Полезное:
Как сделать разговор полезным и приятным
Как сделать объемную звезду своими руками
Как сделать то, что делать не хочется?
Как сделать погремушку
Как сделать так чтобы женщины сами знакомились с вами
Как сделать идею коммерческой
Как сделать хорошую растяжку ног?
Как сделать наш разум здоровым?
Как сделать, чтобы люди обманывали меньше
Вопрос 4. Как сделать так, чтобы вас уважали и ценили?
Как сделать лучше себе и другим людям
Как сделать свидание интересным?
Категории:
АрхитектураАстрономияБиологияГеографияГеологияИнформатикаИскусствоИсторияКулинарияКультураМаркетингМатематикаМедицинаМенеджментОхрана трудаПравоПроизводствоПсихологияРелигияСоциологияСпортТехникаФизикаФилософияХимияЭкологияЭкономикаЭлектроника
Глава VIII 8 page
|
|
— Крысы не умирают. — Голос крысы был похож на скрежет когтя по твердому камню. — Умирают коты.
Остролап в бешенстве выпустил когти.
— Хочешь проверить?
— Уходите, — не обращая внимания на его крик, продолжала крыса. — Все коты уходят. Мы убивали вас раньше, мы убьем вас снова.
— Что ты сказала? Вы убивали нас раньше? — растерялся Огнезвёзд.
— Сегодня мы оставили жизнь черному коту с белым пятном. — Глаза огромной крысы сверкнули безумной ненавистью. — Но только сегодня. Больше — никогда. Уходите. Останетесь у реки — умрете. Крысы убьют всех.
Договорив, она хлестнула себя хвостом по спине, и крысиное море, рассыпавшись на стройные шеренги, в полном молчании потекло обратно в амбар.
Вскоре трое котов уже стояли посреди пустого двора.
Огнезвёзд махнул хвостом в сторону лаза, и коты, друг за другом, выбрались наружу. Прежде чем уйти, Огнезвёзд обернулся в сторону амбара и что было силы прокричал:
— Ущелье останется за нами! Мы никуда не уйдем!
Все трое бросились бежать и остановились только тогда, когда очутились возле густых кустов на вершине ущелья.
— В жизни не видела столько крыс! — пропыхтела Веснушка, раздувая ноздри.
— Я тоже, — признался Огнезвёзд. — А ещё я впервые видел крысу, которая умеет говорить.
Остролап неторопливо пригладил языком лохматую шерсть, и нехотя бросил:
— Я тоже никогда таких не встречал, но слыхать — слышал. Мать рассказывала мне про крыс, которые умеют думать, планировать и ненавидеть. В детстве я думал, это все сказки, а вон как оказалось...
— «Мы убивали вас раньше»... — задумчиво повторил Огнезвёзд. — Кажется, я знаю, что она имела в виду.
— И что же? — быстро спросила Веснушка. Огнезвёзд не спешил с ответом, ему нужно было
проверить свою догадку Знаком хвоста он пригласил друзей следовать за ним и торопливо помчался по тропинке в сторону воинской палатки.
— Смотрите! — пропыхтел Огнезвёзд, кивая на исцарапанную скалу, высившуюся у входа в пещеру.
— Ну да, здесь следы когтей наших предков, — кивнул Остролап.
— А теперь посмотрите на крошечные царапинки в самом низу, на те, что расположены крест-накрест. Раньше я думал, их оставили котята, но сейчас уверен, что это работа крыс. Разве у котят бывают такие тоненькие коготки?
Веснушка испуганно зашипела и отпрянула от скалы.
Крысы были здесь?
Огнезвёзд кивнул.
Мы с самого начала знали, что покинуть ущелье и разбрестись первое Небесное племя заставило какое-то бедствие. Теперь ясно, что это было.
Крысы, — прорычал Остролап.
— Крысы, — прошептала Веснушка.
Крысы. Огнезвёзд представил крысиные орды, стекающие по тропинкам, заполняющие пещеры, затопляющие ущелье... Теперь он не сомневался, что царапины на скале были оставлены не случайно, а в ознаменование победы над котами.
