Многофункциональные информационные системы на платформе Lotus

О дин из наиболее известных программных продуктов фирмы Lotus Development Corp. – ведущего мирового разработчика в области коммуникаций и электронной почты, групповой работы и распределенного обучения, автоматизации документооборота и делопроизводства, - является многофункциональная информационная система Domino/Notes, которая интегрирует в себе следующие основные технологии:

С егодня Lotus Domino, интерактивный Web-сервер, является ведущей платформой для совместной работы в сетях интранет. Lotus Notes, полностью интегрированный клиент для коллективной работы в среде интранет, является лидером рынка информационных систем коллективного пользования. Компания Lotus поставляет передовые технологии в области коммуникационных и почтовых систем, работающие на самом широком спектре операционных систем и протоколов. Это важно для многих фирм и учебных заведений, в том случае, если они не могут использовать, например, только Windows NT в качестве единственной операционной системы. Domino и Notes независимы от операционной системы и сетевых протоколов и обеспечивают необходимую гибкость и способность легко вносить изменения, адекватные новым условиям.

Основные функции
Функции, предоставляемые для коллективной работы на платформе Domino/Notes, можно условно разбить на следующие три основные группы:

• базовые услуги средств коммуникаций и электронной почты
• информационно-справочные услуги, базы данных коллектвного доступа, системы управления корпоративными знаниями
• средства автоматизации деловых.процедур, бизнес-процессов и документооборота.

Электронная почта, построенная на технологии Domino/Notes, обеспечивает не только пересылку документов и передачу информации между сотрудниками внутри организации, независимо от их территориального расположения, но также предоставляет шлюзы ко внешним почтовым системам и глобальным сетям и факсимильную связь через факс-серверы.

Технология Domino/Notes обеспечивает быстрые средства создания справочных баз данных самого разнообразного информационного наполнения, способных хранить совершенно разнородную информацию: документы, подготовленные с помощью текстовых редакторов; графические файлы; электронные таблицы и т.д. При этом сервер Domino обеспечивает совместный доступ к этим базам данных всех зарегистрированных пользователей независимо от их территориального расположения. Решения по управлению знаниями создают своеобразную «корпоративную память», которая собирает знания и распространяет их при помощи технологий коллективной работы в распределенных группах.

Встроенные в Domino/Notes средства работы с документами (назначение клиентам различных прав доступа: читатель, автор, редактор и т.д., средства маршрутизации и шифрования, электронная подпись и др.) совместно с технологией баз данных коллективного доступа и электронной почтой создают универсальную среду автоматизации документооборота и деловых процедур. При этом если определенные деловые процедуры должны выполняться в соответствии со строго определенными правилами (например, очередность ознакомления членов рабочей группы с каким-либо документом для согласования и внесения изменений), то этот порядок и правила могут быть реализованы и встроены в информационную систему. Системы автоматизации деловых процессов представляют собой специально разработанные приложения Notes.

Основные характеристики
К числу основных характеристик системы Domino/Notes, обеспечивших ей лидирующее положение в семействе продуктов своего класса, можно отнести следующие:

• Межплатформенность. Domino/Notes существует для большинства распространенных операционных систем – Windows, Macintosh, OS/2, UNIX, S/390, AS/400.
• Открытость. Используя богатые коммуникационные возможности Domino, основанные на применении открытых стандартов Интернет, можно обеспечить электронные коммуникации для связи с внешним миром – деловыми партнерами, коммерческими структурами, учебными заведениями и др.
• Электронная почта. Наличие встроенных многоуровневых средств защиты, разграничения доступа и шифрования делают электронную почту надежным инструментом для обмена конфиденциальными, в случае необходимости, сообщениями.
• Средства соединения с факсовыми и пейджинговыми службами. Непосредственно из электронной почты можно посылать и получать факсы или посылать сообщения на пейджер.
• Масштабируемость. Domino – это масштабируемый почтовый сервер, способный обслуживать более 10000 одновременно работающих пользователей, поэтому нет проблемы расширения коммуникационной инфраструктуры.
• Средства автоматизации процессов делопроизводства. Domino/Notes обладает мощными средствами организации работы с базами данных самого разнообразного информационного наполнения. В качестве примера, иллюстрирующего эти возможности, на рис.2.7.1 приведен вид окна клиента Notes перед отправкой делового сообщения на согласование членам рабочей группы для указания очередности их ознакомления с документом (раздел Reviewers) и способом проведения этого процесса (необходимое время, порядок информирования организатора и др. – раздел Review Options). Помимо встроенных систем такого рода в Domino/Notes пользователю предоставляется возможность персональной автоматизации различных действий, используя аппарат т.н. агентов (программируемых действий): модификации полей документа, отслеживания изменений в базах данных, отправки почтовых сообщений, архивирования устаревших документов и др. Агенты могут запускаться из меню, с помощью кнопок, из других агентов, активизироваться определенными действиями.
• Система защиты информации. Использование в Domino/Notes одной из самых развитых встроенных систем разграничения доступа, аутентификации пользователей и шифрования информации делает эту платформу идеальной для коллективной работы в распределенных группах, отличающихся составом и уровенем ответственности в реализуемом совместном проекте.
• Интеграция с Интернет. Domino – это мощный WWW–сервер, с помощью которого можно легко обеспечить свое присутствие в Интернет. При работе в системе Domino/Notes используется механизм, позволяющий автоматически транслировать документы из формата Notes в формат HTML и публиковать их в Web-сети, что делает необязательным знание пользователями языков Интеренет-программирования. Domino самостоятельно может отслеживать и снимать устаревшие документы, после электронной процедуры согласования публиковать новые, проверять права пользователей, пытающихся получить доступ к Web-документам, динамически изменять просматриваемую информацию в зависимости от прав доступа. На рис.2.7.2 приведен вид типичного сообщения для ввода имени пользователя и пароля, появляющегося при обращении посредством Web-броузера к документу, права доступа к которому назначены стандартными средствами Domino/Notes.
• Средства разработки приложений. Наличие удобной интегрированной среды разработки приложений, которые будут доступны для пользователей, работающих как с клиентом Notes, так и с обычными броузерами Интернет, делает Domino/Notes весьма перспективной платформой для создания развивающихся информационных систем в области бизнеса, коммерции, образования, научной и культурной деятельности. В пятую версию Domino/Notes включен программный комплекс Domino Designer, позволяющий разрабатывать базы данных и необходимые для работы с ними приложения. Domino Designer дает возможность разработчику использовать все базовые элементы приложений: документы, формы, схемы, фреймы, кнопки, агенты, реализуемые как на основе простых формул, так и с использованием JavaScript или встроенного языка LotusScript, а также многое другое. Domino Designer позволяет создавать базы данных, используя как готовый образец из имеющегося набора готовых шаблонов различного назначения, так и оригинальные приложения, начиная с нуля.
  На рис.2.7.3 представлен вид окна Domino Designer в процессе разработки базы данных, предназначенной для работы факультета открытого и дистанционного обучения (ФОДО) СПбГТУ. В окне рабочей панели открыта для редактирования регистрационная форма абитуриентов с полями ввода информации и выбора из ниспадающего списка наименования специальности.

Т аким образом, со многих точек зрения Lotus Domino/Notes – это мощная платформа для создания приложений для
коллективной работы в распределенных группах. Приложения Domino/Notes могут работать на десяти различных
операционных платформах плюс Web, использовать пейджинговую связь, карманные компьютеры и др. При этом
модель приложений Domino/Notes развивалась в течение 10 лет, не требуя смены технологий при переходе от одной
версии к другой и сохраняет тенденцию быстрого реагирования на изменения, происходящие в технологиях Интернет. Пользователи Domino/Notes имеют возможность использовать богатый набор средств шифрования и цифровой подписи, которые являются естественной частью как сервера, так и клиента. Подтверждением уникальных свойств данного семейства программных продуктов служит тот факт, что настоящее время Domino/Notes используется в большинстве из 1000 крупнейших компаний и государственных организаций по всему миру, обеспечивая доступ к разнообразным данным и их тиражирование через единый пользовательский интерфейс Lotes Notes.

