Глава 7. Прошло две недели. Лора и Ронан встречались каждый день, и постепенно сомнения по поводу серьезности его намерений приобрести дом исчезли

Прошло две недели. Лора и Ронан встречались каждый день, и постепенно сомнения по поводу серьезности его намерений приобрести дом исчезли.

Конечно, оставались некоторые недомолвки, но в основном ничего серьезного, и Лоре уже не хотелось бежать прочь. Правда, Ронан всегда отличался коварством, так что кто знает, что у него на уме.

Ронан галантно помогал ей сесть за стол, ненароком дотрагиваясь при этом до ее плеч подушечками пальцев. Он часто касался рукой ее спины, когда они поднимались по лестнице, осматривая очередной дом на утесе. От этого Лору пробивала дрожь, а он прекрасно знал, как его близость влияет на нее.

Когда она говорила, Ронан внимательно слушал, не отрывая от нее глаз, словно она делилась с ним крайне секретной и важной информацией. В его взгляде Лора видела страсть и пыл, которые невозможно было игнорировать. Он знал и об этом.

Им никак не удавалось найти достойное жилье. Ронан постоянно находил в домах недостатки: то слишком маленький, то чересчур большой, то слишком высоко расположен, то в низине, то недостаточно близко от океана, то слишком близко от берега, и слышно, как о скалы бьются волны. Каждый раз отговорки были разными, но суть сводилась к одному — дом не подходил. Он всячески старался провести с Лорой как можно больше времени, отчего молодая женщина уже начинала терять над собой контроль.

Ронан обещал, что никакого флирта не будет, но сдерживать обещание было очень тяжело, тем более что они постоянно были вместе, то у нее дома, то у него. И вот он сидит напротив Лоры, развалившись на диване и вытянув ноги.

Ронан взял кусочек пиццы, а покончив с едой, бросил жесткую корочку Зверю. Он отпил глоток холодного пива и посмотрел на Лору:

— Почему ты так странно на меня смотришь? О чем ты думаешь?

— Мне кажется, ты чувствуешь себя чересчур комфортно.

— Почему бы и нет? У тебя замечательный дом, в очаге горит огонь, рядом красивая женщина, да еще собака у моих ног.

— Спасибо большое, — отозвалась Джорджия.

— Ах, прости. — Ронан ухмыльнулся. — Две красивые женщины.

— Гораздо лучше. — Джорджия отсалютовала ему бокалом с вином.

— Ты мне не помогаешь, — сказала Лора сестре.

— А я должна? — Джорджия постаралась спрятать улыбку.

— Итак, ты не хочешь, чтобы я чувствовал себя комфортно? — спросил Ронан.

— Я не хочу, чтобы ты привыкал к моему дому и чувствовал себя здесь уютно.

— Потому что, любовь моя, тебе еще предстоит найти для меня подходящий дом.

— Ты можешь отправиться к себе, в дом, который арендуешь.

— Нет, ты слышала, Джорджия? — Ронан покачал головой и произнес с театральной напыщенностью: — Вместо того чтобы сидеть с вами, моими хорошими друзьями, она предлагает мне одиночество в пустом доме.

Лора понимала, что у Ронана на уме, но как заставить его прекратить эту игру? Если она выставит его вон, сестра тут же начнет заступаться за выгодного клиента.

— Зверь начинает полнеть, — заметил он, взяв в руки бутылку вина и наполняя бокалы сестер.

— Прекрати кормить его пиццей, — посоветовала Лора.

— Но она ему нравится.

— Не стоит потакать своим желаниям. Бывает, что это выходит боком.

— Иногда стоит поступать так, как тебе подсказывает сердце, а затем наслаждаться моментом.

— А иногда, — вмешалась Джорджия, — людям не нравится, если в их присутствии обсуждают непонятные вещи.

