Хороший суп

Суп Суан был удивительно хорош. Она отхлебнула еще глоток, подняв бровь. Он был незамысловатым - бульон, овощи и кусочки курицы, - но когда большая часть еды на вкус была в лучшем случае несвежей, это казалось чудом. Она попробовала печенье. Без долгоносиков? Восхитительно! Найнив только что замолкла, над ее тарелкой поднимался пар. Недавно возвышенная, днем раньше она принесла клятвы. Они находились в кабинете Амерлин, через открытые ставни лился золотистый свет, пол устилал новый ковер зеленого и золотого цветов.

Молча Суан упрекнула себя за то, что отвлеклась на суп. Отчет Найнив требовал внимания. Она рассказывала о времени, проведенном с Рандом ал'Тором, особенно о таких событиях, как очищение Источника. Конечно же, Суан слышала вести о том, что саидин была очищена, Аша'ман посетил лагерь во времена раскола. Она по-прежнему была настроена скептически, но теперь сложно было это отрицать.

- Хорошо, сказала Амерлин. - Меня очень порадовали такие подробные объяснения, Найнив. Хотя то, что саидин чиста, делает проблему связанных друг с другом Аша'манов и Айз Седай менее тревожащей. Мне бы хотелось, чтобы Ранд был готов обсудить это со мной во время нашей встречи.
Это было сказано ровным тоном, хотя Суан знала, что она смотрит на мужчин, связывающих женщин узами, с таким же удовольствием как капитан на пожар в своем трюме.

"Я думаю," сказала Найнив, поджав губы. "Если это важно, Ранд не одобрял мужчин, связывающих женщин узами.

"Не имеет значения одобрил или нет" сказала Эгвейн "Он несёт ответственность за действия Ашаманов"

"Так же как Вы ответственны за тех Айз Седай, что пленили и избивали его, Мать?" спросила Найнив.

"Это наследие Элайды," сказала Эгвейн, немного сузив глаза.

Она была права, возратив Наинив обратно, подумала Суан, сделав глоток супа. Она слишком часто принимает его сторону.

Найнив вздохнула и взяла ложку, чтобы начать есть свой суп. " Я не хотела спорить, Мать. Я просто хочу показать, как он мыслит. Свет, я не одобряла большую часть того, что он делал, особенно в последнее время. Но я вижу, то чего он сумел достичь.

"Тем не менее он изменился," сказала Суан задумавшись. "Ты сама это сказала".

"Да," сказала Найнив. "Аил говорят, что он принял смерть."

"Я слышала от них то же самое," сказала Эгвейн. Но я посмотрела в его глаза, что-то еще изменилось, что-то необъяснимое. Человек, которого я видела..."

"Он не походил на того кто мог уничтожить Натрин курган?" Суан пробрала дрожь, как только об этом подумала.

"Человеку, которого я видела, не нужно будет уничтожать такое место," сказал Эгвейн. "Те, кто были внутри, будут просто следовать за ним, подчиняться его желаниям. Только потому, что он там находится"

Все трое замолчали.

Эгвейн покачала головой и отхлебнула суп. Она помолчала, потом улыбнулась. "Ну, я вижу, суп хороший. Может быть, все ещё не так плохо, как я думала."

"Ингредиенты были доставлены из Кеймлина", отметила Найнив. " Я подслушала разговор служанок."

"О."

Повисла тишина.

"Мать", сказала Суан, тщательно выговаривая. "Женщин по-прежнему беспокоят смерти в Башне."

"Я согласна Мать," сказал Найнив. "Сестры смотрят друг на друга с недоверием. Это волнует меня."

"Вы обе должны были видеть это прежде," сказала Эгвейн. "Во время правления Элайды."

"Если это было хуже чем сейчас," сказала Найнив, "я рада, что не видела этого" Она мельком взглянула на своё кольцо с Великим змеем. С недавних пор она часто так делала. Как рыбак с новой лодкой часто глядел в сторону доков и улыбался. Несмотря на все жалобы на неё, что она была Айз Седай, и несмотря на тот факт, что она носила кольцо в течение долгого времени, теперь, она была удовлетворена, что прошла испытание и приняла Клятву. "Это было ужасно," сказала Эгвейн. "И я не намереваюсь позволить этому вернуться. Суан, план должен быть приведён в действие."

Суан поморщилась. "Я учу других. Но я не думаю, что это - хорошая идея, Мать. Они едва обучены".

"О чём вы говорите?" спросила Найнив.

"Айз Седай" ответила Эгвейн "специально выбраны и им дан тер'ангриал Мира Снов. Суан показывает им, как работать с Тел'арариодом."

"Мать, это место опасно".

Эгвейн сделала еще один глоток супа. "Я полагаю, что знаю это получше других. Но это необходимо; мы должны спровоцировать убийц. Я устрою "секретный" совет среди моих самых верных Айз Седай, в мире снов, и, постараюсь разместить намеки на это в ключевых местах Башни. Суан, ты нашла Ищущих Ветер?"

"Да", сказал Суан. "Они хотят знать, что ты дашь им, за согласие встретиться с тобой."

"Обещания тер'ангриала снов, будет достаточно," сказала Эгвейн сухо. "Не все должно быть сделкой."

"Они постоянно так поступают," заметила Найнив. "Но к делу это не относится. Ты приглашаешь Ищущих Ветер на эту встречу, чтобы заманить Месану?"

"Не совсем верно," ответила Эгвейн. "Я буду встречаться с Ищущими Ветер в то же самое время в разных местах. И с Хранительницами Мудрости тоже. Достаточно, чтобы намекнуть Месане - полагаю у нее есть шпионы присматривающие за другими группами направляющих, - и надеюсь она действительно захочет пошпионить за нами в Тел'алан'риоде в тот день.

