Часть 1. ТАЛОС. 3 page

– Да!

Джилл подошла к нему:

– Хороший получился фейрверк. – сказала она и немного улыбнулась. Но улыбка быстро исчезла с ее лица, уступая место холодной сосредоточенности. – Пошли.

***

Хоть завод и казался просто огромным, да и являлся таковым по сути, добраться до башни-силоса оказалось проще, чем предполагалось. Они уже почти дошли до лестницы, чтобы забраться на нее. По пути они встречали инфицированных, но те были слишком далеко, чтобы представлять реальную угрозу. Судя по всему, вспышка вируса произошла здесь совсем недавно, так как зомби даже толком не начали разлагаться. А может, это просто мороз затормозил все биологические процессы, ведь здесь они как мясо в морозилке.

Пока они шли к лестнице, которая уходила далеко вверх, падающий в глаза снег мешал увидеть ее конец, из-за чего казалось, что она уходит прямиком в небо, из рации порой доносились отчеты о столкновениях с зомби и о ситуации, складывающийся на объекте в целом. Иногда где-то в стороне гремели взрывы – либо бойцы использовали гранаты, либо не только Рэдфилд и Валентайн обнаружили бочки с топливом. Что еще привлекло внимание по пути, так это труп собаки. Самой обычной, разве что с местами выеденной до костей плотью. Предположительно это доберман, но теперь порода не имела значения. Зато имел значение тот факт, что скоро труп превратится в опасного врага, и без сомнения, это не единственная собака на заводе. Так что скоро у них прибавится проблем… Стоило поторопиться попасть внутрь, несмотря на то, что там может быть даже еще опаснее, чем снаружи.

«Чертова лестница» – подумала Джилл. Действительно, она казалась бесконечной. Они поднимались все выше, ветер становился сильнее, швыряя снежные удары им в лицо и пытаясь столкнуть их с лестницы. Где-то прогремел еще один взрыв. В рации послышалось «Уничтожить их!». Джилл уже было подумала, что им с Крисом пока везет относительно неизбежных встреч с носителями вируса, как вдруг заметила движение в правой стороне очередной лестничной площадки. Там в углу пытался встать на ноги очередной бывший рабочий завода. У Джилл в который раз появилась жалость к этим существам. Ведь когда-то этот человек работал себе, никого не трогая, кормил свою семью, и вот… он лежит промороженный насквозь на лестничной площадке завода, не в раю ни в аду… А здесь, обреченный стать безумным убийцей из-за «Амбреллы». Пока Джилл думала обо всем этом, инфицированный уже успел подняться и даже сделать несколько шагов в их направлении. Но Крис не позволил ему продвинуться дальше. Подскочив к зомби и подняв правую ногу, он одним натренированным до автоматизма движением сшиб его за перила. Раздался жалобный стон и лязг металла. Еще секунду спустя снизу донесся глухой удар.

«Жесткая посадка» подумал Крис.

Джилл уже почти решила, что несчастный монстр наконец-то умер по-настоящему… но нет, снизу донесся стон. Падение с такой высоты сломало ему кости, но он вряд ли это заметил. Джилл не захотела смотреть вниз, да и незачем. Они с Крисом продолжили подниматься. Ветер все усиливался, скользил по металлу, оставляя на нем снежные следы, извергая при этом жутковатые звуки. Ему явно надоело забавляться с и без того заледеневшими ходячими мертвецами, и он, заметив теплых, живых людей, поспешил раскрыть свои ледяные объятия. Джилл уже начала чувствовать, что ветер проникает под одежду, трогая своими морозными руками кожу, забирая с нее драгоценное тепло. Оставалось надеяться, что вход внутрь завода будет где-то неподалеку. Может там и не так уж тепло, но зато точно не будет проклятого ветра. Крис тоже беспокоился – подъем по лестнице не прошел бесследно: на лице, спине и шее выступил пот, что делало кожу в десятки раз чувствительнее к холодному ветру. Пока это просто не более чем неприятно, но Крис с усмешкой подумал, что после миссии у него разыграется капитальная простуда. Через несколько пролетов нескончаемой металлической лестницы вновь подала голос рация.

