Глава 10. Кажется, нахожусь в невесомости, не ощущаю ни земли под ногами и не чувствую ничего вокруг

Вылет

Кажется, нахожусь в невесомости, не ощущаю ни земли под ногами и не чувствую ничего вокруг. Кругом темно и сыро. Рядом Кирпич и Хвост, понимание этого хоть немного успокаивает. Моргана отправила нас назад. Переход продолжается целую вечность, но на самом деле длится не более трех минут, а то и того меньше.

Неожиданно состояние полной невесомости начинает меняться, вижу перед глазами медленно проступающие знакомые объекты. Оборачиваюсь и вижу позади Кирпича, а потом и Хвоста. Место то же где спать легли сутки назад. Что здесь произошло за время нашего отсутствия загадка.

Подхожу к краю и смотрю вниз. В месте, откуда должны появиться войска параллельного мира, вижу огромный светящийся квадрат как вода меняющийся и переливающийся красными и серыми оттенками.

– Ждать недолго остается, – говорит Кирпич и рассматривает портал.

– Нет, войска здесь, – указываю сталкеру на первых солдат, выходящих из портала. Вояки не то что наши: огромного роста, в невообразимых костюмах полностью скрывающих тела, и оружие не понятное, но очень здоровое, огроменное, похожее на длинную трость со специальными выемками для рук. Пришельцы выходят из портала по десять в ряд. Первая шеренга поворачивает направо и останавливается под навесной дорожкой центра управления. Следом с расстоянием в два метра, не более, появляется вторая шеренга. Потом третья, так до тех пор, пока комната не заполняется полностью солдатами параллельного мира.

– Нужно выполнить просьбу Моргана, иначе доблестная армия может вырваться в мир, тогда ничего хорошего ожидать не придется, – говорю я. – Пошли, – разворачиваюсь и иду к выходу, но Кирпич останавливает:

– Смотри Слепой, там кажись, генерал нарисовался или еще значимее персона, – замечает Кирпич.

У портала стоит последний солдат: высоченный амбал. На руку надето огромное оружие, напоминающее шестиствольный пулемет, хоть с такого расстояния различить поточнее оружие пришельца невозможно. Значимость персоны не вызывает сомнений. Подтверждение – яркая раскраска тела и странное светящееся желтым светом кольцо на шее.

Вот и Рублев выходит к пришельцам. За генералом из портала выходят двое телохранителей. Посохи-оружия направлены на Рублева. Профессор кланяется пришельцу, генерал дает знак охране, чтобы отступила. Приказ выполняется беспрекословно.

Джаггернаут каким-то образом оказался в другой комнате, но сейчас переходит в общий зал.

– Нужно передать слова Морганы иначе будет поздно, – говорю я и уверенно иду вниз. Сталкеры следом.

– Может, нет смысла? – спрашивает Кирпич.

– Вот и узнаем, – я пожимаю плечами.

– Но как нам к Джаггеру подобраться? – спрашивает Хвост.

– Очень просто, – отвечаю я. – Ты поведешь нас, – Хвост не понимает намека. – Ты поведешь, покажешься перед профессором и низко поклонишься мужику с посохом! Тебя простят и примут как своего. А там мы разберемся по ходу дела.

***

– Обвел нас Рублев вокруг пальца, – говорит Егерь. Хранитель, как и остальные члены команды, сидит связанный на полу и смотрит на вторжение пришельцев.

– Не на того ставку сделали, – говорит Лист. – Не стоило доверять Павлу! Я говорил, но никто не послушал, и этот, тоже мне помощник! – Лист смотрит на Джаггернаута. – Несколько часов назад убеждал нас, что не хочет воевать, а сам дверь пришельцам распахнул.

Сталкеры сидят спина к спине со связанными руками. Егерь решает воспользоваться положением и пытается развязать веревки. Но Рублев завязал руки какими-то морскими узлами. Хранитель пытается разгадать секрет хитро-мудрого комка.

– Почти развязал, – бурчит Егерь.

– А как зовут пилота Джаггернаута? – спрашивает Лист.

– Путник. Напарником и другом был, пока пути не разошлись раз и навсегда. Я поверил Путнику, вспомнил о старой дружбе и поверил. Но теперь понимаю, не стоило, – говорит Кэп.

– Ничего, – шепчет Лист.

