Гретчен, охотница за мужчинами

– Не хочешь объяснить мне, в чем дело? – спросил Шон, когда на следующий день мы встретились с ним в отдельной кабинке в «Чили».

Взяв меню, я принялась листать его.

– Сначала сделаем заказ.

Мой брат закатил глаза, но согласился. Через несколько минут, когда официант принес нам напитки и принял заказ, я начала:

– Я позвала тебя сюда сегодня… Ну, все не так просто…

– Дэни, тебе придется поторопиться. – Шон постучал по часам. – У меня нет возможности два часа выслушивать твою историю. Понимаешь, я сегодня очень занят.

Я прислонилась к стенке кабинки и устроилась поудобнее.

– Мне казалось, у тебя сегодня выходной?

– Так и есть, – подтвердил он, отпивая колу.

– А почему ты торопишься? По телевизору идет твое любимое шоу?

– Нет, «Главный госпиталь» начинается в три.

– Ты, надеюсь, шутишь.

Шон покраснел. О Господи, он серьезно!

– Ты смотришь этот сериал?

– Можно и так сказать. – Мой брат отвел взгляд.

А я не смогла удержаться от смеха.

– С каких это пор?

– Как только обнаружил, сколько там классных цыпочек.

– Классных цыпочек? – повторила я, снова прислоняясь к стенке кабинки.

– Да, черт возьми! – Он в предвкушении потер руки. – Девочки чудо как хороши. И постоянно бегают полуголые.

– По‑моему, это фильм о больнице. Разве они не должны носить специальную одежду?

– Ты не поверишь, но они так часто раздеваются до бикини или демонстрируют белье! Дэни, на это стоит посмотреть! Тебе понравится.

Ну конечно! Классные цыпочки в бикини. Это как раз по моей части!

– А мужчины там ничего? – Я решила поддержать разговор.

Шон сделал глоток.

– Откуда мне знать?

– Ты ведь смотришь.

Он пригладил растрепанные русые волосы.

– Да, но не из‑за мужчин. Кроме того, я не могу определить, симпатичный парень или не очень.

– Ладно, перестань. Ты действительно не разбираешься в том, как выглядят мужчины?

Он покачал головой.

– И не знаешь, кто привлекательнее: Том Круз или Том Арнольд? – продолжала допытываться я.

Шон пил кока‑колу.

– Нет, для меня все одинаковы.

Почему парни всегда так говорят?

– А как же ты судишь о своей внешности?

Он некоторое время раздумывал.

– Я не считаю себя красавцем.

– Но ты постоянно крутишься перед зеркалом, – вздохнула я. – Для чего, если ты не можешь определить, что тебе идет?

– Дэни, какое это вообще имеет значение? – Он поставил бокал на стол. Я разозлила его.

Никакого, просто забавно было немного отвлечься. Но пора перейти к делу.

– Хорошо, ладно… Так вот что я хотела…

– Наконец‑то.

Я откашлялась.

– Ты ведь знаешь, что я работаю в компании, которая оказывает услуги по разрыву отношений?

– Нет! – Шон, дурачась, зажал рот рукой. – Я‑то думал, что администраторы сайтов не могут обойтись без твоих текстов, как без любовницы!

А вот и удобный момент!

– Забавно, что ты упомянул слово «любовница», – небрежно сказала я и поднесла к губам бокал со «Спрайтом». – Можно сказать, мы здесь по этому поводу.

– У отца небольшое приключение на стороне? – решил пошутить брат.

– Да, – ответила я.

– Да ладно… – смеется Шон. – Только посмотрите, у нас новая «мыльная опера»!

– Это не «мыльная опера»… – Я была готова завизжать. – Несколько дней назад я познакомилась с одной особой. Ей тридцать пять. Зовут Гретчен Монахан.

– Ну да, конечно. Ты совсем заболталась, Дэни. – Он выпрямился и стал оглядываться по сторонам. – Где официант? Я умираю от голода.