Так вот какую тайну скрывал от него Небосклон, вот о чем он умалчивал все это время! Вековая крысиная ненависть к котам впервые обрела цель и смысл — тот предводитель, что разговаривал с ними возле амбара, сумел выучить язык котов, чтобы сказать им, какая судьба ждет их в этом ущелье. Крысы собирались очистить реку от котов, как это когда-то уже сделали их предшественники.
Огнезвёзд в отчаянии полоснул когтями по полу пещеры. Неужели Небесное племя обречено быть изгнанным из любого пристанища? Неужели оно никогда не будет существовать?
Он вышел наружу и обвел глазами ущелье. Тучи затянули небо, бледный свет звезд с трудом пробивался сквозь серую пелену. Видят ли их сейчас предки-воители? Неужели они оставят своих детей в такую страшную пору? Почему не пошлют знак? Может быть, он просто не видит или не хочет видеть этого знака? Что-то подсказывало Огнезвёзду, что именно ему суждено каким-то образом победить крыс и избавить Небесное племя от проклятия изгнанничества.
Пошли! — глухо произнес он, поднимая хвост. — Я созываю общее собрание. Коты Небесного племени, — говорил Огнезвёзд, стоя на вершине Камнегруды, — вы уже
знаете, что произошло сегодня. Теперь предстоит решить, что делать дальше.
Он помолчал, обводя глазами собравшихся внизу котов. Сегодня все сгрудились в кучу и жались другу к другу, ища поддержки. Цветик осталась в яслях со своими котятами, но серый Ливень пришел вместе с другими и, нахмурившись, слушал каждое слово Огнезвёзда.
— Но можем ли мы что-нибудь сделать? спросила Листвянка. — Если крыс так много, как ты говоришь, то нам с ними не справиться. —
Она пристально посмотрела в глаза Огнезвёзду и при этом не выглядела ни испуганной, ни отчаявшейся. Она просто не видела смысла в кровавой битве, которую все равно нельзя выиграть. Огнезвёзд понял, что должен говорить начистоту.
Я скажу прямо. Никогда раньше мне не доводилось сталкиваться с такими крысами. Но ведь нам не нужно убивать их всех до единой. Нужно просто заставить их убраться с нашей территории.
Они прогнали старое Небесное племя, взволнованно выкрикнул Зяблик. — Чем мы
лучше наших предков?
— Хотя бы тем, что знаем, с кем имеем дело, — ответил Огнезвёзд, глубоко вонзая когти в крошащийся камень. — Ваши предки сейчас смотрят на вас с небес. Вы должны сражаться, если не за себя, то за* них! Это ваш шанс отомстить за честь Небесного племени!
— Зачем? — крикнула Веснушка. — Мы никогда не видели своих предков. Мы живем в их лагере, но это не значит, что мы обязаны вести
их войны.
Трилистница горячо закивала и выскочила вперед.
— Вот, Веснушка дело говорит! Мы должны думать о себе, а не каких-то там котах, которых давным-давно и на свете-то нет!
Огнезвёзд понурил голову. Он не знал, что ответить на этот довод. В словах Трилистницы был смысл, и было бы глупо его отрицать.
— А как насчет котят? — подал голос Короткоус. — Они-то не могут сражаться, верно? Но крысы все равно их не пощадят, когда покончат с нами.
Ливень стиснул зубы и угрожающе зарычал:
— Только через мой труп.
Огнезвёзд печально посмотрел на серого воина. Ливень всю жизнь привык полагаться только на себя, поэтому не верил в помощь и защиту племени. Что ж, его нельзя было в этом винить... Огнезвёзд открыл рот, чтобы ответить, но тут к Камнегруде вышел Остролап. Бурый воин, как всегда, был внешне спокоен, но Огнезвёзд сразу почувствовал, что тот едва сдерживает гаев.
— Слушаю вас и просто диву даюсь! — насмешливо процедил Остролап. — Кто вы такие, хотел бы я знать? Воины или трусливые мыши? Неужели вы допустите, чтобы дичь взяла над вами верх?
Лично я готов биться до последней капли крови, впрочем, мне не впервой оставаться одному против многих, — добавил он и мрачно посмотрел на Огнезвёзда, словно спрашивал его ответа.
