Немецкое наступление Фридриха Барбароссы

Узнав о положении дел на Востоке, Фридрих I начал готовиться к крестовому походу. Он отправил посольства к византийскому императору, к иконийскому султану и к самому Саладину. Отовсюду были получены благоприятные ответы, ручавшиеся за успех предприятия. Если бы в осаде Акры участвовал Фридрих Барбаросса, ошибка со стороны христиан была бы им устранена. Дело в том, что Саладин обладал отличным флотом, который доставлял ему из Египта все припасы, а войска шли к нему из Месопотамии. При таких условиях Саладин мог успешно выдержать самую продолжительную осаду приморского города. Вот почему все сооружения западных инженеров, башни и тараны, оказались бесполезными в осаде Акры. Очевидно, что войну нужно было вести внутри Азии, ослаблять силы Саладина внутри страны, Лишая его источников пополнения живой силы и ресурсов.

24 мая 1189 года император Фридрих I Барбаросса вступил в пределы Венгрии. Через пять недель крестоносцы были уже на границе владений византийского императора.

Переправа крестоносцев через Босфор началась 25 марта 1190 года. Путь Фридриха шел по западным областям Малой Азии, частью разоренным вследствие войн с сельджуками, частью занятым этими последними. Тюркские отряды беспокоили крестоносцев и заставляли их постоянно быть настороже. Главная проблема немецкого войска – нехватка провизии и корма для вьючных животных – вскоре была решена - мае они подошли к Иконии и одержали значительную победу над сельджуками, получив при этом много добычи, в том числе и провианта. Но в Киликии немецкое войско постигло несчастье, поставившее “крест” на всём дальнейшем походе. 9 июня, при переходе через горную реку Салеф, Фридрих был увлечён потоком и захлебнулся.

Часть немецкого отряда отказалась от продолжения похода и возвратилась морским путем в Европу, часть, под предводительством герцога Фридриха Швабского, вступила в антиохийское княжество и осенью 1190 года эти жалкие остатки соединились с христианским войском под Акрой, где им не пришлось играть важной роли.

Осада Акры

Разногласия в стане христианских вождей (к коим присоединился Леопольд V герцог Австрийский) привели к тому, что огромная и хорошо подготовленная объединённая армия никак не могла взять город. Лишь в июле Акра была доведена до истощения, и гарнизон начал договариваться о сдаче. Со стороны христиан были предложены слишком суровые условия: христиане потребовали сдачи Акры, мусульманский гарнизон города получит свободу только тогда, когда христианам будут возвращены Иерусалим и другие завоеванные Саладином области. Также Саладин должен был выдать 2 тысячи заложников из знатных мусульман. Саладин, по-видимому, соглашался на все эти условия.

12 июля 1191 года Акра была сдана христианам. Герцог Австрийский Леопольд V, завладев одной из стен города, выставил австрийское знамя: Ричард велел сорвать его и заменить своим. С этого момента Ричард приобрел себе в лице Леопольда V непримиримого врага.

Во время осады Акры бременские и любекские купцы по примеру других военно-религиозных орденов, возникших во время Первого крестового похода, устроили на свои средства братство, которое имело целью оказывать помощь бедным и больным немцам. Герцог Фридрих Швабский принял это братство под свое покровительство и исходатайствовал в его пользу папскую грамоту. Это учреждение впоследствии получило военизированный характер и известно под именем Тевтонского ордена.