"Ты и Суан проведете встречу в Зале Башни, но это будет приманка, чтобы вытянуть Месану или ее сообщников из укрытия. Со стражами - и несколькими сестрами, на страже - мы сможем заманить их в ловушку. Суан пошлет за мной, как только ловушка сработает."

Найнив нахмурилась. "Это хороший план, за исключением одной вещи. Мне не нравиться, что, ТЫ, будешь под ударом, Мать. Позволь мне возглавить эту операцию. Я справлюсь."

Эгвейн изучала Найнив, и Суан увидела некоторую часть настоящей Эгвейн. Задумчивой. Храброй, но расчетливой. Она также увидела усталость Эгвейн, тяжесть ответственности. Суан хорошо знала это чувство.

"Я признаю, что у тебя действительно, есть основания для беспокойства," промолвила Эгвейн. "С тех пор, как я позволила захватить себя сторонникам Элайды, я не раз задавалась вопросом, что я слишком часто участвую, в слишком опасных событиях."

"Точно", сказала Найнив.

"Тем не менее," заметила Эгвейн, "очевидным фактом остается, что я - та среди нас, кто самый опытный в Тел'алан'риоде. Вы обе прокачались, но я имею больше опыта." "К тому же, я - не только лидер Айз Седай, я - инструмент, которым Белая Башня должна пользоваться". Она колебалась, "я мечтаю об этом, Найнив. Если мы не завалим Месану здесь, всё может быть потеряно. Все будет потеряно! Это - не время, чтобы переживать за инструмент, его цена не имеет значения"

Найнив потянулась к косе, но она пока была до плеча. Она стиснула зубы. "Ты можешь быть приманкой. Но мне это не нравиться."

"Аил ходящие по снам" сказала Суан. "Мать, Вы сказали, что будете встречаться с ними. Они могли бы помочь? Я чувствовала бы себя намного лучше, если бы знала, что они присмотрят за Вами в этой битве."

"Да," сказала Эгвейн. "Хорошее предложение. Я свяжусь с ними, прежде чем мы встретимся и сделаем запрос, на всякий случай."

"Мать," сказала Найнив. "Возможно Ранд—"

"Это дело Башни, Найнив", сказала Эгвейн. "Мы управимся с этим"

"Очень хорошо."

"Теперь," Эгвейн продолжала, "нам необходимо решить, как правильно распространить слухи, так, чтобы Мессана не смогла устоять против того, чтобы прийти подслушать..."

Перрин заставил кошмар начаться. Воздух искривился вокруг него, и городские дома - на сей раз, для разнообразия, с плоскими кайриэнскими крышами, - исчезли. Дорога под его ногами размягчилась, затем превратилась в жидкость.

Он плюхнулся в океан. Снова вода? - подумал он с досадой.

Темно красная молния обрушилась с неба, бросая по всему морю волны кроваво-красного света. Каждая вспышка высвечивала смутных существ, которые скрывались под волнами. Массивные твари, злые и извивающиеся под ударом алой молнии.

Люди цеплялись за обломки того, что когда-то было кораблем, крича от ужаса и оплакивая близких. Мужчины на сломанных досках, женщины, пытавшиеся держать своих детей над водой, когда высокие волны нависали над ними, трупы, качавшиеся как мешки с зерном.

Твари под волнами атаковали, хватая людей с поверхности и утаскивая их на глубину, с их плавников летели брызги, и искрились бритвено-острые зубы. Вскоре вода запузырилась краснотой, источником которой были не молнии.

Тот, кому снился этот кошмар, обладал особо извращенным воображением.

Перрин отказывался быть втянутым в него. Он подавил свой страх и не стал плыть к одной из тех досок. Это не реально. Это не реально. Это не реально.

Несмотря на понимание, часть его знала, что он погибнет в этих водах. В этих ужасных, кровавых водах. Стоны других терзали его, и он очень хотел попытаться им помочь. Они не были настоящими, он знал это. Просто вымысел. Но это было трудно

Перрин стал подниматься из воды, волны превращались обратно в землю. Но вдруг он вскрикнул, когда что-то задело его ногу. Сверкнувшая молния расколола воздух. Женщина рядом с ним скользнула под волны, невидимые челюсти утащили ее. Запаниковавший Перрин вдруг снова оказался в воде в мгновение ока, всплыв в совершенно другом месте, одна рука была перекинута через обломок.

Это иногда случалось. Если бы он хоть на секунду дрогнул, позволив себе принять кошмар за реальность, это затянуло бы его и поместило в свою страшную мозаику. Нечто двигалось под водой неподалеку, и он отплыл подальше для начала. Одна из бушующих волн подняла его в воздух.

Это не реально. Это не реально. Это не реально.

Вода была такой холодной. Что-то снова коснулось его ноги, и он вскрикнул, затем захлебнулся, когда проглотил полный рот соленой воды.

ЭТО НЕ РЕАЛЬНО.

Он находился в Кайриэне, в лигах от океана. Тут была улица. Твердые камни под ногами. Запах выпеченного хлеба из соседней пекарни. Вдоль улицы протянулся ряд небольших тонкостволых ясеней.

Зарычав, он вцепился за это знание, как люди вокруг него держались за свои обломки. Перрин сжал руки в кулаки, сосредоточившись на реальности.

Под его ногами были булыжники. Не волны. Не вода. Никаких зубов и плавников. Он снова медленно поднялся из океана. Перрин вышел из него и поставил ногу на поверхность, чувствуя твердый камень под своим сапогом. Вторая нога последовала за первой. Он очутился на небольшом плывущем каменном круге.

Нечто огромное выросло из воды слева от него, крупный зверь - полу-рыба, полу-монстр, - с пастью настолько широкой, что человек мог пройти в нее не пригибаясь. Зубы были размером с ладонь Перрина, и они сверкали, кровь стекала с них.

Это не было настоящим.

