ЛЕНА. Особенно дорогой и любимой оказалась кукла с красным

пластмассовым бантом на голове. Бант был прочно к ней

приделан и вертелся во все стороны, как пропеллер. А когда я

снимала с куклы все одёжки, то она оставалась совсем голая,

но - с бантом!

МАМА. Ты уверена? Ведь ты же её очень любишь.

ЛЕНА (в зал). Дарить так, дарить! Я решилась. Я вынула её из

коляски, посмотрела прощальным взглядом и понесла в

соседний дом, в четвёртый подъезд, на четвёртый этаж, как

сейчас помню. Но Ленка Домблянкина не подозревала, что её

хотят осчастливить и не сидела в ожидании дома, а дверь

открыла её мама. Симпатичная молодая женщина с

ироничным прищуром на жизнь. Это теперь я понимаю, что

она была симпатичная и молодая, а тогда мне казалось, - взрослая, слегка

удивлённая тётя.

ЖЕНЩИНА. А Лены нет.

ЛЕНА (Женщине). Извините. (В зал). Дверь закрылась. Я стала

медленно спускаться по лестнице, облегчённо вздохнув, что

расставание с куклой отменяется.

ПАРЕНЬ. Эх, ты! Не умеешь довести дело до конца. А ещё

говоришь, что силу воли в себе воспитываешь!

ЛЕНА. Я вернулась. (Женщине). Извините. Если её нет... вы ей тогда

передайте. (Протягивает куклу). Я её поздравляю с днём

рождения.

ЖЕНЩИНА (берёт куклу). Спасибо, деточка. Я обязательно

передам.

ЛЕНА (в зал). Я вышла из этого пятиэтажного подъезда, где каждая

стена была знакома до чёрточки, совершенно убитая. Я

бродила по двору и на меня накатывало беспощадное

понимание того, что у меня уже никогда не будет куклы с

красным бантом. Хотя бант этот ужасно мешал - нельзя было

надевать ей на голову шапочки, а шапочек, как назло, целая

куча, и все красивые, разноцветные. Но всё равно. У меня не

будет, а будет у Ленки, которой, может, эта кукла и вовсе

не нужна, у которой, может, есть другие - любимые, а эта не

любимая, а просто так. Будет ждать своей очереди - пока с ней

поиграют. Разве она для Ленки что-нибудь значит? Ленка не

ходила с ней к зубному и на море с собой не брала, а я брала и

чуть её там не утопила. Нет, это всё неправильно, что надо

дарить то, что дорого. Как это можно дарить то, что дорого?

То, что дорого, с этим нельзя расставаться - а если можешь

расстаться, то, какое же оно дорогое?.. Я вернулась. Я чувствовала, как от стыда горят щёки, но на что только ни

пойдёшь ради того, что дорого... (Женщине). Извините,

пожалуйста... Вы не могли бы мне отдать её обратно?.. Просто... это моя любимая кукла.

ЖЕНЩИНА. Конечно, деточка, возьми.

ЛЕНА. Какая понимающая мама у Ленки Домблянкиной! Она даже

Ничего больше не сказала - протянула куклу и улыбнулась.

Успокоенная, я пришла домой.

МАМА. Что ж? Не подарила?

ЛЕНА. Подарила... но потом обратно взяла…