Глава 4 В тридесятый мир 1 page

Настя нашла Семена в пустой столовой. Он сидел в темноте, в самом дальнем и темном углу спиной ко входу. Точно услышал и почувствовал ее появление, но не повернулся. Настя молча прошла к нему, села напротив, заглянула в лицо. Семка плакал. Не рыдал, и даже слезы не текли ручьем по щекам, но глаза были полны влаги и… самой тоскливой тоски, какую только можно вообразить.

Помолчали. Настя достала из кармана банку сгущенки, поставила перед Семеном. Тот беззвучно рассмеялся, отчего слезинка все же скатилась на щеку. Он небрежно смахнул ее рукой.

– Откуда такая роскошь?

– Украла на складе.

– Тогда нужно быстро уничтожить улики.

Семен выщелкнул черный коготь, проткнул две дырочки и протянул банку Насте. Она отпила глоточек, передала банку обратно.

– Ой, хорошо‑то как! – сказал Семка, облизываясь.

– А чего смурной сидел?

– Честно? Я боюсь. Мне очень не хочется спасать мир. Я не умею, и у меня может не получиться.

– Значит, мир все‑таки нужно спасать. Землю?

– Землю, – кивнул Семен. – А мне вдруг так захотелось домой!

Они помолчали. Настя пару раз порывалась кое‑что сказать, но так и не решилась. Только Семка сам всё понял.

– Знаю, что все домой хотят, не я один, – вздохнул он. – Вообще удивляюсь, почему никто истерик по этому поводу не закатывает. Про себя самого так больше всех удивляюсь. Честно.

Настя взяла его за руку, Семка улыбнулся.

– И ты страдаешь из‑за…

– Из‑за того, что сейчас уже вполне дозволительно телепортироваться наверх и разбежаться по домам. Ну хорошо, здесь за всем присмотреть нужно, пока помощь не подоспеет, так нас уже через недельку отроют, и можно наконец бы по домам. Недельку, ну две потерпеть, и всё! Так ведь нет, Семен Кольцов вернулся из странствий и принес весточку: всё, ребята, каникулы в очередной раз откладываются! Отчего не вижу радостных лиц? Что ж никто не веселится?

– А вот это уже на истерику похоже! – строго сказала Настя.

– Да? – очень искренне удивился Кольцов. – С чего бы, спросить? Прости. Знаю, что я ни при чем, но от чего‑то чувствую себя виноватым. И боюсь, что не только Юстинка, а уже все… ну кроме тебя, конечно… меня ненавидеть станут.

– Дурак ты, Кольцов.

– А то! – с гордостью отозвался Семен и заговорил вдруг спокойно и уверенно: – Дурней меня не придумаешь. Знаешь, я сам до конца не верил, что все так плохо. Вот хочется нам домой, к папам и к мамам. А тут так может получиться, что ни дома, ни папы, ни мамы… Ни у кого! И очень скоро. Хочешь или нет, а спасать мир придется. А я не умею спасать миры, я чуть‑чуть умею спасать себя и своих друзей, которые тоже умеют спасать меня и…

Семка махнул рукой.

– Но деваться все равно некуда. Знаешь, мне очень нужен огневик! [5]

– Зачем?

– Книжки почитать. Ну, те, что у меня в голове пылятся и без толку место занимают, потому что понять я их ну никак не могу, хотя точно знаю, что там очень много полезного для этого дела.

– Может быть, попробовать пройти в Каньон и там огневиков отыскать?

– На это может уйти несколько суток. Ты же знаешь – времени мало и рисковать нельзя.

– Ничего, ты справишься. И потом ты же не один будешь…

– Этого я и боюсь больше всего. Тяну людей неведомо куда, чтобы найти то, чего, может, и нет вовсе, и сделать там нечто, о чем представления не имею.

– Капитан‑лейтенант Кольцов, отставить нытье! А то получите наряд вне очереди!

