Глава 7. СТРАЙДЕРУ было чертовски больно

СТРАЙДЕРУ было чертовски больно.

Ему было больно везде, но особенно внутри. Возможно, потому что Экс разрезала его от бедра до бедра, от позвоночника до пупка. Ангелы должны быть собрать его внутренности обратно, ну, то есть внутрь.

Они даже сшили его и ухаживали за его лихорадочным, пропитанным потом телом в течение трех долгих дней.

Он бы исцелился скорее, если бы он выиграл бой против Амуна и Экс, как большой мальчик. Но он не выиграл. Он проиграл. И поэтому боль увеличилась в тысячу раз, и он был, слишком слаб, чтобы что-то, черт возьми, с этим поделать. Такое унижение!

Теперь, он все еще был прикован к постели болезнью и прислонен к подушкам, но, по крайней мере, он бодрствовал и был в сознании. Его демон молчал, слишком напуганный, чтобы выйти из тени ума Страйдера и соваться в его голову бросая следующий вызов, пока они в достаточной степени не выздоровели.

Торин сидел в кресле в дальнем углу, а Захариил, которого темноволосый ангел Лисандер оставил на смену, прислонился к одной из металлических афиш возле кровати Страйдера. Оба смотрели на него в ожидании. И в явном нетерпении.

Разве парень не может тихо пострадать?

Предполагалось, что эта комната будет его святилищем, его личным убежищем, но едва он открыл глаза, как увидел, что Торин меряет комнату шагами позади него… Захариил был там, где он сейчас.

Не двигаясь, проникая пристальным взглядом.

- Что случилось? - спросил Захариил. Его голос гипнотизировал даже подавлял. Оттенки были ритмичные, почти мягкие, и да, это было все еще неловко как дерьмово Страйдер реагировал на этих ангельские существ, но все остальное в голосе было холодным, безразличным, беспристрастным.

Как и его глаза. Яркие нефритово-зеленые, они должны были приветствовать, должны были напоминать Страйдеру лето. Или черт, даже злое чувство юмора Торина. Вместо этого, эти глаза были зеленым льдом. Они были пусты. Без эмоциональны. Не хорошие, не плохие, только растущая бездна пустоты.

Страйдер встречал некоторых причудливых бессмертных за столетия, думал, что он видел всех, но этого … нет. Не было ни одного как он. Ничто не беспокоило его. У Страйдера было чувство, что он мог нанести удар ангелу в сердце, и Захариил просто мельком взглянет на то, что он делал.

- Демон. Сконцентрируйся. Что произошло? - спросил Захариил снова, не поднимая голоса. Видишь?

Бесчувственный.

- Ради богов, Страйдер, - выкрикнул Торин. - Открой свой проклятый рот и сформируй несколько слов. И прекрати смотреть на ангела, как будто он вкусное угощение. - Не совсем бесчувственный.

Щеки Страйдера вспыхнули румянцем. Он оставил без внимания комментарий про вкусное угощение только потому, что он был слишком туманным, чтобы придумать достойный ответ. И нет, Захариил не реагировал на это.

- Я пошел в комнату девушки. Ее там не было, но я видел, где она отогнула обои и нашла старый дверной проем, который вел в спальню Амуна. Она забаррикадировала его. И я пошел к его двери, но ее она тоже забаррикадировала. Я выбил ее. - И он ожидал найти Амуна без головы. Или, по крайней мере, Хайди под темным влиянием новых демонов Амуна.

Он почувствовал гнев от такой перспективы... отчаяние. И все же, ни что не сравниться с ревностью, которую он испытал, когда он обнаружил правду. Ревность, которая пристыдила его. Во-первых, его не должно было тянуть к Экс. Во-вторых, Амун был его другом. Он должен был защитить его от хитрости соблазнительницы.

- И? - подсказал Торин раздраженно.

- Он бодрствовал и был в здравом уме. - По крайней мере, некоторое время. Пока Страйдер не приблизился к девушке. Затем Демоническое Безумие Амуна вернулось. - Удивительно, но черные призраки ушли и не появлялись. - Он не упомянул, что Амун лежал на Экс засунув руку ей в трусы, а его лицо пылало от удовольствия.

Ее, кстати тоже. Так много удовольствия.

