Наступление на Сталинград

Действовавшей в составе группы армий «Б» 6‑й армии, оставившей небольшое прикрытие своего левого фронта на Дону, куда постепенно подходили войска союзников Германии, удалось в конце июля выйти к излучине Дона на участке между Калачом и Клетской, где 6‑я армия остановилась вместе с соединениями 4‑й танковой армии, встретив упорное сопротивление противника. У 4‑й танковой армии, ослабленной в результате передачи нескольких соединений на Кавказский фронт (группе армий «А»), не хватало сил, чтобы форсировать Дон и выйти к Волге на широком фронте. Кавказская нефть стала для немцев главнейшей целью, поэтому даже форсирование Дона в районе Цимлянской, которое удалось осуществить без особого труда, не стало поводом к тому, чтобы повернуть дивизии на Сталинград, что могло бы оказать решающее влияние на весь ход операций. Но эти войска должны были наступать к грозненской нефти, и возможность с небольшими потерями выйти к Волге и овладеть Сталинградом с юга была упущена.

Теперь наступление на Сталинград и Волгу приходилось вести фронтально и в значительно менее благоприятной обстановке. С самого начала это наступление находилось под несчастливой звездой. Только после упорных боев 21 августа немцам удалось захватить небольшой плацдарм на левом берегу в районе Калача‑на‑Дону, с которого германские войска продолжили наступление уже на узком фронте до западной окраины Сталинграда.

Потери 6‑й армии в этих изнуряющих боях сначала восполнялись за счет германских войск, обеспечивавших левый фланг наступавшей группировки, которых постепенно сменяли прибывавшие румынские, итальянские и венгерские войска. В ходе этой смены 8‑я итальянская армия, примыкавшая к 3‑й румынской армии, заняла семью дивизиями участок фронта на Дону до Новой Калитвы. Севернее заняла оборону 2‑я венгерская армия, позиции которой южнее Воронежа смыкались с позициями 2‑й германской армии. Первоначально планировалось, что, пока союзные войска не привыкнут к условиям ведения боевых действий на Востоке, за их фронтом будут находиться крупные резервы германских войск. Однако развитие событий в районе Сталинграда постоянно сокращало эти резервы. Довольно скоро нажим русских войск на этот участок фронта стал заметным, им удалось значительно вклиниться в линию обороны, и, хотя прорывы были в основном ликвидированы, стало очевидно, что более сильного нажима фронт не выдержит. (Советские войска создали плацдармы, сыгравшие в дальнейшем важнейшую роль в ходе контрнаступления. – Ред.)

Тем временем под Сталинградом в ходе ожесточенных боев немцам удалось охватить город с запада и севера одновременно, с целью обеспечения фланга, продвинуться между Доном и Волгой с севера от города и занять позиции южнее на линии Дубовка – Качалинская. Таким образом, противник был лишен возможности оказывать какое‑либо влияние на ход боев за город с севера. Части 4‑й танковой армии совместно с румынами подошли к городу с юга и сузили кольцо окружения, взяв город в клещи.

Началась почти двухмесячная борьба за Сталинград, в ходе которой каждое здание, каждое промышленное предприятие было превращено русскими в крепость. Это была титаническая борьба человека против человека, в которой германские пехотинцы и саперы, располагавшие всеми современными средствами для ведения боевых действий, медленно прокладывали себе в уличных боях путь через город. Каждое крупное промышленное предприятие, такие как завод имени Дзержинского, «Красные баррикады» и «Красный Октябрь», приходилось штурмовать в течение многих дней. Город превратился в сущий ад, где было море огня, дыма, пыли и развалин, поглощавшее потоки немецкой и русской крови, постепенно превращаясь в Верден Второй мировой войны. Русские, подстегиваемые приказами Тимошенко и Сталина, сражались с фанатическим упорством. Они немедленно восстанавливали разрушенные германской артиллерией и авиацией переправы через Волгу, продолжая снабжать своих солдат боеприпасами и пополнять ряды защитников города. Крупные силы русской артиллерии с восточного берега реки поддерживали свою пехоту огнем. В конце октября, после ввода немцами в бой специальных штурмовых частей, ценой поистине героических усилий удалось овладеть почти всем городом. После выхода германских войск к Волге движение по реке было в основном парализовано, что серьезно затруднило снабжение сражавшихся в городе русских частей.

