Глава 32. Запах вербены 13 page

Снейп отвернулся, прошелся по лаборатории и подошел к окну, повернувшись к ней спиной.
— Уходи, иди в свою комнату, — сказал он.
— Что-то случилось?
— А как ты думаешь?
Он замолчал, врезав кулаком по раме. Окно жалобно завибрировало, но не разбилось, вероятно, на него было наложено заклятие неразбиваемости.
Он опустил голову, опершись руками на подоконник. Волосы частично скрывали его лицо. Гермиона видела, как кривятся и дергаются губы, будто он с кем-то разговаривает, выплевывая короткие резкие фразы. Она хотела тихонько выйти, думая, что ему лучше побыть одному. Наедине с собой быстрее успокаиваешься. Но он заговорил, и она замерла на месте.
— Это был эксперимент. Темный Лорд разрешил Фенриру кусать в разные лунные фазы. Можно даже сказать повелел. Чтобы посмотреть, как это действует на людей. Идет обращение или нет, можно ли с ним бороться!.. А Драко... Это было наказание... За Дамблдора! Что он не смог! И Люциус в Хогварте! Это тоже наказание! Кто выживет, тот выживет! Двадцать человек! Ни за что!!!
Он опять саданул кулаком об раму.
Гермиона прижала руку к губам. Какой ужас!..

— Он обещал отдать Драко Фенриру... Чтобы эта тварь!.. И Он запретил мне помогать Драко!..
— О, нет... И...что вы будете делать? — шепотом спросила потрясенная Гермиона.
— Исполнять повеление Темного Лорда, — издевательски улыбаясь, сказал Снейп. Он повернулся к ней, и теперь Гермиона могла видеть его лицо.
— Но...как же...
— Что? Я всегда выполняю приказы Темного Лорда... В точности, — криво усмехнувшись, добавил он. — Я же Его верный служитель!
— В точности?.. — шепотом повторила Гермиона. Она была поражена. Нет, так не может быть! Снейп не может!.. Но тут она догадалась. — В точности! Ну конечно! Вы будете помогать не ему! А его родителям! Люциусу! Да?
Снейп рассмеялся, в смехе прозвучало отчаянье.
— Мило, правда? Я всегда выполняю повеление Господина... И даже почти всегда говорю правду.
«Да, — подумала Гермиона, вспомнив ночи, проведенные вместе со Снейпом в одной кровати. — Если Лорд спросит, спишь ли ты с моим подарком, он смело может сказать правду — да, сплю». Действительно, правда безопаснее открытой лжи.

— А Фенрир?..
— С ним все будет в порядке. Наш эксперимент удался. Еще пара посещений и... Кстати, Лорда заинтересовала твоя сфера. Он создал одну и довольно долго держал ее в руке, разглядывая и что-то обдумывая.

Гермиона кивнула. Даже не зная, как на это реагировать. Похвала или некое признание заслуг от такого мага как Волдеморт это, конечно, лестно, но... Кто знает, как Он придумает использовать эту идею, от Него можно всего ожидать. Причем плохого. Естественно Он знал о сферах, Гермиона не сделала никакого открытия. Но она обратила на магические сферы Его внимание. Вполне логично было предположить, что Он может захотеть узнать о способе решения такой интересной проблемы с оборотнем...
Она подумала, что со стороны Темного Лорда это не единственная заимствованная у Снейпа идея. Левикорпус, например. Ведь это именно этим заклятием пользовались Пожиратели на чемпионате мира по квидиччу. А знак Волдеморта в небе? Не исключено, что это тоже его идея.

— Что теперь будет с Драко? Неужели Лорд...
— Фенрир не посмеет. Если хочет жить, — едва слышно сказал Снейп.
— Но ведь, если что-то случится, будет уже поздно...
— Не будет. Я наложил на него условное проклятие. Если он посмеет хотя бы заикнуться Лорду про Драко, проклятие начнет действовать...

Гермиона не решилась расспрашивать дальше. Ей было страшно даже подумать, какое проклятие мог наложить Снейп. В черных глазах было такое!.. Жутко даже предположить.
Она боялась за Снейпа, если Волдеморт узнает!.. Но тут же в голову пришла мысль, что он, наверняка, обезопасил себя, наложив проклятие так, что Сивый не мог не только рассказать о нем, но и показать. Лорд никогда не узнает, отчего умер его слуга, если такое случится.