Существо взорвалось туманом. Брызги окатили Перрина, а затем моментально высохли. Кошмар вокруг него изогнулся, пузырь реальности выталкивал его. Темное небо, ледяные волны, кричащие люди расплывались как мокрая краска.

Не было никаких молний - он не видел их свет под веками. Не было грома. Он не мог слышать грохот. Тут не было волн, не в центре не имевшего выхода к морю Кайриэна.

Перрин резко распахнул глаза, и весь кошмар распался на части, исчезая как ледяная корка под лучами весеннего солнца. Вновь появились здания, вернулась улица, волны схлынули. На небо вернулась кипящая черная буря. Яркая белая молния сверкнула в ее глубинах, но без грома.

Невдалеке на улице сидел Прыгун. Перрин подошел к волку. Разумеется, он мог бы тот час же прыгнуть туда, но ему не нравилась идея делать все так просто. Он мог бы поддаться этому, когда вернется в реальный мир.

-Ты становишься сильнее, Юнный Бык, - послание Прыгуна было одобрительным.

-Я трачу слишком много времени, чтобы стать спокойным, - сказал Перрин, бросая взгляд через плечо.
-Каждый раз, когда Я проникаю это требует от меня несколько минут, чтобы взять контроль. Я должен быть быстрее. В бою с Губителем, несколько минут это слишком много.

"Он будет не таким сильным, как это."

-Он все еще сильнее меня, - сказал Перрин.
-У него были годы для обучению контролю за волчьим сном. Я же только начал.

Прыгун улыбнулся.
Юнный Бык ты начал уже тогда, когда в первый раз пришел сюда.

- Да, но я начал обучение всего несколько недель назад

Прыгун продолжил смеяться. Он был прав, по-своему. Перрин провел два года в подготовке, посещая волчий сон по ночам. Но ему все еще нужно было учиться столько, сколько вообще возможно. В некотором смысле, он был рад отсрочке суда.

Но он не мог мешкать слишком долго. Последняя охота надвигалась на них. Многие волки бежали на север; Перрин чувствовал, как они проходят. Бегут к Запустению, к Приграничью. Они двигались, как в реальном мире так и в волчьем сне, хотя будучи здесь, непосредственно там они не перемещались. Они бежали стаями.

Он мог четко сказать, что Прыгун хотел присоединиться к ним. Тем не менее, он остался, как и некоторые другие.

-Идем, - сказал Перрин. - Найдем другой кошмар.

Роза Марта цвела.

Это было невероятно. Немногие из прочих растений расцвели в это страшное лето, да и те были поникшими. Но Роза Марта цвела, причем ярко, скрутившись сотнями красных взрывов вокруг садовой ограды. Прожорливые насекомые жужжа летали с цветка на цветок, как будто все пчелы города прилетели сюда покормиться.

Гавин держался на расстоянии от насекомых, но запах роз был настолько всеобъемлющим, словно ты купался в нем. Когда он пройдет, его одежда, похоже, сохранит этот аромат на несколько часов.

Илейн разговаривала с несколькими советниками у одной из скамеек возле небольшого, покрытого лилиями пруда. Ее беременность стала заметной, сделав ее словно сияющей. Золотые волосы отражали солнечный свет подобно поверхности зеркала, поверх волос, Корона Роз Андора казалась почти что незатейливой в сравнении с ними.

В эти дни у нее частенько было много работы. Он слышал приглушеный доклад о постройке оружия, которое могло быть стольже сильным как пленные дамани. Литейщики колоколов в Кеймлине работали ночи напролет, как он слышал. Кеймлин готовился к войне, город гудел от деятельности. Она часто немогла выдилить время для него, хотя он был бы рад и зато, что она смогла бы сэкономить.

Она улыбнулась ему, когда он приблизился, взмахом руки отпуская прислугу. Она подошла, подставляя щеку для дружеского поцелуя. “Ты выглядишь задумчивым.”

“Это моя болезнь в последнее время,” сказал он. “ Ты выглядишь рассеянной”

“Это моя болезнь в последнее время,” сказала она. “ Работы всегда слишком много и слишком мало меня, что бы ее делать.”

“Если тебе нужно -”

“Нет”, сказала она, беря его за руку.”Я должна поговорить с тобой. И мне сказали, что одна прогулка в день, в садах, будет полезной в моем положении.”

Гавин улыбнулся, вдыхая ароматы роз и грязи вокруг пруда. Ароматы жизни. Он поглядел на небо, когда они шли. ”Я не могу поверить, столько солнечного света здесь вижу. Я почти убедил себя, что вечный мрак это что-то не естественное.”

"Да, это возможно", - невозмутимо ответила она "Неделю назад облака покрывающие весь Андор рассеялись над Кеймлином, но негде более."

"Но... почему?"

Она улыбнулась, "Ранд что-то сделал. Он стоял на вершине горы Дракона, я полагаю и затем..."

Вдруг день показался темнее. "Снова ал'Тор" сплюнул Гавин. "Он предследует меня везде, куда бы я не пошел."

"Даже здесь?" спросила она изумленно. "Я помню эти сады, тут мы впервые встретились."

Гавин промолчал. Он посмотрел на север, осматривая небо. Грозовые тучи разверзлись. "Он их отец, не так ли?"

"Если это так" ответила Илейн, незадумавшись, "то благоразумнее держать этот факт в секрете, как ты считаешь? За детьми Дракона Возрожденного могут охотиться."

Гавин почувствовал себя плохо. Он подозревал это, когда увидел беременность. “Сожги меня,” сказал он. “ Илейн как ты могла? После того что он сделал нашей матери.”

"Он ничего не сделал ей," сказал Илейн. "Я могу приводить свидетеля за свидетелем, которые подтвердят это, Гавин. " ее глаза светились любовью, когда она говорила о нем. " Что-то происходит с ним. Я могу чувствовать это, чувствовать, что он меняется. Искупление. Он разгоняет облака и заставляет розы цвести. "

Гавин удивленно раскрыл глаза (выгнул брови). Она думала, что розы цвели из-за АлТора? Ну, любовь может заставить человека, думать странные вещи, и когда этим человеком был Возрожденный Дракон, возможно некоторой странности в мышлении и следовало ожидать.

