Северный Манхэттен

23:04

8 часов 59 минут до предсказанного конца света

Патрик Шеперд открыл глаза.

Дождь со снегом закончился. Тучи над головой рассеялись, и мужчина увидел звезды.

– С тобой все в порядке, сынок? Ты потерял сознание. Патрик взглянул на Вирджила, стоящего возле него на коленях.

– А что произошло?

– Баржу взорвали, – объяснил старик. – Думаю, это был управляемый снаряд. Тебя контузило взрывной волной.

– А все те люди на барже…

– Они умерли так же, как и жили, думая только о себе.

К Шепу вернулась память.

– Вирджил! Я видел его! Он стоял на берегу за секунду до взрыва.

– Кто стоял?

– Ангел Смерти. Мрачный Жнец. Он следует за мной после падения вертолета!

– Успокойся.

– Это не из‑за вакцины, Вирджил! Я не страдаю галлюцинациями! Ты должен мне поверить.

– Я верю тебе.

Патрик увидел выражение глаз старика.

– Ты его тоже видел? – спросил он.

– Не в этот раз… Души грешников взывают к нему. Послушай, мы должны торопиться, если хотим найти твою семью. Ты можешь идти?

Патрик поднялся на ноги и почувствовал легкое головокружение. Он не помнил, когда ел в последний раз. Шеп с трудом мог припомнить, как его зовут. Он оглянулся, не зная, куда идти.

На берегу повсюду валялись тлеющие обломки и человеческие останки. Тела обгорели до неузнаваемости. То тут, то там Шеп видел оторванные руки и ноги, головы и не поддающиеся идентификации части тел.

На юге горизонт Манхэттена тонул во тьме. Черные громадины небоскребов устремлялись вверх, словно далекая горная цепь. На востоке небо озаряли спорадические вспышки оранжевого света. Рельеф местности не позволял спутникам разглядеть источник этого свечения. Дорога обратно в город шла вверх по крутому склону, а затем по въезду на эстакаду автострады. Уставшее тело Патрика вряд ли справилось бы с такими физическими нагрузками.

– Вирджил! Я не думаю, что у меня хватит сил еще раз взбираться наверх.

– Я знаю другую дорогу, – сказал старик, протягивая товарищу полированную деревянную коробочку. – Не забудь ее. Помни, что ты нужен своей семье.

Взяв Патрика под локоть правой руки, старик повел его обратно, по направлению к парковой автостраде Генри Гудзона, по узкой асфальтированной дорожке, которая пересекалась с Риверсайд‑драйв.