Окончательноерешение

МошкитаУайтбридавернуласьнасвоесиденье.

–Началось,–сказалаона,иголосеебольшенебылголосомУайтбрида.Сейчасэтобылголосчужака.–Война.

–Междукем?–спросилСтели.

–МеждумоимМастеромиКоролемПетром.Остальныеещенеприсоединилиськним,носделаютэто…

–Войнаиз-занас?–недоверчивоспросилУайтбрид.Онедванекричал.Трансформацияегофинч'клик'почтипревзошлаегопределвыносливости.

–Из-заобладаниявами,–уточниламошкита.Онавздрогнула,расслабилась,ивдругголосУайтбридавновьзаговорилснимиизполуулыбающихсягубчужака.–Покавсеещенетакплохо.Покаэтотольковоиныинабеги.Каждыйхочетпоказатьпротивнику,чтоонможетделать,неразрушаяприэтомничегодействительноценного.Другиепринимающиерешениябудутстремитьсясохранитьтакоеположениевещей.Имвовсенехочетсястатьрадиоактивнымиосадками.

–О,зубыГоспода,–сказалУайтбридисглотнулслюну.–Но…тогданужноповорачиватьобратно,брат…

–Чтожетеперьнамделать?–спросилСтели.–Кудамыотправляемсясейчас?

–Внейтральноеместо–Замок.

–Замок?–воскликнулХорст.–НоведьэтотерриториявашегоМастера!–рукаеговновьбылаоченьблизкоотрукоятипистолета.

–Нет.Выдумаете,другиедадутмоемумастерутакойконтрольнадвами?ВсеПосредники,которыхмывстречали,принадлежаликмоемуклану,носамЗамокпринадлежитстерильномумужчине.Хранителю.

Стели,похоже,неслишкомповерилобъяснению.

–Ичтомыбудемделать,оказавшисьтам?

Мошкитапожалаплечами.

–Ждатьисмотреть,ктопобедит.ЕслипобедитКорольПетр,онсделаеттак,чтобыотправитьвасна«Ленин».Можетбыть,этавойнаубедитИмперию,чтолучшеоставитьнасвпокое.Может,выдажесможетепомочьнам,–мошкитасотвращениеммахнуларукой.–Помочьнам…Видимо,онтожеБезумныйЭдди,иникогданебудетконцаЦиклам.

–Ждать?–буркнулСтели.–Тольконея,чертпобери!ГдеэтотвашМастер?

–Нет!–воскликнуламошкита.–Хорст,янемогупомочьвамнивчемподобном.Крометого,вамнепройтисквозьбарьерВоинов.Онихорошивсвоемделе,Хорст,лучшевашихзвездныхпехотинцев.Актовытакие?Троемладшихофицеровсчертовскинебольшимопытомиоружием,взятымизстарогомузея.

Стелипосмотрелвниз.ВпередивиднелсяГородЗамка.ОнвиделКосмопорт–одноизсвободныхотзданиймест,носерое,анезеленое.ЗанимвиднелсяЗамок–шпиль,окруженныйбалконом.Слишкоммаленький,онрезковыделялсяизпромышленно-безобразногобесконечногогородскоголандшафта.

Там,вихбагаже,должныбытьпередатчики.КогдаРеннериостальныеуходилиотсюда,ПарусныймастероставилвЗамкевсе,кромесвоихзаписей.Оннесказалпочему,нотеперьонизнали:онхотел,чтобымошкитыдумали,чтоонвернется.

Тамдолжнобытьдостаточночастей,чтобысделатьсильныйпередатчик.Такой,чтобыможнобылосвязатьсяс«Лениным».

–Можеммыприземлитьсянаулице?–спросилСтели.

–Наулице?–мошкитаудивленнозаморгала.–Апочемунет?ЕслиЧарлисогласится.Этоеесамолет.–МошкитаУайтбридазащебетала,иизкабиныпилотовраздалосьответноегудениеищелканье.

–Выуверены,чтоЗамоквбезопасности?–спросилСтели.–Уайтбрид,выверитемошкитам?

–Яверюэтоймошките.Хотя,возможно,янесколькопредвзят,Хор…мистерСтели.Увасбудетвозможностьопределитьэтосамому.