Они подошли к небольшому причалу у пруда. Он помнил, как плавал здесь еще будучи ребенком, и получал за это нагоняй. Не от мамы, а от Галада, хотя мать одаривала его строгим и разочарованным взглядом. Он никогда никому не говорил плавал там только потому, что Илэйн его туда толкнула.

"Ты никогда не сможешь забыть об этом?" спросила Илэйн.

"Что?" удивленно спросил он.

"Ты помнишь тот раз, когда ты подскользнулся и упал в пруду во время встречи матери с Домом Фарах."

"Подскользнулся? Ты тогда толкнула меня!"

"Я не делала тогда ничего подобного", сказала Илэйн гордо (чопорно). "Ты тогда занимался показухой, балансируя на лодочной пристани".

"И ты качнула пристань"

"Я просто зашла на нее", сказал Илэйн. "Уверенно. Я энергичный человек. Мои шаги сильные".

"Сильные - это же настоящая ложь!"

«Нет, я просто подхожу к истине творчески. Теперь я Айз Седай. Это наш талант. Ты собираешься покатать меня по пруду или нет?»

"Я... покатать тебя? Когда это ты придумала?"

"Только что. Ты разве не понял?"

Гавин ошеломленно покачал головой. «Хорошо». За ними несколько женщин охранников заняли места для охраны. Они всегда были рядом, часто во главе с высокой женщиной, которая воображала из себя исторический образ - Биргитте. А может быть, она даже выглядела как Биргитте, на которую она хотела быть похожа, так или иначе, она была Капитан-Генералом.

К гвардии присоединилась растущая группа обслуживающего персонала и посыльных. Приходило время Последней Битвы, и Андор готовился к ней, и о ходе многих из этих приготовлений, Илэйн необходимо знать.

Хотя Гавин, слышал любопытную историю, о Илэйн, которую принесли на городскую стену в постели, неделю назад или около того. До сих пор, он не мог решить для себя – была та история правдой или нет.

Он помахал Биргите, которая в ответ, лишь угрюмо наблюдала, как он вел Илэйн к маленькой лодке на пруду. Я обещаю, не сбрасывать ее в пруд», показывал Гавин. Но, под нос пробурчал. "Хотя я мог бы тоже зайти «сильно» и перевернуть нас."

"Ах, тише", сказала Илэйн, садясь в лодку. "Водная ванна не будет благоприятна для детей".

"Если уж говорить о них", сказал Гавин, оттолкнув лодку ногой, а затем шагнув в нее. Судно ненадежно покачнулось, пока он садился. "Ты не должна ходить из-за своей беременности?"

"Я сказала Мелфани, что мне нужно воспользоваться возможностью исправить своего брата злодея. Тебе все сойдет с рук, если тебя как следует не выбранить."

"И что я получаю? Нагоняй?"

"Не обязательно". Ее голос был мрачным. Гавин поставил весла и сунул их в воду. Пруд был небольшим, едва ли достаточно большим, чтобы оправдать лодку, но не было спокойствия на воде, среди бегунов пруда и бабочек.

"Гавин", спросила Илэйн, "почему ты вернулся в Кеймлин?"

"Тут мой дом," ответил он. "Почему я не должен был вернуться сюда?"

"Я нуждалась в тебе во время осады. Ты мог бы помочь мне в сражении. Но ты оставался в стороне."

"Я же обьяснил тебе Илэйн! Я был втянут в политику Белой Башни, не говоря уже о зимних снегах. То что я не мог помочь тебе, сжигало меня изнутри, но эти женщины наложили на меня свои пальцы."

"Я одна из этих женщин, знаешь ли." Она подняла руку с Великим Змеем на пальце.

"Ты другая," сказал Гавин. "В любом случае ты права. Я должен был быть здесь. Я не знаю, каких ещё извинений ты ожидаешь, кои, в прочем, я приношу."

"Я не жду никаких извинений", сказала Илейн. "Ох, Гавин я не хотела обвинять тебя. Хотя я конечно могла бы тебя использовать, нам бы все удалось. Я также беспокоилась о том, что ты разрывался между защитой Башни и защитой Эгвейн. Кажется все и так хорошо прошло. Итак я спрашиваю. Почему ты пришел сюда сейчас? Разве Эгвейн не нуждается в тебе?"

"Видимо нет," сказал Гавин, поворачивая лодку. Массивные заросли ивы выросли с этой стороны пруда, свисающие ветви как косы покачивались над водой. Он поднял весла перед этими зарослями и лодка остановилась.

"Ну", сказала Илэйн. "Я не собираюсь совать нос в эти дела, по крайней мере не сейчас. Тебе всегда здесь будут рады Гавин. Я бы сделала тебя Капитаном... Генералом, если бы ты попросил, но я думаю, что ты не захочешь."

"Почему ты так говоришь?"

"Ну, ты потратил много времени здесь, прогуливаясь мрачнее тучи вокруг этих садов."

"Я не был мрачным. Я размышлял.'

"О, да. Ты также научился более изобретательно говорить правду."

Он тихо фыркнул.

"Гавин, ты даже не потратил времени на общение ни с кем из своих друзей, или знакомых из дворца. Ты не входил в роль принца или Капитан-Генерала. Вместо этого ты просто... размышлял."

Гавин смотрел на пруд. "Я не провожу время с другим, потому что они все хотят знать, почему меня не было во время осады. Они спрашивают, когда я собираюсь принять командование здесь и возглавить твою армию".

