Глава 17 6 page

Ïîòîì ÿ ñòàëà àíãëèéñêîé êîðîëåâîé. Íî äàæå ïîñëå ýòîãî ÿ íå áûëà â áåçîïàñíîñòè. ß íå ìîãëà âûéòè çàìóæ çà åäèíñòâåííîãî ëþáèìîãî ìíîé ÷åëîâåêà è ïîíÿëà, ÷òî áðàê âîîáùå ïîñòàâèò ïîä óãðîçó ìåíÿ è ìîå ïîëîæåíèå, è òåì íå ìåíåå ÿ áûëà õðàáðîé, ×àðëüç!

ß ñâÿçàíà, ìèëîðä! ß ñâÿçàíà æåëåçíîé öåïüþ, çàòÿíóâøåéñÿ âîêðóã ìîåé øåè, è òàê áûëî ñ ìîìåíòà ìîåãî ïîÿâëåíèÿ íà ñâåò. ß ñâÿçàíà, è íè÷òî íå ìîæåò èçìåíèòü ýòîãî ñåé÷àñ!

Åå ñëîâà ïðè÷èíÿëè åìó áîëü, ïîòîìó ÷òî îí çíàë, ÷òî îíè ïðàâäèâû, è âïåðâûå â æèçíè îí íàêîíåö ïîíÿë, êàê îò÷àÿííî îäèíîêà áûëà âñåãäà åãî êóçèíà, Åëèçàâåòà Òþäîð. Ãðàô Íîòòèíãåì ïîìîðãàë, ÷òîáû ñäåðæàòü ñëåçû.

– Ñúåøüòå ïðîñòî íåìíîãî áóëüîíà, Áåññ, – âçìîëèëñÿ îí. Îíà óâèäåëà åãî îò÷àÿíèå, è êîðîëåâñêîå ÷óòüå âçÿëî âåðõ íàä åå ñîñòîÿíèåì. Îíà ïîãëàäèëà åãî ïî ëèöó.

– Õîðîøî, ×àðëüç, ÿ ñúåì íåìíîãî ñóïà, – ñêàçàëà îíà. Ïîêà Ðîáåðò Ñåñèë âçäûõàë ñ îáëåã÷åíèåì, ëåäè Áóðê ïîñïåøèëà ê áóôåòó è íàëèëà íåìíîãî ãîðÿ÷åãî ñóïà â ôàðôîðîâóþ ÷àøêó, êîòîðóþ âñòàâèëà â ñåðåáðÿíûé ñ ôèëèãðàíüþ äåðæàòåëü, Äæîàííà Ýäâàðäå ïðèíåñëà Âàëåíòèíå ëîæêó è íàáðîñèëà åé íà ðóêó ñàëôåòêó. Âàëåíòèíà îòíåñëà ñóï ëîðäó Õàóàðäó, ïåðåäàâ åìó ïëîøêó ñ äåðæàòåëåì, è ëàñêîâî ïîëîæèëà ñàëôåòêó ïîä ïîäáîðîäîê êîðîëåâû, ïîëó÷èâ â îòâåò ìÿãêóþ óëûáêó.

Âîêðóã äâîðöà Ðè÷ìîíä ñîáèðàëèñü òèõèå ãðóïïû ëþäåé èç áëèçëåæàùèõ äåðåâåíü, ÷òîáû ïîãëàçåòü íà ïðèåçä çíàòíûõ è íå î÷åíü çíàòíûõ ëþäåé. Íå áûëî íèêàêîãî îôèöèàëüíîãî èçâåùåíèÿ î ñîñòîÿíèè êîðîëåâû, òåì íå ìåíåå ëþäè êàêèì‑òî çàãàäî÷íûì îáðàçîì óçíàëè, ÷òî ñ êîðîëåâîé, êîòîðàÿ òàê äîëãî ïðàâèëà èìè, íå âñå â ïîðÿäêå. Åëèçàâåòà Òþäîð áûëà äîðîãà èì, è èõ òðåâîãà ïðîÿâëÿëàñü â òîì, ÷òî îíè ñîáèðàëèñü âîêðóã åå äîìà, æäàëè, ñìîòðåëè è ìîëèëèñü.