— Нам не нужна борьба ради борьбы, ценой жизни племени, — очень тихо возразил Огнезвёзд. — Иначе все жертвы будут напрасны. Но подумайте вот о чем. Вы не хотите биться за честь своих предков, но как насчет самих себя?
Посмотрите, чего вы успели достичь! У вас появился дом, общая жизнь и общие цели. Разве это не стоит защищать?
Сердце его затрепетало от радости, когда он понял, что наконец-то нашел нужные слова.
— Здесь ваш дом, — продолжал Огнезвёзд, обводя хвостом ущелье и пещеры в песчаных
склонах. — Вы не жалели сил, обустраивая его, и заслужили право остаться здесь навсегда. Неужели вы позволите крысам выгнать вас вон?
— Нет! Мы остаемся! — прошипел Остролап. — И мы порвем глотки всем, кто попытается нам помешать.
— Да! — завопила Веснушка, становясь рядом с наставником.
— Мы примем бой! — басом выкрикнул Зяблик, и все племя в один голос поддержало:
— Мы примем бой!
Глава XXI
— Как чувствует себя Чернобок? — спросил Огнезвёзд, протиснувшись в палатку целителя. Спустилась ночь, и серебряный месяц плыл в черном небе, освещая вершину ущелья и купы густых кустов.
Песчаная Буря печально покачала головой.
Ему хуже. Началось заражение, как я и боялась.
А ты пробовала шалфей? — шепотом напомнил Огнезвёзд, подходя к раненому. Черно
бок метался в беспамятстве и глухо стонал от боли.
Конечно, пробовала, — кивнула Песчаная Буря. — Ливень принес целую охапку, да только
толку от него никакого. Нужны какие-то более сильные средства, но я не знаю, какие. Великое Звездное племя, ну почему у нас нет целителя?
Ты делаешь все, что можешь, — попытался успокоить её Огнезвёзд.
И что из этого? Чернобок все равно умирает.
Огнезвёзд не нашелся, что ответить. Он чувствовал жар, исходящий от тела Чернобока, видел его закатившиеся глаза и судорожную дрожь мышц. Дело было совсем плохо.
— Он долго так не продержится, — прошептала Песчаная Буря. Огнезвёзд наклонился, что бы прижаться щекой к её щеке, но внезапно услышал за спиной чьи-то тихие шаги. Нежный запах защекотал его ноздри, и каждый волосок
на шкуре вдруг начал потрескивать, словно перед грозой. Пестролистая!
Он стремительно обернулся и увидел бледную фигуру умершей целительницы, окруженную искрящимся звездным сиянием. В зубах Пестролистая держала охапку каких-то трав.
«Неужели это сон? — поразился Огнезвёзд. Но когда я успел уснуть?»
Внезапно ушки Песчаной Бури насторожились, она испуганно заморгала и тихо спросила:
— Пестролистая?
Тут уже Огнезвёзд окончательно растерялся. Как Песчаная Буря может видеть Пестролистую, если это всего лишь сон? Не может же она попасть в его сны, так не бывает!
— Пестролистая?.. — прошептал он. — Что происходит?
Целительница взмахнула хвостом, приказывая ему замолчать, и положила травы на пол пещеры.
— Я пришла потому, что вам нужна моя помощь, — она кивнула на травы и пододвинула их к Песчаной Буре. — Корень лопуха исцеляет зараженные раны, дитя мое.
Песчаная Буря во все глаза смотрела на крапчатую кошку, словно никак не могла поверить в её существование. Лишь когда Пестролистая вплотную придвинула к ней зеленые листья, она опустила голову и осторожно обнюхала снадобье.
Это поможет Чернобоку?
Корни нужно как следует разжевать, пояснила Пестролистая. — Я помогу тебе, а ты
пока убери шалфей из его раны.
Песчаная Буря наклонилась над раненым и принялась слизывать с его плеча остатки зеленой кашицы. Огнезвёзд в оцепенении смотрел, как Пестролистая опустилась на пол, подвернув лапы под грудку, и начала жевать корень. Получившуюся массу они с Песчаной Бурей осторожно нанесли на рану Чернобока и как следует примяли её лапками, чтобы сок поскорее начал оказывать свое целебное действие.