"Все в порядке, Гавин. Ты не должны быть Капитан-Генералом, и я могу выжить в отсутствие моего первого принца меч, если должна. Хотя я признаю, Бергитте весьма расстроена, что ты не станешь Капитан-Генералом.

- В этом причина ее свирепых взглядов?

- Да. Но она справится; она в самом деле отлично справляется. И если и есть тот, кого бы мне хотелось, чтобы ты защищал, это Эгвейн. Она достойна тебя.

"И что, если я решил, что не хочу ее?"

Илейн опираясь на его руку, прошла в перед. Ее лицо, обрамленное золотыми волосами и увенчанное короной, выглядело заинтересованным. "О, Гавин. Что произошло с тобой? "

Он покачал головой. "Брин думает, что я был слишком приучен к порядку и не знал, как мне реагировать, когда вещи начали становиться верх тормашками вокруг меня. "

"И что ты думаеш?"

- Думаю, для меня будет лучше находиться здесь, сказал Гавин глубоко вздохнув. Какие-то женщины ходили по тропинке вокруг пруда, ведомые женщиной с рыжими волосами, в которых виднелись белые пряди. Димана была чем-то вроде провалившегося на экзаменах ученика Белой башни. Гавин не понимал до конца природу Родни и их отношений с Илэйн.

- Приезд сюда, продолжил он, напомнил мне о моей прошло жизни. Была особая свобода в том, чтобы осовободиться от Айз Седай. Я был уверен, что мне нужно быть с Эгвейн. Когда я покинул отроков, и скакал к ней, я чувствовал, что это - лучший выбор, который я когда-либо делал. А оказалось, что она уже далеко ушла к тому, чтобы не нуждаться в моей помощи. Она так озабочена тем, чтобы быть сильной, быть Амерлин, что у в её душе не осталось места для тех, кто не кланяется каждому её капризу.

"Я сомневаюсь, что это так плохо, как ты рассказываешь, Гавин. Эгвейн... Ну, она должна иметь сильную позицию. Из-за своей молодости, и из-за того, как она была возвышена. Но она не высокомерная. Не более, чем это необходимо".

Илейн погрузила пальцы в воду, пугая золотую рыбку. "Я ощущаю во-многом схожие чувства, как те, что должны быть у нее. Ты говорите, что она хочет, чтобы кто-то перед ней пресмыкался, но я бы держала пари, что на самом деле она хочет - нуждается на самом деле - чтобы был кто-то, кому она могла бы полностью доверять. Кто-то, кому она может поставить задачи, не беспокоясь о том, как они будут выполнены. У нее огромные ресурсы. Богатство, войска, укрепления, слуги. Но она - одна, так что, если все будет требовать ее непосредственного внимания, будет так, как если бы у нее вообще не было никаких ресурсов".

Я...

- Ты говоришь, что любишь её, сказала Илэйн, Ты говорил мне, что предан ей, что умрёшь за ней. Ну, у Эгвейн есть армии, в которых полно таких людей, как и у меня. Но человек, которые делает то, что я ему говорю - вот это действительно редкость. Лучше даже, те, кто делает то, что, что я бы им сказала, будь у меня шанс.

- Не уверен, что могу быть таким человеком, произнёс Гавин.

- Почему нет? Из всех мужчин, готовых поддержать женщину с Силой, я думаю ты был бы первым.

С Эгвейн всё по другому. Не могу объяснить почему.

- Ну если ты хочешь жениться на Амерлин, то придётся сделать выбор.

Она была права. Это разочаровывало его, но он была права, - Хватит об этом, сказал он. - Кажется мы отклонились от темы ал'Тора.

- Потому что о нём больше нечего говорить.

- Тебе нужно держаться подальше от него, Илэйн. Он опасен.

Илэйн махнула рукой, - Саидин чист.

- Конечно он так скажет.

- Ты ненавидишь его, произнесла Илэйн, я слышу в твоём голосе. Это из-за матери?

Он поколебался. Она хорошо научилась наожиданным поворотам в беседе. Это в ней говорила Королева или Айз Седай? Он практически повернул лодку назад к пристани. Но это же Илэйн. Свет, но было приятно от того, что он может поговорить с кем-то, кто действительно его понимает.

- Почему я ненавижу ал'Тора? спросил Гавин, - Ну, конечно тут и мать. Но не только она. Я ненавижу то, чем он стал.

- Дракон возрождённый?

- Тиран

- Ты этого не знаешь, Гавин.

- Он пастух. Какое он имеет право свергать троны и менять мир так, как он это делает?

- Особенно, пока ты суетился в деревне? Он рассказала ей почти обо всём, что случилось с ним за последние несколько месяцев.
- Пока ты был послан на смерть своей Амерлин и принуждён убивать своих друзей, он покорял нации.

- Точно.

- Так значит это ревность? Мягко промолвила Илэйн.

- Нет, чушь, я...

- Чтобы ты сделал, Гавин? спросила Илэйн. - Устроил бы дуэль с ним?

- Возможно.

- И что случилось бы, если бы ты уничтожил его, как ты говорил, ты хочешь? Ты обрёк бы нас всех на гибель, чтобы удовлетворить твою минутную ярость?

На это ответить было нечего.

- Это не только ревность, Гавин, продолжила Илэйн, забирая вёсла. - Это эгоизм, мы не может себе позволить быть близорукими сейчас. Она начала грести назад, несмотря на протест.

- И это, парировал Гавин, говорит женщина, лично гонявшаяся за Чёрной Айя?

Илэйн покраснела. Хотела бы, чтобы он никогда не узнал об этом деле. - Так было нужно, и кроме того, я сказала "мы". Ты и я. У нас есть такая проблема. Биргитте всё время говорит мне, чтобы я училась быть боле сдержанной. Так что, тебе придётся научиться тому же, ради Эгвейн. И ты действительно нужен ей, Гавин. Он может не понимать этого; она может быть убеждена, что должна управлять миром сама. Она ошибается.