– Шон, я говорю серьезно! Во вторник в «Развод. Инк» пришла женщина по имени Гретчен Монахан и попросила меня… – Я помолчала, разволновавшись. – От ее имени разорвать отношения с нашим отцом.

Шон уставился на меня, прикидывая, в своем ли я уме.

– Какого черта?! – удивленно произнес он.

Я попыталась взять его за руку, но он тут же отстранился.

– Шон, я…

И в это время – как водится, в самый неподходящий момент – нам принесли ленч. Мы оба молчали, пока официант расставлял тарелки. На моей – целая гора еды. Зачем я заказала пирожки‑тако с курицей и картошку фри? Ведь я совсем не голодна.

А вот аппетит Шона, похоже, нисколько не пострадал. Он полил картошку кетчупом и с удовольствием вонзил зубы в гамбургер.

– Дэни, ты все так драматизируешь, – жуя, сказал Шон. – И у тебя такое богатое воображение!

– Я говорю правду. У нашего отца связь на стороне.

– Он не может так поступить, он слишком мягкий. И к тому же постоянно занят на работе.

Я кивнула:

– Именно так. Отличное прикрытие. – Пытаясь воткнуть вилку в пирожок, я гоняла его по тарелке. – Отец делает вид, будто работает допоздна, а в это время изменяет маме.

– А ты никогда не думала, что он просто может быть трудоголиком? – возразил Шон, стирая кетчуп со щеки.

– А как тогда объяснить существование Гретчен? – Я решила попробовать картошку.

Шон задумался.

– Ты уверена, что эта женщина говорила об отце?

Я кивнула.

– Хорошо, расскажи, как все было.

Я начала с самого начала, а закончила вчерашним разговором с Лорном, ассистентом отца.

– Итак, сам можешь заметить, этому есть лишь одно объяснение, – заключила я.

Шон, который все это время спокойно ел, наконец решил высказаться:

– Конечно, этому есть объяснение.

Я откусила маленький кусочек пирожка.

– Папа и эта женщина, Гретчен, очевидно… – Я попыталась подыскать правильное слово. Встречаются? Но они же не школьники. Любовники? Звучит тошнотворно. Я решила сказать «общаются».

– Не сомневаюсь, что они общаются, – кивнул Шон. – Хочешь знать, что я думаю?

– Валяй.

– Это ответный удар. – Он положил на тарелку гамбургер. – Отец платит тебе той же монетой. Думаю, и мама с ним заодно.

– О чем ты?

– Весь год ты лгала им о том, где работаешь.

Я начала было оправдываться, но Шон жестом попросил меня замолчать.

– Каким‑то образом родители узнали правду. И решили свести с тобой счеты, преподать урок, который ты никогда не забудешь, – заявил он. – Все это инсценировка. А Гретчен, возможно, актриса, которую наняли, чтобы тебя разыграть.

– Актриса? – Я чуть не подавилась картошкой.

– Конечно. Несколько лет назад мы так же поступили с моим приятелем Эм‑Джеем.

Я непонимающе посмотрела на брата:

– Я не в курсе.

– У Эм‑Джея был день рождения, двадцать пять лет, и он устроил большую вечеринку в «Кэллаганс», в центре города. А мы с друзьями, чтобы вогнать его в краску, наняли «поющую телеграмму»[2]– девчонку по прозвищу Беременная Пэтти. Боже мой, как это было круто! – Шон улыбнулся своим воспоминаниям. – Она ворвалась в ресторан, изображая беременную проститутку: высокие кожаные сапоги, сетчатые колготки, под кружевное платье засунута подушка. – Он ухмыльнулся. – Беременная Пэтти громко поносила Эм‑Джея за то, что он бросил ее с еще не родившимся ребенком. Он ужасно разволновался и доказывал, что «видит эту женщину впервые в жизни». Естественно, он говорил правду. Потом она швырнула ему в лицо бокал, включила караоке и принялась исполнять «Эти бутсы были сделаны для ходьбы…». Неужели ты не понимаешь? И Гретчен тоже такая же… «поющая телеграмма».

Мой брат просто ненормальный!

– Мне кажется, ты шутишь.

