Глава 60. Когда Аннабель вернулась в гостиницу, Пэдди сидел в ее номере

Когда Аннабель вернулась в гостиницу, Пэдди сидел в ее номере.

Она потянула воздух носом.

– Ты не курил.

– Выбросил всю пачку, пока сюда ехали.

– Почему?

– Мне надо быть в форме, когда дело дойдет до драки с Бэггером.

Он выглядел целеустремленным и в то же время хрупким – прямо школьник, решивший дать отпор драчуну. У Аннабель заныло сердце. Сама не осознавая, что делает, она протянула руку и коснулась отцовского плеча. Затем этот душещипательный миг прошел, и девушка отдернула пальцы.

Да, он умирал. Да, формально говоря, он не отдавал мать на растерзание. Но при всем при этом не был и самым замечательным отцом на свете. Аннабель не собиралась распускать нюни и двигаться по знакомой дороге: скорбь по матери была длительной и болезненной. Отец на это может не рассчитывать.

– Ну как, удалось заручиться помощью? – спросил он.

– Не исключено.

– Поделись.

– Агент Секретной службы по имени Алекс Форд. Оливер попросил его вмешаться.

– Я смотрю, у Оливера неплохие связи. Что он за птица вообще? Живет на кладбище…

– Да я и сама не очень‑то понимаю, – не кривя душой ответила Аннабель.

– Хотя заявляешь, будто веришь ему.

– И это правда.

В глазах Пэдди заиграла надежда.

– Секретная служба… недурно. Может, они ФБР подключат.

Аннабель сбросила сандалии и присела в кресло напротив отца.

– Не думала, что когда‑нибудь услышу, как ты радуешься, упоминая федералов.

– Обстоятельства меняются. Прямо сейчас я не прочь, чтобы каждый проклятущий коп в этой стране маршировал с нами в ногу.

– Возможно, в деле Бэггера без этого не обойтись… Короче: если я все‑таки выпишу «кавалерию» на подмогу, как именно мы ее будем использовать? Мне нужны конкретные подробности, а не общая идея.

– Ты занималась его разводкой.

– Допустим. И что?

– Значит, у тебя должен иметься его телефонный номер.

– Положим. И опять‑таки, что с того?

– Я ему позвоню и сделаю предложение, от которого он не сможет отказаться. Аннабель, я ему намекну, что готов тебя продать. Он, конечно, посулит тонны «зелени», но я ему отвечу, что хочу вовсе не этого.

– А чего?

– Я ему заявлю, будто после смерти твоей матери ты принялась поливать меня грязью, распускать слухи… В результате все меня сторонятся, который год кряду не могу провернуть достойное дело.

– Впаривать такую идею надо на все сто процентов.

Пэдди кинул на дочь острый взгляд.

– Не проблема, ведь так оно и есть.

– Ну, положим, ты меня ему сдашь… Что потом?

– А вот здесь и должна появиться «кавалерия». – Он помолчал, затем добавил: – Самый критический пункт моего плана.

Аннабель настороженно уставилась на отца.

– Это я и так понимаю. Ты давай выкладывай подробности. Чтобы я смогла сказать тебе, что ничего не выйдет.

– Не забывай, я в свое время тоже кое‑чего добился.

Когда отец закончил объяснять, она откинулась на спинку кресла и уважительно присвистнула. Конечно, имелись прорехи, как и всегда на начальном этапе планирования, однако при известном старании их все можно было залатать.

– Я бы кое‑что добавила, – сказала Аннабель. – Но фундамент прочный.

– Спасибо.

– Джерри предпримет все меры, чтобы в пункте передачи ему не сели на «хвост».

– Разумеется.

– Ну а раз наживкой являюсь я, то у меня есть все стимулы желать обратного.

– За тобой он пришлет своих людей, сам не покажется, – вдруг подстава, – заметил Пэдди.

– Нам это только на руку.

– Ну‑ка, ну‑ка?..

Решение, секунду назад возникшее в голове Аннабель, даже заставило ее улыбнуться.

– Мы первыми до него доберемся.

– То есть?

– Это сделаешь ты.

– Я? – Пэдди задумался, затем щелкнул пальцами. – Телефонным звонком?

– Телефонным звонком.

– Но нам все равно потребуется «кавалерия», иначе все коту под хвост, – присовокупил он.

Аннабель сунула ноги в сандалии и взяла ключи от машины.

– Стало быть, поеду заручаться поддержкой.