Глава 4. Свободное падение

Наверное, можно было бы сказать, что Драко с самого утра не покидали дурные предчувствия. В чем-то — возможно — это даже оказалось бы правдой, хотя, если честно, он прекрасно знал — ничего он тогда не предвидел. Все те странные, так и не понятые до конца способности, позволявшие нащупывать, ощущать нити реальностей, сплетающиеся в единственно неизбежное будущее, канули в лету давным-давно от точного, отчаянного удара — окровавленным кулаком по мерцающему серо-оранжевым светом кристаллу.

Драко было не за что винить Поттера — тот поступил тогда так, как считал правильным, и, в конце концов, расколотив символ стихийной связи, в первую очередь он освободил их обоих. И все же — о способностях временами было сложно не жалеть. Особенно — понимая, насколько все стало бы проще, предположи ты заранее хоть какую-нибудь мелочь, способную натолкнуть, подсказать…

О том, что когда-то твердая уверенность и знание — не оставаться в поместье без Поттера и держаться подальше от Джинни Уизли — не смогли помочь Драко ничем, он старался не думать. Он безумно тосковал по собственной юности, похороненной под толщей бесконечных ночей, проведенных в объятиях ледяного вихря, и полузабытые умения почему-то остались там же, и ассоциировались — с ней же.

Утро от десятков подобных ему предыдущих не отличалось ничем. Завтрак, который Добби принес в кабинет. Скачущие строчки на обрывках пергамента — Мерлин меня побери, чем я думал, вообще, когда писал все это? И что я имел в виду? Половины не разберешь без криптографа…

Резь в глазах, и усталость, и Добби, которого можно почти любить, когда он осторожно интересуется из-за спины — кофе, мистер Драко? И, откинувшись на спинку кресла, прикрыть веки, вдыхая аромат из чашки, и, горько улыбнувшись самому себе, подумать в стотысячный раз — может, сегодня?.. Мерлин знает, как я устал ждать, но именно этим я и занимаюсь снова и снова, заполняя дни чередой выдуманных забот. Если видишь, что будущее неизбежно, то только и остается, что жить, доживать — до него, и никаких предчувствий и способностей по большому счету не надо, чтобы слышать, как сгущаются тучи. И все равно, каждый чертов день думаешь — ну, когда уже? Потому что это невыносимо — оставаться напряженным, как звенящая натянутая струна, толком не понимая, чего именно ты так боишься, но зная — когда оно придет, что-то изменится. Не может не измениться.

Наверное, ты просто боишься самих перемен — или слишком сильно жаждешь их, потому что жить вот так, до бесконечности… В это просто не хочется верить. Пусть уже — что угодно… хотя, если не врать, ты прекрасно знаешь — что именно должно произойти. К этому слишком давно и планомерно все шло, чтобы ты еще мог удивляться.

— Мистер Драко, вы просили сказать, если…

— Спасибо, Добби!

В однообразии повторений есть одна маленькая прелесть — те самые полминуты, пока ты спускаешься по лестнице. Пока они длятся, ты можешь верить, что в этот раз, сегодня, все наконец-то закончится по-другому. Бояться этого до истерики — и одновременно надеяться в глубине души.

— Доброе утро, мистер Поттер! — голос из-за полуоткрытой двери.

— И вам доброе утро, мистер Кингсли! — сдержанно улыбнулся, глядя в камин, Драко, подходя ближе и вставая за плечом Гарри.

Как всегда, он привычно обшаривал сознание Главного Аврора, снова с глухой тоской вспоминая о потерянных способностях — сейчас Драко мог слышать только формулируемые словами мысли, которые Кингсли думал прямо в это мгновение. Все, что находилось глубже, вытащить не получалось, как бы Драко ни старался проникнуть под налет полубессвязных фраз.

Иногда ему казалось, что Кингсли знает об этом и нарочно выставляет наружу печаль по непрочитанной с утра прессе или размышления о том, где он оставил свой ежедневник. И это предположение почему-то давно уже не казалось бывшему слизеринцу чудовищно глупым.

— С чем пожаловали сегодня? — каким-то странно замороженным голосом равнодушно осведомился Гарри.

Драко вдруг поймал себя на неприятно кольнувшей мысли, что уже и не помнит, когда Поттер говорил таким тоном — словно уже ничто не способно его заинтересовать. Словно он заранее знает все, что может произойти, и давно смирился с неизбежностью будущего, как бы трижды оно ему ни было нежеланно, просто потому, что в самом Гарри уже не осталось ни желаний, ни сил на то, чтобы к ним стремиться.

Мысль нервировала и отдавала привкусом ошибки, которую Драко снова где-то по глупости допустил, не заметив что-то очень важное, что-то, что кардинально меняло все сделанные за последние недели выводы, потому что неверной оказывалась предпосылка… И никак не получалось понять, какая именно.

— Сегодня? — улыбнулся одними губами Кингсли. — Сегодня я решил наведаться к вам в гости.

Драко оцепенело смотрел, как высокий и широкоплечий аврор выбирается из камина в гостиную, чувствуя, как все внутри сжимается в одну ледяную глыбу. Вот оно, билась в голове дурацкая мысль. Началось. Мерлин Всемогущий, значит…

— Не припомню, чтобы я вас звал, — глухо проговорил Поттер, машинально делая шаг в сторону, подальше от Кингсли. — Или у вас найдется неоспоримый повод?

— Не злитесь, мистер Поттер, — аврор примиряюще наклонил голову. — Боюсь, обстоятельства немного изменились, и на этот раз вам придется составить мне компанию.

— Зачем? — зло усмехнулся Гарри. — Все газеты чуть ли не с месяц кричат, что освидетельствование я давно прошел. И даже сообщают, с каким результатом. Как видите, я был прав, что не пошел к вам — вы прекрасно обошлись и без моего присутствия.

В глазах Поттера горело горькое, глухое и беспощадное темное отчаяние. Драко чуть не застонал, увидев, каким взглядом он сверлит аврора, который пришел по его душу. Точнее — за остатками его изломанной сущности.

«Поттер, только ради Мерлина, не психуй… Только не сейчас, дай им выложить сначала все карты…»

— Вы не поняли, — аврор заложил руки за спину, выпрямляясь перед Гарри и глядя на него сверху вниз. — Я пришел по другому вопросу. Никто не умаляет ваших заслуг, мистер Поттер, но есть факты, и мы вынуждены на них реагировать.

Гарри ухмыльнулся, копируя его позу.

— Хорошая вещь — факты, — кивнул он. — Весь вопрос в том, под какую гипотезу их подтасовывают.

«Поттер, ублюдок ты чертов, просто заткнись и выслушай его!..»

Кингсли непроницаемо улыбнулся.

— Вы постоянно подозреваете всех в нечестной игре, мистер Поттер! Это заставляет задуматься, что вам самому не привыкать… скрывать кое-что.

Гарри смотрел куда-то прямо перед собой, и до Драко вдруг дошло, что он сжат, как тугая пружина, и едва сдерживается, чтобы не заорать. Чуть подрагивающие уголки губ, и наклон головы, и побелевшие костяшки сцепленных за спиной пальцев — все вдруг сложилось в одну картину, и понимание подкашивало, сбивало с ног, как хороший подзатыльник.

Потому что Поттер был похож на человека, который твердо уверен в неизбежности перспективы бросания грудью под палочки, и никаких мыслей о том, как избежать драки, как попытаться вывести тупиковый диалог хоть на какой-нибудь компромисс, у него нет. Они ему отвратительны уже, эти мысли. Ему весь мир уже отвратителен, этому чертовому безбашенному Поттеру…

— И что же, на ваш взгляд, я скрываю на этот раз? — почти любезно спросил Гарри, не сводя глаз с аврора.

Драко поверил бы в эту любезность, если бы не помнил с убийственной ясностью, что именно такие игры в вежливость Поттер начинал всякий раз перед тем, как окончательно взорваться и перестать соображать.

— О, я вовсе не имел в виду… — улыбнулся Кингсли.

— Может, хватит вилять? — чуть слышно прошипел Гарри, и Драко едва не задохнулся от прорывающейся наружу ярости в его голосе, лихорадочно переводя взгляд с одного на другого и пытаясь придумать, можно ли умудриться вмешаться и вывернуть разговор в мирное русло. — Давайте, я слушаю! В чем меня обвиняют на этот раз?

— Обвиняют? Что вы, мистер Поттер, — ровно ответил Кингсли. — Всего лишь подозревают. И желают выслушать ваше мнение… по поводу этих подозрений.