Лора хотела возразить, но промолчала, поскольку Джорджия включила телевизор и увлеклась новостями. Джорджия обожала новостные программы, а Лора не понимала такого пристрастия сестры. Как правило, новости были плохими. Зачем же портить себе настроение.

— Где находится дом, который мы собираемся посмотреть завтра? — поинтересовался Ронан.

Лора протянула ему две брошюры.

— Вообще-то завтра мы посмотрим два варианта, — ответила Лора, хотя не сомневалась, что Ронану и эти дома не подойдут. Он мельком взглянул на проспекты и вернул их ей. — Один построен три года назад в пригородном стиле, но…

— Это мне не подходит, — тут же выпалил Ронан.

— Ты даже не взглянул на снимок, — запротестовала Лора. — Давай съездим и посмотрим.

— В этом нет смысла. Дом в таком стиле меня не интересует. Мило, но не мое.

— А что тогда твое? Может, объяснишь?

— Ты, — пробормотал Ронан.

В душе Лоры бушевал пожар. Как просто ему удается флирт! Если Ронан не испытывает к ней никаких чувств, в чем смысл его игры?

Она уже выучила урок и повторять былые ошибки не собиралась.

— Не начинай.

— Черт побери, почему нет? — прошептал Ронан, не желая, чтобы Джорджия услышала их разговор. — Ведь нам хорошо вместе.

— В постели, — уточнила Лора.

— Именно, — согласился он. — Ты все усложняешь.

— Нет, — воспротивилась она.

Перед ее глазами стояла картина: девушки вешаются красивому ирландцу на шею. Когда он наконец осознает, что пора ставить точку в их отношениях? Пусть Ронан исчезнет из ее жизни.

— Не я усложняю ситуацию, а ты. Я же сказала тебе, что…

Ронан немедленно прервал ее пламенную речь:

— Почему бы нам не пообщаться наедине? Давай выйдем на улицу и прогуляемся.

Ну, конечно! Наедине с ним! Плохая идея.

— На улице холодно, — отнекивалась Лора, устраиваясь поудобнее на мягком и уютном диване.

— Я тебя согрею, — пообещал Ронан и улыбнулся. — Ничего не бойся. Просто так поступают друзья…

— М-м-м… нет, спасибо. Обойдусь. К тому же я не хочу оставлять Джорджию одну.

— Или ты не хочешь оставаться со мной наедине?

Лора не сдержала смех. Она действительно не хотела оставаться наедине с Ронаном, потому что не доверяла себе. Сопротивляться его обаянию очень трудно, а если уж он задумал соблазнить кого-то, устоять почти нереально. Но ему это знать не обязательно.

— Думаю, я обойдусь без твоих крепких объятий.

— Не волнуйся, руки я распускать не собираюсь.

— Ронан, мы заключили с тобой сделку, — напомнила ему Лора. — Никакого флирта!

— Так я и не флиртую.

— Неужели?

— Ты сурова.

— Еще бы.

Каждую ночь Лора принимала ледяной душ, чтобы забыться, и затем ей снился… Ронан. Во сне она была далеко не примерной девочкой и получала, что хотела. Утром женщина просыпалась изможденной.

Только одно — неплохой процент от сделки — удерживало ее.

— Если бы ты выслушала мои доводы… — не унимался он.

— Мне все равно…

— Ребята, если хотите поругаться, отправляйтесь в кухню, — попросила Джорджия, не отрывая глаз от экрана.

— Мы не ругаемся, мы просто обмениваемся мнениями, — пояснил Ронан.

— Хочешь узнать мое? — поинтересовалась Джорджия.

— Нет, — поспешила ответить Лора.

Она уже знала, что скажет сестра. Джорджия на протяжении нескольких недель твердила одно и то же. «Воспользуйся им, а потом брось», — такова основная идея сестры. Вполне разумно для женщины, которая недавно развелась с мужем. Но так поступить Лора не могла. Она уже пыталась расстаться с Ронаном, и вот что из этого вышло. Он ворвался в ее жизнь и уходить, похоже, вовсе не собирается. Хотя идея воспользоваться им неплоха, пожалуй, даже соблазнительна.

