Глава 11. ВЕЧЕРИНКА

Несмотря на заверения Розали, пикап продержался гораздо дольше, чем два дня. Прошло уже больше двух недель, а он еще был на ходу. Должен признать, что этот хлам действительно оказался крепче, чем я о нем думал.

Меня подмывало уже позвать Розали еще раз, но она уверяла, что следующая его поездка обязательно станет последней.

В этот день мы собирались в гости к Джессике. Она получила приглашение на свадьбу и ей не терпелось узнать подробности.

Белла не хотела ехать, но я настоял. Во-первых, не было никакого смысла избегать друзей, если все они приглашены на свадьбу - с ними обязательно придется поговорить и лучше сделать это ДО церемонии, а не во время нее. И во-вторых, Белле не так много осталось человеческого времени на общение с друзьями, и нужно было использовать возможность, пока она есть.

Последние две недели Белла провела дома, и это был чуть ли не первый "выход в люди" после объявления о свадьбе. Весь город уже знал - конечно, Форкс городок маленький, в нем ничего ни от кого не скроешь. И Белла, похоже, намеревалась до самого торжества прятаться от любопытных глаз.

Но я не мог ей такого позволить. Тем более этот визит был необходим. Так какой смысл избегать встреч?

Джессика, ради того, чтобы увидеть Беллу, устроила вечеринку. Пригласила Ньютона, Эрика с Анджелой и нескольких школьных друзей. И, конечно, нас с Беллой. Правда, в ее голосе, звучащем в телефонной трубке, я отчетливо услышал, что она была бы рада, если бы Белла явилась одна - так у нее была бы возможность пристать к Белле с расспросами и выведать все подробности. Фраза: "Любопытство - не порок" - была не про нее. Но вслух она этого, конечно, не сказала, приглашены мы были оба.

Джессика Стенли была не из тех, с кем мне нравилось общаться - ее мысли были полны зависти по отношению к Белле и это меня напрягало. Остальные ее мысли были примитивны и неинтересны, что так же не добавляло ей шарма. К тому же, присутствие Майка Ньютона на празднике тоже мало меня радовало. Он продолжал с тем же упорным вожделением смотреть на Беллу, несмотря на то, что уже давно встречался с Джессикой. Некоторые его фантазии по прежнему доводили меня до белого каления, и я так же, как и когда то на уроках, мечтал размазать его о стенку.

Но люди не были виноваты в том, что я читаю их мысли. Внешне и Майк, и Джессика вели себя вежливо и доброжелательно, мне не в чем их было упрекнуть. Приходилось мириться с их.. не очень привлекательными мыслями.

Был выходной и Чарли был дома. Мне пришлось уйти, чтобы сделать вид, для Чарли, что я только что подъехал. Пока я бегал за своим вольво, Белла как раз должна была одеться, да и мне следовало переодеться к празднику.

Не помню, когда я последний раз полноценно был дома, по моему, очень давно. Если бы не Эсме, моя комната уже бы паутиной заросла.

Я уже не чувствовал себя в своем доме - "как дома". Маленькая комнатушка Изабеллы Свон стала мне роднее и уютнее Калленовского особняка.

Белла несколько раз предлагала мне воспользоваться предложением Чарли оставаться на ночь - тогда у меня было бы право перевезти некоторые свои вещи и практически жить там.

Но я не хотел сплетен, к тому же должен же у меня был быть хоть один повод, чтобы иногда видеть собственную семью. Да и Чарли, безусловно, был рад, что я отказался от его предложения. Это было тем, что заставило его хоть немного потеплеть по отношению ко мне, и я не собирался разрушать перемирие, возникшее между нами. Я и так скоро должен буду отнять у него дочь, во всех смыслах.

Когда я пришел, мне навстречу вылетела Элис.
- Ты вовремя,- улыбаясь, обняла она меня.
- Что, Элис? - с улыбкой спросил я увидев в ее голове ряды аккуратно развешанной одежды. Она была поглощена предстоящей свадьбой и все ее мысли постоянно крутились вокруг грандиозного события - одежда, цветы, украшения, столы, еда и так далее.

- Ну, раз ты так занят, что не можешь найти на меня времени, то я кое что придумала! - восторженно сказала моя неугомонная сестра и весело потащила меня в дом, - Пойдем! Ребята уже примеряют!

Мы зашли в гостиную и я ахнул - похоже, Элис перетащила в наш дом целый магазин мужской одежды.

Несколько рядов длинных стоек, на которых висели рубашки, костюмы, галстуки, ремни - стояли посреди просторного первого этажа, заняв почти все свободное место. Эм и Джас уже активно перебирали вешалки, выбирая себе костюмы к торжеству.

- Ну, как? - с сияющими глазами спросила Элис.

Это было в действительности здорово, что у меня такая предприимчивая, изобретательная сестра. Замечательно, что не придется таскаться с ней по магазинам в поисках костюма - от этого можно сойти с ума, уж я то знал, что такое ходить с Элис по магазинам.

Пока я потрясенно разглядывал бесконечные ряды, Элис бегло перечисляла марки и дизайнеров, которые ей приглянулись и которые благополучно перекочевали из бутиков в нашу гостиную.

- Элис, я тебя действительно люблю! - сказал я с искренним восторгом, прерывая ее хвалебную тираду.

Элис радостно рассмеялась.
- Знала, что тебе понравится. Иди, ребята уже заждались. Я знала, что ты зайдешь, и постаралась подготовить все это к сегодняшнему дню, но до завтра все вещи надо вернуть в магазин. Так что не разочаровывай меня - иди, подбери себе что нибудь сногсшибательное.
- Так точно, сэр, - сказал я и благодарно чмокнул Элис в щеку.
- О, Эд, ты вернулся! - ко мне направился Эммет, в руке - несколько пиджаков, перекинутых через локоть, - Брат! Я уже начинаю забывать, как ты выглядишь!