– Хватит разговаривать, – осаживает сталкеров Путник. Джаггер останавливается возле пленников и смотрит по сторонам, следит, чтоб не возникло накладной ситуаций. Остальных сталкеров группы Листа профессор отправил в другой мир, поэтому можно не беспокоиться.

– Не стреляйте, – слышен знакомый голос. Хвост спускается с верхних ярусов по лестнице и ведет впереди пленных. Все, кроме солдат армии параллельного мира, мгновенно поворачивают головы в сторону пришлого сталкера.

– Хвост? Но как... – профессор не может поверить своим глазам.

– Я с вами профессор. Если вы не догадались, я прикидывался. Предательство фальшь, чтобы сталкеры не мешались под ногами, – Хвост говорит убедительно, я даже верю поначалу. Сталкер действует по плану, но подходит Рублев. Павел может раскусить любого, если усомниться в правдивости слов. Но, похоже, Рублев рад, что Хвост не предал, как Путник. Пришельцу профессор не доверяет и теперь.

– Свяжи и отведи сталкеров к остальным, а я должен поговорить с генералом. Иначе плохо кончим, – говорит профессор.

Хвост берет веревку протянутую Рублевым, ведет нас к Листу и остальным. Естественно Хвост связывает нас не крепко, можем в любой подходящий момент освободиться. Сталкер подходит к Рублеву и останавливается рядом. Слышу, Хвост говорит с профессором о Джаггере, но Павел отвечает, робот не может принадлежать никому кроме Путника.

Пришелец недалеко, нужно срочно передать слова Морганы.

– Путник! – подзываю пришельца. Один шаг и махина рядом.

– Чего тебе?

– Моргана с тобой! – говорю я. Робот отшатывается назад.

– Что? Не может быть. Богиня оставила нас давно. Морганы больше нет! – пытается отрешиться от услышанного Путник.

– Нет, Богиня жива, Богиня с тобой. Мы видели девушку, Моргана лично попросила передать тебе слова, – повторяю я.

– Если так... пусть простит меня народ мой. Пусть оставит скверну инородного мира и перейдет в уста мои и руки мои, даст силы многие в борьбе со врагом клятым... – удивляюсь, когда Путник начинает говорить, словно батюшка в церкви. Пришелец шепчет подобную ересь несколько минут. Слова становятся тише и тише, шепот стихает, а комната освещается ярчайшим светом, исходящим от робота. Джаггер раскидывает в сторону руки.

– Подвязывай сидеть, пора действовать! – говорит Кирпич и сбрасывает с рук веревки. Сидеть и ждать бессмысленно, началось – война или битва. Надолго бунт не затянется.

– Я чувствую твою силу в себе, – говорит Путник, направляет на войска турели и начинает обстреливать войска пришельцев. Рублев ничего не может понять, но успевает укрыться за бочками и прижать голову низко к земле. Помогаю освободиться остальным. Оружия мало, но одно лишнее для Листа находится. Смотрю в окуляр винтаря и вижу пришельцев, доспехи на солдатах зверские! Дезориентированные неожиданной атакой с тыла войска, начинают вести ответный огонь. Для пришлых планета занятая территория и занята ими же. Но тут против немногочисленной, но мощной армии встает творение древности.

Путник выкашивает ряды пришельцев при этом громко и неразборчиво кричит. Трубки пришельцев стреляют энергетическими зарядами, но вреда Путнику не приносят. Робот активно зачищает ряды пришельцев, кажется, закончится скоро армия.

Неожиданно навстречу роботу выходит генерал. Кольцо на шее начинает ярко светиться подобно роботу. Неожиданно свет от кольца передается Путнику, турели Джаггернаута замолкают.

– Не могу сопротивляться, – рычит Путник. – Тело захвачено.

– Робот как детская игрушка в моих руках, – говорит пришелец и подходит к нам. Свет режет глаза, отворачиваюсь. Лист резко направляет на генерала винтарь и пытается подстрелить врага. Пришелец предугадывает действие, Лист нажимает на курок, но генерал опережает сталкера и выстреливает из своего оружия. Лист отлетает в сторону и падает на пол. Кэп кривится от боли. Неужели боль проводника передается Кэпу?

– Лист, – шепчу я.

– Значит вы две стороны, – говорит пришелец. – Терпеть не могу людей. Вы ничтожные отголоски нашего величия. Ваш удел смерть! – генерал направляет оружие на Хвоста и выстреливает в грудь. Сталкер замертво падает и не шевелится.