Раздался звонок мобильного телефона. Ронан взглянул на экран и поднялся:

— Мне нужно ответить, прости.

Лора равнодушно пожала плечами, однако ей было интересно, кто ему звонит. Одна из сотни поклонниц, мечтавших стать его подружками? Лора смотрела вслед Ронану. Она разглядывала его спину, затем взгляд ее опустился ниже, и женщина разочарованно вздохнула.

— Ну да, — усмехнулась Джорджия. — Ты по нему сохнешь. Это очевидно.

— Я тебя люблю, — сказала Лора, — но сейчас тебе следует помалкивать.

— Я не понимаю, почему ты позволяешь ему мучить тебя. Что это доказывает? Что ты сильная? Ну, тогда поздравляю!

— Дело не в этом.

— А в чем?

— В том, чтобы быть острожной, — выпалила Лора.

Она говорила чистейшую правду. Ронан многое значил для нее, он стал объектом ее фантазий, снов. Однако Лора боялась испытать разочарование и даже боль. Однажды Ронан уже ушел от нее, потому что их взгляды на будущее различались. Что же изменилось? Зачем начинать все сначала?

— Значение осторожности переоценивают, — высказалась сестра, не сводя с Лоры глаз.

— И это говорит женщина, которая в течение полугода не ходила на свидания.

— Я разборчивая.

— Ты просто боишься.

— У меня есть на то причины.

— Как и у меня, — вздохнула Лора.

Джорджия выключила звук и повернулась к сестре:

— Ты знаешь, что я люблю тебя. Но ты свихнулась.

— Что?! — Лора огляделась, чтобы удостовериться, что Ронан не слышит их.

— Чего ты добиваешься? Строишь из себя праведницу или пытаешься замучить Ронана?

— Ни то ни другое. Неужели тебе нечего посмотреть? Какие-нибудь новости?

— Как будто я действительно что-то смотрела. — Джорджия покачала головой. — Поскольку мы теперь живем втроем, я решила, что вам надо пообщаться наедине. Может, мне стоит подняться к себе в спальню.

— Нет. — Лора, нахмурившись, взглянула на сестру. — Если ты так сделаешь, клянусь, я больше никогда в жизни не испеку шоколадный торт.

Джорджия заметила:

— Ты ведешь нечестную игру, ну да ладно. Но он хочет тебя, а ты — его. Так почему бы не поддаться искушению?

— Ты знаешь почему.

— Дорогая, я тебе сочувствую. — Голос Джорджии смягчился. — Я понимаю, как ты себя чувствуешь после потери ребенка. Как тебе было тяжело после ухода Ронана. Но, может быть, ты не заметила… Он вернулся к тебе.

— Надолго?

— Кто знает? Разве в этом дело? — Джорджия убрала короткую светлую прядь за ухо. — Когда ты думаешь, что проведешь с человеком всю жизнь, это вовсе не означает, что так оно и будет.

Лора почувствовала себя виноватой перед Джорджией. Она знала, как сильно сестра любила того идиота, который клялся провести с ней остаток жизни, а потом бросил ее из-за какой-то тупоголовой девицы.

— Мне не нужны кратковременные отношения, Джорджия.

— Все мы через это проходим, дорогая. Просто большинство приходит в себя, когда уже слишком поздно.

Ронан вернулся в комнату и смерил сестер взглядом:

— Я что-то пропустил?

— Ничего, — поторопилась ответить Джорджия.

— Все хорошо? — поинтересовалась Лора.

— И да, и нет, — сказал он. — Дома возникли некоторые проблемы. Завтра утром я улетаю в Ирландию.

Она даже не удивилась, и это взбесило Ронана. Да, сейчас не время улетать, но игнорировать звонок из дома он не мог. Или мог? Видимо, Лора предполагала, что Ронан вновь покинет ее. Так оно и случилось. Ему стало не по себе, но внезапно мужчину озарило.