«Черт, я ранен, они добрались до меня… но я все еще могу идти»

Крис ответил:

– Держитесь! Сохраняйте бдительность и не паникуйте!

Встречного ответа не последовало, только где-то вдалеке прогремел еще один взрыв.

Еще несколько пролетов. В стороне показалась одна из огромных труб, из которых вырывалось пламя. Все, что находилось ниже, уже различалось с трудом, снег скрывал собой все, да и сам завод не мог похвастаться наличием широкого цветового спектра. Цвет стали, или местами окрашенные в уже давно выцветшую краску конструкции никак не выделялись из бело-серой массы снега и льда. Солнце так же не спешило порадовать глаз восходом – в небе висели тяжелые темные тучи. Казалось, что они так близко, что их цепляют трубы завода.

Наконец-то лестница кончилась, выведя Криса и Джилл на решеточную площадку. Картина, открывавшаяся глазам, выглядела весьма зловеще. Из темноты снизу вырастала огромная конструкция со всевозможными ответвлениями. Они походили на наросты на этом металлическом органе. Снег уже перешел в бешенство – он просто валил стеной, ограничивая обзор десятком метров. К тому же ветер здесь, на высоте, дул намного сильнее. Не сговариваясь, Крис и Джилл побежали вдоль стены справа от них. Теперь трубы находились очень близко. Можно было увидеть, что одна из них потухла и из нее клубами валит черный дым, сливаясь с небом того же цвета где-то в десяти метрах выше. Теперь предстояло тщательно выбирать путь, по которому идти – весь завод соединяли мостики, и сверху это напоминало настоящий лабиринт. А времени терять нельзя – пальцы под перчатками уже замерзли и начали плохо слушаться, это опасно. В данной ситуации – смертельно. Еще существовала опасность столкнуться на таком мостике с монстром и упасть вниз, поскользнувшись на корочке изо льда, которая покрывала металл. Это проще простого – перила достигали максимум до пояса, достаточно, чтобы перекувырнуться. Ветер как будто подталкивал к краю, нашептывая свои злые пожелания, продолжая истреблять тепло.

Крис подумал о том, что никакая «Амбрелла» здесь не хозяин. Хозяева здесь – снег, ветер и мороз. И эта троица сейчас становилась опасной. Приходилось прикрывать глаза рукой, чтобы в них не попадал снег, но они все равно слезились от бешеного ветра, размывая все контуры в причудливую серо-черную картину.

Внезапно Крис вздрогнул - Джилл положила руку ему на плечо, как бы говоря остановиться. Крис, хоть и не понял, зачем, сразу встал как вкопанный. Джилл указала куда-то вперед, в тень. Рэдфилд, из-за того, что в глазах стояли слезы, сначала ничего там не заметил, но Джилл прошептала: «Не шевелись». Крису не стоило повторять, а раз это говорила Джилл, значит, это не просто так. Прошло еще несколько мгновений, прежде чем он смог проморгаться и понять, что встревожило Джилл. Впереди стояла фигура. Тень, укрывавшая ее, мешала разглядеть все в деталях, но Крис, подобно Джилл, сразу ее узнал. Такая была только у…

– Черт возьми… – прошептал Крис, судорожно сжимая рукоятку пистолета.

Фигура некоторое время стояла неподвижно, затем начала медленно поворачиваться, будто принюхиваясь. Крис медленно поднял руку, готовясь открыть огонь при первом признаке того, что существо их обнаружило и готово атаковать. Оно повернулась почти в их сторону и вдруг … одним мощным прыжком, с невероятной скоростью спрыгнуло с платформы вниз, растворившись в темноте, словно мираж. Будто ничего и не было, просто секундная галлюцинация. Но Крис знал, что этот Хантер такой же настоящий, как и Джилл, которая стояла с ним рядом. Она, словно уловив его мысли, предложила:

– Надо предупредить наших, что Хантеры есть и на территории внутри завода. Пока они…

Снизу раздался взрыв, затем непонятная смесь стонов и криков. Треск рации влился в какофонию, как бывалый в старую компанию.

