ГЛАВА 26. С быстротой молнии я выключила фары, но Пауль Вери тоже увидел сосны

Мы умрем, все трое.

Шекспир

С быстротой молнии я выключила фары, но Пауль Вери тоже увидел сосны. Он напрягся и вытянул шею как хищная птица. Мне оставалось только одно: проехать дальше, миновав поворот, выкинуть своего спутника в канаву и вернуться одной для разбирательства с Андре. Кажется странным, что мне и в голову не приходило застрелить Пауля Вери. Хотя удивляться не стоит– я никогда в жизни не держала в руках пистолет.

– Послушайте, – сказала я быстро, потому что мы уже почти доехали. Сосны отступили от дороги, образуя большую рощу. – Я должна…

Но я опоздала. Пока я говорила, первое из высоких деревьев нависло над автомобилем, закрывая звезды, и наши притушенные фары выхватили очертания фургона, припаркованного немного впереди на прибитой земле, и возле него фигуру человека. Андре не позаботился убрать фургон подальше от глаз.

Пауль Вери завопил:

– Andre! Ici Jean! Au secours![36]

Я включила фары и нажала на акселератор. Вылетевший сноп света поймал человека, бегущего навстречу под прикрытием сосен. Это был Марсден с пистолетом в руке.

– A moi! Andre![37]– вопил Пауль Вери. Он стоял, наклонившись вперед, наполовину высунувшись из машины.

Марсден добежал до дороги и выскочил на проезжую часть. Я рукой нажала на клаксон, а ногой – сильно на газ и, всхлипнув от ужаса, направила тонну или около того смертоносного визжащего металла прямо на него.

Я увидела, как он отпрыгнул; по крайней мере, думаю, что увидела, но следующие несколько секунд слились в одно кошмарное пятно. Я запомнила лицо Марсдена, белое в скачущем свете; его рот как зияющую дыру; он кричал. Алый удар пламени, еще один. Затем машина налетела на что‑то, «весь мир перевернулся в стремительном взрыве. „Ìåðñåäåñ“ ñëîâíî ïîäíÿëñÿ â âîçäóõ, åãî ôàðû ïðî÷åðòèëè ãîëîâîêðóæèòåëüíóþ àðêó â íåáå. Çàòåì ôàðû ïîòóõëè, è òåìíîòà ïðèäàâèëà íàñ, êàê ÷åëîâåê äàâèò íîãîé ï÷åëó. Öåïëÿÿñü çà áåøåíî âûðûâàþùèéñÿ ðóëü, îñëåïøàÿ, ïîëóîãëóøåííàÿ, ÿ àâòîìàòè÷åñêè áîðîëàñü ñ ìàøèíîé. Íà ñåêóíäó ïîêàçàëîñü, ÷òî ìíå óäàëîñü ñïðàâèòüñÿ ñ óïðàâëåíèåì, íî òóò „ìåðñåäåñ“ ñíîâà çàíåñëî â áåñêîíå÷íûé ïîâîðîò. Íî÷ü ðàñêîëîëàñü, çàêðóæèëàñü, ïîâèñëà â âîçäóõå íà ìèëëèîí ëåò, à çàòåì ðàññûïàëàñü íà îñêîëêè. Íàñòóïèëà òèøèíà, íàðóøàåìàÿ òîëüêî åäâà ñëûøíûì çâîíîì ïàäàþùåãî ñòåêëà.

Ïîñëûøàëñÿ êðèê, òîïîò áåãóùèõ íîã. Äâåðöà ìàøèíû ðàñïàõíóëàñü, è ÷üè‑òî ðóêè èç òåìíîòû ñõâàòèëè ìåíÿ.

 óøàõ ó ìåíÿ ðåâåëî. Íî÷ü, çâåçäû óñòðåìèëèñü ïî ñïèðàëè âíèç, â îãðîìíóþ ñóæàþùóþñÿ âîðîíêó. Ñ ñàìîãî äíà ãèðîñêîïà äîíîñèëîñü ãðóáîå âîñêëèöàíèå, çàòåì åùå ãîëîñà, íàñòîé÷èâûå, ðåçêèå, ñ íîòàìè ñòðàõà. Ðóêè òðîãàëè ìåíÿ, ïîõëîïûâàëè, èñêàëè. Êòî‑òî ïîääåðæèâàë ìîþ ãîëîâó è ïûòàëñÿ âëèòü æèäêîñòü ìíå â ðîò.