— Лети со мной, — предложил он.

— Что? — Лора рассмеялась и покачала головой. — С тобой? В Ирландию?

— Да, в Ирландию.

Гениальная идея! — решил Ронан. На протяжении нескольких недель он пытался затащить Лору в постель, и вот подвернулся случай: он отправляется в Ирландию, а ведь оттуда ей не убежать.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. У тебя есть паспорт?

— Конечно, но…

— Тогда никаких проблем не возникнет.

— Есть одна проблема, причем немаленькая. Я не могу просто так уехать. У меня здесь дела и… и… собака…

Зверь завилял хвостом, услышав, что говорят о нем.

— Ты боишься, что Джорджия не справится с работой в течение одной или двух недель?

— Двух недель?!

— В Ирландии у меня тоже есть офис, и иногда мне надо проверять, как там обстоят дела, — терпеливо объяснил Ронан. — В Калифорнии я провел шесть месяцев и старался контролировать ситуацию отсюда, но сейчас мне надо отправиться в Голуэй.

— Ну, конечно, — сказала Лора, вставая с дивана. — Проверить работу офиса.

— Заодно я покажу тебе свой дом, свою страну, как когда-то это сделала ты. — Ронан говорил тихо и спокойно, с улыбкой на лице.

— Это безумие, — ответила она более решительно, чем пару минут назад. — Я не могу…

Лора взглянула на сестру, и между ними возникла своего рода связь, которую Ронан понять был не в силах. Однако он осознал, что сейчас может проиграть, а этого он допустить не мог. Ронан хотел быть с Лорой, но не собирался ничего ей объяснять. Нужно было вытащить ее из привычной обстановки и посмотреть, что из этой затеи выйдет. Наконец Ронан сделал ей предложение, отказаться от которого она уже не смогла:

— Поехали со мной, Лора, и тогда я куплю дом, который ты мне вчера показывала.

Она вытаращила глаза от удивления:

— Ты…

Джорджия вмешалась в разговор:

— Какой дом?

— Поместье Барретов, — бросила Лора, не сводя глаз с Ронана.

— Это шутка? — Джорджия вскочила с кресла и подошла к сестре, не веря своим ушам.

Но Ронан был предельно серьезен. Ему нужны были и дом, и Лора. Если она полетит с ним в Ирландию, то с этой головоломкой будет покончено. К тому же особняк находился поблизости от дома, который Ронан арендовал, хотя был значительно больше и располагался ближе к океану.

Честно говоря, поместье было великолепное, и Ронан не торопился приобрести его только по одной причине. Покупка означала, что они с Лорой больше не будут проводить столько времени вместе. Теперь же он мог обратить это в свою пользу.

— Поместье Барретов вот уже полтора года выставлено на продажу, — пробормотала Джорджия.

Лора посмотрела на сестру, затем на Ронана. Он почти видел, как в ее голове крутятся шестеренки, как она обдумывает его предложение.

— Наша доля с продажи составит…

— Я знаю! — перебила сестру Лора. — Этой суммы будет достаточно, чтобы выкупить здание под офис.

— Ого! — воскликнула Джорджия. — Парень, а ты не промах.

Ронан кивнул:

— Спасибо.

— Это шантаж! — заявила Лора.

Он улыбнулся:

— Ты о чем?

Джорджия фыркнула, и Лора укоризненно взглянула на нее:

— Ты понимаешь, что, если я уеду, тебе придется одной справляться с делами целую неделю.

— Или две, — поправил Ронан.

— Или две, — повторила она.

— Да, мне будет тяжело, но, если ты еще не заметила, дела у нас идут не очень, — напомнила Джорджия.

Ронан понял, что она на его стороне.

Если бы дело касалось только ее, Лора тут же отказалась бы. Из принципа. Но теперь это касалось и Джорджии.