Мы обнялись, потом поздоровались с Джаспером. И, весело болтая, пошли по рядам.
- Как думаешь, мне взять светло- или темно-серый? - растерянно бормотал Эммет, - Я не знаю, что там задумала Розали, у них секреты, как и всегда, - он поморщился, - Но она требовала, чтобы я выбрал из этих двух.. Не понимаю, в чем тут подкол - я вообще лучше бы взял черный или бордовый, но она так настойчиво просила.. Я понимаю, там все завязано с ее платьем, но почему бы просто не сказать... И вообще, это так несправедливо - почему девочкам платья на заказ, а мальчикам - из магазина?...

Он замолк, увидев мое лицо и поднятый кверху указательный палец. Я прислушивался к мыслям Розали, но она лежала на диване в своей комнате и думала о своей машине, а не о платье.

Тогда я обратился к Элис, которая стояла возле комода и с любопытством листала журнал мод, рассматривая новую коллекцию сумочек от модного дизайнера. Она делала это, чтобы не думать о подвенечном платье Беллы, повторяя это про себя постоянно. Хорошо, что в этот раз она хотя бы не переводила сонеты Шекспира. Я усмехнулся.

- Эй, Элис, - окликнул я.
- Что? - спросила она, не отрываясь от журнала.
- Какое платье будет у Розали?

Глаза Эммета вспыхнули и он в нетерпении уставился на меня.

В мыслях Элис мелькнуло изумление, что меня это интересует, и она немедленно ответила:
- Эдвард, это между нами, девочками, ты же знаешь.
- Что за дурацкие секреты, - проворчал Эммет себе под нос, в то время как я, прикрыв глаза, рассматривал образ платья Роуз в голове у ничего не подозревающей сестры. Серебристое платье, очень красивое, и, как всегда, безупречное. Образ мелькнул всего на секунду, и Элис, забыв о вопросе, вновь увлеклась журналом, но этого было достаточно.

Я открыл глаза и встретил заинтересованный взгляд брата.

- Бери светлый, - сказал я.
- О, спасибо, - воодушевился Эммет, а затем захихикал, поглядывая на обманутую Элис.

"Эдвард, тебе не стыдно?" - подумал Джаспер, неодобрительно глянув в мою сторону.

Я слегка улыбнулся.

"Эдвард снова в хорошем настроении", - Эсме выглянула из дверей кухни, чтобы убедиться в этом лично, и приветственно помахала мне рукой.

Она права, последние две недели я пребывал в удивительно хорошем настроении. Я задумался, почему. И внезапно осознал, что немаловажную роль в этом сыграло отсутствие Джейкоба Блэка - он не звонил, не напоминал о себе никак, как будто его никогда и не было. Белла ни разу о нем не вспоминала, а я и не спрашивал. Непохоже было, что она часто о нем думает, и меня это радовало, хотя я не мог утверждать этого точно - ведь мысли ее я прочесть не мог. Возможно, она просто пыталась оградить меня от переживаний.

Я был даже благодарен ему за то, что он исчез из моей и Беллы жизни - может, Беллу это и расстраивало, но только не меня. Я никогда бы не признался об этом вслух, чтобы не обидеть ее, но я испытывал огромное облегчение от того, что он более не вмешивается в мою жизнь.

Его раны давно зажили - я знал об этом со слов Карлайла - но он никаким образом не давал о себе знать, не связывался ни с нами, ни с кем либо из наших знакомых, я бы знал об этом. Ну и славно.

Я выбрал себе светлый костюм тепло-бежевого оттенка - к кружеву подвенечного платья Беллы, которое висело наверху, тщательно спрятанное от моих глаз.

Когда Элис увидела мой выбор, она сразу же подозрительно прищурилась.
- Эдвард! Ты же обещал не подглядывать! - укоризненно произнесла она.

Я захихикал.
- Элис, твои переводы Шекспира на венгерский и иврит часто дают брешь, - я протянул руку и постучал пальцем по ее голове, - К тому же, ты все время повторяешь на разных языках:"не думать о платье, не думать о платье.."

Я увернулся от ее попытки стукнуть меня и опять захихикал.

- Ну ты и наглый! Хоть бы попытался! - возмутилась Элис, качая головой.
- Ладно, не волнуйся, - успокоил я ее, - У тебя хорошо получается, я видел совсем немного.
- Честно?
- Честно.
- Ну ладно тогда.

Смеясь, я ушел переодеваться.

"Как здорово, что он опять нормальный", - с удовлетворением отметил Эммет.
"Наконец-то покой в доме", - Джаспер всегда тяжелее всех переносил чье-либо плохое настроение в силу своего дара.
"Не хочу тебя отвлекать, но как нибудь вечером загляни, мы с Карлайлом хотим тебе кое-что предложить", - Эсме.
"Две тысячи девятьсот четырнадцать умножить на три тысячи девятьсот четырнадцать...." - Элис, проходя мимо меня в свою комнату.

- Одиннадцать миллионов четыреста пять тысяч триста девяносто шесть! - сказал я, громко смеясь.

Элис звонко хихикнула и показала мне язык, прежде, чем нырнуть в свою комнату.

- С числами тоже не выйдет, - бросил я ей вслед, поддразнивая.
- Да иди ты, - буркнула она, засмеялась и в уме снова показала мне язык.

============= * * * * * =================

Когда я подъехал к дому Свонов, Белла уже была готова. Я слышал, как она разговаривает с Чарли.

