Влюблен в Бога

Моя бабушка была самым счастливым человеком из всех, кого я когда-либо знал. Когда она умирала, обе ее ноги были черными от гангрены, наполняя комнату зловонием. Люди приходили, чтобы посочувствовать, но уходили исполненные удивления от радости, исходящей из бабушкиных уст. Единственное, о чем она могла думать, так это о том, что скоро она будет со своим возлюбленным Иисусом. С человеческой точки зрения бабушкины обстоятельства были ужасными, но многие годы ее внимание было так сосредоточено на Христе, что радость была темой ее жизни.

Мой отец был похож на нее. Он был рабочим в Пенсильвании на металлургическом заводе. Когда я был молодым человеком, семь лет спустя после смерти моего отца, я получил работу на том же заводе. У меня был маленький кабинет рядом с печью, где работал мой отец. Один пожилой рабочий, итальянец и католик, часто заходил повидать меня, всегда снимая шляпу перед тем, как начать говорить:

Если ты когда-нибудь станешь христианином, Мэрлин, стань таким христианином, как твой отец.

Что ты имеешь в виду? - Я чувствовал себя неловко.

Твой отец всегда был счастлив. Он шел вдоль сталелитейных печей, и когда видел кого-нибудь уставшим или поникшим духом, то говорил с ним, потом отходил в сторону. Мы могли видеть его поднявшим руки и знали, что он благодарил Бога.

Эти истории всегда смущали меня так же, как я смущался, сидя в первом ряду в церкви рядом с отцом. Иногда он мог взорваться радостью в этой степенной методистской церкви, вскочить на ноги и сказать: «Слава Господу!» Я хотел спрятаться под скамейку, а мать гордилась им, ибо многие годы молилась, чтобы Иисус стал реальным для него.

Папе было лишь тридцать шесть лет, когда он умер, но я помню то счастье, которое было так типично для его жизни, когда он привстал на кровати и сказал: «Смотри, они здесь, чтобы взять меня!» Потом он опять отклонился на подушку и ушел.

Прошло много лет, прежде чем я начал понимать секрет счастья моих бабушки и отца. Они были уверены в Божьей любви. Они знали Его и доверяли Ему, и видели каждое обстоятельство как дар от Его руки - даже боль и смерть.

Долгое время желанием моего сердца было научиться так славить Бога. Недавно я думал об этом и почувствовал толчок внутри: «Иди выше, Мэрлин». Д/1ысль повторилась несколько раз, и я задумался о том, что это значило. Все, о чем я мог подумать, так это о горах и самолетах. Должно быть, мне нужно больше ходить в горы и летать!

Маленькая белка стремглав взбежала на верх дерева передо мной, и мое сердце невольно вздрогнуло. Что если белка ухватилась бы за надломленную ветку и разбилась до смерти? Пока я смотрел, она взобралась еще выше, на самую верхушку дерева, на тоненькую веточку, которая гнулась и раскачивалась от ее веса. На это было боязно даже смотреть. Но пока белка раскачивалась взад и вперед высоко на фоне голубого неба, до меня неожиданно дошло, что она прекрасно проводит время. То, что казалось опасной высотой для меня, было естественной средой для нее. Она чувствовала себя более дома на верхушках деревьев, чем на земле.

Я почувствовал этот толчок опять: «Иди выше, Мэрлин, прямо сюда, ко Мне, где и есть твое место. Ты прекрасно проведешь время!» Мы, человеческие существа, боимся духовных высот так же, как и физических здесь, на земле. Мы не хотим упасть, и поэтому думаем, что нам безопаснее на земле, даже если мы и принадлежим чему-то более высокому. Бог говорит: «Я сотворил тебя для общения со Мной. Я хочу, чтобы ты был здесь на высоте, в чистом и свежем воздухе христианской зрелости, а не внизу, где загрязнение нечистотой и деградацией будет разочаровывать тебя и тянуть вниз».

«Господи, - думал я, - я хочу идти выше, но как мне сделать это?»