— Если дело касается Министерства, то я не вижу особенной разницы между подозрениями и обвинениями, — поморщился Гарри. — Вам угодно, чтобы я сформулировал вопрос иначе — или вы, наконец, уже просто ответите?

«Да не горячись же ты, псих, только, ради Мерлина, не начинай сейчас орать…»

— Вы должны отправиться со мной, мистер Поттер, — Кингсли сделал едва уловимое движение правой рукой, и Драко понял, что он нащупывает палочку в рукаве. — Вы задержаны по подозрению в убийстве Альбуса Дамблдора.

* * *

Несколько секунд Драко тупо смотрел перед собой, моргая и пытаясь вспомнить, что нужно сделать, чтобы выдохнуть разрывающий грудь воздух.

Да, он видел труп Дамблдора. Он видел, как они исчезали — все трое — во взметнувшемся к потолку пламени. Но Северус утверждал, что почувствовал смерть величайшего волшебника века еще до того, как они с Гарри отправились в Малфой-Менор! Значит… Да нет, Поттер никак не мог…

Драко поднял глаза и мысленно залепил сам себе пощечину за дурацкие мысли — на Гарри было страшно смотреть. Сжав побелевшие губы, он смотрел на Кингсли с таким отвращением, словно на выползшую на обеденный стол мокрицу — бледный, с горящими глазами… неправильно горящими. Совершенно.

А потом Поттер выдохнул, хмыкнув, и заложил руки в карманы, кривя губы в истерически-издевательской ухмылке.

— А почему сразу не Тома Риддла? — негромко поинтересовался он.

Кингсли открыл было рот, и тут Драко понял, что момент упущен окончательно.

— Вас там не было, черт побери! — заорал Поттер так, что в шкафах звякнули стекла, делая еще один машинальный шаг назад. — Никого из вас, вшивых авроров! Вы отсиживали задницы в Хогвартсе, пока я их там прикрывал! Я, мать вашу, и Северус, и вот он! Пока члены вашего Ордена придумывали, как перебить нас поодиночке!

— Успокойтесь, мистер Поттер… — Кингсли предупреждающе поднял правую руку, и Драко со злой тоской подумал, что теперь ему выхватить палочку — одно мгновение, теперь еще удобнее, когда руки — не за спиной…

Варианты отщелкивали в голове один за другим, не принося утешительных результатов, и очень хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы остановить время — пусть на минуту, и подумать, подумать, пока не поздно…

— Успокоиться? — прошипел Гарри. — Успокоиться?! Черт, вы бросили нас с самого начала! — снова взорвался он. — Вы — и ваш чертов Дамблдор! Вы использовали нас, как безмозглый скот, как мясо! Все это время использовали! И плевать вам было, выживем мы или нет! Мы же — не люди! Да если я и жалею о чем-то сейчас, так это о том, что эта скотина успела умереть вовремя, потому что иначе…

«Поттер, твою мать, только не это! Я тебя умоляю, проорешься потом…»

— Потому что иначе — что? — напряженно осведомился Кингсли, отходя к камину.

Недурная позиция, машинально оценил Драко. Только чего же он медлит?..

— Вы агрессивный и вспыльчивый подросток, мистер Поттер, — почти вкрадчиво продолжал Кингсли, не сводя с задыхающегося Гарри цепкого взгляда. — Вы пережили огромный стресс, и мы все понимаем, мы просто пытаемся вам помочь. Вам стоит задуматься — ведь никто не желает вам зла, мы всего лишь хотим, чтобы вам была оказана необходимая помощь. Такой груз ответственности с раннего детства, столько смертей, вам пришлось повариться в самой гуще, неужели вы думаете, что я этого не помню? Я же тоже был с вами, мы не раз участвовали в совместных операциях, и я вполне могу оценить, насколько вы выкладывались тогда, и вы, и мистер Малфой…

Услышав свою фамилию, Драко дернулся и, отведя, наконец, взгляд от сжавшейся в яростном напряжении фигуры Гарри, посмотрел на Кингсли. И в первый раз за этот сюрреалистический разговор услышал его настоящие мысли — видимо, даже Главный Аврор не в состоянии не думать о происходящем до последней секунды…

— Поттер, сзади! — выкрикнул Драко, даже не успев подумать, что он делает, и что сейчас делать — правильно, просто крича то, что почему-то совершенно невозможно было удержать внутри.

Видимо, Гарри почувствовал их приближение почти одновременно с ним — обернувшись, он метнулся назад, подальше от двери, и…

«Поттер, НЕТ, не смей вытаскивать палочку! Чертов ублюдок, не вынуждай их нападать!..»

Следующим, что запомнил Драко, было сосредоточенное лицо Кингсли, когда он легко встряхнул правой рукой, выхватывая собственную палочку из рукава.

И двух авроров, почти одновременно проскользнувших в гостиную.

И еще трое — похоже, просто аппарировавшие из другой комнаты.

Вот и все, с каким-то задыхающимся отчаянием подумал Драко, переводя лихорадочный взгляд с одного непроницаемого лица на другое. Вот и все.

Поттер застыл в двух шагах от него, и Драко показалось, что он слышит оглушительный стук его сердца, видит гримасу боли, исказившую его черты. Взгляд упрямо цеплялся за ничего не значащие мелочи — расплывающееся мокрое пятно на рубашке Гарри, между лопатками, левую руку, по-прежнему заложенную в глубокий карман брюк, чуть подрагивающие пальцы правой, тянущейся к палочке… Широкие плечи, еще не ставшие костлявыми, но уже угловатые, будто Поттер постепенно высыхал изнутри все эти бесконечные недели, тонкое запястье, выпирающие на боках ребра…

Мерлин, он становится похож на скелет, поймал себя на несвоевременной мысли Драко. Словно вся эта кутерьма, это давление выжимает его до капли, выпивает из него силы, и он постепенно истачивается… выгорает в этой своей чертовой ярости… выгорает… черт…

На какую-то оглушительно бесконечную секунду Малфой вдруг ощутил всей кожей — так, что даже перехватило дыхание — что еще мгновение, и он поймет что-то очень важное, что-то, в чем ошибался с самого начала. Что упустил, позволив Гарри… позволив им обоим… докатиться до такого… до этого…

— Сектусемпра! — вдруг выкрикнул Поттер, молниеносным движением выхватывая из заднего кармана палочку, одновременно делая шаг назад, к Драко, и тот чуть не взвыл, очнувшись и поняв, что снова упустил нужный момент, когда еще не поздно было обойтись без кровопролития.

Он был уверен, что аврорами становятся не за красивые глаза, и ни секунды не сомневался, что в открытой схватке у Поттера не будет и шанса против натасканных мужчин, давно превративших для себя подобные драки в ежедневную рутину. Там, где силы примерно равны, все решает опыт, а опыта у Гарри, при всем его странном прошлом, по сравнению с ними…

Драко лишь не ожидал, что, услышав выкрик, авроры, не изменившись в лице, со спокойным интересом останутся стоять, не шелохнувшись, даже не попытавшись защититься или уйти от атаки.

В следующее мгновение он уже оторопело хлопал глазами, хотя какая-то часть сознания сейчас исходила криком внутри него, истерически смеясь — разве ты не знал с самого начала, что будет так? Что они придут сюда не с пустыми руками?

Едва вырвавшийся из палочки Поттера тонкий луч коснулся груди Кингсли, как вокруг Главного Аврора вспыхнула полупрозрачная оболочка, поглотившая заклинание, превращая его в пустой звук, и губы мужчины искривились в легкой усмешке.

— Вы слишком несдержанны, мистер Поттер, — ровно проговорил Кингсли, отводя за спину левую руку с зажатой в кулаке антимагической сферой. — Что, впрочем, совершенно неудивительно… для стихийного мага с подобным прошлым.

— Сволочи… — прошептал Гарри.

В глазах Кингсли промелькнуло что-то, похожее на торжество, и Драко вдруг с убийственно отчетливой ясностью понял, что будет дальше. Поттер напал на них первым. Сопротивление при аресте, кто будет разбираться, что там на самом деле с этими доставшими всех магами случилось… Они не могут этого сделать! — кричало что-то внутри него, не могут, не могут! Они пришли за Гарри, они не могут… вот так вот просто…

Воздух вдруг стал невыносимо, невозможно тягучим и плотным, он разрывал грудь, и Драко показалось, что он видит сразу все, словно время наконец-то смилостивилось над ним и замедлилось в несколько раз. Медленные, спокойные, почти слаженные движения рук авроров, неторопливо вскидывающих палочки. Сжатые в ниточку губы Кингсли, внимательный взгляд его темных глаз. И побледневшее лицо Гарри — в профиль — и его спина, его плечи, его руки, ладонь, по-прежнему стискивающая палочку…

«Мерлин, они же сейчас убьют тебя!..»

