Такой видели Деву древнерусские звездочеты. Изборник Святослава. 1073 г

Ныне общепринятые названия всех 88 созвездий – латинские. И русские научные имена созвездий Волк, Ворон, Дельфин – это просто переводы с латинского языка. Однако сами древние римляне знали, как об этом уже упоминалось, лишь 48 из ныне принятых созвездий. Только эти 48 созвездий и имеют древние имена.

История выделения «старых» созвездий и появления их имен интересна и поучительна. Римляне взяли все созвездия и их имена у древних греков. При этом имена созвездий были просто переведены с греческого языка на латинский, а некоторые имена даже и не переводились. Однако и греки этих имен, по крайней мере большинства из них, не придумали сами, а заимствовали вместе с астрономическими сведениями с Востока – от древних египтян, финикийцев, из Ассиро-Вавилонии.

Можно думать, что первоначально небо было разделено на созвездия в Двуречье и прилегающих территориях, включая Закавказье. На это указывают не только исторические свидетельства, но и сами названия созвездий.

Среди названий старых созвездий 25 взято от именований животных, 14–от людей и 9–от неодушевленных предметов. Большое количество «звериных имен» свидетельствует об охотничьих и скотоводческих интересах их создателей, а сам выбор животных объясняется фауной и природными условиями Двуречья (с морем на юге и горами на севере). Здесь встречаемся с такими дикими животными: Волк (у древних греков это был просто Зверь; известны также другие конкретные названия созвездия – Пантера и Леопард), Заяц, Лев, Большая Медведица, Малая Медведица, Ворон, Лебедь (греки именовали это созвездие обычно Птица; в поздних источниках иногда – Курица), Орел, Кит (в менее связанных с морем странах кит превратился в неконкретное морское чудовище, что отразилось на рисунках этого созвездия в звездных атласах), Дельфин, Рыбы, Южная Рыба, Змея, Гидра (т. е. водяная змея), Скорпион, Рак.