Глава 93

Ежась под проливным дождем, они прошли по пирсу и стали подниматься по асфальтированной дороге, ведущей к строениям на верхушке острова. Вой ветра, раскаты грома и грохот прибоя сливались в единый штормовой рев.

Дорога уходила все выше, и вскоре показалась наземная станция, располагавшаяся на вершине острова, – большой белый геодезический купол среди серых шлакобетонных строений, с радиовышкой и пучком микроволновых антенн. Внешне станция мало напоминала высокотехнологическое чудо, зато вызывала грустное ощущение ненужности и заброшенности. Купол пестрел влажными подтеками, строения обветшали, дорога покрылась выбоинами и заросла сорняками. От многочисленных гроз и штормов побелка на зданиях местами смылась до самого цемента. Открытый с одного торца огромный сборный барак был забит ржавеющим оборудованием, двутавровыми балками, сваями и посеревшими бревнами. Ниже, в защищенной от ветра впадине, стояло несколько домов и нечто похожее на помещение для отдыха. Жиденький корявый ельник – единственные зеленые насаждения, – не особо радуя глаз, создавал некую иллюзию защищенности. Остальную часть острова покрывали трава, жесткий кустарник и отшлифованные природой гранитные бугорки.

Дойдя до развилки, они повернули к наземной станции и вскоре оказались перед бетонным входом с ржавой железной дверью, на которой виднелось слово «ход» со стертой временем начальной буквой. Резкий флуоресцентный фонарь освещал унылые окрестности. Эбби дернула ручку – дверь оказалась заперта – и позвонила в торчавший рядом ржавый звонок.

Тишина.

Она нажала на кнопку сильнее, однако, так и не услышав звонка, решила постучать. В решетке переговорного устройства послышались треск и «металлический» голос:

– Что случилось, Майк, опять ключи забыл?

– Это не Майк, – ответила Эбби. – Мы высадились в вашей гавани из-за аварии. Нам нужна помощь.

– Что-что? Кто это?

– Ко-ра-бле-кру-ше-ни-е, – по слогам проорала Джекки.

– Боже мой. – Дверь тут же открылась. В проеме появился тощий лысеющий человек лет пятидесяти; остававшиеся на голове редкие волосенки были стянуты в длинный жиденький хвостик. – Господи! Кораблекрушение? Входите, входите скорее!

Почувствовав желанное тепло, они гурьбой зашли в тесное помещение. В углу стоял старинный телевизор округлой формы с беззвучно-«заснеженным» экраном. На столе вместе с остатками вечерней трапезы – обертками от шоколадных батончиков, банками кока-колы, кофейной кружкой – валялись несколько потрепанных книг: «Бесплодная земля» Элиота, «На дороге» Керуака, «Поминки по Финнегану» Джойса.

– Вы хоть целы? – продолжал взволнованно тараторить дежурный. – А катер затонул? Садитесь-садитесь! Может, кофе?

– Да мы целы, все в порядке, – сказал отец Эбби, протягивая руку. – Я Стро. Наше судно в бухте.

– Кофе было бы здорово, – отозвалась на предложение Джекки.

– Да-да, конечно, сейчас.

Они уселись за металлический столик, а мужчина, поспешив к стоявшему на горячей конфорке кофейнику, налил кофе в кружки и поставил их на стол вместе со сливками и сахаром. С радостью положив себе щедрые порции того и другого, Эбби размешала напиток и сделала глоток.

– И что вас понесло в море в такой шторм? – поинтересовался мужчина.

– Это долгая история, – отозвался отец Эбби, помешивая свой кофе.

– Хотите, я вызову береговую охрану?

– Нет, мы же в порядке. Не стоит. Да они здесь и не появятся до конца шторма.

– Да, сколько работаю – такое здесь не часто бывает, тем более летом. Вам еще повезло, что удалось выбраться целыми и невредимыми.

– А на острове есть еще кто-нибудь? – как бы невзначай поинтересовался отец.

– Нас здесь четверо: я, два технических специалиста и связист. Мы живем в домиках, расположенных ниже.

– С семьями?

– Нет – какие там семьи. Мы здесь посменно – три месяца дежурство, три – передышка. Я так уже четвертый год работаю. И платят хорошо, и от мирской суеты отдыхаешь. Есть возможность почитать, подумать. Кстати, я Фуллер, Джордан Фуллер. – Протянув худую руку, он со всеми поздоровался.

Отец Эбби не спеша пил кофе. В окна стучал дождь. Даже на верхушке острова со скалистого берега до Эбби долетал грохот прибоя.

– Так сейчас вы на станции один? – уточнил отец.

– Нет, есть еще человек из технического состава. Я что-то типа охраны. А на самой станции дежурит доктор Симик.

– И когда же заканчивается его смена?

– Ее. Не раньше семи.

– Нам бы хотелось познакомиться с доктором Симик, – заявила Эбби.

– Простите. Туда нельзя, – покачал головой Фуллер. – Запрещено.

– Да ладно вам, – рассмеялась Эбби. – Я уже пару раз там бывала. Со школой.

– Это разные вещи. Из школ к нам часто приезжают на экскурсии. Но просто так заходить нельзя. Дверь постоянно заперта.

– Но вы же можете ее открыть? – спросил отец Эбби, поднимаясь.

– Разумеется. А что?

Вынув из кармана револьвер, отец неторопливо положил его перед собой на стол, не убирая руки.

– Так откройте ее, пожалуйста.