Драко не слышал, что именно они выкрикнули — возможно, просто потому, что каждый кричал что-то свое. Уже не думая, не соображая, потерявшись в этом разрывающем грудь отчаянии, он рванулся вперед, изо всех сил обхватывая Гарри за талию, прижимая к себе горячее, напряженно сжавшееся тело — и закрыл собой Поттера, подставляя под лучи заклинаний спину.

Вот и все, мелькнула беспомощная и какая-то отстраненная мысль, когда губы зарылись в черные волосы на затылке, а руки сжались вокруг знакомого тела.

А потом словно откуда-то дохнул ледяной вихрь, смазывая изображение, застилая взгляд. Бесконечно отстукивали секунды — наверное, целых две или три — пока Драко понял, что по-прежнему стоит, задыхаясь, держа в объятиях остолбеневшего Поттера, и при этом — все еще жив. Они оба живы. А дрожащий серый туман перед глазами — это вовсе не слезы. Это вызывающая терпкий, будоражащий привкус дежа вю, сфера защиты воздушного мага, непонятно почему вдруг окружившая их обоих.

Выдохнув, Драко с трудом заставил себя поднять голову, оторваться от затылка Гарри, в который до этого упирался лбом — и чуть не пошатнулся от нахлынувшего головокружения. За спиной застыла опьяняющая тишина, и очень хотелось рухнуть на колени и замереть, не думать ни о чем и не шевелиться, не решать больше ничего, никогда, никогда…

Все еще держа Гарри левой рукой, Драко медленно обернулся. В глазах авроров застыл шок пополам с пониманием, и только Кингсли по-прежнему сохранял невозмутимое выражение лица. Он просто просчитал все заранее и предполагал, что возможен и такой вариант — почему-то, совершенно не напрягаясь, вдруг понял Драко.

— Кажется, ваши информаторы поторопились донести, что мы больше ничего не стоим, — медленно, почти по слогам протянул Малфой, не сводя глаз с Главного Аврора, и потянул правой рукой палочку из заднего кармана джинсов.

Единственное, на что стоило уповать — это на то, что они поверят. Вот только еще одну демонстрацию силы, как отчетливо осознавал Драко, ему вряд ли удастся пережить. Он едва держался на ногах, с трудом фокусируя взгляд, и больше всего боялся, что ему не удастся скрыть дрожь в голосе.

Коротко взмахнув палочкой, Драко, глядя в глаза Кингсли, привычным жестом превратил ее в шпагу, направляя острие прямо в грудь аврора, и тут же почувствовал, как Гарри выворачивается из его хватки, и краем глаза заметил тонкое лезвие второй шпаги, так знакомо, так до боли знакомо появляющееся справа, из-за спины… И — горячая ладонь Поттера на талии, пальцы цепляются за бедро, и тепло его дыхания за ухом…

— Хотите выяснять отношения силой, мистер Кингсли? — резко спросил Гарри.

Драко вдруг понял, что рука на талии — это не просто привычный жест. Что Поттер действительно готов, если потребуется, рвануть Малфоя на себя и загородить своей спиной — как тогда. Как всегда. Что он прекрасно слышит, что Драко едва сохраняет вертикальное положение…

Сделав короткий неуловимый жест, Главный Аврор молча поднял пустые ладони — палочка уже исчезла в рукаве, или где он ее там хранил. Улыбнувшись одними губами, он сделал странное движение левой рукой — Драко не понял, что именно это значило, но, определенно — почему-то он был в этом уверен — ничего опасного.

— Я с самого начала был против этого, мистер Поттер, — почти спокойно сказал Кингсли, сверля их пристальным, цепким взглядом.

Кончики шпаг одновременно дрогнули, слегка уменьшая расстояние до цели.

— Во-первых, вы вынудили нас защищаться, — с почти незаметной поспешностью продолжил аврор. — Во-вторых — и я повторю это еще раз — мы всего лишь хотели, чтобы вы последовали за мной. Я не шучу, дело об убийстве профессора Дамблдора действительно открыто, а вы, мистер Поттер — единственный оставшийся в живых свидетель.

— Так, то есть, я уже свидетель, — насмешливо перебил Гарри, и только Драко понял, чего ему стоит эта пренебрежительная насмешка. Стук сердца Поттера казался оглушительным громом, ритмично бухающим в спину. — Десять минут назад я еще был подозреваемым.

— Мистер Поттер, — Кингсли совершенно натурально вздохнул. — Вероятно, вы сможете сейчас убить нас всех, если сочтете нужным, но это не закроет дела и не снимет с вас подозрений. Хотите вы того или нет, но появиться в Министерстве Магии вам все же придется, и лучше бы вам сделать это по-хорошему, нежели…

Они никогда не отцепятся от нас, с беспомощным отчаянием подумал Драко, слушая его. Если сегодня мы выставим их, они явятся завтра, и уже не вшестером, и не будут предупредительно разводить вступительные речи, а просто накроют в постелях тепленькими… или еще смешнее что выдумают… Все, разговоры окончены. Для них мы уже — смертники, причем опасные… Черт. Черт, черт, черт…

Мысли заметались, путаясь, сталкиваясь, вызывая ноющую головную боль. Мы должны разобраться с этим сейчас, с ужасной отчетливостью понял Драко. Сейчас — или другого шанса уже не будет. Или они просто перебьют нас, как котят.

Кингсли, по-прежнему демонстрируя открытые ладони, сделал предупредительный шаг вперед. И еще один, прямо на нацеленные на него острия шпаг.

— Вам нет смысла убивать меня, — ровным голосом сказал он. — Я всего лишь хочу предложить мистеру Поттеру уделить мне несколько часов. После этого — я обещаю — он вернется домой. Если хотите, мистер Малфой, можете сопровождать нас, хотя я не думаю, что это было бы разумным решением…

Ладонь Гарри на талии дрогнула, и Драко понял, что они проиграли. Силовых противостояний сейчас — не будет. Если выставить Кингсли за дверь — скорее всего, они оба не доживут до завтра. Да и из дома-то вряд ли уже смогут выйти… А если отпустить сейчас Поттера с ним, то все будет точно так же, только их перебьют по отдельности. Пат.

Гарри, прерывисто вздохнув, слегка отстранился, и беспомощность Малфоя вдруг сменилась пронзительной злостью. Они же убьют тебя, чертов идиот, проклятый безмозглый гриффиндорский придурок, да тебе шагу нельзя позволять из дома ступать…

Еще не поняв, что собирается сделать, Драко машинально схватил руку Поттера, почти соскользнувшую с талии, и снова перевел взгляд на Кингсли. Ты хочешь знать, как это было, министерская ты псина? Ну, допустим, вот так…

Драко представил это настолько отчетливо, будто и в самом деле находился в ту ночь в Большом Зале Малфой-Менора. Будто видел, как врывается через пролом в стене Гарри Поттер с выставленной вперед палочкой, и как яростно кричит что-то Темный Лорд, нависая над телом поверженного противника, и как закрываются бледно-голубые старческие глаза Дамблдора, и Поттер никак, никак не успевает добежать до них, а потом Волан-де-Морт поворачивается в его сторону, и Гарри падает на колени, как подкошенный, хватаясь за взрывающийся болью шрам…

Драко не сразу понял, почему в гостиной воцарилась гробовая тишина. Только пальцы Гарри вдруг вцепились, впились в кожу, и сдавленный вдох над ухом — такой оглушающий, что его невозможно не услышать, и окаменевшее лицо Кингсли, подрагивающие расширенные зрачки, и побледневшие авроры у стен, замершие, остолбенело уставившиеся перед собой…

Поттер, наконец, заговорил, и последним отчетливым чувством Драко была безмерная, всепоглощающая благодарность к нему — за то, что дальше он все сделает сам. Что, кажется, проведший слишком много времени на одной территории с гриффиндорцем слизеринец уже натворил все, что мог, и теперь от него уже ничего не зависит.

Почти теряя сознание, Драко услышал прорывающуюся ярость в голосе Гарри.

— Теперь, мистер Кингсли, вы увидели достаточно? И вы, и ваши коллеги? Или вам нужны еще какие-то доказательства?

Главный Аврор молчал, но не потому, что колебался. Проваливаясь в подступающее равнодушие, Драко отстраненно отметил, что он прикидывает, можно ли подделать воспоминания, и приходит к выводу, что нельзя, что стихийные маги способны показывать лишь то, что действительно видели собственными глазами, потому что это же как мыслив, подделку всегда можно отличить, это сразу заметно, уж слишком огромная разница между живой картиной и чьими-то там фантазиями…

— Прошу прощения, что побеспокоили вас, — коротко сообщил Кингсли, и по неслышной команде авроры один за другим аппарировали из комнаты. — И, мистер Поттер. Мы действительно не желаем вам зла. Я рад, что это недоразумение разъяснилось. И что никто при этом не пострадал.

