Род Кожистые черепахи, Dermochelys Blainville, 1816

Кожистая черепаха, Dermochelys coriacea (Vandelli, 1761). Самый крупный представитель из ныне живущих черепах: длина карапакса достигает 200 см, масса до 800 кг, размах передних ласт до – 3 м. Панцирь покрыт кожей и имеет 5 продольных килей. Обитает в тропических и субтропических водах, нередко встречается в умеренных и даже приполярных водах. Ведет пелагический образ жизни, часто черепах обнаруживают в открытом море, вдали от прибрежной зоны. Питается в основном медузами, реже – ракообразными, моллюсками, мелкой рыбой и водорослями. В поисках корма кожистые черепахи могут погружаться на глубину до 1000 м. Половозрелые особи совершают длительные репродуктивные миграции. Самки приходят к местам размножения раз в 2–3 года. В течение одного репродуктивного сезона каждая самка обычно делает с интервалом 9–12 суток 3–4 кладки, каждая из которых содержит 30–130 сферических, покрытых кожистой оболочкой яиц диаметром 5–6 см. Инкубационный период длится около 60 суток. Выходя из яиц, черепашата имеют массу 40–55 г и длину карапакса 5,0–6,5 см. Яйца и мясо кожистых черепах употребляют в пищу, широко применяется черепаший жир, однако добычу животных с этими целями нельзя назвать масштабной. Основными угрозами численности вида являются загрязнение и застройка подходящих для размножения пляжей и частая гибель в рыболовных сетях. Известны случаи смерти животных вследствие поедания полиэтиленовых пакетов, которых, вероятно, черепахи принимают за медуз. Кожистая черепаха – редкий вид, находящийся на грани исчезновения. Природоохранные меры в ряде районов способствовали некоторому увеличению ее численности. Вид внесен в Красную Книгу МСОП, I Приложение Конвенции о международной торговле видами дикой флоры и фауны, находящимися под угрозой исчезновения (CITES) и приложение II Бернской Конвенции.