ß ñóäîðîæíî âçäîõíóëà, ïîøåâåëèëàñü, è âðàùàþùàÿñÿ Âñåëåííàÿ çàìåäëèëà õîä è îñòàíîâèëàñü, ïåðåôîêóñèðîâàâøèñü âîêðóã ìåíÿ. Çâåçäû ïîâèñëè íåïîäâèæíî, ëèøü ÷óòü äðîæà íà áåçìîëâíîì ïîëîãå íî÷è. Âîçëå àâòîìîáèëÿ ñòîÿëè äâîå ìóæ÷èí. Îäèí äåðæàë ìåíÿ, äðóãîé ïðèñòàëüíî ñìîòðåë âíèç, íàêëîíèâøèñü íàäî ìíîé èç òüìû. Åãî ëèöî ñìóòíî áåëåëî ïåðåäî ìíîé; ýòî áûë Ìàðñäåí. ß ïî÷óâñòâîâàëà ïðåæäå âñåãî íåîïèñóåìîå îáëåã÷åíèå – îí íå óáèò. Çàòåì ÿ íà÷àëà ñëàáî âûðûâàòüñÿ èç äåðæàùèõ ìåíÿ ðóê.

– Ó ìåíÿ åñòü ïèñòîëåò, – çàÿâèëà ÿ òâåðäî. Ê ìîåìó óäèâëåíèþ, êòî‑òî ðàññìåÿëñÿ, è ðóêè âîêðóã ìåíÿ ñæàëèñü êðåï÷å.

– Ëåæèòå òèõî, ìàëåíüêàÿ ïîæèðàòåëüíèöà îãíÿ. Ðàçâå âû ñîâåðøèëè íåäîñòàòî÷íî äëÿ îäíîé íî÷è?

ß ïîâåðíóëà ãîëîâó è ãëóïî çàìîðãàëà.

– Ðè÷àðä! Íî… íî òû æå ñâÿçàí â ôóðãîíå. ß ñîáèðàëàñü ñïàñòè òåáÿ.

Îí çàñìåÿëñÿ ñíîâà, íåìíîãî íåðâíî:

– Äà, ÿ çíàþ, ìîÿ äîðîãàÿ. Íî ñòîèëî ëè ïî õîäó äåëà ñáèâàòü ìàøèíîé ïîëèöåéñêîãî?

– Ïîëèöåéñêîãî? Ìàðñäåí óõìûëüíóëñÿ:

– Ñòðîãî êîíôèäåíöèàëüíî, ìàäàì. Íî ÿ ïðåäñòàâëÿþ Ñêîòëàíä‑ßðä.

– ß… ìíå î÷åíü æàëü, – ñêàçàëà ÿ çàïèíàÿñü. – ß äóìàëà, âû – Àíäðå. Îäèí èç íèõ, â ëþáîì ñëó÷àå. È âû âåäü ñòðåëÿëè â ìåíÿ, ïðàâäà?

– Ìû îáà ñòðåëÿëè, – ïðèçíàëñÿ Ìàðñäåí ñ ðàñêàÿíèåì. – ß çíàë, ÷òî ýòî ìàøèíà Êðàìåðà, è äóìàë, ÷òî îí çàìåòèë ìåíÿ è ïûòàåòñÿ óäðàòü.

– Íî îí çâàë íà ïîìîùü.

– Ìîé ôðàíöóçñêèé íåäîñòàòî÷íî õîðîø, – ïðîñòî îòâåòèë Ìàðñäåí, – è â ëþáîì ñëó÷àå ÿ íå ìîã åãî ðàññëûøàòü. Âðåìåíè íà ðàçìûøëåíèÿ íå áûëî.