Она не боролась с воином. Она поощряла его, умоляя о большем. Уловка, подумал Страйдер. Определенно, она планировала соблазнить Амуна в ложной безопасности, а потом напасть.

Но когда Страйдер приблизился к ней, решившись остановить ее, чтобы она не причинила боль его другу, Амун атаковал его. И когда Страйдер попытался защититься, Экс также его атаковала. Чтобы помочь Амуну.

Что за черт, парень? Он не понял тогда, он был слишком занят, пытаясь выжить. Теперь, ему казалось, он понял. Экс хотела уйти вместе с Амуном. Что означало, она планировала забрать его к Ловцам, которые бы убили его.

Все же. Это не объясняет, почему Амун защитил ее. Почему воин касался ее так интимно.

Страйдер знал парня очень-очень давно. Они сражались вместе, и прикрывали друг друга во время боя. Под этим Страйдер подразумевал, что Амун помогал ему в сражениях и охранял его тыл. Амун не спал, как все вокруг, и был наиболее собранным из всех воинов, а иногда и чертовски скучен. В хорошем смысле, конечно. На него всегда и во всем можно было положиться. Он был солидным, как скала, и ты всегда знал об этом, где бы ты с ним не находился.

Он не был склонен к агрессии, был наиболее хладнокровным парнем, которого Страйдер когда-либо знал. Парнем, который скорее получил бы пулю сам, чем наблюдал, как это случится с его друзьями. Только что, однако, чтобы защитить жестокую суку, он пытался размазать мозги Страйдера по полу своей комнаты.

Амун не мог узнать ее. Черт, разве кто-нибудь смог бы?

Столетия прошли, она больше не была похожа на невинную деву, нуждающуюся в помощи сильного воина, и они посетили так много причудливых мест, встретили других женщин по имени Хайди. Тот факт, что она каким-то образом вроде как отрастила голову, тоже не способствовало тому, чтобы его друзья поняли кто она такая.

Какая- то часть Страйдера была рада, что ее не узнали. Идиотская часть его, которой не нравилась сама мысль о том, что кто-нибудь может причинить боль женщине.

Ты планировал напустить на нее Сабина. Помнишь?

Да. И может быть, он это сделает. А может и нет.

Страйдер даже не сказал Торину, кто она на самом деле. Он не знал почему. Он только сказал, что она была Ловцом, и остановился на этом.

И, да, хорошо. Возможно, есть более подходящее объяснение. Возможно, попытки Экс защитить Амуна были скорее настоящие, чем ложные. В тот день, когда Страйдер поймал ее, он видел мельком ее парня и не мог не отметить сходство между Ловцом и Амуном. И так, как лицо Амуна было распухшее и обезображенное, она, вероятно, подумала, что это тот же мужчина. Если это было так, то она собиралась забрать Амуна к Ловцам, не для того, чтобы пытать его, а чтобы защитить.

Поняла ли она правду тогда, когда он назвал Амуна по имени? Или же была слишком занята?

- Ради богов! - вскинул руки Торин, вытаскивая его из тернистой воронки мыслей. - Что с тобой случилось, Страйдер?

Он бросил сердитый взгляд на своего друга. - Я исцеляюсь. Разве ты не видишь зияющей дыры у меня в желудке?

- Ты в порядке. Сейчас, как ты говорил. Когда Амун посмотрел тебе в глаза во время спора, ты не почувствовал злых намерений? - Спросил Захариил, возвращая их к единственно важному предмету разговора.

Злые намерения. Слишком мягкое определение для "надрали задницу", как случилось со Страйдером. - Верно. Не ощутил. - Тогда или сейчас.

Торин потер руками в перчатках свое усталое лицо. - Ну, Тени вернулись. Вернулись в тот самый день, фактически, в тот же момент, как ангелы положили его назад в постель. И теперь ему хуже. И все ухудшается с каждым часом. Он безмолвно стонет постоянно вырываясь.

- Но он был в порядке, когда ты вошел в его комнату? - Настаивал Захариил.

Он, что серьезно, должен опять повторяться? - Да.

- С девушкой?

Черт! - Да, черт побери! С девушкой.

Захариил, конечно же, никак не отреагировал на вспышку Страйдера.

- Пока ты отсутствовал в крепости, мы пробовали экзорцизм, приближая его к смерти, как только возможно, надеясь, что духи развяжут себя и покинут его. Этого не случилось. Мы даже испытали очистительное облако.

