Отступление к Малайскому барьеру

После разгрома Кавите морские силы союзников были вынуждены отойти из Манилы. Попытка спасти беззащитную столицу привела бы к ненужному побоищу. Генерал МакАртур объявил Манилу открытым городом, и бесприютный Азиатский флот двинулся искать себе убежище. Недостроенная база в бухте Маривелес была бесполезна, поэтому адмирал Харт приказал отходить в Сурабаю на Яве. Одними из последних покинули Манилу эсминцы «Пири» и «Пиллсбери», которые вышли из бухты 27 декабря.

Путешествие «Пиллсбери» в Сурабаю прошло без приключений, но дорога «Пири» оказалась тернистой. За день до выхода японские самолеты едва не утопили его в Кавите. Во второй раз они настигли его в бухте Кампоманес на острове Негрос. На следующий день они гнались за эсминцем в море Целебес. Во время перехода на юг его постоянно подгоняли японские торпедоносцы. Затем, при проходе через Молуккский пролив, он был по ошибке атакован австралийскими бомбардировщиками «Хадсон». 31 декабря 1941 года эсминец добрался до Амбона, когда его экипаж уже валился с ног от усталости.

Так Азиатский флот и его эсминцы были выброшены с Филиппин. 1 января1942 года японцы торжественным маршем вошли в Манилу. Азиатский флот, отошедший в Голландскую Ост-Индию, приготовился оборонять Малайский барьер. В январе силы адмирала Харта вошли в состав флота АБДА, который должен был защищать Индонезию. Помощи от американского Тихоокеанского флота ждать не приходилось. Когда 10 декабря 1941 года японские самолеты потопили британские линкоры «Принс оф Уэлс» и «Рипалс», стало ясно, что Королевский Флот тоже ничем не сможет помочь. Флот АБДА был совсем небольшим. Однако американские эсминцы могли надеяться, что станут острием этой армады.

Эсминцы Тихоокеанского флота