— Ты возьмешь с собой все документы по сделке, и, как только мы окажемся в Ирландии, я их подпишу. — Ронан ждал ее ответа, давая время на раздумье. Но все трое прекрасно понимали, что в итоге Лора примет его предложение.

— Она согласна, — произнесла Джорджия.

— Эй! — возмутилась Лора.

Не обращая внимания на Ронана, Джорджия повернулась к сестре:

— Пожалуйста, не будь дурой и соглашайся. Я позабочусь о собаке и подежурю в офисе. А ты развеешься и одновременно заработаешь неплохие деньги, на которые мы купим помещение. Тут и думать не о чем, Лора. Ради всего святого, не упрямься.

— Спасибо за поддержку, — сухо ответила Лора.

— Ох, вот именно! Я как раз тебя поддерживаю, — заверила Джорджия, а затем показала на Ронана — Но я не так глупа. Он приглашает тебя не просто так…

— Эй! — выпалил Ронан.

— И тебе, сестренка, придется принять его правила игры. Это прямо-таки сделка с дьяволом, только в данном случае выигрывают все.

— Сделка с дьяволом? — переспросила Лора, поглядывая на Ронана. — Разве это может хорошо закончиться?

— А ты проверь, и все сама увидишь, — предложил он.

Тут-то Лора и попалась на его удочку.

— Хорошо, дьявол. В этом раунде ты одержал победу, — сказала она.

Ронан собирался выиграть все раунды.

* * *

Лора прекрасно знала, как живут богатые и знаменитые люди, ведь она постоянно сталкивалась с состоятельными клиентами. Но еще никогда к ней не относились так, словно она одна из них. До сегодняшнего дня. Оказаться на борту роскошного частного самолета, пить шампанское на обед — все было ей в новинку. Им пришлось приземлиться в Нью-Йорке, чтобы заправить самолет. Воспользовавшись задержкой, они отправились осматривать город на лимузине. Лора чувствовала себя принцессой, а Ронан был прекрасным принцем.

Каждый раз, когда он смотрел на нее, у Лоры бешено колотилось сердце. Происходящее казалось ей нереальным.

Но, к сожалению, перемен ждать не приходится и спонтанная поездка не приведет к счастливому концу. Лора это прекрасно понимала. Ронан шантажом вынудил ее согласиться — все предельно просто. Он предложил ей то, от чего она отказаться не имела права. Лора согласилась не ради себя, а ради сестры.

Они летели, рассекая голубое небо и белые облака, внизу лежала изумрудно-зеленая Ирландия. Ронан периодически посматривал на Лору. Словно понимая, о чем она сейчас думает, он спросил:

— Ты захватила с собой документы на дом?

— Да, — ответила она, доставая их из сумочки.

Лора протянула ему контракт и не сводила с Ронана глаз, пока тот не удостоил ее ответным взглядом.

В течение часа он изучал контракт, наконец открыл последнюю страницу и поставил свою подпись. Когда Ронан вернул ей документ, Лора улыбнулась. Не важно, что ее ждет в Ирландии. Все равно сестры смогут выкупить здание под офис и продолжат заниматься бизнесом.

— Ты можешь воспользоваться факсом и отправить Джорджии контракт, как только мы приземлимся, — предложил Ронан.

— Хорошо, я так и сделаю. — Лора откинулась на спинку кресла, положила бумаги в сумку и подумала, что тянуть с этим не стоит.

Как только самолет приземлился, Лора взглянула на Ронана и улыбнулась. В ответ он подмигнул ей, и она тут же вспомнила наставления Джорджии, когда та провожала ее в аэропорту: «Дорогая, тебе придется провести с Ронаном две недели. За это время ты либо окончательно отвергнешь его, либо снова впустишь в свое сердце и душу. Путешествие в любом случае пойдет тебе на пользу, так что наслаждайся».

На прощание Джорджия крепко обняла ее и поцеловала в щечку.

Лора так и собиралась поступить.