–Чарлиговорит,чтоЗамокпуст,азапретнаВоиноввГородеЗамкаещесохраняется,–сказаламошкитаУайтбрида.–Онатакжеговорит,чтоКорольПетрпобеждает,ноонаслушаеттолькосообщенияегосил.

–ОнабудетсадитьсявозлеЗамка?–спросилСтели.

–Апочемунет?Толькосначаланужнопролететьнадулицей,чтобыКоричневыевзглянуливверх,–мошкитасновазащебетала.

Рокотмотораутихдошепота.Крыльявновьразошлисьвстороны,исамолетрывкомопустилсяниже.ОнпронессямимоЗамка,показавимегобалкон.Поднимиездилимашины,иСтелиувиделбелого,идущегопопешеходнойдорожкеизЗамка.Мастерторопливонырнулвздание.

–Демоновнет,–сказалСтели.–Кто-нибудьещевидитВоинов?

–Нет.

–Нет.

–Иуменяниодного.

Самолетрезкодернулсяисноваупалниже.Уайтбридширокораскрытымиглазамисмотрелнапрочныебетонныестены,проносившиесямимо.ОнивысматривалиБелыхиВоинов,ноникогонебыло.

Самолетзамедлилполетитеперьбылвсеговдвухметрахотземли.ОнискользиликЗамку,подобночайкенадволнами.Стелипокрепчеухватилсязаиллюминаториждал.Машиныразъезжалисьвстороны,чтобыизбежатьстолкновения.

ОнисобираютсяударитьвЗамок,вдругпонялон.НеужелиКоричневыйхочетпротаранитьего?Вследующуюсекундусамолетсодрогнулсяотрывкаприведенныхвдействиетормозовиреверсивныхмоторов.ОнибылипрямоподстенойЗамка.

–Давайтепоменяемся,Поттер,–сказалСтели,забираярентгеновскийлазер.–Атеперьвыходим.–Однако,дверьнеподчиниласьихусилиям,ипришлосьзватьмошкиту.

Онаширокораспахнуладверь.Междукончикамикрыльевистенойбылопространствовдваметра,икрыльякаким-тообразомскладывались.Мошкитавыскочиланаулицу.

Людирванулисьзаней,иУайтбридвзялвлевуюрукусвоймагическиймеч.Дверьдолжнабытьзакрыта,нопротивэтогоейнеустоять.

Дверьбылазакрыта.Уайтбридподнялмеч,чтобырассечьее,номошкитазнакомприказалаемуотойти.Онаизучиладвадиска,размещенныхнадвери,взяласьзанихправымирукамии,повернув,левойрукойдернулазарычаг.Дверьмедленнооткрылась.

–Этозначит,чтолюдейздесьнет,–сказалаона.

Холлбылпуст.

–Естьтутчто-нибудь,чтобызабаррикадироватьэтупроклятуюдверь?–спросилСтели.Голосегозвучалглухо,потомучтоонвидел–изкомнатыубраливсюмебель.Неполучивответа,СтелипередалПоттерурентгеновскийлазер.–Оставайтесьздесь.Мошкитыскажутвам,еслипоявятсявраги.Идемте,Уайтбрид,–онповернулсяипобежалпоступеням.

Уайтбриднеохотнопоследовалзаним.Хорстподнималсястремительнои,когдаонидобралисьдоэтажа,гденаходилисьихкомнаты,Уайтбридсовсемзапыхался.

–Вычто-тоимеетепротивлифтов?–спросилон.–Сэр?

Стелинеответил.ДверькомнатыРеннерабылаоткрыта,иХорствлетелтуда.

–Проклятье!

–Чтослучилось?–тяжелодыша,спросилУайтбрид,входяследом.

Комнатабылапуста.Убралидажекровати.Небылониследаоборудования,оставленногоздесьРеннером.

–Янадеялсянайтиздесьчто-нибудь,чтобысвязатьсяс«Лениным»,–проворчалСтели.–Помогитемнеосмотретьвсе.Может,онигде-тособраливсеэто.

Ониосмотреливсе,ноненашлиничего.Накаждомэтажеповторялосьодноитоже:портьеры,кровати,мебель–всебылоубрано.Замокбылпустойоболочкой.Онивернулисьналестницуковходу.