Ночью Гермионе никак не спалось. Она думала о событиях сегодняшнего дня, о разговорах.
Как это все страшно! Эксперименты Лорда. Наказания. Он отправил их на смерть... С Люциусом понятно, было за что, наверняка Он не простил ему провал в министерстве и утрату пророчества. И скорее всего, узнал про дневник и обстоятельства его потери. Можно представить в какой Он был ярости! Из-за Малфоя Он лишился одного из крестражей. Хотя, конечно, Люциус, скорее всего подтасовал детали, чтобы вывести себя и свою семью из-под удара, но факт оставался фактом — крестраж уничтожен. Две крупные ошибки это серьезно, и то, что Малфой все еще жив, это чудо. И вряд ли оно объясняется милосердием Лорда...
А Снейп? Его за что? Неужели только потому, что Он ему не доверяет? Потому что у Него есть хотя бы тень подозрений?
Но вдруг ее как молнией пронзила другая догадка. А если...это из-за книги? Вдруг Лорд боится, что Снейп может знать или догадываться о Его тайне? Конечно, если бы Волдеморт узнал, что кто-то знает о крестражах, он бы этого человека тут же уничтожил. Или начал за ним охоту. А сама возможность догадаться? Как умер Каркаров? Если у Темного Лорда были хоть малейшие подозрения, если Ему каким-то образом стало известно, что Каркаров хотя бы просто владел книгой, содержащей информацию о столь Темной магии, скорее всего, перед тем как убить, его допросили. Причем Волдеморт лично. И без свидетелей. А Он отличный легилимент. Мог ли Каркаров что-то утаить? Да, окклюменция помогает, но если маг подобной силы целенаправленно ломает защиту...

Гермиону затрясло. Она осознала, какой опасности подвергается Снейп. Ведь Каркаров был его другом, а если об этом стало известно Лорду, он уже направленно задавал вопросы... Но, судя по тому, что Снейп жив, точно Волдеморт не знает. Но вот подозрения...
И книга. Где она сейчас, и что это за книга? Мог ли Волдеморт забрать ее? А ведь может быть, и нет, ведь на дом Блэков наложены сильные чары. Сириус говорил, что еще его отец сделал защиту практически идеальной, а потом еще и Дамблдор добавил.
Так что, даже если родители Сириуса погибли не случайно, то книга может быть все еще там. А значит...

А потом мысли привели Гермиону к совсем пугающему предположению. А если Волдеморт опасается Снейпа? Потому что Снейп сильный, талантливый и очень умный маг. И Лорд видит в нем, если не конкурента, то потенциальную опасность. Вот это было по-настоящему страшно.
Конечно, Снейп достаточно разумен, чтобы не выставлять на показ свои умения, но это ведь все равно проскальзывает. Хотя, с другой стороны во внутреннем круге все маги неординарны, посредственностей там нет.
Люциус Малфой, например. Гермиона до сих пор была под впечатлением. Как он колдует! Она всегда относилась к нему как к напыщенному пустозвону, заносчивому, высокомерному, но на самом деле ничего не представляющему из себя. А оказывается он очень сильный маг. Лечебные заклятия, которые он использовал и сопутствующие, все эти сферы, экраны, цифры... Это очень сложное колдовство. А чтобы вот так, читая с книги, с первого раза получились те заклятия, надо быть очень одаренным! Она с разрешения Снейпа попробовала сегодня создать сферу, у нее ничего не получалось, пока Снейп не помог. А уж перемещать по желанию! Тут тренироваться и тренироваться! А кровеворот гораздо сложнее...
А Беллатрикс? Как бы к ней Гермиона не относилась, она была вынуждена признать, что Лестрейндж тоже сильная волшебница. Трансфигурировать стрелу, наложить на нее яд, переместить в цель (Гермиона ни минуты не сомневалась, что это сделала именно Беллатрикс), и при этом создавать достоверную иллюзию, и снабдить предмет чарами нераспознавания, чтобы нельзя было узнать, кто колдовал и даже снять заклятия с предмета, это о чем-то говорит. Да и яд. Вряд ли она его купила. Снейп говорил, он очень редкий и сложный, такие не продаются. Да и если бы продавали, покупка — это ниточка к ней, а при всем своем безумии, Лестрейндж осторожна. И уж тем более не Снейп его изготовил. А кто? Возможно, она сама.
Так что Лорда окружали выдающиеся люди. Но за Снейпа было все равно страшно.