Ðè÷àðä çàãîâîðèë:

– Òû ìîæåøü äâèãàòüñÿ, ×àðèòè? Òåáå ëó÷øå âûáðàòüñÿ èç ìàøèíû. Îíà â äîâîëüíî íåóñòîé÷èâîé ïîçèöèè, åñëè íå ñêàçàòü áîëüøå.

ß îñòîðîæíî âûïðÿìèëàñü è îïðîáîâàëà ðóêè è íîãè.

– Êàæåòñÿ, ñî ìíîé âñå â ïîðÿäêå.

Ñ èõ ïîìîùüþ ÿ âûëåçëà èç «ìåðñåäåñà». Òåïåðü, êîãäà ìîè ãëàçà ïðèâûêëè ê òåìíîòå, ÿ âèäåëà äîâîëüíî õîðîøî ïðè ñâåòå çâåçä. Ìàøèíó çàíåñëî ñ äîðîãè íà íåñêîëüêî ìåòðîâ âïðàâî è ðàçâåðíóëî íîñîì ê äîðîãå, ïî êîòîðîé ÿ ïðèåõàëà. «Ìåðñåäåñ» ñòîÿë âïîëíå ïðèñòîéíî íà îáðàùåííîé ê ìîðþ îáî÷èíå äîðîãè, è ñåêóíäó ÿ íå ìîãëà ïîíÿòü, ÷òî Ðè÷àðä èìåë â âèäó. Çàòåì óâèäåëà. Íî÷ü îïàñíî ïîêà÷íóëàñü, è ÿ ñ ðàäîñòüþ îïåðëàñü íà ðóêó Ðè÷àðäà. Îáî÷èíà äîðîãè ïðîõîäèëà ïî êðàþ óòåñà. Ìåòðîì äàëåå çà êîëåñàìè ìàøèíû çåìëÿ îòâåñíî îáðûâàëàñü ê ìîðþ, øóìÿùåìó â òðåõñòàõ ôóòàõ íèæå.

– ß… ìíå ïîâåçëî, ïðàâäà? – ñêàçàëà ÿ äðîæà. – Âî ÷òî ìû âðåçàëèñü?

– Íè âî ÷òî. Ìàðñäåí ïðîñòðåëèë îäíî èç ïåðåäíèõ êîëåñ. Âû äâàæäû ïîâåðíóëèñü êðóãîì è ñîñêîëüçíóëè òóäà. Ìàøèíà äàæå íå ïîâðåæäåíà, çà èñêëþ÷åíèåì ôàð. ß èõ âûáèë.

ß îòáðîñèëà âîëîñû ñî ëáà è ãëóáîêî âäîõíóëà ñâåæèé íî÷íîé âîçäóõ. Âñå âîêðóã ñòàëî óñòîé÷èâûì, è ÿ ïî÷óâñòâîâàëà ñåáÿ ïî÷òè íîðìàëüíî. Ðè÷àðä è Ìàðñäåí ìÿãêî òîðîïèëè ìåíÿ ïåðåéòè äîðîãó è ñïðÿòàòüñÿ ïîä äåðåâüÿìè.

– Âåñüìà ìåòêàÿ ñòðåëüáà, – çàìåòèëà ÿ. È òóò ïàìÿòü âåðíóëàñü êî ìíå. – Äýâèä! – âîñêëèêíóëà ÿ. – Ãäå Äýâèä?

– Ñ íèì âñå â ïîðÿäêå. Îí ñïèò â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè â êàíàâå, â ñòà ìåòðàõ îòñþäà; ìû ïåðåíåñëè åãî èç îïàñíîé çîíû.

– À… à Ïàóëü Âåðè?

– Æèâ, – ñêàçàë Ìàðñäåí æåñòêî. – Îí áåç ñîçíàíèÿ, íå çíàþ, íàñêîëüêî îí ïîñòðàäàë, ÿ åùå íå ñìîòðåë. Âûãëÿäèò îí íå î÷åíü õîðîøî. Áàéðîí âûòàùèë åãî èç ìàøèíû è ïîëîæèë ïîçàäè íåå. ß âåðíóñü è âçãëÿíó íà íåãî ÷åðåç ìèíóòó.

