Гла­ва 6. – Ал­ло? Из­да­тель­ство «Пу­тево­дите­ля „Ав­тосто­пом по Га­лак­ти­ке“», са­мой за­меча­тель­ной кни­ги во Все­лен­ной

– Ал­ло? Из­да­тель­ство «Пу­тево­дите­ля „Ав­тосто­пом по Га­лак­ти­ке“», са­мой за­меча­тель­ной кни­ги во Все­лен­ной, при­ветс­тву­ет вас! – го­вори­ло круп­ное ро­зовок­ры­лое на­секо­мое в один из се­миде­сяти те­лефо­нов, рас­став­ленных вдоль длин­ной стой­ки в вес­ти­бюле. – Что? Я пе­редам мис­те­ру Зар­ни­вупу, но, бо­юсь, в нас­то­ящий мо­мент он не смо­жет вас при­нять. Он от­пра­вил­ся в меж­га­лак­ти­чес­кий кру­из.

К стой­ке по­дошел За­фод Библ­брокс.

– Эй! – об­ра­тил­ся он к на­секо­мому. – Где Зар­ни­вуп? Не­мед­ленно по­дай­те его сю­да!

– Прос­ти­те, сэр? – хо­лод­но от­ре­аги­рова­ло на­секо­мое.

– Зар­ни­вупа мне, сроч­но!

– Сэр, – ос­корби­лось на­секо­мое, – не мог­ли бы вы вы­ражать свои по­жела­ния с мень­шей го­ряч­ностью?

– С мень­шей го­ряч­ностью? Хо­рошо. Я уже хо­лоден. Я страш­но хо­лоден. На­бит ль­дом до ма­куш­ки. По­дай­те мне го­вяжий бок – и он не про­тух­нет за ме­сяц. А те­перь бе­гом за Зар­ни­вупом, по­ка я не взор­вал всю кон­то­ру!

– Поз­воль­те объ­яс­нить вам, сэр, – ска­зало на­секо­мое, с оби­дой пос­ту­кивая сво­бод­ной ко­неч­ностью по сто­лу, – ва­ша встре­ча с мис­те­ром Зар­ни­вупом в нас­то­ящее вре­мя не­воз­можна, пос­коль­ку мис­тер Зар­ни­вуп от­пра­вил­ся в меж­га­лак­ти­чес­кий кру­из.

– Ког­да он вер­нется?

– Вер­нется? Но он у се­бя в ка­бине­те!

За­фод по­мол­чал, пы­та­ясь пос­тигнуть тай­ный смысл ус­лы­шан­но­го. В чем не пре­ус­пел.

– Этот тип со­вер­ша­ет меж­га­лак­ти­чес­кий кру­из… у се­бя в ка­бине­те? – Сде­лав вы­пад, он при­давил к сто­лу бес­по­кой­ную ко­неч­ность со­бесед­ни­ка. – Пос­лу­шай, трех­гла­зое, ты мне моз­ги не пуд­ри. Я и не та­ких съ­едаю на зав­трак меж­ду ов­сянкой и блин­чи­ками с ва­рень­ем.

– Да кто вы та­кой, – вски­нулось на­секо­мое, гнев­но тре­ща кры­лыш­ка­ми, – За­фод Библ­брокс, что ли?

– Пе­рес­чи­тай-ка го­ловы, – прох­ри­пел За­фод. На­секо­мое за­мор­га­ло.

– Так вы и вправ­ду За­фод Библ­брокс? – пис­кну­ло оно.

– Не так гром­ко, – ска­зал За­фод, – тол­па со­берет­ся.

На­секо­мое в ажи­ота­же за­бара­бани­ло ко­неч­ностя­ми.

– Но, сэр, по се­ти су­бэфир­но­го ве­щания толь­ко что со­об­щи­ли о ва­шей ги­бели…

– Су­щая прав­да, – ска­зал За­фод. – Я ше­велюсь ис­клю­читель­но по инер­ции. Ко­роче: где Зар­ни­вуп?

– Его ка­бинет на пят­надца­том эта­же, сэр, но он…

– От­пра­вил­ся в меж­га­лак­ти­чес­кий кру­из, слы­шал-слы­шал.