Лодка ударилась о пристань. Илэйн засушила вёсла и вытянула рку. Гавин выбрался, затем помог ей выбраться на пристань. Она крепко схватила его за руку. - Ты решишь проблему, сказала он, - я освобождаю тебя от обязанностей Капитан-Генерала. Пока я не буду назначать нового Принца Меча, но ты можешь временно сохранить этот титул и обязанности. До тех пор, пока будешь периодически показывать, что ты выполняешь государственные функции, тебе не нужно волноваться о том, что от тебя потребуется что-то другое. Я немедленно опубликую приказ, ссылаясь на то, что ты должен выполнять другие задания в предверии Последней битвы.

«Я… спасибо,» сказал он, хотя не был уверен, что именно это он чувствовал. Это звучало слишком настойчиво, так же настойчиво, как слова Егвейн, о том, что не надо охранять ее двери.

Илэйн, снова пожала его руку, а затем повернулась и пошла к обслуживающему персоналу. Гавин обратил внимание, что она говорила с ним, все время спокойным тоном. Казалось, что она становилась более похожей на королеву, с каждым днем, это было похоже, как будто смотришь на распускание цветка. Он хотел бы быть в Кэймлине, чтобы видеть процесс становления с самого начала.

Когда он повернулся чтобы продолжить свой путь вдоль мартовский роз, то обнаружил, что улыбается. Его сожаления, были разбиты, здоровым оптимизмом Илэйн. Только она могла назвать человека – ревнивым, и при этом, заставить его чувствовать себя хорошо.

Он прошёл через волны ароматов, чувствуя как солнце греет затылок. Он шёл там, где они с Галадом играли детьми и думал о том, как его мать ходила через эти сады с Брином. Он помнил как настойчиво она указывала на его ошибки и улыбалась, когда он вёл себя так, как должен принц. Эти улыбки были похожи на восход солнца.

Это была её земля. Она жила, в Кэймлине, в Илэйн - которая с каждым часом выглядела всё более и более похожей на неё, в силе и безопасности людей Андора. Он остановился у пруда, на том самом месте, где Галад спас его из воды в детстве.

Наверное Илэйн была права. Возможно ал'Тор был не виноват в смерти Моргейз. Даже если и был, Гавин не сможет этого доказать. Но это не имело значения. Ранд ал'Тор был уже обречён умереть в Последней Битве. Поэтому к чему его ненавидеть?

- Она права, прошептал Гавин, глядя как как ктыри танцуют над поверхностью воды. - Мы квиты, ал'Тор. С этого момента ты мне не интересен.

Будто огромная тяжесть упала с его плечей. Гавин выдохнул с облегчением. Только теперь, когда Илэйн отпустила его, он понял как сильно было его чувство вины из-за отсутствия в Андоре. Оно тоже теперь прошло.

Время сосредоточиться на Эгвейн. Гавин опустил руку в карман, вытащил нож убийцы и осмотрел те красные камешки, держа его на свету. Его обязанностью было защищать Эгвейн. Учитывая, что она ругала, ненавидела и выгнала его; разве не будет всё это стоить того, если ему удастся спасти её жизнь.

- Ради могилы матери, сухо произнёс голос позади, - Где ты взял это?

Гавин повернулся. Женщины, на которых он обратил внимание ранее стояли за ним на тропинке. Димана вела их. В её волосах были седые пряди, а вокруг глаз морщинки. Разве использование силы не должно было стирать эти следы старения?

С ней было ещё двое людей. Одна из них - полная молодая женщина с чёрными волосами, другая - крупная женщина средних лет. Вторая была та, с которой он разговаривал. У неё были широкие глаза, которые выглядели невинно. Казалось, она была испугана.

- Что это, Марилль? спросила Димана.

- Этот нож, ответила Марилль, указывая на руку Гавина - Марилль видела такой раньше!

- Я видела такой раньше, поправила Димана - Ты человек, а не вещь.

- Да, Димана, Прошу прощения, Димана, Марилль... не сделает этой ошибки снова, Димана.

Гавин приподнял бровь. Да что не так с этой женщиной?

- Простите её, милорд, сказала Димана, Марилль была дамани долгое время, и ей тяжело приспосабливаться.

- Ты Шончан? спросил Гавин, - Конечно. Я должен быть заметить акцент.

Марилль энергично закивала. Бывшая дамани. Холодок прошёл по спине Гавина. Эту женщину учили убивать с помощью Силы. Третья женщина хранила молчание, глядя своими любопытными глазами. Она и близко не выглядела раболепной.

- Нам следует идти, произнесла Димана, - Для неё не хорошо видеть вещи, которые напоминают её Шончан. Пойдём Марилль. Я подозреваю, что то всего лишь трофей, добытый Лордом Тракандом в бою.

- Нет, подождите, попросил Гавин, поднимая руку, - Ты узнаёшь клинок?

Марилль взглянула на Диману, будто спрашивая разрешения ответить. Женщина из Родни страдальчески кивнула.

- Это Кровавый нож, милорд, сказала Марилль. Вы добили его не в битве, потому что мужчины не побеждают Кровавых ножей. Их нельзя остановить. Они гибнут только тогда, когда их собственная кровь восстаёт против них.

Гавин нахмурился. Что за чушь? - Так это - оружие Шончан?

Да, милорд, ответила Марилль, его носят Кровавые ножи.

- Я думал это и есть Кровавый нож.

- Да, так и есть, но это также и те, кто носят такие ножи. Прячущиеся под покровом ночи, посланные волей Императрицы, пусть она живёт вечно, чтобы уничтожить её врагов и умереть во славу её имени. Марилль опустила глаза ещё ниже. - Марилль слишком много говорить. Она просит прощения.

- Я прошу прощения, промолвила Димана, с ноткой недовольства в голосе.

- Я прошу прощения, повторила Марилль.

