – предвестник смерти и печали. Помимо прочего, это самая умная птица на свете, - ответила девушка. – В самый раз для тебя.

- Что же, спасибо тебе, Гермиона, - она не видела, но в его голосе она распознала улыбку.

Гермиона засмеялась над ним.
- А еще говорят, что они выбирают себе пару на всю жизнь.

- Вот и хорошо, - начал он и на мгновение запнулся. – Вот когда произойдет этот “выбор”, тогда я и подумаю об этом.

- Ты испортил всю романтику, - добродушно рассмеялась девушка. От мысли, что он рассматривает их возможный “выбор” на всю жизнь” у неё по спине пробежала легкая, но не неприятная дрожь.

На самом ли деле он так думал?

Гермиона медленно поднялась, сгоняя с колен Крукшанкса, и, повернувшись лицом к Снейпу, уселась на стол.
- Так чего же хотел Малфой?

- То, что он и сказал, - негромко ответил мужчина.

- Ты ему веришь?

- О, я верю, что весь этот маскарад затеян ради Драко и Панси. Малфои устроят званый обед - покрасоваться своим богатством. Но нет, я не считаю, что это единственная причина, по которой нас пригласили, - предположил мужчина.

Гермиона кивнула головой.
- До сегодняшнего утра мне еще ни разу так сильно не хотелось причинить боль человеку, особенно после твоего ухода, - признался Северус.

Гермиона улыбнулась.
- От Малфоев можно ожидать чего угодно. Я уже привыкла.

Северус подошел к ней ближе, становясь между её ног.
- Тебе хочется пойти?

Гермиона с любопытством приподняла бровь.
- Ты же знаешь, разве я говорила, что задачка не нуждается в решении?

- Верно, - он наклонил голову и прижался губами туда, где мочка уха переходит в скулу.

- В классе, Северус? – хохотнула девушка, его горячее дыхание опаляло её кожу. – Нас могут увидеть.

Мужчина хрипло рассмеялся.

- Например, я?

- Проклятье! Сегодня что, день открытых дверей? – рыкнул Снейп, отрываясь от девушки и кидая взгляд на дверь за её спиной. Гермиона понимала, кто стоит у двери, но была вынуждена признать, что не готова встретиться с ним. – В следующий раз нужно не забыть наложить на дверь охранные чары.

- Угу, - она соскользнула со стола и повернулась, чтобы поприветствовать долговязого рыжеволосого волшебника. – Что привело тебя в Хогвартс, Рональд?

Рон неодобрительно посмотрел на парочку.
- Ненавижу, когда ты так разговариваешь таким тоном! Ты становишься похожей на маму.

Гермиона закатила глаза.
- Ты не ответил мне.

- Дети, вам обязательно ссориться? – бархатистым голосом спросил Снейп, наблюдая за их перебранкой.

- Не повезло, ты не можешь снять баллы с факультета, - поддразнила Северуса девушка и вновь повернулась к другу. – Зачем пожаловал?

- Джордж и Фред попросили проверить, как идут дела в их магазине в Хогсмиде, - объяснил парень. – К тому же отличный повод навестить вас.

Со вздохом Гермиона покачала головой.
- На протяжении школьных лет ты ни разу не интересовался моей жизнью. А теперь пришел узнать, в порядке ли я?

Рон пристально и сурово поглядел на подругу.

- Не беспокойся, я в полном порядке и в здравом уме. Нет, я не под Imperio, и Северус не угрожает мне. Я не люблю Крама как Северуса. Да, он старше меня, но мне все равно. И да, это – Северус Снейп, отрава Гарриного существования, и на это мне тоже наплевать. Гарри бы понял. - Гермиона подумала, отважится ли рыжий бросить вызов её словам.

Лицо Рона аж побагровело от гнева.
- Ну, как я догадываюсь, вы скрываете это.

- Можешь так и передать остальным Уизли, - произнесла она.

- Джинни собирается прислать тебе сову, - предупредил Рон, - Флер сама до сих пор не может поверить.

Гермиона исподтишка взглянула на Северуса, который на протяжении их ссоры хранил молчание и не пытался вмешиваться, затем перевела взгляд на Рона.
- Если бы я переживала за все, что подумают остальные, моя жизнь стала бы просто невыносимой. А Флер как раз таки должна понимать, что любят людей за их душу, а не за то, как они выглядят. И избавь меня от допросов, мне их хватило, когда была с Виктором.

- Какие еще допросы? - спросил Рон.

- Не придуривайся, Рон, - предупредила она. – Ты первый мне его устроил.

- Но… - начал он

- Ох, перестань, - отрезала Гермиона.

Похоже, её слова заставили его поостыть.
- Ты сказала, что любишь его?

Гермиона быстро посмотрела на обоих мужчин. Отвращение Рона уже витало в воздухе. О, Мерлин, во всем виноват её большой рот!
- Я не говорила этого. Я привела пример, ведь Флер любит Билла. Я не имела в виду…

- Посмотри-ка, да ты покраснела, - поддразнил её Рон.

Вдоволь наслушавшись его насмешек, Гермиона вытащила палочку и наложила на Уизли заглушающие чары. Пробормотав “черт возьми”, тот начал бешено жестикулировать руками.

- Вот какой из тебя аврор получился, - зацокала язычком Гермиона, - чтобы я за милю тебя отсюда не видела.

- Миона! – задвигал ртом Рон.

У Снейпа вырвался смешок.
– Ты с этим разберешься?

- Да, а что? – спросила она.

- Я иду на обед, - произнес он, направляясь к двери. Да он просто сбежал!

В душу девушки закрались подозрения – возможно, Северус не захотел быть поблизости от людей, говорящих о любви. Не то чтобы она сама была готова говорить об этом, но что так его ошеломят её слова, Гермиона не подумала. Хотя, может, он просто не захотел встревать в дальнейшую ссору друзей.

Какой бы ни была причина, но им придется поговорить об этом в ближайшее время. И лучше бы ему подготовиться к разговору заранее.

Глава 28. Малфой-менор: вместе

Две недели для пары пролетели быстро. Публикации больше не выходили, перестали досаждать и назойливые доброжелатели. Все, кто питал интерес к их отношениям, счел своим долгом высказать свое неодобрение, безразличие к их союзу либо пожелать им счастья. Кроме Рона, большинство Уизли восприняли их решение с достоинством. Тонкс и Ремус оставались единственными, кто отнесся к ним наиболее доброжелательно. Минерва всякий раз сурово поглядывала на них, стоило им подойти друг к другу ближе, чем позволяли приличия, или уж начать чересчур выставлять напоказ свои чувства. Виктор, сославшись на то, что пригласил свою команду на игру Равенкло/Хаффлпафф, брал еду и покидал Большой Зал.