– Виноват, госпожа сударыня, ваше великолепие и рахат‑лукум моего сердца. Сколько там времени до совещания осталось?

– Два часа.

– Успеем допить.

Семка присосался к банке, Насте на миг показалось, что та сейчас сдуется, как лопнувший воздушный шарик, потому что он высосет не только сгущенное молоко до последней капли, но и воздух. Но когда банка вернулась к ней в руки, оказалось, что она все еще почти полна. Это Семен так хитрил, чтобы и она побольше отпила.

Семен побарабанил пальцами по столу, но оказалось, что забыл убрать когти и постучал ими.

– Ну елки‑палки‑моталки! Стол попортил.

– Вспомнила. Я все собиралась тебе показать… Вот!

Настя выпустила на свет свои собственные когти, лишь чуть уступающие по длине Семеновым. Но на каждом искрились прозрачными гранями по несколько некрупных камней.

– Типа маникюр?

– Типа, типа!

– Красиво! А что за камни?

– Алмазы, конечно. Даже Эльза пока не сподобилась так алмазы выращивать, хотя у нее тоже украшения стоящие.

– У нее и когти, как сабли.

– Ну это дело наживное, тут просто время нужно – накопить в организме необходимые материалы. Ты вон зубы народу проращиваешь, так у одних за сутки отрастают, а другие неделю щербатыми ходят. Кальция в организме недостает и всего прочего.

– Понял вас, брильянтовая вы наша. Девчонки завидуют?

– Завидуют. Сами разное придумывают. У Юстины коготь то ли не получается, то ли она все еще боится…

– Вот ей сейчас таких пустяков и бояться, когда сквозь стены научилась проходить. Поздновато спохватилась.

– Не перебивай.

– Виноват, госпожа министр! – Семка вскочил и вытянулся во фрунт.

– Вот так‑то, капитан третьего ранга. Юстинка приноровилась собственные ногти на время в коготки превращать. Ногти как ногти, только черные и длиннее обычных. Ну и такие уж точно не сломаешь. В сочетании с ее способностью руками даже сталь размягчать довольно забавная вещь получается…

Оба внезапно умолкли, услышав громкую, явно предназначенную для всех, кто способен услышать, мыслеречь. Но уж больно сумбурно выраженную.

– Тревога, кажется? – спросил Семка. – А что это за контейнер, который кто‑то снова пытается украсть?

– Его Серена с Алексом на двухсотом уровне нашли еще в первую ночь после землетрясения.

– А! Гроб на колесиках!

– Он!

– А кто его украсть пытается?

– В том‑то и дело, что ничего не понятно.

– Посмотрим?

– Посмотрим!

На двухсотом к контейнеру было не протолкнуться. – Вас еще тут не хватало, – заворчала Алена. – Было же сказано, что тревога отменяется. Ситуация под контролем.

– Да мы взглянем и пойдем, – пообещал Семка так, что было ясно, что это только отговорка. Но Алена махнула на него рукой.

Контейнер, лежавший на боку, задергался без всякой видимой причины, подпрыгнул и встал на колеса. Джон с Войцеком сразу же аккуратно уложили его на бок. Через пару минут все повторилось.

– Похоже, тут не похищение, а попытка бегства, – засмеялся Семен. – Может, посмотрим, куда он побежит?

– Вдруг там джинн, и побежит он туда, где сумеет вырваться, – мечтательно произнесла Юстина.

– Ну и что? Мало ты джиннов видела? – поинтересовался Семен.

– Таких, которые исполняют желания, ни одного. Ой!

В этот раз контейнер, он же гроб на колесах, он же бутылка с джинном, встал на колеса одним движением, одновременно погасив все горящие здесь огоньки и свечи. Это мало кого смутило, Джон с Войцеком вроде бы снова собрались уложить его, но их остановил Семен:

– Секундочку.

– Алекс, включи свет, пожалуйста, – попросила Юстина, – а то в темноте все такое нечеткое.