Поттер невольно хмыкнул, а потом была яркая вспышка, и Драко догадался, что Кингсли ушел.

— Сволочи… — пробормотал Гарри ему вслед и, оглянувшись, посмотрел в окно. — Ох, ни черта себе, их тут столько было, оказывается! Малфой, смотри… Малфой!

Бледный, как смерть, Драко медленно осел на пол, выскальзывая из его рук.

* * *

Рывком обернувшись, Гарри с ужасом посмотрел на запрокинутое лицо Малфоя, на разметавшиеся по полу светлые волосы. Сознание выхватывало детали из общей картины, словно пытаясь оградить, отодвинуть неизбежное понимание. Их связь разорвана. Они оба — обыкновенные стихийные маги. А любой мощный всплеск силы безоговорочно приводит мага к смерти, если, конечно, ему повезет — иногда перед этим можно успеть сойти с ума.

Губы Гарри беспомощно шевелились, словно он пытался что-то сказать — и никак не мог придумать, что именно.

— Драко… — прошептал он, падая на колени, нависая над ним. — Драко, чертов ты идиот…

Малфой не шевелился, и пронзительная, восковая бледность его лица, безжизненный излом губ вдруг вызвали какую-то бешеную, неконтролируемую ярость, и Гарри взорвался криком, с силой опуская кулак на ковер.

— Чертов идиот! — заорал он, чувствуя, как подкатывает к горлу предательский комок. — Кто тебя просил в это лезть! Какого Мерлина ты вечно суешься во все! Ты! Слизеринец, гоблин тебя побери!

Одним движением, всхлипнув, он вытащил из кармана сломанную антимагическую сферу и, отшвырнув ее от себя, схватил Малфоя за плечи. Драко был холодным — это чувствовалось даже через рубашку — настолько, что пальцы свело от одного только прикосновения к телу, и Гарри выдохнул, падая и беспомощно утыкаясь лбом ему в грудь.

— Ты не можешь умереть… — задыхаясь от слез, пробормотал он. — Не можешь, не можешь…

Драко молчал, и это было неправильно — до безумия, до ломоты в висках, и Гарри плакал, содрогаясь всем телом, вжимаясь в ледяное плечо Малфоя.

— Драко… — шептал он, захлебываясь от рыданий, скользя ладонью по бледной шее. — Мерлин, только не ты, Драко… Не из-за меня! Не так! Так глупо…

Малфой едва слышно выдохнул, и почему-то его дыхание тоже было холодным, нечеловечески, неправильно, невыносимо холодным, и Гарри тихо выл, вцепившись в него, обхватив его спину, прижавшись щекой к его щеке, и шептал, шептал, как заведенный, вдыхая такой знакомый запах его волос, больше всего на свете боясь, что дыхание остановится, прекратится, не решаясь открыть глаза и увидеть беспомощно сомкнутые веки с темно-золотыми ресницами, словно прячась от самого себя и все равно понимая — их связь разорвана. Он ничем не сможет ему помочь.

Они все умирают, с тоской подумал Гарри, зажмуриваясь и зарываясь лицом в шею Драко. Они все оставляют меня. Там, где я, всегда смерть, даже если я совершенно один, я же как только ни отталкивал его… как только ни старался не подпускать к себе… никого, никогда больше не подпускать…

Мерлин, да я же просто умру, если его не станет, пришла вдруг отчетливая мысль, и Гарри чуть не задохнулся, когда понял, что именно сейчас подумал. У мысли был запах волос Малфоя, и тепло его кожи под пальцами, и ощущение его спины за своей спиной, и отблеск второй шпаги — где-то рядом, всегда где-то рядом…

— Прости меня… — чуть слышно выдохнул Гарри. — Я хочу… мне так нужно, чтобы ты был!.. Просто был, Драко… Где угодно, где хочешь, просто живи, Мерлин тебя побери, просто держись от меня подальше — и живи, чертов слизеринец, тебе же нравится выживать…

Холодное, обжигающе ледяное дыхание. Мягкие светлые волосы, и запах лета и душных ночей в бесконечных вылазках, тонкий силуэт в полумраке, знакомые линии фигуры, и уверенность, всегда, всепоглощающая, без сомнений, без оглядок, всегда — он рядом. Ты только оглянись, Поттер, и ты увидишь — он рядом. Всегда. В любой мясорубке. Он вытащит тебя из твоих кошмаров, он наведет порядок, если ты наломаешь дров, он незаметно и легко решит все, над чем ты утомился ломать голову, и он улыбнется тебе, когда ты снова решишь, что жизнь — дерьмо, которое ничего не стоит… Улыбнется так, что в следующую секунду ты забудешь, что же тебя там злило, потому что — ну невозможно злиться, когда он рядом, и так насмешливо морщит нос, глядя на тебя, и остается только стушеваться, смутиться и потеряться в его глазах, глубоких, как бездонное небо, в которое ты падаешь, падаешь, падаешь каждый раз, стоит только увидеть его…

Гарри всхлипывал, сжимая в ладонях голову Драко, и тихие стоны Малфоя почему-то разрывали сердце, выворачивая душу наизнанку, и было нестерпимо стыдно за что-то, и злило, так злило, что этот чертов слизеринец влез защищать его — ну, зачем? Зачем — его? Ведь не тронули бы, плюнули снова, раз не трогали столько месяцев, и всего-то нужно было — просто пересидеть в углу, вообще здесь не появляться, ну, зачем он это сделал?

— Зачем… — слова выскальзывали, как капли воды из пальцев. — Зачем, Драко… Ты не можешь бросить меня здесь… одного… Не можешь…

Но ты ведь бросил его, пришла безжалостная мысль. Ты оставил его здесь, ты решил, что даришь ему свободу. Почему тогда ты не рад своей свободе? Без него?

Рыдания снова накатили волной, заставляя сжаться в комок и задрожать.

— Ты нужен мне!.. — со стоном выдохнул Гарри. — Мерлин, ты так мне нужен, Драко… Ты не можешь умереть! Не можешь…

Он прижимался к нему, какой-то частью сознания глупо надеясь, что ледяное дыхание согреется от его тепла, и пусть этот слизеринец делает, что хочет, пусть живет, как ему нравится, пусть давит, требует и перестраховывается, только пусть живет, потому что все остальное — чушь, ерунда, потому что — больше никто и никогда не будет вот так, как он, рядом. Всегда. Даже если это больше никогда не повторится, все равно — он рядом… всегда…

Ох, да лучше бы я умер вместо него! — вдруг с тоской понял Гарри, и эта мысль почему-то не показалась дурацкой. Наоборот — она была единственно правильной. Зачем я живу, если даже теперь я все равно приношу смерть? Если даже теперь умирают — из-за меня? Я никогда не просил меня защищать… Никогда… никого не просил…

Драко едва слышно застонал и пошевелился в его руках, и Гарри чуть не задохнулся, вцепившись в него, вглядываясь в мертвенно-бледное лицо. Темно-золотые ресницы дрогнули, Малфой поморщился, будто от боли, и приоткрыл глаза.

— Тише… — пытаясь сдержать истерический всхлип, пробормотал Гарри, осторожно опуская его на ковер. — Все хорошо, Драко… Они ушли…

Малфой сдавленно выдохнул и уставился остановившимся взглядом куда-то в сторону.

— Ты… — Гарри вдруг понял, что совершенно не представляет, что нужно делать, и что сейчас чувствует Драко, и, вообще, плохо помнит, как именно с ним говорить, если не кричать, не злиться, не игнорировать, а просто — говорить.

Малфой вздохнул и попытался отодвинуться. Гарри схватил ледяную ладонь, удивленно отметив, как сильно дрожат руки.

— Ублюдок ты, Поттер… — прошептал Драко, не глядя на него.

Гарри почему-то показалось, что это не было ругательством.

— Как… ты? — растерянно спросил он, машинально стискивая его пальцы.

Драко устало поморщился.

— Спать… — медленно проговорил он. — И кофе. Сначала. Потом — спать…

— Добби! — крикнул Гарри, поднимая голову. — Подай кофе…

-… в мою спальню, — негромко закончил за него Драко.

Осторожно пошевелив рукой, он нащупал палочку и сжал ее в кулаке, обессиленно откидывая голову.

— Драко… — прошептал Гарри.