Чернобок застонал и заметался от боли, но Пестролистая склонилась над ним и нараспев проговорила:
— Спи, дитя мое. Все будет хорошо, обещаю.
Казалось, раненый услышал её — он глубоко вздохнул и затих, неподвижно вытянувшись на полу.
— Когда средство высохнет, нужно нанести свежую порцию, — объяснила целительница не сводящей с неё глаз Песчаной Буре. — Вы найдете лопухи в роще, возле ручья. Покажи оставшиеся листья своим воинам, и они принесут тебе столько, сколько потребуется.
Спасибо, Пестролистая, — проговорил Огнезвёзд, нежно потершись боком о её бок.
Спасибо за то, что решила покинуть родные небеса и проделать долгий путь сюда... Ведь я не видел тебя после нашей последней встречи в лесу.
Слова уже сорвались с его языка, когда он понял, что этого не следовало говорить. Песчаная Буря мгновенно превратилась в ощетинившуюся львицу, её зеленые глаза потемнели от ярости.
— Значит, ты и раньше встречался с Пестролистой? А почему я об этом не знала?
Огнезвёзд заставил себя не отводить глаз.
Пестролистая навещает меня во сне, понимаешь? Она помогает мне...
Ты от меня скрывал!
Огнезвёзд виновато опустил глаза. Он знал, что Песчаная Буря продолжает ревновать его к Пестролистой, и понимал, как она расстроена, узнав о его тайных встречах с погибшей целительницей. И все-таки она не права — он никогда не предавал Песчаную Бурю, беседуя со звездной кошкой!
Он хотел объяснить все это Песчаной Буре, но Пестролистая его опередила. Кончиком своего искрящегося звездного хвоста она погладила разъяренную кошку по спине и проурчала:
— Успокойся, дитя мое. Огнезвёзд любит тебя.
— Тебя он любит больше! — со слезами в голосе прошептала Песчаная Буря.
Звездная кошка с глубокой печалью и сочувствием посмотрела на неё и очень серьезно ответила:
— Это неправда. Мы с Огнезвёздом никогда не говорили друг другу о своих чувствах. Слишком мало времени нам было отпущено, дитя мое. Одно я знаю точно, — голос Пестролистой окреп и приобрел неожиданную силу, — мы никогда не стали бы парой. Не забывай, я была целительницей. Долг для меня был выше любви... даже к Огнезвёзду.
Песчаная Буря впилась взглядом в её глаза и тихо спросила:
— Это правда?
— Конечно, — проурчала Пестролистая. Даже теперь я остаюсь целительницей, но уже не только для своего племени, а для всех котов, что живут под луной.
— Я люблю тебя, Песчаная Буря, — сказал Огнезвёзд. — Я люблю тебя сейчас, и буду любить всю жизнь, до самого конца.
Песчаная Буря оторвала взгляд от Пестролистой и долго смотрела на своего друга. Потом устало опустила голову и призналась:
— Я все поняла. Просто я никак не могла смириться с тем, что всегда буду для тебя второй после Пестролистой. Но теперь мне стало легче. Спасибо тебе, — улыбнулась она, подняв глаза на целительницу.
— Я должна идти, дети мои, — прошептала Пестролистая. — Но это была не последняя
наша встреча, обещаю. Не забывайте про корень лопуха!
— Спасибо, — хором произнесли Огнезвёзд и Песчаная Буря.
Пестрая кошка направилась к выходу из пещеры, но у самого порога вдруг задержалась и прошептала так тихо, что Огнезвёзд с трудом разобрал её слова:
— Как бы я хотела повернуть время вспять...
Она не прибавила ни слова и не дожидалась ответа, она просто растаяла в бледнеющем небе, уже тронутом первыми полосами приближающегося рассвета.
— С сегодняшнего дня все должны усиленно заниматься боевой подготовкой, — объявил Огнезвёзд с вершины Камнегруды.
Солнце медленно поднималось из-за вершины ущелья, бросая длинные тени на склоны и песчаный берег реки.
— Когда придет время битвы, мы должны достойно встретить врагов.
Песчаная Буря одобрительно закивала. После визита Пестролистой Чернобоку стало заметно лучше, и палевая кошка даже решилась оставить его ненадолго, чтобы присутствовать на собрании.