— Добро пожаловать в Ирландию, — прошептал ей на ушко Ронан, когда они спускались по трапу.

Их встретил холодный и промозглый ветер, который обжигал легкие. Приземлились они в небольшом региональном аэропорту недалеко от графства Мейо. Огромных терминалов здесь не было, просто открытая местность в окружении зеленых полей. Больно было смотреть на такие яркие краски. В Лоре тут же проснулся художник, и она попыталась запомнить то, что увидела. Конечно, Лора до сих пор злилась на Ронана за то, что он шантажом заманил ее сюда, но в этом были и свои плюсы. Например, она сможет полюбоваться небольшой частичкой Европы.

Сойдя с трапа, Лора поняла одну вещь: надевать платье и туфли на шпильках не стоило. Она уже успела продрогнуть. Однако полет в частном самолете не позволял ей облачиться в шлепки и футболку.

— Замерзла?

— Немного, — призналась она, благодаря небеса за то, что у платья длинные рукава, хотя декольте было достаточно глубоким. Походка Лоры не была ровной — возможно, из-за высоких каблуков или же от волнения.

Ронан взял ее за руку, и она немедленно ощутила жар его тела, так что промозглая ирландская погода перестала ее пугать, хотя волнение усилилось.

Они направились к ожидавшему их автомобилю.

— Надеюсь, ты не сильно устала. До дома ехать еще около часа, — сообщил Ронан, подводя ее к машине.

— Я абсолютно не устала, — призналась Лора, а на лице ее засияла улыбка. — Я в Ирландии!

Ронан усмехнулся.

— Хочешь сесть за руль? — спросил он.

— Что? Нет!

— Тогда, может, ты все-таки займешь пассажирское сиденье?

Лора огляделась и поняла, что стоит возле водительской дверцы.

«Ну, конечно же! В Ирландии правостороннее движение!» — вспомнила она.

— Ох! Как непривычно и странно.

— Странно лишь для тебя, а для меня это в порядке вещей.

Лора заняла место рядом с водителем и пристегнула ремень безопасности, после чего Ронан завел мотор.

— Мы направляемся в деревню Данли, а оттуда и до дома недалеко.

— Ты же говорил, что «Козен» находится в графстве Голуэй?

— Так и есть, — кивнул он, — но мой дом — в Данли.

Лора повернулась к окну и залюбовалась пейзажем:

— Никогда не видела столько оттенков зеленого. Как красиво! Выглядит как картинка. Так и хочется взять в руки кисти с красками и запечатлеть это. Жаль, у меня ничего с собой нет.

— Мы можем купить краски и вещи, которые тебе понадобятся, в Уэстпорте.

Лора покосилась на Ронана, пытаясь понять, о чем он думает. Неужели он искренне старается быть милым или у него есть какие-то другие мотивы? Трудно сказать. В конце концов она решила принять его предложение:

— Мне нравится эта идея.

Зеленые поля, на которых паслись черные и белые овцы, сменялись скалами. Серое небо перекликалось с пурпурным горизонтом. Дул сильный ветер. Изредка встречались величественные каменные строения, о которых наверняка много веков назад слагали легенды, и главными героями были храбрые рыцари.

— Здесь много замков и башен. Столько лет прошло, а они все еще стоят, — поражаясь, заметила Лора.

— Да, — согласился Ронан, взглянув на древние стены. — Со сражениями покончено, постепенно они разрушаются, но прошлое остается. Они служат для нас напоминанием. И так будет всегда!

— Напоминанием о чем?

Он бросил на нее беглый взгляд:

— Когда ирландцы чего-то хотят, они этого добиваются.

Ронан словно предупреждал ее, и от его грозного голоса по телу Лоры пробежала дрожь.

— Но в древности все было по-другому, да и цели были иными, разве не так?

Он промолчал.

Спустя несколько минут они остановились на обочине, ожидая, когда стадо коров уйдет с проезжей части.