– Нисколько!

Официант снова наполнил Шону бокал, и он моментально все выпил.

– Считаешь, что наши родители наняли какую‑то дешевую актрису… по прозвищу, не знаю, Гретчен – охотница за мужчинами…

– А что, звучит неплохо! – одобрил Шон.

Но я не обратила на него внимания.

– И отправили ее разыграть меня?

– Тебе лучше знать.

Боюсь, все наоборот.

– Я видела ее. Поверь мне, она не актриса!

– Ты должна мыслить логически, – настаивал Шон.

Брат просил меня мыслить логически?

– Почему из всех компаний, которые оказывают подобные услуги, она выбрала именно вашу? Разве шансы были большие?

– Достаточно большие, учитывая, что «Развод. Инк» – единственная компания такого рода на весь Массачусетс!

– Все равно, – не унимался мой брат. – Я считаю, что приход Гретчен к тебе – невероятное совпадение. Скорее всего это было подстроено.

Неужели Шон прав? Я серьезно не размышляла над этим вариантом.

– Думаю, это возможно…

– Не только возможно, но и вполне вероятно, – настаивал он. – Я ведь пока еще живу с предками. Будь у отца роман, я знал бы об этом, почувствовал какие‑нибудь признаки.

– Но как тогда объяснить его странное поведение? Деловые завтраки, которые длятся до вечера? Отмена семейного ужина?

– Отец просто очень занят. Помнишь, сколько коробок он притащил на днях домой? Он работает над каким‑то большим проектом и, чтобы все успеть, вынужден уделять ему очень много времени.

А я и забыла про коробки. Какая хорошая мысль! Нет, даже великолепная мысль!

– Значит, ты считаешь, что маме не стоит ничего говорить?

– Ни в коем случае! – Шон дожевывал гамбургер. – Давай я проверю, раскопаю поглубже – если, конечно, вообще что‑то происходит. И тогда, если появится какое‑нибудь серьезное подтверждение, мы пойдем к маме.

Чем больше Шон говорил, тем лучше я себя чувствовала. Может быть, все‑таки остался шанс – пусть даже самый ничтожный, – что все не так плохо, как мне показалось? Может быть, родители действительно меня разыграли, пусть и довольно жестоко… Но с моей семьей все будет в порядке. К тому моменту как официант принес счет, мне стало легче и я почувствовала прилив сил.

– Мы раскопаем эту историю, – пообещал Шон.

– Ты действительно считаешь, что произошло ужасное недоразумение?

– Конечно, но на всякий случай я займусь этим… полюбопытствую немного, – рассуждал Шон, размахивая вилкой. – Если отец хоть что‑то замышляет, я выясню.

– Спасибо, – абсолютно искренне поблагодарила я его. И пообещала себе выкинуть эту историю из головы, пока Шон не закончит расследование.

Вернувшись после ленча в офис, я обнаружила на автоответчике новое сообщение и, нажав на кнопку, услышала голос Софи Кеннисон:

«Дэни, привет! Я получила твое сообщение и с удовольствием встречусь с тобой, когда вернусь в Бостон, но все равно я не оставлю… повторяю, не оставлю Эвана Хиршбаума в покое. Я только что звонила ему в офис и узнала, что он уехал из города на несколько дней. Поскольку ты, так сказать, посредник между нами, пожалуйста, передай Эвану, что я позвоню ему, как только он вернется. Пока, Дэни».

– Отлично, – пробормотала я, опускаясь в кресло у рабочего стола. Если я не смогу придумать, как спасти Эвана от Софи, мне не жить. Наш лучший клиент придет в ярость и, вполне естественно, будет жаловаться Крейгу. А Крейг не станет со мной церемониться за то, что я – в очередной раз! – напортачила. Босс и так уже недоволен мной из‑за истории с Джейсоном Датвайлером. А если он обнаружит, как небрежно я начала работать после того, как узнала о романе отца?

Я обязана была все уладить – и действовать надо быстро.

Пришло время полностью посвятить себя компании «Развод. Инк».