Основные события. Юго-Западный фронт

Самая мощная группировка советской армии была сосредоточена на Украине. В период с 22 по 25 июня германским соединениям удалось продвинуться на глубину до 100 км. Командующий Юго-Западным фронтом генерал-полковник Кирпонос решил утром 26 июня ввести в сражение подошедшие резервы и разгромить противника. Замысел контрудара заключался в том, чтобы силами шести механизированных корпусов атаковать фланги 1-й танковой группы Клейста с севера и юга и разгромить ее западнее Луцка—Ровно.
В период с 23 по 25 июня танковые и механизированные соединения из глубины округа, совершая утомительные марши и теряя по пути технику, сосредоточились в районе городов Луцк, Ровно, Броды. Именно здесь, а не под Прохоровкой в 1943 г., с 23 по 29 июня развернулось крупнейшее за всю войну танковое сражение, в котором участвовало с обеих сторон почти 2,5 тысяч боевых машин (более 1700 советских танков и около 600 немецких).
Сначала в бой вступили 22-й (обратите внимание на номер мехкорпуса РККА), 4-й и 15-й корпуса. Своего пика битва достигла с выдвижением 9-го, 19-го и 8-го мехкорпусов. Бронетанковые войска наносили удар с целью окружения 1-й танковой группы Клейста. Основную силу представляли два «южных» корпуса, насчитывавших до войны 1700 машин, включая 431 танк Т-34 и 170 танков KB. Но командование фронта заставило корпуса пройти форсированным маршем несколько сот километров, после чего в районы наступления вышло лишь немногим более половины танков.
Перед войной в Киевском округе было сосредоточено 50% новых советских танков, и немцы это ощутили. Боевые качества советского танка Т-34 оказались для германских войск полной неожиданностью.
Вот какое донесение направил командир батареи 37-миллиметровых противотанковых пушек 42-го батальона истребителей танков: «Совершенно неизвестный тип танков атаковал наши позиции. Мы немедленно открыли огонь, но наши снаряды не могли пробить броню танков и только с дистанции 100 метров огонь стал эффективнее».
Другой немецкий офицер, из 4-го танкового батальона, докладывал: «Снова и снова наши танки разваливались от прямых попаданий советских снарядов. Наступательный порыв иссяк, его заменило чувство собственной неполноценности, поскольку против русских танков мы бессильны».
Немецкие командиры заговорили о «танковом терроре русских». Тем не менее немцы смогли бороться с новейшими машинами, применяя тактику засад, используя 88-миллиметровые зенитные пушки, уклоняясь от неравного боя, применяя тактическую гибкость.
Командир одного из немецких орудийных расчетов докладывал о том, что его орудие двадцать три раза попало в один и тот же танк Т-34 и, лишь когда снаряд угодил в основание башни, танк вышел из строя.
Действительно, Т-34 оказался великолепной боевой машиной. Но сам упомянутый в немецком донесении факт говорит о более чем слабой подготовке экипажа, который так и не смог уничтожить орудие, успевшее сделать двадцать три выстрела.
Несмотря на полное техническое превосходство, контрудары Красной армии в районе Луцка—Ровно потерпели неудачу. Германская 1-я танковая группа потеряла около 260 танков, но с 26 по 29 июня на участке, где сражались мехкорпуса, танки Клейста продвинулись еще на 120 километров.
Таким образом, в начале войны на юго-западном направлении Вермахту не удалось окружить советские войска. Генерал Бутлар писал: «Ведя тяжелые кровопролитные бои, войска группы армий “Юг” могли наносить противнику лишь фронтальные удары и теснить его на восток. Моторизованным немецким соединениям ни разу не удалось выйти на оперативный простор или обойти противника, не говоря уже об окружении сколько-нибудь значительных сил русских».
Тем не менее и на Украине самая значительная группировка Красной армии потерпела тяжелое поражение; потери в одних только танках составили около 3000 машин, т.е. 60% от парка Юго-Западного фронта на 22 июня.