XI. Оборотни

От русалок прямой переход к оборотням — таким же мни­мым существам, почти однородного происхождения. Чтобы стать настоящей русалкой, т. е. потерять навсегда право и возможность возвратиться в первобытное состояние, по народным тол­кам, необходимо четыре года. Только девушкам-самоубийцам возврата назад нет. Точно так же не закрыт путь для обратного превращения в людей всякого сорта оборотням, не исключая даже волколаков, крепче других зачарованных.

Эти волкодлаки (по-старинному) или волколаки[33], по современному произношению малороссов и белорусов, суть всего чаще люди, обращенные в волка, который затем может оборачиваться в собаку, кошку, в куст, пень и пр. (Ведьмы также обращаются в волколаков и обращают других.) Несмотря на то, что это по­верье свойственно всем европейским народам, наибольшею рас­пространенностью и устойчивостью оно пользуется на юге и на западе. Так, например, в то время, как в Великороссии вера в волколаков привилась чрезвычайно слабо,— в среде белорусов и малороссов она является самою законченною, полною живых образов и совершенно искреннею. У них стоит лишь найти в лесу гладко срубленный пень, воткнуть в него с приговорами нож и перекувыркнуться через него — станешь вовкудлаком. Порыскав волком, надо забежать с противной стороны пня и перекувырк­нуться обратно; если же нож кем-нибудь похищен, то придется остаться перевертышу навек волком. Так объясняет это поверье Даль в Толковом словаре великорусского языка.

Что касается великорусских воззрений на волколаков и оборотней, то, не навязывая доказательств, почерпнутых из личных наблюдений, мы имеем в настоящем случае возможность представить подкрепление в сообщениях, полученных нами от много­численных корреспондентов из лесных и подмосковных (южных черноземных) губерний. Так, например, из Смоленской губернии (из Дорогобужского уезда) г. Гринев пишет: "Вера в оборотней среди народа существует и теперь, хотя далеко и не в такой сте­пени, как это было сравнительно немного времени тому назад".

Из Новгородской губернии (Череповецкого уезда) сообщают: "В настоящее время в оборотней редко кто верит: есть несколько стариков, которые говорят, что оборотни есть".

Из Вологодской губернии (Тотемского уезда): "Людей оборачивали в волка или. медведя когда-то очень давно, когда были сильные колдуны; впрочем, есть вера, что и ныне "в зырянах" еще есть такие колдуны, что могут человека пустить волком".

Из Вятской губернии (Сарапульского уезда): "Раньше, в старые годы, были такие колдуны, что целые свадьбы могли обо­рачивать в волков. Едет свадьба под венец или из-под венца — и всю свадьбу сделают волками; навсегда так и бегают. Теперь этого нет, не слыхать вовсе".

Таковы на выдержку известия с севера, а вот из подмосковных местностей — из Рязанской губернии (Скопинский уезд): "В оборотней крестьяне верят и боятся встречи с ними". Из Са­ратовской губернии (Хвалынский уезд): "В оборотней народ верит и представляет их в виде свиньи, коровы, собаки, козла или вообще чудовища. Люди в оборотней обращаются сами собой, для чего надо воткнуть два ножа в рот, прочитать закли­нание и три раз перекувыркнуться".

Из Калужской губернии (Мещовского уезда): "Узнать оборотней легко можно по тому, что у них задние ноги имеют колена вперед, как у человека, а не назад, как у волка. Людям они вреда не делают, кроме тех, кто их испортил; те не должны им попадаться навстречу". Из той же губернии (Медынского уезда): "В существование оборотней верят, но волколаков не знают. Оборотнями делаются колдуны: скидываются чаще всего в сви­ней, скидываются кошками, собаками, даже петухами или соро­кой".

Из Пензенской губернии пишут: "При въезде в село Шигонь, Писарского уезда, в восточной стороне, находится пересохший ручей, называемый Юр. Из-под моста по ночам выходят гусь и свинья, происхождение которых неизвестно, и нападают на проходящих, особенно на пьяных. По мнению народа, эти животные— оборотни и колдуны" и т. д.

Сопоставляя все эти противоречивые рассказы об оборотнях, нельзя не прийти к заключению, что вера в них значительно ослабела и рассыпалась на множество осколков, из которых с трудом можно составить себе цельное представление об этой нечистой силе. Даже в северных лесных трущобах, считающихся колыбелью всяких суеверий, миф об оборотнях не вылился в законченную форму. Оборотни здесь — существа временные, а не постоянные, являющиеся таковыми на ту лишь пору, когда требуют различные обстоятельства (например, желание отомстить и даже подшутить и т. п.). В таких случаях оборотнями "скидываются на время" сами колдуны или, как называют их в воло­годских краях, "опасные". Здесь "оборачивают" некрещеных младенцев, девушек, лишивших себя жизни,— и в настоящих оборотней, и в обменок, и в русалок без всякого различия. Сами колдуны обращаются в таковых же после смерти в тех случаях, "если колдун продал свою душу черту". Избавить его можно лишь в том случае, если перед смертью перерезать ему на ногах сгибательные пяточные сухожилия. Тогда он уже теряет возможность ходить или шататься по земле. "Оборотни (пишут из Кадниковского уезда) бывали еще на нашей памяти (т. е. в памяти живущего поколения), когда целые свадебные поезда, прямо из-за стола, колдуны пускали волками..."