- Повеселись хорошенько, - напутствовал он.
- Конечно, пап, - голос у Беллы звучал как то очень уж грустно, ее лицо в мыслях Чарли выглядело обеспокоенным. Уже через секунду я понял, почему.

- Да не переживай ты так, Беллз, мы его обязательно найдем, - с тревогой говорил Чарли. Он думал о Джейкобе Блэке.

Ах вот как. Значит, Джейкоб пропал, исчез. Вот почему он не появляется и не звонит.

Я вспомнил его последние мысли, когда мы виделись в резервации - он хотел одного, быть как можно дальше от меня и всего, что со мной связано. Неужели он сбежал? Ушел из стаи?.. Да-а, не завидую я ему, от стаи не скроешься..

Лицо Беллы скривилось, как от боли, и неприятный червячок ревности снова пронзил мою грудь. Напрасно я думал, что Беллу больше совсем не интересует Джейкоб, какая самонадеянность! Значит, я был прав - она просто не хочет меня волновать.

Постой, успокоил я себя, ну может она просто беспокоится, не случилось ли с ним что? Обычная дружеская тревога? Черт побери, только я начал забывать о его существовании, как надо было чему то напомнить о нем!

Выруливая к дому, я видел через мысли Чарли лицо Беллы - грустное и несчастное, и ревность вдруг всколыхнулась во мне снова, сильно и неудержимо. Я клацнул зубами и сжал руками руль, несколько раз глубоко вздохнул. Это дружеское участие, повторил я себе несколько раз.

Я остановил вольво за поворотом, не доезжая немного, и слушал мысли Чарли, постепенно успокаиваясь.

Чарли думал о Блэке как о ребенке, мальчике, сбежавшем из родного дома, спрашивая себя о том, что случилось, и куда он мог податься. Я увидел, как Чарли клеит объявления о розыске по дороге Форкса на столбах, в самом городе на стенде, в полицейском участке.. Он переживал за парня..

Знал бы он, что я, так или иначе, причастен к его исчезновению. Я поежился.

Может, я сделал большую ошибку, послав ему приглашение на свадьбу? Ему и так было нелегко, а я еще добавил ему мучений. Должен был догадаться, что Блэк посчитает это простым издевательством с моей стороны.

С этими мыслями я, оставив вольво, бесшумно подошел к дому и постучал в двери. Так как вольво осталось за поворотом, никто не услышал моего приближения. Как же приятно было, когда ответом на мой стук было стремительно ускорившееся сердцебиение и радостный топот ножек.

- Каллен, - констатировал Чарли из кухни, когда Белла уже распахнула дверь и бросилась мне на шею.
- Привет! - выдохнула она с таким облегчением, будто мы сутки не виделись.

Вся моя ревность тут же рассыпалась на кусочки, едва я увидел ее абсолютно счастливую улыбку.
- Привет, - нежно прошептал я, обвивая ее талию, и чмокнул ее в губы. Чмокнул и не смог остановиться - разве это возможно, когда тебя с такой любовью встречают.

- Ну что вы на пороге, - неодобрительно пробурчал Чарли, - Проходили бы уж в дом, что ли..

Он все еще злился на предстоящую свадьбу, правда, уже не на нас, а больше на Рене - считал ее предательницей. Еще бы, рассчитывал на ее поддержку, а она восприняла идею со свадьбой с энтузиазмом, да еще с каким - они с Эсме часами висели на телефоне, обговаривая детали церемонии. Заочно они уже стали почти подругами. Получается, только Чарли был недоволен тем, что мы так торопимся.

- Здравствуйте, мистер Свон, - поздоровался я, входя на кухню.

Чарли читал газету и пил чай. Белла выпустила мою руку и убежала за сумочкой.

- Привет, привет, Эдвард. Ну как дела? Соскучился, небось, по невесте? - он хмыкнул, произнеся последнее слово, - Вчера я тебя не видел..

Я даже не знал что сказать. Соскучился, мистер Свон, мы не виделись целый час! К счастью, Чарли рассмеялся, не требуя ответа.
- Ладно, ладно,- и вновь уткнулся в газету.

Тут я увидел толстую пачку объявлений, лежащих на столе. Очень толстую. Я шагнул поближе - так и есть, объявления о розыске Блэка младшего, все как положено, с фотографией..

Чарли заметил мой взгляд.
- Э-э.. жалко парня, исчез и все тут, - Чарли посмотрел на меня немного виновато, - Знаю, ты к нему теплых чувств не должен испытывать, но ведь он мальчишка совсем, мало ли что.. Билли как то подозрительно спокоен, искать не пытается. У меня иногда впечатление, будто он знает, где парень, но скрывает. А я так не могу - как можно пацаненка в 16 лет вот так вот запросто отпустить? Хочу еще разослать в ближайшие города... - он кивнул на стопку.
- Хотите, я вам помогу? - предложил я.

Чарли удивился.
- Уверен?
- Конечно. Карлайл часто бывает в Сиэтле, думаю, он не против будет посодействовать. А Элис вообще везде ездит. Дайте мне часть и мы расклеим.
- О, отлично, Эдвард, спасибо! - и Чарли щедро отсыпал мне бланков.

"Да, молодец, парень, не держит на мальчишку зла."

Да, подумал я, легко не держать зла, когда его нет рядом. Чарли и представить себе не мог, насколько легче мне стало, когда Блэк исчез из моей жизни.

В этот момент Белла спустилась. Она остановилась внизу лестницы на последней ступеньке.
- Ну что, поехали? - мрачновато спросила она.

Ее настроение явно не соответствовало событию. Или это исчезновение Блэка так на нее повлияло?