– Ïðàâèëüíî, – ñêàçàë Ðè÷àðä, – íî ïóñòü ×àðèòè áûñòðåíüêî ââåäåò íàñ â êóðñ äåëà íà ñëó÷àé, åñëè ñíîâà íà÷íóòñÿ ñîáûòèÿ. ×òî òû äåëàëà â àâòîìîáèëå Êðàìåðà â êîìïàíèè ýòîãî ÷åëîâåêà? È ãäå Êðàìåð? Ìàðñäåí ãîâîðèë, ÷òî Êðàìåð ñîáèðàëñÿ ïîñëåäîâàòü çà ôóðãîíîì.

– Êðàìåð åäåò, – ïîäòâåðäèëà ÿ. – Îí è Ëîðàí ñëåäóþò â òâîåì «áåíòëè». Ìàøèíó äîëæíû áûëè ñáðîñèòü ñ óòåñà ñ òîáîé è Äýâèäîì â íåé.

– Ìîþ ìàøèíó, à? – Åãî ãîëîñ ïðîçâó÷àë õîëîäíî. – Ìîæíî áûëî äîãàäàòüñÿ îá ýòîì, Ìàðñäåí. È, ïîëàãàþ, ýòîò ãîëîâîðåç, êîòîðîãî ÿ òîëüêî ÷òî âûòàùèë, íàñòîÿùèé ìóæ Ëîðàí?

– ×åëîâåê, óáèâøèé Òîíè è óäàðèâøèé Äýâèäà.

Âûðàæåíèå ëèöà ó Ðè÷àðäà ñòàëî î÷åíü íåïðèÿòíûì. Íî îíî èçìåíèëîñü, êîãäà ìû äîáðàëèñü äî äåðåâüåâ. Îí ñïðîñèë ìåíÿ ñíîâà:

– Òû óâåðåíà, ÷òî ñ òîáîé âñå â ïîðÿäêå?

Îí óñàäèë ìåíÿ ïîçàäè îãðîìíîãî, ñ ðàçäâîåííûì ñòâîëîì äåðåâà òàê, ÷òî ôóðãîí íàõîäèëñÿ ìåæäó ìíîé è äîðîãîé.

– Äà, âïîëíå. Íå áåñïîêîéñÿ îáî ìíå. Èäè è… Î! – Ðóêà ìîÿ ìåòíóëàñü êî ðòó. – Ðîììåëü! – âîñêëèêíóëà ÿ, ïîðàæåííàÿ óæàñîì.

– ×òî? – Ãîëîñ Ðè÷àðäà çâó÷àë îçàäà÷åííî.

– Ðîììåëü, ïåñ. Îí áûë ïðèâÿçàí íà çàäíåì ñèäåíüå ìàøèíû. Íèêîãäà ñåáå íå ïðîùó, åñëè îí ïîñòðàäàë.

– Íà çàäíåì ñèäåíüå íå áûëî íèêàêîé ñîáàêè.

– Íî îíà òàì äîëæíà áûëà áûòü…

– Óâåðÿþ òåáÿ, íèêîãî íå áûëî.

ß âñòàëà íà íîãè, äåðæàñü çà ñòâîë äåðåâà äëÿ óñòîé÷èâîñòè.

– Íàâåðíîå, åãî âûáðîñèëî. Îí ãäå‑íèáóäü òàì ëåæèò. Âîçìîæíî, îí ðàíåí…

Ðóêà Ðè÷àðäà ïîääåðæàëà ìåíÿ.

– Ìû ïîñìîòðèì. À òåïåðü ñÿäü. Âûïåé åùå áðåíäè.

– Íåò, ñïàñèáî.

– Íó‑íó, äåëàé ÷òî òåáå âåëÿò.

ß ïîä÷èíèëàñü, íî ñêàçàëà:

– Ðè÷àðä, òû òðàòèøü ìàññó âðåìåíè, âëèâàÿ â ìåíÿ àëêîãîëü.

Îí âñòðÿõíóë ôëÿæêó è ïîëîæèë åå âîçëå ìåíÿ.

