Гла­ва 25

В эту ночь ко­рабль вре­зал­ся в зе­лено-го­лубую пла­нет­ку, ко­торая вра­щалась вок­руг не­боль­шо­го жел­то­го сол­нца в глу­хом за­холустье на за­пад­ной ок­ра­ине Га­лак­ти­ки.

Нес­коль­ко ча­сов, пред­шес­тву­ющих па­дению, Форд Пре­фект про­вел в по­пыт­ках вскрыть пульт уп­равле­ния, что­бы из­ме­нить тра­ек­то­рию по­лета. Он до­воль­но быс­тро убе­дил­ся, что прог­рамма по­сад­ки обес­пе­чива­ет бе­зопас­ность гру­за, но сам ко­рабль не­мину­емо ра­зобь­ет­ся и вос­ста­новить его бу­дет не­воз­можно.

Ког­да рас­ка­лен­ный в ат­мосфе­ре ко­рабль бес­слав­но шлеп­нулся брю­хом в бо­лото, у ко­ман­ды ос­та­валось лишь нес­коль­ко ча­сов, что­бы раз­мо­розить и выг­ру­зить со­дер­жи­мое трю­ма. В се­рых пред­рас­свет­ных су­мер­ках ков­чег Б по­вер­нулся но­сом вверх, из­дал неп­ристой­ный гром­кий звук и нав­сегда про­валил­ся в зло­вон­ную жи­жу.

Взо­шед­шее сол­нце ос­ве­тило ог­ромное прос­транс­тво, за­пол­ненное ры­да­ющи­ми па­рик­ма­хера­ми, ком­ми­во­яже­рами, стра­ховы­ми аген­та­ми и про­чим на­родом, в от­ча­янии пы­тав­шимся доб­рать­ся до су­хого мес­та. Бес­счет­ное мно­жес­тво этих нес­час­тных по­гиб­ло ночью в бо­лоте, мил­ли­оны уш­ли в тря­сину вмес­те с ко­раб­лем, но сот­ни ты­сяч вы­жили, уце­лели и раз­бре­лись по ок­рес­тнос­тям в по­ис­ках твер­до­го мес­та, где мож­но на­конец лечь и прий­ти в се­бя от пе­режи­того кош­ма­ра.

Ар­тур Дент и Форд Пре­фект наб­лю­дали ужас­ную кар­ти­ну с бли­жай­ше­го хол­ма.

– Под­лую шут­ку с на­ми сыг­ра­ли, – ска­зал Ар­тур. – И по­чему лю­ди не мо­гут жить в ми­ре и сог­ла­сии?

Форд из­дал ко­рот­кий сме­шок.

– Со­рок два, – ска­зал он. – Нет, от­вет не под­хо­дит. Ну да лад­но.

Ар­тур пос­мотрел на Фор­да и ре­шил, что тот со­шел с ума.

– Как ты ду­ма­ешь, что с ни­ми бу­дет? – спро­сил он.

– Ду­маю, ка­кое-то вре­мя они про­тянут. Пог­ля­ди-ка.

От од­но­го рас­прос­терто­го те­ла к дру­гому дви­галась ка­кая-то фи­гура с не­боль­шим при­бором на пле­че. По­качи­ва­ясь, как пь­яный, че­ловек нап­равлял при­бор на ле­жащих. На­конец он и сам рух­нул в из­не­може­нии.

– У не­го ки­нока­мера, – объ­яс­нил Форд. – Фик­си­ру­ет ис­то­ричес­кое со­бытие.

Форд при­сел на зем­лю. Гля­дя ему че­рез пле­чо, Ар­тур уви­дел, что он дер­жит в ру­ках ка­кую-то ко­робоч­ку и от­ча­ян­но кру­тит ко­леси­ко. Форд уже по­казы­вал Ар­ту­ру су­бэфир­ный чут­ко­мат, но тог­да Ар­тур не при­дал это­му зна­чения.

– Ни ма­лей­ше­го зву­ка, – ска­зал Форд. – Пол­ная ти­шина. Труд­но по­верить, что на мно­го све­товых лет вок­руг здесь нет ни од­но­го пе­редат­чи­ка. Ты ме­ня слу­ша­ешь?

– Что? – оч­нулся Ар­тур.

– Де­ло пло­хо.

– А-а, – ска­зал Ар­тур. Но­вость бы­ла не пер­вой све­жес­ти.

– Ес­ли эта шту­ка так и бу­дет мол­чать, на­ши шан­сы выб­рать­ся от­сю­да рав­ны ну­лю. Мо­жет, тут эк­ра­ниру­ющее по­ле? При­дет­ся ша­гать до тех пор, по­ка не най­дем зо­ну чис­то­го при­ема. Пош­ли?

Он встал и дви­нул­ся вниз с хол­ма. Ар­тур сор­вал тра­вин­ку, пос­ле че­го пос­пе­шил вслед за Фор­дом.