И что с того? - небрежно спросил я. - Тихий. Да, действительно вполне тихий городок. Но с какой стати. - Тут я осекся, потому что вспомнил

Когда-то давно Джуффин рассказывал мне про Тихий Город.

Из его слов следовало, что Тихий Город - это "самое жадное место во Вселенной", он "обожает заманивать в свои стены усталых странников, скользящих через Хумгат", и все такое...

Попасть сюда легче легкого - как правило, это происходит помимо нашей воли и как бы само собой, - вздохнул шеф. - А вот покинуть Тихий Город почти невозможно.

Слово "почти" мне нравится. - Я пытался быть оптимистом.

Мне тоже. Только имей в виду: нашему с тобой приятелю Мёнину понадобилось Магистры знают сколько тысячелетий, чтобы найти дорогу домой.

Выкрутимся как-нибудь, - упрямо сказал я. Моя вера в силу Йонохской печати была непоколебима. - А что, магия тут совсем не действует, да? Я пытался послать вам зов...

Здесь не может быть никакой магии, кроме магии самого Тихого Города, - подтвердил Джуффин. - Счастье еще, что это место скорее "доброе", чем "злое", - если забыть о том, что оно удерживает в плену всех своих обитателей. Но по крайней мере не мучает. Скорее наоборот: старается порадовать. Твои соотечественники вполне могли бы счесть Тихий Город раем - те из них, кто в состоянии представить себе рай без ангелов, конечно... А вот и мой дом.

Дом, на который он указывал, ничем не отличался от других двухэтажных домов квартала. Деревянный забор был выкрашен в зеленый цвет и увит плющом; вдоль тропинки, ведущей к дому, толпились пушистые вечнозеленые кустики. В ветвях деревьев щебетали птицы. Что ж, для тюрьмы очень даже неплохо! Но я все еще был настроен оптимистически и задерживаться в этом душистом раю не собирался. Обойдутся!

Обстановка в доме Джуффина не соответствовала моим представлениям о его вкусах. Слишком скромно, я бы сказал - аскетично.

Этот Тихий Город считает, что лучшего вы не заслуживаете? - возмущенно спросил я.

Все не так просто - улыбнулся Джуффин. - Тихий Город невозможно обмануть. Обстановка в доме каждого пленника такая, какая требуется именно этому человеку для того, чтобы ему было покойно и уютно. Когда я сам обустраивал свое жилище на Левом Берегу, я руководствовался не столько собственными потребностями, сколько традициями, модой, размерами своего кошелька в конце концов. А на деле оказалось, что не так уж много мне нужно.

Кстати, о Мёнине местные старожилы рассказывают, что его дом был обставлен не лучше скворечника. И, представь себе, ему это нравилось... Впрочем, все это пустяки. Расскажи-ка мне лучше про Йонохскую печать, которая помогла тебе меня найти. Очень любопытно.

Пока я рассказывал, шеф смотрел в окно. Выражение его лица постепенно менялось: равнодушие уступало место изумлению - вот уж не думал, что мне когда-нибудь придется наблюдать такое оригинальное оформление лица сэра Джуффина Халли, да еще и два раза за один день!