В моем уме всплыла история об Иисусе, встретившем женщину у колодца в Самарии. Он сказал ей, что вода из колодца может только на время утолить ее жажду, но у Него есть вода, которая может стать в ней источником воды, текущей в жизнь вечную. Женщина сказала, что хотела бы такой воды, а затем задала вопрос, казалось бы, не имеющий к этому никакого отношения: «Где мы должны поклоняться Богу: на горе в Самарии или в Иерусалиме?»

Иисус ответил ей: «Вы не знаете, чему кланяетесь. Но настанет время, и настало уже, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине, ибо таковых поклонников Отец ищет Себе» (Иоан. 4:22,23).

«Но Господи, - думал я. - Я уже знаю об этом колодце живой воды - это Святой Дух внутри меня, и я знаю кое-что насчет поклонения тебе в духе и истине...»

«Поклонение в духе и истине - это то, что не прекращается, как источник живой воды, который не пересыхает. Происходит ли это с тобой?»

«Нет, Господи...»

«Хочешь ли ты подниматься выше?»

«Да, Господи...» Потом наступила продолжительная тишина, и я подумал, как часто мы приходим в церковь, садимся, поем песни, говорим «слава Господу» и при этом не поклоняемся в духе и истине. Когда мы начинаем учиться славить Его, то видим отвеченные молитвы, и наша хвала доставляет нам удовольствие и приносит удовлетворение на какое-то время. Потом наступает разочарование, и мы жаждем опять.

Вопрос сам собой возник в моем сознании: «Что делает источник внутри меня текущим непрерывно?»

«Чем больше ты любишь Меня, тем сильнее он течет...»

«Но я действительно люблю Тебя...»

Затем наступила тишина, и мой взгляд упал на слова в Библии: «Вы не знаете, чему поклоняетесь». Значение вдруг стало понятным. Когда наше поклонение пусто, это значит, что мы не понимаем или недостаточно осознаем Бога, а мы не можем любить то, что мы не знаем. Часто я слышал людей, говоривших: «Как я по-настоящему могу любить Бога? Я не вижу Его. Я знаю, что Он всемогущ и велик. Как может простой человек действительно любить что-то такое большое и неопределенное?»

Большинству из нас приходится признать, что любить Бога временами представляется трудной концепцией, но в то же время любить Его - не есть что-то, что мы, люди, можем делать сами. «Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас» (1 Ин. 4:19). Когда Божья любовь достигает нас, мы можем ответить любовью к Нему. И однажды приняв Его любовь, предложенную через Христа, делать то, что нам сказано самим Иисусом: «Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душою твоею и всем разумением твоим - сия есть первая и наибольшая заповедь» (Мф. 22:37,38).

Так любить Бога - это не просто что-то желаемое для нас, это заповедь. Мы должны прийти к Богу и сказать: «Как мне научиться любить тебя?» Иисус говорит, чему нам следовать: «Кто любит Меня, тот соблюдет слово Мое» (Ин. 14:23).

Любить - это глагол, слово действия, и мы любим Бога, делая то, что Он говорит нам делать. Когда Он говорит: «Выражай свою любовь в благодарении Меня за все», - мы начинаем делать это, потому что Он так сказал независимо от того, чувствуем ли мы так или нет.

Чем более мы слушаемся Его, тем лучше мы познаем Его, и тем больше мы будем хотеть любить Его и подчиняться Ему еще больше. Иисус сказал: «Кто имеет заповеди Мои и соблюдает их, тот любит Меня; а кто любит Меня, тот возлюблен будет Отцем Моим; и Я возлюблю его и явлюсь ему Сам» (Ин. 14:21).

Где, на твой взгляд, Иисус явит Себя? В тех самых обстоятельствах, где ранее мы могли видеть только страдание.

Сандра, молодая домохозяйка, в свои двадцать с чем-то лет с подросткового возраста страдала от ужасной мигрени. Головная боль приходила без предупреждения, буквально скручивая ее, продолжаясь целый день, а то и два дня. Ее зрение мутилось, поднималась температура, и казалось, что никакие медицинские или терапевтические средства не могут помочь.

Когда она стала христианкой, то воззвала к Богу за избавлением, но боль не угасла. Иногда она думала, что теперь, имея гарантию вечной жизни со Христом, ей было бы лучше умереть, чем страдать в этих мучениях.