– Да подождите вы! – потребовал Семка. – Замрите и не дышите! Дайте послушать.

– Семен, там тридцать сантиметров стали, а может, и еще чего, – посчитала нужным предупредить Алена. – Тут ничего не увидеть и не услышать!

– Ну просил же!

Все послушно умолкли и терпели не менее пяти минут, благо контейнер спокойно стоял на месте.

– Настя! – громко прошептал Семка. – Ты не представляешь! Там то, что мне нужно!

– А что ему нужно? – спросил Войцек мыслеречью, чтобы не отвлекать Семена, хотя тот все равно его слыша л.

– Потом, – замахала на него руками Настя. – Замри пока.

Все вновь замерли и притихли.

– Да будет свет, – испугал всех своим неожиданным воплем Кольцов и сотворил огромный светящийся бублик. Огоньки такого размера редко удавались даже Сашке Русакову. И светил он ярче и ровнее обычного. – Э‑э‑э… Нужно вскрывать!

– Во‑первых, чтобы вскрывать неизвестно что, нужно разрешение.

– Настя, запроси, пожалуйста, через отца. Скажи, что я гарантирую безопасность.

– Во‑вторых, чем ты его вскроешь?

– Это как раз не проблема. Серена! Помоги мне, пожалуйста, уточнить, где там важные провода проходят.

– Там целая сеть. От вот этого силового кабеля расходится лучами по торцевой стенке, потом по всем боковым стенам и вдоль дна, а на противоположной стороне снова в пучок сходится.

– Густая сеть?

– Тебе сколько места нужно?

– Чтобы ладони спокойно прошли и не зацепили.

– Тогда вот здесь на стыке крышки с самим контейнером нужно сверлить.

– Замечательно.

– Папа сказал, что вскрытие контейнера разрешают, но просят удалить всех, в ком нет необходимости.

– Ага, – кивнул Семен и обвел взглядом всех присутствующих. – Ты не поверишь, Настя, но все нужны. Алена, я тут покомандую немного?

– Ты уже, как пришел сюда, командовать начал, – хмыкнула Алена.

– Инеза, перекрой щитом этот коридор со стороны лифтовой шахты. Алекс, поставь щит с противоположной стороны. Серена, встань рядом, будешь следить, чтобы… кхм… наше сверло не задело провода. Войцек, Алена, Настя и я прикрываем, на всякий пожарный, щитом свод. Может всякая мелкая крошка посыпаться.

– А мы? – спросила Юстина.

– А вы с Джоном сейчас бурильщиками, или, правильнее сказать, сверлильщиками, или фрезеровщиками поработаете. Ты, Юстина, в самом деле стальную дверь продырявила?

– Ну вот, самую грязную работу на девушку сваливает.

– Не, если ты против, пусть Джон…

– Сам ты против. Я готова.

– Боюсь, вам по очереди придется с Джоном поработать.

Серена процарапала собственным когтем прямоугольник и уступила место Юстине. Та кончиками своих чуть удлинившихся и ставших антрацитовыми ногтей проделала на металле насечки и положила на этот заштрихованный прямоугольник ладони. Те стали неспешно утопать в металле. Юстина сделала движение, словно зачерпнула ладошками воду и потянула их вверх.

– Глубоко зачерпнула, – разочарованно сказала она, поняв, что первая попытка не удалась. – Мне столько не поднять.

– А ты не жадничай, – посоветовала пребывавшая в не самом лучшем расположении духа Алена.

Ко всеобщему удивлению, Юстина не огрызнулась. Вытащила ладони, вновь погрузила их в металл и зачерпнула не глубже чем в полусантиметре от поверхности. Через несколько секунд она аккуратно выплеснула жидкость из своих ладоней, но на пол упали несколько стальных комочков. Затем еще горстка и еще одна.

– Ой! Тут что‑то другое. Намного тяжелее получается, пока разжижишь…

– Может, тебя подменить?

– Подменишь, Джон. Чуть позже.

