Глава 63. Макс Химмерлинг захлопнул книгу и зевнул

Макс Химмерлинг захлопнул книгу и зевнул. С тех пор как два года назад скончалась его жена Китти, распорядок дня Макса практически не менялся. Он работал, возвращался домой, скромно ужинал, прочитывал одну главу из очередной книги и ложился спать. Словом, повседневный быт его был однообразным и серым. Чего нельзя сказать про его работу. В процессе служения родине Макс полысел и растолстел. Ветеран ЦРУ с почти сорокалетним стажем – он пришел туда сразу по окончании колледжа, – Химмерлинг занимался совершенно уникальным делом. Одаренный самым дисциплинированным умом на свете, он выполнял функции аналитического центра. Как отразится инспирированный Америкой переворот в Боливии или Венесуэле на интересах Запада в Китае или на Ближнем Востоке? Что, если цена на нефть упадет на доллар за баррель? Не понадобится ли Пентагону в таком случае открыть военную базу в такой‑то стране? В эпоху суперкомпьютеров и серверов и спутников‑шпионов, которые воруют секреты прямо из космоса, Макс испытывал приятную гордость за тот факт, что в работе его ведомства до сих пор присутствовал существенный человеческий фактор.

За стенами коридоров Лэнгли его никто не знал; он считался мелкой бюрократической сошкой, а посему не получал ни приличных денег, ни наград. И все же для действительно серьезных людей Макс Химмерлинг был незаменимым активом в штате наиболее элитного агентства по сбору информации. Для Макса, тем более после кончины жены, этого было достаточно, – ничего иного в жизни не оставалось.

О его важности в глазах Конторы свидетельствовал тот факт, что жилище Химмерлинга находилось под постоянным наблюдением со стороны двух вооруженных оперативников. Через пару лет Максу предстояло выйти на пенсию, и он подумывал наконец‑то лично посетить кое‑какие страны, анализом которых занимался все эти десятилетия. Если, конечно, позволят средства. Правительство обеспечило его неплохим соцпакетом, однако сам он не сумел много накопить, а проживание в том районе, который ему очень нравился, было делом весьма недешевым.

Макс оторвал грузное тело от кресла и решил было подняться в спальню. Тут‑то оно и случилось.

Человек возник словно из ниоткуда. При виде незнакомой фигуры, стоявшей в гостиной, Макс едва не свалился от сердечного приступа. Но настоящее потрясение он испытал, когда незваный гость заговорил.

– Сколько лет, сколько зим, Макс.

Хозяин дома оперся рукой о стену, чтобы не упасть. Едва слышно он ответил:

– Кто вы? Как вы прошли мимо охраны?!

Стоун вышел в круг света от настольной лампы.

– Ты помнишь «Три шестерки», Макс? Как насчет Джона Kappa? Не забыл еще такого? Если да, то не удивляйся, что два идиота, которых ты почему‑то именуешь «охраной», сейчас валяются без сознания.

Макс испуганно вглядывался в высокого худощавого человека, стоявшего в противоположном конце комнаты.

– Джон Kapp? Быть не может! Ты мертв!

Стоун приблизился.

– Ты в курсе всего, что творится в ЦРУ. Стало быть, знаешь, что в раскопанной могиле никакого Джона Kappa не обнаружили.

Макс упал в кресло и жалобно уставился на Стоуна.

– Какого черта ты здесь делаешь?

– У тебя первоклассный ум. Ты всегда блестяще разрабатывал обеспечение оперативных заданий, и почти всякий раз они проходили без сучка, без задоринки. А в случае неудачи ты находился на расстоянии в тысячи миль… Чего волноваться? Это такие, как я, подставляли свои шеи. Вот и ответь мне, великий умник, с какой стати я здесь появился?

Макс резко втянул воздух сквозь зубы.

– Тебе нужна информация…

Стоун скользнул ближе и словно клещами сжал Максу плечо.

– Я хочу знать правду.

Лицо Химмерлинга исказилось от боли, но вся его сила заключалась в уме, а не в теле.

– Правду о чем?

– О Рейфилде Соломоне. Картере Грее. И любом другом человеке, который приложил руку к этому фиаско.

При упоминании о Рейфилде Соломоне пожилого толстяка передернуло.

– Грей мертв! – выпалил он.

Длинные пальцы Стоуна надавили сильнее; лоб Макса покрылся капельками пота.

– Правду!

– Да ведь его дом взлетел на воздух, черт побери!

– Дом‑то взлетел… а сам он где‑то сидит, раскидывает свою паутину. Как всегда. С той только разницей, что сейчас мишенью являюсь я. Причем не в первый раз. И мне это очень не нравится. Одного инцидента хватило за глаза.

Стоун сжал пальцы еще крепче.

– Ты хоть плечо мне раздави, я не могу рассказать тебе о делах, которых не знаю!

– Думаешь, дело кончится плечом?

Из рукава Стоуна выскользнул стилет.