Потери с обеих сторон были огромны. (С июля по ноябрь немцы потеряли в Сталинградской битве 700 тыс. чел. убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Потери Красной армии составили 644 тыс. – Ред.) Стоил ли успех подобных жертв, можно было решить, лишь закрепив его и использовав в оперативных целях.

Между тем в главном командовании сухопутных сил возникли серьезные разногласия между Гитлером и начальником Генерального штаба генерал‑полковником Гальдером. Гальдер, доклады которого всегда отличались трезвостью, беспристрастностью, строгим деловым тоном и предельной точностью формулировок, никогда не стремился наладить близкие отношения со своим главнокомандующим. В тяжелые дни борьбы за Кавказ и Сталинград он все время пытался нарисовать Гитлеру правдивую картину сложившейся обстановки, показать пределы возможностей германских войск, дать ясную и точную оценку сил противника. Его тревожило очевидное развертывание свежих сил советских войск против ненадежного левого фланга фронта. Там оборонялись румыны, итальянцы и очень слабые резервы немецких войск. Что будет, если русские перейдут в наступление на этом участке фронта, сосредоточив здесь большое количество войск и боевой техники? Основанные на обдуманной оценке и учете возможностей, а также внимательных наблюдениях опасения и предостережения Гальдера изрядно надоели Гитлеру, собственные идеи которого уже в значительной степени утратили свою жизненность, и фюрер питал теперь нереальные планы, отдавая невыполнимые приказы. 26 сентября Гитлер в конце концов расстался со своим начальником Генерального штаба. Преемником Гальдера стал генерал Цейцлер, ранее занимавший пост начальника штаба главнокомандующего войсками на Западе. Он принял эту трудную должность в тот момент, когда стало ясно, что Германия уже не имеет людских и материальных ресурсов, которые в предшествовавших кампаниях блицкрига принесли Германии небывалые успехи. Военнослужащие, необходимые для проведения решающих сражений войны на уничтожение, были поглощены просторами на Востоке и погибли в боях с советскими войсками, а экономических и людских ресурсов Германии (и, добавим, почти всей Европы. – Ред.) не хватало на то, чтобы пополнить эти силы в соответствии с возросшими задачами. (А у советского руководства и советского народа – хватило. – Ред.)

Следовало найти иной путь и, что еще труднее, внушить это Гитлеру, чтобы вывести общее руководство из тупика и дать ему возможность на более или менее приемлемых условиях завершить войну, перейдя к стратегической обороне. Был ли новый начальник Генерального штаба способен на это и мог ли вообще в сложившихся условиях найтись человек, который смог бы переломить негативно складывающуюся для немцев ситуацию, должно было показать будущее. Исполненный энергии и наилучших устремлений вступил Цейцлер в должность, которая, правда, уже утратила свое былое значение. Влияние начальника Генерального штаба, начиная с Норвежской операции, все больше ограничивалось и теперь распространялось только на Восточный фронт. Ответственность за другие театры военных действий взяло на себя ОКВ, изъяв из компетенции начальника Генерального штаба и передав главному адъютанту Гитлера генерал‑лейтенанту Шмундту даже кадровые вопросы и обеспечив тем самым Гитлеру возможность непосредственно снимать и назначать военачальников всех рангов.