На пол упала очередная порция металла. Явно более легкого, и звук вышел другим.

– Может, это титан? – спросил Алекс, поднимая кусочек с пола.

– Да какая нам разница, – проворчала увлеченная своей работой Юстина.

– Юстина, не забирай вправо, копай ровнее, – скомандовала Серена.

– Хорошо. Ух! Все, уже пальцы задрожали. Джонни, твой черед.

Джон работал сосредоточенно и аккуратно. Снял полностью титановый слой и добрался до другого.

– Этот мягче, но вроде как жжется, – прокоментировал он.

– Ну точно, права была Серена, когда про гроб говорила, – сказал Русаков, рассмотрев новый образец. – Там живой покойник.

– С чего ты взял?

– Да с того, что это чистое серебро.

– Ой, Джон, дай и мне кусочек, – потребовала Юстина, – я тебе из него слеплю браслетик!

– Хорошо, – пообещал Кагава. – Семен, я заканчиваю. У меня все равно не получится идеально ровно стружку снимать, может, дырку пальцем проколоть для пробы?

– А протыкай! – разрешил Семен. – Ну как?

– Там кто‑то есть! – воскликнула Алена. – Сейчас, сейчас вспомню… мы уже встречали таких существ… Семен, там огневик!

– Угу. Я его… нет, не сквозь контейнер почувствовал, тут ты права была, через эти три слоя не пробиться. Но он создавал завихрения гравитации, чтобы перевернуть контейнер. Ну очень мне хорошо знакомые.

– Так мне что? Расширить отверстие? – спросил Джон, про которого все вдруг забыли.

– Секунду.

Семка подошел ближе и даже заглянул в этот удивительный ящик. И умолк надолго.

– Поговорили? – спросила Настя.

– Типа того. Джон, расширяй дырку, хотя бы с ладонь шириной сделай.

Джон кивнул и в два приема доделал свою часть работы.

– Встречайте гостя.

Из отверстия заструились крохотные язычки пламени, а следом выползло облачко, состоящее из крохотных разноцветных искорок. Оно увеличилось, распространившись по тоннелю на добрый десяток метров в обе стороны и полностью заполнив собой все пространство. По огневику пробежали всполохи язычков негорячего пламени.

– Что он сказал?

– Он, Настя, сказал, что сидеть десятки лет взаперти малоприятно даже для существа, способного ждать тысячелетия. А еще просит прощения, что занял все место, потому что ему нужно немного… ну, размяться ему нужно!

– Нас всех зовут наверх, – сообщила Алена. – На совещание, если кто забыл.

– Вы ступайте, – произнес Семен, сделав кислую мину. – Нам обязательно и срочно нужно поговорить.

– Не стоит тебе одному оставаться, – вздохнула Алена.

– Так я же не один. Нас двое, а вдвоем мы тут такое сотворить сумеем, что вам и не снилось, судари и сударыни!

Семен подобрал под себя ноги и, зависнув в воздухе в такой странной позе, закрыл глаза.

Настя чуть подумала и решила, что эти двое, раз успели сговориться, стоят всех остальных, вместе взятых. И пусть Семена сейчас ничто не сумеет отвлечь от важной беседы, все равно лучше оставить его с огневиком один на один. Она махнула ему рукой, неожиданно увидела, что Семка, не открывая глаз, помахал в ответ, и прыгнула вниз, на уровень «–370».

– Кое‑кому дисциплинку подтянуть не мешает, – сказал майор Кузьмин, едва она «проявилась» в столовой.

– Еще три минуты…

– А я не про опоздание.

Майор приподнял лежащую на столе фуражку и показал спрятанную под ней банку из‑под сгущенки.

– Ты не поверишь, Анастасия Никитична, кто‑то осуществил похищение со склада. Надеюсь, там следов не осталось?

– Там нет, – вздохнула Настя. – Готова понести любое наказание.

