Глава 17 3 page

Ðàññâåò 21 ÿíâàðÿ áûë õìóðûì, äîæäëèâûì è âåòðåíûì, è óëó÷øåíèÿ ïîãîäû íå ïðåäâèäåëîñü. Êîðîëåâà ïîæåëàëà ïëûòü ïî ðåêå è íå ñîáèðàëàñü ìåíÿòü ñâîå ðåøåíèå. Âñå åå äàìû âîëíîâàëèñü ïî ïîâîäó ñêâåðíîé ïîãîäû, ïîòîìó ÷òî, åñëè êîðîëåâà ïîïëûâåò ïî ðåêå, èì ïðèäåòñÿ ñäåëàòü òî æå ñàìîå. Âñå ïðåäâèäåëè ïðîñòóäó, êîòîðàÿ, êîíå÷íî, íå îñâîáîäèò èõ îò ñëóæáû, à ýòî ñäåëàåò áîëåçíü åùå áîëåå òÿæåëîé.

– Âû íåäîñòàòî÷íî òåïëî îäåòû, êóçèíà, – âûãîâàðèâàëà ãðàôèíÿ Íîòòèíãåì Åëèçàâåòå. – Âàì ëó÷øå íàäåòü ïëàòüå ñ âûñîêèì âîðîòíèêîì, ÷åì ïîäñòàâëÿòü îòêðûòóþ ãðóäü íåïîãîäå. Âû ïðîñòóäèòåñü íàñìåðòü!

– ß íàäåíó ïîäáèòûé ìåõîì ïëàù, Êåéò. ×åðò ïîáåðè, âû ñëèøêîì áåñïîêîèòåñü. ×òî åùå õóæå, âû ãîâîðèòå, êàê ñòàðóõà!

– ß è åñòü ñòàðóõà, è âû òîæå, – ïðîáîðìîòàëà ãåðöîãèíÿ øåïîòîì, âûâåäåííàÿ èç òåðïåíèÿ êîðîëåâîé â ïåðâûé ðàç çà âñþ æèçíü.

Ê íåñ÷àñòüþ, ôðåéëèíû óñëûøàëè ñëîâà ãåðöîãèíè Íîòòèíãåì è çàõèõèêàëè.

– Äåâóøêè! – ðåçêî îáîðâàëà èõ Âàëåíòèíà. – Âû êîí÷èëè óêëàäûâàòü âåùè? Ïîìíèòå, ÷òî ìû íå âåðíåìñÿ äî âåñíû.

Ãðàôèíÿ Íîòòèíãåì îáðàòèëàñü ê ñâîåìó ìóæó, êîòîðûé òîæå ñîñòîÿë â êðîâíîì ðîäñòâå ñ êîðîëåâîé.

– Ìàäàì, – áåç îáèíÿêîâ ñêàçàë îí Åëèçàâåòå, – âû ñòàðû è äîëæíû áîëüøå çàáîòèòüñÿ î ñåáå. Åñëè âû ñîáèðàåòåñü åõàòü ïî ðåêå â òàêîå õîëîäíîå âðåìÿ, ïî êðàéíåé ìåðå îäåâàéòåñü òåïëî.

– ×àðëüç, – åäêî îòâåòèëà êîðîëåâà, – ÿ, ìîæåò áûòü, è ñòàðóõà, íî âû ñòàðûé äóðàê, ÷òî, ïî‑ìîåìó, ãîðàçäî õóæå. Îñòàâüòå ìåíÿ â ïîêîå. ß îäåíóñü òàê, êàê çàõî÷ó.

Ãðàô Íîòòèíãåì ñêàçàë æåíå:

– Íå ìîæåò ìîëîäàÿ äóøà æèòü â ñòàðîì òåëå, Êåéò, è ýòî, ê ìîåìó ñîæàëåíèþ, ñàìàÿ áîëüøàÿ ïðîáëåìà Áåññ.

Êîðîëåâó ðàçäðàæàëè åå ðîäñòâåííèêè, è, åñëè áû ãðàô íå íàñòàèâàë, îíà íå âçÿëà áû åãî íà ñâîþ áàðêó.