Студенты, поняв, что никакого особого отношения от профессоров трансфигурации и зельеваренья не последует, похоже, вздохнули с облегчением. Хотя они все еще с опаской поглядывали на них, когда она и Северус шли по коридорам, как будто ждали, что Северус вот-вот прижмет её к стене на глазах у всех.

По большей части их отношения друг к другу, по крайней мере, она так думала, оставались такими же благопристойными, что и раньше. Разве что их беседы носили более откровенный и задушевный характер. Ни у кого не возникало причин для споров, даже когда они оставались наедине. Но фактически все вечера на протяжении рабочей недели они проводили врозь из-за патрулирования коридоров или проверок.

Если и была какая-то напряженность, вызванная непониманием или непризнанием их отношений, то она постепенно уменьшалась. Статья не внесла сильного разлада в их жизнь, на который, возможно, и надеялась Скитер - Гермиона испытывала неимоверное облегчение. Не говоря уже о том, что девушка бросила попытки найти способ отомстить назойливой репортеришке, от которой они и так пострадали. Сейчас все свои силы она отдавала карьере и развитию отношений с Северусом.

Гермиона только диву давалась, как за последние несколько недель она поладила с человеком, которого она раньше на дух не переносила. Чем бы ни было вызвано её влечение, она не могла представить себе жизни без Северуса. Невзирая на его темное прошлое, сальные патлы, огромный нос и прочие недостатки… она любила его. Пускай она еще не призналась ему, девушка была уверена в своих чувствах. Это как волшебство, которое раньше ей было не доступно, теперь её как магнитом тянуло к нему. Такого уже никогда не должно было случиться.

Теперь, по прошествии двух относительно мирных недель, она внезапно осознала, что ей предстоит появиться в Малфой-меноре. А для невыносимой всезнайки это грозило обернуться большим стрессом. Северус старался успокоить, просил не беспокоиться о маскараде, обещая, что ничего не случится. Он не подходил на роль утешителя, он не мог скрыть того, что произошло между ним и Люциусом на следующий день после выхода в свет нашумевшей статьи.

Явившись на свадьбу Драко под руку с Крамом, она знала, что в лучшем случае с её присутствием смирятся. Но совсем другое дело появиться в малфоевском поместье, куда будет приглашено большинство людей, все еще жаждущих кровавой расправы над магглами и магглорожденными, особенно теми, кто стоял на стороне Гарри в многочисленных сражениях, теми, кто неоднократно выставлял их провинившимися в глазах Темного Лорда, включая и проваленную попытку выкрасть пророчество из Отдела Тайн.

И уж, конечно, ей не доставила удовольствие просьба Нарциссы провести у них уикенд, которую она прислала вместе с совой за день до их прибытия. Вдобавок ко всему, надо полагать, Виктор тоже будет там. Как-никак, он был шафером Драко.

Что ждет их с Северусом на этих выходных?

Гермиона взглянула на сосредоточенное лицо мужчины, углубленного в чтение “Вечернего Пророка”. После инцидента со статьей Скитер, Северус взял на себя обязанность просматривать газеты, чтобы знать, к чему быть готовым, когда придется предстать пред ясны очи Минервы для очередного разноса. Тонкие черные волосы упали ему на лицо, и каждый раз ему приходилось часто моргать, чтобы волосы перестали лезть в глаза.

Видимо, почувствовав её пристальный взгляд, он поднял глаза и уставился на девушку. Лицо его приняло выражение крайней досады – его отвлекли от чтения. Гермиона тихонечко вздохнула.
- Прости.

Северус что-то проворчал и вернулся к чтению.

- Прекрасно, - сказала девушка, закрывая лежащую на коленях книгу. – Тебе не кажется, что уже пора собираться? Уже шесть часов, ужин будет в восемь.

Между его бровями обозначилась суровая складка, и Северус снова посмотрел на Гермиону. Сложив газету, он бросил её на стол и кивнул.
- Что ж, давай собираться.

- Ведь ты не хочешь идти туда, я права? – решила уточнить Гермиона.

Несмотря на измену, они с Люциусом оставались друзьями. Их дружба только укрепилась, когда до Люциуса дошли известия, что именно Северус убедился, чтобы задание Драко было выполнено надлежащим образом, уменьшая тем самым гнев Волдеморта на его семью. Пусть их убеждения и идеалы не совпадали, их по-прежнему связывала крепкая дружба. Гермиона полагала, что он будет немного обеспокоен предстоящим мероприятием.

- Как я это все ненавижу, - признался он. – Провести выходные в поместье еще куда ни шло. Но Люциусу прекрасно известно, как я ненавижу все эти светские мероприятия.

На лице Гермионы появилась легкая усмешка.
- Зато у тебя появится шанс увидеть мои переживания по поводу своей внешности.

- Тебе незачем беспокоиться, Гермиона, - заметил мужчина, смахивая что-то с брючины. – Будь ты хоть в грязи вывалена, для меня ты все равно останешься самой неотразимой.

- Спасибо, - зардевшись от похвалы, Гермиона уставилась в пол. Его комплименты, не относящиеся к её профессиональной деятельности, всегда вызывали в ней бурю эмоций.

- Ну так что? – Северус подошел к ней ближе. – Мы и так достаточно долго оттягивали.

Гермиона кивнула и ухватилась за его руку, поднимаясь на ноги.
- Я так понимаю, мы отправимся через камин? Тебе не нужно было просить меня прийти к тебе.

- Возможно, я хотел провести некоторое время с тобой перед тем, как мы уйдем, – он обещающе приподнял бровь.

- Ты хорошо себя чувствуешь? – поддразнила она Снейпа, поднимая руку к его щеке.

Северус зарычал.
- А как ты думаешь, глупая? Я тут пытаюсь намекнуть на свою привязанность, а ты вот так со мной?

Гермиона засмеялась и, проведя пальцами по его лицу, прижалась губами к его рту.
- Действуй.

***

Приезд в поместье ничем не отличался от прошлого раза. Какая ирония судьбы, думала Гермиона, вернуться на то же самое место, где она решила копнуть поглубже проблему, имя которой Северус Снейп. Её покои выглядели намного богаче, чем месяц назад. Но Гермиона, конечно же, понимала: всё это было лишь стечением обстоятельств. По каким-то причинам Малфой счел разумным поселить их с Северусом в одной комнате.