Я медленно подошел к ней. На ней были одеты джинсы и шелковая синяя блузка. Странноватый наряд для вечеринки. Я изогнул бровь, оглядев ее с ног до головы, и едва не хмыкнул.
- Белла, ты уверена, что оделась как полагается случаю?
- Я ей тоже об этом говорил, - пробурчал Чарли из кухни, не отрывая глаз от газеты.

Белла нахмурилась.
- Ты хочешь чтоб я поехала, или нет? - с вызовом спросила она.

Теперь нахмурился я. Я не хотел заставлять ее делать что-либо против ее желания. Но, похоже, я опять сделал это. Протянув руку, я ласково коснулся ее щеки, сделал шаг вперед и заглянул в ее глаза.
- Милая, если не хочешь, мы можем все отменить. Я не..
- Да нет, - прервала она меня, - Ты был прав, мне нужно увидеться с друзьями, ДО свадьбы. Просто я и так буду в центре внимания, не хочу еще и сверкать в вечернем платье. Мне так комфортнее. Прости, если тебе не нравится...

Я посмотрел в ее шоколадные глаза, почти утонув в них, и, едва касаясь, провел пальцами вниз по шее до ключицы. Ее сердечко заколотилось, мгновенно отозвавшись, а зрачки расширились. Словами не передать, как мне это нравилось.

Синий цвет был ей очень к лицу, оттеняя природную бледность и гладкость ее кожи, а ворот блузки был расстегнут на две пуговки, что смотрелось очень элегантно и привлекало мое внимание. Я немного задержал пальцы на ее нежной коже возле воротничка, потом опустил руку, едва слышно вздохнув.

- Ты прекрасно в любом наряде, - тихо сказал я, - А синий тебе очень идет.
- Я знаю, - прошептала Белла на выдохе и с явным трудом отвела взгляд, испуганно покосившись на Чарли.

Мы были у него как на ладони, но он углубился в чтение, и не обращал на нас никакого внимания.

- Может, поедем? - она взяла меня за руку и сжала пальцы.
- Поехали, - улыбнулся я, наслаждаясь стуком ее сердца.
- Бывайте, ребята. Развлекайтесь. - Чарли отложил газету и встал, чтобы проводить нас.

- А где твоё вольво? - удивленно спросила Белла, когда мы вышли из дома и дверь за нами закрылась.
- Оставил за поворотом. А разве ты не хочешь поехать на своем пикапе?

Белла посмотрела на меня в изумлении.

- Ну, если ты хочешь сама сесть за руль, - пояснил я, - То, может быть, стоит взять пикап?

Она поджала губы.
- С чего это ты стал таким сговорчивым? Не помню, чтобы ты садился за руль в последнее время.

Черт бы побрал эту Розали! Не могла получше сломать эту рухлядь!

- Как хочешь, - безразлично сказал я, - Могу и я повести. Но ты же знаешь, я терпеть не могу ездить медленно...
- Нет-нет, - поспешила ответить Белла, - Мне действительно нравится водить.

И мы пошли к этой ужасной, ржавой, старой громадине. Я безропотно сел на пассажирское сидение, краем глаза заметив, что Белла довольна положением вещей. Ей, по всему видно, очень нравилось ездить со скоростью, почти не превышающей человеческую.

Я бросил листовки на заднее сидение.

- Ты правда поможешь Чарли? - тихо спросила Белла, заводя мотор.

Она выглядела спокойно, но я заметил, как она сильно переживает - ее сердечко забилось быстрее обычного и она была близка к тому, чтобы покраснеть. Ей не хотелось, чтобы я заметил ее интерес, чтобы не расстраивать меня. Черт возьми, даже когда Блэка не было рядом, он вставал между нами!

- Почему бы и нет, - сказал я, - Что вампирам еще делать? - я улыбнулся, чтобы разрядить обстановку.
- Думаешь, с ним все в порядке? - тихо спросила Белла, стараясь не нервничать.
- Думаю, да. Если хочешь, могу для тебя узнать, где он.
- Как?
- Ну, достаточно подобраться поближе хоть к одному из членов стаи, и я все прочту. У них нет секретов. Где бы он ни был - они знают. Можешь позвать Сета в гости..
- О... ты это сделаешь?
- Нет проблем.

Мы помолчали.

- Прости что я опять..
- Белла, перестань, не думай об этом. Я нормально к нему отношусь. Он твой хороший друг, я не сержусь ни на тебя, ни на него. Договорились?
- Договорились.

Мы уже выехали на главную дорогу и я увидел те самые объявления, о которых прочел в мыслях Чарли. Почти каждый столб украшали фотографии Джейкоба Блэка.

- Это я виновата, что он ушел..

Ну вот, опять.
- Белла, при чем тут ты?

Она вздохнула.

- Белла, а может, это я! Я послал ему приглашение на свадьбу..
- Я знаю.. Элис сказала мне. Спрашивала, хочу ли я этого..
- И что ты?..
- Согласилась. Так что это я ему прислала приглашение, а не ты.

Теперь я вздохнул. Все было не совсем так, как она думает - я вспомнил свою опрометчивую записку, но Белле ничего не сказал.
- Белла, не послать приглашение лучшему другу было бы как то странно..
- Да, но это его, наверное, добило. Ох, как же исправить все, что я натворила!
- Прекрати винить себя, разве ты забыла, кто главный виновник всей этой заварухи?!

Я вспомнил свой уход, Италию, мучения Беллы, о которых я прочел в головах свидетелей.. Поджал губы.

Белла мельком взглянула на меня.
- Эдвард! Теперь ты прекрати! Пожалуйста..
- Давай не будем спорить,- согласился я, - Прибавь лучше скорость, а то мы так до вечера не доберемся.

Белла закусила губу и нажала на газ.