– Сопротивляйся, – кричу Путнику. Сейчас машина последняя надежда человечества и наша.

– Никто не сможет уцелеть, – продолжает пришелец. – Еще больше не переношу существ, называемых гибридами. Тех, чья кровь смешана с жителями планеты Земля, – генерал смотрит на Рублева. Профессор в недоумении. Явно план другой у профессора. – Смерть человечеству, иначе я не правитель двух миров!

– Должен освободиться от давления, – говорит Путник. – Должен, Моргана возложила на меня ответственность... должен, – пришелец борется с влиянием собрата.

Неожиданно желтое свечение начинает меняться прежним, обычным светом. Битва почти выиграна!

– Никто не поработит Путника! – кричит пришелец. Тело Джаггера снова становится таким, как было. Путник направляет оружие на ряды солдат и начинает снова стрелять. Никто не может выдержать встречи с крупнокалиберным зарядом.

Пришельцы лежат на полу и не подают признаки жизни. Планы пришельцев и Рублева умирают с последним солдатом немногочисленной армии. Остается предводитель, но Путник не открывает огонь:

– Ты никогда не вернешься в наш мир, – говорит пришелец.

– И кто меня остановит? Ты? Профессор Рублев хоть и совершенно бесполезный, но я получил важную информацию, – говорит пришелец. – Ты создан с единственным изъяном.

– Каким? – спрашивает Кирпич.

– Джаггернаут и Путник единое целое, – по-видимому, пилот не знает толком, что сделал Рублев, поэтому и ведет себя спокойно. Но теперь пришелец начинает нервничать. – Вы единое целое, если сделать вот так... – неожиданно пришелец поднимает оружие, Путник не успевает среагировать, из каждого ствола в грудь робота ударяет яркий синий клубок. Синие шары взрываются и волной охватывают тело Джаггера. Путник отступает назад, пошатывается и заваливается на спину, –...ты умрешь.

Путник не мертв, но на пути в лучший мир... или худший, кто знает?

– Я вернусь, соберу новую армию в десятки раз сильнее. Жаль, я недооценил землян, – генерал толкает ногой мертвое тело солдата, тот переворачивается на спину и раскидывает длинные руки в разные стороны.

– Кьюми, закрой портал, – слышен голос Путника. Грудь робота разворочена и увиденное внутри кабины, поражает больше чем явление армии пришельцев в наш мир. Путник говорит своим голосом не через поврежденные динамики.

Портал начинает терять стабильность и сжимается в непроизвольном порядке. Пришелец бросается к выходу, но опаздывает, а портал закрывается перед носом. Генерал стоит перед стеной в темной части комнаты и смотрит по сторонам. Свет кольца на шее отражается от неровной поверхности стены и в темноте видны глаза черные и полные гнева.

– Перекрыл путь назад? – спрашивает пришелец. – На что надеешься?

– Ты никогда не вернешься и никогда не соберешь новую армию, – говорю я.

– Странно! Очень странно, что так говорят обычные люди, – пришелец похож на психопата перед нервным срывом.

– А сам-то ты кто? Непонятный хер с бугра, а выступаешь как царь и Бог! – говорит Кирпич.

– Я создам новый мир здесь, – говорит пришелец.

– Нет! Не бывать этому, – Путник жив, я стараюсь не смотреть на пришельца. – Кьюми, клетка, – разум безвольно активирует невидимую клетку с границей пролегающей строго по выемке в полу. Достаю болт и бросаю. В разные стороны летят искры, а поверхность клетки покрывается зыбью напоминающей аномалию.

Пришелец подходит впритык, останавливается возле края клетки и тычет оружием в решетку. Звук похожий на короткое замыкание виснет в воздухе.

– Теперь это твой дом, твоя родина!

– В одиночестве не погибну, – парирует пленник.

– По возвращении в наш мир мы оставим корабль в Пустыне ветров, а ты навсегда останешься там, настолько, насколько хватит жизни. Нас обманывали, – Путник поднимается, из развороченной грудной клетки робота выпадает нога пришельца. Джаггер удерживает равновесие на одной ноге, пошатывается и продолжает. – Столько лет верил, родина мертва, верил, нет там никого, а мы последние. Но потом узнал, люди наши параллельные двойники.

– О чем ты? – спрашивает пришелец, не понимает сути речи Путника.