— Я тебя когда-нибудь сам убью, Поттер, — беспомощно прошептал Малфой, глядя на него своими бездонными глазами. — Если раньше авроры не доберутся…

Он медленно, опираясь на локти, попытался сесть. Гарри торопливо поддержал его за спину, помогая выпрямиться.

Глаза Драко мерцали совсем рядом, так близко, что все слова почему-то снова куда-то пропали, а Малфой тоже молчал, и смотрел на него, прямо в него, так спокойно и словно видя Гарри насквозь, что дыхание перехватило, и Гарри показалось, что еще минута — и он задохнется, так и не найдя правильных слов, не решившись сказать их.

— Спасибо, — едва заметно шевельнулись губы Драко.

Гарри нервно пожал плечами. Спасибо? За что?..

А потом Драко отвел глаза, и дышать сразу снова стало легче, а головная боль накатила толчками, и Гарри только сейчас почувствовал, как же он все-таки нечеловечески устал за эти проклятые полчаса… И мысль о сне перестала казаться глупой.

Сжав палочку, Малфой молча аппарировал из гостиной, а Гарри еще несколько минут сидел и тупо смотрел перед собой, пытаясь разобраться, что же сейчас произошло, и почему, и хочет ли он — вообще — когда-нибудь понять, что с ними обоими происходит…

* * *

Гарри проснулся под вечер и едва заставил себя разлепить веки. Голова налилась свинцовой тяжестью, и еще почему-то раздражающе ныл шрам на лбу — почти как в те странные полузабытые времена, когда это еще что-то значило.

— Добби! — бессмысленно глядя в потолок, позвал Гарри и перевел взгляд на послушно материализовавшегося посреди спальни эльфа. — Добби, он… с ним… все в порядке?

Эльф почему-то понял его без лишних вопросов и только торопливо кивнул, тараща огромные круглые глаза.

— И… — Гарри вдруг понял, что совершенно не знает, что именно хочет узнать. Более того — он даже не понимает, зачем это ему.

— Мистер Драко в Малой Гостиной, — чуть слышно пискнул Добби, нервно теребя крошечными пальчиками край фартука.

Гарри с облегчением выдохнул, подавив улыбку. Если Малфой встал, значит, ничего непоправимого не случилось.

— Он занят? — спросил Гарри, привычным жестом дотягиваясь до лежащих на тумбочке очков.

— Он беседует с профессором Снейпом, — осторожно ответил Добби.

Рука замерла, пальцы медленно сомкнулись на оправе. Беседует, значит…

— Спасибо, — пробормотал Гарри, рывком вставая с постели.

Наверное, надо было умыться. Даже, может быть, переодеться, сняв с себя, наконец, измятую рубашку, и задержаться у зеркала, пригладив волосы. Зачем? Просто — так надо, и люди делают это, просыпаясь, тем более, если они валялись на кровати днем, рухнув поверх одеяла прямо в одежде и вырубившись, не успев задуматься ни о чем из того, что требовало внимания, решив — после, все после…

Гарри казалось, что время превратилось в дискретные разрывающиеся кусочки. Оно то проваливалось черной дырой, то вдруг замедлялось, заставляя выхватывать из окружающего мира какие-то странные мелочи вроде полуоткрытой дверцы шкафа или небрежно брошенной на тумбочке расчески. Взгляд цеплялся за них, и Гарри никак не мог понять, почему он не помнит, как спускался по лестнице, но как открывал дверь — помнит слишком отчетливо, будто это простое движение растянулось на долгие часы.

Сердце подпрыгивало, совершая немыслимые кульбиты, и, почти дойдя до Малой Гостиной, Гарри вдруг остановился, будто налетев на стену.

Сейчас я войду туда и увижу его — с какой-то непонятной тревогой, взволнованно и как-то заторможенно подумал он. Я увижу его, и нужно будет что-то сказать… ох, как же я боюсь говорить, я опять, как всегда, что-нибудь ляпну!.. А сказать надо — что-то, что сохранит, не тронет, позволит остаться хотя бы в зародыше этому странному равновесию. Не даст забыть, как мы стояли там, рядом… вдвоем, против них всех… снова вдвоем…

Гарри не понимал, что происходит с ним, да с ними обоими, если уж быть честным… Он знал только, что в Малфое всегда было нечто, о чем он забыл, вернувшись больше месяца назад в поместье. Нечто такое, что бросилось в глаза только сейчас, и, похоже, Драко тоже сегодня увидел в нем что-то, что заставило его дрогнуть и снять ненадолго свою чертову слизеринскую маску законченного эгоиста, и, Мерлин и все великие маги, как же Гарри боялся снова сломать все это! Снова сидеть с ним рядом за обеденным столом — и видеть перед собой абсолютно незнакомого, чужого человека, с чуждыми принципами и целями, с непонятной жизнью и желаниями… После того, что Гарри понял, увидев его беспомощное, мертвенно-бледное, запрокинутое лицо, это было бы просто невыносимо. Снова потерять Драко.

Голоса из-за двери — приглушенные, тихие, будто доносятся из-под толщи земли. Гарри снова, как и после пробуждения, неприятно резануло дурацкое ощущение, что он только мешает этим двоим… что Снейп всегда разговаривал с ними обоими, а сегодня его специально не разбудили… что он и не нужен там. Не нужен — им. Что Снейп может забрать у него Драко… нет, не так. Что в Снейпе тоже есть нечто, что Драко может быть нужно. Нечто, чего в самом Гарри нет, и никогда не было, и не будет, и поэтому…

Мысленно обругав себя за неуместные комплексы, Гарри подошел к полуоткрытой двери и взялся за ручку.

— Я же сказал, тут не о чем говорить, — услышал он ровный голос Малфоя.

— Драко, ты ошибаешься, — сухо возразил ему Снейп. — Ты, вообще, в зеркале себя видишь? Ты снова разрушаешься, как было осенью. Вы оба разрушаетесь. Что происходит?

Долгая пауза.

— Ничего, — тихо ответил Малфой. — Северус, вот только не надо на меня так смотреть, я все равно не знаю, в чем дело. Никаких демонстраций силы. Никакого единения со стихией, я даже на улицу-то не выхожу. Никаких…

— Ну? — напряженно спросил Снейп.

— Никаких снов, — медленно, но отчетливо проговорил Драко. — Никаких. Чертовых. Стихийных. Снов.

Гарри замер, машинально стискивая пальцами дверной косяк, бессмысленно уставившись куда-то перед собой. Никаких снов… действительно. Потому что, когда они есть, их не забудешь, они словно въедаются в мозг, и… как там писал Малфой? «Страшно бывает утром, к вечеру все проходит…» Именно так. Поэтому он был абсолютно уверен, что стихия действительно не прорывается в его сознание по ночам. Так уже было, раньше, но только тогда, когда рядом с ним… спал Драко. Драко, который специально переехал в другое крыло поместья, чтобы Поттер не беспокоил его своими кошмарами.

Вот кошмары-то как раз действительно были, хотя их Гарри никогда не помнил. Он просыпался на взмокших от пота, перекрученных простынях, иногда при этом тускло, как больной зуб, ныл шрам, а иногда на щеках обнаруживались полувысохшие дорожки от слез. И всегда была горькая, щемящая, бездонная тоска, медленно рассеивающаяся вместе с остатками сна.

— Ты снова спишь с ним рядом? — как бы между делом поинтересовался Снейп.

Пронзительная тишина была достаточно долгой, чтобы Гарри успел поперхнуться, а потом — разозлиться на доставшего его еще в школе сальноволосого придурка, у которого хватает мозгов задавать такие идиотские вопросы.

— Нет, — голос Драко прозвучал настолько презрительно, что злость Гарри даже слегка отступила, оставив странное чувство полуосознанной тревоги.

— А теперь послушай меня, — спокойно сказал Снейп. — Ты — стихийный маг. Ты НЕ МОЖЕШЬ не видеть этих снов. То, что их не было, когда рядом спал Поттер, объяснимо и понятно — вы защищали друг друга, поскольку… вы были связаны. Но теперь связи не существует. И Поттера рядом с тобой — тоже не существует. И, тем не менее, снов ты не видишь. Какой отсюда следует вывод?

Драко вполне различимо вздохнул.

— Меня все равно что-то защищает… — пробормотал он.

— Или кто-то, — добавил Снейп.

«А меня?», — недоуменно подумал Гарри, машинально теребя дверной косяк.