Макс взвыл:

– Джон, ты давно уже не киллер! Ты ушел из системы! Ты всегда был другим. Мы все это знали.

– И что? За свое желание уйти я чуть было не поплатился жизнью.

– Тогда все было иначе.

– Это я уже слышал от других. Но если стал киллером, обратной дороги нет. Вот и недавно… Самооборона, разумеется. Хотя смерть есть смерть. Перерезал одному глотку. Проще простого. А ведь он тоже входил в «Три шестерки». Сдается мне, нынешнее поколение пожиже.

– Я беззащитен! – взмолился Макс.

– Я убью тебя, Макс, опять‑таки из самообороны. Потому что если ты не поможешь, я труп.

Он упер лезвие в пульсирующую сонную артерию Химмерлинга.

– Господи, Джон, подумай, что ты делаешь! К тому же я недавно потерял жену. Мою Китти.

– Я тоже лишился жены. Да и прожили мы с ней куда меньше, чем ты со своей Китти. Причем наверняка именно ты разработал план атаки на меня, а? Сидя в мягком, уютном кресле за удобным столом?

– Я не имею к этому никакого отношения. Мне вообще рассказали только постфактум.

– И все же ты не побежал к властям, так ведь?

– А чего ты хочешь? Меня бы убили!

Стоун плотнее упер нож в шею толстяка.

– Ты хоть и гений, но порой лепечешь сущие глупости. Давай выкладывай все про Рейфилда Соломона, пока у меня не лопнуло терпение. Все ведь произошло из‑за него, я прав?

– Он предал, и ты убил его согласно приказу.

– О да, мы его и впрямь убили по приказу начальства. Роджер Симпсон заявил, что распоряжение пришло с самого верха. Но здесь явно есть что‑то еще. Много чего еще. Отвечай: Соломон был невиновен? И если так, почему нам приказали его ликвидировать?

– Черт возьми, Джон, не лезь ты в это дело! Оставь прошлое мертвецам.

Нож Стоуна пропорол кожу Макса в миллиметре от артерии, и по лезвию скользнула кровавая бусинка.

– Я спросил: Соломон был невиновен?

Химмерлинг молчал. Просто сидел с закрытыми глазами и тяжело дышал.

– Макс, если я вскрою артерию, тебе останется жить менее пяти минут. И я буду стоять здесь, смотреть, как ты издыхаешь.

Наконец Химмерлинг поднял веки.

– Я хранил тайны почти сорок лет и не собираюсь раскрывать рот сейчас.

Взгляд Стоуна обежал гостиную и остановился на фотографии, выставленной на каминной полке. Мальчик‑подросток и девочка.

– Внуки? – спросил он, и в его голосе звякнул лед. – Хорошо быть дедушкой, да?

Дрожащий Макс ошеломленно пробормотал:

– Ты… ты не посмеешь!..

– Твои люди умертвили всех, кого я любил. С какой стати ты заслуживаешь лучшего отношения? Впрочем, ты будешь первым. – Стоун показал на снимок. – А вот они отправятся за тобой. Безболезненной смерти не обещаю.

– Сволочь!

– Вот‑вот. Сволочь‑марионетка, созданная и направляемая руками ЦРУ. Да что тебе рассказывать? Ты и так все знаешь. – Стоун еще раз бросил взгляд на выставленные снимки. – Твой последний шанс. Больше я ничего предлагать не буду.

И впервые за сорок лет Макс Химмерлинг позволил себе выдать один из секретов.

– Соломон никого не предавал. Просто ему кое‑что было известно… В общем, кое‑кто стал опасаться, что он начнет болтать, когда вскроются остальные детали.

– «Кое‑кто»? А конкретней? Грей? Симпсон?

– Не знаю.

Стоун вновь кольнул Химмерлинга в шею.

– Макс, мое терпение на пределе.

– Ну да, Грей или Симпсон. Я так и не узнал, кто именно.

– И что же было известно Соломону?

– Понятия не имею. Нечто очень серьезное. Что‑то такое насчет задания, которым занимался Соломон в отношении Советского Союза. Я больше ничего не знаю. Клянусь!

– Ладно, последний вопрос. Легкий. Кто приказал меня убрать?

– Джон, прошу тебя…

Стоун схватил Химмерлинга за глотку.

– Кто? Ну?!

– Мой ответ будет прежним: либо тот, либо другой… – прохрипел Макс.

Оливер убрал нож и заявил:

– Гляди не проболтайся обо мне. Если Грей пронюхает, то решит, что ты много чего рассказал. Он умеет вытаскивать правду из самых закаленных людей, не говоря уже о таких, как ты. А когда он все от тебя услышит, то… – Стоун приставил воображаемый пистолет к виску Химмерлинга и дернул указательным пальцем. – Приятно провести тебе остаток вечера.

– А ты бы действительно убил моих внуков? – дрожащим голосом спросил Макс.

– Скажи спасибо Богу, что им не придется узнать ответ на практике.