– Количество жертв увеличивается! – кричали оттуда. – Мы вынуждены отступить!

Джилл глянула на Криса. В ее глазах проскользнула тревога. Рэдфилд сначала хотел ответить, но потом передумал. Все равно он ничего не мог исправить своим приказом, да и не до приказов сейчас.

Уловив тревогу во взгляде Джилл, Крис приободряющее заявил:

– Они справятся. Что бы там ни произошло. Я верю в них.

Валентайн быстро кивнула. Не говоря больше ни слова, они продолжили путь. По мере продвижения по мостикам, они заметили несколько крутящихся красных лампочек. Аварийных лампочек. Сейчас смысла в них не было, разве что они давали немного освещения. В конце концов, Крис и Джилл уперлись в небольшую лестницу, которая вела по стенке наверх. Двигаться становилось уже затруднительно. Одежда местами чуть обледенела, потеряла всю свою эластичность и сковывала движения, так что подъем по лестнице занял немного больше времени и сил, чем обычно. Цель достигнута: они забрались на башню-силос.

***

Первое, что бросилось в глаза – большая труба-конвеер слева. Крис и Джилл решили исследовать ее в первую очередь, так как она, вопреки ожиданиям, не закрыта и не завалена. Да и в целом, смотреть больше не на что – обычная крыша с небольшим возвышением посередине, которая давала возможность глянуть на завод свысока. А там все то же самое. И все те же трубы с пламенем, одна из которых погасла… Крису показалось, что он запомнит их на всю жизнь. Особенно потухшую, хотя и сам не знал, почему.

Стальная пасть вела вниз под углом примерно градусов в сорок пять. Через метров двадцать труба сворачивала влево и уходила за забор, к заводу, точно рассмотреть мешал снег. У Криса возникла мысль, о том, что можно бы разузнать, нельзя ли попасть внутрь комплекса через эту трубу, если она не завалена с той стороны. Однако внутри может таиться опасность, и избежать ее в таком узком пространстве будет в разы сложнее, а если еще учитывать наклон…

«Крис, там находится одна важная вентиляционная рядом с вашей текущей позицией. Можете пробраться к ней?» – сообщили из рации.

«А вот и приглашение» – подумал Крис, а Джилл спросила:

– Мы полезем туда? – в голосе слышались едва приметные нотки сомнения и нерешительности. Но Крис знал, что несмотря ни на что, она пойдет за ним. Он решил немного разрядить обстановку.

– На этот раз не будем следовать правилу «пропустим леди вперед?» – сказав это, он повернулся к Джилл и ухмыльнулся, Джилл ответила тем же.

«Вот так-то лучше» – подумал Рэдфилд, и быстро отвернувшись от напарницы, присел на колено и ощупал поверхность трубы. Скользкая и гладкая. Наверное, падающий снег сначала растаял, а потом мороз усилился из-за ветра, и все замерзло. Теперь труба совсем как туннель в аквапарке, только с замерзшей водой внутри. Предстояла поездка с ветерком. Рэдфилд сунул оружие за пояс и удостоверился в том, что он его не потеряет в случае жесткого торможения или приземления, схватился двумя руками за верхнюю стенку шахты-конвеера и прыгнул внутрь. Он почувствовал, как его потянуло вниз, скорость увеличивалась, но он пытался притормозить, выставляя руки и подгибая правую ногу. Но это не принесло желаемого результата, и как только Крис ощутил щекотку в области живота от слишком большой скорости, его развернуло боком, и он со всего маху стукнулся о стену шахты правым плечом. Раздался громкий металлический звон, тупая боль пронзила сустав, но Рэдфилд постарался удержать равновесие и не выкатиться из шахты кубарем. Он быстро выпрямил ноги и сел на задницу, штаны скользили меньше, чем ботинки.