– Òû, ìíå êàæåòñÿ, ãîðàçäî áîëüøå áåñïîêîèøüñÿ îá ýòîé ñîáàêå, ÷åì î ñâîåì äðóãå Ïàóëå.

– Ýòî ïåñ Äýâèäà. Êðîìå òîãî, Ïàóëü Âåðè ïåðååõàë êðîëèêà, – äîáàâèëà ÿ, ñëîâíî ýòî âñå îáúÿñíÿëî.

– ×òî…– íà÷àë Ðè÷àðä, çàòåì ñäåðæàëñÿ è áûñòðî çàãîâîðèë:– Òåïåðü ñëóøàé. Òîëüêî Êðàìåð è Ëîðàí åäóò â ìîåé ìàøèíå?

– Íàñêîëüêî ÿ çíàþ, äà.

– Íàìíîãî îíè îòñòàëè îò òåáÿ?

– Íå çíàþ. Êðàìåðó íàäî áûëî ñíà÷àëà äîéòè äî ãàðàæà è çàáðàòü «áåíòëè».

– Çíà÷èò, îíè íå î÷åíü äàëåêî. Âû åõàëè áûñòðî, êàê ÿ ïîíÿë?

– Äà, äîâîëüíî áûñòðî. Ìû îñòàíîâèëèñü òîëüêî îäèí ðàç, ïîòðàòèëè âïóñòóþ ìèíóò ïÿòü.

– Â ñàìîì äåëå? Íà ÷òî æå?

– Íà çàíÿòèå ëþáîâüþ, – ñêàçàëà ÿ ðîâíî.

– Ïîíÿòíî. – Îí ïîìîë÷àë ñåêóíäó. – Êîíå÷íî. Òîãäà âû è ïîìåíÿëèñü ìåñòàìè, ïîëàãàþ?

– Äà. Íî, Ðè÷àðä, ðàññêàæè ìíå, ÷òî ïðîèçîøëî. Ýòîò ÷åëîâåê, Ìàðñäåí.

– Ïîçæå. Ñëóøàé, äåëî ïîâåðíóëîñü òàê, ÷òî ó íàñ ïîÿâèëñÿ øàíñ ïîáåäèòü. Óâèäåâ «ìåðñåäåñ» è ôóðãîí, îíè îñòàíîâÿòñÿ. Íàñ äâîå âîîðóæåííûõ ìóæ÷èí, è íåîæèäàííîñòü íà íàøåé ñòîðîíå. Âñå óòðÿñåòñÿ î÷åíü ñêîðî.

– ×òî òû ñîáèðàåøüñÿ äåëàòü?

Îí êîðîòêî çàñìåÿëñÿ:

– Ïîíÿòèÿ íå èìåþ. Íå ñîìíåâàþñü, âäîõíîâåíèå îñåíèò ìåíÿ â ðåøàþùèé ìîìåíò.

– Ãäå ìèñòåð Ìàðñäåí?

– Ïîøåë âçãëÿíóòü íà íàøåãî äðóãà Ïàóëÿ… Ñëóøàé, ýòî àâòîìîáèëü?

Ìû çàìåðëè, íàïðÿãàÿ ñëóõ è îòñåèâàÿ ìèðèàäû íî÷íûõ çâóêîâ. ß íà÷àëà âîñïðèíèìàòü øåïîò ìîðÿ; íå äûøàùóþ, ìåðíî íàêàòûâàþùóþ è óõîäÿùóþ ïå÷àëü ñåâåðíûõ âîëí, çíàêîìóþ ìíå, íî äîëãîå áîðìî÷óùåå «õàø‑õàø» çàìêíóòîé áåðåãàìè âîäû. È íàäî âñåì – ïåíèå ñîñåí.

– Íåò, – òèõî ñêàçàëà ÿ âñêîðå, – íå ñëûøó.

Îí ïîñòîÿë åùå êàêîå‑òî âðåìÿ, íàêëîíèâ ãîëîâó è âñëóøèâàÿñü, çàòåì ðàññëàáèëñÿ. ß çàìåòèëà ñìóòíîå ìåðöàíèå ïèñòîëåòà, êîãäà îí ïåðåâåðíóë åãî â ðóêå.