– Люди это мы. Люди оригинал, мы копии, а мир копия Земного мира, – объясняет Путник, но пришелец не верит. – Слепой открыл мне глаза на очевидные факты, не замеченные мной, – пришелец указывает на меня.

– Ты уверен, что люди настолько важны? – спрашивает пришелец и в голосе слышатся надменные нотки. Гордится сука тем, что выше нас по развитию, но не понимает, где-то среди людей есть такая же надменная вторая половина.

– Сомнений нет, когда уверен! – отвечает Путник и падает на колени. Пришелец умирает. Генерал смотрит на Путника огромными пустыми глазами и гордиться, что уничтожил противника. И неважно, что обе стороны одного рода племени.

Подхожу к Листу. Сталкер тяжело дышит, а из раны течет кровь.

– Лист ты как? – спрашиваю я.

– Хуже чем до выстрела... Что... миссия провалена? Туристы мертвы, проводник скоро погибнет, останетесь вы с Кирпичом без присмотра. Но, как говориться, пора взрослеть, – Лист смотрит на Кэпа. Пришелец лежит и не двигается. – Погиб наверно? – спрашивает проводник.

– Ты бы тоже умер, жив Кэп, жив, – говорит Егерь.

– Что с Хвостом? – спрашивает Лист.

– Никаких шансов... – Егерь смотрит на Листа.

– Хвост умер много лет назад... Слепой, – зовет Лист, – не оставляй Кирпича одного, сталкер не вынесет...

Неожиданно Егерь вспоминает о чем-то и подскакивает к Листу:

– Ты носишь связку, что я дал тебе?

– Пф-ф-ф! О чем ты думаешь? – Егерь дает понять важность мелкой детали. – Да не снимал я связку!

– Замечательно!

– Чего тут хорошего? – спрашиваю я. – Хорошо, что Лист умрет?

– Есть вещи не изменяемые. Поэтому приходиться ждать, пока действие произойдет, чтоб продолжить дело или оставить и больше, никогда не возвращаться к прошлому, – непонятно отвечает Егерь. – Я уверен Лист продолжит существование.

– Не говори о невозможном, так будто может что-то действительно произойти, – говорит Кирпич.

– Я не говорю о чуде, я говорю о факте! Но вы не увидите, вам пора уходить. Кэп говорил об определенном количестве людей, но не знал, что Кьюми вернется обратно в систему корабля. Теперь можно обойтись без условных жертв.

– Значит, можно идти? – спрашивает Кирпич, поднимает винтарь Листа и вешает оружие на плечо. Листу винтарь не нужен.

– Можно, – Егерь подходит к нам.

– А куда девался профессор? И где Скворец? – неожиданно спрашивает Кирпич. Профессора нигде не видно и комнаты Павел не покидал. А Скворец...

– Профессор вернулся в параллельный мир, – улыбается Егерь. – Теперь брат не навредит никому, Рублев навсегда исчез из ваших жизней.

– А ты? – спрашивает Кирпич.

– Что я? Мне нет места на Земле, но надеюсь, там найдется, – Егерь указывает на телепорт и направляется к лестнице центра управления. – Знаете, где выход, дверь открыта.

– Лист? – спрашиваю я.

– Не ваша забота, – говорит Егерь и навсегда скрывается в проеме.

– Сталкеры, – зовет Путник. – Перед смертью, скажите, что сделал Рублев? Пожалуйста, скажите, – пришелец может в любой момент погибнуть, поэтому я говорю:

– Ничего, разве что пилотом легендарной машины, – ложь вынужденная, пусть пришелец легко умрет.

– Хорошо... – не успевает договорить Путник, делает последний вздох и умирает. Последние слова остаются тайной.

– Почему ты не сказал правды? – спрашивает Кирпич. Обходим корпус Джаггера и направляемся к выходу.

– Робот мертв как Хвост и Путник. Я хотел, чтоб в последние секунды жизни пришелец думал, что ничего не случилось, что жертва оправданной оказалась.

– Не узнал Путник, что сотворил Рублев, как изуродовал тело.

Из головы пришельца, где находились глаза, торчат два толстых кабеля присоединенных к корпусу робота. На руках до локтей и на ногах до колен снята кожа, а прямо в мышцы вживлены тончайшие нити проводов скрывающихся под обшивкой Джаггера. В грудной клетке пришельца в области сердца под кожей светится топливный элемент. На месте оторванной ноги висят провода. Черепная коробка вскрыта, в мозг вживлены тонкие иголки. Бок Путника разворочен, внутри Джаггер залит кровью.