«Однако я так отморожу себе почки» – шутил над собой Крис, прокатившись еще около пяти метров на своей филейной части. В конце концов, шахта кончилась, и он благополучно выскочил на ноги с другой ее стороны. В шахте раздался шум – Джилл следовала за ним. Крис на мгновение зажмурил глаза, думая, что сейчас услышит тот же удар о металлическую стену, но когда открыл глаза, то девушка уже стояла перед ним.

– Я слышала, как ты там приложился. – сообщила она ему, заметно сдерживая улыбку. – Шуму навел на всю округу.

Крис хихикнул, кашлянул, показывая, что шутки закончились, и осмотрелся. Они оказались на мосту, на котором стояли высокие ящики, и валялось несколько маленьких. Если пройти налево, то мост разветвлялся на множество дорожек и лестницу вниз, во внутренний двор. Кое-где мост покрылся льдом, но высокие перила не позволят упасть. В следующую секунду, Крис понял, что они проникли внутрь.

– Мы на месте. – спокойно сказал он.

Они прошли влево, Джилл посмотрела на пустынный заснеженный внутренний двор завода, пересеченный в нескольких местах массивными конвеерами, и вздохнула. Крис это услышал.

– Что-то не так, Джилл?

– Эх… ничего, все в порядке. – ответила она, но Крис почувствовал в ее голосе нечто безразличное, безнадежное. Ему это не понравилось, но это не время для споров.

Они пошли вниз по лестнице. И все-таки эти массивные сооружения вызывали у Джилл некоторый страх. Все эти переплетения металла, громадные конвееры, рельсы и переходы просто выглядели зловеще. Джилл помнила, как однажды в детстве она стояла на мостике, а под ним шли железнодорожные пути. Они были жутко старыми, на некоторых стояли «мертвые» составы. В воздухе витал запах смазки и чего-то механического. Где-то раздавался стук металла, иногда прерываемый гудком приближающегося поезда. И хоть тогда стоял день, хоть и пасмурный, Джлл подумала, что не хотела бы оказаться там ночью. Уже тогда все эти машины казались ей чем-то нехорошим, нагоняли непонятное чувство тревоги. И, просто безумие, но сразу приходило на ум нечто вроде «А что если я попаду ему под колеса, или застряну под ним, а он поедет?». От таких мыслей по всему телу проходила дрожь, а вид составов пугал еще больше.

Пока Джилл об этом вспоминала, они уже спустились ниже платформы внутреннего двора и вошли куда-то на нижние уровни. Здесь стояла масса контейнеров для перевозок, повсюду валялись металлические трубки. Чуть в стороне от них виднелась «ножка» грузового крана, но крюка не было видно. Сверху лишь нависала конструкция, по которой крюк передвигался, нечто вроде потолочного рельса. Слева находились бочки, предположительно с горючим. В воздухе ощущался запах керосина, наверное, одна из бочек пробита. На полу, во всю ширину, расположился знак «Амбрелла» – красно-белый многоугольник. Крис не вытерпел и плюнул на пол. Они сошли с лестницы и прошли дальше по комнате. Все казалось спокойным, в ушах стоял некий низкочастотный гул, но больше никаких звуков. Шаги эхом отозвались по комнате. Почему-то на короткий миг Крис почувствовал себя крошечным в сравнении с комнатой, настолько все здесь поражало величиной. Готовые декорации для добротного фильма ужасов.

Внезапно что-то заскрипело. Крис повернул голову влево и увидел, что к ним приближается.