– Â «ìåðñåäåñå» áûë ïèñòîëåò, – ñêàçàëà ÿ áûñòðî. – Îí ëåæàë ó ìåíÿ íà êîëåíÿõ, êîãäà íàñ çàíåñëî. Åñëè åãî óäàñòñÿ íàéòè, íàñ áóäåò òðîå…

– Íåò. – Åãî ãîëîñ ïðîçâó÷àë êàòåãîðè÷íî. –  ñàìîì äåëå, íåò. Òû îñòàíåøüñÿ ïîçàäè, çà ëèíèåé îãíÿ, â òðàíøåå. – Îí ïîäíÿë ðóêó è óêàçàë â ãëóáü ðîùè. – Ïðèìåðíî â ñîðîêà ìåòðàõ çà ýòèìè äåðåâüÿìè íàõîäèòñÿ êàìåíèñòàÿ íàñûïü ñ ñóõîé ëîùèíîé çà íåþ. Äýâèä òàì. Òû ïîäîæäåøü ñ íèì.

ß îòêðûëà ðîò, ñîáèðàÿñü çàïðîòåñòîâàòü, íî â ýòó ìèíóòó íàñ ïðåðâàë Ìàðñäåí, âíåçàïíî ïîÿâèâøèéñÿ èç òåìíîòû.

– Îí âñå åùå áåç ñîçíàíèÿ, – ñêàçàë îí âïîëãîëîñà, – íî íè÷åãî, êàæåòñÿ, íå ñëîìàíî. Ìû ïåðåíåñåì åãî ñþäà íà âñÿêèé ñëó÷àé è ñâÿæåì â ôóðãîíå. Íå ñòîèò ðèñêîâàòü, ÷òî îíè óâèäÿò åãî ëåæàùèì âîçëå ìàøèíû è çàïîäîçðÿò íåëàäíîå, ïðåæäå ÷åì îñòàíîâÿòñÿ. Îñòàëàñü åùå âåðåâêà?

– Ñîìíåâàþñü. – Ðè÷àðä âñòàë, è îíè âäâîåì äâèíóëèñü, ê ôóðãîíó. – Áîþñü, ìû èñïîëüçîâàëè âñþ, ÷òî áûëà. Ìåíÿ îõâàòèëî íåëåïîå æåëàíèå ðàññìåÿòüñÿ.

– Íà Àíäðå?

– Ì‑ì‑ì? – ãîëîñ Ìàðñäåíà çâó÷àë ãëóõî. Îí, ïîõîæå, ðûëñÿ â ÿùèêå ñ èíñòðóìåíòàìè. – Àíäðå? Êòî ýòî?

– Âîäèòåëü ôóðãîíà.

– Î äà! Îí âíóòðè, ñâÿçàííûé. Ñ íèì âñå â ïîðÿäêå.

Ðè÷àðä òèõî çàãîâîðèë âíóòðè ôóðãîíà:

– Çäåñü íè÷åãî. ×àðèòè, ó òâîåãî æàêåòà åñòü ïîÿñ?

– Íåò.

– Î, äüÿâîë! – Îí ìÿãêî ïðèçåìëèëñÿ âîçëå ìåíÿ íà ñëîå ñîñíîâûõ èãîëîê. – Ýòî íà÷èíàåò ïðåâðàùàòüñÿ â ôàðñ. Ñëèøêîì ìíîãî íåãîäÿåâ, è íå÷åì èõ ñâÿçûâàòü. È íè çà ÷òî íà ñâåòå ÿ íå îñìåëþñü îòäàòü ñâîé ðåìåíü îò áðþê.

– Ñîìíåâàþñü, ÷òî Ïàóëü Âåðè ïðè÷èíèò íàì ìíîãî íåïðèÿòíîñòåé, – çàìåòèë Ìàðñäåí, – íî ëó÷øå îáåçîïàñèòü ñåáÿ. Ìîæåò, â áàãàæíîì îòäåëåíèè «ìåðñåäåñà» íàéäåòñÿ êàíàò? Èäèòå, Áàéðîí? Ïîéäåì è äîñòàíåì åãî.