— Северус, я не знаю, — устало сказал Малфой. — Что ты хочешь услышать? Есть так, как есть. Я и сам вижу… что разрушаюсь. И что ему не лучше. Но я, правда, не понимаю, почему…

— Драко, я просто думаю… — размеренно начал Снейп, и Гарри вдруг показалось, что сейчас он брякнет именно то, что и собирался сказать с самого начала. К чему подводил весь этот разговор. — Я думаю, что, возможно… ваша связь не разорвалась. Не вся. Или — не до конца. Я не знаю, но…

— Если бы это было так, снам бы это не мешало, — довольно резко перебил его Драко. — Даже тогда — я помню, что видел их, если его не было рядом.

— А я помню, что было с ним после того, как он разбил кристалл, — жестко сказал Снейп. — И что было с тобой всю осень, и во что это тебя превратило к зиме. Драко, вы… ваши чувства не закончились на обрыве связи. И то, что я вижу теперь, мне не нравится. Такое ощущение, что вы оба нарочно игнорируете некоторые факты. Что вам удобнее думать, будто все зависело от стихии.

— Оно и в самом деле зависело, — мрачно обронил Малфой. — Я помню, что я думал тогда… что ощущал… Это… никак не может быть настоящим. Я просто не чувствую этого сейчас, совсем.

— Значит, это закончилось позже, уже после его возвращения, — подытожил Снейп. — Даже, скорее всего, после первых суток, потому что сначала вы прекрасно друг на друга реагировали. И только потом — перестали. Так что — не надо винить разрыв связи, он здесь совершенно ни при чем.

— Северус, чего ты от меня хочешь? — со вздохом спросил Драко.

— Я…

Гарри вдруг понял, что он сейчас скажет. Понял — и это показалось ему настолько возмутительной чушью, что он распахнул дверь и быстро вошел в гостиную, оглядывая сидящих вокруг низкого столика мужчин.

Те обернулись к нему, один с удивлением, другой — с усталым спокойствием.

— Надеюсь, я вам не сильно помешал? — почти вежливо спросил Гарри.

* * *

Снейп, казалось, прикладывал все мыслимые усилия, чтобы оставаться спокойным. Интересно, почему? — невольно подумал Гарри, бросая быстрый взгляд на трепещущие крылья его носа, на сжатые губы, на едва заметный румянец на бледных щеках.

— Обсуждаете что-то личное? — любезно поинтересовался Гарри.

Малфой хмыкнул и отвернулся. Северус молча сверлил его взглядом.

— Мистер Поттер, не делайте вид, что не подслушивали под дверью, — наконец обронил он. — Это из вас даже стихия не в состоянии выбить.

Гарри спокойно сел в кресло перед ними и сложил руки на груди.

— Может, лучше расскажете, что вам известно о сегодняшней операции Кингсли? — сдержанно спросил он. — Или это не так интересно, как ковыряться в наших с Малфоем снах?

Уголок рта Снейпа дрогнул то ли в раздраженной гримасе, то ли в улыбке.

— А что сегодня произошло? — почти равнодушно осведомился он.

Гарри изумленно моргнул и покосился на Драко. Тот лениво пожал плечами и отвернулся.

— Они приходили убить меня, — не найдя других слов, буркнул Гарри, злясь, что Малфой не удосужился сам рассказать все Снейпу, а вместо этого предпочел обсуждать с ним то, что профессора никоим образом не касалось.

— Они приходили арестовать его, — парировал Драко, по-прежнему глядя в сторону. — Но он их спровоцировал. И тогда они попытались убить НАС.

— Не будь идиотом, — процедил Гарри, выпрямляясь в кресле. — Тебя все равно бы никто не тронул, ты им не нужен.

— Да что ты говоришь! — ухмыльнулся Малфой. — Какая проницательность! Какая знакомая гриффиндорская вера в лучшее…

— Стоп! — рявкнул Снейп. — Заткнитесь, оба! И рассказывайте по порядку — что случилось?

Глаза профессора метали молнии; Гарри даже пришла в голову странная мысль, что он и впрямь ничего не знал — чего было странно ожидать от его слизеринской натуры вечного шпиона.

— А что, по-вашему, могло случиться? — отчаявшись дождаться, что Малфой заговорит первым, фыркнул Гарри. — Меня обвинили в убийстве Дамблдора и предложили побеседовать об этом за чашечкой кофе. Я отказался.

— Дальше? — бросил Снейп, не сводя с него пристального взгляда.

Гарри пожал плечами.

— Они ввалились сюда вшестером. И дураку было понятно, что живым мне оттуда не выбраться. Да и не нужен я им, по большому счету, живым…

Меньше всего ему хотелось рассказывать о том, как повел себя Драко. Да и о том, что было после — тоже… Это касалось только их двоих, и Гарри чувствовал истерическую потребность защитить от посторонних глаз то, что для них не предназначалось. Снейп все принизит, всему найдет неправильные определения… и этим только все переломает. Гарри был в этом уверен.

— Вы напали на них первым? — отрывисто спросил Снейп.

Поттер молча кивнул.

— И что?

— У них были антимагические сферы, — усмехнулся Гарри. — Видимо, предполагали, что я вряд ли соглашусь умереть в одиночестве.

Драко едва заметно поморщился и хмыкнул.

— Ну да, ты же у нас герой… — зло пробормотал он. — Такой герой, что только с воплями лезть под палочки и можешь… вместо того, чтобы головой подумать…

Гарри чуть не задохнулся от возмущения. Он что, шутит? Или и правда не понимает, что вариантов было два — умереть молча или умереть, прихватив с собой хоть кого-то из министерских ищеек?

— Я-то как раз думал, в отличие от некоторых, — выпалил он прежде, чем успел прикусить язык.

Взгляд Малфоя неуловимо потяжелел.

— Намекаешь, что мне стоило постоять в стороне и поухмыляться над твоим трупом, Поттер? — губы Драко сжались, на скулах заходили желваки. — В следующий раз я именно так и сделаю.

Гарри мысленно застонал. Опять этот слизеринский хорек все неправильно понял…

Он вздохнул и вытащил из кармана сплюснутый полупрозрачный шарик.

— Она была у меня с собой, — стараясь говорить ровно, сказал Гарри, глядя в мгновенно ставшие непроницаемыми серые глаза Драко. — Я же видел, к чему все шло. Я знал, что рано или поздно они все равно явятся за мной, как только отыщут подходящий повод. Малфой, я всю неделю выходил к камину только с этой штукой в кармане! Черта с два бы они меня просто так смогли взять.

Снейп одним быстрым движением выдернул антимагическую сферу из его пальцев.

— Откуда она у вас, мистер Поттер? — требовательно спросил он.

Гарри нервно оглянулся.

— Осталась… — пожал он плечами.

— Осталась откуда? — глаза Снейпа будто пытались прожечь его насквозь.

— Да что непонятного? — прошипел Гарри. — Нас же Орден за этим чертовым свитком посылал. Он у меня несколько часов в руках был!

— И что?

Гарри снова пожал плечами.

— Было бы глупо не попробовать им воспользоваться, — честные глаза смотрели прямо на Снейпа. — Для примера. Просто попробовать.

По лицу профессора ясно читалось, что он пытается и не может выбрать, рявкнуть ему на Поттера или расхохотаться.

— И сколько вы их… напробовали? — уточнил он. — Для примера?

— Одну, — проворчал Гарри. — Так что — да, я в состоянии сам о себе позаботиться! — выкрикнул он, переводя взгляд на испепеляющего его глазами Малфоя.

— Не мог мне сказать, что у тебя есть такая штучка, да? — горько усмехнулся Драко. — Или хотел посмотреть, как я себя поведу?

— Что?.. — непонимающе переспросил Гарри.

— Интересное зрелище получилось, да, Поттер?

На Драко было страшно смотреть. Его лицо превратилось в искаженную маску, на которой застыло… что-то. Стыд? Унижение? Обида? Что бы это ни было, на Гарри оно подействовало, как хорошая пощечина.

— Ты… — Гарри понял, что совершенно не знает, что сказать. — Ты же слизеринец, Малфой… Ты всегда думал только о себе. Да мне и в голову не пришло, что ты полезешь меня защищать! — выкрикнул он, отчаявшись подобрать слова. — Придурок чертов! А если бы я не смог тебя откачать?! Ты сам-то, сам, головой своей думал, когда спину под палочки подставлял? И когда картинки эти проклятые им показывал? Ты понимаешь, что ты чуть не окочурился у меня на руках?!

Драко сдавленно выдохнул сквозь зубы и наклонился вперед. Взгляд его, казалось, вымораживал Гарри насквозь.

— Тебя никто не просил стараться, — чуть слышно проговорил он дрожащим от ярости голосом. — Окочурился бы я или нет — не твое дело, Поттер. И будь любезен, в следующий раз разбирайся со своими проблемами сам.