«О черт» – как-то странно спокойно подумал Рэдфилд. Его рефлексы автоматически заставили отпрыгнуть в сторону. Время замедлилось. Он успел отметить, что Джилл сделала то же самое. В следующую секунду прогремел взрыв, разбросав разорванные куски бочек по сторонам и затопив комнату горячим оранжевым светом. Затем раздался грохот от удара, и комната вздрогнула. Висящий крюк пришел в движение, разогнавшись до огромной скорости, он врезался в бочки с горючим, выбив искру, которая привела к взрыву, а теперь ударился о противоположную стену со страшной силой, оставив в ней глубокую трещину. Разломанные деревянные ящики загорелись, а крюк раскачивался, жутко скрипя на веревке.

Еще бы миг и того, кто не успел отпрыгнуть с пути тяжелой железяки, разрубило бы на две части, или раздавило о стену.

Крис быстро поднялся с холодного пола, от удара об который его ушибленное в шахте плечо дало о себе знать. Он растер его, и боль отступила. Джилл сообщила, что она в полном порядке, на полу, в нескольких метрах от них, полыхал небольшой пожар. Несколько кусков бочек и древесины разлетелись по комнате и догорали на полу.

– Вот и нечто похожее на подобающую нам встречу! – произнес Крис, добавив в свой голос как можно больше оптимизма, чтобы ситуация не казалась такой уж шокирующей. Но про себя он интересовался, кто же мог привести механизм в движение. Ведь не мог же крюк сам собой ожить и ударить по бочкам с горючим?

«Или «Амбрелла» уже научилась заражать своими вирусами машины» – вновь подшутил над собой Рэдфилд. Это его тактика борьбы с растущим напряжением – юмор, несущий в себе позитив и даже энергию. Помогало.

***

Сергей Владимирович укрылся в своем кабинете на подземных уровнях. Это место являлось относительно безопасным, если учитывать остальную часть комплекса. Благодаря сверхмощному компьютеру под кодовым названием «Красная королева» биологическое оружие было выпущено на всей территории, превратив всю базу в замкнутый снежный ад.

«Хотя не такой уж и замкнутый» – подумал Сергей, глядя на один из экранов, который передавал изображение с видеокамер, расположенных по всей территории. Некоторые из них уже сломались, и вместо картинки выдавали на экран помехи и треск, но это не являлось большой проблемой. Несколько Хантеров также пробрались за пределы завода, и теперь рыскали по снежной пустыне. Сергея это не беспокоило, но в глубине души ему было почти жаль того, что Хантеры наверняка не найдут там себе пищу и умрут, либо от холода и голода, либо перегрызут друг-друга.

«Неважно. Все веселье теперь здесь, у меня перед глазами. И оно только начинается…» – радостно подумал Сергей, поглаживая рукой панель с переключателями механизмов и устройств комплекса.

«Скоро они узнают, что будет им противостоять» – мысленно сказал Сергей и мысленно же зашелся злорадным смехом. Это просто лучшее время его жизни. Давно он не был так доволен. Посмотреть на своих детищ в деле и уничтожить всех членов R.B.C.U. Одним махом. Ну не гений ли он?

Сергей сухо усмехнулся, уже вслух. Конечно, потеря некоторых из членов персонала была ощутимой, но найти новых сотрудников проще простого, в этом «Амбрелла» никогда не испытывала никаких затруднений. А на остальных работников завода, охранников и просто техперсонал ему плевать. Их жизни не имели значения, они бы ничего не дали этому миру, так же, как их смерть ничего бы у мира не забрала. Так что они еще должны быть ему благодарны за то, что он избавил их от жалкого существования.