–Мыодни?–спросилГэвинПоттер.

–Да,–ответилСтели.–Ичертовскискороначнемголодать,еслинепроизойдетничегопохуже.Этоместокакбудторазграблено.

Обемошкитыпожалиплечами.

–Меняэтонеудивляет,–сказаламошкитаУайтбридаиобменяласьнесколькимиптичьимитрелямисЧарли.–Онатоженезнает,почемутак.Этопохоженаместо,котороебольшенебудетиспользоваться…

–Чтож,оничертовскихорошознают,гдемынаходимся,–проворчалСтели.Онснялспоясашлемиприсоединилпроводаксвоемупередатчику.Затемнаделшлем.–«Ленин»,говоритСтели.«Ленин»,«Ленин»,«Ленин»,говоритгардемаринСтели.Прием.

–МистерСтели,гдевы,чертпобери,находитесь?–спросилкапитанБлейн.

–Капитан!СлаваБогу!Капитан,мынаходимся…Подождитеминутку,сэр,–мошкитыпереговаривалисьмеждусобой,апотоммошкитаУайтбридачто-тосказалаему,ноСтелинеслушалее.То,чтоонслышал,былоявномошкитой,говорящейголосомУайтбрида…–Сэр,откудавыполучалисвой«АйришМист»?Прием.

–Стели,перестаньтеигратькомедиюидокладывайте!Прием.

–Простите,сэр,ядействительнодолженэтознать.Выпоймете,почемуяспрашиваю.Откудавыполучаливаш«АйришМист»?Прием.

–Стели,мненадоелиэтидурацкиешутки!

Хорстснялшлем.

–Этонекапитан,–сказалон.–Этомошкитасголосомкапитана.Однаизваших?–спросилонумошкитыУайтбрида.

–Вероятно.Этобылглупыйтрюк.Вашафинч'клик'должнабылазнать,чтоэтонепройдет.Этозначит,чтоонанесотрудничаетсмоимМастером.

–Мынесможемзащититьэтоместо,–сказалСтели,осматриваяхолл.Онимелплощадьоколотрехсотквадратныхметров,инавсемэтомпространственебылоникакоймебели.Драпировкиикартины,украшавшиестены,исчезли.–Вверх,–сказалХорст.–Тамунасбудетбольшешансов,–онповелихнаверх,вжилуючастьздания,ионизанялипозициювконцехолла,откудамоглиследитьзалестницейилифтом.

–Ичтотеперь?–спросилУайтбрид.

–Теперьбудемждать,–вунисонсказалиобемошкиты.

Такпрошелдолгийчас.

Звукидвижений,доносящиесясулицы,постепенностихали.Потребовалоськакое-товремя,чтобыэтосталоочевидно.Снаружиничтонедвигалось.

–Нужновзглянуть,–сказалСтели.Онвошелвкомнатуиосторожновыглянулвокно,стоятак,чтобыегонесмоглизаметитьснаружи.

Поулицевнизушлидемоны.Онидвигалисьвпередудивительнобыстро,потомвдругподнялисвоиружьяивыстрелиливдольулицы.ХорстповернулсяиувиделвторуюгруппуВоинов,покидавшуюукрытие,оставляятритрупа.Звукибоядоносилисьприглушенночерезтолстоестекло.

–Чтоэто,Хорст?–окликнулУайтбрид.–Этозвучит,каквыстрелы.

–Этоиестьвыстрелы.СражаютсядвегруппыВоинов.Из-занас?

–Несомненно,–ответиламошкитаУайтбрида.–Выпонимаете,чтоэтозначит,нетакли?–онаговорилакак-тоужоченьсмиренно.Когданиктонеответил,онапродолжала:–Этозначит,чтовашилюдиуженевернутсясюда.Онипокинулисистему…

–Яневерювэто!–закричалСтели.–Адмиралнеоставитнас!Онперевернетвсюэтучертовупланету…

–Нет,этогооннесделает,Хорст,–сказалУайтбрид.–Вамизвестныегоприказы.

Хорстпокачалголовой,ноонзнал,чтоУайтбридправ.