О, кажется я услышал то, о чем мечтал. Мотор пикапа кашлянул пару раз, так надрывно и печально, что я чуть руки не потер. Я внимательно прислушался, но дальше мотор опять заработал ровно, хотя, что считать "ровно" для этого старикашки, он пыхтел и тужился, ворчал и бормотал. Так и хотелось пнуть его хорошенько, чтоб не испытывал больше моего терпения.

То ли дело мерседес, ждущий своего часа в Калленовском гараже - там мотор так мотор.

Не послышалось - теперь я отчетливо чувствовал, как мотор под нами задыхается. Возможно, сегодня настал час икс. Отлично, как раз и Чарли дома. Мне хотелось видеть его лицо, когда я подгоню свой подарок.

Однако до дома Джессики мы доехали без приключений.

Белла заглушила двигатель под самыми окнами, не торопясь выходить из машины.

- О, Белла приехала, смотрите! - Беллины друзья, все, как один, прилипли к окнам.

Белла их еще не видела, зато я их прекрасно слышал.

- Смотрите, Каллена привезла!
- Я думал, он не придет.
- Да, я тоже надеялась. Теперь мы не сможем выпытать у нее подробности, - с досадой, Джессика.
- Ребята, не глазейте, это невежливо, - Анджела, из глубины комнаты.

- Ну что, идем? - спросил я все еще медлящую Беллу.
- Сейчас, соберусь с духом.

Она посмотрела, как я одеваю перчатки. Странно конечно - летом, и в перчатках, но необходимо, если я не хочу никого удивить, здороваясь.

- Если не хочешь, - сказала она, - Можешь не ходить. Я пойму.

Я засмеялся.
- Ну вот еще, и пропустить самое интересное? Ты разве не хочешь узнать, что каждый из них думает по поводу нашей свадьбы?
- Я и так знаю, что они подумают!
- И что же? - я с любопытством уставился на нее, придя внезапно в хорошее расположение духа. Она была такая забавная и трогательная в своем нелепом страхе общественного осуждения.

- Что я беременна! - выдохнула Белла.

Я захихикал.
- Вот и проверим, - хитро улыбаясь, сказал я.
- А что еще может заставить в восемнадцать лет выйти замуж?! - возмущенно заявила Белла.

Я наклонился к ее лицу и внимательно посмотрел ей в глаза. Я хотел, чтобы она перестала так мучиться из за нашей свадьбы.
- Любовь, - прошептал я и легонько чмокнул ее в нос.

Белла закатила глаза.

"Сейчас целоваться будут!" - восторженный возглас из окон, кажется, Эрика.

- Да отлепитесь вы от окон, чего вы как ненормальные!

"Черт, проклятый Каллен!" - досадливо, Ньютон.

- Ну так что, готова? - переспросил я, улыбаясь.
- Ты точно хочешь пойти? - Белла с сомнением скосила глаза на мои перчатки. Она тоже понимала, что это будет выглядеть странно.
- Джессика только и ждет, чтобы я передумал, - сказал я весело, - Хочет узнать все подробности!

Белла застонала.
- Ты прав, лучше мы пойдем вместе.

И взялась за ручку машины.

Я мигом схватил ее руку.
- А ну стой!

Она удивленно взглянула на меня.

- Милая, когда ты привыкнешь дожидаться, чтобы я открыл тебе дверь? Я не везде могу двигаться с нечеловеческой скоростью! Пожалуйста, не лишай меня удовольствия.
- Ох, ну да, - улыбнулась она, и покорно ждала, пока я выйду и открою дверь с ее стороны.

Взявшись за руки, мы пошли в дом.

"С ума сойти.. Каллен и Свон... Изабелла Каллен.." - Эрик не сводил с нашей пары восторженных глаз.
"Какой же он красавчик!" - Джессика, завистливо.
"Глаза б мои не глядели", - Ньютон.

Джес открыла дверь раньше, чем мы дошли до порога, и бросилась обнимать Беллу.
- Дорогая, я так за вас рада! Эта новость - просто бомба! - щебеча, она схватила Беллу под руку и потащила в дом, - Ты ведь расскажешь мне ВСЕ? Расскажешь? - шептала она, думая, что я не слышу.

Внутри было довольно мило - Джессика украсила дом, как подобает празднику - развесила мигающие гирлянды, мишуру, на полу и на больших диванах были разбросаны разноцветные подушки, все для удобства гостей. Справа около музыкального центра располагался накрытый шведский стол. Я почувствовал витающий в воздухе запах алкоголя, мне показалось это странным. Разве американским подросткам разрешен алкоголь до 21 года? Вероятно, родители Джес уехали на все выходные, раз она смогла позволить себе такое. Хмм. Это будет любопытная вечеринка.

Свет был приглушен, играла негромкая музыка. Отлично. Изображать человека здесь будет совсем нетрудно - в полутьме никто не заметит, что я не ем и не пью.

После приветствий, объятий и поздравлений мы прошли в комнату, расселись по диванам и завели беседу. Конечно, поначалу все вертелось вокруг нашей свадьбы - пока ребята не выяснили хоть какие то подробности, они не успокоились. В основном спрашивала сгоравшая от любопытства Джессика. Она подумывала, как бы уединиться с Беллой, чтобы разузнать гораздо более пикантные подробности. Ее чрезмерная заинтересованность меня порядком раздражала.

Затем ребята стали рассказывать о своем - кто куда поступил, с какими трудностями столкнулся, кто что делал за то время, что не виделись. Музыка стала громче - кто то танцевал около колонок, другие что то жевали.