На Звездной скале будет выставлен постоянный дозор, — продолжал Огнезвёзд.
— Нужно не спускать глаз с амбара, — подала голос Листвянка. — Наверное, придется чаще высылать туда патрульных.
Здесь нужно действовать очень осторожно, — предупредил Огнезвёзд. — Патрульные не должны приближаться к амбару. Мы пока не готовы к большой войне, поэтому ни в коем случае не должны торопить события.
А как же боевые тренировки? — обиженно крикнула со своего места Веснушка.
— Только и разговоров, что о дозорах, да патрулях, а когда же сражаться?
— Не терпится поскорее подставить глотку под крысиные зубы? — рявкнул на неё Остролап. — Моя ученица будет делать то, что ей приказано, ясно? Я не потерплю никаких возражений!
Веснушка хотела было заспорить, но потом вздохнула и молча опустила глаза.
— Мы с Цветиком тоже хотим тренироваться, — сказал Ливень.
— Да, — тихо поддержала его хрупкая Цветик. — Мы будем сражаться вместе с вами и не хотим подвести племя.
Очень хорошо, — обрадовался Огнезвёзд.
Песчаная Буря назначит вам время для тренировок, и проследит, чтобы вы успели отработать самые важные приемы.
— Значит так, — поднялась со своего места Песчаная Буря. — В первый патруль пойдут Остролап с Листвянкой. Веснушка, занимай место на Звездной скале и смотри в оба. Сейчас я проведаю Чернобока, а потом пойду заниматься с Зябликом и Ливнем, а ты, Цветик, подойдешь сразу после них.
— А я? — всполошился Короткоус.
— А ты пойдешь со мной на охоту, — ответил ему Огнезвёзд. — Все заняты, а племени сейчас, как никогда, нужно много еды. Мы должны быть сильными. И вот ещё что. С сегодняшнего дня ни один кот не должен покидать лагерь в одиночку. Не расслабляться, быть начеку и ничего не упускать из виду — вот наши главные
задачи. Крысы не должны застать нас врасплох,
понятно? — Взмахом хвоста он дал понять, что собрание окончено.
Прежде чем отправиться на охоту, Огнезвёзд вместе с Песчаной Бурей заглянул в пещеру проведать Чернобока и с облегчением увидел, что раненый спит глубоким, спокойным сном.
— Он поправляется, — вздохнула Песчаная Буря. — Но вчера он был на волосок от смерти. Небесному племени нужен целитель, и чем скорее, тем лучше. Как мы сможет выстоять в вой не, если некому будет врачевать раненых?
— Ты же знаешь, что целителями рождаются.
Но ни один из наших воинов до сих пор не по чувствовал никакой связи со звездными предками. Вспомни, как мы ходили в Светящуюся пещеру? Никто из них ничего там не услышал, значит, предки обращались не к ним.
Песчаная Буря только вздохнула и тяжело покачала головой.
Огнезвёзд лежал в своей пещере. Лапы его ныли, а голова кружилась от усталости. За прошедшие три дня лагерь полностью преобразился. Дозорные днем и ночью стерегли ущелье, воины без устали тренировались, даже оруженосцы занимались наравне со взрослыми. С утра Огнезвёзд патрулировал территорию возле амбара, потом охотился и тренировал воинов.
Луна уже поднялась на верхушку неба, когда он, наконец, смог вернуться в свою палатку и попробовать уснуть. Как назло, сон не шел. Тревожные мысли одолевали Огнезвёзда.
«Как долго мы сможем так продержаться?» — Наконец он закрыл глаза — и сразу же очутился на Звездной скале. Высоко в темном небе плыла луна, её отражение дробилось в волнах бегущей внизу реки. Ночь была тиха, лишь легкий ветерок тихо шелестел в невидимой траве. «Но сейчас не моя очередь нести дозор!» — растерялся Огнезвёзд.
— Привет! — раздался тихий голос за его спиной и, обернувшись, Огнезвёзд увидел на краю скалы незнакомого серого кота. Он был высок и крепок, его густая шерсть отливала серебром, а глаза горели бледным пламенем. Ледяной звездный свет струился из-под лап незнакомца.