В один день ей дали мою книгу «Ходи и ликуй». Идея благодарения Бога за все была новой для нее, и она не была уверена, что может согласиться с этим. Несколькими днями позже она была в гостях, когда головная боль ударила снова. Она доверилась подруге и объяснила, что ей нужно торопиться домой до того, как ее зрение затуманится, и она уже не сможет вести машину.

Думала ли ты когда-нибудь о благодарности Богу за твою боль?

Конечно нет! - Сандру заметно трясло. - Я благодарю Его за хорошее, но как я могу обвинять Его за что-то такое ужасное, как эта боль? Это не было бы правильным.

Тогда не будешь ли ты против, если я поблагодарю Его за тебя? - спросила подруга. - Видишь ли, я верю, что Бог намного сильнее, чем твоя боль, и Он мог бы убрать ее, если бы захотел. Он не убрал ее еще. Не говорит ли это о том, что по какой-то нужной причине Он хочет, чтобы она у тебя была? Почему бы не поблагодарить Его за твою боль и не посмотреть, что произойдет?

Сандра выслушала, как ее подруга процитировала несколько мест Писания, ставящих ударение на том, что мы должны за все благодарить Бога. Тогда она утвердительно кивнула. «Я знаю, что Бог намного сильнее моей боли, - сказала она. - Я всегда размышляла, почему Он позволил мне страдать от этих болей. Но если Он говорит, что я должна благодарить Его, тогда я обещаю попробовать - даже если это меня убьет». Она скривилась, и на ее лице отобразилась возрастающая боль. «Бог знает лучше, чем я, что для меня полезнее, и я хочу слушаться Его...»

В течение последующих 24 часов Сандра сделала важное открытие. Когда она направляла свои мысли к Богу и благодарила Его за эту агонию, то боль становилась меньше. Когда она позволяла своему вниманию переходить на боль, то становилось хуже. «Боже, так это действительно Ты контролируешь мою боль, не так ли? - прошептала она в темноту ночи. - Спасибо, что показал мне, что Ты действительно здесь и заботишься о моей боли».

Этой ночью, первый раз за всю историю своей болезни, ей не пришлось вставать с кровати в поисках какого-нибудь средства от боли. Она не использовала пакеты со льдом, и не принимала холодный душ, и не глотала никаких болеутоляющих таблеток. Вместо этого она сказала Богу: «Теперь, когда я знаю, что ты все контролируешь, я понимаю, что Ты знаешь лучше, что мне делать. Ты не допустишь этому быть тяжелее, чем я могу вынести. Спасибо Тебе».

На следующее утро муж заметил у нее герпес от температуры и сказал: «Дорогая, должно быть, ты провела тяжелую ночь. Почему ты не разбудила меня, как обычно?»

«Да, было тяжело, но не так уж, - улыбнулась она. - Бог был там, и Он контролировал мою боль. Я знаю, что могу вынести все, что Он мне дает».

Спустя несколько недель один из членов семьи Сандры пришел в нашу церковь и попросил помолиться за нее специально. Он почувствовал уверенность, что Бог услышал и исцелил ее, и вернулся домой с доброй вестью к удивленной Сандре: «У тебя никогда больше не будет этих болей».

Через две недели боль ударила снова, ослепляюще как никогда, но Сандра радостно поделилась со своей подругой: «Может, Бог еще не хочет, чтобы я была исцелена, но я на самом деле считаю себя счастливой, имея эти боли. Бог использует их, чтобы показать, как сильно Он любит меня. Мой муж расстроился, что я не исцелилась, но я сказала ему: «Не беспокойся, просто позволь мне лежать неподвижно и получить удовольствие от того, чему Бог хочет научить меня в этот раз». Ее голос был звонким от счастья. «Я начинаю познавать Бога совершенно по-новому. Во все те часы, когда мне было больно, Бог был прямо рядом со мной. Я говорю с ним так, как никогда в другое время, когда я занята моими ежедневными обязанностями. Я затихаю, и Его присутствие становится таким реальным. Он дает мне почувствовать себя очень любимой и особенной».

Голос Сандры запнулся: «Подумать только, столько лет я потратила, сожалея о себе. Непонятно зачем, ведь как раз то, о чем я жаловалась, оказалось одним из самых больших благословений в моей жизни».

