Поиск смысла

Этот случай поверг автора в растерянность и уныние. Опечален­ный невозможностью помочь Блэйку, он решил на третьем курсе покинуть Вашингтон и принять участие в финансируемой Джордж-таунским университетом программе в Университете Фрибура в Швейцарии, которая начиналась в сентябре 1968 года.

Летом, незадолго до начала семестра, в одиночку путешествуя на фольксвагене по Европе, он однажды подобрал молодого англичанина, путешествовавшего автостопом по южной Франции; тот пригласил его в пустующий дом своей матери в Кадекусе (Испания), на северном берегу Средиземного моря. Другом их семьи был Сальвадор Дали, и автор был приглашён в его дом. Дали и его жена Галла оказали на него магическое воздействие, и он начал видеть мир в новом свете. Гость дома Дали, Филип Веллман, создавал по заказу Дали психодели­ческие произведения. Филип и автор подружились. В течение сле­дующих четырёх месяцев они были неразлучны. Вместе они отпра­вились в Маракеш (Марокко), а затем в Париж и Лондон. Они делали первые психоделические световые установки в дискотеках Парижа. За лето и осень 1968 года они заработали в Париже кучу денег, приобрели роллс-ройс и вращались в кругах праздной богемы -молодых восходящих кинозвёзд, модных фотографов и кинорежис­сёров, которые экспериментировали с психоделиками. Однако, когда встал вопрос об исключении из университета за непосещаемость, он оказался перед выбором: либо учеба в Швейцарии, либо судьба уклоняющегося от армии эмигранта и торговца психоделиками. Он мучительно искал выход, испытывая непреодолимое желание осмыс­лить недавние переживания и выйти из внутреннего кризиса. В конце концов он склонился к тому, что мирная и спокойная жизнь в Швейцарии поможет ему во всём разобраться.

В следующем году, проживая в Фуайе Сент-Жюстен - студен­ческом общежитии во Фрибуре, - он начал писать новеллу, в основу которой легли его недавние переживания, начиная со случая с Блэйком. Он закончил её через неделю после возвращения в роди­тельский дом в западном Лос-Анджелесе. Процесс написания помог ему освободиться от пережитого. Накануне отъезда, на вечере в парижском кафе Флоре, который устроили друзья в честь его 21-летия, он объявил, что «закончил всё, что хотел делать в жизни, и ему больше нечего делать в Америке». Только угроза призыва в армию заставила его вернуться к учёбе.