— Причина пробки своеобразная, — произнесла Лора, посмеиваясь.

— Ну да, — согласился Ронан. — Сигналить — смысла нет. Во-первых, это грубо, а во-вторых, коровы не обратят внимания.

— Замечательно! Теперь понятно, почему в Калифорнии, попав в пробку, ты остаешься спокойным.

— Пробки в Калифорнии ничто по сравнению с нашими. Иногда приходится ждать несколько часов, пока не пройдет все стадо.

— Ты рад снова оказаться дома, — сказала она.

— Это точно. — Ронан устремил взгляд на зеленые поля. Лора заметила, что черты его лица смягчились. — Каждый раз, возвращаясь домой, я чувствую себя так, словно никуда не уезжал.

— Знаешь, я обратила внимание на то, как подчиненные из кожи вон лезут, чтобы выполнить твои приказы.

— Мои приказы? — усмехнулся Ронан. — Значит, я тиран?

— Не тиран, — поправила его Лора. — Может, король.

— Король Ронан, — мечтательно произнес он. — Мне это нравится.

— Я не удивлена, — бросила она. — Дело в том, что, когда мы вылетели из Нью-Йорка, ты был таким чужим, более серьезным и властным, но сейчас ты…

Ронан повернул голову в ее сторону; его глаза казались ярко-синими.

— И какой я сейчас?

— Другой.

На родине Ронан стал простым и добродушным. Лора заметила мягкость в его глазах, в чертах его лица. Таким она Ронана еще не видела. Похоже, теперь ее сердце подвергнется еще большему риску.

Лора собиралась получить удовольствие от поездки, а после выкинуть из головы властного и высокомерного Ронана Конолли. Однако, судя по всему, сделать это будет сложно.

Ронан… открылся ей с другой стороны, и она не знала, как поступить.

— Что ты думаешь о моей родине, Лора Пейдж?

— Пока что… мне нравится, — призналась она, мельком взглянув на него.

— Хороший ответ, — улыбнулся Ронан. — Даже очень хороший.

Через несколько километров он свернул на гравийную дорогу, вдоль которой были посажены яркие хризантемы. Вдали виднелось красивое двухэтажное здание со сверкающими окнами.

— Дом, милый дом, — произнес Ронан и заглушил мотор.

Ошеломленная Лора вылезла из машины и застыла на подъездной дорожке. Наконец она заметила, что Ронан не сводил с нее глаз.

— Теперь понятно, почему дома, которые я показывала, не пришлись тебе по душе. — Лора снова посмотрела на дом, который, без сомнений, был построен несколько веков назад. — Этот дом не идет ни в какое сравнение с ними.

Входная дверь была окрашена в ярко-красный цвет, и, когда она отворилась, тишину нарушил громкий лай. Огромная черно-белая овчарка неслась со всех ног к Ронану.

— Дейдра!

Он рассмеялся во весь голос, когда собака бросилась на него, приветствуя. Присев, Ронан потрепал ее за ушком, а затем предложил Лоре:

— Знакомься, это Дейдра.

Прежде чем Лора успела вымолвить хоть слово, собака приготовилась к прыжку, чтобы поприветствовать гостью.

— Нет! — крикнул Ронан, и Дейдра села на место.

К удивлению Лоры, милая и добродушная собака сумела сгладить нарастающее напряжение между ней и Ронаном. Лора присела на корточки, и собака принялась вылизывать лицо своей новой знакомой.

— Ирландец с английской овчаркой? — спросила Лора, посмеиваясь.

— Должен признать, и англичане сумели кое в чем преуспеть, например, им удалось вывести великолепную породу собак.

Ронан взял Лору за руку, и она почувствовала, как через все ее тело прошел уже знакомый разряд. Словно понимая, что ей приходится испытывать при его прикосновениях, Ронан еще сильнее сжал ее руку и подмигнул.

— Пойдем, осмотришь мой дом, — сказал паук, заманивая жертву в свои сети.