- Так эти... Кровавые ножи, сказал Гавин, это убийцы Шончан? Он почувствовал мороз по коже. Они могли оставить позади отряд самоубийц, чтобы убивать Айз Седай? Да. Это имело смысл. Убийца не было одним из Отрёкшихся.

- Да, милорд, ответила Марилль. Я видела такой нож, висящим в одной из комнат квартиры моей госпожи; он принадлежал её брату, который, носил его с гордостью, пока его кровь не восстала против него.

- Его семья?

- Нет, его кровь. Марилль сжалась ещё больше.

- Расскажи мне о них, требовательно попросил Гавин.

- Крадущиеся под покровом ночи, говорила Марилль, посланные волей Императрицы, пусть она живёт вечно, чтобы уничтожить её врагов и умереть в...

- Да, да, сказал Гавин - Ты это уже говорила. Какие у них методы? Как они так хорошо прячутся? Что ты знаешь о том, как убийцы нанесут удар?

Марилль сжималась всё больше при каждом вопросе и начала хныкать.

- Лорд Траканд, воскликнула Димана, держите себя в руках.

- Марилль знает немного, сказала дамани, Марилль просит прщения, накажите её за то, что она не слушала лучше.

Гавин отпрянул. Шончан обращались с дамани хуже чем с животным. Марилль не рассказывали подробно о том, что могут эти Кровавые ножи. - Где вы взяли эту дамани? спросил Гавин, - Где все захваченные солдаты Шончан? Мне нужно поговорить с одним из них, предпочтительно с офицером.

Димана сжала губы - Эти были захвачены в Алтаре, и нам отправили только дамани.

- Димана, произнесла другая женщина, у неё не было шончанского акцента - а что насчёт сул'дам? Кейша была низкорожденной?

Димана нахмурилась. Кейша... ненадёжна.

- Пожалуйста, попросил Гавин, это может спасти жизни.

- Очень хорошо, сказала Димана - Ждите здесь, я вернусь с ней. Она взяла двух своих спутниц и направилась к дворцу, оставляя Гавина ожидать в нетерпении. Через несколько минут Димана вернулась. За ней следовала высокая женщина в бледно-сером платье без пояса или вышивок. Её длинные чёрные волосы были заплетены в косу, и казалось, что она была поглощена тем, чтобы оставаться в точности в двух шагах позади Диманы - что беспокоило женщину из Родни, которая, похоже, пыталась присматривать за ней.

Они подошли к Гавину и сул'дам, неожиданно, упала на колени и распростёрлась на земле, уткнувшись головой в грязь. В этом поклоне была некая плавная элегантность, что заставило Гавина почувствовать, будто над ним издеваются.

- Лорд Траканд, сказала Димана, - это Кейша, ну или по крайней мере она настаивает, чтобы мы её звали так.

- Кейша - хорошая служанка, спокойно сказала женщина.

- Встаньте, произнёс Гавин, - Что вы делаете?

- Кейше сказали, что вы брат Королевы, кровный родственник правителя этих земель, а я всего лишь низкая дамани.

- Дамани? Вы же сул'дам.

- Больше нет, ответила женщина, - На меня следует одеть ошейник, великий господин, Вы проследите, так и было сделано? Кейша опасна.

Димана мотнула головой, показывая, что нужно пообщаться наедине. Гавин отошёл с ней вниз по Аллее Роз, оставляя Кейшу распростёртой на земле.

- Она же сул'дам? Спросил Гавин - Или дамани?

- Всех сул'дам можно научить направлять, объяснила Димана - Илэйн думает, что этот факт однажды подорвёт всю их культуру если будет открыт, поэтому она заставила нас сфокусироваться на обучении сул'дам пользоваться своей силой. Многие оказываются признать, что они могут видеть плетения, но некоторые были честны с нами. Все до одной настояли на том, что их следует сделать дамани.

Она кивнула в сторону Кейши - Эта - наиболее проблемная. Мы думаем, что она специально учится плетениям, чтобы создать "несчастный случай", и использовать это чтобы убедить нас, что раз она может совершить насилие с помощью Единой Силы, то следовательно мы были неправы, оставив её на свободе.

Женщина, которую можно научить убивать с помощью Единой силы, которая не принесёт Трёх клятв, и у которой есть решимость доказать, что она опасна? Гавин поёжился.

- Мы держим её на корне вилочника почти всё время, сказала Димана, - Я говорю вам это не для того, чтобы напугать, но чтобы предупредить, что она говорит и что она может быть ненадёжной.

Гавин кивнул. - Спасибо.

Димана отвела его назад. Сул"дам всё ещё лежала на замле. - Как может Кейша служить вам, великий господин? Её действия выглядели пародией на раболепие Мариль. То, что Гавин вначале принял за издевательство, им совсем не являлось, наоборот, это была плохая попытка высокородной женщины имитировать низкорожденную.

"Тебе приходилось видеть, что либо подобное, - прежде?" - между прочим спросил Гавин, - показывая метательный нож.

Голос Кейши дрогнул
-Где вы нашли это? Кто дал вам это?
Она практически утратила показное раболепие.

-Убийца, пытался убить меня этим, - ответил Гавин.
-Мы дрались и он убежал.

-Это невозможно, великий Господин, - сказала шончанка ее голос стал более уверенным.

-Что ты сказала?

-Потому что если вы сражались с одним из Кровавых Ножей, великий Господин вы должны быть мертвы. Они лучшие убийцы во всей Империи. Кровавые ножи самые безжалостные бойцы, потому что они уже мертвы.

-Солдаты смертники, - кивнул Гавин.
-Ты можешь рассказать что нибудь еще о них?

На лице Кейши отразилось удивление.

Если я увиже тебя на цепи, - спросил Гавин.
-Ты сможешь ответить мне?

-Милорд, - вмешалась Дамина.
-Королева никогда не позволит этого.