Сначала Огнезвёзд решил, что кто-то из предков-воителей спустился к нему с небес, но, вдохнув знакомый запах, он неуверенно переступил с лапы на лапу.
— Небосклон?
Звездный воин важно склонил голову.
Рад видеть тебя, Огнезвёзд. У меня к тебе дело, — степенно начал он, но очевидно, даже смерти оказалось не под силу укротить сварливый нрав и острый язык старика, потому что в следующую секунду Небосклон язвительно фыркнул:
Что ты стоишь с разинутой пастью? Я не могу торчать тут до рассвета, у меня и так дел полно!
Зачем ты пришел? Небесное племя стоит на пороге страшного испытания, — ответил Небосклон. — Опасность подошла совсем близко.
Ты говоришь о крысах? Но почему ты ничего не сказал мне о них раньше? Сколько раз
я спрашивал тебя, отчего погибло первое Небесное племя, но ты ничего мне не отвечал!
Небосклон неторопливо уселся и спокойно выдержал возмущенный взгляд Огнезвёзда.
— А какой был прок тебе рассказывать? Вдруг бы ты дрогнул и ушел в свой лес? Нечего сверкать глазами, я дело говорю. Зачем тебе было знать раньше времени? Сейчас у тебя есть племя, есть отличные воины и храбрые сердца, и они станут ещё сильнее, когда придет час.
Огнезвёзд кивнул. Небосклон отчасти был прав, вот только можно ли стать сильнее после смерти?
— Скажи, почему у Небесного племени до сих пор нет целителя? — спросил он. — Ни одно племя не может выдержать испытания без опытного врачевателя ран. Кто из наших воинов избран стать целителем? Может быть, Листвянка? У неё доброе сердце, и она преданно заботится обо всех котах.
Небосклон пошевелил ушами и нехотя покачал головой.
— Нет, у Листвянки другой путь.
— Но должен же у нас быть целитель!
— Ваш Целитель уже на пути к своему племени, — торжественно объявил старик. — Ты сам виноват, что искал его только среди своих воинов! Кто тебе сказал, что вы собрали в ущелье всех потомков небесных котов? Вот так-то, никто такого не говорил, — с удовлетворением крякнул он. _ Ищи кота, который видел сны о звездных предках, но ничего не слышал о Небесном племени. Это тебе и ответ, и совет.
— Значит я должен отправиться на поиски этого кота? _ возбужденно переспросил Огнезвёзд. — А куда идти?
Но Небосклон ничего ему не ответил. Он лишь прощально помахал хвостом, подбежал к краю скалы и прыгнул вниз. Огнезвёзд невольной вскрикнул от страха, но призрачный воин растаял в небе, оставив после себя облачко мерцающей звездной пыли. В следующий миг Огнезвёзд открыл глаза и очнулся в воинской палатке. Короткоус осторожно теребил его лапой, напоминая, что пора занимать пост на Звездной скале.
— Зяблик, я хочу, чтобы сегодня ты сопровождал меня в одном сложном деле, — сказал Огнезвёзд. — Мне нужно сходить на территорию Двуногих и отыскать там одного кота, — пояснил он, коротко пересказав полосатому котенку свой сон и пророчество Небосклона.
Небосклон ни словом не обмолвился о том, что целитель живет на территории Двуногих, но Огнезвёзд был уверен, что искать следует именно там. Остролап и Листвянка уверяли, что поблизости больше не осталось ни одного одиночки, а отправиться на поиски дальше не позволяло ожидание неминуемого нападения крыс.
С раннего утра тяжелые тучи затянули небо, холодный ветер пригибал траву. Первые желтые листья закружились в воздухе, теплые деньки остались в прошлом, в воздухе отчетливо чувствовалось сырое дыхание надвигающейся осени. — Ненавижу, ненавижу, — прошипел Зяблик, когда коты сидели под кустом, высматривая безопасную дорогу. — Это ожидание меня убивает! Почему нельзя первыми напасть на крыс и покончить со всем этим? Почему мы ждем?