- Что?

- Не спрашивай, сказал Торин сухо.

- Однако, - продолжил Захариил, - ни одна из этих вещей ничего не изменила. Но если только что ты посмотрел на него и не почувствовал зла, девушка сделала невозможное. Она заставила демонов повиноваться. Это значит, что она ключ.

В замешательстве Страйдер нахмурил брови. - Ключ? Ключ к чему?

- К благоразумию Амуна. Она ему нужна. Он должен быть с ней.

И Страйдер, И Торин с широко раскрытыми глазами уставились на ангела.

Торин первым оправился. - Она Ловец. Его тон был пронизан недоверием и яростью.

- Это ничего не значит ни для Амуна, ни для демонов, - отметил Захариил. - Где ваша радость? У вашего друга сейчас есть шанс выжить.

Шанс. Мрачные слова, когда они должны были быть обнадеживающими.

В тот день, когда Страйдер разгромил комнату Амуна, ангелы поговаривали об убийстве безумной воина. Они дали Повелителям достаточно времени, чтобы вылечить его, сказали бы они, и Повелители не вылечили его. Фантомов начали просачиваться в коридор, стараясь сбежать от ангелов, из крепости, и войти в мир.

Страйдер не позволил бы этого. Он также не позволил, бы навредить Амуну. Но он действительно не позволил бы Экс быть рядом с ним.

- В день, что я прибыл, Вы сказали, что женщина была заражена. Что Вы имели в виду? - Он попросил бы и раньше, но после посещения Амуна в тот первый раз, он был очень занят, сдирая свою кожу, пытаясь изгнать зло.

- Мне не давали разрешения поделиться деталями, - сказал ангел, его заиндивелость не оттаяла ни на один градус.

Захариил заботился о разрешении? Офигеть. - Кто вам дает разрешение?

- Лисандр.

Конечно. Главный управляющий. - Ну, где же он?

- Со своей Бьянкой. Они поссорились, и он отдал ей во владение их облако. Никто не должен их беспокоить по любой причине. Есть неоновые вывески по всему дворцу говорящие об этом.

Хорошо. Страйдер действительно не понимал ни слова из этого. Дворец облако? Почему владение им Бьянкой имеет значение? Не существовало никого значительнее или сильнее, чем Лисандр - кроме Страйдера. И если Бьянка-Гарпия Лисандра, то она не могла ему ничего сделать, потому что Гарпии якобы физически неспособны нанести вред своему супругу, не было никакого способа, каким миниатюрный красотка могла пересилить ангела.

Если, конечно, Лисандр не хотел, чтобы она пересилила его.

Ага. Теперь Страйдер понял, что имел в виду Захариил.

Эти двое были заняты сексуальным марафоном, и Лисандр отдал контроль Бьянке. Они, возможно, не увидят его в течение нескольких лет. Единственную вещь, которую Страйдер узнал о Гарпии, когда она посетила крепость, было то, что она наслаждалась властью и легко от нее не откажется.

Счастливчик Лисандер.

Страйдер предполагал, что мог бы сам попробовать с Гарпией, так как у Бьянки были две одинокие сестры. Талия и Кайя.

Талия была ледяной принцессой, с виду столь же бесчувственной как Захариил, но Страйдер никогда не интересовался ею.

В то время как Kaйя, наоборот, ну, в общем, она была лесным пожаром.

Он был заинтересован. Действительно заинтересован, до тех пор, пока она не переспала с Парисом, хранителем демона Разврата. После этого Страйдер решил больше не донимать ее. Кто может соперничать с чертовым богом секса?

Если быть честным, Страйдер устал соревноваться в постели все время. Устал быть лучшим любовником, который когда-либо был у его партнерши. Его это достало. Нет ничего плохого в том, что парень хочет лежать рядом с девушкой и позволить ей хоть раз проявить инициативу.

Но если Поражение проснется, он скажет "Победить". Страйдер почти желал, чтобы это мелкое дерьмо заговорило.

Было бы хорошо подавить его чувства криком,

«Закрой свой чертов рот!» Ублюдок получил бы от Страйдера, в конце концов, свою порцию.

- И... снова он пропал, - пробормотал Торин усмехаясь.