-Я спрошу ее об этом, - сказал Гавин.
-Я не могу обещать тебе, что ты будешь посажена на цепь Кейши. Но я обещаю, что по прощу Королеву о твоей просьбе.

-Вы сильны и могучи великий Господин, - промолвила Кейши.
-И очень благоразумный. Если вы сможете сделать это, Кейши расскажем вам все.

Димана зло посмотрела на Гавина.

-Говори, - приказал Гавин сулдам.

Кровавые ножи не живут долго, - заговорила Кейши.
-Один раз получив задание, они не переживают его.
-Они получают свои огромные возможности из рук Императрицы, да живет она вечно, кольца - терангриалы, которые делают из них великих воинов.

-Которые делают их малозаметными, - сказал Гавин.
-Когда они сливаются с тенью.

- Да, сказала Кейша, похоже удивлённая, что он знал это. - Их нельзя победить, но со временем, их собственная кровь убьёт их.

- Собственная кровь?

- Они отравлены своей службой. Как только им дали задание, они зачастую, не живут и нескольких недель. В лучшем случае - месяц.

Гавин держал нож, он был обеспокоен. - Так что нам нужно их просто переждать?

- Кейша засмеялась - Этого не случится. До того, как они умрут, они увидят, что их долг исполнен.

- Этот убивает людей медленно, сказал Гавин, одного каждые несколько дней. Пятерых пока что.

- Проверяет, сказала Кейша, ищет слабости и силу, изучает где можно ударить и быть незамеченным. Если умерли так мало, очевидно вы ещё не видели полную силу Кровавых ножей. Они оставляют не пятерых убитых, а дюжины.

- Если только я не остановлю его, сказал Гавин, какие у него слабости?

Кейши снова улыбнулась.
-Слабости? Великий Господин, Я же сказала, что они лучшие воины в Империи Шончан, благословленные самой Императрицей да живет она вечно.

- Хорошо. Что тогда с тер'ангриалом? Он помогает убийце, когда тот в тени? Как я могу сделать так, чтобы он не работал? Может большое количество фонарей?

-Не бывает света без тени, Великий Господин, - сказала женщина.
-Создайте много света и вы получите еще больше тени.

- Должен же быть способ.

- Кейша уверена, что он существует, великий господин, то вы его найдёте. Ответ женщины был сделан самодовольным тоном. Может ли Кейша дать совет, великий господин? Считайте, что вам повезло выжить в схватке с Кровавым ножом. Вы должно быть не были его истинной целью. Будет благоразумно спрятаться. пока не пройдёт месяц. Позвольте Императрице, пусть она живёт вечно, выполнить её волю, и благословите знамения, которые вы получили и они были достаточно для того, чтобы сбежать и выжить.

- Думаю, достаточно, сказала Димана, - Мне кажется вы получили, то, что хотели, Лорд Траканд?

- Да, спасибо, ответил Гавин, с раздражением. Он едва заметил, как Кейша встала и женщина из родни увела свою подопечную.

- Считайте, что вам повезло остаться в живы... вы должно быть не совсем были его целью.

Гавин проверил метательный нож в руках. Очевидно, что целью была Эгвен. - Зачем ещё Шончан расходовать такое могучее оружие? Скорее всего они считали, что её смерть приведёт к падению Белой Башни.

Эгвейн нужно предупредить. Если это заставит её на него злиться, если это будет противоречить тому, чего она хотела, он должен передать эту информацию. Она может спасти жизнь Эгвейн.

Он всё ещё стоял на месте, думая как приблизиться к Эгвейн, когда служанка в красно-белых одеждах нашла его. Она принесла поднос с запечатанным конвертом. - Милорд Гавин?

- Что такое? спросил Гавин, беря письмо и вскрывая его ножом по верхней кромке.

- Из Тар Валона, ответила служанка, кланяясь - Пришло через врата.

Гавин развернул толстый лист бумаги, находившийся внутри. Он узнал почерк Сильвианы.

Гавин Траканд, было написано там, Амерлин была крайне недовольна, обнаружив Ваш отъезд. Вам не давали приказа покидать город. Она попросила меня отправить данное послание, объяснив, что Вам было дано достаточно времени для безделья в Кэймлине. Ваше присутствие требуется в Тар Валоне, и Вы обязаны вернуться чем быстрее, тем лучше.

Гавин прочитал письмо, затем перечитал его. Эгвейн накричала на него за то, что он разрушил её планы и разве что не вышвырнула из Башни, а теперь она была недовольна тем, что он покинул город? А чего она от него ожидала? Он почти засмеялся.

- Милорд?, спросила служанка, - Вы хотите отправить ответ? Бумага и перо были на подносе. - Они настаивали, что ожидают получить ответ.

- Отправьте ей это, сказал Гавин, бросая нож на поднос. Он почувстовал такую злость, внезапно, и все мысли о возвращении покинули его! Да гори они огнём эти женщины!

- И скажите ей, добавил он затем, поразмыслив секунду, - что убийца - Шончан и он носит специальный тер-ангриал, благодаря которому, его тяжело заметить в тени. Лучше держать побольше огней зажжёнными. Остальные убийства - лишь для проверки надёжность нашей защиты. Она была настоящей целью. Особенно подчеркните, что убийца очень, очень опасен - но не тот, о ком она думала. Если она хочет доказательств, то может приехать поговорить с Шончан здесь, в Кэймлине.

Служанка выглядела ошарашенной, но когда он не добавил ничего больше, женщина ушла.

Он пытался охладить свою ярость. Он не вернётся, не сейчас. Не в тот момент, когда это будет выглядеть, будто он приполз к на коленях под её команду. У неё были свои "продуманные планы и ловушки". Она сказала, что он ей не нужен. Тогда, она обойдётся без него, какое-то время.

Date: 2015-09-17; view: 273; Нарушение авторских прав