– Íó! – ñêàçàëà êîðîëåâà. – ß ðàçäåëàëàñü ñ ýòèì ÷åðòîâûì ñóïîì, ×àðëüç. Òåïåðü îñòàâü ìåíÿ â ïîêîå!

– Âû äîëæíû îòäîõíóòü, – ïîæóðèë åå ãðàô. – Âàì íàäî ëå÷ü â êðîâàòü, Áåññ. Ñåñèë ãîâîðèò, ÷òî âû ìíîãî äíåé íå ëîæèëèñü â êðîâàòü.

– Åñëè áû òû óâèäåë â ñâîåé êðîâàòè òî, ÷òî ÿ âèæó â ñâîåé, ×àðëüç, òû áû íå óãîâàðèâàë ìåíÿ ëå÷ü â íåå, – îòâåòèëà Åëèçàâåòà òâåðäî.

– Âàøå âåëè÷åñòâî âèäèò ïðèâèäåíèå? – îñìåëèëñÿ çàäàòü âîïðîñ Ðîáåðò Ñåñèë.

Êîðîëåâà ãíåâíî ïîñìîòðåëà íà íåãî, íî íà êðþ÷îê íå ïîïàëàñü.

– Ìèëîðä, – ïðîøèïåëà ëåäè Ñêðóï, – äóìàþ, âû çàøëè ñëèøêîì äàëåêî!

– Ïðîøó âàñ, Áåññ, ëîæèòåñü â êðîâàòü, – óìîëÿë åå ×àðëüç Õàóàðä. – Ïîñëå õîðîøåãî íî÷íîãî ñíà âñå áóäåò âûãëÿäåòü ãîðàçäî ëó÷øå.

– Äà, – ñîãëàñèëñÿ Ðîáåðò Ñåñèë. – Âû, âàøå âåëè÷åñòâî, äîëæíû ëå÷ü â ïîñòåëü, õîòÿ áû äëÿ òîãî, ÷òîáû ïîðàäîâàòü ëþäåé, êîòîðûå çà âàñ áåñïîêîÿòñÿ.

– Êîðîòûøêà, êîðîòûøêà, áûë áû æèâ òâîé îòåö, òû áû íå îñìåëèëñÿ òàê ìíîãî ãîâîðèòü! Íî òû çíàåøü, ÿ äîëæíà óìåðåòü, è ýòî äåëàåò òåáÿ òàêèì äåðçêèì. Ñëîâî «äîëæíî» íå èç òåõ, ñ êîòîðûìè ìîæíî îáðàùàòüñÿ ê êîðîëåâñêèì îñîáàì! – åäêî îòâåòèëà êîðîëåâà áåäíîìó Ñåñèëó.

Ðîáåðò Ñåñèë ñúåæèëñÿ, ïîëó÷èâ íàãîíÿé îò êîðîëåâû, è áîëüøå íå ñêàçàë íè ñëîâà.

 êîíöå êîíöîâ ëîðä Õàóàðä âçÿë âåðõ íàä ñâîåé êóçèíîé, è Åëèçàâåòà ñîãëàñèëàñü ëå÷ü â êðîâàòü. Åå äàìû ñíÿëè ñ íåå èñïà÷êàííûå îäåæäû è íåæíî âûìûëè åå èñòîùåííîå è ìîðùèíèñòîå òåëî, íàäåëè íà íåå ÷èñòóþ áåëóþ øåëêîâóþ íî÷íóþ ðóáàøêó, ïàõíóùóþ ëàâàíäîé. Ðåäåþùèå âîëîñû êîðîëåâû, êîãäà‑òî ÿðêî‑ðûæèå, ñåé÷àñ ñòàâøèå òîíêèìè è òóñêëî‑ñåðûìè, áûëè ðàñ÷åñàíû, çàïëåòåíû â êîñó è çàâÿçàíû ðîçîâîé ëåíòîé, ÷òî, êàçàëîñü, ïîçàáàâèëî Åëèçàâåòó. Íàêîíåö, çàâåðíóâ åå â ñòåãàíûé êðàñíûé áàðõàòíûé õàëàò, åé ïîìîãëè äîáðàòüñÿ äî êðîâàòè. Íî îíà îòêàçàëàñü ëå÷ü è îòäîõíóòü.