- Я здесь. - Отмахнулся от него Страйдер. - Скажи мне по крайней мере это, - сказал он ангелу. - Может ли девушка, будучи инфицированной, чем-то, о чем вы тупо не скажете мне, заразить Амуна? Сделать ему еще хуже?

Момент прошел в молчании, пока ангел обдумывал вопрос. И знаешь что? Он никак не отреагировал на слово тупо. - Нет

Тогда, хорошо. Страйдер забыл бы об "инфекции" Экс.

Пока.

- Так что мы будем делать с Амуном и девушкой?- Спросил Торин, возвращая их в нужное русло. Снова. Он откинулся в кресле, закинув ногу на колено и скрестив руки на груди. Небрежная поза, если бы не напряженные линии у его рта.

Захариил посмотрел на хранителя Болезни так, словно он потерял разум в тот день, когда стал, одержим демоном. - Промерим нашу теорию, разумеется. Мы сведем их снова вместе в комнате Амуна.

- Черт, нет! - закричал Страйдер. И не потому, что вспышки ревности мгновенно захватили его и стали потоками кислоты течь по венам. - Он беззащитен, и она может причинить ему боль.

- До сих пор она этого не сделала.

- Это не означает, что она будет ручной домашней кошкой в следующий раз!

- Если так будет продолжаться и дальше, я убью его. - Эта была просто констатация факта, и Страйдер не сомневался, что Захариил имел ввиду то, что сказал. - Выбор за вами. Я буду удовлетворен, так, или иначе.

У них не было выбора вообще, и он знал об этом.

- Я должен убрать комнату Амуна и устранить... - Дерьмо.

- Все, кроме кровати. - Все, что может быть использовано в качестве оружия. Поскольку он уже научился. "На окно нужны железные прутья". Общеизвестно, что ловцы искусны и коварны. Посмотрите, что Экс сделала простым осколком стекла.

Его живот напоминал о себе болью, затягиваясь струпьями.

- Может быть, мы должны также сломать ей руки, - предложил Торин, шокировав Страйдера. Он обычно был умерен в высказываниях. - Я не хочу, чтобы она была в состоянии задушить его или вырвать ему глаза, пока он беззащитен.

Захариил пожал плечами, привлекая внимание к широте своих плеч, и заставляя Страйдера стиснуть зубы с досады, что он это заметил. Что было с ним не так? Он не предпочитал мужчин. - Она не сделала этого раньше, - заметил ангел.

- Это не означает, что она будет ручной домашней кошкой в следующий раз, - повторил Торин, подражая ты-идиот-тону Страйдера.

- Именно тогда она думала, что могла убежать с ним, - заставил себя сказать Страйдер. Потому что в глубине души, ему все еще не нравилась мысль о причинении ей вреда. Он теряет слишком много пунктов IQ каждый день, решил он. - На этот раз, она будет знать, что нет никакого способа, которым она может освободить себя. Она будет знать, что беспомощна и должна снискать наше одобрение.

Глаза Торина расширились. - Вы реально голосуете, чтобы оставить ее? Ловца? Что бы она нанесла вам удар? Волшебной палочкой набросилась с Prozac?

- Нет, я не голосую, чтобы оставить ее. - Черт побери! Имел он. - Прекрасно. Мы сломаем ей руки. - Он не собирался обсуждать ее содержание. Она заслужила то, что получит, и он должен просто успокоить себя этим знанием.

- Рассмотрим это с другой стороны, - сказал Захариил. - Амун боролся, чтобы добраться до нее, и были необходимы все мои воины, чтобы подчинить его. Я думаю, что если вы причините ей боль, он будет возражать. И я думаю, что если он будет возражать, то многие в этом доме будут ранены. Но, опять же, я предоставляю выбор вам.

Как он великодушен, подумал Страйдер холодно. Захариил обладал даром всего несколькими словами разбивать ваши суждения на части. Но... Торин не мог сейчас допустить насилия.

Тем не менее. Придурок, каким был Страйдер еще не совсем был готов отступить, несмотря на то, что он добился того, чего хотел изначально. Захариил раздражал его, и часть его надеялась, что он тоже раздражает парня. По крайней мере, получает хоть какую-то реакцию.

- Если мы решили, что хотим это сделать, ты будешь тем, кто поломает?

- Конечно, - сказал Захариил легко.