– Õîðîøî, – ñêàçàë Ðè÷àðä, – ×àðèòè, åñëè òû óñëûøèøü øóì àâòîìîáèëÿ, èäè íàçàä ê ëîùèíå è îñòàâàéñÿ òàì ñ Äýâèäîì, ïîêà ìû çà âàìè íå âåðíåìñÿ.

– Äà, Ðè÷àðä, – îòîçâàëàñü ÿ êðîòêî.

Íî Ìàðñäåí áûë ñäåëàí èç ìàòåðèàëà ïîñóðîâåå.

– ß íàøåë â «ìåðñåäåñå» ïèñòîëåò. Ìîæåò áûòü, îíà…

– Íåò, – ðåøèòåëüíî ñêàçàë Ðè÷àðä ñíîâà. – Ìû îáà, è âû è ÿ, ñòðåëÿëè â íåå ñåãîäíÿ, Êðàìåðó ìîæåò ïîâåçòè áîëüøå.

– Ïðåêðàñíî ñêàçàíî, – çàìåòèëà ÿ, è Ìàðñäåí ðàññìåÿëñÿ.

– Ïîéäåìòå.

Íå óñïåëè îíè ñäåëàòü è äâóõ øàãîâ, êàê ÿ âñêî÷èëà è ïðèæàëàñü ñïèíîé ê äåðåâó. Âñÿ ìîÿ õðóïêàÿ ñàìîóâåðåííîñòü ðàçëåòåëàñü âäðåáåçãè.

– Âîò îí! – ñêàçàëà ÿ õðèïëî. – Ñëóøàéòå!

Ñêâîçü ïðèçðà÷íóþ ïåñíþ ñîñåí, ñêâîçü ïîòàåííîå äûõàíèå ìîðÿ ìû ðàññëûøàëè ñëàáûé, íî áåçîøèáî÷íûé øóì ìîòîðà.

– Ïðîêëÿòèå! – òèõî ñêàçàë Ìàðñäåí.

– Ïðèáëèæàåòñÿ íà áîëüøîé ñêîðîñòè, – çàìåòèë Ðè÷àðä, âñëóøèâàÿñü.

Ìîå ñåðäöå âûëåòàëî èç ãðóäè.

– Ýòî â ñàìîì äåëå ìîÿ ìàøèíà, ÷åðò áû åãî ïîáðàë… ×àðèòè, ïðîøó òåáÿ.

– ß èäó.

Ìîé ãîëîñ, êàê è òåëî, äðîæàë. Ìíå ïðèøëîñü îòòîëêíóòüñÿ îò òâåðäîãî óñïîêàèâàþùåãî ñòâîëà ñîñíû. ß åäâà âèäåëà äâóõ ìóæ÷èí, äâèæóùèõñÿ êàê òåíè, ïîä ïðèêðûòèåì ôóðãîíà. ß áðîñèëàñü ïðî÷ü îò äîðîãè, ÷åðåç äåðåâüÿ. Øóì ìîòîðà «áåíòëè» ïðîðåçàë òèøèíó, íàðàñòàÿ. ß ìèíîâàëà ñîñíû è ïðîäðàëàñü ÷åðåç çàðîñëè êóñòàðíèêà â ÷åëîâå÷åñêèé ðîñò. Âïåðåäè çàìàÿ÷èëà òåìíàÿ ìàññà, äîëæíî áûòü, êàìåííàÿ íàñûïü. «Áåíòëè» ïðèáëèæàëñÿ ñòðåìèòåëüíî, åãî ìîòîð ðû÷àë íà ãíåâíîé îñèíîé íîòå. ß äîñòèãëà ïîäíîæèÿ íàñûïè è îñòàíîâèëàñü. Íå áûëî ñèë èäòè äàëüøå. Íàâåðíîå, ýòî áûëà çàïîçäàëàÿ ðåàêöèÿ èëè ÷òî‑òî â ýòîì ðîäå, íî ÿ ïîíÿëà, ÷òî çàñòðÿëà çäåñü, äðîæà è îáëèâàÿñü ïîòîì, õî&