Сергей знал, что в настоящий момент его существа теснят этих «борцов за справедливость», и что уже возможно совсем скоро все закончится. Он одержит верх над жалкой кучкой недоумков, стоит ему лишь дать волю своему стратегическому уму и хитрости. Как только полковник узнал о том, что его собираются посетить такие милые гости, он сразу отдал приказ о том, что бы охрана готовилась к усиленной обороне, а сам уже знал, что обороняться охрана будет не от R.B.C.U., а от того, что охраняла. Его базу вычислили. Пан или пропал. К тому же, ему давно хотелось посмотреть на мощное биологическое оружие, которое буквально пылилось в бездействии. Он давно искал подходящую возможность, и вот – все идеально совпало. Отдав «Красной королеве» нужную команду ему осталось только наблюдать за тем, как его существа сражаются с его же людьми. Это, своего рода, занимательный эксперимент. Сергей остался доволен результатами – его люди, включая охрану, которая имела хорошее вооружение, не продержались и нескольких часов. Впечатляло, жаль только, что не догадался засечь точное время. Также поражала скорость распространения вируса, несмотря на холод – уже совсем скоро на поверхности разгуливала его личная армия смертоносных существ. Это просто не могло не радовать. Сергей даже не ожидал таких результатов. А сейчас еще большая возможность проверить все, на что способен вирус – отряд специально подготовленных к этому бойцов добровольно согласился поучаствовать. Ну разве не замечательно шли дела? Конечно замечательно – по сравнению с экспериментом Раккун Сити, от которого ценных сведений получить так и не удалось, так как все, за исключением лишь одного собирателя информации погибли, да и то, этот единственный выживший скрылся. По-крайней мере от Сергея. Возможно, его подкупили. Но теперь это не имело значения. Сергей сам проведет свой эксперимент и будет лично наблюдать за результатами. Как все чудесно складывается.

Внезапно в объективе одной из камер появился человек. Это можно сразу определялось по его твердой походке и по тому, что он держал оружие в руках. Сергей сначала пришел в недоумение, которое сменилось негодованием.

«Как этот смог сюда проникнуть так быстро?» – Он знал, что Джилл Валентайн и Крис Рэдфилд тоже находились неподалеку и уже поприветствовал их, хоть и не особо успешно, но он и не рассчитывал их убить, они будут нужны ему для другой цели, куда более важной, но он никак не ожидал увидеть здесь обычного бойца их отряда. Это… это просто неожиданно. Хотя с другой стороны приятно – значит, сюда прибыли действительно достойные люди, и эксперимент обещает быть вдвойне интереснее. Негодование Сергея вскоре сменилось удовлетворением. В этой зоне бродит множество зараженных, и они вот-вот должны почувствовать запах еды. Сергей оказался прав – не прошло и пары минут, как по экрану пробежала яркая вспышка от выстрелов из автомата. Солдата окружали, он был не в силах сопротивляться – его зажали между двумя контейнерами с двух сторон.

«Прощай, болван» – удовлетворенно подумал Сергей, глядя на то, как один из зараженных вцепился солдату в шею сзади. Тот попытался отбиться, но его руку тут же схватили сразу несколько. Автомат упал на пол. Боец все еще пытался сопротивляться, он дергался от боли, и, судя по всему, жутко кричал, но эта камера не передавала звука. Со звуком имелось только несколько, и пара из них уже вышла из строя. А жаль. Так не хватало для полного завершения прекрасной картины. Вскоре солдат рухнул на пол. Вот и все дела.

Сергей рассмеялся в голос. Все шло по плану. Валентайн и Рэдфилд вскоре столкнутся со своей смертью.

***

Крис присел на колено перед одним из десятка горящих на полу осколков в надежде согреть руки. Это большой риск, определенно, но необходимо использовать любую возможность восстановить гибкость коченевших пальцев, первого признака гипотермии. Джилл внимательно осмотрелась и последовала его примеру.

– Как думаешь, из-за чего произошла утечка вируса? – спросила она тоном, каким обычно спрашивают у друзей о погоде.

Крис вздохнул.

– Ты знаешь, что это могло быть все что угодно. Очередная халатность ученых, неосторожность… А возможно даже это все и умышленно. По какой-то причине я практически исключаю несчастный случай. Наверное, слишком хорошо знаю «Амбреллу».

– Тебе происходящее не напоминает о случившемся в Раккун Сити?