Впрочем, Гермиона не больно-то и возражала. Они как раз над этим они и работали – делили постель и другие совместные вещи в течение длительного периода времени. Сейчас Гермиона больше беспокоилась об удобствах Северуса, нежели своих собственных.

Северус не привык делить свое личное пространство с другим человеком, тем более с женщиной. Может, с её стороны это было несколько необдуманно – раздеться и приняться раскладывать свои вещи? Поначалу она даже не сообразила, ведь меньшее, в чем он видел её, были трусики и блузка. Сам Северус позволял снимать только привычную белую рубашку. Ну и что? Пусть знает, насколько ей комфортно в его присутствии.

- Прости, - Гермиона совсем растерялась, осознав, что стала объектом пристального наблюдения. Подняв глаза на мужчину, она увидела, каким похотливым, недоуменным и одновременно испуганным был его взгляд! Вправду, испуганным? Может, это было что-то большее?

- Не позволяй мне останавливать тебя, - хрипло прошептал он, скользя жадным взглядом по её телу.

Под его пристальным взглядом она почувствовала себя обнаженной. Впрочем, под любым его взглядом, будь он похотливым или недовольным, она ощущала себя полностью раздетой. По крайней мере, её трусики и лифчик были на ней. А может, его манило то, что, имея возможность созерцать её тело, он не смел коснуться её.

Гермиона достала из чемодана зеленое платье, которое она надевала в первый вечер её прибытия в поместье, и придирчиво поглядела на него. Девушка злорадно заулыбалась.
- Вот это заставило тебя пересмотреть отношение ко мне?

Ему понадобилось некоторое время, чтобы оторваться от созерцания её груди и посмотреть ей в глаза. Она что-то спросила? Он ответил самым скучающим тоном:
- Только мертвый не обратил бы на тебя внимание в этом платье.

- Я так и знала, - поддразнила его девушка, изменяя палочкой некоторые детали её наряда.
- Постоянные обеды. К чему все эти формальности? Ладно, я еще понимаю семейные праздники, но зачем же так изворачиваться и каждый вечер встречать с помпой и ни кому не нужными церемониями?

- Традиция, мисс Гренджер, - объяснил он. – Возможно, так повелось со времен королевы Виктории, но все чистокровные семейства придерживаются её.

Гермиона наморщила лоб.
- Такая официальность, даже пошутить нельзя.

- Смотря, к кому ты обращаешься, дорогая, - негромко заметил мужчина, отворачиваясь от неё, чтобы разложить собственные вещи.

Поняв, что на этом дискуссия закончена, Гермиона занялась своим платьем. Наведя на ткань свою палочку, она заклинанием изменила платье в черный цвет от верхушки до низа.
- Знаешь, я уже столько раз его трансфигурировала, что, боюсь, оно скоро развалится на мне.

С его губ сорвался тихий смешок.
- Разве это не будет самым занимательным событием?

- Для тебя, судя по всему, - произнесла девушка, разглаживая ткань на животе.

- О, уверен, что абсолютно всем присутствующим мужчинам это будет интересно, независимо от того, женаты они или нет, - ответил он, играя пуговицей на своем сюртуке.

Гермиона сверкнула на него глазами.
- Будет лучше ничего не менять.

- Вот и славно, любимая, - он за три шага преодолел разделявшее их расстояние и, налетев, словно гигантская летучая мышь, легонько коснулся губами её губ. В коридор он вышел быстрее, чем она сообразила, что произошло. Гермиона кинулась следом за ним. Пришлось поторопиться: один его шаг равнялся её двум. К своему приятному удивлению, она заметила, что он замедлил шаг и учтивым жестом предложил ей руку.

Спуск по большой главной лестнице не занял много времени. Северус повел девушку по лабиринту коридоров. Очевидно, проведя здесь достаточно времени и изучив все ходы и выходы, он мог найти дорогу и с закрытыми глазами.

Вскоре они очутились в великолепной столовой перед группой лиц, которые уже заняли свои места и были поручены заботам услужливых домовиков. Тут Люциус ударил своей тростью домового эльфа, идущего с графином красного вина.

Она даже не заметила, как сделала шаг вперед, приняв оборонительную позицию, и уже полезла за палочкой в мантию, которую так и не одела, когда почувствовала, как длинные пальцы Северуса крепко обвиваются вокруг её запястья, не давая ей сдвинуться с места. Гермиона подняла глаза на Северуса. Какой же глупой она себя почувствовала!

- Ах, а вот и вы! – оповестил Люциус всех присутствующих в комнате. – Прошу садиться.

Свободных мест оказалось всего два и то они были расположены не рядом друг с другом. Люциус сидел во главе длинного обеденного стола, Нарцисса занимала место слева от мужа. На противоположном конце стола восседал Драко, по обе стороны которого расположились Панси и гневно хмуривший толстые брови болгарин. Рядом с Панси разместилась блондинка, которая была её свидетельницей, но Гермиона не потрудилась вспомнить её имени.

Она ожидала многого, даже что их посадят порознь, но из головы совершенно вылетело, что, скорее всего, Крам тоже проведет выходные в меноре. И, хотя цель Люциуса была ей не ясна, в душу закрадывалось подозрение, что его приезд в Хогвартс, будто бы пригласить их на праздник, был сделан с подачи болгарского ловца. Что же они задумали?

Но в данный момент её больше волновал ответ на вопрос, рядом с кем ей сесть: Люциусом или Виктором?

Решив, что Северус сидящий рядом с Виктором – не самая блестящая идея, она быстро направилась в его сторону, чтобы занять соседний стул. Северус кинулся за ней, чтобы помочь отодвинуть стул. Но Крам был проворнее, и оба мужчины одновременно схватились за спинку стула. Почувствовав за спиной полные ненависти взгляды двух мужчин, Гермиона развернулась к ним лицом. Недолго думая, она схватила рукой запястье Виктора, другой рукой – Северуса и отцепила их мертвую хватку от деревянной спинки.
- Весьма признательна, господа, но, полагаю, я справлюсь самостоятельно, - с этими словами она скользнула на кресло и придвинула его к столу.

Напряжение к комнате не стихло, даже когда Северус занял свое место подле Люциуса. Пронзающего, словно кинжалом, взгляда обсидиановых глаз было достаточно, чтобы Гермиона начала беспокоиться о возможных столкновениях двух волшебников… один из которых, по всей видимости, ошибочно полагал, что у него еще есть шанс.

- Теперь, раз все разобрались… - нараспев произнес Люциус, своим тягучим голосом возвращая всех в реальность.

Глава 29. Людям свойственно подчас быть идиотами

- Северус, - протянул Люциус, - как давно мы с тобой дружим?