Трудный вопрос, — честно признался Огнезвёзд, выпуская когти. — Понимаешь, это необычные крысы. Я готов поклясться, что они прекрасно понимают, насколько изматывает нас ожидание.
Они знают, что могут напасть в любое время, потому что не сомневаются в своей победе. Просто им нравится терзать нас неизвестностью.
Он не стал говорить, что мучительное ожидание утомляет и ослабляет все племя, это и так было ясно. Крысы тоже это понимали, ведь они были умнее всех прочих существ, с которыми доводилось сталкиваться Огнезвёзду. С каждым днем он все больше и больше уважал своих врагов, и все сильнее их ненавидел. Огнезвёзд в любой момент повел бы племя к амбару, чтобы дать крысам бой на их собственной территории, но он не мог этого сделать, пока в племени не появится целитель, способный лечить раненых и получать знамения от звездных предков.
— Пошли, — процедил он.
Когда они очутились возле первого сада, огороженного густой стеной живой изгороди, Зяблик с тоской посмотрел в сторону гнезда Двуногих.
Это тот дом, где мы жили с Веснушкой, очень тихо сказал он и тут же сердито добавил: — Мне, конечно, вовсе не хочется сюда возвращаться! Просто смешно...
Ничего смешного, — остановил его Огнезвёзд. — Двуногие нам не враги, если только не попытаются вмешаться в жизнь племени. Я сам вырос у Двуногих и до сих пор скучаю по ним.
Правда? — вытаращил глаза Зяблик.
Честное слово. Они меня любили. Но я не виноват, что родился воителем.
Зяблик приосанился, тоска исчезла из его глаз, уступив место гордости.
Я тоже!
Конечно, — кивнул Огнезвёзд. — Мои Двуногие завели себе новую кошку. Она очень ми
лая и гораздо лучше приспособлена для домашней жизни, чем я. Надеюсь, они счастливы.
На какой-то миг Зяблик возмущенно вздыбил загривок, представив чужую кошку, занявшую его место на коленях у хозяина. Но потом справился с собой и торопливо пригладил языком грудку.
— Надеюсь, мои домашние тоже заведут себе
новую киску, — с напускным безразличием заявил он. — Тогда они перестанут грустить и быстрее забудут о нас с Веснушкой.
Огнезвёзд погладил его хвостом по плечу и побежал вдоль изгороди. Вскоре их остановил сильный кошачий запах.
— Смотрите-ка кто пришел! — послышался насмешливый голос.
Зяблик подпрыгнул, ощетинив спину. Огнезвёзд поднял глаза и увидел сидящего на заборе Оскара. Черный кот нагло зевнул, показав два ряда острых зубов.
— К нам в гости пожаловал сумасшедший бродяга из ущелья! — засмеялся он, презрительно махнув хвостом в сторону Огнезвёзда. —
И малютка Борис с ним. Так я и думал. Я давно вас ждал, поэтому ни капли не удивлен.
Огнезвёзд похолодел. Оскар их ждал? Неужели он и есть целитель, обещанный Звездным племенем?
Черный верзила спрыгнул с забора и неторопливо подошел к воинам.
— Приполз к своим хозяевам, Борис? Разумно, очень разумно. Хорошо поиграть в свободного воина, пока греет солнышко, но что делать, когда наступают холода?
— Никуда я не пришел! — огрызнулся Зяблик, злобно глядя на Оскара. — И вообще, я
больше не Борис. Меня зовут Зяблик.
Оскар так и покатился со смеху.
— Как ты сказал? Зяблик?! В жизни не слышал более глупого имени! Это имя для птицы, а не для кота.
— Меня зовут Зяблик! — выпустил когти бывший Борис. — Тебе что-то не нравится?
Огнезвёзд нехотя встал между двумя ощетинившимися котами.
— Мы пришли сюда не драться, — сказал он, хотя очень хотел бы увидеть, как ловкий и умелый Зяблик загонит обратно на забор этого наглого задиру. — Мы ищем одного кота, — продолжал он, серьезно глядя на Оскара. — Того, кто видит странные сны. Ты не знаешь, кто бы это мог быть?
«Прошу тебя, Небосклон! — молча взмолился он. — Пусть это будет не Оскар! Кто угодно, только не Оскар!»