А остальные? Там в Хогвартсе, во время нападения. Тоже провинились или были просто пешками в Его игре? Расходным материалом. Все это было жутко.

А еще Гермиона переживала из-за Драко. Она не знала, стоило говорить Снейпу о его визите или нет. Не потому что хотела что-то скрыть, просто боялась огорчить его. Думала, ему будет неприятно узнать, что к ней кто-то приходит, да и содержание разговоров... Уж если говорить, то все. А ей было даже слушать больно, как Малфой ругает Снейпа. Да, он восхищается, но и понять не может, как он мог так поступить с ней. Сравнивает его с отцом, бросается такими словами! А она не может ему сказать, что все не так, потому что тогда выдаст Снейпа. А доверять Малфою, пока у нее нет никаких оснований. Мало ли что он говорит, слизеринцы хитрые, это все может быть только роль. Обман, с целью поймать Снейпа, найти доказательства его предательства.
И что ей делать? Разум говорил все рассказать, а сердце молило молчать. Чтобы не расстроить, чтобы не причинить боль. Сегодня она лишь заикнулась о Роне, а это вызвало такую реакцию! Ревность? Нет, на это она не надеялась. Чтобы ревновать надо любить. Тут что-то другое. Но в любом случае, ему было неприятно это слушать. А огорчать Снейпа ей казалось физически невозможно, она лучше сама умрет, чем доставит ему хоть малейшее страдание.

Она слышала, как он ходит в лаборатории. Варит зелья. Потом звук отодвигаемого стула в кабинете, ножки проехались по полу. Значит, читает или делает записи. Думает. Она рисовала в голове его образ. Как он двигается, как запрокидывает голову, потирая виски, когда устает. Или задумчиво проводит пальцами по губам. Черные пряди, падающие на лицо, темные глаза, мантия, красивыми складками ниспадающая с плеч. Когда он резко поворачивается при ходьбе, она охватывает его тело, на миг закручиваясь вокруг лодыжек, а потом опять расправляется...
Гермионе так хотелось быть с ним, но она боялась помешать ему, боялась, что он все еще сердится на нее.
Еще ей время от времени слышались какие-то посторонние звуки. То что-то зашуршит, то сдвинется, то тихонько звякнет. Это вызывало тревожные мысли, она сразу вспоминала про змею. Где-то же она тут, в доме.
Через какое-то время за стенкой стало тихо. Гермиона встала с кровати и подошла к окну. Светового прямоугольника на земле не было, значит, Снейп лег спать. Это хорошо, он так мало отдыхает.
Как же ее тянет к нему! Как хочется быть рядом. Хотя бы посмотреть (полюбоваться), докоснуться...

Выждав, она, стараясь ступать как можно тише, пошла к нему. Осторожно приоткрыла дверь. Он уже спал. Осмелев, Гермиона вошла в его комнату и подошла к кровати. Какой он красивый. Такой спокойный, когда спит. Шторы не были задернуты, и в комнату проникал рассеянный лунный свет. Гермиона опустилась на колени рядом с кроватью, продолжая рассматривать Снейпа.
«Что бы ни случилось, я никогда не предам тебя, — думала она. — Я всегда буду рядом, если только ты сам меня не прогонишь. Но даже если это случится, я все равно буду любить тебя. Даже зная, что ты никогда не полюбишь меня в ответ. Мне ничего не надо, только бы ты жил, и только бы у тебя все было хорошо...»