За­фод нап­ра­вил­ся к лиф­ту.

– Прос­ти­те, сэр!

За­фод по­вер­нулся к на­секо­мому.

– Не ска­жете ли, за­чем вам по­надо­бил­ся мис­тер Зар­ни­вуп?

Библ­брокс нак­ло­нил­ся к стой­ке с ви­дом за­говор­щи­ка:

– В ре­зуль­та­те бе­седы с приз­ра­ком мо­его пра­деда я ма­тери­али­зовал­ся в од­ном из здеш­них ка­фе. Не ус­пел я там очу­тить­ся, как мое преж­нее «я» зас­ко­чило в мой мозг и ска­зало: «Иди к Зар­ни­вупу». Я ни­ког­да о та­ком не слы­хивал. Вот и все, что мне из­вес­тно. Ах да, еще я дол­жен най­ти че­лове­ка, ко­торый уп­равля­ет Все­лен­ной.

За­фод под­мигнул.

– Мис­тер Библ­брокс, – ска­зало на­секо­мое в тре­пет­ном удив­ле­нии, – вы так за­гадоч­ны.

– Да уж я та­кой, – ска­зал За­фод, пох­ло­пав на­секо­мое по блес­тя­щему ро­зово­му кры­лу.

Заз­во­нил те­лефон. Оп­ра­вив­шись от вол­не­ния, на­секо­мое по­тяну­лось к труб­ке. Но ко­неч­ность ос­та­нови­ла ме­тал­ли­чес­кая ру­ка.

– Прос­ти­те, – ска­зал об­ла­датель ру­ки.

– Да, сэр, – от­клик­ну­лось на­секо­мое. – Чем мо­гу по­мочь?

– Бо­юсь, ни­чем, – от­ве­тил Мар­вин.

– В та­ком слу­чае про­шу из­ви­нить… – Зве­нело уже пол­дю­жины те­лефо­нов.

– Ник­то не мо­жет мне по­мочь, – мрач­но про­из­нес Мар­вин.

– Прос­ти­те, сэр, но у ме­ня нет…

– Да ник­то, в сущ­ности, и не пы­тал­ся. – Мар­вин по­весил го­лову, опус­тил ру­ки.

– Не­уже­ли? – ехид­но спро­сило на­секо­мое.

– Сто­ящее ли де­ло – по­могать ро­боту-слу­ге?

– Про­шу ме­ня из­ви­нить, но…

– Что тол­ку по­могать ро­боту, ес­ли в его конс­трук­ции нет кон­ту­ра бла­годар­ности?

– А у вас нет та­кого кон­ту­ра? – спро­сило на­секо­мое.

– Мне не пред­ста­вилось слу­чая это вы­яс­нить, – со­об­щил Мар­вин. – Вы не хо­тите спро­сить, что мне нуж­но?

На­секо­мое за­дум­чи­во по­мол­ча­ло. И спро­сило:

– А есть ли смысл?

– Есть ли он в чем-ли­бо еще? – не­мед­ленно отоз­вался ро­бот.

– Ну хо­рошо. Что… вам… нуж­но?..

– Я ищу кое-ко­го.

– Ко­го же?

– За­фода Библ­брок­са, – ска­зал Мар­вин. – Вон он, идет к лиф­ту.

На­секо­мое зат­ряслось от ярос­ти:

– Так за­чем же вы ме­ня спра­шива­ете?

– Прос­то хо­телось по­гово­рить с кем-ни­будь!

– Что?

– Жут­ко тро­гатель­но, а?

Скри­пя шар­ни­рами, Мар­вин по­вер­нулся и по­катил прочь. У лиф­та он по­рав­нялся с Библ­брок­сом. За­фод обом­лел:

– Мар­вин? Как ты сю­да по­пал?

– Не знаю, – от­ве­тил ро­бот. – Я си­дел на ко­раб­ле в сос­то­янии тя­желой деп­рессии, а че­рез мгно­вение ока­зал­ся здесь, при­чем в от­вра­титель­ном нас­тро­ении.

– Не ина­че как пра­дед пос­лал те­бя, что­бы мне не бы­ло скуч­но. Спа­сибо, де­дуля.