Страйдер замигал на него. Не такой ответ он ожидал. Шарканье ног, может быть. Немного колебаний, наверняка. - Но ты ангел. Разве не предполагается, что вы должны быть защитниками человечества или что-то вроде того?

- Она не совсем человек.

- Тогда что она? - набросился он на него с вопросом, его рвение было беспрецедентно.

- Я не могу сказать вам.

Рвение лопнуло, как воздушный шар, и Страйдер прикусил себе щеку, чтобы сдержать рычание. Когда Лисандр, наконец, выползет из постели необузданной Бьянки, Страйдеру придется основательно побеседовать с ним. И он подозревал, что кинжалы будут использоваться между каждым словом.

- Мы не навредим ей, - сказал Страйдер, наконец. - И у меня есть несколько условий. Я буду единственным, кто приведет ее к Амуну.

Как только они поговорят. Ему не нравилась мысль о том, что кто-то другой будет ее касаться. Она была - не его.

- Кроме того, я хочу камеру в комнате. - Слова прозвучали тяжелее, суровее. - Мы будем контролировать, что происходит на двадцать пять, восемь часов."

Торин кивнул, выражение его лица было наполовину удовлетворенным, наполовину виноватым. - Я размещу их и начну запись в течение часа.

Скрытые камеры были стратегически расположены по всей крепости, на случай если бы Ловцы пробрались мимо их ворот и ловушек, но не в спальнях. Они все согласились. Если враг смог бы обойти все остальное и войти в одну из комнат, Повелители заслуживали смерти. Частная жизнь была важна.

Если когда-нибудь Амун полностью придет в себя, он будет зол как черт на новые камеры. Но лучше его ярость, чем его убийство.

Захариил встал с места. - Я проинформирую своих людей о том, что должно произойти. - С этими словами он развернулся с плавностью танцора и вышел из комнаты.

Танцор? Серьезно?

Щеки Страйдера вспыхнули, как весь ад, гораздо сильнее чем раньше.

Когда Торин никак не прокомментировал его румянец, он расслабился на своих подушках. Когда он выдохнул, он понял, насколько напряженным был в присутствии ангела. Теперь он рассматривал спальню, позволяя привычному окружению, успокоить его. Его коллекция оружия украшала стены, все, начиная от древних мечей до современного огнестрельного оружия.

Единственной вещью висевшая на стене, которая не была оружием, был портрет над кроватью. Нет. Не верно, подумал он тогда. Портрет тоже был оружием. Обольщения. На нем, Страйдер был совершенно голый и летел сквозь облака, как мстящий ангел. Он держал в одной руке плюшевого мишку и вереницу розовых лент в другой.

Анья вручила ему это чудовище почти в натуральную величину, как шутку. Но смешно было только ей. Он любил эту чертову штуку.

- Где остальные? - спросил он, наконец. - На днях ты сказал мне, что они уехали, но не сказал куда. Или почему. У меня было немного времени, чтобы подумать и я понял, что они не должны больше держать артефакты вне крепости. Ловцы не окружают нас, как прежде. Они исчезли с улиц, что странно, но Кронос говорит, не волнуйтесь, и да, я говорил с ним, он появился на днях без причины, так что я не волнуюсь. Это значит, вы тоже не должны. Что означает, парни находятся вдали и по другой причине. Правильно?

Вздох Торина был эхом его. - Это слишком опасно быть здесь, со всеми этими ангелами являющимися убийцами демоном и Амуном посетившим темную сторону. Аэрон, Оливия, Легион, Уильям и Джилл являются единственными, кто еще здесь. Не потому, что мне нужна помощь, а потому, что они слишком слабы, чтобы уйти. И еще, Аэрон взял на себя вину за состояние Амуна и отказывается покинуть его. Не то, чтобы ты мог навестить кого-либо из них, ты бездельник.

Боги, он был, не так ли? - Спасибо за то, что толкнул меня в пучину стыда. Как они?

- Парни все еще выздоравливают после Адской недели, а девчонки заботятся о них. Ну, за исключением Легион. Она отказывается вставать с кровати.

Аэрон должно быть, тоже волнуется за нее. Страйдер действительно должен был проверить его. Всех их. Я - ушедший в себя болван.