– Ложь во спасение!

– Ложь и в Африке ложь, – говорит Кирпич.

– Нужно спешить, – перехожу на бег. Путь к выходу не близкий, поэтому мы должны успеть выбраться из корабля до запуска.

– А мы с Егерем толком и не попрощались, – Кирпич размахивает руками и грузно бахает разбитыми подошвами о твердый холодный пол.

***

В лицо ударяет свежий холодный ветер. Недалеко от входа между красных бочек лежит Скворец без признаков жизни. Подбегаем к сталкеру, жив:

– Скворец, как ты здесь оказался? – спрашиваю я. Кирпич помогает подняться.

– Не знаю... что произошло, где Лист и остальные? – спрашивает в ответ сталкер.

– На корабле произошла стычка. Хвост и Лист погибли, – говорю я. К горлу подступает комок, понимаю, нет прошлой, привычной жизни и никогда не будет!

– Из группы Патрона я последний... – Скворец как-то странно улыбается. Сталкер поднимается и уходит в сторону Кордона.

Я еще не знаю, что вижу Скворца в последний раз. Больше о сталкере Скворце никто ничего не услышит. Дальнейшая жизнь под секретом. Некоторые скажут: «Сталкер очередная легенда». Но Скворец подастся в одиночки, станет отшельником. Я так и не узнаю, как сталкер оказался за пределами комплекса. Наверно Лист спас друга, другого варианта нет. Сбежать сталкер не мог, потому что жизнь готов отдать за друзей.

– Идем, пора уходить отсюда, – говорю Кирпичу.

Кирпич вскарабкивается на склон, смотрим на корабль. Изредка под ногами трясется земля, а толстые куски грунта осыпаются с корабля. Неожиданно огромная часть земли уходит вниз и в огромной дыре вибрируют огромные сопла готовые к запуску.

– Если корабль не межпланетный, зачем сопла? – спрашивает Кирпич.

– Скоро узнаем, – говорю я.

Стены рушатся, корабль освобождается от заразы и восстает в былом величии. Борта отражают солнце, длинный прямой нос смотрит в сторону. Корабль отрывается от земли, поднимается на несколько метров ввысь и зависает. Кирпич даже рот открыть успевает. Махина начинает поворачиваться носом вверх, так, что сопла оказываются внизу. Глубоко в недрах двигателя зарождается заряд. Яркий свет вырывается и ударяется о землю, но корабль по-прежнему висит в одной точке.

В огромной воронке вырываются наружу землеройки. Потревоженное гнездо разрушено. Мутанты тянут вверх длинные щупальца. Землеройки переплетаются между собой в причудливые узлы.

С трех сторон корабля выползают длинные трубки заканчивающиеся кольцами с линзами. Свет отбивается от уцелевших зеркал блестящих на солнце. Лучи изгибаются в тонкие прутья и сквозь линзы ползут вверх. Тонкие лучи сходятся на носу корабля, объединяются в толстый единый луч уходящий высоко вверх. На расстоянии метров в пятьдесят образовывается тонкая прозрачная пленка. Субстанция меняется, догадываюсь – перед нами портал. Корабль попал сюда через переход и через переход сейчас уходит обратно.

Неожиданно корабль набирает неимоверную скорость, вытягивается и пропадает в серой пленке. Телепорт сворачивается, яркая точка освещает кратер. Прикрываю глаза, свет исчезает.

– Зоны больше нет? – спрашивает Кирпич.

– Нет, – подтверждаю я.

– Что делать будем? – сталкер разворачивается и по знакомой тропинке идет назад. Я недолго стою на краю перед пропастью и спешу нагнать сталкера.

– Делать? Не знаю, вернемся в обычный мир. Быть может, книгу напишу о Зонных похождениях, героических подвигах сталкера Слепого!

– Чего? Помолчал бы... герой!

Заходим в лесополосу окружающую весь огромный кратер.

За нашими спинами раздается громкий хлопок. Оборачиваюсь и вижу пленку телепорта. Из портала выпадает огромный треугольный механизм. Острый конец втыкается в землю. Как сквозь масло треугольник проникает внутрь грунта и исчезает.

– Что это? – спрашивает Кирпич.

– Не знаю... Наверно прощальный подарок Егеря, – говорю я.