Две­ри лиф­та от­кры­лись, и они вош­ли.

– Вверх, – ска­зал За­фод.

– Мо­жет быть, вниз? – пред­ло­жил лифт.

– Нет-нет. Вверх.

– Вни­зу очень ин­те­рес­но, – нас­та­ивал лифт.

– В са­мом де­ле?

– В выс­шей сте­пени.

– От­лично. Мы едем вверх.

– Про­шу про­щения, но хо­рошо ли вы об­ду­мали все воз­можнос­ти, ко­торые от­кры­ва­ют­ся пе­ред ва­ми, ес­ли вы по­еде­те вниз?

– Нап­ри­мер?

– О! – Го­лос стал по­ис­ти­не ме­довым. – Вни­зу вас ждут под­вал, скла­ды, ар­хив мик­ро­филь­мов, сис­те­ма вен­ти­ляции и отоп­ле­ния… – Лифт по­мол­чал. – Ни­чего осо­бен­но­го, ко­неч­но, но все же ка­кое-то раз­но­об­ра­зие.

– Свя­той Зар­квон! – про­бор­мо­тал За­фод. – Что с ним, Мар­вин?

– Он не хо­чет под­ни­мать­ся. Я ду­маю, он прос­то бо­ит­ся.

– Бо­ит­ся? – вскри­чал За­фод. – Че­го он бо­ит­ся? Вы­соты? Лифт, стра­да­ющий вы­сото­бо­язнью?

– Вов­се нет, – с грустью отоз­вался лифт. – Я бо­юсь бу­дуще­го. Мы, лиф­ты про­из­водс­тва Ки­бер­не­тичес­кой кор­по­рации Си­ри­уса, уме­ем заг­ля­дывать в бу­дущее – так нас прог­рамми­ру­ют.

Меж­ду тем на пло­щад­ке соб­ра­лась воз­бужден­ная тол­па. Все кри­чали и энер­гично жес­ти­кули­рова­ли. Со­сед­ние лиф­ты спеш­но от­прав­ля­лись вниз.

– Мар­вин, – ска­зал За­фод, – ты мо­жешь зас­та­вить его под­нять­ся? Нам на­до к Зар­ни­вупу.

– За­чем? – скор­бно спро­сил ро­бот.

– Не знаю, – ска­зал За­фод, – но к то­му мо­мен­ту, ког­да я его най­ду, ему бы луч­ше об­за­вес­тись хо­рошей при­чиной для на­шей встре­чи.

Две­ри лиф­та рас­кры­лись.

– Пят­надца­тый этаж, – ска­зал лифт. – Имей­те в ви­ду, я при­вез вас сю­да толь­ко по­тому, что мне при­шел­ся по ду­ше ваш ро­бот.

В ко­ридо­ре бы­ло пус­тынно и ти­хо – толь­ко наг­лу­хо зак­ры­тые две­ри бе­зо вся­ких таб­ли­чек. Они сто­яли вбли­зи мос­та, со­еди­ня­юще­го две баш­ни зда­ния.

За­фод ощу­тил под по­дош­ва­ми сла­бую дрожь. В сол­нечных лу­чах, про­ника­ющих в ко­ридор че­рез ши­рокое ок­но, бе­шено зап­ля­сали пы­лин­ки. За­фод пос­мотрел на пол.

– То ли у них есть ка­кая-то виб­ро­сис­те­ма для мас­са­жа пя­ток в ча­сы ра­боты, – ска­зал он не очень уве­рен­но, – то ли…

Он нап­ра­вил­ся к ок­ну и вдруг спот­кнул­ся: его сол­нце­защит­ные оч­ки по­чер­не­ли. Ог­ромная тень с гром­ким жуж­жа­ни­ем про­нес­лась ми­мо ок­на. За­фод снял оч­ки, и в этот мо­мент зда­ние сод­рогну­лось. Раз­дался ог­лу­шитель­ный рев. За­фод бро­сил­ся к ок­ну.

– То ли, – про­дол­жил он, – дом прос­то-нап­росто бом­бят!

От вто­рого уда­ра зда­ние, ка­залось, рас­ко­лолось.