- Остальная часть команды разбросана, - сказал Торин - и у меня больше нет их местоположения. Я сказал им не говорить мне больше, только регистрироваться, по крайней мере, один раз в день, таким образом, я буду знать, что они были живы.

- Почему ты не хочешь знать, где они?

- С маленьким Ловцом здесь, чем меньше я знаю о них, тем лучше.

Верно. - Так, какие новости? Сплетни?

- Если ты хочешь сплетен, ты приехал в правильное место, мужик.

Часть напряжения покинула Торина, черты лица расслабились и он потер руки. - Эшлин беременна.

Он закатил глаза. - Я знаю, идиот.

- Да, но она узнала, что вынашивает близнецов?

- Без дерьма?

- Без дерьма. Мальчик и девочка. Огонь и лед, Оливия сказала. – Оливия-ангел. Она не похожа на убийц в настоящее время живущих здесь, она приносящая радость. По сути, она Аэронова радость, и девушки делает свою работу хорошо. Мрачный ублюдок никогда не был таким... смайликом, за неимением лучшего слова. Это было прямо странно. - Можешь ли ты представить близнецов адского демона, бегающих здесь повсюду?

- Нет. - Страйдер никогда не проводил времени с детьми и даже не знает, как их держать. Или что им сказать.

Или что делать, когда один из них срыгивает на твой любимый меч. Но будь он проклят, если не получал удовольствия воображая, как его друзья пытаются с этим справиться.

- О, и кстати, Гидеон женится на Скарлет, хранительнице Ночных Кошмаров.

- Ты шутишь. - Переменчивый Гидеон? Женат? Скарлет была великолепна, да, и злющей, как ад. Сильной, также. Гидеон был немного одержим ею, когда она была заперта в их нем подземелье. Но брак?

Как оказалось, в крепости каждый поглупел.

- Он не мог подождать, снимая двухместный номер, пока я не вернусь? - пробормотал Страйдер. - Какой великий друг.

- Никто не был приглашен на церемонию, если ты улавливаешь мою мысль.

- Ну, решение пожениться будет его кошмаром. - Захихикал Страйдер. - Понимаешь? Ночные кошмары?

- Ха, Ха. Ты ограниченный мудак, ты знаешь это?

- Эй, я не собираюсь извиняться за свою шутку. Почему бы тебе не сделать шаг вперед и присоединиться ко мне, Младшая Лига?

Торин проигнорировал его. - Это несколько странно, ты не находишь? Два демона вместе?

Страйдер взглянул на него и моргнул. - Я не верю, что ты только что сказал это.

- Почему?

- Одно слово - Камео. И ты. Ладно, три слова.

Торин щелкнул челюстями в его сторону. - Как бы то ни было. МЫ сейчас говорим о Скарлет. Что приводит меня к еще большим слухам. Оказывается, она единственная дочь... погодите... Реи.

Что? Реи? И он не знал? Страйдер был более зациклен на себе, чем он предполагал. Рея была королевой богов, супругой Крона, которая проживала отдельно, и просто сукой, помогающей Галену - хранителю демона Надежды, лидеру Ловцов. - И как Гидеон воспринял новости?

- Ну, он попытался убить свою тещу.

- Мило. Но такие романтические жесты на сторону, наши мальчики должны выбирать более тщательно.

- Гвен - единственный ребенок Галена, Скарлет - Реи. Кто дальше?

Ловец? Участник убийства Бадена?

Да, он был мудаком.

- Я скажу тебе, кто дальше, - сказал Торин. - Брат Люцифера.

- Повтори.

- Тебе, что, никто не сказал? Уильям - родственник Люцифера. А Люцифер дьявол, если ты не знаешь.

- Повтори.

Уголки губ Торина забавно изогнулись. - Я знаю. Измотанный как черт, но отчасти соответствует.

Он не спросит снова. Не спросит. - Как? Черт! - Вопрос сорвался прежде, чем он смог удержать его.

- Не знаю. Уильям отказывается объяснять. Бесполезно говорить, что вещи вокруг становятся более причудливыми. Ты пришел в себя и вроде здоров, так что я могу задать тебе вопрос, о котором думаю в течение трех дней. Где, черт возьми, Плащ невидимка? Я просмотрел твои вещи, твою комнату, но не смог его найти.

О, черт. Теперь его очередь взорвать бомбу. - Насчет того…