Связи между популяциями поддерживают вид как единое целое. Слишком длительная и полная изоляция популяций может привести к образованию новых видов

Различия между отдельными популяциями выражены в разной степени. Они могут затрагивать не только их групповые характеристики, но и качественные особенности физиологии, морфологии и поведения отдельных особей. Эти различия создаются в основном под влиянием естественного отбора, приспосабливающего каждую популяцию к конкретным условиям ее существования.

Система «рангов» в популяции обычно сложна и всегда подвижна. У млекопитающих, особенно стадных, она приобретает особую сложность. Встречаются "круговые" системы соподчинения и существуют параллельные, не совпадающие системы соподчинения, обслуживающие разные стороны жизни группы. Приобретение особью положения в группе обычно связано с ее наследственными особенностями, состоянием и опытом. Доминант теряет ранг в результате ошибки, болезни или появления более сильного соперника. Такая подвижность системы рангов обеспечивает высокие способности группы приспосабливаться к меняющимся условиям существования. Ранжирование обычно сопровождается стычками между претендентами, особенно острыми у стадных животных, в период спаривания образующих гаремы. Эмоционально напряженные бои самцов в это время могли бы часто кончаться гибелью соперников, если бы в ходе естественного отбора орудия нападения не приобрели «турнирного», относительно безопасного характера или не возникли защитные приспособления, подобные «калкану» кабанов - мощной, упругой соединительнотканной жировой подушки на плечах, защищающей от клыков соперника.

В некоторых труппах намечается разделение обязанностей. Так, в стаях (прайдах) львов самцы преимущественно заняты охраной охотничьей территории от вторжения чужаков (членов соседних прайдов), а самки добывают пищу и заботятся о молодняке. В стаях (больших семьях) волков при нападении на крупную добычу одни гонят ее, тогда как другие стремятся перерезать ей путь или нападают из засады.

Тема: Плотность населения и биомасса популяций

Плотность популяции определяется числом особей, приходящихся на единицу площади или объема, занимаемого популяцией пространства. Отдельно следует выделить понятие минимальная, максимальная, средняя и экологическая плотность популяции.

Минимальная плотность особей на данной территории не может обеспечить дальнейший рост популяции, поскольку не создает необходимых условий для их размножения и возможностей для существования популяции в пределах определенной экосистемы.

Максимальная плотность – такое количество особей, которую экосистема не может поддерживать из-за недостатка территории и кормовых ресурсов.

Средняя плотность – среднее число особей (биомассы), приходящейся на единицу (объем) всей территории популяции.

Плотность определяет насыщенность территории представителями данного вида. Особенно важно знать, увеличивается или уменьшается плотность, определяющая направление развития популяции, от чего зависит ее существование.

Средняя и экологическая плотность тождественны и характеризуют различные состояния популяции. С изменением размеров территории популяции при одной и той же численности особей, плотность его изменяется. На основе сравнения средней и экологической плотности рыб в связи с изменением условий среды и циклом размножения аиста в национальном парке Эверглейдс (Флорида) Коль (1964) установил, что средняя плотность мелких рыб со снижением уровня воды уменьшается. Экологическая плотность их возрастает, поскольку сократилась площадь водного зеркала, и число рыб на единицу водной поверхности водоема увеличивается. Аист выступает как хищник, питается рыбой. Поэтому он приурочивает откладывания яиц до времени высокой экологической плотности рыб, чтобы облегчить кормление птенцов.