***

Идем на Кордон за продуктами. Сидоровича нет, но кто-то должен занять место торговца. Потом хотим двинуть в Бар, без проводника, без друга... но путь назад теперь легок, Зоны с подлыми ловушками больше нет.

– А зачем в Бар идти-то? – спрашивает Кирпич. – Что мы там будем делать?

– Скажем сталкерам, что нет больше Зоны, а потом вернемся в нормальный мир, – отвечаю я.

Быстро проходим Болота и выходим на территорию Кордона. Проход в Долину духов исчезает. За спиной железнодорожный переезд, впереди старая ферма. Неожиданно слева от меня в нескольких десятках метров воронка начинает затягивать слепого пса. Мутант пытается всеми силами зацепиться за землю, но аномалия как хищник втягивает в себя животное и разрывает на мелкие кусочки. Недалеко из аномалии выпадает выверт. Подхожу и по инерции поднимаю артефакт.

– Продадим и продуктов купим, – говорит Кирпич. Сталкер ничего не понимает, от мысли пробивает холодный пот.

– Разве не догадываешься? – спрашиваю я.

– Нет, – пожимает плечами Кирпич.

– Зона не исчезла, – говорю я, Кирпич вытаращивает глаза.

– Так вот какой прощальный подарок сделал Егерь, – догадывается сталкер.

– Представь, мы перлись по Зоне и не наткнулись ни на одну аномалию, – теперь и Кирпич осознает глупость, сотворенную по незнанию.

– Хорошо, что живые остались, – говорит сталкер. – Ну, теперь Зону можно и не покидать...

– Точка возврата, – говорю я.

– Чего?

– Точка возврата, – поясняю. – Понятие есть такое. Позади прошлое, назад мы не вернемся, поэтому отсчет нового времени начинается именно с настоящей минуты.

Кирпич ничего не понимает:

– Эх! Потом пойму. Сложно как-то, – пожимает сталкер плечами.

– Поздравляю с началом новой жизни, – ложу артефакт в карман. Вдалеке ухает неизвестный зверь.

Эпилог

Сижу за стойкой в баре и пью пиво. Для водки не то настроение. Кирпич из ходки еще не вернулся, а я решил не идти, решил отсидеться в баре. Зона никуда не делась и продолжает существовать дальше. Аномалии и мутанты, как и прежде, охотятся на сталкеров и частенько удачно. После ходки ничего не изменилось. Да я вроде бы ничего менять и не хотел. Для Листа Зона не очень приятное место, но сталкер не мог отказаться жить без аномалий и мутантов. Ха! Зона для сталкера как наркотик для наркомана.

Без Листа непривычно. Теперь никто не поможет, никто не подстрахует, денег никто не займет, в конце концов! Кирпич знает зачастую меньше моего, поэтому на сталкера как на философа Зоны положиться нельзя.

– Давно Листа не видел, куда пропал проводник? – спрашивает неожиданно Бармен.

– Нет Листа больше, – отвечаю я.

Недавно пришли от нового торговца на Кордоне, Харей кличут, и не успели влиться в течение местной жизни. Пришельцы, секреты Зоны, армия и многое другое тайна для сталкеров.

– Хороший был сталкер, э-эх, – протягивает Бармен. – А туристы где?

– Мертвы, – отвечаю я и отхлебываю из стакана. – Не такие плохие оказались.

– Нового проводника искать будете?

– Нет, мы с Кирпичом выросли и няньки нам не нужны, – отрезаю я. – Сами проводниками станем... хотя нет, Кирпич не захочет. Кто-кто, а сталкер не дорос до проводника. Нравственно наверно.

– Слышал, новая территория исчезла? – спрашивает Бармен.

– Нет, – отрицательно махаю головой.

– Исчезла с экранов ПДА, нет больше Долины духов, – добавляет Бармен.

В баре мало людей. Слева сидят два незнакомых сталкера. За спиной расхаживает довольный Японец, из ходки удачной вернулся. Сталкер недавно взял двух отмычек и несколько недель ходит с ними по Зоне. Смотрю на Японца и ухмыляюсь.

– Что думаешь делать? – спрашивает Бармен.

– Пока не знаю... в Зоне лучше не планировать. Пока здесь на мелком хабаре пересижу, денег подкоплю, потом... будь, что будет, а там посмотрим, – вспоминаю слова Листа.