–МошкитаУайтбрида!–позвалон.–Идитесюдаипокажитемне,скакойстороныкто.

–Нет.

Хорстоглянулся.

–Чтозначит,«нет»?Мненужнознать,вкогострелять!

–Янехочу,чтобыстреляливменя.

МошкитаУайтбридабылатрусом!

–Аразвевменянебудутстрелять?Простоненужновысовываться.

–Хорст,еслинаглазаимпокажетесьвы,–сказалголосУайтбрида,–Воинынебудутстрелять.Никтонехочет,чтобывыумерлисейчас.Вызаметили,чтоонинеприменяютартиллерии,верно?Ноонибудутстрелятьвменя.

–Ну,хорошо.Чарли!Идитесюдаи…

–Янесделаюэтого.

Хорстдаженевыругался.Нетрусы,апростоКоричнево-белые.Придетлиегособственнаямошкита?

ВсеВоинынашлисебеукрытия:брошенныеилиприпаркованныемашины,дверныепроемы,нишивдольстенодногоиззданий.Онипередвигалисьотукрытиякукрытиюсмолниеноснойскоростьюдомашнихмух.ИвсежетоиделоодинВоинстрелял,адругойпадалмертвым.Особойстрельбынебыло,ивсе-такидветретиВоиноввполезрениябылимертвы.МошкитаУайтбридабылаправа,говоряобихумении.Онибылинечеловеческиточны.

Почтиподокном,изкоторогосмотрелХорст,лежалмертвыйВоин,раскинувправыеруки.Ещеодиндождалсязатишья,резкобросилсякближайшемуукрытию–итутмертвыйожил.Всепроисходилослишкомбыстро:двоеВоиновстолкнулись,какпаражужжащихпил,затемразлетелисьвстороны,каксломанныекуклы,ещедергаяногамииистекаякровью.

Что-тогромыхнуловнизу,ираздалсяшумуоснованиялестницы.Потомпомраморнымступенямзастучаликопыта.Мошкитызащебетали,потомЧарлигромкозасвистела.Снизупришелответ,азатемголосДэвидаХардизаговорилначистоманглийском:

–Немедленносдавайтесь.Свамибудутхорошообращаться.

–Мыпроиграли,–сказалаЧарли.–ЭтовойскамоегоМастера.Чтовыделаете,Хорст?

ВместоответаСтелискорчилсявуглу,направивстволрентгеновскоголазераналестницуиделаягардемаринамзнакиспрятаться.

Коричнево-белыймошкитвышелиз-зауглаисталвкоридоре.УнегобылголоссвященникаХарди,ноничегоизегоманер.Толькочистыйанглийскийязыкирезонирующийголос.Посредникбылбезоружия.

–Будьтежеблагоразумны.Вашкорабльушел.Вашиофицерыповерили,чтовыпогибли.Унаснетпричинпричинятьвамвред.Недайтевашимдрузьямникогоубить,выходитеипримитенашудружбу.

–Убирайтеськчерту!

–Чеговыэтимдобьетесь?–спросилмошкит.–Мытолькохотим,чтобывыхорошо…

Снизудонеслисьзвукистрельбы,иэхопрокатилосьпопустымкомнатамикоридорамЗамка.ПосредниксголосомХардизасвистелизащелкал,обращаяськдругиммошкитам.

–Чтоонаговорит,–спросилСтели.Оногляделсявокруг:мошкитаУайтбридаскорчиласьустены.–О,боже,ичтотеперь?

–Оставьтееевпокое!–крикнулУайтбрид.Онпокинулсвоеместо,сталрядомсмошкитойиположилрукуейнаплечо.–Чтонамделать?

Звукисражениявсеприближались,ивнезапновкоридорепоявилисьдваВоина.Стелиприцелилсяивыстрелил,сваливодногоизних.Онуженачалдвигатьлучкдругому,нодемонвыстрелил,иСтелиотшвырнулокдальнейстенекоридора.Новыедемоныворвалисьвкоридор,ивспышкиихвыстреловнасекундузадержалиСтелинаногах.Затемеготело,растерзанное,какбудтозубамидракона,упалоизамерло.

Поттервыстрелилизракетомета,иснарядвзорвалсявконцекоридора.Частьстенрухнула,усеявполобломкамииполусожженнымитрупамиПосредникаиВоинов.

