Южно-Африканские плато и нагорья

Южно-Африканское плоскогорье расположено по обе стороны от Южного тропика, в основном в тропическом и на юге — в субтропическом поясах В рельефе и структуре плоскогорья выделяется система внутренних синеклиз и окаймляющих их выступов архейско-протерозойского фундамента. Выступы фундамента, окаймляющие внутреннюю часть плоскогорья, образуют систему цокольных плато и возвышенностей, которые постепенно повышаются к окраинам, достигая высоты 1200-2500 м и более. К северу от реки Лимпопо выделяется плато Матабеле, к югу — Высокий Велд, а южнее реки Оранжевой — Верхнее Кару. Между нижним течением рек Замбези и Лимпопо, у подножия Великого Уступа, простирается обширная Мозамбикская равнина с лагунным побережьем. В Южной Африке сосредоточена значительная часть важнейших минеральных ресурсов материка.Это — медные, железные, оловянные, свинцовые и цинковые руды, месторождения золота, распространенные по всему Южно-Африканскому плоскогорью, как россыпные, так и жильные.Южно-Африканское плоскогорье — это область высоких температур и сравнительно скудных осадков, где преобладают степные, полупустынные и пустынные ландшафты.В летнее время зона воздействия пассата перемещается далеко на юг и охватывает все плато и равнины, обращенные к Индийскому океану. Особенно большое количество осадков выпадает на восточных склонах гор: в бассейне нижней Замбези — более 1500 мм, на склонах Драконовых гор — свыше 1000 мм. Самая засушливая часть Южной Африки — береговая пустыня Намиб.Бедность осадками на большей части Южной Африки отражается на особенностях ее водной сети. Рек с постоянным водотоком очень мало, судоходна лишь Замбези. Влажные тропические леса с лианами и пальмами распространены главным образом вдоль рек в виде галерейных лесов, на восточных окраинных горных массивах. На равнинах и высоких плато севера и востока преобладают разреженные леса, состоящие из самшита и красного бука, на коричнево-красных тропических почвах. Почти совсем исчезли львы, леопарды, дикие кошки и собаки, чаще встречаются гиены и шакалы. Сильно сократилась также численность слонов, больших черных буйволов, почти не осталось носорогов.