Он заметался во сне, глаза под веками быстро задвигались.
— Нет!.. Лили, нет!..
Гермиона обняла его, шепча успокоительные слова и надеясь отогнать ночной кошмар. Они часто ему снятся, она слышала по ночам его крики. Хотя последнее время их вроде бы стало меньше, но может, это ей просто показалось. Он говорил, что проваливается в прошлое, вспомнив или встретив участников тех событий. Как тут не быть кошмарам, когда Хвоста и Волдеморта он видит почти каждый день?! Если бы она могла помочь ему!
Ей даже было все равно, что он до сих пор любит эту Лили, ее образ стал для него идеалом, и у нее, Гермионы, нет никаких шансов. Пусть. Это неважно.

Снейп успокоился. Дыхание сделалось ровным.
Гермиона бережно убрала волосы с его лица. Взяла его руку в свои ладони и опустила голову, прижавшись лбом к его руке.
Только бы с ним все было нормально.

Она бы всю ночь просидела на коленях у его кровати, но надо спать, вдруг завтра она ему понадобиться. Ей так хотелось быть ему нужной! Быть его помощницей.

Гермиона осторожно вышла, плотно прикрыв за собой дверь. В гостиной было темно, и она жутко боялась наступить на змею, поэтому старалась не ступать, а скользить по полу ногами, не отрывая ступней. Так был шанс, что если она не заметит в темноте кобру, то хотя бы не наступит на нее, а просто наткнется, и та ее не укусит. В общем-то, насколько она уже успела понять, наблюдая за змеями в виварии, эти рептилии не настолько агрессивны, как многие думают. Они нападают на человека, в основном защищаясь. Хотя, если бы у королевской кобры здесь была кладка, она бы ее ревностно охраняла и могла бы напасть просто так. Превентивно, чтобы не совались к гнезду. Но Гермиона очень надеялась, что до этого не дойдет, представить себе целый змеюшник в доме было жутко.

Войдя к себе в комнату, она первым делом зажгла свечку и внимательно осмотрелась, заглянув под все предметы мебели. Уходя, она оставила дверь приоткрытой, и сейчас очень жалела, опасаясь, что в комнату могла заползти змея. Редкие звуки и шорохи в темноте нервировали.
Под кроватью у стены что-то блеснуло. Оно не шевелилось, и Гермиона рискнула посмотреть, что это. На несколько раз проверив пространство под кроватью и убедившись, что змеи там нет, она сунула руку между кроватью и стеной и нащупала интересующий ее предмет. Это оказалась заколка. Обычная заколка для волос. Первое свидетельство, что здесь когда-то была другая женщина.
Гермиона сжимала ее в руке, чувствуя, как в глазах закипают слезы. Лучше бы она нашла там змею!

***
На следующий день, ближе к обеду, Снейп позвал Гермиону к себе в кабинет.
— Знаешь, что это такое? — спросил он, протягивая ей бутылочку с зельем.
Он сидел за столом и даже не пытался скрыть улыбку.
— Нет. А что это?
— Твой путь к свободе. Не полной пока, только частичной, но думаю, тебе понравится. Держи. Это подарок — Метаморфное зелье, — пояснил Снейп, наблюдая, как она рассматривает флакон и переливающееся серебром зелье, находящееся в нем. — Эксперимент удался. Теперь ты сможешь выходить отсюда. Десяти капель достаточно чтобы сохранять изменения на восемь часов. Но сейчас достаточно одной капли. Выпьешь, встань перед зеркалом и представь, что ты хочешь изменить в своей внешности. Пол менять не получится, видовую принадлежность тоже, а вот цвет, структуру, длину волос, черты лица, цвет глаз, оттенок кожи, фигуру — это можно. Попробуй. Это как невербальные заклятия, помнится, они у тебя получались.