–Мнекажется,что,независимооттого,ктовыиграетэтосражениевнизу,–медленносказалПоттер,–мыслишкоммногознаемоПолеЛэнгстона,чтобыбытьвбезопасности.Каквыдумаете,мистерУайтбрид?Вытеперькомандир.

Джонатанмолчал.Егомошкитанедвигалась.Недвигалась…

Поттервытащилпистолетиждал.Изкоридорадоносилиськакие-тоскребущиесязвуки.Шумсраженияутихвдали.

–Вашдругправ,брат,–сказаламошкитаУайтбрида.Онавзглянулананеподвижноетелофинч'клик'Харди.–Онтожебылбратом…

Поттервдругвскрикнул,иУайтбридрезкоповернулся.

Выронивпистолет,Поттернедоверчивосмотрелнасвоюруку,раздробленнуюотзапястьядолоктя.ПотомвзглянулнаУайтбридаглазами,вкоторыхтольконачалапоявлятьсяболь,исказал:

–Одиниз«мертвецов»бросилкамень.

ВхоллепоявиласьещеоднагруппаВоиновидругойПосредник.Онимедленноприближались.

Уайтбридвытащилмагическиймеч,которыймогрезатькаменьиметалл.Поднявеговверх,ончиркнуллезвиемпошееПоттера…Поттера,чьярелигиязапрещаласамоубийство.Впрочем,какиегособственнаярелигия.Когдаонподнеслезвиексвоейшее,что-товспыхнулоунегопередглазами,инаплечиегообрушилсямогучийудар.ДжонатанУайтбридупалибольшенедвигался.

Поначалуонинетрогалиего,толькоснялиоружиеунегоспояса.ОниждалиДоктора,покаостальныесдерживалиатакующиесилыКороляПетра.ПосредникбыстропоговориласЧарлии–посколькунеоставалосьничего,зачтостоилобысражаться–предложилаейкоммуникатор.МошкитаУайтбридаосталасьсосвоимфинч'клик'.

ДокторосмотрелаплечиУайтбрида.Хотяонаникогданеанатомировалалюдей,оназналавсе,чтозналлюбоймошкиточеловеческойпсихологии,арукиеебылиидеальноприспособленыкиспользованиютысячецикловыхинстинктов.Пальцыеемягкокасалисьраздробленныхплечевыхсуставов,глазазамечаливсе,несмотрянахлещущуюкровь.Рукикоснулисьпозвоночника,этогоудивительногооргана,которыйоназналатолькопомоделям.

Хрупкиешейныепозвонкибылиразбиты.

–Оченьсильныеповреждения,–прогуделаонаожидающемуПосреднику.–Ударуничтожилспиннуюструну.Этосуществомертво.

ДокторидвоеКоричневыхспешилиизовсехсил,монтируякровянойнасос,чтобыспастимозг,новсетщетно.ОбщениемеждуИнженерамииДокторомбылослишкоммедленным,телобылослишкомстранным,ислишкоммалонужногооборудованияоказалосьподруками.

ОнизабралителоимошкитуУайтбридавкосмопорт,контролируемыйихМастером.Теперь,когдавойназакончилась,ЧарлидолжнабылавернутьсякКоролюПетру.Требовалосьвознаградить,когоследовало,занятьсяустранениемпоследствийсраженияиподуматьобудовлетворениивсехМастеров,понесшихущерб.Когдалюдиприбудутвследующийраз,средимошкитовдолжнобытьединство.

Мастертакникогдаинеузналаправды,также,какдаженеподозревалионейеебелыедочери.Носредидругихдочерей–коричнево-белыхПосредников,которыеслужилией,–шепоткомпередавали,чтооднаизихсестерсовершилатакое,чегоникогданеделалниодинПосредникзавсепрошедшиециклы.КогдаВоиныустремилиськэтомустранномусуществу,мошкитаУайтбридакоснуласьего,нонеслабымиправымируками,амощнойлевой.

Онабыланаказаназанепослушаниеиумерлаводиночестве.Еесестрынененавиделиее,простонемоглизаставитьсебязаговоритьстой,ктоубилсвоегофинч'клик'…