Развитие событий на фронтах групп армий «Центр» и «Север»

Летом 1942 года русские, по‑видимому, совершенно не собирались уступать инициативу немцам. Линия фронта от Воронежа до Шлиссельбурга имела, отчасти в результате успешного наступления русских предыдущей зимой, весьма неблагоприятные для немцев очертания (предложение о ее выравнивании Гитлер отверг), создававшие предпосылки для успешных наступательных операций ограниченными силами. Это прежде всего относилось к району Ленинграда, к Волховскому фронту, к району Демянска, Ржева – Вязьмы и Орловской дуги. Имевшиеся здесь повсеместно выступы и вогнутости в линии фронта создавали русским все условия для преобразования даже незначительных тактических успехов в крупные оперативные достижения. Здесь постоянные беспокоящие атаки русских не только сковывали германские силы и препятствовали их переброске на Южный фронт, но и сильно изматывали войска групп армий «Центр» и «Север».

На фронте группы армий «Север» русским, в результате удара из района Ленинграда и одновременной атаки извне, удалось прорвать узкий рукав южнее Шлиссельбурга, изолировать его и почти восстановить связь с Ленинградом по суше. В результате контрудара немцы ликвидировали образовавшийся коридор, снова соединились с гарнизоном Шлиссельбурга и к началу октября опять полностью замкнули кольцо блокады Ленинграда. Однако русские своими действиями сорвали запланированную немцами операцию по захвату Ленинграда, для проведения которой в распоряжение группы армий «Север» перебрасывались основные силы освободившейся под Севастополем 11‑й армии под командованием фельдмаршала фон Манштейна. Эти силы были почти полностью уничтожены противником у Шлиссельбурга и на других опасных участках фронта. Таким образом, 11‑я армия не была использована ни на направлении главного удара, где ее участие, возможно, стало бы решающим, ни для овладения Ленинградом, для чего она и перебрасывалась с юга.

Выступ фронта на Волхове, где русские создавали постоянную угрозу блокировавшим Ленинград войскам с юга, в ходе летних боев был ликвидирован немцами, причем в этих боях был взят в плен советский генерал Власов, ставший впоследствии руководителем Русской освободительной армии. (В ходе боев по выводу из окружения 2‑й ударной армии 13.05–10.07.1942 безвозвратные потери советских войск составили 54 774 чел. – Ред.)

В районе Демянска противник постоянно атаковал германские позиции, пытаясь перерезать горловину выступа фронта, который далеко вклинивался в их расположение. В тяжелых оборонительных боях, продлившихся все лето, германским войскам, сражавшимся здесь с зимы, удалось успешно отразить все атаки русских.

Наиболее тяжелые бои на фронте группы армий «Центр» велись в районе Ржева на участке фронта 3‑й танковой и 9‑й армий. В тылу этих армий находились весьма крупные силы русских, снабжавшиеся через брешь в германском фронте в районе города Белый и, совместно с охватывавшими обе германские армии с севера и востока русскими войсками, непрерывно атаковавшие германские позиции. Несмотря на периодически возникающие критические ситуации, 9‑й армии пока удавалось отбивать атаки противника. Получив подкрепления, она даже сумела закрыть брешь и в упорных боях окружить и полностью уничтожить находившиеся у нее в тылу 39‑ю армию и 11‑й кавалерийский корпус русских, а также часть сил 22‑й и 41‑й советских армий. Но эти бои потребовали от германской армии такого напряжения сил, что она вместо предполагавшейся передачи части войск на юг сама потребовала резервов. Русские, правда ценой больших потерь, успешно выполнили свою задачу по сковыванию сил противника. Самостоятельная попытка группы армий «Центр» ликвидировать сильно вдававшийся в расположение германских войск выступ фронта между Сухиничами и Юхновом, которую она предприняла в середине августа ударом 2‑й танковой армии в направлении города Сухиничи в северо‑восточном направлении, успеха не имела, ибо русские создали в труднопроходимой лесистой местности прочно укрепленную оборону, сил для прорыва которой у 2‑й танковой армии оказалось недостаточно.

У Орла и особенно в районе краеугольного камня германского фронта на Дону – Воронежа противник также часто и энергично атаковал, имея целью сковать здесь как можно больше германских сил, причем бои имели тяжелый и затяжной характер.