Гермиона робко улыбнулась. Надо же он помнит... Подарок... Это так неожиданно. И так приятно. Выходить отсюда... Но главное, он больше не сердится!.. Она все никак не могла поверить в это чудо, рассматривая зелье как великую драгоценность. Подарок...
— Это...мне?.. Спасибо... — от волнения у нее даже голос сел. — Вы сделали это для меня? Специально?..
— Ну...да. Будучи студентом, я пытался работать по этой теме, но тогда у меня ничего не получилось. Потом набирал материал, а тут вот появилась необходимость и... Пользуйся. Но желательно пока никому не говорить.
— Я понимаю.
Действительно, это было открытие, наверное, такое же значимое, как в свое время оборотное зелье. Менять внешность по своему желанию... И о такой возможности никто не знает. Ни Пожиратели, ни Темный Лорд... Она сможет выходить отсюда... Бывать где-нибудь, встречаться с людьми. Нет, не с друзьями, хотя бы просто с людьми на улице. Как же она соскучилась по обычному походу в магазин! Раньше она терпеть не могла толкаться у прилавков, а сейчас вдруг представила, как она перебирает безделушки в «Ужастиках умников Уизли» в Косом переулке (она сможет увидеть близнецов Уизли. Или еще кого-нибудь из знакомых. Не говорить, просто увидеть! Что-нибудь узнать.) или покупает конфеты в «Сладком королевстве» в Хогсмите... Магазин мадам Малкин, «Флориш и Блоттс»... Просто пройтись по улицам Лондона! Зайти в кафе, посидеть на лавочке в парке...

У Гермионы перехватило дыхание. Нет, это все ерунда, теперь она сможет сделать что-нибудь приятное для Снейпа! Она сможет преобразовать дом, сделать его более уютным. И приготовить что-нибудь необычное. Или даже помочь ему в закупке ингредиентов...

— Будешь уходить, бери волшебную палочку, — сказал Снейп, открыв ящик стола и показав, где она лежит.
Гермиона все еще не могла поверить в реальность происходящего. Он ей доверяет? Настолько доверяет?!
— Сэр, я...
Он жестом остановил ее.
— Условие одно, ты должна возвращаться. Хотя бы раз в сутки, — он отвел глаза, усиленно рассматривая корешки книг, стоявших не полке, потом опять посмотрел на Гермиону. — Лучше всего, если ты будешь трангрессировать из своей комнаты и возвращаться в нее. Или пользуйся браслетом. Я поставлю заклятия, чтобы хлопков не было слышно из остальных частей дома, и оповеститель, чтобы ты знала, если в доме есть кто-нибудь посторонний. Думаю...думаю на зеркало. Пароль с твоей стороны — и будешь видеть, кто присутствует в комнатах.

Гермиона смотрела на него расширившимися глазами. Она читала о таком, это такие сложные чары!.. И все... для нее?
— Сев...сэр, спасибо!..
— Не стоит. Да, вот еще что. Если ты мне понадобишься, я вызову тебя через браслет. Он обожжет руку, как в прошлый раз. Если я зову, вернуться ты должна мгновенно. Понятно? И еще. Возьми, — он протянул ей небольшой прямоугольник на цепочке, похожий на кредитную карточку или права. На нем была ее колдография, ниже стояло «Эйлин Принц», остальное она прочитать не успела, взгляд так и застыл на этом имени.
— Это же...
— Что?
— Нет-нет, ничего, — поспешно пробормотала Гермиона.
— Если выходишь отсюда, всегда носи с собой. Это документ о статусе крови. При новой власти без этого нельзя. По нему ты чистокровная волшебница с хорошим происхождением. Если встретишь патруль, это твоя защита. Теперь есть люди и маггловские выродки, — он невесело усмехнулся. — Перед первыми открыты все двери, а судьба последних решается...
— Неужели все так...жутко? Люди не допустят!..
— Уже допустили. Не веришь, можешь почитать «Пророк» или сходить на экскурсию в министерство. Колдография будет меняться вместе с твоей внешностью. Палочка записана твоя, если спросят — смело называй ее характеристики. А имя — имя...одной умершей волшебницы. Так безопаснее. Рискованно выписывать документ на никогда не существовавших людей, слишком много документов в министерстве придется подделывать. А так, архивариус просто забыл даты ее рождения и смерти. Она была довольно замкнутой и умерла давно, так что вряд ли ты встретишь кого-нибудь помнящих ее.

Он замолчал, отвернувшись. Гермиона понимала, что воспоминание о маме доставляют ему боль. Ей хотелось обнять, пожалеть его, хоть как-то выразить свое сочувствие, но она не решилась. Снейп слишком гордый, да и любое проявление чувств вызывает обычно обратную реакцию. Да, человек успокаивается, но вначале часто идет наплыв воспоминаний. И все чувствуется гораздо острее и ярче.