На самом деле, было совсем неплохо сидеть вот так среди друзей, ну пусть и не моих, обнимать любимую за плечо, наслаждаясь ее теплом, и слушать все эти рассказы. Это было так по человечески, и в то же время я не помню, когда чувствовал себя так хорошо и комфортно, как сейчас. Наверное это потому, что для меня было важно все, что связано с Беллой, и я готов был изображать из себя человека ради нее столько, сколько потребуется. Казалось немыслимым, что она готова отказаться от такой важной составляющей части человеческой жизни, как общение с себе подобными, с друзьями, и даже родственниками - и стать таким же изгоем, как и я, как моя семья. Мы всегда жили обособленно, такие школьные вечеринки были не для нас.

Эта не было нашей первой с Беллой совместной вечеринкой, но раньше постоянно что то мешало насладиться отдыхом. За эти два года, что мы встречались, я не припомню, чтобы окружающая действительность была так спокойна и не омрачена какими либо проблемами - будь то армия вампиров, Вольтури, оборотни, да мало ли что. Я вдруг осознал, что сейчас тот редкий случай, когда настало тихое, мирное время - нам ничто не угрожает. Нет, Белле ничто не угрожает. Сейчас. Пока что.

Придя в удивительно хорошее настроение от этого, я с удовольствием поддерживал общую беседу, помогая Белле отвечать на многочисленные вопросы ее друзей.

Время шло, коктейли пились, танцы, разговоры. Я не заметил, как все разбрелись, когда темы закончились. Теперь все просто отдыхали. Эрик с Анджелой танцевали уже не первый танец в обнимку - кажется, у них была настоящая любовь. А вот между Майком и Джессикой сквозила холодность - они почти не подходили друг к другу, хотя по прежнему считали себя парой. У них явно все было уже не так радужно, как раньше. Ньютон играл в шахматы с каким то парнем из школы, Эндрю, лично я его не знал. Джессика и две ее подруги пили коктейли у стола, оживленно обсуждая моду этого сезона.

Мы с Беллой ненадолго остались одни. Самое сложное - ответы на вопросы - было позади, и я заметил, что Белла заметно расслабилась. Я прижал ее к себе покрепче, заставив прилечь в мои объятия. Незаметно чмокнул в ушко.
- Ну, как ты? - спросил я весело.
- А ты?
- Я первый спросил.
- Нормально. Я думала, будет хуже.
- Это потому, что я здесь.
- Что ты имеешь в виду?
- Ну, Джессику раздражает мое присутствие, и она придумывает причину, чтобы утащить тебя из этой комнаты и наброситься с вопросами.
- Да?

Прямо сейчас мысли Джессики кричали в моей голове, она смотрела в нашу сторону, обдумывая варианты разделить нас. Некоторые были весьма реалистичными.
- Да, например она ждет не дождется, когда ты пойдешь в уборную..
- О, спасибо, что предупредил, теперь я туда не пойду.

Я захохотал.

- И что же она хочет узнать? - полюбопытствовала Белла.

Я усмехнулся.
- У нее столько вопросов, просто каша в голове! Вряд ли она успеет задать их все за один раз!

Белла укоризненно толкнула меня в бок.

"Черт, как голубки.. И где я была раньше?" - мысли Джессики становились более развязными, видимо, коктейль в ее руке больше не был безалкогольным.

- А что же Майк? - невинно спросила Белла.
- О, я удивлен! Кажется, известие о свадьбе хорошо на него повлияло. Он наконец то больше не думает о тебе как о своей возможной девушке. Но я ему по прежнему не нравлюсь, - последнее я произнес с удовлетворением.

Белла подняла на меня свое лицо, ее голова оказалась лежащей на моей груди.
- Тебя это забавляет? - спросила она.
- Да, - честно признался я.

Было очень приятно сидеть в обнимку в полутьме, я чувствовал себя почти человеком в этот момент. Человеком, если не считать того, что я слышал все мысли, окружающие меня, малейшие запахи, и особенно тепло девушки в моих руках, согревающее и меня самого. Белла казалась такой невесомой в моих руках, хрупкой, живой. Ее лицо было близко - и так захотелось вдруг поцеловать ее.

"Черт, сейчас целоваться будут!" - мысли Джессики меня удивляли, было непонятно, чего в ней больше - раздражения или любопытства к нашим с Беллой отношениям? Я не понимал ее противоречия. Ее возмущало, что мы с Беллой сошлись, она хотела быть на ее месте, но в то же время она жаждала увидеть, как я целую Беллу?

Продолжая глядеть на меня, Белла, кажется, тоже ждала этого поцелуя, но я передумал. Вместо этого я спросил:
- Уверена, что не хочешь, чтобы так продлилось подольше? - я кивнул на окружающую обстановку, - Разве тебе не хотелось бы еще немного походить на такие вечеринки, поучаствовать в общественной жизни? Попить коктейли? Пообщаться с новыми ребятами, в колледже...?

Белла опять ткнула меня локтем в бок - это было как удар перышком.
- Перестань, тебе ли не знать, как я отношусь к подобным мероприятиям. - напомнила она.
- Но все таки..

Улабка исчезла с ее лица.
- Мы все решили. Я не хочу снова спорить на эту тему.
- Ладно, ладно, - уступил я. Мне не хотелось портить ей вечер.

Тут к нам подошла Анджела, а Эрик сменил Эндрю за шахматным столом. Спустя пару секунд к нам присоединилась и Джессика, принеся с собой бокалы с красивыми трубочками.

"Какой он красавчик", - думала она, настойчиво протягивая мне бокал. Кажется, алкоголь уже начал действовать.

- Спасибо, я не пью, - любезно отказался я.

"Боже, какой голос..."
- Он безалкогольный, - Джесика обиженно подняла глаза к небу, - Ты же не думаешь, что я собираюсь кого то спаивать?

