Твой вес очень увеличился с момента нашей первой встречи

С тех пор как я познакомилась с Гретчен, прошло уже четыре дня. С отцом я так и не виделась и не говорила.

Сегодня день рождения мамы, ей исполняется пятьдесят пять. Родители устраивали дома праздничный ужин. Он был запланирован достаточно давно. Я не могла себе представить, как встречусь с отцом, поздороваюсь с ним и, сидя рядом, буду есть пасту. Смогу ли я говорить, не сорвавшись на крик и не размахивая кулаками? Удастся ли мне взглянуть на маму и не разрыдаться?

Я приехала в пять. Отец в своей комнате заворачивал блузку от Энн Кляйн, которую мы с ним вместе выбрали во время похода по магазинам. Что ж, это свидетельствовало о том, что он не спешил упаковать ее. Мама – не самое главное, что есть в его жизни.

– Привет, солнышко! – сказал отец, старательно расправляя оберточную бумагу.

«Солнышко»?! Может, он и Гретчен так называет? Я бы этого не пережила.

Отец завязал ленту и переложил подарок с коленей на кофейный столик.

– Надеюсь, ты проголодалась, по‑тому что мы наготовили столько, что хватило бы на целую армию! Не знаю, как мы вчетвером со всем справимся.

«Мы могли бы пригласить твою любовницу. Было бы одним едоком больше».

– У меня все в порядке с аппетитом, – резко ответила я и прошла мимо него на кухню. Поставила пакет с подарком на стойку и открыла холодильник. Налив кока‑колу и добавив в нее льда, села на стул. Несколько раз глубоко вздохнула, чтобы привести в порядок нервы. У меня колотилось сердце и подкашивались ноги. Встреча с отцом оказалась страшнее, чем я ожидала. Сделала несколько глотков, изо всех сил стараясь расслабиться.

– Му‑у‑у! – проорал Шон, неслышно подкравшийся сзади.

Я подпрыгнула и пролила половину кока‑колы на стойку. Быстро схватила подарок, пока он не намок.

– Никогда больше так не делай! – прохрипела я и, схватив бумажные полотенца, стала вытирать пятно.

– Ладно, прости, – извинился Шон, выбрасывая мокрые полотенца в корзину для мусора. – Разве я мог предположить, что ты такая нервная?

– Можно подумать, ты не был бы на взводе на моем месте!

– Нет, с какой стати?

Я схватила Шона за руку и притянула к себе.

– Как ты можешь спокойно смотреть на этого придурка!

– Я уже несколько дней наблюдаю за отцом, пытаюсь найти странности в его поведении.

– И?

– Ничего! – Шон садится рядом со мной. – Все идеально.

– Ты уверен? Я так волновалась все это время, что вполне могу ляпнуть что‑нибудь в присутствии мамы.

– Нет повода. Все в порядке.

– Что ляпнуть в присутствии мамы? – спросила мама, заходя на кухню.

Я застыла на месте. Что она слышала?

– О твоем подарке на день рождения, – выручает меня Шон. – В этом году мы приготовили нечто особенное.

Неужели? Я купила серьги. Довольно милые, но определенно не из тех подарков, которые планируют и обсуждают. Надеюсь, Шон приготовил что‑нибудь сногсшибательное, а я сделаю вид, что это от нас двоих.

Мама улыбнулась:

– Я хочу открыть его сразу после ужина. Просто сгораю от нетерпения.

– О, сегодня ничего не получится, – испугался Шон и бросил на меня взгляд, молящий о помощи.

– Мы заказали подарок в интернет‑магазине, но его еще не доставили, – придумала я. На работе научилась выкручиваться в сложных ситуациях.

– А, понятно… – Мама пришла в замешательство.

Как же мы не додумались приготовить маме какой‑нибудь хороший подарок? Я обругала себя последними словами. Ведь это помогло бы ей легче перенести известие об измене мужа – этого отвратительного, лживого придурка. Если все‑таки он изменил…

Полчаса спустя мы сели за стол.

Угощение отменное: ригатони с мясным соусом, чесночный хлеб, моцарелла‑«буффала» с томатами и оливковым маслом, мерло. Разговор протекал на удивление спокойно. Родители постоянно подшучивали друг над другом. Отец рассказал истории о вчерашней игре «Бруинз». Шон пересказал последний эпизод сериала «Место преступления». Мама сообщила, что с завтрашнего дня садится на диету, перестает есть сладкое. Я очень удивилась.

– С каких это пор тебя волнует твой вес? – спросила я, отправляя в рот кусочек тирамису.

– Дэни, я не молодею, – грустно сказала мама, ковыряя ложкой в десерте. – И обмен веществ уже не тот, что был раньше.

Отец кивнул в знак согласия. Мне захотелось как следует стукнуть его. С каких это пор ему перестал нравиться мамин вес?

– Да, но у тебя идеальная фигура, – возразила я. – Думаю, второй размер, так?

– И все же я хочу сделать все возможное, чтобы хорошо выглядеть, – сказала мама. – И давайте оставим эту тему!

«Давайте оставим эту тему!»? Господи, да ей все известно! Может быть, не о существовании Гретчен, но она явно что‑то подозревала. Догадывалась, что отец недоволен, и пыталась вернуть его. Я многозначительно взглянула на Шона.

– Видишь? – одними губами спросила я. – Она делает это ради отца!

Шон закатил глаза и так же тихо спросил:

– Ну и что?

– У них совсем не ладится! – прошептала я.

Отец наклонился в нашу сторону:

– Дэни, что‑то случилось?

Я покачала головой.

– Мы с Бет подумали, – начал он, – что, видимо, пришло время отменить наши совместные ужины по четвергам.

Я ахнула:

– Нет, это невозможно!

– А я не против, – высказался Шон. – Ненавижу пропускать «Остаться в живых» и «Место преступления».

– Кому нужны глупые сериалы! – рассердилась я. – На первом месте должна быть семья. Правда, мам?

Я очень надеялась на мамину поддержку. Ведь именно она на днях сожалела о том, что мы почти не бываем вместе. И тут она меня удивила.

– Мы по‑прежнему останемся одной семьей, – сказала мама. – Даже если не будем собираться по четвергам за ужином. А мы с тобой хотели устроить девичник, ты не забыла?

Я грустно кивнула, а Шон наклонился и похлопал меня по руке. Брат улыбался так широко, словно ничего не случилось.