Она твердо решила, что лучше будет все-таки не сталкиваться с патрулем, чтобы через имя его матери не вышли на Снейпа, риск, хоть и не большой, все же есть.

Гермиона пробежала глазами по строчкам и спросила:
— А почему тут стоит возраст восемнадцать? Мне же...
— Да, я знаю, — хрипло сказал Снейп, но дальше его голос обрел силу. Ей удалось вырвать его из прошлого. — И это важно. Возраст может быть от восемнадцати и старше, он тоже будет меняется по твоему желанию согласно внешности. Но не младше. Потому что сейчас принудительное волшебное образование. Для чистокровных, конечно. Боюсь, что магглорожденные сейчас будут приравнены к эльфам. А так как сейчас начался учебный год, все дети и подростки школьного возраста должны быть в Хогвартсе. Да, не дома, не заграницей, а именно в нашей родной школе, подотчетной отделу образования министерства... Так что, это тоже для безопасности. Иди, опробуй зелье, и если хочешь, можешь куда-нибудь сходить.

Он вернулся к книгам и пергаментам, разложенным на столе. Холодный непроницаемый взгляд, сдвинутые брови, стена, возведенная между ними, только Гермиона слышала, как дрогнул его голос на последней фразе. И она вдруг поняла, что не хочет никуда уходить.
О том, что не стоит встречаться с друзьями, не прозвучало, но Гермиона это и так понимала. Где-то среди них была крыса, и эта встреча могла стоить Снейпу жизни.
— Я не уйду, — тихо сказала Гермиона. — У меня есть дела...дома. И в лаборатории, если вы позволите. Сегодня же кормить змей и пауков. И я бы могла помочь вам с зельями.

Снейп кивнул, не поднимая головы, но Гермионе показалось, он немного расслабился. Может и просто показалось, но она обрадовалась и с улыбкой пошла опробовать зелье.

Зелье было фантастическим! Вначале у Гермионы ничего не получалось но, настроившись, она смогла ухватить суть трансформаций. Где-то внутри возникает определенное чувство, нужно небольшое усилие, как ступеньку переступить, и...идет нужное изменение.

Она меняла цвет волос, глаз, черты лица, поражаясь гениальности Снейпа. Это надо же такое придумать?! Да, кто-то когда-то придумал чары, разделяющие маггловский и магический мир, волшебные палочки, заклинания Хранителей тайны или Неприложный обет. Или множество сложных зелий. И все пользуются этим. Какие-то чары простые и стали уже привычными, какие-то наисложнейшие и использовать их могут единицы, но придумать?! Да, Снейп потрясающе талантлив! И она присутствовала при этом открытии. Видела его эксперименты, записи, но ведь даже не догадывалась. И в мысли не приходило!

Волосы — длинный, короткие, темные, светлые, рыжие, фиолетовые, прямые, кудрявые, лысый череп, платиновые... Глаза — карие, черные, голубые, зеленые, красные...
Удивительно! И так легко. И изменения не надо удерживать.

Вернув себе свой начальный облик, Гермиона задумалась. Какая бы женщина могла понравиться ему?
На ум сразу пришло нечто темное, готическое. Через минуту она рассматривала в зеркало свое отражение. Длинные прямые черные волосы, белая фарфоровая кожа, черные глаза, тонкие черты лица. Она получилась более высокой и стройной, даже худощавой. Гермиона уже заметила, что изменения идут в пределах начального объема. Если становишься выше, то худеешь, если хочешь быть полной, то станешь меньше ростом.

Подумав немного, она изменила цвет глаз на зеленый. Красиво. И...потрясающе. Ее так никто не узнает! Абсолютно другая внешность. Вот только взгляд остался прежним. Она вспомнила, как смотрели на окружающих Малфои или Беллатрикс, или Регулус Блэк на фотографии. Чуть вскинуть подбородок, презрительно искривленные губы, холодный надменный взгляд. А если изменить возраст? Да теперь, пожалуй, патруль даже поостережется спрашивать документы. Гермиона усмехнулась. Незнакомка в зеркале ответила ей со всем высокомерием.
«Это...я?» — Гермиона поверить не могла.
Окинув себя взглядом, она увидела Снейпа в зеркале. Он стоял, привалившись плечом к косяку, и, сложив руки на груди, с едва заметной полуулыбкой смотрел на нее в отражении. Увлекшись экспериментами, она и не заметила, как он подошел. Их глаза встретились.
Только что вызванные чувства рассыпались в прах.
Гермионе казалось, она смотрит в зеркало Елиналеж, о котором рассказывал Гарри. Если бы еще Снейп подошел сзади и обнял ее.