– Да ладно тебе. Кто же виноват, что начальник продсклада без разрешения самого генерала лаврового листика не выдает, а Семен без этого антидепрессанта как в воду опущенный бродит. Усаживайся, сейчас командование прибудет.

Вся их группа в кои веки собралась почти в полном составе. Плюс капитан Фадеев, который настоящим именем разрешил себя называть только наедине. Плюс бывший зам полковника Разуваева майор Антонов. Ну и генерал‑полковник Володин, конечно.

Недоставало только Семена.

– Так, а где у нас Кольцов?

– Товарищ генерал, он у нас занят, – ответила Алена, исполняющая сейчас обязанности оперативного дежурного, – получает информацию чрезвычайной важности.

– От кого?

– От огневика.

– Это где ж вы его добыли? – спросил Доцент.

– Из контейнера на «минус двести». А как он туда попал, нам неизвестно.

– Разрешите, товарищ генерал‑полковник? Это как раз не вопрос, – стал объяснять Фадеев. – В научных отчетах времен бурной деятельности лабораторий по изучению паранормальных явлений в этой шахте есть упоминания о некой энергетической субстанции, неоднократно появлявшейся на разных уровнях. Несколько раз ее удавалось изолировать, но на короткое время. Сбегали неопознанные объекты, и довольно легко. Пока не изготовили специальный контейнер.

– Почему сразу не доложили? – спросил Володин.

– Только сегодня до этих отчетов добрался, не успел.

– Я не вам, товарищ капитан.

– Виновата, – вздохнула Алена. – Хотя сразу и докладываю, двух минут не прошло.

– Как ни странно, это, возможно, и к лучшему, – непонятно высказался генерал‑полковник. – Ну что у Семена важная беседа и мы начнем без него. Он своим авторитетом сейчас кого угодно задавить способен, пусть и пользуется этим во благо. Всем вам в общих чертах уже известно, что чередование этих новых миров чревато серьезной катастрофой, а не только тем, что в наш мир постоянно проникают разные малоприятные существа. Я считаю правильным, чтобы вы узнали и некоторые подробности, которыми мы располагаем в связи с этим обстоятельством. Капитан Серегин, тебе слово. И попрошу научных вопросов не задавать, если кто чего не поймет, ему уже никто объяснить не сможет. На себе проверил.

– Да уж, – согласился Серегин. – Объяснить другому то, что сам не понимаешь… Так что просто перечислю факты, имеющие касательство к нашему с вами настоящему и ближайшему будущему. Порталы, дающие возможность перебраться из одного мира в другой, хоть природные, хоть искусственные, вовсе не являются местом, где миры соприкасаются. Нужно приложить немало усилий, чтобы этот раздел преодолеть.

В ходе нашей невольной экспедиции на планету Большого Каньона были открыты порталы иного типа, которые были названы Узлами миров. Потому что в этих точках сходятся десятки, а то и сотни различных миров и их отражения. Но и там прямое соприкосновение само по себе не происходит.

Вероятность такого соприкосновения в естественных условиях существует, но это один раз на очень много миллиардов лет. То есть равна нулю. Но именно такие прямые соприкосновения мы с вами и наблюдаем. Что заставляет задуматься о причинах.

– Землетрясение? – спросил капитан Левченко. – Оно в свое время разрушило портал с Ореолом… Серегин глянул задумчиво в дальний угол столовой и нехотя ответил:

– Большой вопрос, что является причиной, а что последствием или даже побочным эффектом.

– Намекаешь, что это искусственное вмешательство? – подал голос с дальней скамьи Антон Олегович.

– Не я намекаю, факты намекают. А сейчас еще и результаты последних исследований подтверждают эти факты. Но мне придется сделать небольшое вступление. Для прохождения через портал или такую его разновидность, как узел миров, необходимо создать определенную конфигурацию полей. Имеющую вполне четкую и очень упорядоченную структуру. Именно по этой причине далеко не всякий человек способен даже войти в узел, не то что перейти в другой мир, потому что там необходим резонанс полей узла с деятельностью особых отделов головного мозга. У одних активность этих отделов велика, это я имею в виду всех наших ребят и Шатуна с Костиным. У других еле теплится.