Она молилась, чтобы ее мать обрела личные взаимоотношения с Иисусом, и сказала: «С того момента, как я начала благодарить Бога за мою боль, мама стала очень интересоваться христианством. Она видела меня все те годы, когда я почти сходила с ума из-за головных болей. Теперь она видит, что что-то действительно произошло со мной. Не будет ли это здорово, если Бог, использовав мою боль, через это покажет матери Свою любовь?»

Сандра верит, что в один день Бог может забрать ее боли. «Но Он не будет этого делать до тех пор, пока у Него есть что-то прекрасное, чему Он может научить меня через это, и я рада!»

Сандра поняла, что имел в виду Павел, когда писал: «Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа, ибо когда я немощен, тогда силен» (2 Кор. 12:10).

Павел находил удовольствие в проблемах и боли. Он не терпел их, а наслаждался ими. Ты можешь не понимать, почему имеется твоя проблема или боль, но в одном можешь быть уверен: если ты будешь благодушествовать в них, они откроют тебе скрытые сокровища Божьей любви.

Я был на Аляске, когда кто-то указал мне на холм, где в 1897 году, в период золотой лихорадки сидел человек по имени Эд Ланг - разбитый и разочарованный. Когда золото было обнаружено, то Эд одним из первых прибыл на Аляску, но каким-то образом он всегда немного опаздывал на любую выработку, где находили золото. Однажды, сидя на холме и почти плача, он решил, что с таким же успехом он может вернуться домой в Такому, штат Вашингтон, с пустыми руками. Через несколько недель другой человек воткнул кирку в то самое место на холме, где сидел Эд, и открыл знаменитый Золотой Холм, из которого выработали драгоценного металла на миллиард долларов.

Сидишь ли ты обескураженный и удрученный из-за проблемы, которая может быть источником твоей самой большой радости, если ты будешь слушаться Бога и поблагодаришь Его за это?

Бог хочет, чтобы ты доверял Ему и любил Его достаточно, чтобы слушаться Его. Был ли ты когда-нибудь на обеде, где подавали что-то, что ты никогда до этого не видел? Ты не знал, лучше ли тебе взять лишь маленькую ложечку, только из вежливости, или наполнить всю тарелку. Твоя жена, сидящая рядом, прошептала: «Дорогой, я знаю, что это тебе очень понравится!» Без колебаний ты возьмешь хорошую порцию, потому что уверен, что твоя жена знает, что ты любишь больше всего.

Если ты можешь так доверять жене, то не можешь ли ты доверять Богу, когда определенные обстоятельства приходят в твою жизнь, и Он наклоняется к тебе, чтобы прошептать: «Я знаю, что это тебе понравится!»

Отвергать то, что Бог дает нам, - значит, не слушаться Его, и это означает, что мы не любим Его. Сказать, что мы любим Его, когда не слушаемся, является противоречием. Это не работает. Иисус сказал: «Если заповеди Мои соблюдете, пребудете в любви Моей» (Иоан. 15:10).

Если ты был непослушен, то должен исповедовать это и сказать: «Господи, я сожалею, что не имел должного внимания к Тебе, чтобы делать то, что Ты хочешь. Пожалуйста, прости меня и помоги мне любить Тебя больше».

Когда ты говоришь так Богу, то этим заявляешь, что хочешь подниматься выше. Он же просит тебя только о двух вещах: чтобы ты являл свою любовь послушанием Ему, стараясь изо всех сил, и чтобы ты провозглашал о своей любви к Нему в прославлении и хвале.

Почему Богу нужно, чтобы люди говорили Ему, как Он велик? Ему это не нужно, но мы нуждаемся в этом. Бог знает Свое величие, а мы все еще познаем об этом. Когда мы славим Его за все, что Он сделал для нас, это производит что-то внутри нас, и мы видим больше Его величия, чем видели ранее. Святой Дух внутри нас присоединяется к нашей хвале, и мы поднимаемся выше и выше.