В зал входит Кирпич в руке контейнер для артефактов. Оружия нет, сдал охраннику на входе. Сталкер видит меня, подходит и пожимает руку.

– Как успехи? – интересуется Бармен.

– Не густо, два огненных шара, три капли и бенгальский огонь со вспышкой, – говорит Кирпич.

– Нормальный хабар, – Бармен поворачивает голову набок и начинает думать, сколько отдаст денег. – Огненный шар возьму по пятьсот за штуку, капли сейчас особо не нужны, заберу по двести. На бенгальский огонь заказ, поэтому возьму за три, а вспышку за одну тысячу.

Кирпич согласен.

– Да и еще... – сталкер снимает со спины не пустой рюкзак. – Вот, нашел на складах. Бронекостюм «СКАТ-10». Прикинул, великоват. Нельзя как-нибудь броньку поменьше сделать?

– Я не швея конечно, но подумать над проблемой за умеренную плату можно, – говорит Бармен, берет костюм Кирпича и прячет под стойку. – Потом займусь, – Бармен выходит в подсобное помещение, возвращается оттуда через несколько минут и протягивает Кирпичу честно заработанные деньги. Кирпич по инерции купюры пересчитывает. Не доверять Бармену, смысла нет, но от ошибки никто не застрахован.

Внезапно вибрирует ПДА. Во входящей почте вижу сообщение от неизвестного адресата. Сообщение гласит: «Завтра в шесть часов вечера, на ложбине возле входа на территорию бара. Не опаздывай».

– Что там? – спрашивает Кирпич. Бармен ставит перед ходоком бокал и наполняет пивом. Кирпич отхлебывает и разваливается на стойке.

– Наверно ошиблись, – говорю я. Рисковать не стоит, но решаю завтра в указанное время быть на точке.

***

Ночь провожу под открытым небом. Выброс прошел как обычно вовремя, бояться не чего. С утра до двух часов просиживаю в баре и разговариваю с Барменом. В пять часов, приготавливаюсь и иду на встречу с неизвестным. Прихожу на десять минут раньше, а без пяти шесть за спиной слышаться осторожные шаги. Оборачиваюсь и вижу знакомый плащ и накинутый на голову капюшон.

– Ты? – удивление скрывать даже не пытаюсь.

– Ты должен знать, – Моргана подходит и откидывает назад капюшон.

– Рассказывай!

– Не стоит считать совершенную реальность действительно верной. Твоя новая жизнь может оказаться под угрозой, поэтому не соглашайся на нелепые предложения, иначе... Вы обманули, но смерть рядом, играть в игры и не выигрывать она не любит. И последнее, не теряй Кирпича, сталкер больше чем друг.

– Не понял! – возмущаюсь я.

– Кирпич как брат, поэтому береги такую редкую дружбу, – успокаивает Моргана.

– Больше ничего не хочешь добавить? – девушка разворачивается и уходит.

– Тебе мало?

– Лист жив?

– Если ты веришь, – неоднозначно отвечает Моргана.

Иду обратно в бар. Обернуться и посмотреть назад не решаюсь. На подходе в бар встречает охранник из вольных. Кажется Слеш.

– Не послушал Лист совета? – спрашивает вольный сталкер.

– Видать не послушал.

– Такого сталкера потеряли...

– А что за совет? – интересуюсь я.

– Я говорил, чтоб глядел в оба глаза. Ты тоже не плошай.

– Хорошо, – улыбаюсь я и возвращаюсь в бар. Возникает идея, должен забрать Кирпича.

Спускаюсь вниз по ступенькам и слышу бурную беседу Кирпича и Японца. Сталкер пьян и пытается втолковать не менее пьяному Кирпичу некую информацию.

– О чем беседы беседуете? – спрашиваю и сажусь рядом.

– Японец отряд собирает для похода в Припять, нас завет. Пойдем? – спрашивает Кирпич.

– В предложении есть доля нелепости? – спрашиваю я.

– Чего? – удивляется Японец.

– Нет, мы не согласны, есть дела поважнее, – говорю и тащу Кирпича за рукав подальше от провокатора Японца, чтобы сталкер не втянул мордоворота в какую-нибудь авантюру.

– Разве могут быть дела важнее? – удивляется Японец.

– Сама Зона оберегает меня от глупостей, – улыбаюсь я. Кирпич смотрит непонимающе, но идет следом к выходу из бара.

29 Октября 2010 – 17 Января 2011