- Со школьной скамьи, полагаю, - Северус повертел в руке нетронутый стакан с огневиски. Он понимал, что пытался сделать Малфой. Неужели он выглядит таким идиотом, раз тот решил, будто бы его можно с легкостью обвести вокруг пальца?

Люциус спрятал усмешку за стаканом, видя, что его план провалился.
- Если это попытка вывести меня из строя, то тебе стоило придумать что-нибудь пооригинальнее, Люциус, - спокойным тоном, даже не удостоив его взглядом, предостерег друга Снейп. – Ты отказался от Темной Магии? Что ж, я поражен.

- Тебе же прекрасно известно, что мне дали условное заключение на десять лет, - медленно проговорил хозяин поместья. – Моя палочка подаст сигнал в Министерство при попытке сделать что-нибудь… незаконное.

Северус кивнул головой.
- К чему весь этот спектакль, Люциус? Насколько я понимаю, от старых слизеринских привычек ты еще не совсем отказался.

- Нет, однако должен сказать, что мои чувства не имеют никакого отношения к делу, которое я должен решить с… компаньоном, - признался он. – Но из кожи вон лезть я не намерен.

- Значит, ты заодно с Крамом, - подтвердил Северус, хмуря брови. – Он приполз к тебе клянчить помощи?

Малфой надменно рассмеялся и откинулся на спинку кресла.
- Нет, он был вне себя от ярости.

- Ты по-прежнему наживаешься на этом? – Северус резко поднял голову.

- Не настолько, как привык, - признался Люциус. – Хотя у Виктора нашлось кое-что занимательное для меня, чтобы дело решилось в его пользу.

Северус пробурчал что-то себе под нос.

- Вот только всё не возьму в толк, что ты нашел в этой грязнокровке? Единственное, что приходит на ум, – из неё бы вышла чудная комнатная зверюшка, - сказал Люциус. – Ты должен отдать её мальчишке.

- Наконец-таки я обрел счастье, а ты готов отобрать его у меня, - зарычал Северус.

- Вот здесь не соглашусь с тобой, Северус. Ты должен принять во внимание факты, которые я отстаиваю. Что девчонка могла в тебе найти? Ты беден, как церковная мышь, и навеки привязан к Хогвартсу. Посмотри на Виктора и на себя: ты похож на жабу, - продолжил Люциус.

Губы Северуса сложились в тонкую линию.
- Люциус, я бы предпочел не обсуждать это.

- Ох, но я должен напомнить, что с тобою такое уже случалось раньше. Твои чувства ответны? Она тебе говорила?

- Ей и не нужно, - огрызнулся Северус, понимая, к чему ведется весь этот разговор.

Люциус насмешливо приподнял бровь.
- Ты можешь ошибаться, Северус. Как и с той, другой грязнокровкой. Помнишь, чем всё закончилось? Она предпочла тебе более красивого и богатого волшебника.

Как же он хотел применить к этому человеку какое-нибудь Непростительное, да посильнее. Он чувствовал себя марионеткой в чужой игре, в которой ему отведена незавидная роль уродливого чудовища. Северус сам не до конца был уверен, чтобы со всей определенностью утверждать, что их отношениям с Гермионой никогда не придет конец. Люциус был очень убедительным оратором, и то, что он говорил, имело смысл – настолько здравый, что Северус ощущал подкатывающуюся тошноту. Внутри него все закипало от гнева, хотя он не понимал, на кого злиться сильнее: на Люциуса, Гермиону или Крама.

- Для чего ей использовать меня, Люциус? – спросил мужчина. – Это совсем другая ситуация.

- Возможно, она использует тебя как пешку, чтобы заставить Крама ревновать? Может, он недостаточно был с ней откровенен, вот она и решила испытать его? – предположил он. Несмотря на то, что Северус понимал, что ничего из сказанного не было истиной, семена сомнения уже появились в его душе.

Северус поднялся на ноги и поставил на стол стакан с янтарной жидкостью.
- Благодарю, Люциус. Пожалуй, на сегодня достаточно.

Зельевар направился в отведенную им с Гермионой комнату, разрываясь от выбора, то ли наорать на неё, то ли попросить собрать вещи и убраться вместе с ней отсюда подальше. Никогда еще его так не оскорбляли!

Да как только Люциус посмел сказать такое! Гермиона никогда бы не…

С другой стороны, да что он вообще о ней знал? Свернув в противоположную сторону, он направился прямиком в библиотеку, подсознательно чувствуя, что найдет её именно там, а не в их постели, поджидающую его.

***

Гермиона вздохнула про себя, вытаскивая еще один тяжеленный том с обширных полок малфоевской библиотеки.

Она отчаянно нуждалась во сне: не хотелось бы на следующий день ударить лицом в грязь. Как и в прошлый раз, находясь в Малфой-меноре, сон стал для неё проблемой. Как и тогда, во всем были виноваты её ночные кошмары. Однако на этот раз воспоминания прошлого уступили место её тревоге за возможные события, которые могли произойти в ближайшие двадцать четыре часа. Еще её очень волновало состояние Северуса и Виктора, которые вынуждены были терпеть общество друг друга. Не говоря уже о том, что при всей своей фальшивой доброжелательности Малфой, ясное дело, что-то задумал. Гермиона многому научилась за свою короткую жизнь. Она чувствовала, когда ей заговаривают зубы, даже если человек напускал на себя самый невинный вид.

А что-то обязательно должно произойти, только что именно и когда, девушка еще не разгадала. Скорее всего, Виктор обратился к Люциусу за помощью и, должно быть, по этой причине сразу после ужина Северус с Малфоем исчезли с бутылкой огневиски. А что если они задумали напоить его до бессознательного состояния? Они-то ведь могут сотворить с ним все что угодно - изменить память, к примеру, не говоря уже о других более мерзких вещах.

- Поздно уже, Херми-ивонна, - из угла раздался голос со знакомым акцентом, - пора бы тебе быть в постели.

Гермиона вскинула голову и повернулась к окутанной темнотой огромной фигуре, которая направлялась к ней с противоположного конца комнаты. Мужская фигура на мгновение осветилась в пламени камина - и вот она уже нависала над девушкой.
- За ужином ты продемонстрировал просто чудеса воспитанности.

Виктор что-то проворчал.

- Будет лучше, если ты оставишь меня, - девушка вздохнула. – Пострадала только твоя гордость и ничто более.

- И ты, в самом деле, считаешь, что это так? – спросил он, делая шаг вперед, отчего Гермионе пришлось упереться спиной в книжные полки.