– Позволь я добавлю, – спросил капитан Фадеев. – Из секретных архивов по базе «Точка семнадцать» мне стало известно, что научную лабораторию здесь открыли в связи с появлением ряда странных существ. Но впоследствии стали пропадать люди. В одном и том же месте, буквально на пятачке в несколько квадратов. Одни там по сто раз проходили нормально, другие исчезали буквально на глазах. По‑моему, твоя версия это объясняет.

Серегин кивнул Фадееву и продолжил:

– Чтобы преодолеть барьер, как я уже сказал, необходимо произвести определенное воздействие. Я в качестве умозрительного эксперимента, пока целыми днями сидел в камере, попытался прикинуть, что же случится, если многократно увеличить мощность этого воздействия? Получилось, что устойчивость структуры узла не беспредельна. И что при определенных условиях вполне возможно, послав правильный импульс, получить примерно то, что происходит у нас. Как только Семен смог снабдить меня необходимым оборудованием, я сделал нужные измерения. Первый же замер указал – импульс действительно поступает в район узла миров. Именно такой импульс, о каком я говорил. Оставалось выяснить пару вещей – координаты его источника здесь на Земле… ну или в нашем случае под землей. Это оказалось просто. Во‑вторых, понять, расположен ли источник импульса в нашем мире, а если нет, то как и откуда к нам этот импульс приходит. Но и тут Семен принес подсказку. Я имею в виду его рассказ о существе, оказавшемся способным существовать сразу в трех мирах. Импульс приходит даже не из соседнего мира, а транзитом через несколько миров. И не прекращается у нас, уходит дальше. Что приводит к схожим последствиям во всех этих мирах.

– Так отчего все же произошло землетрясение? – спросила фрау Катарина.

– Соприкосновение миров – это и соприкосновение значительных масс, целые планеты соприкасаются! А постоянная смена их вызывает колебания силы тяжести. Очень небольшое, без приборов не заметишь. Но его хватило, чтобы в этом сейсмически нестабильном районе произошло нечто весьма серьезное.

– То есть однажды откроется мир, который весит слишком много, и…

– Чтобы не лезть в детали, отвечу: да, так и есть. Более того, такой мир неизбежно откроется здесь через два месяца. При условии, что импульс, спровоцировавший все это движение, останется прежним, думаю, все вновь ограничится катаклизмом местного масштаба, но небывалой мощности. Местного в том смысле, что он затронет не всю Вселенную, а лишь эти два мира. Для них катастрофа будет глобальной.

Повисла вязкая тишина, которую нарушил дядя Сережа:

– Получается, что нужно пойти и выключить этот излучатель?

– Дядя Сережа, вы, как всегда, правы, – с грустной улыбкой ответил Серегин.

– Когда в поход? – вполне браво задал еще один вопрос дядя Сережа.

– Предлагаю через двое с половиной суток. Там пройдет череда отражений, а не подлинных миров, между двумя отражениями практически без риска для жизни возможно добраться до точки, из которой идет импульс, это тоже своего рода портал. До него порядка восьмисот метров от нашего плацдарма на «минус 3100».

– А сколько после? – спросил Фадеев.

– Этого даже Семен точно не знает, – развел руками Доцент, показывая этим, что с него при таком раскладе и вовсе спроса не может быть.

– Полагаю, сейчас станут просить добровольцев? – Дядя Сережа перевел взгляд на генерала.

– Угадал, Сергей Валентинович, но наполовину, – сказал генерал Володин, вставая. – Своим людям я имею полное право отдавать приказы. Я не стану прятаться от ответственности и прикажу им выполнить поставленную задачу. А вот вас, мальчишки и девчонки, я спросить обязан.