Гарри сцепил зубы, отчаянно стараясь не закричать. Что они говорят? Что они — оба — сейчас делают? Зачем?

Ответ пришел почти сразу, и от него тоже захотелось взвыть. Малфой и не собирался помогать ЕМУ. Он спасал свою шкуру, потому что уверен — умри Гарри Поттер, и ему самому тоже недолго жить.

— Я и в этот раз бы сам разобрался, — пробормотал он, отворачиваясь и вставая из кресла. — Просто тебе нравится думать, что я беспомощный щенок, которого можно вовремя вытащить из ямы и потом тыкать ему, как он не может без тебя обойтись…

Драко нехорошо усмехнулся и выпрямился, глядя в спину Гарри.

— Ты слишком высокого мнения о себе, Поттер, — выплюнул он.

— О, да, конечно! — парировал Гарри, оборачиваясь к нему. — Достаточно высокого, чтобы понимать, о ком ты заботился на самом деле. Все, как всегда, Малфой, так ведь?

В его пронзительно-зеленых глазах клокотала ярость, и Драко, как никогда, вдруг захотелось размахнуться и врезать ему — прямо сейчас, и увидеть, как стекла очков разлетаются мелкими осколками…

— Гриффиндорец… — с горечью пробормотал Драко, отворачиваясь и беспомощно запуская пальцы в волосы. — Чтоб я еще хоть когда-нибудь…

С интересом вслушивающийся в перепалку и наблюдающий за сценой профессор Снейп вдруг смертельно побледнел и выпрямился, делая шаг к Малфою, глядя на него с таким видом, будто увидел на его запястье метку давно почившего Темного Лорда.

— Драко, что это? — звенящим голосом спросил он, рывком дергая слизеринца к себе.

* * *

Гарри переводил недоумевающий взгляд с одного на другого, тяжело дыша и не понимая, какого черта Снейп снова лезет, куда его не просили, да еще и с таким видом, будто, как минимум, Том Риддл в очередной раз воскрес…

— Что? — огрызнулся Драко, оборачиваясь.

— Это, — замороженным голосом повторил Снейп. — Что. Это.

Он крепко держал Малфоя за левую руку чуть ниже запястья, выворачивая ее, глядя на молочно-белую кожу под задравшимся рукавом рубашки.

На запястье не было ни черта. Кроме Циссы, которая была там всегда — Гарри казалось, что, практически, сколько он себя помнил… Точнее, сколько он помнил Малфоя… того, которого знал.

— Мой браслет, — тоном, предназначенным для клинических идиотов, осторожно ответил Драко, пытаясь выдернуть руку из цепких пальцев. — Северус, я ношу его почти год, и, если ты хотел сообщить мне, что в нем есть что-то неприличное, это стоило сделать давным-давно, так что не надо…

Снейп вскинул на него пронзительный и какой-то беспомощный взгляд.

— Ты забыл, что именно служит тебе браслетом? — тихо спросил он.

Гарри мог бы поклясться, что в его глазах трепетала жалость. Мир сегодня точно решил перевернуться, машинально подумал он. Снейп, изнывающий от жалости, одна штука. Билеты на просмотр зарезервированы заранее.

Драко раздраженно повел плечами и выдернул-таки руку, потирая запястье.

— Амулет Высшей Связи, — бросил он, отводя глаза. — Помню я, Северус, помню. Мне его Поттер подарил на прошлый день рождения. Я что, по-твоему, совсем идиот?

Гарри остолбенел, тупо глядя в пространство. Что-что, простите, я ему подарил? — задохнулся он. На мгновение он был почти готов согласиться, что память вернулась к нему только частями, повырезав некоторые кусочки, касающиеся Малфоя — потому что был абсолютно уверен, что амулетов этого класса в природе не существует. Точнее, по официальным данным — не сохранилось ни одного. Видимо, Снейп на этот раз все же окончательно рехнулся. Стихийный маг, закономерный финал для каждого, рано или поздно, чему удивляться…

— И как он выглядел все это время? — зло поинтересовался Снейп. — Ты хоть помнишь, что эти амулеты обладают подобием сознания, следовательно, должны вести себя, как живые? А она не шевелится!

Драко недовольно поморщился.

— Она всегда была черной? — продолжал давить Снейп.

— Да не знаю я! — прошипел Малфой, делая шаг назад. — Да, когда-то она была другой, черт, Северус, это что, так важно, чтобы цепляться ко мне? Я медленно умирал больше полугода, неужели странно, что она на это отреагировала? Да она просто выдохлась за это время! Даже такие амулеты не бесконечны, если их так выжимать!

— И ты носишь ее просто, как память?

Драко дернулся, будто от пощечины. Гарри невольно затаил дыхание, с жадностью вглядываясь в его искаженное лицо. Ну же, Малфой, это ведь я ее тебе подарил. Раз она имела для тебя раньше силу и смысл, а теперь превратилась в кусок металла — какого черта ты все еще ее не выбросил?

— Я ношу ее, как украшение, — процедил сквозь зубы Драко. — Если тебе будет угодно — в память о покойном друге… я Циссу имею в виду. Ты же держишь в кабинете на столе колдографию…

Снейп издал какой-то полузадушенный звук, и Гарри понял, что Малфой знает, куда ударить, чтобы закрыть вопрос. Хотя… он бы не отказался узнать, чью именно колдографию профессор держит у себя на столе.

Несколько долгих, бухающих в висках секунд они просто смотрели друг на друга, а потом Северус выдохнул и отвел глаза, то ли признавая поражение, то ли не желая продолжать развивать тему и совершая тактический маневр отхода.

— Тогда попробуй ее снять, — устало и как-то подозрительно спокойно предложил он, опускаясь в кресло и складывая руки на груди. — Подозреваю, что тебя ждет сюрприз.

Драко недоуменно моргнул и перевел взгляд на змейку, свернувшуюся вокруг его запястья. Помедлив мгновение, он прикоснулся к застежке и попытался расстегнуть едва различимый замочек.

— Пока ты ковыряешься, могу поделиться мнением, если тебе интересно, — меланхолично сообщил Снейп. — Впрочем, если неинтересно, то выслушаешь через силу, я все равно поделюсь. Ты не сможешь ее снять. Замок на ней сейчас — просто видимость, он спекся в цельный кусок металла. Ее можно попытаться уничтожить прямо на руке, но, скорее всего, тебе это не удастся. Защитное поле амулетов такого класса достаточно сильное, чтобы ты смог теперь снять ее, только оставшись без руки вообще, — он подумал и добавил: — думаю, по локоть. Если повезет, и ты вообще при этом выживешь…

Драко, видимо, устав теребить застежку, поднял на него недоумевающий взгляд.

— Да мне она, в общем-то, не мешает, — немного нервно пробормотал он. — Могу и носить, все равно с нее теперь толку…

Снейп усмехнулся, в его блестящих черных глазах снова мелькнула жалость.

— Драко, как работает Амулет Высшей Связи? — негромко спросил он. — Что тебе об этом известно?

Малфой бросил быстрый взгляд на все еще стоящего у стены Гарри и опустился в кресло, поставив локти на колени и пряча лицо в ладонях.

— Я думал об этом… осенью, — помолчав, сказал он. — Я не знаю, Северус. Он аккумулирует основу жизненной силы волшебника. В обычном варианте это — магия, так что он просто защищает от магического истощения… Что в моем случае является основой жизненной силы — я не смог понять. Никто же не исследовал, как будут работать такие амулеты на стихийных магах…

— Это не все, — спокойно возразил Снейп. — В случае взрывного, как ты выражаешься, истощения, и возникновения смертельной опасности при этом, амулет зашкаливает. Он пытается поглотить максимум энергии, чтобы волшебник мог выжить, но переварить ее не в состоянии даже настолько мощный оберег. Потому что от смерти невозможно спасти. Драко, я видел изображения Амулетов Высшей Связи, сработавших в такой ситуации. Во-первых, они мгновенно теряют все свои свойства, превращаясь в кусок металла. Во-вторых, они чернеют — независимо от того, какого цвета были до этого. В-третьих, они спекаются и утрачивают способность двигаться.

— Пока не вижу противоречий, — напряженно буркнул Драко, не поднимая головы. — Осенью мне вполне… угрожала опасность. Может, я благодаря Циссе только так долго и протянул?

Гарри, оцепенело вслушивающийся в диалог и не отрывающий взгляда от черной змейки на запястье Малфоя, вдруг заметил, что у того дрожат руки. Что слизеринец нечеловечески взволнован — так сильно, что почти близок к истерике. Вспоминать неприятно? — тупо подумал Гарри. Или боится, что Снейп озвучит что-то… черт, а что такого может озвучить Снейп?

