Инновации. Компас

Компас – прибор, указывающий направление географического или магнитного меридиана. Служит для ориентирования относительно сторон горизонта. Старейший магнитный компас применялся еще в Китае более двух тысяч лет назад. В Европе компас появился не позднее XII в.

В 1492 г. генуэзец на испанской службе Христофор Колумб, опираясь на свои расчеты «розы ветров» (преобладающего направления ветра) в разное время года, при поддержке Изабеллы Кастильской и Фердинанда Арагонского на каравеллах «Санта-Мария», «Пинта» и «Нинья» достиг берегов Америки, открыл ее для Европы и вернулся обратно. В 1519 г. португалец Магеллан по поручению испанского короля совершил первое кругосветное плавание. Он открыл пролив, отделяющий материк Южной Америки от Огненной Земли, получивший название Магелланов пролив. Он пересек Тихий океан, дошел до Филиппинских островов, где погиб в сражении с туземцами. В сентябре 1522 г. 16 путешественников из 234 вернулись в Испанию. Следующее кругосветное путешествие в 1577–1580 гг. совершил англичанин Фрэнсис Дрейк, начинавший как удачливый пират. Он получил от королевы одну тысячу фунтов стерлингов и полную свободу действий (карт-бланш), включая грабеж встречных судов. Во время своего путешествия он открыл пролив длиною 460 и шириною 1120 км между архипелагом Огненная Земля и Южными Шетландскими островами, соединяющий Атлантический и Тихий океаны и названный его именем. Королева получила на 600 тыс. фунтов стерлингов награбленных сокровищ (два годовых дохода казны), что, по-видимому, позволяет английской королевской семье по сей день жить достаточно безбедно. Сам Фрэнсис Дрейк может служить символом новой эпохи. Он умер вице-адмиралом, членом парламента, рыцарем и национальным героем, т. к. в 1588 г. фактически командовал английским флотом, разгромившим испанскую «Непобедимую армаду». В 1597–1598 гг. португалец Васко да Гама обогнул Африку с юга (мыс Доброй Надежды) и достиг Индии. В XVII в. была открыта Австралия.