Ãîëîñ ñíîâà îòêàçàë åé, è îíà îáùàëàñü ñ íèìè çíàêàìè. Åñòü îíà áîëüøå íå õîòåëà, òîëüêî îòõëåáûâàëà âðåìÿ îò âðåìåíè âèíà. Ñëåäóþùèå ÷åòûðå äíÿ îíà ïðîñèäåëà â ïîäóøêàõ êðîâàòè, ãëÿäÿ ïðÿìî ïåðåä ñîáîé, íå ãîâîðÿ íè ñëîâà è îòêàçûâàÿñü åñòü è ïèòü. Åå áðîñàëî òî â ãîðÿ÷èé, òî â õîëîäíûé ïîò. Ïàëåö ñíîâà îêàçàëñÿ ó íåå âî ðòó.

Åå îáñëóæèâàëè òîëüêî ÷åòûðå äàìû è äâå ñòàðøèå ôðåéëèíû, ïîòîìó ÷òî ëåäè Áóðê ïîñîâåòîâàëà ëåäè Ñêðóï óäàëèòü ìëàäøèõ ôðåéëèí, ÷òîáû îíè íå âèäåëè ìó÷åíèé êîðîëåâû. Ëåäè Ñêðóï ñîãëàñèëàñü.

– Ñåé÷àñ, êîãäà áîëåçíü íà ïåðåëîìå, íàì íå íóæíû ïàäàþùèå â îáìîðîê äåâóøêè. Íå îòîñëàòü ëè èõ äîìîé? – ñïðîñèëà îíà Âàëåíòèíó.

– Äóìàþ, íåò, – îòâåòèëà òà. – Ýòî áûëî áû ðàñöåíåíî êàê áåñöåðåìîííîñòü ñ íàøåé ñòîðîíû. È ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî äåâóøêè äîëæíû áûòü çäåñü, ÷òîáû ïðèñóòñòâîâàòü íà ïîõîðîíàõ êîðîëåâû. Åå âåëè÷åñòâó íå õîòåëîñü áû, ÷òîáû åå ïîñëåäíèé âûõîä ñîïðîâîæäàëñÿ ïîäàâëåííûì íàñòðîåíèåì, ðàçâå íå òàê?

Ëåäè Ñêðóï óëûáíóëàñü:

– Âû òàê ìîëîäû, ìîÿ äîðîãàÿ, è òàê ìóäðû. Îíà íèêîãäà íå ñ÷èòàëàñü ñ äàìàìè. Âû òðîíóëè åå ñåðäöå òàê, êàê íèêòî äðóãîé. ß ìîãó ñêàçàòü âàì ñåé÷àñ, ïîñêîëüêó îíà íå ìîæåò âûáðàíèòü ìåíÿ çà ìîé äëèííûé ÿçûê, ÷òî êîðîëåâà ìîëèëàñü åæåäíåâíî î âàøåì âîçâðàùåíèè, ÷àñòî ãîâîðÿ ìíå, êîãäà ìû áûëè íàåäèíå, ÷òî îíà çàäàåòñÿ âîïðîñîì, æèâû ëè âû è êîãäà âåðíåòåñü. Ó êîðîëåâû ñ ñàìîãî íà÷àëà áûëî ê âàì îñîáîå îòíîøåíèå, ïîòîìó ÷òî îíà î÷åíü ëþáèëà âàøåãî îòöà è ñîåäèíèëà â áðàêå âàøèõ ðîäèòåëåé. Îäíàêî îíà ëþáèëà âàñ èç‑çà âàñ ñàìîé.

Ëåäè Ñêðóï íà ìãíîâåíèå çàïíóëàñü è ïîòðåïàëà Âàëåíòèíó ïî ðóêå.