Îíà è â ñàìîì äåëå çàïðåòèëà ëåäè Õàóàðä, ëåäè Ñêðóï è ëåäè Äàäëè ñîïðîâîæäàòü åå íà áàðêå, ïðèêàçàâ, ÷òîáû âìåñòî íèõ ñ íåé åõàëè ëåäè Áóðê è ñàìûå þíûå ôðåéëèíû – Äæîàííà Ýäâàðäå è Ñüþçåí Óèíòåðñ.

– Ó ìåíÿ áóäåò âåñåëîå îáùåñòâî, – ïîä÷åðêíóëà îíà ñî çíà÷åíèåì.

Ïîãîäà áûëà îòâðàòèòåëüíàÿ. Âàëåíòèíà áûëà ðàäà, ÷òî ïðèêàçàëà ñâîèì ìîëîäûì ïîäîïå÷íûì îäåâàòüñÿ òåïëî. Îíà ñàìà íàäåëà íåñêîëüêî ïàð øåëêîâûõ ÷óëîê è ïîâåðõ íèõ ïàðó âÿçàíûõ, òðè ôëàíåëåâûå íèæíèå þáêè. Åå øåëêîâàÿ êîôòî÷êà áûëà ïîäáèòà ìÿãêèì êðîëè÷üèì ìåõîì, íî äàæå ýòè îäåæäû âìåñòå ñ áàðõàòíûì ïëàùîì, ïîäáèòûì ìåõîì, è êàïþøîíîì íå ìîãëè ïîìåøàòü ñûðîé ïðîìîçãëîñòè ïðîíèêíóòü äî ñàìûõ êîñòåé. Ôðåéëèíû òîæå äðîæàëè â ñâîèõ ïëàùàõ. Íî åñëè êîðîëåâà è ÷óâñòâîâàëà ýòîò ñòðàøíûé õîëîä, îíà íå âûäàëà ñåáÿ. Îíà ñïîêîéíî ñèäåëà ïîä ìåõîâûìè ïîëîñòÿìè è íè ðàçó íå ïîæàëîâàëàñü.

Çà íåñêîëüêî äíåé, ïðîâåäåííûõ â Óàéòõîëëå, Âàëåíòèíà íà÷àëà ðàññêàçûâàòü èñòîðèþ ñâîèõ ïðèêëþ÷åíèé.

Ïîêà èõ áàðêà ïëûëà ïî áåñïîêîéíîé çèìíåé ðåêå, ëåäè Áóðê ñïðîñèëà:

– Ïðîäîëæàòü ëè ìíå ñâîé ðàññêàç, äîðîãàÿ ìàäàì?

– Íå ñåé÷àñ, äîðîãîå äèòÿ. Ëó÷øå ðàññêàæè ìíå î ñâîåé ñåìüå. Êàê ïîæèâàåò òâîÿ êóçèíà, ãðàôèíÿ Áðîê‑Êýðí? Ïðîøëî íåñêîëüêî ëåò, ñ òåõ ïîð êàê ÿ â ïîñëåäíèé ðàç âèäåëà Âåëâåò. Îíè îáû÷íî ïðèåçæàëè êî äâîðó ëåòîì, íî òåïåðü îíè ýòîãî íå äåëàþò.

– Äóìàþ, ÷òî ó íåå íåò âðåìåíè, âåäü ó íåå ïÿòü ìàëåíüêèõ ìàëü÷èêîâ è äî÷ü Àëåêñà, çà êîòîðûìè íàäî ïðèñìàòðèâàòü. – Âàëåíòèíà çàñìåÿëàñü. – Âåëâåò îáîæàåò ñâîèõ äåòåé. Îíà çàìå÷àòåëüíàÿ ìàòü. Îíà ðåäêî ðàññòàåòñÿ ñî ñâîèì âûâîäêîì. Ìàëü÷èêè åùå ìàëåíüêèå, à åå ïàä÷åðèöå, Ñèáèëëå, äîëæíî èñïîëíèòüñÿ òðèíàäöàòü ïåðâîãî ôåâðàëÿ. Ñèááè ñòàíîâèòñÿ íàñòîÿùåé ìîëîäîé ëåäè, äîðîãàÿ ìàäàì, è òàê ðàäóåò Âåëâåò, ó êîòîðîé íåò äðóãîé äî÷åðè.