Черный кот презрительно сощурил глаза и медленно процедил:
— Нет. А ещё я не знаю котов, которые умели бы летать. Ещё вопросы есть?
— Но может быть, ты слышал о ком-то, кто... — начал Зяблик.
— Мне кажется, вы ищете меня, — раздался звонкий голос за спиной у Огнезвёзда. — Меня зовут Воркотунья.
Дрожь пробежала по спине Огнезвёзда, и он едва сумел заставить себя поднять глаза на говорившую. Перед ним стояла красивая серебристая кошка с темно-зелеными задумчивыми глазами. На первый взгляд она показалась Огнезвёзду чересчур изящной и хрупкой для воительницы, и лапы у неё были слишком короткие, совсем не похожие на мускулистые ноги небесных котов. — Здравствуй, Воркотунья,.— поклонился он. — Меня зовут Огнезвёзд, а это Зяблик. Какие сны тебе снятся? Ты видела когда-нибудь серого кота с белыми пятнами?
— Да, и не раз! И других котов тоже, только я никого из них не знаю. А недавно к ним присоединился ещё один — очень большой и серый. Вы пришли рассказать мне, кто они такие?
— Да, — ответил Огнезвёзд. — Ты видишь во сне духов своих предков-воителей.
— Духов предков? — насмешливо оскалился Оскар. — Они сумасшедшие, Воркотунья!
Но серая кошка не удостоила его вниманием. Глаза её были устремлены на Огнезвёзда.
— Ты знаешь, зачем они ко мне приходят? спросила она.
— Ты что-нибудь слышала о котах, которые поселились в ущелье? — спросил Огнезвёзд и едва сдержался, чтобы не подпрыгнуть от радости, когда Воркотунья отрицательно покачала головой. Пророчество Небосклона исполнилось в
точности! — Серый с белым кот, Который приходит к тебе во сне, однажды явился ко мне и попросил о помощи. Много-много лун тому назад этот кот был предводителем Небесного племени, но оно было вынуждено отправиться в изгнание. Новый серый кот, о котором ты упомянула — это Небосклон, последний воин бывшего Небесного племени. Он поручил мне восстановить его племя, и теперь в ущелье снова живут воины. Но у нас нет целительницы, — признался Огнезвёзд и с надеждой начал: — Ты...
Прошлой ночью серый кот разговаривал со мной во сне, — перебила его Воркотунья. — Он велел мне прийти сюда и ждать двух незнакомых котов. Я пришла и сразу встретила вас. Значит, так суждено. Я пойду с вами.
— Что? — с неожиданной яростью взорвался
Оскар, разом забывший свою привычную невозмутимость. — Ты хочешь уйти с этими чокнутыми бродягами? Да ты спятила, подружка!
Может быть, — спокойно ответила Воркотунья. — Но никто другой не смог объяснить
мне, что означают мои сны. Я ухожу.
— А как же твои Двуногие? — спросил Зяблик.
Зеленые глаза Воркотуньи погрустнели, она вздохнула и тихо призналась:
— Последние несколько лун меня мучило какое-то странное беспокойство. Я не могла сидеть взаперти, и уходила все дальше и дальше от своего гнезда. Мне почему-то казалось, что только звезды могут ответить на мои вопросы, и бывало, что я возвращалась домой только под утро. Двуногие уже привыкли к моим отлучкам,
наверное, они решат, что я нашла себе новое гнездо. Они будут скучать, но не станут беспокоиться.
— Тогда пойдем! — воскликнул Огнезвёзд.
Не так быстро, приятель, — отпихнул его Оскар и впился глазами в зеленые глаза Воркотуньи. — Ты, действительно, уходишь? Из-за каких-то дурацких снов?
Тебе этого не понять, Оскар, — мягко улыбнулась будущая целительница. Потом повернулась к Огнезвёзду и, пряча тревогу, тихо сказала:
— Я готова.
Когда они спустились в ущелье, Остролап спрыгнул со Звездной скалы, где нес дежурство, и бросился им навстречу.
— Все спокойно, крысы не показывались, доложил он и настороженно обнюхал Воркотунью. Кто такая?
Date: 2015-09-17; view: 359; Нарушение авторских прав