– Сколько человек пойдет? – спросил Ким.

– Семен Анатольевич и Константин Васильевич предложили создать группу из пяти‑шести человек…

– Без меня никак нельзя! – тут же вскочил Войцек.

– Согласен, господин Кисконнен. Без вас никак.

– Я тоже нужна.

– Эх, Алена, – улыбнулся Володин, – кто бы сомневался, что без тебя не обойтись.

– Настя, ты чего молчишь? – спросил Войцек.

– Да я уже успела в силу семейных обстоятельств записаться. Папа же меня одну здесь не оставит.

Все рассмеялись. Но очень коротко, как бы наспех.

– Можно мне сказать? – поднялась Юстина. – Я… я, если меня не возьмете… Я все равно уйду. И никто меня не остановит. Мне нельзя еще раз… Нельзя остаться! Нет, мне нельзя еще раз других оставить! Всё!

– А этот юноша тебя одну не отпустит? – улыбнулся Володин, подходя к Юстысе и Джону.

– Я бы ее одну здесь оставил, а сам пошел бы, – серьезно ответил на заданный с улыбкой вопрос Кагава. – Только она меня не отпустит.

– Мы тоже готовы. А то засиделись.

– Спасибо, Ким, спасибо, Инеза.

– А нам придется взять самоотвод, – тяжело вздохнул дядя Сережа. – Не думаю, что мы с Каролиной были бы обузой, но нужно же кому‑то и здесь оборону держать.

– И еще раз спасибо, – сказал генерал. – В этот раз за мудрость. Я на тебя, старшина, и на вас, фрау, очень здесь рассчитываю, ваш опыт ничем не заменить. Тем более что остающимся достанется также не самая простая миссия. Наша задача не допустить, чтобы инопланетные существа проникли на территорию базы. И уж тем более никакие мышки или птички колибри не под каким видом не должны оказаться на поверхности. Рассказов о коварстве инопланетной жизни, полагаю, все наслушались? Значит, особо заостряться на данном моменте необходимости нет.

Володин потеребил подбородок и обвел взглядом всех собравшихся:

– Как я понял, все готовы выполнить эти выпавшие на нашу долю миссии, пусть и понимают всю их сложность и опасность.

– Понимают, потому и вызвались. Или не вызвались.

– Правильно поправил, старшина.

Володин вернулся за стол.

– Итак, Семен и Доцент предложили создать группу из пяти‑шести человек, обладающих сверхспособностями, и выделить им для сопровождения равночисленную группу бойцов. Но раз все изъявили желание, то у нас набирается не одна, а две группы.

– Александр Александрович…

– Подожди, Антон, возражать, – оборвал Костина генерал. – Да, рисковать всеми еще страшнее. Но пусть майор Кузьмин кое‑что скажет.

– Мы оценили вероятности благополучного исхода операции, – поднялся со своего места майор. – Одиночная группа попросту не дойдет. Нужна страхующая группа, она же резервная. Реально, конечно, такого разделения не будет, обе группы станут прикрывать друг друга по очереди.

– Ну и?

– Хочешь, Антон, спросить, сколько шансов выжить? У двух групп свыше семидесяти процентов. У одной не более двадцати. Ну что, будут у тебя возражения?

– Нет. Но я, Кузьмин, еще перепроверю твои расчеты.

– Мне что, жалко, что ли!

– Все. Дебаты окончены, – Володин аккуратнейшим образом шлепнул ладонью по столу. – Приказываю оперативному штабу приступить немедленно к оснащению группы всем необходимым. Остальным – занять свои места согласно штатному распорядку. Передача постов гарнизону базы начнется через шестнадцать часов.

– Ну что там? – спросил Настин отец вернувшегося Семена.

– Там, товарищ полковник, ад.

– Кхм. Что‑то уж очень серьезный у тебя вид для таких шуток. Значит, не шутишь.

Семен соорудил струйку ледяной воды и напился.