Платформа дистанционного обучения LearningSpace
У добной средой развертывания дистанционного обучения и обеспечения его функционирования является семейство продуктов LearningSpace, базирующееся на Lotus Domino и обеспечивающее среду для осуществления обучения через глобальные и локальные компьютерные сети. LearningSpace включает в себя один центральный управляющий модуль, называемый LearningSpace Central и пять специальных модулей - Schedule, MediaCenter, CourseRoom, Profiles, Assesment Manager. Эти интерактивные модули (базы данных), обеспечивают работу с курсами: выполнение упражнений и контрольных заданий, проведение семинаров и дискуссий, получение консультаций преподавателей и учебных материалов из электронных библиотек и др.

LearningSpace Central предоставляет студентам возможности для доступа к своим курсам и заданиям, а преподавателями - для создания и управлениями курсами, администрирования регистрации и доступа к курсам. LearningSpace Central включает в себя набор инструментов, облегчающих процесс разработки новых курсов. При создании учебного курса преподаватель выбирает библиотеку настроек, определяющую вид и дизайн баз данных - модулей LearningSpace, определяет параметры этих модулей в зависимости от предмета и назначения будущего курса, состава его участников и их прав доступа к тем или иным возможностям среды обучения, планируемых способов оценок результатов и многое другое.

Schedule (планировщик) содержит программу курса и задания. С помощью этого модуля обеспечивается продвижение студента по учебному курсу, получение от преподавателя указаний и обновлений курса. Здесь обучаемый осуществляет навигацию между базами данных, выбирает тему для участия в групповых обсуждениях в Course Room. Преподаватель в этом модуле формирует структуру учебного курса и его расписание, предоставляет студентам задания, а также возникающие в процессе обучения изменения и обновления курса.

MediaCenter (центр материалов) - это база данных всех необходимых для прохождения курса учебных материалов (текстовые описания и конспекты, а также дополнительные информационные данные в самых различных формах, включая графику, аудио, видео, компьютерные программы). Студент с помощью этого модуля выполняет назначенные задания, получая доступ к необходимой информации, находящейся, в том числе, и вне LearningSpace. Обучаемый, работая в MediaCenter, может делать частные пометки на интересующих его материалах и добавлять необходимые для своей работы документы в свою персональную папку. Преподаватель предоставляет требуемые учебные материалы, формируя информационное наполнение этого модуля, структурирует содержимое и добавляет по мере необходимости новые материалы в MediaCenter, включая ссылки на внешние ресурсы (CD-ROM, Web).

Course Room (классная комната) - это интерактивная среда для поддержки коллективной работы над заданиями и проектами. Позволяя участникам выбирать различные уровни конфиденциальности, этот модуль поддерживает множество уровней общения как внутри рабочих групп, так и между преподавателями и студентами. Работая в Course Room, обучаемый может отвечать на заданные вопросы (как частные, так и общие) и отсылать преподавателю выполненные задания, получать отзывы на свои идеи и проекты, участвовать в принятии групповых решений, используя механизм голосования, сотрудничать с другими студентами при реализации групповых проектов, предусмотренных программой курса. Преподаватель с помощью этого модуля осуществляет наблюдение за выполнением заданий и предоставляет
необходимую помощь, собирает и оценивает выполненные работы, проводит и направляет групповые обсуждения и дискуссии.
Profiles (профили) это база данных, содержащая персональные домашние страницы студентов и преподавателей. Преподаватель, наряду с созданием собственной страницы, готовит шаблоны страниц для их редактирования и заполнения студентами, формирует конфигурации команд.

Assessment Manager (диспетчер оценок) это чисто преподавательский модуль, используемый для разработки тестов и проверочных заданий, отслеживания результатов их выполнения. Разработанные задания преподаватель отсылает в модуль Schedule. С помощью диспетчера оценок можно оценивать результаты выполнения заданий, просматривать оценки, выставленные ранее, составлять отзывы на индивидуальные и коллективные работы и направлять их для ознакомления участникам.

Д оступ студентов в образовательную среду LearningSpace возможен как при использовании клиентских программ Lotus Notes, так и с помощью стандартных Web-броузеров, что повышает гибкость и доступность среды обучения. Следует отметить, что последняя версия семейства продуктов LearningSpace получила дальнейшее развитие в направлении расширения их функциональных возможностей и повышения эффективности дистанционного обучения. В результате, в распоряжении пользователей оказались виртуальные рабочие доски, видеоконференцсвязь, совместное использование приложений и другие средства проведения и подготовки дистанционных занятий.