- Да, так, - девушка нахмурилась. – Пожалуйста, отойди от меня, я буду тебе очень признательна за это, Виктор.

Но болгарин продолжал стоять на месте. Она чувствовала на лице его теплое дыхание, а вместе с ним её нос уловил слабый запах алкоголя.
- Мне и здесь нравится, благодарю.

- Не будь такой задницей, Виктор, - негромко вскричала девушка. – Наутро тебе будет стыдно за свое поведение, ты это прекрасно понимаешь.

- Вовсе нет, - возразил Крам, вдавливая её в полки. Гермиона почувствовала, как в бедро ей упирается его возбужденная плоть.

К горлу подкатила тошнота.

- Наконец я понял, почему ты предпочла мне Снейпа, - признался он, - тебе нужен кто-то более решительный, я же был слишком вежливым.

На лице девушки отобразилось выражение абсолютного непонимания и возмущения.
- Что? Я тебе никого никогда не предпочитала! Между нами ничего не было!

- Ничего не было, говоришь?

Лицо болгарина потемнело и застыло, превратившись в жесткую маску. Гермиона находилась в таком положении, что не смогла бы дотянуться до палочки в её мантии, не будучи замеченной. Все бы её попытки пресеклись на месте.

- Да, ничего, - сказала она, упершись ладонями ему в грудь и немного отталкивая от себя, чтобы вдохнуть глоток воздуха. – Пожалуйста, отойди от меня, Виктор. Ты совершаешь большую ошибку. Ты выбрал не тот способ, чтобы завоевать меня, если это то, что ты пытаешься сделать.

- Пытаюсь, но с тобой все не так-то просто, - ответил ей Виктор, сильнее подталкивая её к книжным стеллажам.

На секунду она призадумалась, а не позвать ли на помощь? Но, учитывая размеры поместья, вряд ли кто-то услышит её крики. Черт подери, она – Гермиона Грейнджер! По сравнению с Волдемортом, его Пожирателями и иже с ними жалкий, невероятно самоуверенный лепечущий болгарин – пустяк.

Или это она так думала.

***

Северус стоял, словно приросший к полу, наблюдая за разыгравшейся сценой. Он не знал, что ему делать. Было ли это частью заговора, спланированного Люциусом и Крамом? Или Гермиона на самом деле притворялась в объятиях болгарина? Он знал, как быстро она выходила из себя. Она бы давно уже повалила его на пол связанным, если бы не наслаждалась происходящим. Неужели он был таким дураком, если поверил, что Гермиона любит его?

А потом болгарин поцеловал её… поцеловал глубоко. А с её стороны не последовало никаких попыток помешать ему.

В мгновение ока его сердце разбилось на мельчайшие осколки.

С той же быстротой, с которой рушилась вся его жизнь, драма перед глазами приняла неожиданный оборот.

Согнутый в три погибели, Крам вдруг отшатнулся, отчаянно хватаясь руками за пах. Хороший удар коленом. Размазывая по щекам слезы, Гермиона мгновенно вытащила палочку.
- Не смей никогда… слышишь ты… никогда не смей снова повторить это!

- Херми-ивонна, - начал было оправдываться Крам.

- Я уважала тебя, Виктор. Ты был мне другом! – воскликнула девушка. - А ты вот так со мной?!

Болгарин молчал.

- Я могу сама решать за себя, никогда не забывай этого. Я ненавижу, когда на меня давят. Я не какая-нибудь там дура, за которую ты можешь принимать решения! – распалялась Гермиона. – Временами Северус ведет себя как форменный деспот и садист, но, во всяком случае, он относится ко мне с уважением, которого я заслуживаю. Он ни разу не стал принуждать меня, когда я сказала, что не хочу этого. Виктор…

Она сделала паузу, чтобы набрать в легкие воздуха, все еще не опуская палочку.

- И когда я говорила тебе, что между нами ничего не может быть, именно это я и имела в виду, - проговорила она. – Теперь уходи, оставь меня одну.

- Херми-ивонна, - ныл болгарин. Мерлин! Он и в самом деле заныл.

- Перестань, - она тряхнула головой. – Ты знаешь, как правильно произносится моё имя. И вообще с этого момента называй меня профессором.

- Я до сих пор уверен, что ты под Imperio, - совсем обнаглел Крам.

Гермиона издала раздраженный звук - как она в этот момент походила на хвосторогу! Но сейчас Северус не заморачивал себе голову сравнениями с волшебными существами, не сейчас, когда все его внимание было поглощено действиями и словами Гермионы.

- Бред. Можешь сам проверить. Единственное, что ты обнаружишь – то, что я никогда не захочу больше с тобой разговаривать!

- Но, Гермиона…

Губы девушки медленно растянулись в насмешливой улыбке:
- Нет!

- Гер…

- Я сказала “нет”!

Комната погрузилась в тишину, единственным звуком, нарушающим гнетущее молчание, было потрескивание поленьев в камине.

- Я люблю его, Виктор, - на удивление спокойным тоном произнесла девушка. – Никто не понимает этого, и, должна признаться, я – тоже. Но я люблю его. Очень сильно люблю.

Виктор испустил тяжелый выход, не отрывая глаз от пола.
- Желаю счастливой жизни и кучу детишек, которым ты никогда не сможешь обеспечить светлое будущее, – с этими словами болгарин развернулся и, тяжело топая ногами, покинул комнату.

Гермиона взмахнула палочкой. В глазах её пылала решительность. Но применение невербального заклинания ни к чему не привело. Рука безвольно повисла вдоль тела, девушка огляделась по сторонам. Со всей дури треснув дверью, она вышла из библиотеки.

***

Да кем он себя возомнил? Как он посмел прикасаться к ней?

Гермиона стремительно неслась в их с Северусом комнату, снова и снова проигрывая в памяти инцидент в библиотеке, всё больше и больше распаляясь, вместо того чтобы успокоиться и найти рациональный ответ. Беда в том, что она не могла найти логическое объяснение произошедшему. Она всегда считала Виктора безобидным близким другом. Как же она ошибалась! Ей так хотелось верить ему, она считала его самым лучшим. Все это время она обманывалась. Такой же, как и любой другой обиженный мужчина. С той лишь разницей, что он был сильнее, вдвое больше её и мог позволить себе все, что пожелает.

- Гермиона, - над самым ухом прозвучал глубокий шелковистый голос, обволакивая своим теплом. Девушка резко развернулась, глядя на человека, стоящего в тени у двери в спальню. Хотя она понимала, кто перед ней, её рефлексы сработали быстрее, и, подняв палочку, она приняла оборонительную позицию. Мужчина даже не усмехнулся, как это бывало раньше. Напротив он в несколько шагов преодолел разделявшее их расстояние и, обвив пальцами её запястье, высвободил палочку из её цепкой хватки.