Говори Богу каждый день, что хочешь любить Его больше, и исповедуй, когда находишь себя жалующимся. Мы не можем достаточно любить Бога до тех пор, пока находимся в старом теле, но Бог ликует, видя, как мы стараемся делать все, насколько можем. Это все, что Он просит, и Он любит нас такими, какие мы есть. Попробуй составить список причин, за что любить Бога. И ты увидишь, что он растет день ото дня. Благодари его за каждый пункт. Говори это вслух, пой о своих благо­словениях. Рассказывай о них другим.

Павел советовал христианам в Ефесе: «Назидая самих себя псалмами и славословиями и песнопениями духов­ными, поя и воспевая в сердцах ваших Господу» (Еф. 5:19). Делая это постоянно, ты увидишь, что поднят над своими депрессиями и настроениями, а твоя любовь к Богу все растет и растет.

Молодая женщина по имени Глория сильно жаловалась по поводу ведения домашнего хозяйства, и ее муж обвинял ее в том, что она неряшлива и незаботлива. Это было правдой, ее дом никогда не выглядел опрятно. Однажды она узнала о хвале Богу за все и осознала, что ее недовольство было серьезным грехом. Она попросила у Бога прощения и пообещала стараться быть послушной впредь. Она начала с благодарения Его за то, что она особенно не любила: липкую от жира плиту, загроможденный холодильник, грязные полы. Когда она обходила дом, то неожиданно поняла, что Бог дал ей все эти вещи. Он ничего не дал бы ей, если бы это не было особенным и ценным, и Он хочет, чтобы она ценила каждую вещь, которая ей ранее никогда не нравилась.

Это было волнующим открытием для Глории. «Я начала видеть, что Бог любил мой дом и мои вещи. Каждый стул, каждый коврик, каждая картинка, каждая кастрюля и каждая тарелка вдруг стали выглядеть по-другому. Как я могла пренебрегать ими ранее! Я попросила у Бога прощения за то, что я недостаточно любила вещи, которые Он мне дал, чтобы заботиться о них. Где бы я ни находила заброшенный уголок, я говорила: «О, ты бедный, Бог любит тебя, и я люблю тебя, и я больше не буду пренебрегать тобой». Она смеялась, когда рассказывала эту историю. «Я теперь люблю свой дом и даже начинаю любить себя! Я ненавидела себя за свою неряшливость и нерасторопность, но Бог прощает каждую мою ошибку, и все, что Он просит, это чтобы я старалась. Он только хочет, чтобы я любила Его, и с каждым днем я люблю Его еще немножко больше».

Работа по дому более не была скучным бременем. Карие глаза Глории взволнованно сияли. «Эта моя новая любовь намного крепче, чем эмоции. Она не подвержена влиянию того, как я себя чувствую изо дня в день. Когда я думаю о том, как Бог любит меня, то я просто должна любить все, что Он мне дает. Я даже люблю грязные отпечатки ботинок, оставленные моими детьми на ковре в зале, и жирные пятна от их рук на стенах. Я говорю: «Спасибо Тебе, Господи, за эти грязные пятна. Спасибо за моих детей, помоги мне любить их еще сильнее». И я чувствую, как любовь разрастается во мне, и что с такой большой любовью я — самый удачливый человек в мире».

Ее муж больше не жалуется на беспорядок в доме. Комнаты прибраны, растения цветут в горшках, а кухня Глории обычно наполнена запахом вкусной еды. Она открыла то, о чем писал Павел, когда призывал благо­душествовать в немощах, - как получать удовольствие, делая необходимые вещи. Так часто какая-то маленькая вещь, которую необходимо делать, - например, вставать утром, или мыть посуду, или выносить мусор, или покупать продукты, или заделать дыру в крыше, - приводит нас к недовольству. Но Бог установил все эти обязанности с особой заботой, и нам сказано: «И все, что вы делаете, словом или делом, все делайте во имя Господа Иисуса Христа, благодаря через Него Бога и Отца» (Кол. 3:17). Каждое дело, которое нам необходимо делать, должно быть проявлением любви к Богу, и Его любовь вознесет нас еще выше.