– Фу! – воскликнул он, швыряя себе в лицо целую ее горсть. – Там и правда жарковато. Излагаю подробности. Проход в тот мир работает исправно. Но есть пара нюансов, которые нужно объяснить Антону Олеговичу, Насте и Шатуну. Потому что проходить придется половинками групп.

– Хорошо. Но это, как понимаю, вопрос специфический, и мы к нему перейдем позже. Что видел, докладывай!

– По ту сторону мы имеем следующее: зона сплошной аномалии. Клоны в ней разваливаются в считаные секунды. Защитные сферы – в считаные минуты. Так что нам необходимо умудриться преодолеть эту зону за пять‑шесть минут.

– Семен Анатольевич, ты что‑то недоговариваешь. Что за зона, отчего там даже твои хваленые клоны не живут, какова протяженность и каковы препятствия…

– Да она сама одно сплошное препятствие.

– Никита, – остановил очередной вопрос командира майор, – уже можно посмотреть запись. Надеюсь, она все нам прояснит, а то из этого партизана клещами слова не вытянешь.

Майор Кузьмин ткнул пальцем в клавишу компьютера, одновременно отмахиваясь от норовящей сесть ему на плечо пчелы.

– Семен, уйми ты их. Меня в детстве знаешь как искусали, так я до сих пор боюсь. Тем более такого калибра. Чего они к тебе не липнут?

– От меня сейчас гарью воняет.

– Точно воняет. Все, смотрим кино.

Семка, страшно рискуя, ходил на разведку живьем. Потому что иного способа в этой ситуации не было. Зато смог прихватить с собой видеокамеру, точнее, один из спецназовских шлемов, начиненных всяческим оборудованием не хуже космического корабля. Сейчас записанное им показывал двадцатидюймовый дисплей компьютера, который реквизировали из кабинета заместителя начальника базы и притащили сюда, на самый глубокий уровень, в часть подземного грота, которую не затрагивали чужие миры. В начале камера записывала физиономию майора Кузьмина, помогавшего Кольцову настроить это чудо техники и при помощи оказавшейся весьма хитроумной системы наддува и ремешков надежно закрепить на голове шлем.

– Ну как? Не болтается? – спросил тот Кузьмин, что на экране. – Может, еще подтянуть?

– Голова треснет, – сказал Семен и помотал этой головой так, что изображение запрыгало. – Хорошо держится!

– Проверяем камеру. Начни с двери.

Изображение послушно перенаправилось на эту, ну совсем здесь неуместную дверь, некогда соединявшую кабинет начальника базы и его туалет.

Уровень «–3100» был невероятно огромным естественным гротом, рукотворной здесь была лишь шахта, по которой некогда сновал вверх‑вниз лифт, а до него обычная шахтерская клеть. Но при закрытии лаборатории и базы в целом нижнюю часть шахты взорвали, а от пятисотого уровня даже закрыли почти пятидесятиметровой бетонной пробкой. Так что из нынешних обитателей «Точки 17» никто этой шахтой не пользовался. И вообще до появления здесь их компании никто сюда не забирался очень давно. Впрочем, даже они сами сюда напрямую попасть не могли. Разве что в состоянии отделенного сознания или телепортируя клонов. Так что и обнаружили‑то самый глубокий уровень случайно, когда играли клонами в прятки. Ничего особо увлекательного здесь найдено не было, разве что размеры впечатляли. Грот изогнут полумесяцем, протяженность свыше трех километров, ширина доходит до полутора. Свод состоит из нескольких куполов, самый высокий с двадцатиэтажный дом. В самом низком едва пятиэтажка поместится.

С этого края купол уходил ввысь на тридцать‑сорок метров, а в том месте, что было над ними, метров на двадцать и позади круто переходил в почти вертикальную изрытую многочисленными складками стену. Вот на фоне этой стены, но далеко от нее и стояла сама по себе дверь. Через которую странным образом можно было выйти тремя километрами выше.