Уронив палочку на постель, он так и не разжал своих пальцев на девичьей руке.
- Какие у тебя ледяные руки.

Гермиона попыталась протестовать, когда он взял её сжатые пальцы в свои горячие ладони.

- Ты ведь всё видел, не так ли? – как бы между прочим спросила Гермиона.

- Видел – что? – мужчина поднял на девушку черные глаза.

Гермиона вздохнула.
- То, что произошло в библиотеке. Можно подумать, ты бы упустил возможность сказать что-нибудь ехидное о моих умственных способностях, если я возомню, что могу навредить тебе своей палочкой. Ты бы рассмеялся мне в лицо и назвал глупой девчонкой за то, что решила, будто бы смогу что-нибудь тебе сделать.

- Ты – глупая девчонка, раз думаешь, что можешь как-то навредить мне только своей палочкой, - проговорил он, приближаясь к девушке. – Ты можешь причинить мне куда большую боль другими способами, нежели с помощью магии и палочки.

- Северус, - почти хлюпая носом, промямлила Гермиона, - я не… ты не… ты ведь видел и слышал все до конца, я надеюсь? Не только начало?

Мужчина медленно кивнул. На черных блестящих волосах заиграл струящийся через окно серебристый лунный свет, когда он опустил голову, лишь бы не смотреть ей в глаза.
- Это правда? Я пытался игнорировать это еще несколько недель назад, когда появился Уизли. Я не хотел начинать этот разговор, но, полагаю, сейчас настало самое время.

Гермиона пожала плечами.
- Ничего страшного, Северус. Между нами от этого ничего не изменится.

- Нет, не изменится. Мне трудно говорить и даже думать об этом, Гермиона, - медленно проговорил Снейп. – В моей жизни было столько ненависти. А вступить на неисследованную территорию – слишком большой шаг для Северуса Снейпа.

Легкая улыбка тронула её губы.
- Я люблю тебя, Северус. Люблю.

- Так странно звучит, а еще удивительнее - слышать это, - прошептал он. – Никто никогда не говорил, что любит меня, даже моя собственная мать.

Гермиона поднялась на носочки и убрала за ухо несколько упавших на его лицо прядей волос.

Мужчина нежно улыбнулся ей.
- Не думал никогда, что невыносимая всезнайка будет со мной.

- Смотри мне, Северус, - поддразнила его Гермиона, - тебе ведь нравится, что я невыносимая всезнайка. Благодаря мне ты столько лет получал удовольствие, издеваясь надо мной и моими друзьями-гриффиндорцами.

- Было дело, - согласился мужчина и наклонился, вовлекая девушку в долгий, сладкий поцелуй. Оторвавшись от её губ, он сильным рывком прижал её к себе - у неё чуть ли не хрустнули кости - и коснулся губами её ушка. Затем он начал нашептывать ей, что едва было различимо:
- Я люблю тебя больше, чем ты можешь себе представить, Гермиона.

Гермиона счастливо засмеялась и, высвободившись из мужских объятий, потащила его за руку к кровати.
- Теперь, если вы позволите, профессор, невыносимая всезнайка преподаст вам урок.

Мужчина вызывающе выгнул бровь.
- Пять баллов с Гриффиндора, мисс Грейнджер, за то, что считаете меня идиотом.

Гермиона слегка улыбнулась в ответ:
- Людям свойственно подчас быть идиотами, профессор.

Гермиона потянула Северуса к огромной кровати, и они остановились у её края. Гермиона обвила руками его шею, вовлекая в нежный поцелуй. Почувствовав, как его гибкие пальцы скользят вверх по её рукам, спуская с плеч тоненькие бретельки платья, девушка оторвалась от его рта:
- Северус…

- Мммм…? - мужчина посмотрел на неё из-под опущенных ресниц. Она заметила, как расширились его зрачки, в глазах полыхала жажда близости.

- Пообещай мне.

Его голос стал слегка охрипшим, шелковистым:
- Что именно?

Гермиона набрала в легкие побольше воздуха, призывая на помощь всю свою гриффиндорскую смелость.
- Обещай мне, что ты не будешь испытывать неловкости от того, что произойдет сегодня вечером. Так получилось, что для нас обоих это все в новинку, и все…

- Ну...? – подтолкнул её мужчина, забавно выгибая бровь, учитывая ситуацию.

- Все может пойти не так, как мы рассчитывали, - продолжила она. - Хочу сказать, что первая близость может пройти совсем не так, как это описывается в любовных романах. Нам может быть все еще неловко, несмотря на исследования, которые, я уверена, мы оба уже провели.

- Я был под впечатлением, что ты уже сделала это с Уизли.

- Да, но это было три года назад. Я ужасно стеснялась. Но говоря о тебе, я думаю, ты тоже можешь испытывать некоторую стеснительность, что ли, - пояснила она. – Даже если у меня был опыт, это совсем не означает, что я помню ту ночь или что я получила море удовольствия.

Девушка выглядела немного взволнованной и застенчивой от этой своей небольшой речи.

Северус, по-видимому, задумался.
- Согласен, - он потянулся за палочкой и быстро наложил на всю комнату заглушающие чары прежде, чем она снова оказалась на ночном столике. Заметив вопросительный взгляд девушки, он объяснил:
- Ты ведь не хочешь, чтобы Малфои догадались, чем мы тут занимаемся, я прав?

Гермиона откинула голову назад и рассмеялась хриплым голосом, недоумевая, как это она раньше не догадалась. А она-то думала, что спланировала все до мельчайших подробностей. Смех её быстро перешел в изумленный стон, когда на шее она почувствовала губы Северуса, прокладывающие дорожку поцелуев от скулы к плечу. Его руки обвились вокруг её талии, поддерживая девушку. Скользя пальцами по мужской груди, Гермиона нащупала верхнюю пуговицу на его рубашке. Она едва не подавилась от смеха: уже после третьей кнопки у неё возникли затруднения.

Северус чуть отстранился, предоставляя ей неограниченную свободу в борьбе с мешавшими пуговицами. На его губах заиграла легкая, веселая улыбка.
- Так?

Хрупкая ведьма рассмеялась.
- Да, - но в ней уже начало подниматься раздражение. – Северус, лучше бы помог.

Северус ухмыльнулся, но молча согласился, расстегивая сюртук с низу, в то время как Гермиона боролась с верхними пуговицами, пока их руки не встретились где-то на середине.