Есть ли у вас кто-нибудь, кого вы действительно обожаете? Возможно, вашу жену или мужа, или вашего первого внука? Даже просто глядеть на них - согревает ваше сердце. Вы любите быть рядом с ними. Вы постоянно хвалите их и думаете о том, как сделать их счастливее. Вы любите их не за то, что они делают для вас, но за то, какие они есть. Такого рода взаимоотношения Бог дал моей жене Мэри и мне. У нас никогда не было споров, резких слов или даже небольшого желания, чтобы другой как-то изменился. Мы постоянно удивляемся, что Бог избрал дать нам такую идеальную, незаслуженную, бесконечную гармонию.

Она, однако, доставляет мне одну проблему. Она иногда будит меня посреди ночи своим нежным смехом. Во сне она мурлычет: «Спасибо Тебе, Иисус» - и затем еще немного тихого смеха. Ее жизнерадостность доставляет нам еще одну небольшую проблему. После того, как Мэри поделилась своим свидетельством на одной евангелизации городского масштаба, я спросил у аудитории, кто из них думает: «Она наверняка намного моложе, чем Мэрлин». Примерно девяносто процентов подняли руки. Я сказал, что Господь простит их за ошибку, и поделился известием отцом, что она мать двадцатичетырехлетнего сына. Охи и ахи свидетельствовали, что они едва могли поверить в то, что ей самой едва больше 24-х лет. Из-за обилия счастья и любви некоторые люди выглядят на много лет моложе, чем они есть.

Когда наша любовь к Богу достигает определенной точки, мы начинаем поклоняться Ему. Из наших сердец проистекает невыразимая хвала, и мы говорим: «Отец, мне не нужно, чтобы Ты что-то делал для меня, я лишь хочу быть рядом и любить Тебя. Мне не нужно другое благословение, чтобы утолить мою духовную жажду Я удовлетворен, потому что Ты любишь меня, Господи, и я люблю все, что Ты мне даешь».

Давид писал: «Благослови, душа моя, Господа и вся внутренность моя - святое имя Его» (Пс. 102:1). Когда вся внутренность наша благословенно говорит: «Боже, я действительно люблю Тебя!», - внутренний источник начинает течь непрерывно. Твоя христианская жизнь не идет более то подъемами, то спадами, - она просто простирается ввысь. Тебе уже не нужно, чтобы кто-то помолился, чтобы тебе чувствовалось лучше, потому что источник внутри тебя продолжает течь.

Твоя радость не приходит через исцеление, даже самое прекрасное. Она не приходит через отвеченные молитвы, даже самые прекрасные. Она приходит от любви к Богу.

Одна из самых счастливых людей, каких я только встречал, прибыла в нашу церковь на кровати. Эстер Ли была слепой, парализованной и могла двигать только большим пальцем одной руки. Ее кости были такими хрупкими, что могли быть сломаны даже от простого передвижения ее конечностей.

Когда я ранее говорил с ней по телефону, ее голос звучал уверенно и счастливо, как у того, кто получил обильное благословение во всем. Я знал, что она была в постели уже много лет с ревматическим артритом. Не так давно доктора отказались от нее и сказали ее мужу готовить ее к небесам. Один друг принес ей «Выпусти из темницы душу мою» и прочитал вслух три раза. Не имея что терять, она решила вместо того, чтобы обвинять, попробовать славить Бога за свою боль. Это стало поворотной точкой в ее жизни.

Она поддерживала хвалу, когда беды обрушивались на ее дом: банкротство бизнеса, инфаркт мужа, болезни детей. Через все это она увидела проблески Божьей любви по- новому. «Он показал мне, каким хныкающим, жалким, недовольным и горестным созданием я была всю мою жизнь, и когда я воззвала о прощении, Его любовь снизошла, чтобы исцелить мою греховно больную душу, и наполнила меня радостью и миром».

Ее голос был ослаблен ее состоянием, но она продолжала громко восклицать: «Боже, я славлю Тебя, я люблю Тебя», - и ее голос становился еще громче. У нее никогда не было музыкального слуха, но когда она славила Бога, мелодии и слова приходили ей в голову. Она начала петь, и ее голос развил качества, каких не было раньше. Люди были благословляемы ее пением и убедили ее записать кассету под названием «Где Начинается Слава».

У ее кровати был установлен телефон. Он мог быть управляем ее одним большим пальцем, чтобы она могла беседовать с людьми со всех Соединенных Штатов, которые стали звонить ей, чтобы воодушевиться в своей вере!