– Пожалуй, да. Хорошо хоть это место безлюдно и выжить в нем крайне сложно, даже для таких мутантов. Русская зима не щадит никого. – пошутил Крис, но Джилл даже не улыбнулась. Она задумалась. Крис не хотел ей мешать и молча наблюдал за отражающимся в ее глазах огнем. Завораживало…

И тут, громко протрещала рация. Крис рефлексивно быстро вскочил на ноги, держась рукой за рукоятку пистолета – он не сразу понял, что это всего лишь устройство связи. Джилл вздрогнула, но, похоже, сразу поняла, что это. Однако рация тут же замолкла, видимо, кто-то пытался нажать на кнопку связи или просто задел ее. Откуда-то донесся вопль и несколько сильно приглушенных выстрелов, едва слышимых. Странно, но Крису казалось, что это совсем близко, однако неизвестно в каком из отсеков, а их огромное количество, к тому же эхо в пустом пространстве сводит шансы определения источника звука практически к нулю. Выстрелы прекратились почти сразу, но крик еще можно слышать. Но кто кричит? По голосу напоминает…

– О господи… – произнесла Джилл, смотря на рацию так, будто вскоре увидит, кто издает эти звуки. – Крис, похоже это…

– Да, ты права. – Крис понял сразу, о чем она. – До кого-то только что добрались.

Хоть со стороны он выглядел равнодушным, Джилл чувствовала, что кроется за маской. Крис мог быть каким угодно, но не равнодушным к такому.

Внезапно все стихло, так же неожиданно, как и началось. Можно подумать, что это минутная игра воображения, если бы крики слышал кто-то один из них. Рэдфилд захотел связаться с остальными и запросить отчет, но рация не выдавала ничего, кроме мерного гудения статичных помех. Не очень хороший знак. Либо никто пока не может выйти на связь, либо сигнал глушится, либо… они с Джилл остались одни. Этого нельзя исключать, хотя так не хотелось в это верить. Самое разумное предположение – сигнал подавляется чем-нибудь аналогичным, что находится у Криса в подсумке, такой пульт, для блокирования всех частот связи, только помощнее. Сейчас не время думать об этом, надо идти дальше.

Они поднялись, отрывая руки от живительного тепла огня, и пошли к ближайшему проходу в другой отсек. После небольшого обогрева, казалось, прибавилось сил. Но, вероятно, это их последний такой перерыв. Крис и Джилл вышли из зала, где они избежал удара крюка, и прошли в примерно такое же помещение. Но здесь стояло больше высоких контейнеров, а крюков вроде не виднелось. Хоть стены и были очень толстыми, насколько отметила Джилл, холод легко проникал и сюда. Пол местами покрылся ледяной корочкой, а при дыхании изо рта и носа выходил пар. Что-то здесь не так. Почему-то Крис насторожился сразу же, как только вошел. В воздухе присутствовало нечто странное. Тонкий химический аромат. И едва-едва уловимый запах крови и разложения.

Крис и Джилл одновременно подняли оружие. Они посмотрели друг на друга, и Крис кивнул, начиная медленно двигаться вперед. Джилл последовала за ним, целясь оружием в тени, притаившиеся за контейнерами и в углах. По правде говоря, освещение находилось явно не на их стороне – несколько ламп, таких же, которые обычно используют для освещения стройплощадок. Такие прожекторы, состоящие из нескольких ламп, стоящие на одной «ноге». В этом помещении светило всего несколько этих ламп, чего явно не хватало для полноценной видимости, к тому же, некоторые из ламп или не работали, или были разбиты. Двигаться в такой комнате необходимо с крайней осторожностью. Вдруг Джилл что-то заметила при очередном осмотре ближайших контейнеров. Небольшой след крови и несколько гильз. Джилл указала на них Крису, и он, молча кивнув, повернул в направлении контейнера, к которому вел след.

