Эволюционные изменения в атмосфере

Происхождение атмосферы неразрывно связано с образованием Земли. Однако на сегодня уже нет оснований принимать ранее выдвигавшееся предположение о том, что атмосфера, как и океан, постепенно появлялась на поверхности Земли на протяжении геологической истории. Имеющиеся данные указывают на то, что океан и атмосфера существовали ещё до того, как земля сформировалась в планету. На сегодня отдаётся предпочтение тому, что эволюция атмосферы происходила под влиянием следующих факторов: 1) концентрирования вещества межпланетного пространства; 2) выделения газов при вулканической деятельности; 3) химического воздействия газов атмосферы с компонентами гидросферы и литосферы; 4) диссоциации молекул воздуха под влиянием солнечного ультрафиолетового и космического излучения; 5) биогенных процессов в живом веществе биосферы; 6) антропогенной деятельности ноосферы.

Имеется основание считать, что первичная атмосфера Земли была богата СО₂ и бедна О₂. Затем в результате фотодиссоциации воды в атмосфере появился кислород, количество которого начало особенно интенсивно расти в результате биогенных процессов с момента зарождения жизни на Земле
(~3 млрд. лет назад). Около 500 млн. лет назад количество кислорода в атмосфере было много больше, чем сейчас, но впоследствии в результате интенсивной вулканической деятельности снизилось до современного. Что же касается углекислого газа, то здесь картина обратная. Вначале содержание СО₂ в атмосфере на порядок превышало современный уровень, затем уменьшилось в такой степени, что 500 млн. лет назад оно стало заметно ниже современного уровня и достигло его лишь значительно позже.

Представления об эволюции земной атмосферы наиболее полно согласуются с большинством геологических и биогеохимических данных, которыми располагает современная наука. И хотя многие детали этой эволюции остаются ещё непознанными, сам факт длительного и сложного развития атмосферы, находящейся в многоплановом взаимодействии с литосферой, гидросферой и биосферой, остаётся неоспоримым.