"Чертов Каллен, даже Джесс с него глаз не сводит", - Ньютон раздражался от моего присутствия все сильнее, теперь еще и ревнуя. Интересно, но я чувствовал к нему то же самое.

- А что ты Майку не отнесешь? - спросил я небрежно.
- Потом. - она безразлично махнула рукой, даже не посмотрев в его сторону.

Да, определенно, с Майком у них разладилось.

Анджела рассказывала о том, как проходила свадьба ее троюродной сестры.
- У нее было такое платье! Ты не представляешь!...

Джес уселась напротив нас и принялась исподтишка меня разглядывать.
"И что он в ней нашел? Богатый, красивый, умный.. Эх, может мне стоит попробовать отбить его? Чем я хуже? Правда, Майка жалко, он мне тоже нравится.. Черт, о чем я думаю, они же скоро женятся! Эх, как жалко. Почему одним достается все, а другим ничего? Надо было мне раньше соображать, я покрасивее ее буду. Она же совсем обычная, тихоня, одеваться совсем не умеет.. Да, наверняка они неспроста женятся. Если я спрошу у нее, интересно, скажет ли она мне, беременна она или нет?"

На этой ее мысли я чуть не подавился. Нет, в самом деле, я усиленно делал вид, что пью коктейль, хотя на самом деле просто гонял жидкость по соломинке туда-сюда. Но когда я это услышал, я чуть не поперхнулся, потому что от неожиданности часть этой гадости попала мне в рот.

- Все в порядке? - любезно поинтересовалась Джессика.
- Да, спасибо. - я поспешно отставил бокал с этой дрянью.

Тут к нам подошел Майк. Источая негодование по поводу своего проигрыша в шахматы - он проиграл Эрику пять раз подряд - и по поводу болтовни его девушки со мной, он плюхнулся рядом с Джес и по свойски обнял ее за плечо.

- Эй, Каллен, не хочешь сыграть с Эриком в шахматы? - спросил он, стараясь скрыть неприязненность в голосе. Он хотел избавиться от моего присутствия рядом с Джес, и заодно отомстить Эрику за проигрыш, считая, что я именно тот, кто победит в игре на сто процентов.

Я взглянул в сторону парня - Эрик сидел один, высматривая, кого бы позвать в игру. Встретив мой взгляд, он вздрогнул - играть со мной ему совсем не хотелось - и неуверенно улыбнулся.

- С удовольствием, - ответил я, радуясь возможности сбежать из под пристального наблюдения Джессики с ее фантазиями, и от этого отвратительного дерьма с трубочкой.

"Отлично", - обрадовался Майк.
"Черт", - подумал Эрик.
"А мой Майк такой щупленький", - тоскливо глядя на меня, Джессика.

- Милая, можно? - спросил я у Беллы. Мне не хотелось бросать ее в лапы пьянеющей Джес, но и просидеть весь вечер на одном месте было бы странно.
- Конечно, иди.

Я наклонился и чмокнул ее в щеку, а уходя, метнул взгляд на Джес, потому что ее мысли тут же сосредоточились на осуществлении ее коварного плана с расспросами.

"Боже, так посмотрел, словно убить хотел", - Ньютон.

Я не обратил внимания на его мысли, он был не так уж далек от истины. Некоторые люди обладали удивительной способностью раздражать.

Подсев к Эрику, я непринужденно улыбнулся. Тот слегка вжал плечи.

"Ну я и попал. Спасибо, Майк", - подумал он язвительно, справедливо полагая, что ему ни за что не выиграть. Вся школа знала нашу успеваемость и считала, что нет ничего, что было бы Калленам не по плечу. Отчасти так и было.

- Ну что, приступим? - я постарался быть приветливым. Не хотелось пугать парня, Эрик был хорошим.
- Давай, - храбрясь, но немного уныло ответил он. Его сердце так отчаянно стучало, что мне стало его жаль.

Я рассеянно делал ходы, все мое внимание было направлено в сторону Джессики и ее намерений. Пока Майк оставался рядом с ней, она не собиралась задавать свои коварные вопросы, она ждала, когда он отойдет.

"О, если я похожу конем, то смогу съесть его ферзя, а без него он точно проиграет. Правда, он наверняка заметит мой ход и все равно сбежит."

Эрик походил конем.

Забавляясь, я передвинул пешку, оставив ферзя на месте.

"Черт, вот это удача! Он не заметил, не заметил!"

Эрик с неожиданно вспыхнувшим азартом схватил коня и заменил им моего ферзя, затем с победным видом уставился на меня. Его сердце, до этого стучащее от страха, теперь забилось с другим чувством. Я был рад, что мне удалось дать парню почувствовать себя комфортнее, находясь рядом со мной. Нечасто такое бывало.

- Черт, - пробормотал я и надолго "задумался" над доской..

Я слушал, как Эрик в уме просчитывает дальнейшие ходы. Я легко мог бы обыграть его и без ферзя. Вместо этого я переставил слона, подставляя под удар короля.

- Шах! - радостно закричал Эрик на всю комнату, преисполняясь энтузиазмом и мощной надеждой.

Все головы в комнате тут же повернулись к нам, и парни - Эндрю, Майк и еще один - сразу подошли и встали рядом с доской, "болея" все до единого за Эрика. Какая несправедливость!

Джес сразу подсела к Белле, воспользовавшись случаем.

Я спрятал короля за хорошо продуманной обороной. Эрик немного сник.

- Вот я все хочу спросить.. - начала Джес.

Я отдал Эрику ладью, потом вторую..

"Черт, он обыграет Каллена!" - уныло резюмировал Майк, чувствуя себя полным ничтожеством. Это мне понравилось.