«Вероятно, монстры загнали кого-то в угол между контейнерами и убили» – предположила Джилл, идя за Крисом. Путь до проклятого обледенелого контейнера казался бесконечным, Крис по мере продвижения предполагал, кого же там настигла страшная смерть. Ужасная мысль, но он надеялся, что это сотрудник завода, а не кто-нибудь из его команды. Ужасно видеть чью-то смерть, особенно такую жуткую, но ведь ужаснее во много раз видеть там своего растерзанного боевого товарища.

Доски, обломки и какой-то мусор валялись возле узкого прохода между двумя внушительных размеров контейнерами. Джилл прикрывала Криса сзади, пока он пробирался между ними.

– Вот дерьмо… – негромко выругался Крис, и Джилл быстро подошла к нему. – Это Бронсон.

Бронсон лежал весь истерзанный и в крови, а его оружие валялось рядом, недалеко от него рассыпались стреляные гильзы. Откуда-то сверху повеяло холодным ветром. Он ворвался унылым звуком, равнодушно пролетая над трупом, отбирая тепло у двух живых человек.

***

Еще на тренировках Бронсон проявил свои недюжинные способности к незаметному проникновению и бесшумному бою. Фактически, он являлся одним из лучших бойцов R.B.C.U., и гордился этим. Но не так, чтобы проявлять высокомерие по отношению к остальным, а спокойно и уверенно зная свое превосходство. Так хороший учитель, знающий высшую математику, относится к ученикамтолько что перешедшим с палочек на сложение в уме. Он никогда не паниковал, и это было одним из его оружий – холодный и острый, как наточенный кинжал, ум и самообладание. Он не любил пустой болтовни, из-за чего прослыл слегка замкнутым, но всегда говорил по делу, обладал отличным чувством юмора, но сам почти никогда не смеялся. Некоторые из бойцов выдвигали предположения, что он стал таким из-за того, что «Амбрелла» сделала с его семьей, которая жила в Раккуне, однако сам Бронсон этого не подтверждал, но и не опровергал. Всякий раз, когда разговор заходил о том, что треклятая корпорация сотворила с людскими жизнями, он незаметно ретировался. Исчезал с глаз, но не мог уйти от собственных тяжелых воспоминаний…

Всякий раз он возвращался в тот майский солнечный день, когда его направили по службе заграницу. Это случалось периодически, примерно раз в год или два. Тогда, при свете дня он думал о том, как все безмятежно в его жизни. Город буквально расцветал – количество безработных сокращалось, случаи убийств и грабежей происходили довольно редко по сравнению с другими городами, мэр любил свой город и заботился о нем. Бронсон продвигался вверх по карьерной лестнице, довольно успешно. Его семья – жена и двое детей, один из которых родился всего два года назад, жила в достатке. Чего еще желать? И вот, командировка заграницу, обещавшая стать еще одной ступенькой на пути к успеху в работе.

И вот отлет – отличный весенний день, солнце так и отсвечивает от раскаленного асфальта и блестящих бортов самолета. Единственное, что для него тяжело – он не сможет увидеть свою семью еще по крайней мере три с лишним месяца, а то и четыре. Сейчас стоял конец мая, следовательно, вернется он в конце сентября. Так он думал тогда…

Уже ближе к августу он начал получать тревожные письма от своей жены о том, что в городе происходит нечто странное. Она писала, что в Арклейских лесах, похоже, действовала группировка каннибалов, и уже обнаружены первые жертвы. Однако, полиция делает все возможное, чтобы остановить их.

Почему-то именно тогда у Бронсона появилось ощущение тревоги на душе. Он списал это на то, что до сих пор в городе спокойствие не нарушалось, а тут такое… Последнее письмо он получил уже примерно в середине августа, или чуть позже. В городе происходило нечто непонятное. Шеф полиции вел себя не совсем адекватно, он вдруг расформировал S.T.A.R.S., прокомментировав это в СМИ, как «верх некомпетентности». Вроде бы с отрядами случилось нечто ужасное, но никто толком ничего не знает. В городе царит суета, почти что хаос. Страшно.