— Вам... нравится?
— Это не для походов по магазинам. Для встречи с патрулем безопасней выбрать что-нибудь более неприметное и незапоминающееся, — довольно резко ответил он. Строгая холодность в голосе совсем не вязалась с выражением глаз мгновенье назад.
Гермиона поняла — он уже закрылся и не подпустит ее ближе, но все же рискнула спросить, не особо надеясь на ответ:
— А все-таки? Нравится?
— Изначальный вариант был лучше, — сдержанно бросил Снейп, уходя обратно в кабинет.

Раздался стук в дверь, и он пошел открывать, приказав Гермионе выйти в гостиную. Гермиона быстро возвратила свою внешность и спрятала чувства, став полностью безучастной. Только в глазах не удавалось создать пустоту, ее взволновали слова Снейпа. Изначальный? Это с темными глазами? Или платиновая блондинка? Или... ее настоящая внешность? Нет, ну это уж совсем вряд ли, это было невозможно даже представить, а уж поверить, но...
Она поспешила исполнить приказ, опустив глаза и заставив себя не думать. Хотя это было очень трудно. Он первый раз сказал что-то о ней просто так. Ведь сейчас ей не нужна была поддержка, чтобы сделать что-то грандиозное, как на приеме у Волдеморта. Значит, это его настоящие мысли? Или опять какой-то план? Хотя нет, если бы он хотел ей что-то внушить, он бы сделал это другим голосом, и вел бы себя по-другому. Она просто таяла, если он был хоть чуточку ласков с ней. Изначальный?.. Нет! Глупо себя обманывать! Глаза защипало, Гермионе потребовалась вся ее воля, чтобы очистить сознание.

Пришел Мальсибер со своей рабыней.
Вначале они со Снейпом прошли в кабинет, а потом рабыня вышла и села за стол рядом с Гермионой, а мужчины остались в кабинете. Дверь была открыта, и до Гермионы долетали части разговора.
— Это невозможно, ты же знаешь, — равнодушно сказал Снейп.
— Но ты же всегда что-нибудь придумывал! Это невыносимо! Прошу тебя! — с отчаяньем выкрикнул Мальсибер.
Рабыня, сидевшая все с той же задумчиво-загадочной улыбкой, вздрогнула и посмотрела в сторону кабинета, отыскивая глазами своего хозяина. На безмятежном лице отразилась тревога. Гермиона проследила за ее взглядом, заметив, что арка, ведущая в лабораторию, исчезла. На ее месте была глухая стена. Снейп стоял, прислонившись к столу и скрестив руки на груди, а Мальсибер метался перед ним.

— А ты отдаешь себе отчет, что будет, если это получится? — глядя на полки с книгами, спросил Снейп.
— Мне все равно! Я так больше не могу. Неужели ты никогда не пытался?!
— Идти против Лорда? — Снейп холодно рассмеялся. — Я похож на самоубийцу?
— Прошу тебя! Ну неужели ничего нельзя сделать?! Хотя бы попытайся! Пожалуйста!.. Ты же помог Фенриру!..
— Ну...если попробовать...только в качестве эксперимента...
Сердце Гермионы болезненно сжалось. О чем он просит? Чтобы Снейп пошел против Волдеморта?..
— Помоги! Хочешь, я заплачу тебе? Хочешь, я сделаю все, о чем ты попросишь! Все что угодно! Только помоги! Это конец, ты понимаешь?! — Мальсибер подскочил к Снейпу и схватил его за мантию, заглядывая в лицо. Снейп скинул его руки, бледное лицо так и осталось бесстрастным.
— Ты должен понимать, что это иллюзия, — жестко сказал он. — Ты выдержишь? Ты сможешь после этого жить? Ложь сладка, стоит ли от нее отказываться?
— Я не могу, я не хочу так больше! Я знаю, что будет, но лучше так, чем это! Прошу тебя, Северус! У тебя же тоже...
В этот момент Снейп повернул голову и, встретив взгляд Гермионы, захлопнул магией дверь, отсекая все звуки.