Гермиона провела ладонями по его плечам и стащила с него верхнюю одежду. Она уже наполовину сняла сюртук, когда поняла свою ошибку.

Руки Северуса оказались в ловушке, запутавшись во все еще застегнутых манжетах. Он тихонько зарычал, когда девушка засмеялась, и развернулся, чтобы ей было удобнее добраться до дурацких пуговиц. Он повернулся другой стороной, когда справившись с манжетой, девушка принялась за другую. Ненужная вещь упала на пол. В немом соглашении он вытащил рубашку из-за пояса брюк и протянул девушке руки, не желая заново запутаться в собственной одежде.

Следом за сюртуком полетела рубашка, и Северус прижал к своей гладкой груди вспыхнувшую румянцем Гермиону. Шелковая ткань её платья прикоснулась к его коже. Соски его затвердели и обрели предельную чувствительность. Северус наклонил голову, захватывая её губы своим жадным, нетерпеливым ртом, не скрывая, насколько он был возбужден. Можно подумать, упирающаяся ей в живот эрекция была недостаточным свидетельством его желания.

Ловкие пальцы снова поднялись на её плечи, на этот раз полностью стягивая с плеч тоненькие бретельки. Отдавшись на волю инстинкта и знаний, почерпнутых из различных пособий, содержащих практические советы и инструкции, включая подробно разработанную для «чайников» серию, Северус склонил голову и проложил по избавленной от одежды коже цепочку поцелуев.

С первым реальным препятствием он столкнулся, когда попытался расстегнуть застежку её лифчика, все еще не дававшему ему доступ к её груди. Он оттолкнул её руки, когда, смеясь, она подняла их, чтобы решить проблему самостоятельно. Взяв девушку за плечи и развернув к себе спиной, Северус свирепо уставился на чертову застежку. Ну да, как же, расстегнется она от одного его взгляда. Быстро расправившись с помехой, Северус принялся осыпать поцелуями обнаженные девичьи плечи, пока лямки лифчика не присоединились к спущенным бретелькам платья.

Гермиона позволила лифчику упасть на пол перед тем, как повернуться и предстать перед Северусом с обнаженной грудью. Она сначала вздохнула, потом едва не подпрыгнула, ухватившись за его шею, когда он обхватил губами ее дерзко торчащий сосок и слегка прикусил его, так, что ей стало больно.
- Ой! Не так сильно.

В ответ раздалось приглушенное “прости”. Словно извиняясь, мужчина нежно приласкал языком обиженный бутон, перед тем как оказать внимание его собрату.

Сгорая от собственного нетерпения, Гермиона слегка подтолкнула Северуса за плечи, отстраняя от себя, отчего его рот с мокрым хлюпом оторвался от её соска. Рыча от досады, он уставился на её налившуюся и вздымающуюся грудь, ничего не желая в этот момент, как только снова дотронуться и насладиться ею сполна. Но девушка успешно отвлекла его внимание, подняв вверх руки и делая покачивающие движения бедрами, помогая ему стянуть с себя платье. Платье легким облаком упало к ногам, и, переступив через него, Гермиона повернулась к мужчине, скидывая с себя туфли.

От Гермионы не укрылось, как у Северуса перехватило дыхание, когда он увидел её в одних атласных трусиках. Гермиона сама едва сумела сдержать смешок, когда по телу Северуса пробежала дрожь, стоило ей опустить руки на пояс его брюк, напоминая восхищенному волшебнику, как моргать и дышать.

Очевидно, его самоконтроль достиг апогея, судя по тому, как он дрожал под её прикосновениями. С большой осторожностью девушка принялась расстегивать его брюки, тщательно избегая источник его неудобства. Шерстяная ткань сползла по его бедрам, обвиваясь вокруг лодыжек. Перед её взором оказались шелковые боксеры цвета лесной зелени. Не сумев сдержаться, Гермиона протянула руку, лаская его твердый член через туго натянувшуюся ткань.

Это было выше его сил. Северус подался вперед, напрочь позабыв, что все еще в брюках. Он споткнулся и, потеряв равновесие, ухватился за девушку, падая вместе с ней на кровать.

Их сплетенные тела подпрыгнули на матрасе. Они перевели дыхание и посмотрели друг на друга. Кривые улыбки уступили место раскатистому смеху. Северус перекатился на спину так, чтобы быть поближе к девушке. Тела их были на половину в кровати, а ноги свешивались, высказывая полную абсурдность ситуации.

Наконец, совладав с охватившим его весельем (при других обстоятельствах он бы посчитал себя глубоко оскорбленным), Северус сел на кровати и наклонился вперед, чтобы снять ботинки и порядком надоевшие штаны. Обернувшись, он увидел, как Гермиона стянула покрывало и залезла под простынь, раскрыв руки в немом приглашении. Его не нужно было просить дважды, и Северус переполз по кровати, присоединяясь к девушке.

Гермиона остановила его, прежде чем он смог скользнуть между простынями, подцепив пальцами пояс его трусов.

- Подожди, - перехватив её руку и отведя в сторону, Снейп соскользнул на пол и встал на ноги рядом с кроватью. – Не хочу совершать дважды одну и ту же ошибку, – с этими словами волшебник принялся снимать последнюю вещь, не отводя взгляда от девушки, пока зеленый шелк опускался на пол. Он не смог сдержать усмешки, когда Гермиона ахнула при виде размера его достоинства. Мужчина решительно опустился на простыни, притягивая к себе девушку. И тут он понял, что она уже сняла свои трусики.

Проклятье. Как он пропустил это?

Они лихорадочно целовались, блуждая руками по обнаженной коже, изучая тела друг друга, издавая низкие, хриплые стоны. Когда ласки стали настойчивее и смелее, Гермиона взяла инициативу в свои руки.

Отняв его руки со своей груди, Гермиона разместила их над его головой, тяжелым взглядом приказывая ему оставаться в таком положении. Она смотрела на него внимательно, словно на диковинное животное, затем провела пальцем вверх и вниз по венке на гладком члене.

Мужчина зашипел от острого наслаждения, рефлекторно толкаясь бедрами.

Набравшись смелости, Гермиона взяла его орган в руку и стала экспериментировать, нежно и медленно поглаживая, стараясь не причинить боли. Нежная ласка ее пальцев, казалось, сводила Снейпа с ума. Она едва не подпрыгнула, почувствовав, как рука Северуса опустилась ей на спину, лаская кожу. Она подняла глаза и встретилась с ним взглядом. Ободрившись, она увеличила давление руки на его плоть, поглаживая его сильнее.

- Гермиона, прекрати это, - умоляюще сказал он ей прерывающимся шепотом и перехватил её руку, успокаивая её движения.