– Но ко­му в Га­лак­ти­ке по­надо­билось бом­бить из­да­тель­ство? – спро­сил За­фод.

От­ве­та Мар­ви­на он не ус­лы­шал. Тре­тий удар сот­ряс дом.

Не­ожи­дан­но в кон­це ко­ридо­ра по­каза­лась ка­кая-то фи­гура.

– Библ­брокс, сю­да! – крик­нул но­воп­ри­быв­ший. По­ка За­фод с нес­кры­ва­емой неп­ри­язнью рас­смат­ри­вал нез­на­ком­ца, на зда­ние упа­ла еще од­на бом­ба.

– Кто вы та­кой, что­бы мною ко­ман­до­вать? – крик­нул За­фод.

– Друг! – от­ве­тил муж­чи­на и по­бежал к За­фоду.

Пол взды­мал­ся под но­гами нез­на­ком­ца. Он был ко­ренаст, с об­ветрен­ным ли­цом. Его одеж­да, ка­залось, пе­ренес­ла два пу­тешес­твия вок­руг Га­лак­ти­ки.

– Вам из­вес­тно, что дом бом­бят? – крик­нул За­фод в ухо нез­на­ком­ца, ког­да тот приб­ли­зил­ся.

Муж­чи­на кив­нул. Вне­зап­но стем­не­ло. Ог­ля­нув­шись на ок­но, За­фод рас­крыл рот: ми­мо зда­ния мед­ленно плыл по воз­ду­ху ог­ромный се­ро-зе­леный звез­до­лет. За ним сле­дова­ли два дру­гих.

– За ва­ми охо­тит­ся пра­витель­ство, ко­торое вы пре­дали, – ска­зал муж­чи­на. – Это штур­мо­вики с Ля­гушачь­ей звез­ды.

– Свя­той Зар­квон! – про­шеп­тал За­фод.

– Си­ту­ация яс­на?

Ми­мо них, за­вывая же­лез­ным те­нор­ком, про­летел не­боль­шой па­уко­об­разный пред­мет. Нез­на­комец ед­ва ус­пел вта­щить За­фода в ни­шу.

– А это что та­кое? – спро­сил За­фод.

– Раз­ве­дыва­тель­ный ро­бот клас­са А – ищет вас.

– Да ну!

– Ло­житесь!

С про­тиво­полож­ной сто­роны про­нес­ся па­ук пок­рупнее.

– А это?

– Раз­ве­дыва­тель­ный ро­бот клас­са Б – ищет вас.

– А это? – спро­сил За­фод, ког­да в воз­ду­хе прос­вистел тре­тий па­ук.

– Раз­ве­дыва­тель­ный ро­бот клас­са В – ищет вас.

– Да, – хмык­нул За­фод, – не шиб­ко ум­ные ре­бята.

С той сто­роны мос­та до­нес­ся мощ­ный ро­кот. Ги­гант­ская чер­ная ту­ша, раз­ме­ром и фор­мой на­поми­на­ющая танк, дви­галась на них.

– А это еще что та­кое, фо­тон ему в пасть? – вы­дох­нул За­фод.

– Раз­ве­дыва­тель­ный ро­бот клас­са Г – по ва­шу ду­шу.

– По­ра уно­сить но­ги?

– Ду­маю, да.

– Мар­вин! – крик­нул За­фод. Мар­вин под­нялся с ку­чи кам­ней.

– Ви­дишь ро­бота, ко­торый пол­зет че­рез мост? Мар­вин взгля­нул на чу­дови­ще. По­том пос­мотрел вниз, на свое тще­душ­ное ме­тал­ли­чес­кое тель­це. По­том сно­ва взгля­нул на танк.

– По-мо­ему, вы хо­тите, что­бы я его ос­та­новил, – ска­зал он.

– Точ­но так.

– А вы тем вре­менем бу­дете спа­сать свою шку­ру.

– Имен­но. Впе­ред!

Нез­на­комец по­тянул За­фода за ру­кав, и они по­бежа­ли по ко­ридо­ру.

– Ку­да мы? – спро­сил За­фод.

– В ка­бинет Зар­ни­вупа.