– Îíè âñêîðå ïðèåäóò â Ëîíäîí, – ñïîêîéíî ñêàçàëà êîðîëåâà.

– Íàâåðíÿêà íà ñëåäóþùåå ëåòî, – ñîãëàñèëàñü Âàëåíòèíà.

– ß íå ýòî èìåëà â âèäó, – îòâåòèëà êîðîëåâà. Îíà ïîâåðíóëàñü ê ãðàôó. – ß ãîâîðèëà âàì, ÷òî ìîé òðîí âñåãäà áûë òðîíîì êîðîëåé, è ÿ íå ïîçâîëþ íèêàêîìó íåãîäÿþ óíàñëåäîâàòü åãî; à êòî ìîæåò óíàñëåäîâàòü åãî îò ìåíÿ, êðîìå êîðîëÿ?

Âàëåíòèíà ïî÷óâñòâîâàëà, êàê ïî åå êîæå ïîáåæàëè ìóðàøêè. Êîðîëåâà óïîðíî îòêàçûâàëàñü îôèöèàëüíî íàçâàòü èìÿ ñâîåãî ïðååìíèêà, õîòÿ ìíîãèå ïðåäïîëàãàëè, ÷òî îíà äîëæíà íàçâàòü èì êîðîëÿ Øîòëàíäèè ßêîâà VI, ñûíà åå ñìåðòåëüíîãî âðàãà, ïîêîéíîé Ìàðèè, êîðîëåâû øîòëàíäöåâ[47]. Òåòêà Åëèçàâåòû Òþäîð, Ìàðãàðåò Òþäîð, ñåñòðà åå îòöà, âûøëà çàìóæ çà êîðîëÿ Øîòëàíäèè ßêîâà IV[48], êîòîðûé áûë ïðàäåäîì ñåãîäíÿøíåìó øîòëàíäñêîìó êîðîëþ. Èìåÿ êðîâü Òþäîðîâ è Ñòþàðòîâ, ßêîâ VI ÿâëÿëñÿ ñàìûì ïðèåìëåìûì êàíäèäàòîì â ïðååìíèêè Åëèçàâåòû, õîòÿ áûëî è íåñêîëüêî äðóãèõ ïðåòåíäåíòîâ.

Êîðîëåâà âñåãäà çàáàâëÿëàñü, ïðåäñòàâëÿÿñü áåñòîëêîâîé, êîãäà ñ íåé çàãîâàðèâàëè î ïðååìíèêå. Áûë ëè ýòî åå ñïîñîá ñîîáùèòü ãðàôó Íîòòèíãåìó, ÷òî åå âûáîð ïàë íà ßêîâà? Âàëåíòèíà íå îñìåëèâàëàñü çàòðîíóòü ýòó çàïðåùåííóþ òåìó, ïîòîìó ÷òî ðàçãîâîðû î ñìåðòè êîðîëåâû ñ÷èòàëèñü èçìåííè÷åñêèìè.

Ëîðäó è ëåäè Áóðê îòâåëè íåáîëüøèå ïîìåùåíèÿ âî äâîðöå Ðè÷ìîíä. Îíè ñîñòîÿëè èç ìàëåíüêîé ïðèåìíîé è íåáîëüøîé ñïàëüíè. Ëè÷íûé ñëóãà ëîðäà Áóðêà Ïëàìãàò è Íåëüäà áûëè âûíóæäåíû ñïàòü íà ñîëîìåííîì òþôÿêå ïåðåä êàìèíîì â ïðèåìíîé. Íåñìîòðÿ íà òåñíûå ïîìåùåíèÿ, Ðè÷ìîíä áûë óþòíûì ìåñòîì.

Ëîðä è ëåäè Áóðê áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè ïðîâîäèëè, îäíàêî, ïîðîçíü, ïîòîìó ÷òî ñëóæåáíûå îáÿçàííîñòè Âàëåíòèíû âûíóæäàëè åå ïî÷òè íåïðåðûâíî íàõîäèòüñÿ ñ êîðîëåâîé.