- Северус, пожалуйста! Ты слишком возбужден… Не сдерживайся, ты уже почти... Потом ты не будешь так… торопиться. Поверь мне.

- И откуда ты это знаешь?

Щеки девушки вспыхнули ярким румянцем.
- Ну, я беседовала с Тонкс по этому поводу.

- Ты ЧТО? – задушенным голосом спросил он, широко раскрыв глаза. На его лице проступило выражение полного унижения.

- Нет, нет, НЕТ! – бросилась успокаивать его Гермиона, - тебе не о чем беспокоится. Мы обсуждали это за чаем на прошлой неделе. Она знает, что я все еще довольно неопытна, не ты. Похоже, она думает, что ты этакий “секс-бог”, заманивший меня в свою ловушку.

Выражение его лица тут же сменилось самоуверенностью, а эго фактически успокоилось.
- И…?

- И она сказала, что сожалеет о том, что не знала, что первый раунд такой короткий, и поэтому она не смогла подготовиться должным образом. Второй ей понравился больше, и продолжался он дольше.

Снейп опасно сузил глаза.
- И вы предлагаете мадам…?

- Ничего я не предлагаю, Северус. Простой, физиологический факт. Поверь мне.

- Я верю, - вздохнул он.

Гермиона хихикнула. Она не могла сдержаться, не тогда, когда он так насмешливо выгибает бровь. Но быстро совладав с собой, медленно поглаживая по-прежнему возбужденную плоть, девушка нашла его губы, и их уста слились.

На этот раз он не стал возражать и, положив поверх её руки свои длинные пальцы, Северус молча направил её движения, показывая, как именно ему нравится, чтобы она его ласкала. Откинувшись на подушку, Снейп прикрыл глаза, издав хриплый стон. Чувствуя, что приближается разрядка, он вынудил увеличить скорость её движений, сильнее двигаясь бедрами навстречу её руке. Северус, почувствовав, как изливается его семя, простонал её имя и провалился в сладкое небытие.

Она как зачарованная наблюдала за происходящим: как исказилось лицо Северуса, как сжалась его челюсть и натянулось все его тело. Она не посмела даже шелохнуться, когда Северус выгнулся и по его телу прошлась судорога. Её опьяняло всепоглощающее чувство осознания, что она явилась причиной его оргазма. Она была рада, что обратила внимание на более чем детальные воспоминания Тонкс.

Пока Северус приходил в себя, Гермиона незаметно достала палочку и очистила их и, гордясь собой, снова скользнула в его объятия. Вся их предыдущая поспешность иссякла, оставив место бережности и осторожности. Теперь они целовались долго и неспешно, вложив в поцелуи всю страсть и желание, руки их нежно и досконально изучали каждый дюйм обнаженных тел. От продолжительных ласк кожа горела и стала неимоверно чувствительной.

После нескольких прерванных попыток Северусу хотелось подарить ей такое же блаженство, какое она только что преподнесла ему. Последовав его примеру, Гермиона взяла его за руку, подсказывая ему, что делать. Нежное прикосновение, негромко произнесенное ласковое слово. Она улыбалась, глядя на выражение его лица, сменявшееся от изумления до серьёзной сосредоточенности. Следуя её указаниям, вскоре он заставил её извиваться под его руками, слушая её сладостные стоны, рождавшиеся у неё в груди.

Она даже не заметила, как Северус сполз с кровати и коснулся её языком. Три толчка - и Гермиона кончила, насаживаясь на его пальцы. Северус с весьма самодовольным видом перевернулся на бок, тщательно вылизывая пальцы, смакуя её вкус. Она не смогла побороть любопытства и, склонив его голову к себе, попробовала себя на его губах.

Реакция Гермионы снова возбудила мужчину. Почувствовав бедром его мощную эрекцию, она решила, что настало время. Не прерывая поцелуя, она потянула Снейпа на себя; её бедра раздвинулись и прикоснулись к его ногам.

Ему понадобилась секунда, чтобы устроиться, неуклюже поддерживая свой вес на коленях и локтях. Он слегка нахмурился, когда почувствовал, как девушка сжала его ягодицы, сильнее прижимая к себе.
- Ты уверена? – Северус испытующе заглянул ей в глаза, пытаясь скрыть свой страх в голосе.

Сразу же заметив тень сомнения, промелькнувшую в его глазах, Гермиона ободряюще улыбнулась.
- Да. Только не сдерживайся. Перенеси свой вес на меня, я выдержу. Правда, мне нужно дышать, так что постарайся не слишком сильно давить мне на грудь, – Боже, он выглядел испуганным.
- Я люблю тебя, – кажется, его это подбодрило.

- И я тебя.

Снейп поменял позу, немного сместившись вниз. Оба вздрогнули, когда он потерся о её влажный клитор, разжигая их страсть. Неожиданно он столкнулся с маленькой проблемой. Когда наконец он справился со своим весом, у него не осталось свободной руки, чтобы направить себя. Все разрешилось, когда, изогнувшись под ним, Гермиона обхватила его член и разместила головку у своего входа. Оба вздрогнули от соприкосновения, Северус еле сдерживался, чтобы не войти в неё.

- Сделай это быстро.

- Что?

- Войди в меня сильно и быстро. Я не привыкла… Думаю, мне все еще может быть больно. Давай, сделай это, - приказала она ему.

Его страх усилился. Он не хотел причинить боль любимой женщине. Ни сейчас. Никогда. Его тело свело судорогой страха, возбуждение стало спадать.

- Северус! – она шлепнула его по плечу, выводя из забытья, и наклонила его голову, даря ему обжигающий поцелуй.

Он уже ничего не соображал, просто не мог. Разгоряченный, он вмял её в кровать, входя в её глубины, остро чувствуя сопротивление, словно ей было трудно принять его. Она вскрикнула ему в рот, её ноги сжали его бедра, не давая возможности двигаться. Он выпустил её губы и, уронив голову на девичью шею, хрипло застонал.

Не было слов, чтобы описать его ощущения внутри её горячего, влажного, тугого тела. Он не был готов, что там так тесно. Северус не мог двигаться, даже если бы хотел. Он чувствовал каждый трепет, каждый спазм её плоти. Теперь он осознал, чего был лишен все эти годы. Он с самого начала понял, как легко пристрастится к этому и что ему никогда больше не захочется переживать этот опыт с кем-то еще.

Гермиона вздрогнула от острой боли, которая постепенно притупилась в обжигающем ощущении, когда её тело приняло его. Чувствительность медленно вернулась к ней, тепе