Я осторожно передвинул слона, давая Эрику исключительную возможность, если он, конечно, заметит...

- Что?! Нет! - услышал я знакомый голос, возмущенный до глубины души.

Улыбаясь, я посмотрел в сторону голоса, и встретился с парой полных негодования любимых шоколадных глаз, по которым без труда можно было почитать:" Ну я же говорила!"

- Мат! - потрясенно выдохнул Эрик, тяжело дыша.
- Ух ты, Эрик, поздравляю! - загалдели ребята.
- Супер, ты выиграл!
- Я выиграл, - Эрик засмеялся, еще не веря своему счастью, - Спасибо за игру, Каллен.

Он поднялся, явно не желая испытывать судьбу во второй раз, и протянул мне руку. Черт, я уже снял перчатки. Ну, ладно.

Я быстро пожал его руку, но он ничего и не заметил, так был поглощен своей победой.

- Это надо отметить! - ребята отправились к столу с напитками.

Эрик обернулся:
- Эй, Каллен, ты с нами? - великодушно спросил он.
- Нет, спасибо.

Майк все еще стоял рядом.
- Сыграем? - невинно предложил я ему.

Он опомнился и сделал шаг назад.
- Э, нет, спасибо, я пойду с ребятами потусуюсь, - и быстрыми шагами ушел вслед за галдящей толпой.

"Черт, и что со мной не так? - думал он, - Неужели я настолько идиот? Даже Эрик умнее меня!"

Я захихикал Ньютону вслед, ясно слыша его раздражение, вспыхнувшее вслед за моим смехом.

"Молодец, Майк, теперь он над тобой еще и смеется", - униженно подумал он, ускоряя шаги.

Я был достаточно эгоистичен, чтобы порадоваться чувству удовлетворения, охватившему меня от осознания, что мне удалось позлить Ньютона. Хоть он никогда и не узнает об этом, но это была моя маленькая месть за все те фантазии, которые он позволял себе по отношению к моей, теперь уже, невесте. Правда, сегодня он на удивление мало об этом думал, зато раньше постоянно. Я не всерьез задумался, что мог бы приударить за Джессикой, чтобы позлить его еще больше, но тут же с отвращением отмел эту мысль.

Пока я слушал его нарастающее раздражение, посмеиваясь, напротив меня уселась Белла. Она с любопытством разглядывала меня, улыбаясь.

- Что за шоу ты устроил? - засмеялась она.

Я ухмыльнулся, показав зубы.
- Хотел досадить Майку Ньютону. - я поймал под столом ее руку и переплел пальцы. - Сыграем? - я кивнул на доску.
- Разве я могу с тобой состязаться?
- Ну, у тебя есть преимущество, - я постучал по своей голове.
- Да, но это неважно. Я в любом случае играю хуже.
- Ты права, мне было бы гораздо проще проиграть тебе, если бы я мог слышать, о чем ты думаешь. - Я засмеялся, а она лишь покачала головой.

Время было уже за полночь, на улице стемнело. Вечеринка подходила к концу.

- Ну, Белла, не пропадай, - искренне говорила Анджела, прощаясь, - Надо встретиться еще до сентября, а то потом разъедемся по колледжам - когда еще увидимся!
- Да, Анджел, ты права.
- Я тоже надеюсь на встречу до свадьбы, - хитро улыбаясь, намекнула Джессика.
- Конечно, Анджела, Джес, отличная вечеринка. Увидимся. Майк, ребята, пока, до встречи.

Белла выглядела спокойной, даже в чем то довольной. Неужели есть шанс, что ей хоть немного понравилось проведенное время?

Распрощавшись, мы направились к машине.

"Боже, какая милая пара", - Анджела.
"Я обыграл самого Каллена! Мне никто не поверит." - Эрик.
"Неужели они даже не поцелуются? Впереди свадьба, а они за вечер ни разу не поцеловались!" - разочарованно, Джессика.

Я подвел Беллу к машине и остановился, подождал, пока она повернется, и обнял за талию.
- Ну как тебе вечеринка? Не жалеешь? - спросил я ее, улыбаясь.
- А ты?
- Опять я первый спросил.
- Да, но в прошлый раз ты мне не ответил.
- И откуда ты все помнишь?

Белла хмыкнула.
- Ну так и как тебе? Ты же у Джессики дома никогда не был, какие впечатления?
- Нормально. Было даже весело. - я улыбнулся, вспоминая раздражение Ньютона.
- Правда?
- Конечно, правда. Мне нравится все, что связано с тобой.

"Ну давайте уже, целуйтесь!" - Джессика.

- Я рада. А чего стоим?
- Джессика очень хочет, чтобы я тебя поцеловал, - засмеялся я.
- И что тебе мешает? - Белла посмотрела на меня из под полуопущенных ресниц и обняла за талию.

Я внимательно вгляделся в ее лицо, пытаясь понять, о чем она в действительности думает. Ее шоколадные глаза излучали смущение и нежность.

- Теперь ничего, - прошептал я и наклонился, чтобы прижаться к ее губам.

"ВАУ", - донеслось из окон дома.
"Такие милые", - Анджела.
"Фу, как противно," - Майк поспешил отойти от окна, чуть не заставив меня расхохотаться.
"Боже, как же ей повезло! Представляю, какой он в постели... Может, пролить ей на свадебное платье вино?..." - Джессика.

- Поехали, - сказал я, отстраняясь и невольно нахмурившись.
- Что такое? - Белла немного неровно дышала.
- Хватит шоу на сегодня, - улыбнулся я, открывая перед ней дверь.
- И правда, - Белла помахала в окна рукой и уселась в машину.

Я обошел пикап и сел на пассажирское сидение.