Рабыня Мальсибера издала тихий стон.
— Что? Тебе плохо? Что-нибудь надо? — повернулась к ней Гермиона.
Невольница покачала головой, на ее лице отразилось горестное выражение. Она продолжала смотреть на дверь, скрывшую ее хозяина, глаза медленно наполнялись слезами.
— Ну что ты? Все будет хорошо, — попыталась утешить ее Гермиона. Снейп запрещал ей разговаривать с другими Пожирателями, но рабыня же не Пожирательница. Тем более она в таком положении, ей вредно волноваться. Хотя по лицу рабыни не было видно, поняла она обращенные к ней слова или нет. Но Гермиона вспомнила голубоглазого мальчика и вопрос Малфоя: «ты понимаешь сейчас?», она подумала, что даже если на рабов наложен империус, возможно все же есть какая-то свобода внутри заклятия. Поэтому она попыталась еще раз отвлечь девушку от грустных мыслей: — Ты любишь его?
— Очень... — едва слышно выдохнула она.
— Я тоже, — помимо воли сказала Гермиона, подумав о Снейпе. — А твой хозяин добрый?
— Он... самый лучший... — она погладила выпирающий живот и прижала к нему ладони. Ее лицо снова стало отрешенным, взгляд обратился внутрь себя.

Через полчаса мужчины вышли из кабинета. Едва скрипнула дверь, обе девушки вскинули головы на звук и замерли с ожиданием. Снейп, обежав взглядом их лица, нахмурился, поджав губы.
— Пойдем, — позвал рабыню Мальсибер. В голосе слышалась нежность и...грусть. Рабыня подбежала к нему и прижалась, ласкаясь.
— Идем-идем, — он мягко отстранил ее и повел к выходу. Снейп с мрачным видом последовал за ними.
— Я не уверен, что получится, это только эксперимент. Ты должен понимать.
— Северус, я все сделаю!.. — с чувством сказал Мальсибер.

— А..а что он хотел? — решилась спросить Гермиона, когда гости ушли.
— Невозможного, — пробормотал Снейп, проходя мимо нее в кабинет, а потом в лабораторию. При его приближении стена исчезла и на ее месте опять появилась арка.
Он сел за стол, откинувшись на спинку стула. По его лицу было видно, что раздумья его крайне тягостные и гнетущие.
— Это слишком рискованно, — прошептал он.
Гермиона сочла за благо удалиться, чтобы не мешать ему. Она пошла в виварий, нужно было убрать за животными и раздать им пищу. Ей было страшно. Этот визит... Неужели Мальсибер просил Снейпа нарушить какой-то закон (приказ? Запрет?)Темного Лорда? И Снейп согласился? Что теперь будет?!

Глава 16

Раздав корм паукам и грызунам, она повернулась к террариумам. Обычно Снейп сам давал змеям еду и ухаживал за ними, но ей так хотелось ему помочь. Надо было почистить все, сменить воду. И убрать сухие шкурки, несколько змей полиняло. Она никогда не делала этого, но думала, что стравится.
На все террариумы были наложены специальные чары, поддерживающие оптимальные для данной змеи температуру, влажность и освещение. Тут же были специальные инструменты и высились еще не использованные чашки Петри, Снейп предпочитал для некоторых зелий использовать только что взятый яд или кровь, или шкуру. Хотя, насколько знала Гермиона, они и после высушивания не теряли свои свойства. Она колебалась. Змеи вели себя спокойно, но открывать террариумы все равно было страшно. Она приблизилась к крайнему. Черная мамба. Гермиона далеко не сразу увидела темно-оливковую изящную змею, частично скрывавшуюся в сухой траве. Гробовидная голова с черными бусинами глаз спокойно лежала на блестящих петлях тела. От кормушки довольно далеко... Это опасно, но... На Гермиону будто нашло помутнение рассудка. Ей хотелось помочь Снейпу, а все остальное вдруг стало абсолютно неважным.
Она потянулась к защелкам.