Что-то, что сломает мир Малфоя, как минимум. Что-то, чего он не хочет видеть и не желает признаваться в этом даже сам себе.

— А еще я читал, что случалось с теми волшебниками, кто попадал под действие сработавшего Амулета Высшей Связи, — все тем же мертвенно-спокойным голосом продолжал Снейп. — Снять его после этого, действительно, практически невозможно. И это только плюс, потому что в момент реакции в нем аккумулируется и закрывается именно то, что позволяет его обладателю оставаться живым. В обычном случае волшебник, как правило, становится сквибом, но, если амулет все же снять, то человек просто сразу умрет. Нельзя отрывать… их друг от друга. Они оба — и не живые, и не мертвые, как две половинки. Но это все же лучше, чем смерть.

Драко молчал, опустив лицо, и только побелевшие кончики пальцев, которыми он вцепился в собственные волосы, выдавали напряжение.

— А вытащить из амулета то, что в нем… ну, хранится? Нельзя? — осторожно вклинился в разговор Гарри. — Это возможно, вообще?

Снейп перевел на него тяжелый взгляд.

— По слухам, иногда случалось, мистер Поттер, что амулет удавалось… скажем так, разморозить, — невесело усмехнулся он. — Но эти случаи не подтверждены, и никто не знает, как именно это происходит. В теории считается, что максимум своей функции амулет при срабатывании уже выполнил — его обладатель остается в живых, пусть и потеряв при этом… кое-что.

Что? — чуть не закричал Гарри ему в лицо. Что в этом чертовом амулете тогда? Малфой не стал сквибом, не перестал быть стихийным магом, он даже сам собой быть не перестал! Что он тогда мог потерять?

По лицу Северуса было видно, что он прекрасно понял, что у него хотели спросить. Давящий взгляд черных глаз снова скользнул к замершей в кресле напряженной фигуре Малфоя.

— Я могу предположить, что именно заключено в твоей змейке, Драко, — мягко сказал Снейп. — Это единственное, что меня смущает весь последний месяц — и чему я не нахожу объяснения…

— Не надо, — глухо пробормотал Малфой, по-прежнему не поднимая головы. — Не надо… я понял.

— Только тут есть один нюанс, — тут же перебил его Снейп, бросив быстрый взгляд на Гарри. — Если это и так, то тогда понятно, почему ты… так относишься к Поттеру. Но это не объясняет отношения Поттера к тебе.

— Может, скажете вслух, что вы там оба предположили? — нервно осведомился Гарри. Ему не нравилось, что о нем говорят в третьем лице, да еще и касательно их с Малфоем… отношений. — Или я не имею права знать?

Снейп долго молчал, хмуро оглядывая его физиономию, словно взвешивая, стоит открывать рот или нет. Или подбирая слова, за которые я не попробую дать ему в глаз, неожиданно для себя вдруг подумал Гарри.

— Вы помните, что были влюблены в него? — негромко и непривычно мягко спросил наконец Северус. — И что это было… скажем так, взаимно?

Гарри чуть не застонал от возмущения.

— Может, хватит в этом копаться? — сдавленно прошипел он. — Мы все решили, этот вопрос закрыт. Или вам обязательно ворошить?..

— Мистер Поттер! — сухо перебил его Снейп. — Ваши личные переживания меня не волнуют и не касаются. Меня волнует вопрос вашего выживания. Как вашего, так и Драко.

Даже при всей абсурдности ситуации Гарри все равно не мог не отметить, что это, фактически, первый раз, когда вечно злобный профессор Алхимии прямо признался, что беспокоится о нем. Именно о нем, а не только о своем надменном воспитаннике.

Хотя, может, раньше он именно обо мне и не особенно пекся, тут же подумал Гарри. Разве что — из внешних интересов, Надежда Магического Мира и все такое…

Убедившись, что его не перебивают, Снейп опустил глаза и снова заговорил.

— Чтобы это предположение оказалось верным, аналогичный амулет должен находиться у вас, мистер Поттер, — негромко сказал он. — И сработать он должен был аналогичным же образом. Чудовищно притянутое за уши допущение, что они могли сработать одновременно… но я не вижу других объяснений вашей внезапной… холодности друг к другу.

Гарри почувствовал, что снова начинает закипать.

— Во-первых, у меня нет аналогичного амулета, — стараясь говорить ровно, начал было он. — Во-вторых, у Малфоя он сработал осенью, когда меня и близко…

— Нет, — снова поднял на него глаза Снейп. — За пару дней до того, как вы объявились в поместье, я видел этот амулет живым. Мне показалось забавным, что даже украшения Драко замечают меня, в отличие от него самого.

Малфой резко вскинул голову.

— У Поттера есть амулет, — кривя губы в издевательской ухмылке, усмехнулся он. — На шее. Заставьте его продемонстрировать, профессор, я полюбуюсь, как он будет отнекиваться.

Взгляд Снейпа неуловимо изменился, и Гарри невольно сделал шаг назад, оглядываясь на ухмыляющегося Малфоя.

— Ну, есть! — нервно выкрикнул он. — С чего вы взяли, что это, вообще, амулет?

— С того, Поттер, что это Я его тебе подарил, — проговорил Драко, и до Гарри вдруг дошло, что он едва сдерживает истерику. — Уж я-то знаю, что дарю…

Быстрым движением Снейп схватил Гарри за плечо своими цепкими костлявыми пальцами и, притянув к себе, забрался другой рукой под воротник его рубашки.

— Да вы что, сдурели тут оба? — Гарри попытался оттолкнуть профессора. — А ну, не трогайте…

— Да, — с каким-то непонятным то ли облегчением, то ли триумфом сообщил Снейп, вытягивая из-под рубашки Гарри обугленную плоскую сферу с неровными краями, висящую на тонкой цепочке. — Черт возьми. Да.

— Что «да»?! — заорал Гарри, выхватывая украшение из его рук. — Вы забыли, где я восемь месяцев болтался? Даже если это и амулет, да он бы рехнулся там выживать! Может, я как раз поэтому и вернулся сюда, что меня там дожрать не смогли! При чем здесь Малфой?

— Амулет Огненной Защиты? — спросил у Драко Снейп, не обращая на вопли Гарри никакого внимания. — Сильно, сильно… Даже не буду спрашивать, где ты его нашел…

— Купил, — хмуро ответил Малфой. — На день рождения вот этому вот припадочному ублюдку.

Снейп восхищенно крутанул головой.

— Даже не буду спрашивать, за какие деньги ты мог его купить…

— А еще можете не спросить, какие я заплатил только за то, чтобы выяснить, у кого его вообще можно купить, — раздраженно парировал Драко. — Все, закрыли тему. Я хотел подарить его Поттеру, Поттер благополучно нашел его в шкафу самостоятельно. И теперь радостно таскает то, что от него осталось.

— Ты понимаешь, что это значит? — негромко спросил Снейп, неотрывно глядя на амулет в руках Гарри.

— Да… — сдавленно прошептал Малфой, разом растеряв весь свой пыл, и снова опустил голову на руки. — Я все еще… люблю его. Просто не чувствую этого. И он… тоже не чувствует.

— Да что за идиотизм! — взорвался наконец Гарри, глядя на них обоих. — В чем вы пытаетесь меня убедить? Что я, что…

— Да, — спокойно перебил его Снейп.

— Нет! — заорал прямо ему в лицо Гарри. — Если Малфою хочется, то он может продолжать сходить с ума, но я, мать вашу, точно знаю, что я не гей! И мальчики меня не интересуют! Даже такие слащавые, как этот блеклый гаденыш!

Драко поднял на него мгновенно окаменевшее лицо.

— Да вы сдохнете оба не сегодня, так завтра, если будете продолжать это отрицать! — заорал вдруг в ответ на него Снейп. Глаза его пылали, и Гарри невольно отшатнулся под взглядом чуть ли не первый раз в жизни настолько вышедшего из себя профессора. — В зеркало на себя надо чаще смотреть! Вы здесь всего месяц, а выглядите оба так, что непонятно уже, в чем душа держится! Вы стихийный маг, Поттер, вы не имеете права себе врать!

— Что я, по-вашему, должен сделать?! — зло выкрикнул Гарри. Его колотила дрожь. — Если этот хорек был в меня влюблен, и ему хочется думать, что я ему нравлюсь, так пусть и дальше так думает! Нашел чем гордиться — какие он бешеные бабки за этот чертов амулет заплатил! Видимо, и правда в Слизерине одних извращенцев воспитывают, если вы оба считаете, что меня можно купить такими дешевыми…

Он даже н